Оборотни не спят по ночам

      Я замычал и дёрнулся вперёд, пытаясь задать вопрос этой странной даме. Верёвки натянулись и больно сдавили мне запястья и шею, из-за чего я чуть не задохнулся. Девушка схватила меня за левую руку и сдёрнула с неё перчатку. Забрала моего Чурика! Она отошла от меня и бросила какой-то предмет на землю. Предмет постепенно начал раскладываться: маленькие палочки словно жучки поползли и стали соединяться, по ходу действия издавая звуки, подобные тем, которые издают шестерни. Вскоре они образовали собой большую квадратную клетку. Девушка указала на неё рукой:       — Затащите его внутрь! Вы не сможете его долго сдерживать этими путами.       Стражники послушно потащили меня к клетке. Я попытался сопротивляться, но стражников было слишком много, да и путы были уж очень прочными. Я предложил Зику выбраться из меня и помочь мне выпутаться, но он ответил, что если он выберется сейчас, то девушка без труда поймает и его тоже. Он предложил дождаться более удобного момента. Тогда я позволил стражникам втолкнуть меня в клетку. Они сняли с меня верёвки. Я тут же бросился к выходу, но он уже полностью слился со стенкой. Я недоумённо пощупал руками переплетения прутьев. Странно: ни двери, ни замка… Как же они собираются вытаскивать меня отсюда?       Стражники подняли клетку и поставили её на большую телегу с плоской поверхностью. В телегу были впряжены три козлоподобных существа, похожих на того, что мы видели в лесу. От обычных козлов они отличались розовой шерсткой, формой рогов, количеством ног (у этих животных их было шесть) и хвостом — он был больше похож на коровий, поскольку у козлов не бывает таких длинных хвостов.       На телегу запрыгнул один из простолюдинов. Он бросил на меня хитрый взгляд и улыбнулся. Видимо, ему не впервой было везти эту клетку. Внешность у него была жутковатая: перекошенные безумные глаза, один из которых не имел зрачка — вместо этого там виднелся косой уродливый шрам — жёлтые кривые зубы, горбатая спина, а голова была практически полностью лысой, за исключением пары белых клочков. Одним словом — жуткий уродец.       Он повернулся обратно, ударил хлыстом одного из козликов, и телега тронулась с места. Я глянул назад. На меня смотрело множество заинтересованных глаз, а за телегой бежали дети и кричали: «Демон!». Однако, той девушки среди толпы не наблюдалось. Я осмотрел телегу. И на телеге её тоже нигде не было. Она словно испарилась, а у меня к ней было столько вопросов.       Я сел в угол клетки. Делать было нечего, и пришлось смириться. Мы ехали очень медленно. Телега слегка покачивалась от попадающих под колёса камней. Я смотрел на проплывающие мимо скучные деревянные домики, различия у которых были лишь в количестве этажей. Из интересного — попалась одна мельница, она выглядела абсолютно идентично домам, и церковь, с месяцем на куполе. Нет, не ислам, как вы могли подумать. Этот месяц был намного крупнее и скорее всего символизировал их покровительницу Луну. Наверно, для них она являлась неким божеством. Ну если учесть то, что они живут на этом оазисе посреди бескрайнего леса, вдали от всякой другой цивилизации, то для них любое существо, обладающее теми или иными магическими способностями, тут же становится божеством. Интересно, откуда здесь вообще взялись разумные существа?       Мы ехали очень долго, и в ходе этой поездки мне показалось, что деревня нескончаема! Сверху она почему-то не показалась мне такой огромной. У меня всё затекло от того, что я очень долго сидел в одном положении. Я встал, чтобы немного размять ноги. Солнце уже начало опускаться к земле. Неужели прошло так много времени? Я вынул из кармана свои золотые часы на цепочке. В моём измерении было шестнадцать часов. В это время солнца (в моём родном измерении их 27) там находятся в зените и не думают опускаться ещё часа четыре. Может просто тут время проходит быстрее? Или может ночь длиннее дня?       Впереди показался мост через реку, за которой возвышался замок. Мы уже приближались к месту назначения. Спустя столько времени, наверно, пора бы уже! Мне не терпелось узнать, что это за странная дама с моим лицом.       Мы проехали через мост и остановились у чёрных врат. Стражники взглянули на нас и без каких-либо вопросов тут же отворили ворота. Обо всём были осведомлены, походу. Но каким образом? Неужели это та девушка обо всём им доложила? Но когда она успела?       Мы въехали в ограду замка.       К замку вела дорожка, выложенная камнем. По обеим её сторонам росли красивые деревья, кусты и цветы. Видно было, что за всем этим тщательно ухаживают: деревья были симметрично посажены, кусты одинаково квадратно подстрижены, цветы тоже росли по видам и по цветам. Жёсткий порядок! Единственным исключением из всего этого порядка был замок. Он очень неуклюже возвышался над прекрасным, идеально устроенным садом. Он просто не вписывался в общую идею, словно был здесь лишним. Огромный древнющий замок. А вообще, он мне не нравился. Здание выглядело абсолютно по-уродски по сравнению вообще со всем остальным, что я видел в этом измерении. Скучные обшарпанные стены, торчащие в разные стороны башни, да и в целом он просто был высоким и громоздким, что его никак не красило.       Телега остановилась, и мой уродливый проводник спрыгнул с неё. К нему подошли два стражника. Эти были в другой форме и были совсем не похожи на тех идиотов, с которыми я столкнулся в деревне. Вместо брони красного цвета, которую носили те глупцы, на этих была надета экипировка белых с голубым тонов. И почему-то она смутно что-то мне напоминала. Так же эти господа были выше ростом и в руках держали пушки. Один из них просунул облачённую в перчатку руку между прутьев и схватил меня за руку. Я зашипел и попытался вырваться. Из его руки выскочили голубые молнии, которые обвили мою руку вокруг запястья. Стражник отпустил меня. Молнии примагнитили одну мою руку к другой. Я попытался рассоединить руки, но у меня ничего не вышло. Ну и технологии.       Стражник ткнул пальцем в один из прутьев клетки. В этом месте стенки жучки побежали в разные стороны, благодаря чему открылся проход. Стражник вскинул правую руку. Молнии от моих рук потянулись к ней. Стражник дёрнул рукой. Получилось так, что он лучами, словно верёвками, дёрнул меня, из-за чего я выпал из клетки и грохнулся на землю, держа связанные руки перед собой.       — Вставай, тварь! — крикнул стражник.       Он схватил меня за волосы и поставил на ноги. Я оскалился и зарычал, потому что мне было больно. Стражник потряс меня:       — И даже не думай! Ты не сможешь никого укусить в таком состоянии, низшее создание!       Вообще, в моих планах не было никого кусать, но после его слов так и захотелось. Я зарычал ещё громче, и от злости из моего рта показалась пена. Я хотел предложить Зику выбраться наружу сейчас, но, увидев, как он весь сжался и закрылся крыльями, передумал.       Другой стражник бросил уродцу, который меня сюда привёз, монеты. Уродец с довольной улыбкой принялся подбирать их с земли. Стражник потащил меня за волосы к замку. Я пытался вырваться и всеми силами сопротивлялся, но стражник оказался сильнее меня. Если бы он не связал мне руки, я бы запросто с ним справился. Стражник, чтобы было удобнее тащить, схватил меня за шиворот, но это всё равно не мешало мне дёргаться и царапать его руку.       В конце концов, стражнику надоело мучиться со мной. Он остановился и вцепился рукой мне в подбородок, гневно заглянув мне в глаза.       — Если будешь сопротивляться, я сломаю тебе позвоночник! — пригрозил он. — Ты же этого не хочешь?       Я злобно посмотрел на него, но сопротивляться перестал. Охотник усмехнулся и, довольный, подтащил меня к дверям замка. Он распахнул их и втолкнул меня внутрь.       Внутри замка тянулся длиннющий коридор со множеством деревянных дверей. Стены коридора были расписаны разнообразными непонятными рисунками. Сложно было как-либо описать их — ведь это была просто мазня с какой-то неясной для меня идеей. Возможно, в этих рисунках был заложен какой-то глубинный смысл, который невозможно было разглядеть с первого раза, а мне, такому глупцу, просто его было не понять, но что-то я как-то в этом сомневался. По сторонам дверей стояли большие клумбы с цветами. В самом конце коридора виднелись золотые ворота с большими красными алмазами и множеством мельчайших узоров. Эти двери очень выделялись на фоне общего интерьера коридора. Они были слишком яркими и пёстрыми, в отличие от окружающей их мрачной картины.       Похоже, именно к этим воротам стражник и собирался меня притащить. Он закрыл за мной двери и поволок меня через весь коридор.       — Интересно, откуда ты здесь такой взялся? — проговорил задумчиво он. — Никогда не встречал здесь таких, как ты. По тебе видно, что ты не с этого мира.       А он знает о существовании других измерений. Личность осведомлённая. Ну и вообще, он же знает, как следует обращаться с демонами — значит он тоже не местный. Мы подошли вплотную к воротам. Стражник отворил их свободной рукой и ступил внутрь, потащив меня за собой. Там была длинная винтовая лестница, ведущая наверх. Я издал разочарованный стон.       — Не ной, это не так уж и высоко! — буркнул стражник и стал подниматься наверх. Мне повезло в том плане, что стражник не заставлял меня самому подниматься по ступеням, а просто волок меня, как мешок с картошкой, за собой.       Мы медленно, но верно поднимались вверх. Каждый тяжёлый шаг моего проводника отдавался эхом от мрачных серых стен башни. Мои ноги, свободно волочащиеся за мной, собирали собой каждую ступеньку, которые я хотел было посчитать, но быстро сбился со счёта. Это было немного нудное путешествие и поднимались мы так довольно долго.       Мы прошли, наверное, пролётов пять, прежде чем оказались на самой вершине. Перед нами были точь-в-точь такие же золотые ворота, как и те, через которые мы прошли внизу. Стражник отворил их и прошёл внутрь. Он толкнул меня вперёд, и я упал на колени. Я упёрся руками в пол и медленно и осторожно приподнялся.       Меня окружал огромный зал с округлыми стенами. Стены сливались с потолком и образовывали собой большой купол. На стенах были изображены не менее странные рисунки, подобные тем, которые я видел внизу. Здесь их можно было разглядеть лучше, ведь в коридоре было темно, а эту комнату заливал свет, поступающий через множество высоких и узких окон. Я с первого раза и не заметил, а тут, оказывается, было какое-то прям царство кошмаров. Рисунки вроде и яркие, и пёстрые, но от одного только мимолётно брошенного на них взгляда у меня по телу побежали мурашки.       Посреди зала на возвышении стоял трон, на котором сидел король. На вид ему было лет пятьдесят. У него была длинная густая чёрная борода с проседью, на лице красовалось множество шрамов, а на меня из-под кустистых бровей глядели суровые глаза. Король был довольно крупным и, если бы встал с трона и выпрямился, то был бы где-то метра два ростом.       Зачем строить тронный зал на такой высоте — возникла у меня первая мысль, когда я только оказался в этом помещении. Я задумчиво посмотрел по сторонам — в ожидании, что же будет дальше. Король бросил на меня презрительный взгляд и перевёл его на стражника.       — Что это ты притащил?! — возмутился он.       В смысле, «что»? Я теперь для вас вообще не живое существо?       Но тут внезапно из-за трона выглянуло знакомое мне лицо. Это была она! Та загадочная воительница! Но как она оказалась здесь так быстро? Когда она успела?       В этот раз её волосы не рассыпались по плечам, а были заплетены в аккуратную косу. На голове красовалась серебристая корона. Да и того длинного чёрного плаща не было. Она была одета в не слишком простое, но и не чересчур помпезное голубое платье. Ещё и переодеться успела. Когда?       Девушка подошла к подлокотнику трона и положила свою руку на руку короля. Она улыбнулась и взглянула сперва на меня, а затем на короля:       — Отец, это демон, который каким-то образом прокрался в нашу деревню, — сказала ласково она.       — Это ты его изловила, Ева? — спросил король и заглянул ей в глаза.       — Да, я, — ответила та.       Король улыбнулся Еве и погладил её руку, а затем бросил пристальный взгляд на меня. Я злобно взглянул на него в ответ, сквозь пряди длинных голубо-белых волос, заслонявших моё лицо и, зарычав, оскалил зубы. Король удивлённо вскинул брови. Я уж было подумал, что так напугал его своим оскалом, но король перевёл взгляд обратно на Еву, а затем снова на меня. Король сделал так несколько раз, как бы сверяя нас. Его удивление с каждым разом всё больше и больше возрастало.       — Это прозвучит странно, но он безумно похож на тебя, дитя моё, — проговорил поражённо он.       — Да, я заметила, — сказала невозмутимо Ева.       — Он принял твоё обличье, чтобы занять твоё место?       — Нет, я так не думаю, — ответила девушка и, довольно сощурив глаза, посмотрела на меня.       — А кто же он тогда? — продолжил допрос король.       — Демон, — пожала плечами Ева.       Все на какое-то время замолкли и заинтересованно разглядывали меня. Я же смотрел на Еву, недоумевая, почему мы с ней так похожи. Зик, заметив, что тот страшный громоздкий тип нас отпустил, немного успокоился и тоже разглядывал девушку. Загадочная мадмуазель, за маской из моего лица. Нет, она определённо не моя сестра-близнец, ведь у меня нет братьев и сестёр. Я имею в виду если говорить о моих настоящих родителях, а не о тех, что опекали меня в измерении №ДИ33011. В этом измерении у меня были братья и сёстры, но среди них не было моего близнеца, и это я мог утверждать со стопроцентной точностью. Да даже если бы у меня и была сестра-близнец, то как бы она оказалась в этом захолустье? Она наверняка жила бы в том же измерении, что и я. Кто же она тогда?       — Ну и что нам с ним делать? — прервал наконец затянувшееся молчание король. — Убить?       — Нет, — Ева помотала головой. — Ты что, демона нельзя так просто убить! Он же сильнее десятерых человек и к тому же способен мгновенно восстанавливаться. Лучше посади его в темницу.       — А потом что?       — Я с ним разберусь, доверься мне, — Ева ласково улыбнулась отцу.       — Как пожелаешь, — он нежно погладил её по щеке, а затем повернулся к стражнику и гневно крикнул ему: — Уведи эту грязную скотину в темницу, чтоб глаза мои его не видели!       Грязная скотина? Меня ещё никто так не называл. С каких это пор я грязный? Стражник подхватил меня и забросил на плечо. А вот это было немного неожиданно. Мне, что же, теперь не придётся идти самому? Хотя, я вообще-то и так сам не ходил. Стражник вышел из зала и стал спускаться вниз по ступеням. Зачем было так церемониться? Могли сразу засадить меня за решётку, а не таскать туда-сюда. И вообще, нелогично как-то у них тут всё обустроено. Чтобы добраться до короля, нужно тащиться в такую даль! Разве тронный зал не должен находиться внизу? Фигня какая-то!       Я надеялся, что хоть до темницы не так далеко нужно будет тащиться. Однако я ошибался. Мы ходили по множеству разных коридоров, проходили через разнообразные двери, и постоянно спускались вглубь. Либо он пытался меня запутать, чтобы я не смог запомнить дорогу и выбраться из темницы, либо же это всё-таки был единственный путь до темницы. Очень странный конечно. Мне вообще показалось, что весь замок представляет собой большую коробку с лабиринтом. Если ты не знаешь, как пробраться к выходу, очевидно, ты тут заплутаешь. Мне показалось, что это такая единая продуманная система: слуги и король знают этот замок как свои пять пальцев и легко ориентируются, а вот заключённые не знают всех этих механизмов и навряд ли смогут убраться отсюда незамеченными.       Постепенно мы спускались всё глубже и глубже. Но, когда прошло минут двадцать, эти бесконечные спускания наконец прекратились, и мы стали прямо передвигаться по тёмному коридору, который освещали подвешенные на стенах лампы. У них здесь есть электричество? Ничё се. Вдоль коридора шло множество решёток, из-за которых блестели злобные глаза. Повсюду слышались странные звуки: рыки, чавканье, хрюканье и тому подобное. Я что, попал в какой-то зверинец? Неужели они отнесли меня к числу таких безмозглых тварей?       Вдруг между прутьев одной из камер высунулась огромная лапа и цапнула меня за ногу. Я закричал от боли. Стражник покрепче обхватил меня рукой и пнул лапу. Из-за решётки послышался громогласный рык и следом за одной лапой высунулась вторая. Они агрессивно царапали пол когтями и пытались дотянуться до меня и стражника.       — Фу, я сказал! — крикнул стражник. Он пролистал на сенсорном экранчике, расположенном сбоку его пушки, настройки, выбрал нужную и нажал на курок. Пушка брызнула струёй какой-то жидкости прямо в морду монстра. — А ну, живо к себе!       Монстр тут же убрал лапы обратно за решётку и закрылся ими. Он какое-то время тихонько рыдал, а затем бросил на меня ненавистный взгляд и низко зарычал. На его и без того уродливой морде от жидкости остались страшные ожоги. Стражник пригрозил ему пушкой.       — Я те покажу! — рявкнул он и пнул решётку. — Ещё раз сюда сунешься, я прострелю тебе башку!       Монстр сердито зашипел, широко раскрыв свою пасть и обнажив ряды острых зубов. Он протопал в угол камеры и обиженно отвернулся от нас. И мне придётся сидеть здесь с такими? Зик было возбуждённо вскочил со своего места, чтобы защитить меня, но вспомнил про страшного стражника и снова закрылся крыльями.       — То-то же! — сказал стражник, бросив довольный взгляд на тварь за решёткой. Я почувствовал, как кровь из раны ручейками растекается по моей ноге и капает на пол. Ох, болит… Стражник ещё крепче обхватил меня рукой и пошёл дальше.       По дороге он взглянул на мою ногу. Я заметил на миг промелькнувшую на его лице довольную улыбку. Что бы это могло значить? Чего это он так самодовольно улыбнулся, словно доказал кому-то что-то? Стражник очень быстро вернул своему лицу серьёзное и задумчивое выражение. Но мы-то всё успели заметить! От нас так просто ничего не скроешь. Стражник, кажется, тоже заметил, как изменилось моё лицо, а потому сказал, чтобы хоть как-то скрыть свой восторг:       — Как кровоточит она у тебя. Сильно цапнул, тварюга!       Я не переставал подозрительно смотреть на него, но он просто проигнорировал мой взгляд.       Стражник сделал ещё несколько шагов и остановился у нужной клетки. Он достал из кармана связку ключей. Мой проводник какое-то время звенел ключами и примерял то один, то другой. Учитывая то, сколько у него на связке было ключей, я боялся, что ждать придётся долго. Но на самом деле я зря переживал. Спустя где-то минуту стражник уже отыскал нужный ключ и вставил его в замочную скважину. Замок щёлкнул, и стражник открыл дверь. Он небрежно, будто я вещь какая, закинул меня внутрь. Стражник зашёл в камеру следом за мной и склонился надо мной. Я попятился от него, но он просто прижал руку к моим запястьям, и она всосала в себя голубые лучи. Погодите, он так просто взял и снял с меня эти странные наручники? Ох зря… Я недоумённо на него взглянул, не веря своим глазам.       — Ты же демон, — сказал с улыбкой стражник. — Можешь сам исцелить свою рану.       Зик, который реагировал и действовал всегда быстрее меня, ощутив, что нас больше ничего не сдерживает, управляя нашим общим телом, набросился на стражника и вцепился ему в руку, прокусив зубами перчатку. Стражник схватил нас за волосы и потянул.       — Ах ты тварь! — закричал он и оторвал нас от своей руки.       Стражник стукнул нас несколько раз головой об стену. У меня посыпали искры из глаз и всё поплыло куда-то… Я почувствовал, как у меня из носа побежала кровь. Я захрипел. Зик выжидал момента, когда я наконец смогу нормально видеть и можно будет снова кинуться на стражника. Стражник же в это время забрякал кандалами. Я почувствовал, как он надевает их на мои руки.       Когда моё зрение вернулось ко мне и Зик уже хотел снова напасть на стражника, тот уже вышел из камеры. Мы бросились в его сторону, но цепи, припаянные к стене, были слишком короткими и не позволили нам дотянуться до него. Стражник засмеялся и закрыл дверь камеры.       — Получи, ничтожество! — сказал он, взявшись руками за прутья. — Ну и что ты можешь? Ты безмозглое существо!       Я зарычал и облизал губы, на которых остались следы его крови, но стражника это ни капли не смутило.       — Ты сюда попал надолго, — усмехнулся он. — Никогда не любил таких животных, как ты. Для чего ты вообще живёшь?       Стражник посмотрел на меня исподлобья с широкой улыбкой. Я не знал, что на это ответить. Он снова рассмеялся, развернулся и медленным размеренным шагом двинулся прочь от моей камеры.       Когда шаги ненавистного мне типа затихли, я зарычал и потянул цепи, намереваясь их разорвать, но они оказались слишком прочными. Я кусал их, царапал ногтями или же просто-напросто тянул на себя, но ничего из этого не выходило. Цепи были неподвластны даже моей демонической силе, и, так как оковы стали больно натирать мне запястья, я решил оставить всё, как есть.       Я озлобленно пнул воздух и обреченно навалился спиной на стену. Я скатился по ней на холодный каменный пол. Вот ведь хитрецы! У них здесь всё предусмотрено! Я сжал руки в кулаки и ещё какое-то время шумно и нервно вбирал в себя воздух. Мне потребовалось какое-то время, чтобы усмирить свой гнев. Когда мне это удалось, я глубоко вдохнул, а затем резко вытолкнул воздух обратно. Я посмотрел мысленным взором на Зика.       «Ну что? — спросил я его. — Теперь-то ты мне поможешь?»       «Я не вижу смысла выбираться наружу, — ответил Зик. — Если мы даже вдвоём не можем порвать эти цепи, то что я могу сделать в одиночку? Да и расстояние между прутьями слишком узкое. Я не пролезу между ними».       «И что нам делать?»       «Ждать, — сказал спокойно Зик. — Та странная принцесска сказала, что разберётся с нами, значит она спустится к нам сюда».       «Ты уверен? — я подозрительно сощурил глаза».       «Да, — невозмутимо ответил Зик. — Она чего-то хочет от нас, иначе просто бы убила».       «А как же животные, что сидят в этих клетках?» — настаивал я.       «Межмировой зоопарк?» — предположил Зик. — За таких редких животных можно выручить уйму денег».       «Ты думаешь, они о нём знают?»       «Не притворяйся идиотом! — воскликнул Зик. — У неё есть связи! Как же ты тогда объяснишь наличие у неё оружия против демонов? Все эти пушки, клетки, хлыст… Мы связались с серьёзным противником».       «Но чего ей может быть нужно от меня, если она может разделаться со мной на раз-два?» — недоумевал я.       «Не знаю. Придёт — узнаем».       Зик серьёзно посмотрел мне в глаза и кивнул головой. Я непонимающе скривил лицо. Он махнул в мою сторону рукой и отвернулся от меня. Зик потоптался на месте, свернулся клубочком и уснул. Я вздохнул и поднял взгляд на маленькое решётчатое окно вверху камеры. Солнце уже зашло, и на небе начали просыпаться первые звёзды. Уже ночь… Удивительно: вроде только что утро было.       Я положил голову на колени и погрузился в свои мысли. Хм… А ведь если Ева не появится, то это не так уж и страшно. Халик наверняка обеспокоен и непременно отправится меня искать. Только его ждать придётся дольше. Пока он отыщет это измерение, пока обнаружит темницу, пока найдёт мою камеру… Эх… Но это всё же лучше, чем ничего. Интересно, а он уже справился с драконом? Если да, то как? Мой любимый Халик, как ты там?..       Я ещё какое-то время сидел, глядя на камни, из которых состояла противоположная стена. Постепенно от скуки меня стало клонить в сон. Мои глаза начали слипаться, а голова опускаться на грудь, и я тоже заснул.