Vita brevis, ars longa — «Жизнь коротка, искусство - вечно»

      В четверг тренировка прошла с ещё бо́льшим скрипом, чем в среду.                   Конечно, можно было бы свалить всё на накачанного таблетками Эндрю, который вернулся и встал на ворота, однако тот по большей части вел себя прилично, ни разу не упомянул Сета и почти не общался со старшекурсниками.       Проблема заключалась в том, о чем Дэн и Мэтт подумали ещё вчера: в отсутствие Сета команда выглядела на поле гораздо более слаженной. Личные трения между Лис,Эндрю, Аароном и Ники не мешали им хорошо понимать друг друга на поле. Бойд также прекрасно взаимодействовал с ними — благодаря таланту и тем испытаниям, которым Эндрю подвергал его в прошлом сезоне. Дэн была отличным капитаном и не давала партнёрам по команде стоять на месте, блестяще справляясь с ролью распасовщика.       Кевин безбожно гонял Нила, заставляя работать на пределе возможностей, но тот лишь крепче стискивал зубы и изо всех сил старался не отставать. Рене, в свою очередь, умело сглаживала острые углы, как только они возникали.       Впервые за всё время своего существования «Лисы» выступали как крепкая команда. Дэн и Мэтт видели это, однако Лисанна не могла не замечать на Нила явного чувства вины, мелькавшего как на его лице, так и в репликах, которыми они вместе обменивались в перерывах.       К облегчению Лисов, второй матч в этом сезоне предстояло играть на выезде. Отсутствие Сета ощущалось даже на тренировках, а на первой игре в родных стенах оно и вовсе бы давило и отвлекало. Девушка понимала, что Элисон к этому еще не готова.       В пятницу Ваймак собрал их на стадионе в двенадцать тридцать — с тем расчетом, чтобы выехать из Пальметто заблаговременно. Он отпросил Лисов с последних пар. Дабы удостовериться, что все на месте, в коридоре Дэн пересчитала Лисов по головам, после чего они на двух авто выдвинулись на стадион.       Начиная с субботней поездки в Колумбию, Нил ездил в «Лисью нору» и обратно вместе с кузенами и Кевином. Но теперь он ездил с Бойдом.Ну и это было понятно,ведь фургоне Мэтта места было побольше, чем на заднем сиденье машины Аарона, однако в субботу вечером Эндрю четко и ясно велел Нилу постоянно находиться в поле зрения Кевина и поддерживать его заинтересованность в Ниле как в перспективном игроке. Нил мог бы возразить, что сидение позади Кевина в авто вряд ли что изменит, но ведь теперь Эрар считала его соединительным звеном команды. Она была права: ключом к сплочению «Лисов» являлся Эндрю Миньярд. Нил понимал идею Лисанны,которая она ему подкинул,что он должен вести себя как хороший мальчик, пока не нащупает верные рычаги воздействия на Эндрю, а потому смирился с собственным недовольством и делал, что сказано.       Когда они подъехали к парковке, обнаружился новый повод для беспокойства. Всю неделю Эбби не отходила от Элисон и не показывалась в «Лисьей норе», но сегодня ее машина стояла у стадиона. Это означало, что Элисон тоже здесь. Лисанна была счастлива, что подруга была здесь, поэтому уже хотела мигом помчаться к ней, позабыв при этом о парнях. Но тут,она почувствовала, как напрягся Нил, — в машине они сидели бок о бок. И ,видимо Миньярд тоже это заметил.Проследив за их взглядом, Эндрю тоже увидел автомобиль Эбби. Ники тем временем нашёл место для парковки. — Всё-таки приехала, - заметил Эндрю. — Гм, интересно. Ники вытащил ключ из замка зажигания. — Интересно? Разве что тебе. — Кому ж ещё-то, - фыркнула Лис,вылезая из машины. Аарон выходить не торопился, поэтому Нил спрыгнул на асфальт следом за девушкой и застыл, держась за ручку и глядя на автобус «Лисов», припаркованный неподалеку. Эрар наблюдала за ним. Нил тянул время, и оба это знали.       Разозлившись, Нил захлопнул дверцу авто и направился к ограждению. Ввёл код на панели — последние цифры телефонного номера Эбби. А после услышав звуковой сигнал, толкнул дверь. Лис гуськом потопала за ним,Эндрю за ней, а за спиной у того, несомненно, шёл Кевин, поэтому Нил намеренно не сбавлял шага.                   Приготовившись к любой возможной реакции Элисон, они пошли в комнату отдыха. Обогнав Джостена,Лис хотела первой встретиться с подругой и соседкой по комнате.Она видела Элисон разной: шикарно одетой красавицей, с безупречным макияжем и прической; обычной девчонкой — раскрасневшейся и взмокшей после игры, но еще никогда не видела ее такой, как сейчас. Платиновые локоны Элисон были идеально уложены, одежда, по обыкновению, смотрелась дорого и стильно. На первый взгляд, ничего не изменилось, однако Эрар хватило доли секунды, чтобы понять: что-то в ней надломилось. Элисон сидела, сцепив пальцы в замок и зажав их между коленями. Ее плечи поникли, лицо превратилось в непроницаемую маску. Опустив голову, она смотрела в пол и не замечала появления пятерых товарищей по команде. Эндрю двинулся прямиком к дивану, словно её тут и не было. Аарон и Кевин, в отличие от него, при виде Элисон замерли на пороге. Нил открыл рот, чтобы извиниться или хотя бы спросить, как она себя чувствует, но слова застряли в горле. Удивительно, однако первыми, кто и нашёл в себе мужество подойти к Элисон, стала сама Лис и Ники,который стоял взади разноглазой и державшийся за её плечи.Лис осторожно присела перед Рейнолдс на корточки, точно боялась спугнуть, и заглянула в глаза. — Привет, - сказала она мягко, но не увидя реакции,та всколошматила себе макушку и уже ближе продвинулись к Элисон. — Смотри,твоя гаргулья, - улыбаясь,проговорила Лис.       На этот раз она услышала девушку, но не ответила, а лишь сильнее сжала губы, так что они побелели. Ники не двигался с места,стоя рядышком с девушками и стараясь если не сказать чего, то по крайней мере выказать молчаливую поддержку. Прошла целая вечность, прежде чем Элисон пошевелилась, однако ни на Лис,ни на Ники она даже не посмотрела. Она медленно подняла голову, и взгляд ее дымчато-серых глаз безошибочно отыскал Нила.       Тот неподвижно и молча стоял на пороге, будто ожидая приговора, однако его не последовало. Мучительно тянулись секунды, а выражение лица Элисон не менялось. Лис понимала,что подруга не была разгневанна,нет,она была в огонии скорби.Она была.Просто была в этой раздевалке. Да, она дышала, но выглядела безжизненной, словно марионетка, у которой перерезали ниточки.       После пришли и другие Лисы.Дэн и Рене тут же подошли к креслу Элисон и уселись на подлокотники по обе стороны от нее. Даниэль — с видом скорее свирепым, чем ободряющим, — обвила рукой плечи Элисон и что-то зашептала ей на ухо. Та слушала ее, склонив голову, а Лис наконец привстала с корточек и подошла к Нилу.Эрар знала, что сейчас девушки возьмут заботу об Элисон на себя.Ники только потом заметил пропажу подруги и только потом увидя её рядом с Джостеном,отошел в другой угол. Другие члены команды тоже разбрелись по своим местам.       Все Лисы явились вовремя, тогда как Ваймак и Эбби непривычно задерживались. Возможно, тем самым он давал команде обделить вниманием Элисон,а потом уже переключит их на экси. Кроме того, теперь было ясно, с чем придется столкнуться сегодня. Элисон вернулась, но выглядела так, будто вот-вот рассыплется. — Сомневаюсь, что она сможет играть, - шепнул на французском Нил для Эрар. — Если она не сможет, то дело нам труба, - ответила она на том же языке.       Как ни странно, Нил всё таки нашёл себе надёжного собеседника который умеет хранить в себе секреты.И не только свои. Но тем не менее,он всё равно держал ухо в остро и не говорил той ничего лишнего,но Лисанне этого и не надо было.Она уже всё поняла и знала — кем являлся на самом деле Нил. Мотнув головой,Лис вернулась к главной теме,откинув те мысли прочь.Команда бельмонтского университета считалась одной из сильнейших в округе. Не столь титулована, как брекенриджцы, но соперник почти такой же сложный, особенно теперь, когда «Лисы» лишились Сета. Если они потеряют и Элисон, то матч можно считать проигранным еще до начала. И тут,наконец дверь кабинета Ваймака открылась. Тренер вошел в комнату отдыха и помахал Элисон. — Элисон, можешь идти в автобус. Ники принесёт твои вещи. Ники скорчил недовольную гримасу, но в присутствии Рейнолдс спорить не стал. Элисон выскользнула из объятий Дэн и, не оглядываясь, ушла. Выждав, пока она закроет за собой дверь, Лис подала голос: — Кто вообще додумался ее сюда притащить? Не надо ей никуда ехать,вы хоть видели её пустые глаза!?Это как просто как куклу с бисерными глазами на поле поставить! — Мы предоставили ей выбор, - ответил Ваймак. — Она сама захотела прийти. — А я бы выбора не давала. - Буркнула Эрар себе под нос. — Оставила бы дома пока всё точно не пройдёт, а позже извинилась. Она пока не готова к игре.Поверьте,я знаю о чём говорю. — Лисён, где же твоя вера в товарищей? - Усмехнулся Эндрю. — Не переживай, она отыграет как надо. С этой стороны поддержки никто не ожидал. В противовес сомнениям потрясенных Лисов, Эндрю широко улыбался. Объяснить причины своей уверенности он не потрудился и лишь показал большими пальцами на троицу нападающих, стоявших возле него: — Лучше бы за этих трёх придурков волновались. — Об этом я и хотел поговорить. - Ваймак вышел на середину комнаты и встал спиной к телевизору. — Мы с Даниэль всю неделю ломали голову, что делать с линией нападения. Вам всем хорошо известно, что ещё одного нападающего я пока найти не могу. Кевину и Лис уже доводилось играть два тайма подряд, но это было всё до.У тебя такого опыта нет. - Дэвид посмотрел на Нила и, когда тот отрицательно покачал головой, кивнул. — То есть на сегодняшний день провести всю игру на поле вы не в состоянии, но за неделю мы вас к этому подготовим — сперва одного, потом другого. А до той поры придётся как-то выкручиваться.  Тренер устремил взгляд на Дэн и Рене, которые так и продолжали сидеть на подлокотниках кресла Элисон.  — Решение не самое изящное, но это лучшее, что мы смогли придумать за такое короткое время, поэтому слушайте внимательно. Ваймак взял с телевизионной тумбы свою папку-планшет, перелистнул несколько страниц и зачитал: — Сегодняшний стартовый состав на первый тайм: Эндрю, Мэтт, Ники, Элисон, Кевин, Нил. Замены: Аарон выходит вместо Ники, Дэн — вместо Кевина, Рене — вместо Элисон , Лис — вместо Эндрю. - Он убрал руку с планшета и поднял глаза. — Всё поняли? Повторять не буду. — Погодите тренер, я на минуту слуха лишилась и мне послышалось,что я на ворота встаю, - нервно хихикнув,сказала Лисанна,но вместо поддерживающего смеха,тренер лишь глядел на неё с недоумением. — Тренер, Рене вообще-то вратарь, не я. — В нападении может играть только Дэн, - вмешалась Рене, махнув девушке рукой, — а сильно рассчитывать на Элисон пока не стоит. Мы с тренером уже обсудили это во вторник, так что я успела немного подогнать экипировку. Ну да, я не играла в защите со школы, но обещаю, что буду стараться. — Не пойми меня неправильно и не считай меня полной эгоисткой, но я волнуюсь не за тебя, - сказала Лис — Я и ворота — не совместимы.       Ваймак посмотрел на Эндрю. Эндрю оглянулся, словно надеялся увидеть у себя за спиной третьего голкипера. Не найдя такового, он вопросительно вздернул бровь и провёл большим пальцем по растянутым в улыбке губам. — Тренер, вы в курсе, что моё лекарство так не работает?Я не думаю что Лисёна за столь короткое время научиться не пропускать ни мяча. — В курсе, - подтвердил Ваймак. — Так к чему вы клоните? — Ни к чему, - ответил Ваймак. — У нас с тобой был уговор, и нарушать его я не намерен. Предлагаю сделку: условия те же, что в прошлом сезоне. Вчера Эбби положила пузырек с твоими таблетками в аптечку первой помощи. Как только покидаешь поле, они твои. От тебя требуется только одно: играть. Каким образом ты будешь это делать, меня не интересует. — И долго вы планируете придерживаться такой схемы? - Покачал головой Эндрю.  — Столько, сколько ты выдержишь, -сказал Ваймак. — Ну что, справишься? Эндрю рассмеялся. — Заодно и посмотрим. Ваймак удовлетворенно кивнул. — Ещё вопросы? Лисанна которая всё это время наблюдала и слушала диалог тренера и Эндрю, лишь моргнула. — А меня вы спросить не хотите?Теперь я чувствую себя какой-то куклой. — Тренер, эта расстановка - чистое безумие! - Поддержал Ники ту. — Точняк. Поэтому всем удачи. - Ваймак хлопнул в ладоши, пресекая дальнейшие возражения и оставляя окаменевшую Лис без ответов. — Пошевеливайтесь. Забирайте экипировку и выметайтесь на улицу. Дэн, Рене, захватите вещи Элисон — Ники отнесёт их в автобус. Мэтт, поможешь мне перенести стойку с клюшками. Через десять минут отъезжаем. Кто не успел, тот опоздал. Живо, живо, живо! Парни и девушки мигом встали со своих мест,однако двое всё же остались на месте.Это был Нил и Лис. Как только все вышли , Нил глянул на девушку и даже не знал как её подбодрить,но всё же решился сказать хоть что-то: — Сегодняшняя игра будет охеренной, - тихо сказал он на удивление. — Ты, наверное, хотел сказать хероватой, - отозвалась та, зарываясь пальцами в копну своих волос. — Вот так я и опозорюсь на глазах у всех присутствующих на игре...И мы продуем в подчистую из-за меня. Нил мрачно усмехнулся и хлопнул её по плечу. — Главное — не думай об этом, пока не выйдем на поле. Вряд ли тебе станет лучше, если ты всю дорогу будешь терзаться о том, чего не изменить.Правда же? — Хах,золотые слова, - подняв голову, улыбнулась Лис. — На удивление,ты даже не был шокирован перестановкой. — Ну,то что Рене сдвинули,немного удивился — признаюсь. — А как я? — Я думал, что бывшей из Воронов всё по плечу,про тебя же так и говорили:"Именно та легенда которая могла отыгрывать все позиции!" Лис прыснула со смеху: — Не,ну с легендой ты перегнул, - отмахнулась та и встала с места и кивнув головой в сторону,позвала Нила за собой. — Но от части ты прав...все остальные позиции для меня нормально обыгрывать,но роль голкипера...ворота за мной будто делают ещё дополнительные места для забивания мячей. Следуя за девушкой, Нил даже не мог поверить в это.Как такая как она — не могла ловить мячи с её то ловкостью рук. — Я всё равно не верю в это. — Ну и не верь, - усмехнувшись ,сказала Лис. — Теперь мне будет сложнее...ибо даже Эндрю понимает, что я долго не выстою, а значит ему придётся выжить намного дольше на поле...хм,прям как то происшествие. Дойдя до места разделения комнат где висели табличка раздевалки для девочек и для мальчиков,те ещё не хотели спешить,а лишь поговорить подольше. — А что за происшествие? - Спросил вдруг Джостен. — Спроси об этом лучше самого Эндрю, он тебе до мельчайших подробностей всё расскажет, - пожав плечами,ответила Лис свободно,будто для остальных людей болтать со вторым Миньярдом было так же легко — как и ей. — Вы так хорошо общаетесь из уважения к друг другу или просто расчет? — Будем считать, что второе, - ответила Лис. — Если б эта чихуахуа меня уважали,то явно бы не грызлась бы со мной.Эндрю я нравлюсь не больше, чем тебе. В её голосе не прозвучало и намека на что-то, однако Нил все же смутился. — Прости. — Извиняться будешь на ходу. Мы опаздываем. - подтолкнув Нила к раздевалке, сама Лисанна подмигнув ему,ушла в свою раздевалку.                               ***       Все уже были на месте. В первом ряду сидела Эбби, сразу за ней расположились Мэтт и Дэн. Широкое кресло в третьем ряду заняли Элисон и Рене — дополнительному простору девушки предпочли тесный уют общения. Из-за того что старшекурсники устроились по двое, между ними и компанией Эндрю оставалось четыре свободных кресла.       В отличие от товарищей по команде, Миньярды, Хэммик и Дэй расселись по одному. Эндрю — на последнем ряду, сразу перед ним — Кевин. Ники в прошлый раз сидел впереди Кевина, но сейчас он и Аарон сдвинулись на ряд, оставив место посередине свободным. Кому оно предназначалось, можно было не спрашивать кому. Лис обошла это место,оставив его Нилу и бросила рюкзак на другое свободное кресло и опустилась на мягкое сиденье. Скрипнула кожа: к Лис повернулся Аарон. — Я уж думал, что ты заблудилась. — Нет, просто кое-что обговаривала с человеком, - улыбнувшись, сказала девушка ему.       Окончив подсчёт, Ваймак уселся в водительское кресло. Зарокотал мотор, двери закрылись, и несколько минут спустя автобус выехал на шоссе. ***       Дорога в университет Бельмонта была относительно спокойной. Чтобы скоротать время, Лис взяла в руки свой телефон и стала вновь болтать с Жаном по смс, но на всю шестичасовую поездку мобильного не хватило. От скуки её избавил Аарон, с которым она могла поговорить о медицине. Вскоре к их разговору присоединились Ники,Нил и Рене — дальше ребята начали говорить об иных веща,но затем, подруга Лис завела речь о возможных раскладах предстоящей игры и попросила парочку советов. До этого она уже успела пообщаться с Мэттом и Ваймаком, но также хотела услышать мнение игроков на других позициях,к тому же от Эрар,которая могла отстоять любую другую позицию, кроме места у ворот.Уокер в ответ дала свои советы на счёт этого.       Большую часть пути за рулем сидела Эбби — давала Ваймаку отоспаться. Сразу после матча команда планировала отправиться домой, а не ночевать в гостинице. За ночной переезд отвечал Ваймак, и улететь в кювет никому не хотелось. Конечно, можно было бы нанять водителя, как поступало большинство других команд, однако Ваймак относился к чужакам почти с той же подозрительностью, что и его Лисы. Лучше потерпеть неудобства, чем доверить безопасность и без того небольшой команды постороннему.       Они сделали две остановки — сперва заправились и забежали в туалет, потом наскоро поужинали — и на пути в Нэшвилл пересекли часовой пояс. Начало матча было назначено на половину восьмого, и хотя на подъезде к стадиону часы показывали уже семь,Лис не придала этому особого значения.       Покинув автобус, команда оказалась на огороженной парковке, на которой дежурили два охранника с каменными физиономиями. Когда Лисы выгрузили багаж, волонтеры повели их в гостевую раздевалку. Шагая, Лисанна глазела по сторонам.       Стадион университета Бельмонта практически не отличался от «Лисьей норы» по конструкции и размерам, однако при заполненных трибунах рассмотреть сходства было сложно. Среди толп, одетых в зеленое, она надеялась разглядеть проблески оранжевого или хотя-бы чёрно-красного, но не увидела того, что искала.       После четырех месяцев, проведенных в «Лисьей норе», планировка гостевой раздевалки казалась непривычной. Помещения, рассчитанные на полносоставные команды, были больше, но в то же время казались тесными и какими-то убогими. Собственно мужская раздевалка находилась сразу за входной дверью, а санузел располагался чуть дальше. Девушка догадалась, что одна общая уборная обошлась дешевле двух индивидуальных, для мужской и женской раздевалок. Отдельную комнату предоставили в распоряжение её опекунше Эбби — на случай, если кто-то получит травму. Наконец, последняя и самая большая комната, отведенная гостям, предназначалась для обсуждения игровой тактики в перерыве между таймами и послематчевой встречи с прессой.       Один из волонтеров вышел через заднюю дверь на стадион, чтобы сообщить тренеру Гаррисону об их прибытии и найти арбитров. Второй волонтер зачитал Ваймаку и Эбби перечень основных правил. Ваймак, которому необходимо было дождаться сотрудников администрации, чтобы подать документы и заявить состав команды, отправил Лисов переодеваться.       Взяв свою сумку, Лисанна направилась в туалет и закрылась в кабинке. Внутри было очень тесно, однако это лучше — чем ничего. Она стянула толстовку через голову и закинула её на дверцу и надела свою белую форму как голкипера. Да,как и говорил Ники,белый цвет ей точно шёл,однако совсем не шла позиция — на которую указывал этот цвет. Вздохнув, Эрар подняла глаза вверх и увидела знакомую перекинутую одежду на дверце кабины туалета. Опустив крышку туалета,она поднялась ногами на неё и корпусом перелезла на дверь,чтоб глянуть в соседнюю кабинку. — Опа,Нил,привет!Тоже тут решил переодеваешься? - Спросила Лис улыбаясь. Нила будто шоком пробило,но подняв голову и увидев знакомое лицо,тут же выдохнул. — Да,не ожидал тебя здесь увидеть, - отозвался он и щёлкнул замком,что-бы выйти,а Лис следом спустилась и вышла за ним. Найдя свободное место на скамейке,оба сели чтоб надеть нужную обувь и закрепить щитки на голенях. Остальные Лисы уже заканчивали переодеваться — им ведь для этого прятаться не требовалось — и, управившись, один за другим покидали раздевалку.       Лис надела длинные, до колена, гольфы и обула бутсы. Тонкие нижние перчатки не имели пальцев и застегивались выше локтя, поверх них закреплялись щитки для предплечий. Толстые армированные краги она сунулв в шлем — они понадобятся только перед выходом на поле.А в это время Джостен надевал защиту для горла представляя собой узкий оранжевый ошейник, который неприятно давил на кадык, но при случайном ударе мячом должен был уберечь гортань от травмы. Чтобы волосы не лезли в глаза, Лис спрятала их под оранжевую бандану, а ее концы туго завязала на затылке. — Всё,можно идти. - Сообщила она Нилу вставая.       Ваймак ждал их в большой комнате. Нил с Лис появились последними, но, поскольку парень играл в нападении,он встал третьим по счету. А вот девушка играя на замене,встала почти последней.Лисы построились согласно позициям на поле; Даниэль как капитан команды была первой, а Рене в качестве запасного полузащитника стояла в паре с Элисон. Выглядело это странно, однако Эрар больше волновало её собственное положение. — Ну и надолго ли тебя хватит? - Поинтересовался Эндрю, у Лисанны,зная,что та вообще не в ладах с воротами. Наигранная бодрость в его голосе заставила Эрар скрипнуть зубами. — Тебя уже начинает ломать? — Всему свое время Лисён, - ухмыльнулся Эндрю. В «Лисьей норе» переход из фойе во внутреннюю зону был открытым, тогда как на стадионе Бельмонта имел вид тоннеля. Шагая вслед за всеми, Лисанна не видела зрителей, а только слышала доносившиеся снаружи звуки. Гулкий рев возбужденных голосов заглушал её шаги. Недовольно фыркнув,она прикрыла свои уши руками — у девушки был очень тонкий слух.       Трибуны быстро заполнялись фанатами в зеленом. Охрана и одетые в форму сотрудники стадиона дежурили по периметру внутренней зоны и у каждой лестницы. Первый ряд трибун располагался на высоте примерно в полметра, где специальное ограждение отделяло команды от наиболее рьяных поклонников. От шума оно не защищало, однако Эрар пропускала мимо ушей летевшие в её адрес радостные крики и свист.       Она пока что не видела ни «Лисичек», женскую группу поддержки университета Пальметто,куда её хотели и отправить Эбби, ни командного талисмана — Несокрушимого Лиса. Маскот соперников, персонаж в костюме черепахи, однако, уже бегал туда-сюда по внутренней зоне, подзадоривая публику. Огромная кукольная голова помешала ему заметить появление «Лисов», но зрители тут же известили его об этом, крича и тыкая в них пальцами.                   Сообразив, в чём дело, персонаж-талисман проворно — насколько позволял громоздкий костюм — подбежал к скамейке противника, остановился на безопасном расстоянии и показал несколько грубых жестов. Ники и Лис с радостью взялись кривляться в ответ, пока Ваймак не прекратил безобразие, отвесив им обоим подзатыльники.                   Довольный маскот ускакал прочь под торжествующие вопли домашней публики.       Эндрю и Ники выкатили стойку с клюшками. Дэн взялась за нее с края и задвинула между двумя скамейками. Присев, застопорила колесики, после чего выпрямилась и одну за другой ловко откинула защитные крышки. Она еще не закончила, а Кевин уже был тут как тут. Он взял одну из своих клюшек, проверил натяжение сетки, как будто за время пути оно могло ослабнуть, и направился к борту. Толпу он не удостоил ни единым взглядом; все, что его интересовало, находилось прямо перед ним.       Лисанна тоже взяла клюшку и встала рядом с Кевином. «Черепахи» уже заняли свою скамью на противоположном конце поля. Их было меньше, чем брекенриджцев, и все же «Лисов» они превосходили числом более чем вдвое. Вскоре Эрар заметила и Нила который встал подле девушки и от одного лишь взгляда на другую команду,он так сильно стиснул черенок своей клюшки, что она затрещала. — Дашь совет? - Обратился он к Лисанне. Та хотела уже ответить,как тут Кевин повернул голову в сторону Нила. — Ты играешь весь первый тайм, так что не торопись. В первые двадцать минут лучше не забивай — разве что окажешься прямо перед воротами. Не бей по воротам, отдавай пасы. Гоняй мяч по полю. Когда Дэн меня заменит, врубай полную мощность до конца тайма. На отдых у тебя есть перерыв и первая половина второго тайма. Восстанови силы, возвращайся на поле и выдай все, на что способен. Если я увижу, что ты играешь вполсилы только потому, что устал, я сам вышвырну тебя с поля и ни единого слова Ли не послушаю. К финальной сирене ты должен с ног валиться, понял? — Хорошо, - сказал Нил. Сама же Лисанна усмехнулась и решила подать голос.Понимая, что тема болезненная, она все же не удержалась: — Кев,как думаешь, Эндрю закинется таблетками перед вторым таймом? — Нет, - мрачно отозвался парень. — Он сдвинул приём последней дозы на полчаса вперед. Надеется продержаться на этом всю игру без замены.       Лис прикусила губу и оглянулась на Эндрю. На прошлой неделе она сама знала,что Эндрю принял пропущенную дозу так, чтобы за полчаса до начала матча действие лекарства начало слабеть. Уже на разминке он понемногу скисал, и к тому моменту, когда прозвучала стартовая сирена, силы стали его покидать. Это длилось примерно час — час пятнадцать, а потом ломка накрыла его по-настоящему. Игра проходит в два тайма продолжительностью по сорок пять минут каждый, между которыми предусмотрен пятнадцатиминутный перерыв. Остановки из-за нарушений и замен прибавляют еще несколько минут. То, что Эндрю сдвинул прием таблетки, ему не поможет: слишком долго нужно продержаться. Миньярд прекрасно все понимал, однако его это как будто ничуть не беспокоило. У него еще длилась эйфория от предыдущего приема лекарства, и он сейчас оживленно болтал с Рене.       Но сама Эрар ему сказала,что попробует простоять на воротах,на что Миньярд лишь послал её куда подальше. — Погнали, ребята! - Негромко воскликнул Ваймак. Лис посмотрела на тренера, и на периферии её зрения мелькнул оранжевый цвет. Она обернулась: на стадионе показались «Лисички» и Несокрушимый Лис. Чирлидерская скамья отстояла всего на каких-нибудь пять метров от последней из трех скамеек «Лисов», однако из-за общего шума та не слышала, о чем щебечут девчонки. С трибун в их адрес полетели пошлые шутки и призывный свист, но чирлидерши не обращали на это внимания и деловито поправляли друг другу юбки и прически. — "Фе,юбки и эта одёжка которая так и поднимается,чтоб показать все твои укромные места на теле,вот поэтому не очень-то я люблю чирлидинг..." Все они вертелись на месте, поэтому Эрар легко разглядела в их гуще ту единственную, которая стояла на месте. Девушка теребила в руках помпон и не сводила глаз с Лисов. — Привет, Кейтлин! - Энергично помахала ей Лисанна. Заметив подругу, Кейтлин широко улыбнулась и тоже помахала в ответ. Переместив свой взгляд, Лис заметила как опешил Нил: — Кейтлин — тоже моя подружка.Я с ней подружилась когда меня Эбби взяла с собой на их осмотр, - пояснила девушка. — Ага,а ещё и твой потенциальный враг номер один! - Сказал только что подошедший к ним Ники с Аароном. Получив вопросительный взгляд от Лис и Нила,Хэммик продолжил: — Она пытается твоего Аарона охмурить за твоей спиной!На кофе его зовёт и гулять! - Хищно оскалившись,проговорил тот, — поэтому,принцесска,ты давай не тяни и уже веди Аарона прямиком в кровать!Он же сам не сможет!       Аарон в отместку двинул Ники в бок локтем.       Лисанна же от услышанного чуть покраснела. — Ничего подобного, - возмутился Аарон. — Хватит нести чушь,я с Ли только друзья и никакая не пара. — А могли бы быть, если бы ты пригласил нашу Лисанну на свидание, - встрял Мэтт,подмигнув остолбеневшей Эрар, — чего тупишь-то? — А-а… - Эндрю хлопнул кулаком по ладони, словно его только что осенило. Криво усмехнувшись, он произнес на немецком: — Наверное, боится, что она отдаст концы, как та последняя бабенка, которую он любил. Аарон бросил на него испепеляющий взгляд. — Заткни, блядь, хлебало. — Боже, Эндрю, ну не при ней же, - простонал Ники. Мэтт обвел глазами всех троих и остановился на Лис,которая отвернулась от тех и сжала в руке клюшку. — Подозреваю, сейчас прозвучало что-то очень неприличное про Лис. Мне надо это знать? — Так мы тебе и сказали, - перешел на английский Эндрю. — Прекратить болтовню! - Вмешался Ваймак. — Вы команда или кучка сплетниц? Через десять минут выходим на разминку. Начнете с пробежки. Того, кто на бегу хотя бы посмотрит в сторону Черепах, я немедленно отправлю домой. А тебя Лис,если ты только с кем-то из них вцепишься,то отправлю тебя пешком.Все уяснили? Тогда вперед.       Дэн в паре с Мэттом задала темп, остальные последовали за ними, тоже по двое. Лис бежала с Нилом вместе, что вполне их двоих устраивало, однако, не преодолев и четверти пути, Эндрю и Кевин перестроились. Эндрю сдвинулся вбок, пропуская тех.Кевин же прибавил скорость, чтобы наоборот догнать их. Лис оглянулась на Эндрю,в то время как Кевин обратился к Джостену: — Если запутаешься в собственных ногах, поднимать не буду, - заявил он. Нил продолжал смотреть перед собой, сочтя за лучшее не задавать вопросов. Проведя долгие часы в автобусе, Лис бежала с удовольствием, но после двух кругов Дэн их остановила. Они делали растяжку у скамеек, пока арбитры не подали знак переместиться на поле. Надев шлемы и перчатки, Лисы взяли клюшки и вышли на пятнадцатиминутную разминку с мячом. После нее с игровой площадки ушли все, кроме капитанов. Даниэль и капитан «Черепах» встали на средней линии и подбросили монетку. Право первой подачи досталось гостям, «Черепахам» — выбор половины поля.       Когда капитаны покинули поле, диктор зачитал статистику команд. Стартовый состав «Черепах» он объявил с восторженным энтузиазмом, «Лисов» же представил с прохладной вежливостью. На Эрар это произвело невольное впечатление: внезапная смена тона ясно дала понять Лисам, что они находятся далеко от дома и поддержки родных стен. Лис стояла у дверей и провожала каждого члены команды взглядом.Когда объявили вторым Нила,та показала ему жест большими пальцами ладонями и улыбнувшись, проводила его и стала глядеть на его сегодняшнего «опекуна».Шагая к средней линии, возле Нила шёл защитник «Черепах» Эррере.Он был на пятнадцать сантиметров выше, а значит, и размах рук имел больший. — "Нилу сейчас придется выигрывать тайм за счет скорости..." Когда Лисы встали на исходные позиции ,они стали смотреть, как занимают места другие члены команды. Элисон шла, не поднимая глаз. Проходя мимо нее, Мэтт ободряюще стукнул клюшкой о ее клюшку, а затем расположился на линии третьей четверти строго за Нилом. — Мэтт — сильнейший игрок «Лисов», а Нил — слабейших из двоих нападающих....Сейчас задача Мэтта — исправлять его неизбежные косяки. ‐ сказала Лис,на что рядом стоящий Ваймак кивнул ей головой.       Последним вышел Эндрю. С массивной клюшкой на плече он направился к вратарской площадке. Разглядеть выражение его лица мешала толстая решетка шлема. Переживать за Эндрю до второго тайма Эрар не стоило, и все же она стояла у игрового поля, чтобы проводить его взглядом. Прежде чем встать на воротах, он задержался возле Элисон и что-то ей сказал, но что именно, Лис и не поняла,но через пару секунд Эндрю уже был на своем месте. Даже не оглянувшись на него, Элисон встала поудобнее и вскинула клюшку наизготовку.       Главный судья вручил ей мяч. Предупредительная сирена возвестила, что до начала матча осталась одна минута. Шестеро арбитров разошлись на противоположные концы поля, заперли выходы, а затем встали вдоль боковых линий, по трое с каждой стороны. Эрар с блеском в глазах глядела в оба, чтобы ничего не пропустить,но до сих пор недовольно морщилась от гомона трибун. Гудок стартовой сирены отозвался в каждой клеточке её тела. Черепахи и Лисы одновременно рассыпались по площадке, ринувшись навстречу друг другу. Вратарь «Черепах» издал воинственный клич и грохнул клюшкой в пол, призывая товарищей по команде к атаке. — Пф,показушник, - дала свою оценку Лис за действия командира другой команды. — Да ладно тебе,Ли, - с улыбкой на лице, произнесла ей Рене.       Обняв подругу ,она с ней стала смотреть за всей картиной,которая предстала перед их глазами. Лис напряженно вслушивалась, но подачи все не было. На мгновение она испугалась, что Элисон зависла в ступоре. Нил на поле уже бежал к Эррере, когда наконец тяжелая клюшка Эндрю отчетливо ударила по мячу. Элисон сделала подачу назад на голкипера, и Эндрю послал его через все поле нападающим. Игра с самого начала была жесткой. Но сейчас Лисанну радовало лишь одно:её тренировки с Нилом не прошли даром. Начиная с июня, по ночам Нил четыре раза в неделю ездил с ней на стадион и выполнял специальные упражнения на меткость. Отдавать пасы Джостену было скучно, однако уже сейчас он сам наверняка видел, насколько прибавил. Удары стали мощнее и точнее, да и траекторию он теперь рассчитывал быстрее. — Всё-таки хорошо ты его поднатаскала, - шутливо отозвался Ваймак,который точно так же не отрывал глаз с команды и мяча. — Ну,сейчас и увидим насколько я отличный наставник, - пожав плечами, ответила Лис, на что получила толчок локтем в бок от Рене. — Даже не говори так,ты лучший учитель, - нахмурившись,проговорил Ники,который услышал всё и дал той бонусом ещё и щелбан в лоб. Ойкнув и потерев лоб ладонью,девушка повернулась обратно к полю и продолжила смотреть за матчем. «Черепахи» уже вели со счетом три — один, когда на двадцать третьей минуте Кевин наконец забил гол. Ваймак воспользовался паузой, чтобы произвести замены. Кевин, Элисон и Аарон уступили место на поле запасным игрокам. Ники и Дэн вышли первыми и трусцой побежали на свои позиции. Рене у двери обняла Элисон. Без своих тяжелых голкиперских доспехов она выглядела непривычно маленькой и хрупкой. Лис знала, что она не подведет. Взглянув на Эндрю, тот видимо заметил взгляд разноцветных глазок и лишь махнул ей рукой,что всё нормально и она может сидеть на скамейке запасных. — Вот же идиот... - шикнула Эрар. — Он делает это за тебя, - отозвалась вдруг Элисон. — Знает же,что ты не простоишь в тяжёлой форме. Кивнув,Эрар села рядом с подругой и та положила ей голову на плечо,на что Лис лишь погладила девушку по голове.       Тренер Гаррисон также сделал несколько замен. Защитников он оставил — вероятно потому, что у защиты «Черепах» работы пока было не много, — зато выпустил двух свежих нападающих. Арбитры заперли двери. Когда все замерли в неподвижности, прогудела сирена, и игра возобновилась. Мяч подавала Рене. Как и Элисон, она развернулась и отправила его вратарю. Эндрю мощным ударом послал снаряд аж во вратарскую зону соперника. Нил и Дэн помчались за ним. Мяч ударил высоко в стену, отскочил в потолок, а оттуда под острым углом срикошетил на линию первой четверти. Защитники, которые уже бросились навстречу Дэн и Нилу, понеслись назад в удвоенном темпе. Эррера поймал мяч и метнул его вперед. Вдруг,Эрар вспомнила тот самый план который Рене предложила ещё в автобусе.А заключалась тактика в том,что кто бы из ребят не отбрал мяча у «Черепах» после подачи, они предварительно договорились, как действовать в этом случае. Борьбу выиграл Мэтт. Зацепив клюшкой клюшку нападающего, он резко дернул и вытряхнул мяч из сетки, тут же поймал его и сделал бросок. Он даже не стал терять времени и оглядываться по сторонам, уверенный, что Эндрю отобьет мяч под любым углом.       Эндрю направил удар влево, так что мяч попал в стену перед лисьими скамейками и полетел в сторону Нила и Эрреры. Нил рванулся за ним, как только увидел, куда бьет Эндрю. Он знал, что Эррера за его спиной готов применить силовой прием. Если он окажется между защитником и стеной, то в этой схватке потеряет мяч. Нил поймал мяч, отскочивший от борта, но не стал его защищать и вместо этого сильно ударил по торцу клюшки кулаком. Снаряд выпорхнул из сетки, а Нил в то же мгновение упал на колени.       Он едва успел. Полсекунды спустя Эррера на полном ходу врезался в него, однако не так, как рассчитывал: он споткнулся о Нила и, поскольку тот не принял силу удара на себя, влетел в стену шлемом вперед. Выкарабкавшись из-под тяжелого тела, Нил тихо выругался — плечо обожгло болью. Если бы не защитный наплечник, колено Эрреры обеспечило бы ему вывих. И тут ,он после того, как выхватил мяч — встал и вложил в бросок всю злость, накопленную с начала тайма. Вратарь взмахнул клюшкой, но мяч не отбил. Вспыхнувшие на стене красные лампы подтвердили гол.       Лишь завидев то,что сейчас сделал Джостен,Лис с Ваймаком и Кевином вскочили с мест как ошпаренные и замолотили в плексигласовую стену с другой стороны.Они были просто взбешенны таким опасным маневром,но при этом Эрар ещё его и оценила. — Какой же он безбашенный! - Воскликнула она. — Какой учитель — такой и ученик, - усмехнулся сидящий взади Аарон. Повернувшись,Лис показала Миньярду бяку и рассмеявшись, пошла обратно к скамейке. «Лисы» упорно боролись до самого перерыва. Первый тайм закончился со счетом четыре — четыре. Ваймак повел своих подопечных с поля на скамейки запасных, где от рева беснующейся публики у Эрар едва не лопались перепонки. У Кевина слов для товарищей не нашлось, тогда как Аарон и девушка сразу заговорили с Мэттом и Ники. Элисон куда-то подевалась, но, поскольку Эбби тоже не было видно, та предположила, что они отошли туда, где потише. Лисанна очень надеялась, что Элисон продержится еще немного.       Ваймак жестом велел Лисам идти в раздевалку, а сам задержался — проверить стойку с клюшками и попозировать перед камерами. Лишь завидев знакомые очертание в туннеле,Лис подбежала к тому и с прыжка дала Нилу подзатыльник как только он стянул с себя шлем и перчатки. — Это конечно было крутецки,но больше такого чтоб не делал,понял? - Уже рядом спокойно идя,сказала ему она. — И это мне говоришь именно ты, - приподняв одну бровь , хотел было пошутить Нил,по умолк как только Эрар начала лохматить ему макушку. В раздевалке Лисы расположились широким кругом, чтобы, не толкаясь, снять лишнюю экипировку и сделать растяжку. Выглядели все усталыми, однако голоса звучали бодро. Они обсудили свое возвращение в форму, высказали осторожную надежду на успех во втором тайме, Дэн и Мэтт даже посмеялись над грубым замечанием, которое нападающий «Черепах» отпустил в адрес Бойда. Лис обвела глазами товарищей по команде, проникаясь их воодушевлением, но её внимание почти сразу же приковал к себе Эндрю.       Ей и раньше приходилось видеть, как тяжело Миньярд переносит пропуск таблеток, но тогда все было иначе. Как правило, Эндрю накрывало поздно вечером, когда на синдром отмены накладывалась усталость после тренировки, или уже в Колумбии, когда тяжесть симптомов притуплялась алкоголем и «крекерной пылью». Понять, как сильно на самом деле страдает Эндрю, на этом фоне было сложно. Все говорили, что Эндрю Миньярду глубоко наплевать на экси, но какая-то часть души девушки отказывалась в это верить. Что-то тут не складывалось, особенно учитывая добровольный отказ Эндрю от своего химического кайфа на время матчей. Но сейчас он безмолвным изваянием стоял среди остальных Лисов с таким лицом, будто находился за тысячу километров отсюда. Его словно бы окружала пустота, пробиться сквозь которую шумное веселье товарищей не могло. — Прекрати.       Она не собиралась ничего произносить. Но тут,до неё дошло и она поняла, что сказала это вслух, только после того как все вокруг умолкли. Дэн и Мэтт уставились на неё с удивлением. Рене с Нилом переводили глаза с Лис на Эндрю, Аарон упорно смотрел в пол. Кевин, которого апатия Эндрю приводила в такое же глухое бешенство, быстрее остальных сообразил, в чем дело, и посмотрел на него с упреком. Эндрю смерил Эрар скучающим взглядом. — А я ничего и не делаю,Лисён. — Да что ты...       Она знала,что спорить с ним бессмысленно. Лис могла понять его и описать ноющее чувство, которое терзало Эндрю изнутри, а кроме того, понимала, что в собственной наивности винить некого. С досадой покачав головой, она повернулась к Нилу,который хотел что-то да сказать, но передумал. Ники же как-то чересчур бодро обратился ко всей команде: — Слушайте, а мы вообще-то смотримся куда лучше, чем я ожидал. В раздевалку вошел Ваймак. Услышав слова Ники, он гневно нахмурился. — Вы смотритесь отвратительно! Такая игра никуда не годится, и больше я этого терпеть не намерен. Где разрыв по очкам, я спрашиваю? Вы обязаны были создать его в первом тайме, потому что к началу второго уже набегались, а соперник выпустит свежих игроков. — Тренер прав, - согласилась Дэн. — Надо было поднажать до перерыва. Мы берегли силы, чтобы продержаться до конца, но эта игра в догонялки — для нас заведомый проигрыш. Нужно придумать, как обойти «Черепах». Ваймак кивнул и посмотрел в другой конец комнаты. — Эндрю? — Здесь, - отчеканил Миньярд. Интерпретировав этот бесполезный ответ по-своему, Ваймак щелкнул пальцами. — Садишься на скамейку и выпускаешь Лис. Девушка не сказала ни слова против,а вот Эндрю хотел уже начать свой разнос,как тут же тренер его перебил: — Так, продолжаем растяжку. - Он отошел и крикнул в коридор: — Эбби! — Иду, - отозвалась та и вскоре появилась в раздевалке с двумя кувшинами в руках. В одном была вода, в другом — изотоник. Наполнив стаканчики, Эбби по очереди раздала их Лисам. Задержавшись возле Нила, стоявшего последним, она ощупала его плечо. — Как ты? Он осушил оба стаканчика и только потом ответил: — В порядке. Ники победно дернул кулаком. — Спасибо тебе, Нил, за то, что ты такой предсказуемый. Два твоих слова только что принесли мне десять баксов. Мэтт вскинул глаза. — Серьёзно? И с кем же ты спорил? Ники большим пальцем указал на Лис и Кевина. — Каждую минуту в мире рождается один-два лузера.       Фыркнув,Лисанна улыбнувшись повернулась к Ники,а вот Кевин выглядел рассерженным, однако злился он совсем не на Хэммика, а на Нила. — Видишь это, идиот? - Он потряс в воздухе левой рукой. На расстоянии шрамы были не видны, однако Нил понял, что имеет в виду Кевин. — Травмы — это не шутка, их нельзя скрывать. Если получил травму, не молчи. Мне все равно: сбавишь ты скорость, попросишь тренера тебя заменить или обратишься за помощью к Эбби, — но если еще хоть раз скажешь: «Я в порядке», когда дело касается твоего здоровья, я заставлю тебя пожалеть, что ты вообще родился на свет. Ясно? Нил собрался возразить, но вовремя сдержался. — Ясно, - ответил он. — Я тебя тоже предупреждала, - сухо заметила Дэн, — хотя, вижу, угрозы Кевина доходят быстрее,он же так нашу Лис заколебал. — Ага, - сказал Аарон, — Знал бы ты,как он до Лис это доносил когда она всё продолжала такие фокусы делать. — Только ей до сих пор на это полностью настрать, - ухмыляясь,отозвался Эндрю.       Эбби рассмеялась и погладила свою приёмную дочь которая совсем не слушала разговор тех и сейчас энергично болтала с Ники. И только потом,как почувствовав руку женщины на голове, та повернулась к ребятами и снова посмотрела на Нила. — О,Нил,я же так и не спросила тебя о том,как ты? — В по… - автоматически начал Нил, но стоило Кевину угрожающе шагнуть вперед, прикусил язык,на что Лис сначала не поняла этот жест,но затем у неё в голове всё сложилось.Раздражённо выдохнув, парень попытался подобрать слова. — Ну… побаливает. Если не лупить меня по плечу, я буду в… - Он запнулся. — Короче, справлюсь. Мэтт с Лисанной прыснули от смеха. — Сомневаюсь, что ты выдержишь этот словесный эксперимент, Нил. — А есть ещё второй вариант как поступать в такие моменты, мой ученик,а именно... - прождав минуту,она развела руками и улыбнулась, — А можно просто никого не слушать и делать так,как сам считаешь нужным!       После этих слов девушки, вся команда мигом перевела на неё хмурые и осуждающие взгляды. Отчего она лишь пожала плечами и решила промолчать. — Да-а, некоторые просто на редкость тупоголовы.А ведь нашли же друг друга… - буркнул Ваймак. — Кхм,а теперь хватит вякать, все слушаем меня. Перед нами стоит непростая задача. Начав с линии защиты, Ваймак объяснил каждому игроку его просчеты и похвалил команду за немногочисленные удачные моменты. Глядя на листок со стартовым составом «Черепах» во втором тайме, оставшуюся часть перерыва он посвятил разбору сильных и слабых сторон противника.       Лисы внимательно его слушали, не переставая двигаться. Мэтт растягивал мышцы, Лис начала ходить туда-сюда вдоль стены; остальные же внимали тренеру, делая растяжку и бегая на месте. Эбби собрала пустые стаканчики, выбросила их в мусорное ведро и приготовила еще одну порцию напитков.       Лисанна не боялась,но точно нервничала — она не хотела опозориться перед командой и подвести её.       Как тут,плеча коснулась ладонь Рене,которая решила поддержать подругу ,чтоб она так сильно не волновалась. — Я в тебя верю, - шепнула она. — Зато я в себя нет, - ответила Лис с полуулыбкой. Над головами загудела сирена. Через минуту Лисам полагалось выйти во внутреннюю зону, а Элисон все не было. Поймав взгляд Ваймака, Эбби кивнула и отправилась ее искать. — Выдвигаемся, - объявил Ваймак. Выстроив подопечных друг за другом, он подхватил с пола свою папку и распахнув дверь ,повел команду на стадион. Пока команда шла вперёд,Нил как всегда шёл возле Лис и решил с ней поговорить перед её выходом на поле. — Жду не дождусь когда ты выйдешь на игру, - сказал он ей на французском. Лисанна сначала не поняла слов Нила из-за гула болельщиков,но похоже потом до неё всё дошло. — От чего же так ждать такого неудачного голкипера на поле? - Отмахнулась она. — Как не ждать одного из сильнейшим игроков «Лисов»?Уже одним своим появлением ты можешь объединить команду, а твоя агрессивная манера во многом определяет ход игры. — Ох,Нил, - чуть ли не смеясь обратилась она, — Слишком много хороших слов обо мне ты сказал...Но знаешь,я и сама кое кого жду на поле. Подозвав Джостена наклониться ближе,она уже на ухо ему поговорила: — А я не могу дождаться, когда ты выйдешь на поле вновь и уже по-настоящему проверишь в то, что ты достоин первого дивизиона сам. И что ты можешь внести свой вклад в преображение команды. От этих слов молодой наставницы,Нил только раскрыл рот,чтобы хоть что-то ей на это ответить,но Лисанна не дожидаясь — ушла поскорее за играющими. Встав на своё место на игровом поле,Лис глянула впереди на Дэн с Кевином и лишь мысленно молилась на то,чтобы они смогли перенести всё внимание на себя и уберечь её ворота от чужой команды.       После стартового гудка «Черепахи» ввели мяч в игру, и на поле всё моментально пришло в движение. Разыгрывающий полузащитник бельмонтцев начал игру жестко — с броска по воротам. Элисон могла бы отбить удар, однако проигнорировала его как нечто не заслуживающее внимания. Лис же, хладнокровно наблюдая, как мяч пролетел в считанных сантиметрах от линии ворот,смогла поймать его на отскоке и с размаха послала мяч в обратном направлении. Элисон снова проводила летящий снаряд глазами, позволила сопернику словить его, а затем пошла на таран. Полузащитник «Черепах» устоял на ногах, но зашатался и потерял мяч, который Элисон не мешкая подхватила. Сделав передачу на центр поля, она побежала в том же направлении. Стоя на воротах,Эрар могла рассмотреть всю команду полностью задействанной прямиком находясь на поле.Её пристальный глаз действительно замечал улучшения, но лишь отдельные и кратковременные. Теперь ей точно было видно, что Ники в защите слабоват, но Аарон умело это компенсирует. Элисон и Дэн впервые играли в связке, однако хорошо понимали друг друга. — "Пф,как ни как на протяжении трёх лет делили комнату."        Находясь вдалеке от своей привычной позиции, Лис всё-таки не могла, как обычно, держать под контролем все поле; тем не менее ей хватало одного взгляда, чтобы оценить ситуацию и подстроиться под нее.       И вот,наконец её время было окончено и она спокойно прошла за заменой с Элисон и Дэн.       Поменявшись с сидящим Эндрю,она всё равно не могла унять какое-то беспокойство в своей груди.Будто что-то явно должно произойти именно с Миньярдом. Но не придав этому никакого значения,она всё же опустилась на скамью с остальными.       Прозвучала сирена, матч возобновился. «Черепахи» бросились в атаку, но гости с неожиданной свирепостью отшвырнули их назад. Силы «Лисов» были на исходе, и все же Мэтт успешно отвлекал на себя защиту соперника, а Нил наконец-то мог не щадить себя в нападении. — Самый малоопытный игрок в команде, но тем не менее он самый быстрый и отчаянный...не находишь? - не отрываясь от игры,шепнула она рядом сидящему капитану. Дэн лишь кивнула и её взгляд в точности был направлен именно на Бойда и на то,как он вёл себя во время игры. — "Значит именно это и есть любовь о которой все так и говорят...?" Дав себе ладонью по лбу,Лис выбила из себя эти мешающие мысли и вернулась к наблюдению. Финальная сирена прогудела оглушительно громко, но торжествующий вопль Мэтта перекрыл даже ее,отчего Лисанна прикрыла уши, но вскочив со своего места начала от радости скакать у скамейки.       Подбежав к двери которое открывает путь на поле,она покрутила головой и стала выискивать Кевина:тот широким шагом направлялся к воротам.                         Убедившись,что с ним всё в порядке, она чуть повернулась, чтобы разглядеть Эндрю, и увиденное отчасти охладило её радость. Эндрю сидел во вратарской зоне, держа клюшку поперек колен. Запасных игроков пустили на поле, и она услышала взволнованный голос Даниэль, но дожидаться остальных Эрар не стала,а выбежав на поле, побежала за Кевином с Нилом которые уже оказались перед воротами почти одновременно с ней. Дэй без всяких слов понял, в чем дело. За долгие годы он научился лгать перед камерами, поэтому знал, как выиграть время для Эндрю. Опустившись на корточки перед Миньярдом, он потянулся к его клюшке, делая вид, будто вместе с голкипером осматривает ее на предмет повреждений. Лис же повернулась к Нилу и оба принялись энергично жестикулировать, изображая разговор, хотя в действительности никто из них не произнес ни слова, и только Эндрю судорожно втягивал воздух сквозь стиснутые зубы, пытаясь сдержать тошноту. Кевин в это время перевернул клюшку Эндрю и надавил обтянутыми перчаткой пальцами на головку. Дерево поддалось, и черенок по всей длине прорезала огромная трещина. Услышав этот хруст, беседующие вздрогнули и поискали глазами щербину в полу. Остальные члены команды окружили их кольцом, поздравляя нападающих с победой и заодно закрывая от посторонних взглядов своего измученного вратаря. Мэтт радостно хлопал товарищей по плечам и шлемам, с его лица не сходила широченная улыбка. — Вот как это делают Лисы! Вот как мы это делаем, да, ребята? Эндрю отодвинул сломанную клюшку и поднялся, хотя ноги его явно не держали. Лис испугалась, что он упадет, но Ники дружески обнял его за плечи и прижал к себе, незаметно поддерживая в вертикальном положении. Эндрю хотел было огрызнуться насчет непрошеной помощи, однако Эрар подошла ближе и не дала ему открыть рта. Вскинув вверх кулак, она испустила ликующий вопль. — Это было круто! Считайте, сезон наш! — Это было отстойно, - возразил Кевин той, выпрямляясь во весь рост. — Еле-еле вывезли Лис,какой там. — Заткнись, зануда, - шикнула разноглазая. — Брюзжать будешь в автобусе без водочки, а сейчас не порти нашу минуту славы и радости команды. — Реально. - Согласился Мэтт и энергично потёр Кевина по шлему. — Ты что, облезешь, если хоть разочек улыбнёшься бесплатно?       Не дожидаясь ответа, Мэтт повернулся к Элисон, которая наконец присоединилась к команде. Она уже приняла душ и переоделась в обратную дорогу, а влажные волосы стянула на макушке в тугой хвост. Заметив ее заплаканные глаза, Нил отвернулся.А вот Эрар обошла команду и стиснула Элисон в крепких объятьях. — Ты была просто великолепна! — Ладно, - вмешалась Дэн, — пора выразить соболезнования проигравшим и двигать отсюда.       Лисы быстро встали в шеренгу, Черепахи неохотно выстроились напротив них. Игроки обеих команд прошли друг мимо друга, символически стукаясь клюшками и повторяя «Отличная игра!», хотя и без особой искренности. После этого Лисы не задерживаясь покинули поле и столпились вокруг Ваймака. Эндрю под шумок скрылся в раздевалке. Лис впервые видела на лице тренера такую улыбку — скупую, но полную яростной решимости и гордости одновременно. — Ну вот, так-то лучше. Отряжайте тех, кто вместе со мной будет отбиваться от прессы. Остальные — тащите свои потные вонючие задницы в душ. Игру разберем в автобусе.       Благодаря атмосфере душевного подъёма,вызванного неожиданной победой,дорога домой пролетела совсем незаметно... Посреди разговора с командой ,Лис вдруг осознала то,что поистине счастлива. Ей нравилось смотреть на смеющихся Ники с Мэттом,бурно обсуждающего игру Кевина с Нилом,улыбчивую Рене с Дэн — всё это грело душу и отправлялов воспоминания о тех самых днях в Эверморе.       Отмахнувшись, Эрар всё же позволила себе хоть сейчас побыть счастливой и быть со всеми вместе.