Оборотни не спят по ночам

      Я сильнее прижался к дереву, впившись в кору ногтями. Я отчётливо слышал своё дыхание и бешенные стуки сердца. Они заглушили собой все остальные звуки. Я хотел было спросить у Зика, что он об этом думает, но тут раздался громогласный рык, и из темноты внезапно прямо на меня выскочило громадное существо. Я тут же бросился в сторону, но тварь успела оцарапать мне плечо. Я упал в траву и схватился за покалеченную руку. Я посмотрел в сторону монстра. Он врезался башкой в дерево и поэтому на несколько секунд отвлёкся. Дерево хрустнуло от его удара и покачнулось, едва не рухнув на землю. Это было нечто невероятных размеров. Его когти едва не разорвали мою руку на части. Чудище повернуло голову в мою сторону, и на меня уставились два белых жутких глаза с маленькими, практически незаметными вертикальными палочками-зрачками. Мне ещё никогда не приходилось видеть в глазах кого-либо столько страшного неконтролируемого безумия. Его взгляд пронизывал насквозь. Он был таким пугающим… Я задрожал от страха. Из пасти монстра раздалось рычание, и он снова кинулся в мою сторону. Я сорвался с места и побежал прочь. Тварь ни на шаг от меня не отступала. И о чём же тут можно было договориться?       Я нёсся как сумасшедший. Я едва не врезался в стволы деревьев и лишь каким-то чудом проносился мимо них. Их ветви больно хлестали меня по лицу, но я ни на секунду не думал останавливаться. Позади слышался топот от быстро переставляемых огромных лап и треск ломающегося дерева. Это нечто ломало стволы деревьев! Что же делать? Куда деваться? Оно не оставит меня в покое.       Раны на животе, плохо заживлённые, дали о себе знать. Я слегка замедлился, из-за чего топот огромных лап стал доноситься до меня гораздо ближе. Я пытался бежать быстрее, но чем больше я предпринимал попыток, тем сильнее давали о себе знать дурацкие раны. Я несколько раз спотыкался, но быстро поднимался обратно на ноги и бежал дальше. Это было ужасное испытание, с постоянным чувством боли.       Но тут я оступился и свалился в воду. Я не заметил, как добежал до реки. Я не умею плавать! Благо Зик вовремя очнулся, расправил крылья и поднял нас в воздух. А почему нельзя было так раньше сделать? Хотя раны в полёте отдавались болью ещё хуже, чем на земле. Мы плавно опустились на противоположный берег. Монстр ступил передними лапами в воду, завыл и вылез обратно. Он заметался из стороны в сторону. Монстр рычал и агрессивно клацал зубами. Он то и дело ступал в воду, но тут же отпрыгивал обратно, боясь сильного течения реки. Ха, найди себе другую добычу!       «Это его задержит ненадолго, — заметил Зик. — Он всё равно переберётся сюда».       «И что нам делать? — спросил я. — Попытаться договориться?»       «Бежать, мать твою!» — вскричал Зик.       — Бежать, пока не поздно. О чём ты с ним договоришься?»       Я ещё раз взглянул на монстра и начал пятиться назад. Монстр, заметив, что я собираюсь убраться, зарычал ещё громче и яростнее и кинулся в воду. Сильное течение едва не сбило его с ног, но он удержался и двинулся в мою сторону. Монстр порыкивал на волны, которые пытались утащить его с собой, но, несмотря на это, продолжал продвигаться ко мне. Это чудовище ничто не может остановить! Несмотря на неустойчивую почву и врезающийся в бок большой мусор, намеревающийся свалить его, монстр всё ближе подбирался к моему берегу. Я бросился в темноту.       Я бежал, всё время спотыкался о корни деревьев и падал. Я поднимался снова и снова. Колючие ветви кустов зацеплялись за мои волосы и одежду, которая теперь была испачкана в земле и изодрана в нескольких местах, но я по-прежнему не останавливался. Эта тварь следует за мной. Она не отступит.       Вдруг рукав моей куртки зацепился за ветку и плотно на ней подсел. Я попытался снять его, но у меня не получилось, потому что я торопился. Я оглянулся назад. Он вот-вот появится, а я в ловушке. Я сбросил плащ, а затем принялся снимать и куртку. Сейчас, конечно, очень холодно, чтобы оставаться в одной футболке, но мне не до этого. Я снял куртку, оставив её висеть на дереве, и побежал дальше.       «Дурень! — возмутился Зик. — Ты оставил куртку и плащ, и теперь из-за них он разыщет нас по запаху».       «А так он бы нас нагнал! — ответил я. — Надо бежать!»       «Куда? — спросил в свою очередь Зик. — Тебе некуда бежать! Он везде тебя догонит!»       «Почему бы тогда нам не взлететь?» — предложил я.       «И какой в этом смысл?»       «Наверху он нас не достанет».       «Я же не могу летать вечно, а деревья он одной левой валит, — пробурчал недовольно Зик. — А дурацкая сделка, которую ты необдуманно заключил, есть сделка. Пока ты её не исполнишь, ты не сможешь вернуться назад».       Я обернулся, не прекращая бежать.       «Ты предлагаешь…» — и тут я со всего маха во что-то врезался и упал в траву. Искры заметались перед глазами. Как же быстро я сейчас бежал. Я посмотрел перед собой.       Если быть точным, то я врезался не во что-то, а в кого-то. Это был высокий человек с белым лицом и белыми длинными локонами. Одет он был в чёрный плащ и чёрные джинсы, заправленные в высокие сапоги. У него был длинный до земли красный плащ-накидка, из-под которого торчали две рукояти клинков. Он повернулся ко мне лицом, и на меня уставились два красных глаза. Погодите-ка…       — Халик? — произнёс поражённо я.       — Шура! — воскликнул радостно Халик.       Он наклонился, взял меня за руку и помог мне подняться на ноги. Мне показалось, что он мне только мерещится. Это как же сильно меня контузило только что. Я потыкал Халика пальцем в щеку. Халик же схватил меня за лицо и, радостно заглянув мне в глаза, поцеловал меня в губы. Хотя нет. Мираж так не может. Халик прижал меня к себе.       — Я так испугался, когда дракон поглотил тебя, — сказал он своим привычным спокойным тоном. Ничё се. Халик, оказывается, умеет бояться?       — Ты не представляешь себе, как я напугался, и до сих пор боюсь, — ответил я и попытался вырваться из его объятий. Опасность-то ещё не миновала. — Халик, тут такое дело…       — После того, как ты скрылся в пасти дракона, — перебил он меня, — я сперва растерялся, что же теперь делать? А потом решил, что самым верным способом будет прыгнуть следом за тобой, потому что я навряд ли смог бы прорезать клинком толстую шкуру на брюхе дракона.       Я растянул на лице вымученную улыбку.       — Это всё очень интересно… — произнёс я, теребя от волнения пальцы.       — А как оказалось, дракон вовсе не проглотил тебя, а телепортировал, — Халик походу меня вообще не слушал. А, впрочем, в этом не было ничего удивительного. Ведь если Халик узнаёт для себя что-то новое, он будет говорить об этом до тех пор, пока не завершит свою мысль. Особенно если до этого нового он дошёл своим умом.       — Он телепортировал меня туда же, куда и тебя, — продолжил Халик. — В это странное примитивное измерение. Теперь мне предстояло разыскать тебя. Я очень долго блуждал по этому лесу, но никак не мог напасть на твой след, потому что этот лес невероятно огромен. После нескольких часов блужданий, я решил остановиться и лучше потратить время на размышления, чем на тщетные поиски тебя. Я стал припоминать книги по изучению нечисти и животных, которые читал ещё в академии. И вспомнил, что там была глава о драконах-циклопах, что должны сидеть в Хранилище Душ. Эти древние животные наделены даром телепортации. Портал находится у них в глотке. Дракон, с которым столкнулись мы, является лунным драконом. Он может перемещать существ лишь в те измерения, в которых есть луна. Дракон каким-то образом сбежал из Хранилища Душ… Хм…       Халик наконец-то закончил свой рассказ, и, пока он не начал говорить снова, я схватил его за плечи и воскликнул:       — Халик! Выслушай меня! Это очень важно!       — Да? — откликнулся он спокойно.       — Когда я сюда попал, меня схватила девушка с моим лицом, — затараторил я. — Она отвела меня в замок, где меня заточили в темницу, но она предложила мне сделку: если я смогу усмирить оборотня, что водится в этом лесу, то она отпустит меня и вернёт мне Чурика и трезубец. Я согласился и пошёл в лес. Я столкнулся с оборотнем. Он такой огромный и неуправляемый! Он бежит за мной и может появиться здесь с минуты на минуту! Нам надо бежать!       Я изо всех сил затряс Халика. Халик непонимающе на меня уставился. Я нервно закусил губу и начал слегка подпрыгивать на месте, испуганно оглядываясь назад, откуда вот-вот должен был появиться зверь.       — Оборотень, — произнёс рассеянно Халик, — бежит сюда?       — Да, — кивнул я. — Он уничтожает всё на своём пути! Ну же! Бежим!       Я потянул Халика за руку. Он не сдвигался с места и задумчиво смотрел на меня. Стоит на месте, словно изваяние. Да что с ним не так! Почему он не двигается?! Нам надо бежать! Я схватился за его руку обеими руками и потянул на себя изо всех сил. Но на Халике это никак не отобразилось. Он был выше и крупнее меня, а потому все мои усилия ни к чему не приводили.       — Странно, я не встречал ни его самого, ни его следов, — сказал совершенно спокойно Халик.       — Он просыпается ночью, — закричал отчаянно я. — Вероятность встретить его днём очень мала.       Внезапно вдалеке раздалось протяжное рычание, заставившее пробежать по моему телу жуткому холодку. Я рассеянно стал озираться по сторонам и весь затрясся от страха. Он уже здесь! Я ещё более настойчиво задёргал руку Халика. Чудище уже здесь! Огромное, жуткое, неуправляемое… Но Халик, кажется, вовсе не собирался никуда бежать. Он ловким движением высвободил свою руку из моих и довольно улыбнулся. Только не это! Я прекрасно знал, что эта улыбка означает. Халик напрягся и стал ждать появления чудища.       — Я хочу посмотреть на него, — сказал он и обнажил клинки. — Это же такой шанс!       — Ты с ума сошёл! — закричал я. — Он убьёт тебя!              — Ну это мы ещё посмотрим, кто кого.       Ох уж этот Халик, такой заносчивый! «Я тут самый сильный! Я тут самый крутой!» Рано или поздно это обернётся для него не самым лучшим образом. И скорее всего это произойдёт рано. А если быть точнее, то прямо сейчас.       Рык становился всё ближе к нам. Я отошёл было от Халика на несколько шагов, намереваясь сбежать, но потом понял, что никуда без него не побегу и вернулся назад. Рык стал доноситься до нас гораздо ближе. Я испуганно спрятался за Халиком. Если уж оставаться с ним, то пусть он за всё отдувается. Мне хватило ранения в руку.       Рык раздался совсем близко к нам, а вместе с ним из темноты резко вырвался яркий жёлтый свет. Я прикрыл глаза рукой и попытался разглядеть, что это. Следом за светом из темноты выехал автобус жёлтого цвета. Это был не рык оборотня, это шумел мотор машины! Автобус выехал на поляну, на которой стояли мы с Халиком и остановился. Бока автобуса были все изрисованы странными рисунками. Они мне показались очень знакомыми. А, ну да. Они были точно такими же, как те, что я видел в замке. На переднем бампере автомобиля была подрисована широкая зубастая улыбка. Фары представляли собой глаза, из-за чего создавалось ощущение, что автобус состроил жуткую гримасу. Колёса были разными, из-за чего при движении машину ужасно шатало из стороны в сторону.       — Это не оборотень… — произнёс разочарованно Халик и опустил клинки.       Передняя дверь автобуса открылась, и из неё вышел толстый человечек низкого роста. Он был даже ниже меня, а я довольно невысокий. Я пригляделся. На его лицо был нанесён нелепый грим с яркими цветами. Появилось такое ощущение, что этот грим с самого начала был нанесён таким себе, а потом его ещё и размазали. На фоне этой яркой маски лица сильно выделялись тёмные пустые глаза. Точно две бездны. На голове человечка торчали в разные стороны рыжие волосы. Одет он был в ярко жёлтый комбинезон. Да это же клоун! Заметив нас, он растянул на лице широкую острозубую улыбку. Что примечательно, на нижнем ряду зубов у него торчало два больших клыка, из-за чего нижняя челюсть слегка выступала вперёд.       — Вы, верно, заплутали? — обратился клоун к нам. Его голос больше напоминал какой-то рык, нежели нормальный человеческий язык, и слова было очень трудно разобрать. Я крепко вцепился в запястье руки Халика и насторожился. А что если это и есть оборотень? Правда, далеко не такой красивый, как мне рассказывала Ева… А, хотя она сумасшедшая — наверно, у неё свои стандарты красоты.       «Ух, ну и страшилище, — Зик у меня в голове передёрнул плечами. — Моё демоническое чутьё подсказывает мне, что он та ещё скотина, так что к нему в автобус я не сяду».       — Да, — я кивнул клоуну.       — Не подскажете, что это за измерение? — спросил Халик, которого, кажется, внешность этого странного типа ни капли не смутила и который оставался всё таким же равнодушным.       — Эй, — воскликнул я и сердито взглянул на него. — Мы не можем переместиться, пока не добудем обратно мои трезубец и перчатку.       — Я смотрю, вы не здешние, — заметил клоун, переводя взгляд с Халика на меня и обратно. Этот взгляд мне не нравился. И эти чёрные глаза… У меня было такое ощущение, что у него вовсе нет глазных яблок и я с лёгкостью могу просунуть в его глазницу палец. Какой-то ходячий мертвец!       — Да, — я снова кивнул. — Мы не знаем дороги, а здесь может вот-вот показаться монстр.       — Хм… — клоун задумчиво повертел на пальце связку ключей.       Интересно, как он ездит на автобусе по лесу? Здесь же столько деревьев и совсем нет дороги. А ведь население деревни и вовсе не знает о таких технологиях. Или оно притворяется, что не знает? У Евы и её стражников есть современные технологии, но деревня выглядит совсем уж по-средневековому. Похоже, что это измерение ещё совсем молодо, а Ева и её стражники вторглись сюда и установили тут свои жёсткие порядки. Однако, если Ева из другого измерения, то какого хрена она решила поселиться в этом захолустье? А что, если она из моего родного мира? Правда, это мне всё равно ничего не объясняет.       — Я не знаю, под каким номером наше измерение, — ответил клоун. — Я вообще не знал, о существовании других измерений.       «Врёт! — закричал Зик. — Он врёт! Смотри, какая усмешка в его глазах».       «В этих пустых глазах усмешка?» — воскликнул я у себя в голове и недоумённо взглянул на Зика.       — Я могу подбросить вас до ближайшего поселения, — продолжил клоун, — если хотите.       «Нет! — запротестовал Зик. — Мы не сядем туда! Это ловушка!»       «И что? — сказал ему я. — Мне тоже он не нравится. Предпочитаешь быть разорванным на куски?»       К моему уху приблизился Халик и очень тихо, чтобы клоун его не услышал, прошептал:       — Не думаю, что встреча с оборотнем настолько уж опасна, чтобы садиться в этот странный автобус к этому странному господину.       — Ты просто не видел оборотня, — прошептал я в ответ.       — Я много чего повидал во время своей карьеры по борьбе с нечистью. Мы с тобой вот только утром сражались с огромным драконом. Не думаю, что этот твой оборотень крупнее него.       — Но дракон — это другое!       Халик подозрительно посмотрел мне прямо в глаза. Я настойчиво вперил в него взгляд в ответ. Он отрицательно мотнул головой. Я задумчиво опустил взгляд в землю, а затем посмотрел в сторону автобуса. Клоун стоял на месте и всё также крутил на пальце ключи, ожидая ответа. Он опять переводил глаза с меня на Халика и обратно. Я почесал задумчиво лоб. Что же делать-то?       — Ну так что? — спросил клоун, после нескольких минут молчания. — Вы пришли к какому-то решению?       И тут из леса донёсся уже знакомый нам с Зиком громогласный рык, который отдался эхом по всей округе. Меня передернуло, после по моему телу пробежала дрожь. Вот сейчас уже не могло быть никаких сомнений. Этот рык мог принадлежать только одному существу. И оно движется сюда! Мы все стали настороженно оглядываться, пытаясь определить, с какой стороны может показаться чудище. Я часто-часто задышал, пуская во все стороны пар. Мой взгляд едва мог сфокусироваться. Я с трудом устоял на ногах. Следом за рыком стал раздаваться треск ломающегося дерева. Я вздрогнул и задрожал ещё сильнее. Оно уже здесь! Мы все медленно повернулись в одну сторону. Даже клоуну стало не по себе от этих звуков. Только Халик, как всегда, оставался спокойным. Его что, даже этот пробирающий до дрожи рык не напугал? Я спрятался за него и крепко его обнял.       — Это он! Это он! — закричал я.       Халик крепче стиснул рукояти клинков и исподлобья взглянул в ту сторону, откуда вот-вот должен был показаться монстр. Снова раздался рык, и деревья затрещали гораздо громче. Я заметил, как сильно трясутся их верхушки. Оно совсем близко! В темноте, среди страшно шатающихся и скрипучих деревьев сперва показались два абсолютно белых глаза, а затем огромная зубастая пасть. Она с низким рыком раскрылась, прыща во все стороны кровавой слюной. Из гущи кустов на поляну ступила насквозь промокшая огромная лапа, вонзившись в землю острыми когтями, за ней другая. А вот показалась и большая голова, которая из-за слипшейся мокрой шерсти выглядела ещё жутче, чем раньше. Бок монстра был истерзан до крови. Кажется, в реке плыло бревно, которое, благодаря сильному течению, вонзилось оборотню в бок. Вот что его задержало…       Моё сердце заносилось в груди, как сумасшедшее. Халик отступил на шаг, и я тоже. Раздался ещё более оглушительный треск дерева. Оборотень не мог напасть на нас сразу, потому что застрял между деревьями.       Позади донёсся стук захлопываемой двери. Мы с Халиком обернулись. Клоун уже сидел в кабине автобуса и заводил мотор. Он посмотрел на оборотня, а затем на нас. Клоун открыл окно и крикнул нам:       — Решайтесь! Последний шанс!       Одно из деревьев рухнуло, и лапы монстра агрессивно начали рыть землю, выдирая комья травы. Мы отступили ещё на один шаг. Монстр зарычал яростнее. Похоже, он не желал нас никуда отпускать. Я, застонав, отпустил Халика и побежал к автобусу, но, что удивительно, Халик побежал за мной. Монстр наконец сумел вырваться из объятий деревьев, повалив их в разные стороны, и, с громким рыком, резко прыгнул в нашу сторону. Я зацепился за поручень у дверей автобуса, а Халик прыгнул на крышу. Автобус сорвался с места в последний момент, и оборотень успел лишь своей громадной лапой ударить его сзади и сильно измять ему крышу. Кажись это чудо вообще не умеет сдаваться, потому что оно понеслось следом за нами, сопровождая погоню яростным рыком.       Я не мог оторвать взгляда от этих полных безумия глаз, готовых вот-вот выскочить из орбит. Кажется, бревно в реке разъярило зверя ещё сильнее, и сейчас он бежал гораздо быстрее, почти нагоняя автобус и скребя когтями по его задней стенке. Когда же монстр оказался совсем близко к автобусу и чуть не вонзил в него свои когти, Халик рубанул его по лапе клинком. Оборотень заскулил и отступил на некоторое расстояние.       — Он не остановится! — закричал перепуганно я.       — Не боись! — ответил клоун. — Оторвёмся!       Он поддал газу, и автобус запрыгал на кочках выше и более устрашающе, чем до этого. Автобус так сильно шатало, что меня поразило, как он до сих пор ещё не развалился. Клоун же так ловко правил машиной, что она ни разу даже не коснулась ни одного дерева. Удивительно, как он искусно владел этой развалюхой. Оборотень уже вновь нас нагнал. Кажется, ранение для него не было столь уж значительным. Ну для такой громадины это всё равно что укус комара. Он подобрался поближе к нам и со всей силы ударил лапой автобус по заднему колесу. Автобус завертело, словно волчок. В разные стороны от машины фонтанами забрызгала земля с клочьями травы и листьями. Я едва удержался за поручень и от такой головокружительной поездки меня чуть не вырвало. Халику вообще пришлось прижаться к крыше, иначе его бы просто снесло с неё. Автобус вмазался задком в дерево, что остановило его верчение вокруг своей оси. Я от этого толчка едва не выпал за борт. Транспорт теперь стоял лицом к оборотню. Оборотень с разбегу прыгнул прямо на нас.       — Тварь! — прошипел клоун.       Он крутанул руль и резко вывел автобус из-под монстра. Монстр успел только ударить машину по бамперу. Халик взмахнул клинком и оцарапал шею оборотня. Из раны в разные стороны брызнула кровь, а удар был нанесён так резко и так глубоко, что некоторые капли крови долетели аж до меня. Монстр издал хрюкающий звук и снова громко зарычал. От этого удара он лишь ускорился. Кажется, чем больше Халик наносил монстру увечий, тем злее тот становился. Эх, был бы сейчас у меня мой трезубец…       — Так не уйти! — крикнул клоун. — У меня есть одна идея, но, чтобы её осуществить, вы должны спрятаться в автобусе.       Зик в моей голове опять запротестовал. Он недовольно запрыгал возле меня, дёргая меня за штанину.       «Нет! — возмущался демон. — Нет! Мы туда не сядем!»       — Зачем? — спросил у клоуна Халик.       — То, что я собираюсь сделать, может навредить вам, если вы будете находиться снаружи, — ответил клоун.       — Каким образом? — спросил я.       — Некогда объяснять, — сказал нетерпеливо клоун. — Нужно спешить!       Оборотень уже снова оказался близко к автобусу. Он обхватил лапами машину сзади, вонзив глубоко в корпус когти и, словно компресс, знатно его так придавив. Автобус из-за навалившейся тяжести ушёл на несколько сантиметров в землю и с трудом продвигался вперёд. Халик снова хлестнул клинком оборотня по лапе, но тот, хрюкнув, всё равно не отпустил автобуса.       — Ну же! — закричал клоун. — Прыгайте внутрь!       Он развернул автобус. Автобус так яростно и быстро крутил колёсами, что под оборотнем образовалась уже целая гора земли. Лапы оборотня начали постепенно соскальзывать с боков автобуса, оставляя на них когтями продолговатые дыры. Халик спрыгнул с крыши и встал рядом со мной.       — Ещё немного! — крикнул клоун. — Залезайте внутрь!       Я посмотрел в ту сторону, в которую клоун развернул автобус. В нескольких метрах от нас был обрыв! Так вот что он намеревался сделать. Но ведь даже если мы будем находиться внутри автобуса, нас это всё равно не спасёт. Это погибель!       — Давайте! — подгонял нас клоун.       — Ты хочешь… — начал я, но автобус в этот момент резко выскользнул из лап оборотня и на всех скоростях помчался к обрыву. Этот рывок был таким неожиданным, что я едва не выпал, но Халик вовремя подхватил меня за шиворот. Автобус прогнал до обрыва, оторвался от земли и полетел стрелой вниз.       В полёте я обернулся назад. Оборотень стоял на краю обрыва, злобно рычал и царапал когтями камни, желая ухватить нас. Его глаза зловеще блестели вдали белым огнём безудержного безумия. Он не прыгнул за нами. Почему? Что его удержало? Он же безумен и не может мыслить здраво. Это неконтролируемое нечто должно было прыгнуть с нами и разбиться нахрен об землю!       Мы были уже в нескольких метрах от земли, когда Халик прыгнул внутрь автобуса и уволок меня за собой.