Мерландия. Книга Первая

      Её зовут Элис. Молодая девушка, рисковая в душе, желающая стать детективом. Она на спор съела водоросли странного вида, а потом превратилась в русалку. Ей бы испугаться, но она испытала дикий восторг. Тогда она стала часто плавать и радоваться миру, пытаясь его познать, но она не помнила своего прошлого. Её нашли на пляже без сознания. Она даже имени своего не знала. Пара местных рыбаков отвели девушке к гипнотизёру и тот смог добиться только имя: Элис.       Её внешность никому не была знакома и Астрид, до которой дошли слухи о человеке с амнезией, дала ей денег на жизнь. Всего-то десять тысяч ксатов.       - Можешь не возвращать. Тебе это и правда нужно. У меня есть муж и дети, а ты никого так и не вспомнила. Пусть с тобой будет удача,-пожелала она.              Элис поселилась на территории университетов, надеясь туда поступить. По соседству было еще две семьи. Родители с маленьким ребёнком и подобие притона. И если первая семья вызывала уважение и желание заглянуть на огонёк, то второй дом - отталкивал и хотелось не стать приглашённым в такое место.       Честно говоря, Элис не была сторонницей отношений и не вела здоровый образ жизни. Но она была против оргий и частых абортов. Девушка часто пробегала мимо соседей под их улюлюканье и свист, морщась, что это оказалось единственное жильё, на которое ей хватило денег, единственным достоинством которого была максимальная приближенность к университету.       Девушка с интересом обнаружила у себя развитую логику, убеждение, обаяние и игру на органе. Она умела петь.       "Надеюсь, что всего этого мне хватит для поступление на детектива.. Особенно пения"       Она часто отпускала шуточки с сарказмом в свой адрес, чтобы справиться с волнением или страхом. Тяжело не знать кто ты, есть ли семья? Родители или братья, муж, а может и дети, которые её ищут. А, если нет? Если она того не стоит?       Когда она возвращалась на берег, чтобы понять как она там очутилась, ей встретились ребята, которые выловили странные водоросли с белыми корнями. Девчонки фукали и говорили, что они ядовитые, наверное, а ребята подначивали их съесть за 50 ксатов.       - За сотню я съем,-не удержалась Элис. Ребята обернулись и с интересом и уважением посмотрели на незнакомку, стоящую в расстегнутой рубашке и купальных трусах. В животе был пирсинг. - Извините,- усмехнулась девушка - Это просто водоросли.       - Ешь,-сказал один из ребят, доставая названную купюру.       - Легко,-она протянула руку, взяла пучок нори и съела, не подозревая, что эти водоросли еще называют русалочьими. Деньги она забрала и ушла к своему пляжу. Она прошла несколько мостиков, пытаясь что-то узнать, останавливалась возле курорта и маленьких киосков, но всё было чужим.       "Может я была с кем-то на яхте, что-то пошло не так и от меня избавились?"       Пыталась найти собственную исчезнувшую память девушка, подходя к развилке на последнем мостике, один край которого вёл к курорту, а второй заканчивался где-то в море.       Она увидела несколько диких островов и ей показалось, что на ближайшем лежит сумка.       "Может доплыть? Хм. А плавать я умею?"       Она спустилась на колени, повернулась спиной к морю и осторожно спустила сначала одну ногу, а потом другую в море.       "Тёплая вода"       Она придерживалась за мостик, окунаясь с головой.       "Рисковать так рисковать"       Отпустила руки и мышечная память сама подсказала как удерживаться наплаву. Девушка была рада ровно секунд десять, а потом она стала ощущать нечто странное в воде. Опустив глаза она увидела русалочий хвост.       "Неожиданный сюрприз"       Она попробовала поплавать и у неё легко получалось, а когда она услышала голоса тех ребят с пляжа, тут же заплыла под мостик. Они прошли мимо, а девушка удивлялась больше себе, чем хвосту.       "Почему я не кричу от ужаса? Я как будто подсознательно была готова к чему-то такому"       Она решила все-таки добраться до острова, где вместо сумки нашла книгу.       "Странная обёртка"       Она изучала из воды, не зная как привести себя в норму, но стоило ей вытянуть себя на островок, чтобы добраться до книги, как тело вернулось в обычный вид. Элис опустила книгу в воду и поняла, что необычное сверкающее покрытие обложки бережет страницы от воды.       "Забрать с собой или приплывать читать? А вдруг это чье-то? Я же не воровка"       Она оставила книгу на месте, сплавала до ближайшего киоска, где купила блокнот и ручку. Вернувшись обратно и радуясь, что перевоплощение идёт так быстро и без болей, она оставила записку рядом с книгой.       ~Я не знаю, кто еще изучает эту книгу, но не уносите, пожалуйста, её. А если она вам не нужна, напишите тут. Э.~       Четыре недели назад в воскресенье вечером её нашли на пляже и за это время она осознала, что у неё нет друзей и семьи. Никто не звонил и не искал её. Она старалась жить сама, работая днём и изучая всё, что только можно по вечерам, а ночью отправляясь в клубы, чтобы выпить и покурить травы, забыться от ощущения одиночества, а на утро опять на работу. Она старалась не думать, что во всём огромном мире она оказалась одна, её выбросили на пляж как мусор и забыли. А она очнулась и знакомится с собой.       "Прошел ровно год с тех пор как я пыталась себя узнать. За это время я немного продвинулась на работе, пока вчера меня не выгнали, потому что кто-то из посетителей нажаловался на меня. Я накопила двадцать пять тысяч ксатов, но удача так и не пришла и семьи у меня нет. Думаю, что стоит вернуть эти деньги той девушке. Кажется, её звали Астрид. Забавно как русалочку из детской сказки. Интересно, она такая же как я или это случайное совпадение? Но спрашивать я не стану, чтобы не казаться сумасшедшей. Не уверена, что есть смысл афишировать свои способности, раз я больше ни про одну русалку не слышала, значит они скрываются"       Элис сидела на диване и искала сигарету по карманам.        "Почему сигареты так быстро заканчиваются? Вроде и не так уж много нервничаю"       Она встала, взяла ключи от замка велосипеда и решила съездить в город, купить карту, чтобы вернуть деньги и заодно приобрести пачку ягодных сигарет.       Вечером трудно найти работающие киоски, но девушка упёрто крутила колёса, объезжая район и уже готовясь выехать в соседний. удивляясь, что для студентов все лавочки уже закрыты. Может уже и вечер, но не полночь же. На выезде со студенческого городка ей повезло: нашёлся открытый киоск с продуктами и прочими товарами.       "Отлично! Тут есть несколько видов сигарет. Куплю, потом карта и заскочу в ТЦ, чтобы что-то перекусить, булочку, например"       Элис слезла с велосипеда и подошла к витрине, стараясь не смотреть на странных людей, стоящих около скамьи, среди которых была голая женщина, что привлекла внимание неприятным шрамом на спине, похожим на рану или кровавые круги. Трудно было рассмотреть, а приближаться интуитивно не хотелось.       "Надо взять карту на 10 тысяч. Та девушка здорово меня выручила. Когда я не знала как быть, она мне помогла. Надеюсь, что она понимает, что требовалось время накопить деньги"       Элис купила сигареты и быстро уехала в сторону торгового района, где не было жилых домов, зато стоял торговый комплекс, бутики косметики и одежды и банк, куда она зашла и сразу пошла к автоматам, чтобы купить карту. Часть банкоматов были сломаны, но некоторые стояли подключенными к сети.       "Первый раз вижу такой пустой банк, помню, приезжала на прошлой неделе, а тут столько народа было, что я просто заскочила и выскочила. Итак, есть ли нужная карта? Банк уже готовится к закрытию и сотрудница на меня косилась. Повезло! Йуху! Есть карта на нужную сумму! Осталось съездить на мой любимый пляж, где меня когда-то нашли, а рядом стоит бунгало, где живёт та спасительница. Конечно, я понимаю, что для неё те деньги, мелочь, раз она так легко отдала их незнакомой девушке. Но я весь год мучилась, думая о том, что надо вернуть. Может даже на пляже и куплю поесть. В ТЦ сейчас наверняка много народа и очередь, а мне еще работу новую искать"       Приехав на пляж, она шла к бунгало, оставив велосипед у дерева. Ехать по песку было сложно и мышцы быстро начали уставать. Как всегда одетая в клетчатую рубашку без рукавов и джинсы, подвёрнутые до колен, на ногах кеды.       "Осталось совсем чуть-чуть. Любопытно как у нас переменчива погода. Там у меня холод дикий, а здесь приятный тёплый воздух"       Уже подходя к дому и готовясь постучаться, она услышала обрывок чужого разговора о новой компании, которая ведёт набор на дизайнера интерьеров. Элис быстро заскочила в приложение по поиску работы и отправила своё резюме, сильно сомневаясь в согласии, но не желая терять ни одной вакансии.       Постучав в дверь она мысленно повторяла слова благодарности, однако дверь ей открыла незнакомая приятная на вид девушка с тёмными волосами и смуглой кожей, которая с интересом смотрела на незваную гостью.       - Вам помочь? - поинтересовалась девушка.       - Да. Здесь раньше жила девушка по имени Астрид. Она мне помогла, а теперь я хотела вернуть долг.       - Она живёт в пентхаусе в Маурте.       - Спасибо,- Элис отошла от бунгало, вернулась к дорожке и села на велосипед.       "Пентхаус? Неудивительно, что она так легко дала незнакомке десять тысяч, но я всё равно её найду. Она единственная кто за весь год был ко мне добр. Остальные либо оскорбляли, либо смеялись, либо не верили, что нет памяти"       Она вызвала такси и ей пришлось отменить первые два, потому что в них нельзя было убрать велосипед, а одна она боялась потеряться. За последний год она изучила только Брайтчестер, район университетов, и все пляжи на островах. Про другие города и районы она слышала, но еще там не бывала, по крайней мере после очистки памяти.       Наконец пришло подходящее такси и её повезли в Маурт. Водитель пытался пообщаться с ней, но Элис сделала вид, что о чём-то думает, скрывая, что этот худощавый парнишка ей неприятен. Подъехав к одному из многоэтажных домов, ей пришлось самой снимать с крыши свой транспорт, видимо, водитель догадался о неприязни к нему его пассажирки.       "Какой огромный дом!"       Она сделала несколько шагов назад, любуясь видом.        "Везёт же людям! Они покупают такие места и живут в своё удовольствие. Хотя на неё могло упасть наследство или она выиграла лотерею... удачно вышла замуж или всего добилась сама? Хотя мне без разницы. Я тут всё равно никогда не смогу жить. "       Прицепив к очередному дереву велосипед, она зашла в дом и направилась к администратору, который спросил разрешение впустить её в пентхаус. Девушка волновалась, как, если что она объяснит о себе? Но хватило для хозяев верхнего этажа и фразы: к вам Элис.       Лифт ехал медленно, а может и она просто переволновалась в ожидании встречи с той девушкой, что дала ей шанс начать жизнь снова. Двери кабины открылись и она оказалась сразу в пентхаусе. Её никто не встречал и она решила зайти, ведь о ней предупредили. Комнаты казались огромными, мебели многовато или она привыкла к скромной квартирке у себя.       "Почему мне так неловко в этом огромном доме? Потому что я пришла без приглашения?"       Завернув в гостиную, которая оказалась проходной и через неё была видна лестница, ведущая ещё выше, Элис увидела ту самую девушку, которую искала.       - Добрый день! Я не знаю помните ли вы меня.       - Смутно,-призналась Астрид - вроде у вас была какая-то беда.       - Да, меня нашли на пляже ровно год назад.       - Всё! Вспомнила! Вы ничего не помнили кроме имени, даже телефона не было, а в полиции не числились пропавшей.       - И вы одолжили денег, чтобы мне было на что жить.       - Может быть. Мне было вас жаль. И что? Нашли свой дом? - заинтересовалась хозяйка дома.       - К сожалению,- Элис развела руками - Я до сих пор одна. Хотя теперь я уверена, что я просто никому не была нужна. Меня никто не ищет и может от меня пытались избавиться, выкинув в море.       - Жуткий вывод.       - Единственный объясняющий почему я кроме имени ничего вспомнить и не смогла, и почему меня нашли на пляже. Вы извините, что я так вторглась. Это вам.       Она протянула карту, завернутую в красивую коробку.       - Что это? Зачем? - непонимающе посмотрела на подарок Астрид, открывая коробочку и тут же восклицая - Вы с ума сошли? Я уже давно забыла про те деньги!       - Я так не могу. Я уже знаю, что я склонна к курению сигарет и люблю крепкий мартини, дождь обожаю, а вот солнце меня бесит. Могу работать и успеваю веселиться вечерами. Но это всё.       - Еще ваше имя,-мягко напомнила королева русалок, пытаясь понять, может ли она что-то ещё сделать или не стоит? Но русалочья магия чувствовалась в гостье.       - Элис Арамий.       - Я хотела сказать, вы помните ваше имя и вы честный человек! Вы могли сделать вид, что забыли, а вы меня нашли. И вы очень сонная,-она улыбнулась. - Вы можете поспать в той комнате,-она указала направление рукой.       - Спасибо.       Сквозь дрёму она услышала странный разговор. Какой-то мужчина пытался напомнить о планах на встречу в горах, но собеседник, видимо, сказал что-то про планы по перемене судьбы. И Элис подумала, что звучит странно. Как это? Изменить судьбу? Разве это возможно? А может это с ней и происходит? она решила всё изменить и сама рванула в море, но перестаралась? А вдруг она так от кого-то спасалась и теперь ей стоит вспомнить что-то?       Отдохнув и воспользовавшись душевой Элис в который раз удивилась, почему та девушка так мила с ней? У неё есть семья, дети, муж. кстати о нём, блондин ей понравился, весёлый парнишка, но вот одна деталь смущала, хотя ей не хотелось показать бестактной и она промолчала.       "Интересно, а рога он себе как получил? Сделал операцию или врождённая мутация?"       Элис попрощалась с Астрид и вышла из пентхауса, пройдясь по улице. Все спешили по своим делам, да и ей пора было на первый дизайн чужого интерьера, хотя она ужасно волновалась, удивляясь, что её пригласили без опыта.       "Надо немного пробежаться"       Она переоделась в спортивный костюм и побежала по улице, обдумывая предстоящие планы.       "Неожиданно после официантки устроиться дизайнером и уже с утра я смогу обставить жилую комнату. Интересно, это будет гостиная или спальня? Гостиную я бы сделала в белых тонах, а спальню в солнечных: желтых и зеленых. Может поставила бы деревянную мебель. Удивительно как складываются жизни у окружающих меня людей. Та семья, что живёт рядом и радует меня - это Эмилия, которая попыталась помочь мужу пожить на ферме, но у них ничего не вышло и теперь они исполняют её мечту - попасть в универ. Но я бы не смогла так. Мы ровесницы вроде, но я не хочу замуж и быть с кем-то одним, да и детей не планирую еще пару лет точно. Хм... а она кажется счастливой. ... "       Она завернула за угол, не глядя на людей. Во время пробежек она старалась уходить в свои мысли, чтобы окружающие не догадались как ей одиноко и обидно, что её никто не ищет.       "Астрид вот тоже с детьми, но она такая добрая и не уставшая... а вдруг мне придется делать детскую? Может они решили, что раз я девушка, то справлюсь? А я детей терпеть не могу! Если залечу, сразу аборт сделаю. Блин... и отказаться нельзя. Такой шанс упустить. Дизайнером устроиться трудно!"       Она вернулась к велосипеду и посмотрела на часы. Оставалось несколько часов до отправки на работу, но, выспавшись, она чувствовала себя очень хорошо и решила вернуться на пляж, пока есть время, проехав обратно тот же маршрут, что и на такси, только на своём велосипеде. Место, где она любила бывать, казалось всегда заброшенным, ни кафе, ни людей, только тишина и шум океана. Она сидела на песке и смотрела по сторонам, а велосипед валялся рядом.       "Люблю этот пляж, особенно ночью. Здесь так тихо. Помню как чуть подальше очнулась год назад и не могла понять кто я и где я. Но сейчас это моё место, где я напоминаю себе, что могло произойти всё, что угодно. Например, был несчастный случай и семья погибла. Поэтому искать меня некому. А друзья.. ну может не было близких, а остальные решили, что меня не стало с родителями."       Она пересела ближе к морю, опустив ноги до щиколоток и глядя на дно через прозрачную воду.       "Приятно и тепло ногам. Жаль, что нельзя жить в море. Хотя можно, наверное. Спать там я могу, но рыба не вкусна для меня, а питаться чем-то еще.. нужно зарабатывать.. или побираться. Можно, конечно, украсть что-то ценное, продать, а потом купить еду. Но это сложно и рискованно. Сколько бы я сюда не приезжала, но других русалок я не видела. Почему же я всё жду их? Интересно, все ли русалки могут сохранять человеческий облик? ... и есть ли еще такие как я?"       Она не заметила шагов и чуть вздрогнула, услышав голос, хотя хорошо, что женский.       - Привет. Давно за тобой наблюдаю. Ты почти каждый вечер тут проводишь. Меня, кстати, Джекки зовут. Я живу в том доме,-она показала рукой. Синие волосы сразу привлекли внимание, а лёгкое платье казалось нелогичным в прохладный вечер пусть и среди песков.       - А меня Элис. Нравится вид и шум моря,-улыбнулась она.       - Слушай, дай свой номер телефона. Мы тут с девчонками часто устраиваем вечеринки или заплывы. А на диких островах можно увидеть маленьких черепашек,- девушка с непривычно синими волосами снова взмахнула рукой и Элис увидела шрамы от порезов на руке.       "Что это? Она хотела покончить с собой? Стоит ли общаться с такой? А может она сирота? Но я вот тоже одна и умереть не хочу. Она меня пугает. Как вежливо ей отказать?"       - Не обижайся, но я не люблю смотреть на черепашек и не уверена, что заплывы мне интересны,- она встала.       - Да, что ты тратишь на неё время! - кто-то крикнул со стороны моря и Элис непроизвольно посмотрела в ту сторону. Глаза Элис расширились от удивления, увидев парня, который нырнул, но вместо ног был русалочий хвост. Джекки проследила, куда её новая знакомая смотрит и улыбнулась.       - Мы видели как ты плаваешь,-повторила она, сделав ударение на слове "как" - Мы знаем, что ты из наших. А ты русалка от рождения или водоросли съела?       - Я не знаю,-вдруг Элис стало легче. Она нашла тех, кто был таким же непохожим на остальных. Ей всё еще не нравилось нежелание жить синеволосой девушки, но она решила быть терпеливее. - Я очнулась на пляже год назад и ничего не помню. То есть последний год это всё, что у меня есть. Ни семьи, ни друзей.       - Ясно,-сочувствующе улыбнулась Джекки - Но не страшно.       - Думаю, что она водоросли съела,- сказала русалка со странными щупальцами, подплывая ближе - иным дают необычные и редкие имена, чтобы тёзок не было. Думаю, что она была смертом, а потом съела водоросли. Но всё равно круто, что она не привлекла внимания Совета, хотя может нет уникального дара, вот и пронесло? Меня, кстати, Омелия зовут. Может сделаем круг и в бар сходим?       - Я не против. Тем более вы сможете немного меня просветить.       - Конечно,-Джекки обрадовалась - А номерок дашь?       - Дам,-постаралась улыбнуться максимально дружелюбно наша девушка, стараясь не смотреть на шрам на руке.        "А вдруг это травма?"       Неожиданно пришло в голову       "Она же не стесняется. Почему я решила, что эта улыбчивая девушка хочет покинуть мир?"       В баре к ним подошёл официант в свободной одежде: джинсовая футболка и шорты. Его тёмные волосы были заправлены за уши, а зелёные глаза дружелюбно смотрели на пришедшую компанию.       - Это мой друг Джим,-представила его Омелия, потирая голову - сделай нам что-нибудь.       - Может не стоит налегать на алкоголь? - недовольно посмотрел он на девушку.       - Ладно не вредничай, сделай нам текилы или виски,-заказала Джекки.       - Не сделаю,-он состроил рожицу.       - Какой вредный бармен. И за здоровый образ жизни? - расхохоталась Элис - Сделай-ка нам три виски сауэра,-она протянула купюру в пятьдесят ксатов - Остальное тебе на чай.       Парень скривился, двадцать девять ксатов слишком маленькая сумма для чаевых, обычно оставляют сто или двести. Но он по глазам незнакомки понял, что она могла и больше дать, просто она так ставит его на место и напоминает, что его дело - напитки разливать, а не своим мнением делиться, даже, если дружит с посетителями.       Они сидели и обсуждали пляжи и песок, жемчуга и дельфинов.       - А про какой Совет вы говорили? - вспомнилось Элис, когда её собеседники замолчали.       - Это типа правительство наше. Они завтра собираются рассказать про нас смертам,-пояснила Джекки.       - Кому?       - Мы так называем людей, таких как ты.. ну раньше была. В общем те, у кого всего одна жизнь и кто не может реинкарнировать,-пояснила Омелия, залпом выпивая стакан крепкого напитка.       - А зачем им знать про русалок? - Элис сделала осторожный глоток, чувствуя, что уже сильно пьянеет, но пытаясь всё запомнить.       - Не только про русалок. Вообще про всех. Совету надоело, что мы скрываемся, хотя иных больше чем смертов,-объясняла Джекки - У нас в Совете два смерта, ну квота типа,-она выпила залпом свой стакан - демон, вампирша, два колдуна, ведьма, трибрид и русалка.       - Трибрид?       - Ну Дэни.. она короче.. крепкий напиток,-Омелию качнуло - три расы. Она переспала с демоном, который сын трибрида. Но демон от матери унаследовал вампирский ген и питается кровью, а вот его девчонка сначала стала вампиром, потом быстро разобралась как колдовать, а в итоге превратилась в русалку,-Омелия вышла на свежий воздух, договаривая, и плюхнулась в песок, смеясь.       - И теперь она пытается разобраться во всех способностях, к которым имеет доступ,-добавила сонно Джекки и осушила свой стакан.       - Не думала, что ведьмы существуют. Вот вампирами не удивить. Я даже легко поверю, что бывают оборотни. Но ведьмы,- Элис не заметила как сказала это вслух, но быстро спрыгнула со стула, когда Джекки сжала кулаки, а, разжав, вызвала странный зеленый туман, который заклубился вокруг пьяной Омелии. - Что ты делаешь?       - Кажется, мне пора мыться,- Омелия успела только сесть поудобнее, как вокруг неё возникло облако со странным запахом. Девушка встала и, покачивая бёдрами, отправилась к морю.       - Я же просил её не приводить сюда,-шепотом сказал Джим, глядя ей вслед.       - Пока,-махнула рукой Элис из вежливости.       - Я просто не смогла её удержать. Да и опохмелиться было ей нужно,-Джекки выпила еще стопку виски и посмотрела на новую знакомую - Не могу избавиться от чувства, что я с тобой сталкивалась. Внешне незнакома, но смех и манеры... некоторая жёсткость... что-то напоминает.       - Думаешь, что мы знакомы? - обрадовалась Элис.       - Возможно. Может ты раньше часто здесь бывала, поэтому и смех узнаю. Ладно. Омелия сейчас опять в чужой лодке наблюёт, надо её к дому подпихнуть. Чао! Я позвоню тебе,-она махнула рукой и пошла следом за Омелией.       - Какой странный день.       Утром она шла на место встречи с клиентом, прокручивая в голове свой план на день и радуясь, что её узнали, пусть пока она сама не получила информации о себе из прошлого.       "Надо будет еще раз обдумать, что будем делать. Светлые тона для гостиной. Диван, тумба, телевизор, может пианино. Коврик... А для спальни кровать, кресло, набор для вязания, ваза с цветами, может пачка сигарет? Хотя это скорее для кабинета подошло бы"       Она зашла в кафе, чтобы перекусить, но не заметила как сделала еще заказ и на напиток, название вырвалось само.       "Ой! Интересно, что я заказала? Я последнее время пила только виски в клубах и иногда вечером, если дождь или снег, вино"       Ей принесли слойки с мясом и напиток фиолетового цвета.       "Какой приятный вкус, но и забытый. Я помню... я помню тёмное место и я сидела на полу и что-то рисовала на стенке пещеры. Пещеры? Может я путешествовала и куда-то провалилась? Эх.. но что-то есть странное в этом напитке"       Допив ей стало немного грустно. Воспоминания, пусть и непонятные ушли, вернулось ощущение одиночества. Поправив светлую блузку и стряхнув несуществующие пылинки с брюк, она вышла из кафе. Её замутило и она еле успела сделать шаг к урне, где оставила небольшой след и отправилась на работу. Её красные волосы средней длины лежали лёгкими волнами на плечах, а синие глаза испуганно смотрели под ноги.       - Привет. Я слышала, что у вас был пожар? А вы уже знаете, что произошло? Вам возместили потери? - Элис перед работой заскочила в университет, куда хотела поступить и, где услышала сплетни про горящее поместье, которое многие считали неудачным. То, вроде как, мать семейства погибла при странных обстоятельствах, а потом младшая дочь исчезла с радаров, теперь пожар. Девушка не собиралась туда ехать, подумывая позвонить подруге, но, увидев знакомое лицо, решила, что тоже хочет знать подробности и лучше из первых рук.       Лукас Манч как-то странно посмотрел на них и отошел, а вот Эмилия была бодра.       - Тумбочка сгорела и цветок. Но нам сделают выплаты. Меня больше беспокоит, что дочка до поздна гуляет,-вздохнула она - Что поделать? Дети они же такие.. с характером,-она подмигнула Элис и та вежливо улыбнулась.       "Надо выбирать друзей без детей, а то я даже теряюсь и не знаю как реагировать. Она неплохая. Немного помешана на дочери, но может и на мне когда-то также были помешаны?"       - Ладно. Не буду вам мешать,-Элис встала - Я просто испугалась, когда услышала, что у вас был пожар.       Она вышла на улицу и поплотнее запахнула куртку. В Брайтчестере, где она жила, снег еще не растаял и было ужасно холодно.       "Как контрастно здесь находится после пляжа"       - Подожди,-её остановил Лукас. Он ей не нравился. Несмотря на то, что Элис любила секс с разными мужчинами, её напрягали неверные мужья, а этот точно был из таких, как решила гостья, оценив мужа сестры подруги.       - Что? - девушка засунула руки в карманы брюк.       - Ты можешь не обсуждать пожар? Эми... немного сошла с ума.... Веронику тоже зацепило и она от шока побежала в сторону озера... поскользнулась... я не успел... в общем она ушла под воду и не всплыла. Я думаю, что она утонула,-тихо проговорил Лукас.       - А тело искали? - автоматически спросила Элис.       - Кто? Эми сказала полиции, что с дочкой всё в порядке. Вот сидит и ждёт её. Ворчит, что та гуляет до поздна, хотя мы вместе в ужасе смотрели как из окна вылетели искры и часть попала ей на шапку. Она так быстро вспыхнула... - Лукас закрыл лицо, всхлипывая. Девушка растерялась, надо было его успокоить, но ей казалось, что это будет неуместно. Неловко кашлянув она выразила соболезнования и ушла домой, где она услышала детский смех, а, оглянувшись, увидела светловолосую девочку, которая была одета как дочь Манчей. Она забежала за угол и Элис рванула за ней, скользя по льду. Ребёнок влетел в заброшенный дом и Элис, не раздумывая, вбежала следом. Но там была тишина, толстый слой пыли на полу и никаких детей, даже следов на полу.       "Я схожу с ума? Это был призрак или просто я не туда свернула? А что я надеялась увидеть? Обгоревшую дочь Эмилии? Почему я вообще побежала за каким-то ребёнком? Почему я решила, что это Вероника?"       Она вышла на улицу и снова направилась домой. Открыв дверь и переступив порог, послышался тот же смех, но уже из дома. Элис прижалась к двери спиной и съехала по ней на пол, чувствуя жуткие мурашки по всему телу.       "У меня закрыты все окна и не похоже, чтобы кто-то открывал иначе было бы холодно. Да и рамы старые, я сама с ними с трудом справляюсь, а тут ребёнок! Но что же происходит?"       Она поджала левую коленку к груди, а правую ногу вытянула. Смех раздавался с верхнего этажа, перемещаясь из комнаты в комнату. Его обладатель уже минимум раза три должен был показаться, перебегая из спальни к лестнице и обратно. Элис слушала тихий топот ног и смех.       "Либо я сошла с ума, либо этому есть логичное объяснение. Может стоит убежать?"       Она уже открыла дверь, но свежий морозный воздух привёл её в чувства.       "Куда я бегу? На улицу? Даже, если это призрак, разве он может мне навредить? Я испугалась смеха?"       Она развернулась, оставив дверь открытой и шагнула навстречу странному созданию, которое продолжало уверенно бегать этажом выше. Наверху никого не оказалось, а привидение резко смолкло, едва девушка поднялась к нему. Дверь захлопнулась перед ней сама, но Элис заставила себя удержаться от вскрика и войти в кабинет, где она решила повышивать, чтобы унять страхи и отвлечься на творчество.       "Подарю кому-нибудь.... Или себе оставлю"       Замерцало освещение вокруг неё, а девушка отгоняла мысли, что сесть надо было не в той комнате, которую от неё попытались запереть, а внизу.       "Опять перебои со светом! Ладно, перекушу что-нибудь и побегу на работу"       Пока она подходила к дому, поглядывая на часы и радуясь, что не опоздала, а пришла за несколько минут до назначенного времени, мелькнула новая мысль:       "Дети! Надеюсь, что это будет не для них. Знали бы хозяева дома как я волнуюсь и боюсь напортачить. Странное чувство. Кажется, лучше всего делать в красном, желтом и белом цвете. Озарение? Интуиция? Попробуем довериться себе!"       На месте что-то пошло не так. Ей вручили ключи, пожелали удачи, выдали карту на некоторую сумму ксатов и пухленький мужичок уехал, пообещав вечером принять работу. Она смотрела ему вслед, нервно сглатывая.       "Мне страшно. Нужно сделать ремонт, но я не пойму в какой комнате, что ж. Может выбираю я сама? Тогда будет эта. Уж очень она серая на фоне всего дома"       Она нашла странную невзрачную спальню и решила, что это комната для гостей, уставших после посиделок. Трудно было представить, чтобы сами хозяева здесь ночевали, в то время как в остальных комнатах мебель была очень яркой и казалась слишком вычурной. Как будто это дом на показ, а жизнь у хозяев протекает в другом месте.       Она оплатила каркас кровати из светлого дерева, заказала пёстрое, но не броское постельное бельё и тумбочку такого же цвета, как рама у нового зеркала, почти в полный рост. Комод стал темнее и с небольшими разноцветными ящиками, только оттенки подобрала не раздражающие глаза.       "Надеюсь, что им понравится и они не будут ругаться. Как же мне страшно! Но я не хочу снова искать работу или становиться официанткой! Я позвонила боссу! Хорошо, что я не позвала клиента! Это не та комната!"       Она выскочила в коридор и стояла напуганная и взмокшая. Кроме того, что нужно переделать другую комнату, так ещё и полдня осталось. Она посмотрела на свой труд, где она вложила душу и теперь не могла уже отменить все эти оплаченные заказы.       "С ума сойти! Они сказали, что отправили письмо и мы должны были знать, какую комнату делать! А когда я сказала, что письмо не дошло и почему бы им не повторить название, меня просто грубо послали и угрожали, что я потеряю работу, если ошибусь комнатой. Я прошла по дому и сгребла телевизор, дорогую плиту, пианино и прочее. Оставлю им подарочек на ковре и пойду развлекусь на фестивале"       Фестиваль Проказливых шутников давал возможность раскрывать свою натуру безнаказанно. Элис сразу захотелось подойти к фиолетовым столам, где разливали черничный сок.       "Сегодня будем шутить и заводить знакомства. Я устала искать своё прошлое, которого похоже и не было раньше. Будем создавать будущее сегодня"       Она ходила со стаканчиком по площади, стараясь не думать, как отреагирует тот пухляк, обнаружив исчезновение мебели, которое она не смогла сама организовать, будь смертом, да ещё и пахучий подарок на ковре. Посреди улицы стояла девушка на коленях и увлечённо рисовала что-то пока ещё непонятное, но смутно напоминающее огромный дом и улицу. К ней подошли Омелия и Джекки, рядом стоял Джим и ещё какой-то незнакомый парень с приятной улыбкой.       Через недолгое время Омелия и новый парень попытались незаметно уйти, увидев бар, но остальным интереснее было закончить работу вместе. Даже втроём работа шла слаженно и быстро.       Недалеко от них послышался неприятный звук и компания дружно обернулась, увидев Эмилию, которую затошнило.       - Как думаешь, она беременна? - предположила Элис.       - Похоже на то,-сказала Джекки - Странно, что она дочь не прихватила. Я уже видела её много раз.       - Её муж сказал, что дочь загорелась в пожаре и прыгнула в озеро, да так и не всплыла. Эми ждёт её домой, а Лукас считает, что та утонула. Жутко так,-прошептала девушка.       - Она русалочкой была.. её дочь.. могла нахлебаться и дело плохо. Она тогда станет келпи.. зеленая чешуя по всему телу, жабры, перепонки, чтобы было удобнее плавать,-вздохнула Джекки - судя по новостям, такие создания не редкость, хотя я сама и не наталкивалась на них.       - А келпи вылезают из воды? Ну поесть например? - заинтересовалась Элис.       - Нет. Они навсегда остаются в воде... Но Совет ищет способ вернуть их в мир русалок. Вообще.. ты не смотрела новости? - удивилась синевласая русалка.       - Я была на работе. Просто мне померещилась Вероника после того, как я узнала о ней новости, а потом послышался её смех в моём доме,-смутилась Элис.       - Странно. Может она стала призраком и пытается подать знак? Но обычно медиумы слышат призраков. Любопытно. А в новостях про нас официально рассказали. Так что теперь магия на улицах города не запрещена, если не вредит окружающим. Но пока никто не готов выйти из тени,-улыбнулась она.       - Здорово получается,-отметил Джим.       - А я вообще талантливая,-заявила Джекки, отходя в сторону, чтобы полюбоваться - Ты вообще можешь звать меня на любую движуху. Я пойду перекушу, ты не против? Остались последние штрихи,-отпросилась Джекки.       - Иди, конечно, я потом домой поеду. В сон клонит. Перенервничала на работе.       "Так значит теперь любой может использовать силы? Надо было спросить, а кто может помочь мне с памятью? А вдруг я не помню прошлого из-за проклятия, например? Я всё думала, что я нахлебалась воды, но упоминание о медиумах и призраках подтолкнуло к мысли, что я мало знаю о людях с магией. Фактически только пару названий и что сама, наверное, тоже что-то умею.... Я всё откладывала возвращение на остров и чтение книги. Может зря?"       Элис возвращалась домой на такси, обдумывая делать ли еще попытку на работе или стоит поискать что-то еще?       "Как же так? Оставили человека у себя дома и не убедились, что комната для ремонта выбрана верная? А я еще старалась, труд свой жалко. Ладно, утром позвоню на работу и скажу, что это не моё. Хотя бы хорошо, что смогла поплавать и пошиковать в дорогом доме. Мне не стыдно, что я забрала дорогую технику, правда пока выставлять у себя не собираюсь, пусть в пустоте валяется. Убедюсь, что меня никто не подозревает."       Расплатившись, девушка вышла из машины и зашла домой. Приняла душ и только собралась спать как ей позвонил начальник:       - Добрый вечер! Простите за поздний звонок! Я чувствую себя очень глупо! В общем та семья уверяет, что их ограбили. Думают на вас так как у вас был первый день и не знают, что вы за человек. Я говорил им, что вы нуждаетесь в деньгах, но не больше чем любой другой работающий человек, а они сказали, что после новостей про тех с магией не уверены, что вы не из них. В общем я предложил вызвать полицию и всем с ними поговорить. Вы поймите меня правильно, я верю, что глупо вас обвинять. Я как-то был у них просто в гостях, один телевизор неподъемен, а они сказали, что вы одна всё вынесли. Причем соседи уверены, что к вам никто не приезжал и ушли вы налегке.       - Всё в порядке. Я понимаю, что это формальность. Конечно, я приду.       Элис легла в постель и усмехнулась.       "Всё спрятано. Разговор будет забавным... Единственный мой прокол это кучка говна, которую я оставила со злости"       Она прошлась по квартире и поняла, что может и хочется её украсить, но это слишком опасно.       "Я столько всего добыла, но, если я что-то достану, то будет много вопросов. Пожалуй, сначала убедюсь, что меня не подозревают"       Элис коснулась ментально своей пустоты, проверила все ли на месте и единственное, что достала, набор для вязания. Он не может быть в списке украденного, потому что она сама это собиралась им дать, да и вещь незначительная. Едва она поставила набор на стол, как свет погас.       "Как же бесит, что свет часто вырубают! Надо все-таки доехать до магазина и купить свечи. Зажигалка есть. Джекки упоминала про ручную лису. Она говорила не мне, но я запомнила и теперь хочу связать зеленую или красную кофточку для её любимицы. Всё больше думаю, что на неё кто-то напал. Она такая жизнерадостная. Не могу представить, что она хотела покончить с собой"       Освещение вернулось и Элис устроилась с довольной улыбкой, надеясь, что Джекки поможет ей что-нибудь про себя вспомнить. Уверенность синевласой русалки в их прежнем знакомстве вернула надежду девушке, что может там всё было не так плохо. Например, она могла столкнуться с плохим иным, который лишил её памяти, а семья ищет, но живёт очень далеко от этих мест, вот и не нашли и может думают, что она погибла, а не в этих краях.       "О! Свет дали! Такое чувство, что на ночь отключают, считая, что все спят и не заметят. Я уже боюсь продукты покупать или еду готовить, всё же протухнет. Скоро съезжу и поговорю с полицией, а потом уволюсь. Скажу, что и так переживала, а тут еще и обвинения. Лучше поищу работу поспокойнее"       Утро выдалось прохладным. Элис надела тёплый вишнёвый свитер и плотные брюки, на ногах коричневые ботинки. Она решила соблюсти стандартный ритуал, чтобы потом детективы не докопались до неё, что она нервничала и чего-то не сделала. А так она спокойно доберётся и будет расслаблена. Даже, если детектив окажется из иных, проверить её пустоту он не сможет, а значит ей нет смысла волноваться, хотя всё равно опасения были, напрягало незнание того, какие способности вообще существуют.       - Вам не холодно? - Элис всегда с утра ходила в местный бар, заказывая сосиски с коньяком. Днём она покупала еду в небольших киосках, раскиданных по Мерландии, иногда ограничивая себя чипсами или фруктами, а вечером отправлялась в ресторан семьи Грант. Чаще к Розмари, потому что у неё было вкуснее и хватало мест всем. Если везло в течении дня договориться с кем-то о встрече в Нейчаре, клубе в Кресте, то она ужинала там мясом с пивом и много танцевала и сношалась. Вчерашний вечер прошел непривычно. Фестиваль, смех, не было алкоголя, зато познакомилась с симпатичным парнем, который мог бы порадовать девушку, но небольшие переживания из-за сегодняшней встречи, да и присутствие Джекки и Омелии было непривычно. Когда приходишь одна, развлекаешься на полную, а тут новые знакомые и неизвестно, вдруг воспримут в штыки, а терять единственную ниточку в прошлое она была не готова.             "Сегодня потащу Джекки в клуб"       Рядом с Элис села девушка с розовыми волосами и голой грудью, в светлых шортах и босиком, одна из студенток. Её зовут Сийя, местная знаменитость. Часто на спор бегает голышом или снимая только часть одежды, может выпить ящик пива или показать стриптиз, даже ходила в поход с малознакомыми парнями, а потом ходили слухи о стонах, которые распугали местных хищников. Сийя поправила прядь волос, не замечая, что не совсем одета.       - Нормально. Я сюда быстро прибежала.       "Не самая симпатичная фигура, может худенькая, но грудь висит, а отбою от ребят нет. Может я слишком правильная? Тоже что ли с кем-то на спор побегать голышом?"       Элис продолжила завтракать, обдумывая стоит ли идти одной, если Джекки не поедет в клуб и что говорить копам?       "Скажу, что я занималась реставрацией комнаты. Сделала фотки, которые сохранила. Хозяева долго не ехали, мой рабочий день закончился и я спокойно отправилась на фестиваль. Вспоминая первых клиентов поняла, что это не моё. Я даже, когда была официанткой, не слышала хамства в свой адрес. А тут огребла ужас как! Хотела утром уволиться, но ночью Карлос опередил и сказал, что моих первых клиентов ограбили, так что я заехала посмотреть, что вынесли и дать показания"       Она проглотила кусок сосиски       "Звучит убедительно. Не справилась? С кем не бывает? Копы увидят меня и поймут, что я никак не воровка. Ну могла бы вынести магнитофон, но не телевизор. Хорошо, что я его не поднимала, а втянула в пустоту, не оставив отпечатков нигде. И факт, что я пришла и не попыталась пропасть под каким-нибудь предлогом тоже должно сыграть мне на руку"       Ей позвонил Карлос, её начальник, сказать, что детектив проезжает по её улице и может прихватить с собой. Элис подсказала где она находится и постаралась доесть быстрее и не испачкаться, чтобы это не списали на нервозность.       И снова девять утра, и снова её везут. Карлос сказал, что уже поговорил с полицией, которая тоже скептически отнеслась к заявлению этой семьи.       - Я завезу вас, а через пару часов приедет лейтенант Рокс. Поговорите с ним. Он должен зафиксировать ваши показания,-сказал детектив, который забрал её от бара и старался вести себя вежливо как будто забрал не подозреваемую в воровстве и хулиганстве, а просто знакомую. Видимо, как и все считал, что семья сходит с ума из-за техники, но не увидел в Элис преступницу и не хотел портить ей репутацию заранее. По дороге они молчали, а на месте он привёл её в комнату отдыха, объяснив, что лучше ждать тут.       - Я подозреваемая? - спросила она, садясь в удобное кресло и радуясь, что её не отвели в какую-нибудь страшную одинокую комнату со стулом да и для детектива, а не для неё.       - Свидетель. Роксу хватило фото, чтобы начать ржать над словами семьи. Он вообще уверен, что им было всё равно кто приедет, просто захотели страховку получить, но промахнулись. Так что не переживайте, неприятно, но...       -То есть думаете, что не было воровства?       -Я вам ничего не говорил, но забрали только застрахованную технику и диван,-детектив улыбался очевидному - А даже, если бы вы были иной, то как бы вы подняли тяжести? Тот мужик, забыл имя главы семьи, даже толком вас описать не смог, но попытался почти незаметно,-он хмыкнул - сказать, что заметил, что руки сильные.       Они вместе посмотрели на её руки, свитер придавал объёма, но не сильно и было понятно, что она физически не подняла бы телевизор или диван. Детектив ушёл по своим делам, а Элис позвонила своему начальнику, удивляясь как ей повезло.       - Мистер Джемс, я бы хотела уволиться. Как вы думаете, это будет странно? Всю дорогу переживала.       - Я понимаю и не осуждаю. Поговорите с полицией, а расчет я пришлю к вечеру.       - Расчет?       - Да. За вчерашнюю работу, видел комнату, в которой вы ошибочно сделали сначала ремонт, и за моральные издержки. Думаю, что пятнадцать тысяч должны помочь вам в ближайшее время, пока будете искать работу. Еще раз извините, что не додумался оставить наставника какого-то хотя бы формально. Втянул вас в это.       Его виноватый тон был приятен, как будто сама судьба извинялась, что она теперь одна и пыталась дать ей почувствовать поддержку, хотя сейчас это было немного странно.       Разговор с детективом был недолгим. Рокс, высокий крепкий мужчина, интересовался как она провела день накануне, записал всё, что связано с работой и отпустил девушку по её делам. Не было ощущений, что он ей не верит, скорее неловкость, что приходится всё фиксировать. По пути он поинтересовался, видела ли она кого-то рядом с домом, может настоящий вор был где-то там, хотя Рокс был уверен, что воры сами владельцы поместья. Слишком много фактов сводилось к этому.       Девушка вышла из участка, наслаждаясь приятным морозным запахом и ощущением свободы. Зазвонил телефон и Элис услышала будущего бывшего начальника, который предложил пересечься прямо сейчас. Девушка согласилась, Карлос Джемс подъехал достаточно быстро и забрал девушку с собой.       - Пришло сообщение и есть ещё заказ на дизайн,-заговорил худощавый, но приятный мужчина за рулём - Давайте попробуем еще раз? Если так и не получится, то я уговаривать вас не буду.       - Эх. А я только представила неделю спокойных поисков работы,-мечтательно произнесла Элис. Карлос рассмеялся и сказал:       - Пятнадцать тысяч, сегодня вечером. Вы всё равно понервничали ночью, наверное, не спали, а еще и вчерашняя работа. Это всё в силе. Я просто хочу помочь вам, чтобы не надо было искать работу.       - Хорошо. Еще попытка.              Они приехали к невзрачному одноэтажному серому дому и зашли вместе внутрь. Дверь открыла миловидная девушка. Элис прошлась по комнате, на которую был сделан заказ, и вдруг поняла, что даже начинать не хочет. Она подошла к хозяйке и вежливо извинилась. Та молча кивнула и ушла в сторону гостиной, держа в руках бутыль с водой, наверное, для полива комнатных растений. Карлос уже уехал, оставив ей контакты двух наставников, если возникнут вопросы. Элис посмотрела вслед хозяйки дома.       "Интересно, она хоть поняла, что осталась без ремонта? Ну и сноб. Ладно."       Что-то сподвигло её и она заглянула в дом, где было ограбление накануне. Всю дорогу она пыталась понять, не навредит ли себе, но может ей хотелось извинений? И вот она звонит в дверь, которую открывает темноволосая девушка с серыми глазами и с интересом смотрит на гостью.       - День добрый! Меня зовут Элис. Я вчера делала ремонт в спальне,-начала она представляться.       - А меня Сэлли. Я уезжала в отпуск, отдохнуть от бизнеса, а приезжаю, тут кошмар! Какая-то девка живет тут, считая, что всё вокруг купил мой муженёк, а не я сама! Пыталась меня еще не пустить. Будет с фингалом теперь ходить. Часть мебели нет. Я сначала вообще решила, что это она всё выносит, а он .. гадёныш! Еще и вас сюда втянул, когда сам всё пустил в расход. Я все ломбарды на уши поставила! Найдут украденное,-она вдруг замолчала, сообразив, что почти кричит, пугая гостью, и улыбнулась - простите, что вас втянули. На вашем месте я тоже была бы в бешенстве и пришла бы посмотреть в глаза..       - У меня был первый день.. - вырвалось у Элис.       - Ужас! Если бы у меня был такой первый день, то я бы бросила сразу работу. Послушайте,-её голос стал вкрадчивый - Не обижайтесь. У нас уже есть несколько ребят, на которых косятся. Но они не воры, просто иногда снобы, те еще наглецы! Проще свалить вину на обычного сотрудника.       - Я понимаю, но я привыкла к уважению. Может лучше сама в бизнес пойду,-Элис вздохнула - или в детективы.       - Интересно. Я убегаю на работу, но еще раз приношу извинения за неудобства.       Они попрощались и дверь была закрыта. Элис пошла к автобусной остановке, задумчиво оценивая разговор и эту девушку.       "Странное место. Мне просто повезло, что хозяйка поместья увидела любовницу и решила, что муж сам избавился от дорогой техники. Хотелось бы глянуть, что с какашками. Дико, но интересно. Я помню, что позади дома была лестница. Попробую забраться...."       Она осторожно перелезла через невысокий забор и оказался на дорожке, проходящей мимо бассейна и ведущей к чёрному входу. Элис дошла до искусственного водоёма и остановилась, глядя на воду и чувствуя страх.       "Что это? Кровь? Это сколько же людей надо убить, чтобы заполнить резервуар до краёв?"       Элис посмотрела в сторону дома, но Сэлли, которую было видно в окно, продолжала играть в шахматы, шевеля губами и что-то неслышно бормоча. Незваная гостья добежала до лестницы через заднюю дверь и быстро поднялась на второй этаж.       "Что я творю? Иду проверить осталось ли дерьмо? О! Осталось!.. Интересно, она думает, что это муж или любовница наследили?"       - Какой ужас! - в комнату следом зашла женщина в костюме горничной и начала убираться, словно не замечая постороннего человека - Этот человек ненормальный!       - Кто? - что-то в её движениях заставило Элис отступить ради собственной безопасности.       - Простите, мисс, мне стоило быть тише.       - Вы же не про меня, я надеюсь,-улыбнулась Элис - так что не страшно.       - Нет-нет. Я про Гамильтона. Он со всем с катушек съехал. Всё началось, когда сюда приходила Тьма. Теперь хоть знаем как называть, спасибо новостям. В общем странная женщина, вся черная: одежда, волосы, глаза. Она долго смотрела на дом, а потом подняла руки и сжала кулаки и тряхнула ими. У нас в двух окнах вылетели стёкла. И у Гамильтона поехала крыша. Вдруг привёл любовницу, которой стал говорить, что он сам заработал на каждую мебель и технику в доме, хотя просто въехал на готовенькое. Миссис Рэд из семьи Калорс. Старший брат Блэк, младшая сестра Грин. Родители Браун. А вот родители родителей Калорс, очень богатые и влиятельные люди со своим бизнесом. Миссис Рэд очень уважаемая женщина. Она начинала как вы, работала дизайнером, делала интересные проекты, пока не пересеклась с другой богатой семьёй, которая предложила ей сменить профиль и она начала работать помощницей руководителя,-женщина которая говорила и убирала дерьмо с ковра, была приятной полной и в возрасте, ей немного осталось до последней возрастной стадии - У семьи Калорс было много денег, но они их хранили в домашнем сейфе, как-то их ограбили и у них остались только связи, а воришек так и не поймали. Мистер Браун очень хотел вытянуть семью, но достиг среднего достатка. Мистер Блэк, старший сын, смог вылезти на продаже картин и скупить акции всех ночных клубов. Миссис Рэд просто ушла в бизнес, ездит на встречи и живёт для своих интересов. А Миссис Грин вышла замуж и вроде как довольна обычной жизнью,-выкинув какашки в унитаз и брезгливо смыв их горничная вернулась и договорила - иные всегда лучше справлялись со стрессом и поддерживали друг друга. Мы с Сэлли ведьмы и спокойно сотрудничали. Бывали времена, когда у моей госпожи возникали трудности с деньгами, но я понимала, что могу обойтись временно просто едой из её холодильника и сном в одной из комнат. Разумеется я делала всё в открытую. Я растила Сэлли и её брата с сестрой, когда они были маленькими, а потом она позвала меня к себе. Пока она занимается бизнесом, я слежу за домом.       - Так вы её няня? - удивлённо отметила Элис, пытаясь понять, почему ей страшно. Может дело в том, что она находится здесь без разрешения?       - Да, была когда-то. Я видела вас вчера. Приехали и сделали такой красивый ремонт, а он даже не заплатил. Я была в шоке, попросила сказать о вас и мистеру Джемсу, когда он заезжал.       - Да. Мистер Джемс сказал, что обязательно оплатит мой труд.       - Я не знаю видели вы Тьму или нет, но многие описывают встречу с ней с ужасом, а мне стало её жаль. Она очень одинокая и уставшая. Гамильтон был в шоке, когда я, убирая осколки, переживала за бедняжку и жалела, что у неё нет друзей, которые бы отвлекли от тягот и помогли с проблемами. Многие её боятся и хотят наказать. Рой вообще в новостях сказал, что она недавно стала иной и просто с магией не справляется. Но я думаю, что у неё стресс и магия родная. Она знала как тряхануть дом, чтобы вылетело пара стёкол, но обошлось без жертв. Я думаю, что она могла потерять любимого и теперь выпускает пар таким образом.       - Я немного пропустила, пока вчера работала. Тьма? Рой?       - Тьмой называют эту женщину, которая скрывает внешность иллюзией скелета, а Рой это один из членов Совета, принимающих решение за весь мир иных. Я могу и остальных по именам назвать, но магия в тебе совсем недавно и для тебя всё это, наверное, тяжело для восприятия. Не могу понять кто ты, волны расы еще слабы. Но могу подсказать имя советника, который непосредственно несёт ответственность за тебя, если скажешь в чем твоя магия. Будет легче, если сможешь к кому-то обратиться, кто поймёт или обучит, если надо,-она дружелюбно улыбнулась, а Элис сделала шаг назад, не понимая, что с ней.       "Может она выгоняет меня из дома своей магией?"       - Я ... сложно немного,-она улыбнулась после такого откровения - русалка я.       - Интересно, такая целеустремленная.       - А это плохо?       - Русалки, не важно от рождения или от стечения обстоятельств, всегда просты. Им нужен отдых, веселье и развлечения. То ли дело сирены и эйдосы, но они редкость. Эм, прости,-она улыбнулась - сирены это русалки, пьющие крови, а эйдосы - морские ведьмы. Гибриды в общем. Сочетание двух разных рас. В первом случае вампир с русалкой, второй - русалка и ведьма.       - Может я и гибрид. Понимаете, я не помню, что было более года назад. Я очнулась на пляже. Думаю, что либо моя семья погибла там, в море, а меня вынесло на берег, либо я была сиротой, а может и не ладила с семьёй.       - Никто не искал? - ужаснулась женщина - Меня, кстати, Гамма зовут. Знаешь, жаль, что Тьма себя так скрывает. Вы нужны друг другу, она обученная и в отчаянии и ты еще учишься и тоже одна. Ты кстати бледная немного,-отметила она, подходя ближе и попытавшись коснуться руки девушки, но Элис успел незаметно отодвинуться, удивляясь, что не почувствовала температуры этой Гаммы.       - Мистер Джемс позвонил, когда я уже ложилась спать и сказал, что Гамильтон обратился в полицию, якобы я его обворовала. Я перенервничала,- попыталась объяснить свой вид Элис, хотя бледная была из-за присутствия странной горничной.       - Ну,-женщина рассмеялась - допустим я видела как ты скидывала всё в пустоту, но не стала говорить остальным, полиции и Гамильтону. Он заслужил. Сэлли знает, я сказала ей и мы решили, что так даже лучше. Она купит что-то другое, давно собиралась, никак руки не доходили. Он под подозрением, проходит медицинское обследование. А ты хоть морально успокоилась. Лучше так, чем дойти до состояния Тьмы,-она улыбнулась - Поспи. Ты так старалась здесь.       Она напряглась от такого странного предложения в плане отдохнуть в чужом доме, но в голове мелькнула мысль:       "Это чудо, что она не видела откуда тут взялось дерьмо. Теперь мне стыдно за поступок. Я не подумала, что за домом следит кто-то нормальный"       -Что вы здесь делаете? - голос Сэлли сзади застал Элис врасплох. Она попыталась объяснить, что потеряла тут серёжку и загруженная своими мыслями не подумала как это будет выглядеть. - Я вас напугала? Вы такая бледная. Может вам отдохнуть?       Элис поняла, что её и правда клонит в сон, она залезла в постель и провалилась в мир грёз, запоздало вспомнив бассейн, но не успев встать.       "Я попробую еще раз сделать ремонт? Но какой смысл? Я могу просто влиться в бизнес, если еще пройду собеседование. Надо начать искать работу, под мои навыки. Дизайном можно поразвлечься и у меня дома. Там еще вагон мест, пока я сделала лишь несколько набросков. Денег нет, чтобы развернуться. Копила, чтобы вернуть долг. Хм, Гамма не сказала как зовут женщину из Совета, которая отвечает за меня и где искать Роя. Надо будет спросить её"       Выспавшись она решила поискать горничную, решив, что страхи были из-за проникновения в дом без разрешения, а в бассейне могла быть специальная краска. Элис слышала о таких: некоторым не нравится прозрачная вода и они её красят намеренно, да и не пахло кровью, только цвет напряг. Если бы там кого-то убили, вряд ли бы оставили улику без присмотра.       - Гамма? - Элис спустилась вниз. Женщины нигде не было.        "Эх. Ну я узнала имена и могу спросить Джекки. В конце концов та должна знать имя Советника, который отвечает за нас."       Девушка вышла из дома с твёрдым намерением поменять работу, съездить к подружке, чтобы поговорить про Совет, а еще позвать её в клуб.       "Надо же, теперь я знаю владельца клуба, но мне не нужен блат, чтобы напиться и потрахаться с кем-то"              Элис вернулась в свой район, зашла в облюбованный бар и заказала микс нескольких видов копченостей, обдумывая, правильно ли она поступит, если начнёт искать ответы среди советников. А вдруг выяснится что-то плохое? Это тебе не местные детективы, там точно могут быть проблемы.       Набрав Карлоса, она решила закрыть этот вопрос, который уже её тяготил.       - Мистер Джемс, добрый день!... Да, это Элис. Я обдумала ваше предложение и поняла, что такая работа не для меня. Я всё равно буду искать нечто, связанное с творчеством, но я предпочла не прорываться через стену презрения от людей вокруг меня... Да, уведомление пришло, спасибо за деньги. Хорошего дня! - она повесила трубку и выдохнула с облегчением - Так лучше. Я должна заниматься работой с кайфом, а не ненавидя всех вокруг. Я, конечно, дом не тряхну, но вдруг устрою потоп? - она вышла на улицу и прохаживалась около скамеек, вдруг поняв, что рассуждает вслух. Взяв себя в руки она вернулась и заказала любимый напиток, решив потом сразу отправиться на поиски чего-то увлекательного. Бюджет позволяет пока делать выбор в сторону интересного.       Сев на одну из скамеек, Элис наслаждалась атмосферой и радовалась, что сейчас у неё всё неплохо. И вечера в клубах хорошее разбавление трудных дней, да и к отношениям она не готова.       - Венесса! Сыр? Вечный сыр! Я боюсь идти домой! - незнакомый блондин приземлился рядом с Элис и продолжал убеждать попутчицу, что его жена не умеет готовить.       - Может она специально? Чтобы ты кухарку нанял?       - Размечталась! - стукнул он кулаком по столу - Сама будет трудиться! И пол мыть! Всего-то три этажа. Чем ей заниматься? Сидит там с двумя детьми и чахнет с тоски... и сыр жарит.       "Бедная жена! Еще одно доказательство, что замуж мне еще рано. Ну или я взгрела бы муженька, который считает, что я уборщица, кухарка, любовница и нянька, а про то что я человек, умудрился забыть"       - А чем вы занимаетесь? - влезла в разговор Элис, мило улыбаясь.       - Разрабатываю игры,-важно начал говорить блондин, красуясь перед Венессой.       - То есть у вас вагон времени, чтобы помыть полы или посидеть с детьми, может даже приготовить пару вкусняшек, чтобы помочь жене, а вы просто свалили на неё тяжелый труд, а сами в игрушки играете? - Элис надменно расхохоталась - Были бы вы моим мужем, быстро бы выросли из маменькиного сынка и стали мужиком! А где вы живётё? Может помочь вашей жене вас воспитать? - Речь у Элис была чёткой, что злило парня, который не мог повести себя грубее с трезвой женщиной, которая учила его жизни - Вам не стыдно жаловаться? Вы ничем ей не помогаете. Просто пользуетесь её трудом! Мальчик, вам хоть пить-то можно? - засмеялась она, а потом демонстративно зевнула - скучно с детьми общаться, вас родители воспитывать должны - пойду прогуляюсь.       Мужчина вскочил и убежал сам.       - Вы правы,-вздохнула Венесса - мужчина должен помогать по дому или нанимать обслугу, если тот такой большой. Он женился на девушке из обычной семьи и был уверен, что она всё время только и пашет по дому. Ему даже в голову не приходило облегчить труд. Мы столкнулись на работе. Меня повысили и он пытался петь мне дифирамбы, уверяя, что мне надо найти мужика и радовать его вкусняшками и прочим. Его бесит, что я оказалась выше по должности. У него друг с Нептуна, там повышают парней быстрее, а у нас на пол и расу никто не смотрит. Главное, чтобы мозги подходили должности. Я бы его вообще уволила. Может было бы уроком и заметил бы как дома трудно всё делать, я вот клининг нанимаю раз в неделю и всё.       - Я тоже. У меня двухэтажный дом, свет часто вырубается, но я готовлю сама, работаю сама и слежу за чистотой... как чувствую, что проваливаюсь, значит пора убирать пыль,-Элис улыбнулась, когда у собеседницы округлились глаза, а потом та начала хохотать, прикрывая рот рукой - шучу. Делаю уборку раз в неделю. А еще таскаюсь по клубам и пользуюсь парнями как вибраторами. Еще не встречала тех, от кого была бы польза еще где-то,-Элис замолчала, потому что Венесса засмеялась еще громче.       - Боже! Вам не холодно? Вернули долги за кредиты? - Венесса уставилась на обнаженного мужчину, севшего между ней и Элис.       - А? - мужчина не понял юмора.       - Пирс, не переживайте! Как там Сийя? Все-таки уговорила вас на бег нагишом? - улыбнулась Элис, узнав ещё одного местного студента.       - Я проиграл в карты, теперь должен за неделю найти себе одежду и выжить на улицах Мерландии. Пока нашел носки и бусики,-пробормотал он.       - Эм? - Венесса смотрела удивленно, стараясь взять себя в руки и не смотреть на его орудие для удовольствия.       - Сийя, Пирс постоянно спорят с Эльзой и Риком. Они с разных общаг и у них вечные соревнования.       - Поправка! - важно отметил Пирс - Эльза и Рик классные соперники, но они просто живут на территории. Кстати, Элис, а как подача заявления? - вспомнил он их последнюю встречу в университете.       - Попросили эссе, пишу его,-улыбнулась девушка - Надеюсь попасть в ваш университет. Может тоже потом буду давать отпор ребятам с соседнего дома. Я из-за них проспала сдачу работы в прошлый раз.       Вернувшись домой Элис свалилась на свою постель и стала листать сайты в поисках куда бы отправить своё небольшое резюме.       "Но я хочу нормальную работу. Время упустила, ладно, с утра поищу"       Она набрала свою новую знакомую, которая ответила почти сразу:       - Джекки, приветики! Я тут в Нейчару собираюсь. Поехали вместе?       - Давай. Хотя я хотела в казино отправиться.       - А у нас есть легальное казино? Я бы сходила.       - Есть, я там работаю. Вообще-то я там ... ну типа игрок..-замялась собеседница.       - Типа?       - Не даю выиграть больше суммы настоящим игрокам и получаю процент от казино,-Элис представила как Джекки смешно округляет глаза, говоря это.       - Теперь я хочу с тобой сыграть. Пришли свой адрес, я вызову такси и заберу тебя.       - Сейчас       - Он называется Меровуд. Место симпатичное. Но уже попасть - квест. Нужно проплыть в воде. Вообще-то в казино пускают только иных. Потому что если нужно будет отработать, то поможешь магией Совету, а какой спрос со смерта? Так что превращаться в русалку не бойся.       - А люди не обидятся, что их не пускают?       - Люди не видят этого здания. Для них там пустошь, внушающая странный страх. Но лучше так, чем потом отвечать перед министерством смертов. У нас несколько таких мест. Еще ресторан суши, где официантки химеры. И дорога в сторону арки, ведущей в судейство за пустым участком Глима. В лесном поселении люди не смотрят под ноги, находясь в лесу, любуясь кроной деревьев, шагая по останкам погибших смертов. Иные оберегают людей от стрессов и психических болячек.       На месте их ждала молодая девушка в яркой и короткой одежде, накрашенная вызывающе. Они вместе заплыли внутрь. Русалки были бы шустрее, но они помогли ведьме плыть рядом с ними. Приведя себя в порядок, познакомились.       - Это моя подруга Элис, тоже русалка. Она вроде в поисках работы, может попробуем вместе сыграть? Заодно будет разнообразие в игроках,-представила их Джекки.       - Видишь вон ту? - Тина указала на девушку с синеватыми волосами, обращаясь к Элис - если вытянешь из неё больше, чем Джекки или сможешь выиграть, будешь получать двадцать пять процентов с каждого выигрыша. Это Канори, дочь одного богача. Играет хорошо. Только Джекки не справляется с ней и та уносит по пятьдесят с лишним тысяч ксатов.       - Я попробую,-улыбнулась Элис, волнуясь.       Они сели за стол, крупье раскидал карты.       - Она точно из наших? - скептически посмотрела на неё Канори.       - Недавно стала. Хотя я думаю, что она гибрид,-шепнула Джекки ей - Помнишь, Астрид рассказывала про девушку, найденную на пляже без памяти и документов?       - Это она? - заинтересовалась дочь богача.       - Да. Я наблюдала за ней. Слабые магические волны, уверенное плавание с хвостом, ставлю на то, что она была ведьмой и случайно съела не те водоросли. Волны у неё необычные, но я в этом плохо понимаю.       - Если она ведьма, то будет сложнее вычислить её род, но попробовать можно.       Элис посмотрела в сторону бара, где сотрудник казино разливал напитки. Девушка волновалась.       "Сколько тут всего, но я не готова спустить все деньги сразу"       - Я бы выпила. А потом можно сыграть.       Сделав несколько глотков лёгкого коктейля, девушка почувствовала как волнение отступает и довольно спросила:       - Ну, посмотрим? Кто кого? - подмигнула им Элис, вызвав улыбки на лицах профи.       "Какой у Джекки ужасный макияж. Она выглядит старше и как будто у неё куча детей, много забот и совершенно не сексуально. Как будто она жена того блондина."              Ставки всё росли, Джекки и Канори играли легко, готовясь вывести из покера, так называлась игра, новенькую, чтобы потом обучить как нужно совершать ходы. Первую партию выиграла Канори и довольно сгребла часть денег, оставив немного как ставку для следующей игры. Но вот ставки пошли по максимуму и на кону стояло уже восемьдесят тысяч ксатов. Джекки сдалась, у неё осталась мелочь, но Элис шла до победного и, увидев карты Канори, она вздохнула и выложила свои, сдерживая улыбку.       - С ума сойти! Ты выиграла! - Джекки вскочила и запрыгала на ножке - Мне пора. прости. Надо было предупредить. У мамы день рождения и мы собираемся всей семьёй.       - Теперь можно знакомиться по настоящему,-Канори убрала карты - это моё казино. Тина официантка, которая помогает проверять новеньких. Джекки почти выиграла у меня однажды и мне понравилось как она старалась. Еще она помогает вытирать столы и выкидывает мусор, если может задержаться до утра. Ты смогла меня обыграть, значит жульничала. Я не против такого, если игрок работает на меня, а не против. Так что можешь играть с гостями. За каждую успешную партию получишь по десять штук. Это меньше, чем унесли бы все они, но весьма неплохо, если умеешь выигрывать. Будь осторожна,-она положила несколько купюр на стол, оплачивая первую победу и пошла вниз.       - Можно с вами сыграть? - к ним присел парень с синими волосами и бирюзовыми глазами.       - Эх ты! А день рождения? - Джекки взъерошила его волосы.       Элис смотрела на двух синеволосых.       "Наверное, это её брат. Лицо знакомое! Стоп! Я его знаю!"       - Декстер? - Элис почти закричала имя, напугав парня и Джекки.       - Ну да. Знакомы?       - Да. Сложная история.       - Это та Элис, про которую я говорила,-пояснила заинтригованная Джекки, не зная куда ей деться, вроде на день рождения пора, но тут прогресс с девушкой.       - Я уже был на дне мамы,-отмахнулся Декстер, откидываясь назад и рассматривая девушку - Откуда вы меня знаете? У меня идеальная память на лица, а вас я вижу впервые. И вы знаете моё имя,-он задумался.       - Я даже знаю, что у вас два ребенка, пол не помню,-вдруг снизошло еще озарение.       - Было. Сейчас четыре. Значит мы с вами пересекались до осени прошлого года. Хотя вы и помните все с прошлой весны. Детишки тогда уже были. Первые двое стали подростками в новый год, а новые двойняшки родились в начале той осени. Может вы из окружения моей сестры? - задумчиво проговорил он.       - С Джекки я только недавно познакомилась и её лицо не показалось знакомым.       - Ну вообще у меня есть братья Дейн, Роган, Тульо, Мигель и Трой и сестры Люмина, Рин и Лана, ну и Джекки.       - Тооочно,- Элис выскочила из-за стола - Детей же Люмина родила. А потом сбежала.. простите,-она смутилась.       - Она была больна,-Джекки стала резкой, но Декстер встал и развернул сестру к лестнице.       - Шагай! И не забывай, что девушка помнит не всё, а может и не знала чего-то! - он вернулся обратно и сел за стол - Люми отравили тогда и она боролась за жизнь. Не желая травмы детям, она съехала подальше. Тогда что-то произошло, организм как-то сам справился и с ней всё в порядке. Общается с родителями, братьями и сёстрами ну и с детьми. Еще двоих мне подарила. А имена двойни знаете?       - Думаете, что я дружила с Люминой? - попыталась вспомнить лицо девушки Элис.       - Возможно. Может она моё фото показывала, например, поэтому вы знаете меня, а я вас вижу впервые. Есть еще идея, но тогда вы может никогда не получите ответ на вопрос: кто вы.       - Какая?       - Реинкарнация. У иных это нормальная практика. Джекки уверена, что вы гибрид. Были ведьмой и стали русалкой. Эйдосом. Это имеет смысл. Тогда вас никто не узнает, потому что вы могли вселиться в умирающего человека. Скажем девушку хотели утопить и выбросили в море, она утонула и её труп попал на берег. Вам нужно было тело и это подошло больше, тем более, что дети в утробе формируются сразу с душами. Вот вам и ответ. Вы не помните прошлую жизнь, потому что вселились в другое тело. А может и потому что окружение было небольшим. Ведьмы держатся подальше ото всех, если практикуют магию.       - То есть я была ведьмой, погибла и при попытке выжить вселилась в первое попавшееся тело. И вспомню только людей, которых увижу?       - Да. Их жизни, но не свою. Это плохой вариант. Лучше, если вы просто видели моё фото.       Декстер предложил выпить и заказал напиток для Элис.       - Знаете, я очень надеюсь, что вы просто не там искали своих друзей и семью. Вот вам небольшая история. Мой отец тритон, но его отец был вампиром и дар видеть другие миры перешёл по наследству. Однажды мой отец увидел как в другом мире стали очень жестокими Проклятые, забирая почти всю кровь для своих ритуалов. И он отправился в тот мир, чтобы защитить ребят. Он не сказал Совету и даже детям, только жене, моей маме. А мы такие занятые в своих делах, что, задумайтесь!! Спустя пару недель Джекки решила заглянуть в гости и то, потому что приютила девушку, дар которой когда-то навредил некоторым членам семьи, хотя сама Ламия им не управляла. Совет заблокировал ей память и силы и ждут полного совершеннолетия, чтобы еще раз попытаться подружить её с геном. Дейн, один из наших братьев отругал сестру за помощь Ламии. И она пошла к отцу, чтобы узнать его мнение и убедиться, что сделала всё верно. Ей нужно было мнение иного. Мама у нас смерт, хотя пока рожала первых пятерых, была гибридом. Эйдосом. Джекки пришла в дом отца, а там Рин, младшая сестра, с мужем, уверяющая, что отец сам съехал и оставил ей дом. Рин самая меркантильная из семьи и старшая сестра попросила Совет помочь найти отца и убедиться, что всё с ним в порядке. На телефон он не отвечал, а мама говорила, что не знает где он. К чему это я? Мы не знали, что он уехал, потому что своих забот было полно, хотя когда росли планировали приезжать в гости на выходные к родителям.       - Хотите сказать, что у меня может быть семья, которая просто занята и не заметила за год, что меня нет? - усомнилась Элис, решив, что будет лучше тогда оказаться сиротой.       - Вы очень уверенная, несмотря на ситуацию. Думаю, что раньше вы могли быть бунтаркой, срывающейся в приключения. Ваши родители наверняка привыкли, что вы вечно где-то, вот и не ищут.       Элис выпила мартини молча, обдумывая услышанное. Надежда обрести семью и друзей угасла в прошлом сезоне, но сейчас захотелось поверить в это.       - Телефон новый? - спросил парень, попивая тёмно красный напиток из стакана, который вчера пила и сама девушка.       - Да. Вам нравится вкус? - она указала на стакан.       - Это кровавый напиток,-улыбнулся он - я же вампир. Конечно, нравится. Новый телефон, новый номер. Был бы старый, были бы контакты, которые наверняка хотя бы раз позвонили вам.       - Эм? - она встала и посмотрела на его стакан.       - Боитесь?       - Я вчера была уставшей и заказала его автоматически, вкус вызывал смутные воспоминания из детства. Скала, рисунки, я маленькая. Но потом от напитка затошнило. Оно из крови?       - И вот мы вернулись к худшей теории. Вы раньше были вампиршей и напиток заказали по привычки. Сейчас вы русалка, а может эйдос. И кровь вам не нужна, поэтому организм отторгал напиток. Но вампирша, которая знает меня и моих детей. Таких немного. А вампиры, с которыми я пересекался, живут в Хиллоу. Я дам вам номер,-он полез в телефон - её зовут Лилит. Она из Совета. Гибрид. Еще и колдовать может, пока учится. Поговорите с ней. Она попытается вычислить кем вы были.       - Спасибо, что помогаете,-улыбнулась Элис смущенно.       - Давайте уточним. Я люблю только Люмину, не стоит строить насчет меня планы из-за дружеского отношения, но мы можем дружить,-он улыбнулся - в нашем мире это в порядке вещей. Помогать.       - Вы упоминали Ламию. А может и мне заблокировали память?       - Не думал об этом. Может, но тогда вы не заказали бы кровавый сироп, а организм не возмутился бы. Так что остаётся вариант, что вы были вампиршей. Хотя могли и сиреной оказаться. Но сирены также относятся к Лилит, Астрид против жестокостей и...       - Астрид? Забавно. Я встретила одну девушку с таким именем, когда только очнулась. Она еще денег мне дала на первое время. Я ей пару дней назад вернула долг, про который она и забыла уже.       - В нашем мире нет тёзок, а смертов обычно называют посредственными именами. Астрид? Опишите вашу знакомую, возможно, что вам помогла Советница.       - Фиолетовые волосы, зеленые глаза, живёт в пентхаусе. У её мужа мутация на голове. Что? - она улыбнулась, видя как Декстер кивал головой, а потом захохотал.       - Да-да, это наша Советница. Только рога не мутация. Когда две расы смешиваются в ребенке, могут произойти внешние изменения. Жак-вампир и Омелия-русалка несколько раз переспали. Оми была замужем за тритоном, который сообразил, что первая беременность от кровососа, но решил принять ребенка, плод любви. Мой отец оказался очень яркой личностью,-он полез за фото - красная кожа, синие волосы, рога на голове, щупальца как у тритона в воде ярко белые. Но очень добрый. Он прожил какое-то время на островах, а потом переехал в Маурт, где снял комнату у моей мамы. Отношения развивались стремительно,- он показал фото - Видите? Это на суше, а это в воде. Я унаследовал синие волосы как и Джекки. И тут только Рогану с рогами повезло.       - Его я не знаю, но теперь узнаю, если увижу. А он так и путешествует по мирам?       - Вернулся. С мамой живет. Они не разводились, но у каждого был свой дом, в который они вложились. Удивительно, но отец и правда просто отдал дом Рин, чтобы ей легче было растить детей.       - А что за Проклятые? У нас таких нет? - забеспокоилась Элис и непроизвольно вспомнила странную горничную.       - Есть, но меньше. Я только одну видел. У них нет источника магии как у обычных ведьм. Как только они достигают совершеннолетия, их тела начинают впитывать энергию из них самих. Ну точнее даже так. Источник мощи раскрывается и впитывает силы тела. У Проклятых в местах, откуда забрали слишком много энергии, открываются сосуды и зрительно видишь кровавые паутинки из вен. Чаще всего на спине, ногах и руках и груди.       - Мне их немного жаль.       - Они не идут к Совету, чтобы те им помогли. Они крадут детей, чтобы восполнить силы за счет их магии. Так они .. одна из них украла мою дочь и внушила, что у меня только сын. Она не смогла убедить в этом Дакона и Люми. Но Люмина поверила, что дочь сбежала. А она реинкарнация так что Люмина решила, что Ари просто занялась своей жизнью. А вот Дак её искал, меня убеждал, что не выдумал её. А потом пришел со своей подругой подростком, которая, услышав про исчезновение ребенка, взгрела меня словесно, она была тогда еще смертом, сейчас единственный трибрид. И вместе с ним нашли Аронию. Я тогда тупо вёл машину. Увидев Проклятую всё понял и было мерзко, что не справился с ней.       - Спасибо. Буду держаться подальше от Проклятых и поищу вампиршу Лилит.       - Еще держитесь подальше от Алана и Моргина. Они тут девушку похищали. Она к феям провалилась случайно, а те её пироманкой сделали, дали дар огня, который она не просила. А эти двое вместо помощи выкинули её в подвал и заперли. Если бы не Дакон с Аронией она бы умерла. Да и нашла они её чудом! Её неделю не было, все искали, а они за сутки управились.       Элис попрощалась с Декстером и поехала по указанному адресу. Тёмный район казался уютным, солнце не раздражало глаза, а небольшой двухэтажный дом манил зайти в него своим уютным видом. Ей стало казаться, что она меняется, находясь здесь. Постучавшись в дверь она столкнулась с смуглым парнем, который даже не стал задавать вопросы и пропустил её в дом, махнув рукой в сторону дальней комнаты, откуда слышалась тихая музыка.       - Добрый день! - Элис вошла и села напротив Лилит, после того как её пустил Калеб и куда-то очень быстро убежал.       - Привет. Декс звонил насчет тебя, но не упомянул огненные глаза. Я такие видела только у трёх девушек и одна недавно умерла. Арами, ударение на первую "А".       Несколько образов пронеслись перед глазами Элис, когда она услышала это имя и, не замечая этого, она зашептала:       - Я жила давно в пещерах, была одной из первых у кого пробудились силы и кто учил других,-она ушла в себя, не замечая, что говорит вслух, а Лилит молчала, не ожидавшая, что одно имя пробудит столько впечатлений - Я быстро устала учить других и объяснять, что дар вампира позволяет избегать голода, впитывая кровь рыбы или крыс. И вот я ушла в дальние пещеры, где творила скульптуры из глины и писала картины на скалах. Однажды я поняла, что была слишком долго одна и даже соскучилась по тем людям и глупым ученикам. Я пошла их искать, но нашла трупы и закрытые магическим способом выходы из потухшего вулкана. Я пыталась вырваться и небольшая капля магии прорвалась, но я испугалась, что потеряю себя. Тогда я покончила с собой. Умирая заметила кого-то и пожалела, что не потратила время на поиски других выживших. Я долго была призраком, пока не услышала призыв медиума. Я помню девушку, в которой была та самая часть моих сил и я решила выбраться через неё.       Элис встала и прошлась. Сев обратно и закурив она продолжила вспоминать:       - Я её изучала. Нашла кусок сорняка, который медленно её убивал и уничтожила. А потом увидела как грустно она живёт. Без друзей, спит с девушкой, не пьет алкоголь, не гуляет с парнями.... И я поняла, что она хотела умереть, тогда и решила стать ею, забрать тело себе, а ей дать возможность реинкарнировать. В процессе её медленной смерти, которую она так жаждала, я пересеклась с Николасом и порадовалась, что когда-то в прошлом умерла сама. Ник трибрид, который обрадовался возможности убивать и пить других. Он силён. В общем я поняла, что они как-то подружились с Люминой, поэтому пришлось выпить, когда он меня угостил, а потом... начались провалы в памяти.. и однажды я проснулась на пляже, в чужом теле.       Девушка растерялась, так вот чего не хватало, чтобы всё вспомнить? Имени? А откуда взялось текущее? Может оно принадлежало новой тушке? Она смотрела испуганно на вампиршу, которая заговорила медленно, изучающе глядя на гостью.       - Завесу поставили против Аргуса и Аронии,-решила пояснить Лилит - Но их сути вырваться смогли. Они что-то не поделили и Аргус убил Ари, а сам остался в теле вампира. Спустя века Арония нашла способ вернуться и Аргус занервничал. Он пересёкся с Люминой, узнал как-то, что она в курсе, кто будущая мать его врагини, хотя не знал, что именно Люми родит Ари. И он подсунул ей еду с тем сорняком. Люмина, выросшая в мире, где гибриды за редкость, а трибриды миф, не знала, что эту травку есть нельзя.       - Так она не хотела умирать? - Элис в ужасе посмотрела на вампиршу.       - Нет. Она просто живёт не так как ты, но жизнь её насыщена теми событиями, которые нужны ей.       - Я должна извиниться! Как её найти?       - Держи,-Лилит написала её адрес - Вот Декс удивится, когда узнает откуда ты знала детали их семейной жизни.       Она приехала по очередному адресу, волнуясь сильнее, чем когда ехала в полицейский участок давать ложные показания.       "Надеюсь, что Люмина дома. Может я зря пришла? Но мне так хочется попросить прощения!"       Люмина услышала стук и спустилась вниз, накидывая кофту поверх майки. Открыв дверь она завизжала и тут же закрыла рот рукой. Подбежал Декстер и не понимающе посмотрел на Элис.       - Вы знакомы?       - Прости меня! Я не должна была ставить на тебе крест смертника! Мне и в голову не могло прийти, что ты не знала, какие травы вредны трибриду. Для меня было так очевидно всё, что я решила, что раз тебе тело не нужно, то я заберу его себе. Я Арами,-она улыбнулась Декстеру - Вот откуда я тебя знаю. Я прошлая жизнь твоей сестры. Ну частично. Ведь тогда сквозь завесу прошла не вся я, а только четвертая часть моей магии.       Декс обнял Люмину, которая уже улыбалась.       - Я вот тоже всё это время искала причину того твоего поведения, мне не верилось, что ты просто решила меня убить. А это ты меня излечила получается? - Люмина быстро пришла в себя, но всё же было странно столкнуться лицом к лицу со своим почти забытым отражением.       - Да. Уничтожила застрявший в организме сорняк. Держи,-она протянула список, который составила пока ехала сюда - я написала, что тебе еще нельзя есть. А то помрешь, а я уже убрать яд не смогу. Я вообще русалкой стала, хотя хочу быть эйдосом.       Люмина взяла список, а потом крепко обняла девушку, удивив её.       - Как тебя теперь зовут?       - Теперь я Элис. Но я больше не хочу выделяться из толпы. Не хочу быть Арами. Я просто русалка, изучающая магию и пытающаяся стать детективом. Хотя я рада, что ты.. изменила круг общения,-она перевела взгляд на её старшего брата.       - Ты про Дэни? Мы не сошлись, но она сейчас невеста моего сына, в которого ушла твоя магия,-Люми говорила, стараясь быть серьёзной, хотя звучало не очень.       - Хороший парень?       - Да. Советник, спасает жизни,-в голосе Люмины проскользнуло чувство гордости.       - А может он сможет помочь одной девушке? Но можно ли ему доверять?       - Можно.       - Просто... я кажется знаю, кто такая Тьма, но хочу, чтобы меня выслушали.       - Не ты же,-напрягся Декстер. Элис улыбнулась и отрицательно покачала головой.       - Она реинкарнировала, но местная природа её отторгла, сначала пыталась сжечь, а потом и утопить. Я уверена, что она провалилась в иной мир и это её способ позвать на помощь. Я думаю,-она посмотрела на шокированных ребят - что она всё это время зовёт на помощь, пытается прорваться сюда из мёртвого мира. Не было жертв, только дома тряхнули. Ей нужна помощь, а не суд.       Люмина привезла Элис к Дакону. Несколько минут ушло на знакомство и рассказ откуда взялась эта девушка. Дак спокойно отнёсся к гостье, только спросил считается ли она частью семьи. Люмина опередила девушку:       - Конечно, она мне как сестра, так что знакомься с тётей Элис, у неё к тебе какое-то дело. А я поболтаю с Ари, давно не выбиралась к вам.       Элис и Дак смущенно переглянулись.       - Ну рассказывай, тётя, что случилось? - парню было непривычно такое обращение, но он решил оставить всё так, как ему сказали, пытаясь понять, почему он только сейчас узнал про неё.       - Дора реинкарнировала в Веронику,-неожиданно сказала Элис.       - В курсе,-кивнул головой Дак.       - Недавно у них был пожар и ребёнка зацепило огнём, со слов её отца она прыгнула в озеро и не всплыла.       - Стала келпи? - ужаснулся Дакон - она же моя племяшка!       - В смысле? - замерла Элис.       - Ну её мать Эмилия, старшая сестра моей невесты Дэни. Так что Вероника - племяшка.       - Я видела её смутный образ без лица,-пробормотала Элис. - Это похоже на попытку вырваться из другой реальности. Я думаю, что она испугалась стать келпи и смогла попасть в другой мир, так как есть познания с прошлой жизни. Иногда я слышу её смех в доме и топот ног. А еще я думаю, что раз Дора заряжала свою магию от земли.       - Она и есть Тьма? Так она не пытается никому навредить? - пробормотал Дакон, осознавая как всё сложно, а самое главное - какого юной девчушке было застрять в другом мире и пытаться вернуться обратно.       - Она зовёт на помощь. Но я не уверена, что туда к ней можно попасть. Только, если подловить момент, когда она кажется всем Тьмой и попытаться схватить за руку. Может получится втянуть её назад. Правда она уже молодая девушка, в том мире время течёт иначе.       - Я попробую разузнать всё, что смогу. Спасибо за информацию. Я даже рад, что она звала на помощь. Как думаешь, а дернуть ребенка под воду она могла бы?       - Только, если случайно, но не думаю. Я уже слышала, что кто-то пугает детей на островах. Думаю, что вы Тьме приписали ненужное.       Элис вернулась домой и сняла сразу свитер, бросив его на спинку стула. Проведя рукой по волосам она задумалась, придерживая их рукой:       "Так странно, что дело взял в руки кто-то другой, а не я. Но и трибридом быть больше не хочу. Теперь у меня есть семья. Значит тот блондин с рогами мой сводный брат. О! Эссе одобрили, пора выбирать университет. Может стану детективом и сама тоже кому-то помогу?"       Она села за компьютер и стала выбирать себе профессию, прислушиваясь, не пробежит ли Дора призраком по её дому и пытаясь найти способ спасти девушку.       "В Бритчайстере есть криминология, но ни одного интересного факультатива. Хм.. А если проверить тот ВУЗ, который стоит ближе к морю?"       Открыв анкету для заполнения при поступлении она в ужасе уставилась на перечень перед глазами.       "Столько еще всего делать? Это ужасно! Тем более, что многих документов у меня нет. Интересно, а если я подделаю их? Вдруг прокатит?"       Она открыла пару программ и утешала себя мыслью, что у неё нет выбора, так как она не училась в школе, да и прочих данных не найти. Отправив необходимые сканы она сидела, нервно покусывая ногти и ждала.       "Урраа! Получилось! Никто не проверяет документы! И вот я буду учиться на криминолога, а жить останусь у себя. Хотя.... может зря? Может лучше в общежитие вселиться? Будет весело"       Собрав коробки с наборами для вязания и вышивки, Элис стала заполнять форму, чтобы быть готовой поехать в общежитие, где будет много ребят и возможность радоваться жизни.       "Всё еще не верится, что смогу решать быть детективом или судьёй."       Программа предложила несколько общежитий, из которых выбирала девушка.       "Поселюсь вот здесь. Я как-то была на экскурсии и видела, что там куча народа, много смеха и пьяных мордашек. Я буду здесь жить, веселиться, бухать и трахаться. Иногда вспоминать про учебу и еще найти бы работу"       Она собрала вещи, часть скинула в пустоту, но рюкзачок и сумочку нацепила на себя, да ещё и чемодан оставила, чтобы выглядело всё по смертному, и ждала такси до общежития на западной части этого городка. Оглядываясь по сторонам она жалела лишь, что Дора будет пугать нового жильца, но и застревать на случай, если та вдруг вернётся, тоже не хотелось.       "Оставлю мебель для другого жителя, а может и сама вернусь сюда потом"       Элис поднималась по лестнице от парковки такси в сторону нескольких домов, стоящих рядом, с кучей окон и запахами травки и еды, таща чемодан на колёсах. На чем-то поскользнувшись она шмякнулась на мягкое место.       - Живая? - ей протянула руку рыжая смуглая девушка в очках с хвостиком, небрежно сделанным на левое плечо. Элис зацепилась за руку и встала. К ним подошел темнокожий парень со светлыми волосами, который легко поднял чемодан.       - Ты с какой общаги? - деловито спросил он.       - Дрейк.       - Значит ты наша. Я Брайан, а это Сабрина. Новая соседка, идём домой.       - Спасибо. Я Элис,- она шла позади ребят и слушала их распорядок дня.       - По утрам мальчики убегают на пробежки, пока мы занимаемся масками для лица и прочими приятностями,-хихикала Сабрина, поправляя очки - только в нашей общаге есть бар, так что мы всегда весёлые и счастливые. Еще у нас стоят банкоматы, но лучше одолжить у своих,-посоветовала она.       - Только не у Брендона. Он берет натурой,-добавил Брайан, открывая дверь перед девушками. - можешь у меня брать... хахахаха деньги в смысле. Я в этом плане спокойнее и скорее попрошу вместо меня убраться или помочь с уроками.       - С уроками его младшего брата. А вообще, если есть работа, то денег будет хватать,-девушка вызвала лифт.       - Я уволилась. Клиенты были хамы, хуже, чем когда я была официанткой. Надеюсь, в ближайшие дни найти подработку.       - Плавать умеешь? Тогда иди в спасатели, им платят типа двести ксатов в сутки, а по факту можно и больше получить, если не побоишься работать у рифов.       "Я очень удачно въехала. Брайан мне шепнул, что тут иногда вызывают прислугу, когда становится слишком грязно, но сами они только развлекаются, даже учатся по предмету за курс, чтобы подольше тут пожить. Хм.. а я сразу за три взялась. Но может я потом еще диплом получать буду. Я еще не решила. Больше всего мне повезло, что этот молчаливый, но симпатичный Брайан будет моим соседом"       Элис распаковала вещи, переоделась, не стесняясь соседа, немного удивляясь, что их не разделили по половому признаку и не заметив ширмы, которую нужно было задвинуть. Выбрав футболку и шортики она свалилась спать, чтобы усталость ушла да и память полностью заняла своё законное место.       - Николас! Прекрати от меня бегать! - властный знакомый женский голос привлекал внимание.       - Я просил от меня отстать! Я не хочу быть вампиром, как мои родители! Я так счастлив, что родился человеком! О! У Бри соседка. Вот так и знал, что рядом с ним красотка поселится. Хотя Стелла её изживёт,-злобно захихикал он.       - Эту не сможет,- Лилит осторожно глянула на лицо спящей - Эта сама выселит кого захочешь. О! Попрошу выселить тебя как проснётся! - обрадовалась вампирша и отправила ей сообщение на телефон.       - Это нечестно! Почему я должен быть вампиром? - снова заныл Николас.       - С солнцем подружиться просто! Пара ожогов и ты уже пополнил ряды! Вампиров мало и терять наших из-за капризов не хочется,-уверенно заявил Лилит бывшему вампиру, который излечил Люмину от проклятья и жил некоторое время в доме Влада, бывшего Аргуса.       Пока вампирша убеждала сквиба войти в их ряды снова, Элис снилось, что она летит на крыльях и смотрит на мир слабых. Она увидела молодую девушку, которая убегала от страшного пятилапого монстра с тремя парами глаз и двумя пастями по бокам. Девушка плакала и вбежала в тёмный лес.       А вот Элис видит уже глазами этой девочки. Как монстр тихо продирается к ней, пытаясь попасть под деревья, куда не проникает солнце, зная, что ей не вырваться.       "Говорила же мама, что не надо вылезать из вулкана наружу. Но я не поверила, что здесь монстры. Решила, что нас запугивают."       Она старалась ступать не слышно, но нога все-таки зацепилась за корень и девочка улетела в яму, сжав зубы, чтобы не заорать. Шаги всё приближались.       Элис вздрогнула во сне, но продолжала вспоминать своё первое детство.       - Жива? - показалась лохматая голова парня примерно её возраста, который протягивал ей руку. Маленькая Арами уцепилась за неё и вылезла, сжимая зубы и не глядя на ногу, где кость торчала наружу из-за падения. Он увидел жуткую рванную рану и положил свою руку ей на кость. Пошло тепло по ноге и через несколько секунд нога была целой и даже не болела. Девушка кивнула головой, боясь, что монстр придёт следом. - Тебе здесь не место. Как тебя зовут?       - Арами. А тебя? - прошептала девочка.       - Бри. Тебе лучше бежать отсюда обратно в пещеры. Зря ты вышла оттуда да и без охраны.       - Я не поверила в монстров,-насупилась она - Ты ведь тоже вышел.       - Нет. Я местный,-взгляд был грустный, но доброжелательный - Мне надо тебя вывести.       Он вёл её сквозь лес, мягко держа под руку и подхватывая каждый раз, как она пыталась наступить в ловушку или споткнуться обо что-то, но стараясь держаться деревьев. Наконец он подвёл к одному из входов в подземные пещеры.       - Пошли со мной. Здесь же опасно! - девушка расстроилась, что не могла как-то отблагодарить спасителя.       - Янтарчик, мне там не место,-он улыбнулся, глядя в её глаза цвета огня. - Но спасибо за доброту. Я её не заслужил. Я не просил меня таким рожать. И не понимаю, почему мои родители вообще завели детей, зная, что нас ждет во взрослом состоянии. Надеюсь, что однажды я найду способ сломать ген и стать просто человеком.       - Бри,- она попыталась его потянуть за собой, но выглянуло солнце и он отпрянул под деревья. - Ну как хочешь,-она залезла в пещеру, но полезла не вниз к своим, а к маленькому лазу, слишком малому, чтобы вылезти наружу, но достаточному, чтобы посмотреть на загадочного спасителя.       Бри убедился, что она далеко и вышел на свет. Его тело начало изменяться, возвращая уже привычный вид: несколько пар глаз, ртов и лап, превращая в того монстра, от которого убегала маленькая Арами. Девочка смотрела в шоке, но уже не боялась.       "Так у них нет выбора? Бри. Ты такой милый. Ты меня спас. Может здесь и не опасно? Может стоит помочь ему?"       Но старейшины с ней не согласились. Наместник сказал:       - Жаль, что ты была одна. Мы бы зарубили тварь!       - Бри! - Элис села в постели и огляделась.       "Я же в другой уже жизни! Странно, что вспомнилось такое далёкое детство. Хотя... Нет, мне показалось. Вряд ли это он... Хотя может быть потомком... Жаль, что я больше не чувствую другие расы как раньше"       Элис встала, оделась и пошла за едой. Нашла на столе огромную тарелку с бутербродами и взяла себе пару штук. Она не заметила подошедшего Николаса, который это всё приготовил себе и смотрел ей вслед обиженно, но молчал, чтобы не привлекать лишнего внимания.       - Хорошо, заеду,- Армана сдёрнули с работы, рассказав про Арами, которая теперь Элис и вроде как идёт учиться на детектива. Рой смог помочь и вытащить его на повышение, а сам колдун старательно искал в напарники не человека, чтобы можно было нормально всё расследовать и не свести смерта с ума.        "Любопытно на неё глянуть. Может станет моим напарником. А то я успел устать от смертов. Значит она трибрид, но сейчас хочет ограничиться магией русалок. Надеюсь, что она не из тех, кто... хотя о чем это я? Обычные русалки в лучшем случае на тройку заканчивают школу, а у неё с отличием да и тянется в расследования. А без эссе с логическим исходом её даже до вступительных экзаменов не пропустили бы.       - Привет.. Бри,-презрительно заговорил Арман, входя в комнату и игнорируя остальных. - Добрый день! Элис? - обратился он к новенькой, впечатляясь красными волосами и оранжевыми, почти жёлтыми глазами, уверенной осанкой и спокойным взглядом.       - Для вас мисс Арамий,-девушка легко выразила такое же презрение к незнакомцу - А вы кто? - спросила она, глядя как на насекомое, словно раздумывая: наступить или лучше не пачкаться. Арман оценил реакцию и решил быть чуть более вежливым.       - Агент Арман де-Лус. Но можете звать меня Арман. Узнал, что вы поступили учиться и решил познакомиться с возможно будущим напарником.       Элис сдержанно улыбнулась, стараясь не захохотать, Де-Лус это заметил и нахмурился:       - Я вас чем-то обидел? К чему эта заносчивость? Тот факт, что вы закончили школу с отличием и попали в элитное общежитие не делает вас лучше других.       - Тот Факт, что вы уже агент не делает вас лучше других,-согласно кивнула она, язвительно повторяя за ним. Брайан смутился, сообразив, что она за него заступается, не зная о давней вражде Бри и Армана.       - Вот как? Давайте выйдем? Я бы хотел внести ясность,-детектив заметил, что подтягиваются зеваки, а ему хотелось просто познакомиться с этой русалкой.       - А потом вы уйдете? - спросила Элис и Арман кивнул.       - Я знаю, что вы иная, так что буду говорить прямо. Вы не понимаете какая тварь этот Бри,-сказал Арман, когда они вышли на улицу и пошли по местному скверу.       Элис скрестила руки на груди, но шла рядом, стараясь сдержаться.       - Когда-то на Мерландии существовали жуткие монстры,-начал говорить Арман.       - С кучей глаз, ртов и ног. Давайте опустим детали моего детства из первой жизни и перейдём к делу. Тот факт, что когда-то там Бри не мог жить на солнце, не превращаясь в монстра, не делает его сейчас тварью! Он сейчас не монстр! А вот насчёт вас я не уверена,-она сделала намеренно затяжную паузу и добавила - а какая у вас раса?       Брайан хотел услышать как Арман преподнесёт рассказ о причине их вражды и шёл тихо за ними. Он испытал растерянность, когда услышал, что девушка уже в курсе, только не мог понять, если это её детство, то они пересекались или она просто почувствовала волны его магии?       - Тем лучше. А теперь задумайтесь, а как он выжил до сих дней без реинкарнаций? - усмехнулся Арман. - у него нет больше магического гена, заблокирован. Вариант только один.       - Ммм.. думаете, что он ест сердца людей, чтобы продолжать жить? Вот тогда вам история. Есть такой сорняк анара. Если определенная раса его съест, то умрет. И вот одна девушка его съела и медленно умирала. Забавный факт. Моё будущее я. Скажите, что бы вы подумали, увидев такое? Ваше Я умирает от яда?       - Был бы в ужасе и может презирал бы себя за слабость,-не задумываясь ответил детектив.       - Вот и я также. А оказывается истории моей расы давно канули в лету, потому что трибриды долго не рождались и она и не знала, что это яд, съела как укроп, не заметив, что ей это подложили в еду.       - Вы Арами? - сообразил Арман, остановившись и глядя на неё уже иначе, оценивая могущественную личность, которая может и хочет быть просто русалкой, но сильный дух не укротим до сих пор.       - Да. Я уверена, что есть другое объяснение бессмертия Бри. Жаль, что вы сразу поставили крест на нём. Я просто ... иная, а вы же агент. Где же логика? Где улики? Мы не будем напарниками,-она развернулась и в обратном направлении, а Брайан еле успел скрыться за толстым стволом дерева. Арман пошёл следом, но медленнее, чтобы дать девушке время уйти с гордо поднятой головой.       Элис вернулась к себе, переоделась и решила пробежаться. Выйдя на улицу она сделала круг и начал накрапывать дождь. Вернувшись в общагу, обрадовалась, не встретив Армана по пути.       "Вот наглец! Назвал тварью, решив, что тот ест сердца! Хотя... Я и сама могла бы съесть сердце, чтобы жить дольше. Я тоже тварь?"       Она входила в комнату и вписалась в Бри.       - Янтарчик, пошли со мной,-он потянул её в другую комнату.       - Зачем? - она пошла следом.       - Там Сабрина и Патрик развлекаются. Патрик мой друг и он любит экспериментировать по всем возможным плоскостям, так что ходи медленнее ну или будешь зрителем.       - Я могу и посмотреть,-усмехнулась Элис.       - Ты мне еще тогда понравилась, но я не стал бы соблазнять юную девушку, рискуя передать свой ген. Я больше не монстр. Ген в спячке. И я бы хотел с тобой переспать, если тебя не смущает такой...-пока он говорил, он довёл её до гостиной и запер дверь за девушкой. Элис обхватила его за шею и поцеловала:       - Это в первой жизни переживаешь за репутацию, а сейчас мне плевать, пошли развлекаться.       Их стоны были слышны за дверью, студенты хихикали, но не мешали, а они отдавались животной страсти, забыв о том, где они и кто они.              - Знаешь,-они лежали на полу, довольные и уставшие, тяжело дыша - спасибо, что поддержала. Я уже говорил Арману, что проклятье стало другим и теперь я не могу умереть. То есть я умираю, живу призраком сутки и возвращаюсь обратно в мир живых, помня себя призраком. Я просто буду жить вечно.       - Сочувствую. Это , наверное, изматывает? - предположила Элис.       - Да. Это тяжело. Но Арману как и Совету плевать.... Сначала была куча старейшин, потом осталось их четверо.... И все кроме потомства Сайлера желали показывать свою власть и превосходство. Все были как Арман. Я даже не удивлюсь, если он выходец Коморикс как и Алан, самый жестокий и мерзкий тип, погубивший кучу душ.       - Но сейчас же вроде хороший Совет? - Элис вспомнила сколько всего ей говорили про изменения там. Она легла на живот, достала из брюк сигарету и закурила.       - Хороший. Всю гниль вывели, но некоторые взгляды на жизнь так и остались.       На первом же занятие им выдали "дело", чтобы посмотреть как они будут расследовать и понять, как их направлять. Задания были интересные, но Элис было сложнее, ведь на мир она смотрела как Арами, а не местная иная.       "Итак. Приезжали гости и пропала статуэтка кошки. Её сделали на заказ, а теперь не могут найти. Гостей было двое. Два сына, которые навещали старого деда, чья покойная жена и рисовала набросок, по которому сделали похищенную вещь. Ну и дело. Кто-то из внуков ограбил деда. Кто такие задания придумывает?"       Она повесила напротив кровати доску, на которую собиралась прицеплять свои мысли и задание, чтобы легче было представить преступление.       "Мы знаем, что оба внука нуждаются в деньгах. Один игрок и продул почти всё, что заработал на пару с женой... неужели такие есть? Второй еще подросток, но хочет поступать в университет."       Она внесла пару листков на доску, записывая всё, что имела.       "Старший сын отпадает. Он ехал в другой город и проходил проверку на таможне, а по пути не было ломбардов. К тому же его вёз таксист. Младший тоже отпадает. Он приезжал налегке, буквально с парой карт: для оплаты и пропуск в общежитие, где он жил, пока доучивался в школе. Статуэтка была бы видна сразу. К деду приезжал настойчивый риэлтор, который давно хочет помочь клиенту выкупить дом для молодой женатой пары. Но зачем ему статуэтка?"       Она прошлась по комнате, покусывая кончик ручки.       "А если риэлтор думал, что дед решит, что это внуки? .. и что? .. ну их ссора не убедит деда уехать... Может это была попытка ограбления и утащили просто ценную вещь старика? .... А почему тогда только её? ...Может не было пропажи? Например, сам убрал и забыл, а признаться стыдно или просто не замечал, что забывчив. Он же, похоже, что живёт один. Это больше похоже на правду. Убрал и забыл. Подумал на внуков, видимо, раньше тырили что-то уже, а они не при делах. Один прошел таможню, другой был без сумки в обтягивающей одежде. Риэлтору не было смысла красть. В дом никто не заходил, а всё остальное на местах. А, если предположить, что там замешаны иные? В чем прелесть этой кошки для иного? Русалки и вампиры отпадают. Может ведьмовство? Например она несёт энергию? Что мы знаем про покойную бабку? Вдруг она нарисовала не просто набросок, а конкретный макет? И тогда она могла оставить свою энергию или даже след, чтобы, реинкарнировав, найти свой дом и вернуть память. Это имеет бОльший смысл, чем просто украденная безделушка, чтобы кому-то насолить"       Она загорелась идеей и решила это тоже вписать в свой отчёт по делу, который должна была оформить и сдать через пару дней.       "Надо сделать пометки по наблюдениям и поговорить с учителем. Интересно, а как спросить про задание? Хотя... Тот Советник же рассказал про иных, а значит я могу рассуждать на полную катушку. Хм.. если её сделала бабка.... а она пропала. Значит кто-то понял смысл кошки и постарался скрыть, а может и разбить её. Интересно, а осколки находили? И как узнать была ли бабка иной? Вообще всё сводится либо к азартному члену семьи, либо к бабке, погибшей давно. Где-то я видела опрос свидетелей"       Она перерыла все бумаги, которые им выдали и начала вчитываться в строчки.       "Точно. Приходящая нянька, которая следит за дедом, сказала, что их достал риэлтор. Она очень молодая. Хм.. а одета как-то... уж очень не по моде... И не так чтобы удобно... А может она и есть та бабка? И кошка больше была не нужна, вот от неё и избавились? Полицию вызвала горничная, которая любила свою хозяйку и расстроилась, обнаружив пропажу. Удивлялась хозяину, который не хотел расследования из-за пустяка. Я думаю, что он знал, что бабка вернулась. И кошку выкинули за ненадобностью, а сказать прислуге не могли, ведь та скорее всего обычный человек. "       Пока она читала и изучала, свет погас, ворча на электричество девушка подняла голову и поняла, что уже сумерки пришли, пока она занималась необычным делом.       "Я и не заметила как ночь наступила. Пожалуй сбегаю в любимое кафе и может на пляж. Надо к Лилит зайти. Я там коснулась странной глины и теперь чувствую лишнюю магию. Надо бы вернуть. Я хочу быть просто морской колдуньей. Мне хватило мощи. Если успею, то еще и к Даку заеду. Может смогу помочь с Тьмой"       Элис приехала к дому советницы и подошла к странной глине, которая слегка светилась и напоминала небольшой валун, стоящий скромно под деревьями.       "А вот и та грязь возле дома. Надо же. В прошлый раз я явилась как человек, непомнящий своей жизни. Я думала, что никогда не узнаю, кто моя семья. А сейчас я помню все детали и это так странно. Но в этот раз не хочу подходить к ним. Лилит с чего-то решила, что может мной командовать, прислала сообщение про потомка сильного клана, который перестал быть вампиром. С чего она взяла, что я помогу его уговорить вернуться в мир иных или изживу его из общежития? Мне нет дела до их разборок. Так что оставим ненужную магию и двинемся на пляж"       Элис прошла мимо Калеба, улыбаясь своим мыслям и подумывая сначала нагрянуть к Дакону, а то после водных процедур её потянет в сон, а не в еще одно путешествие. Калеб сделал к ней шаг, но она лишь кивнула головой.       Девушка присела около грязевой лужи около глиняного валуна, закрыла глаза, опуская руку на поверхность. Магия засветилась в районе её сердца и разошлась по телу, словно собирая крупицы, которые уже прижились, а потом весь свет двинулся в сторону руки, чтобы вернуться в землю Мерландии.       Уезжая на такси Элис удивлялась тем, кто заселялся в этом районе в одном из домов, недалеко от дома Ваторе.       "Как можно желать быть вампиром? Если ты живешь в пещерах, то это еще как-то понятно, но здесь. Зачем пить чужую кровь? Когда можно быть эйдосом и этим ограничиться? Ну или просто ведьмой. А еще и без солнца. Я не смогла бы так. Могу понять какой ужас испытала Арония, когда Аргус избрал этот район как конечное место жизни. Ресторан?"       Она посмотрела на здание, куда заходили местные жители, обсуждая политику и новости. Обрывки разговоров долетали до слуха:       - Данте был прав, стало легче....       - Доноры сдают кровь больше, хотя я думал...       - Мне тут водоросли пришли по почте, сожрал все, оказалось нет там нори....       Элис закрыла окно и стала смотреть на озеро, которое они проезжали.       - Хорошо, что тот тип сказал, что есть магия, плохо, что теперь их не будут сдерживать,-сказал водитель,хмурясь - я слышал истории от детей про волшебство и посмеивался над их наивностью, а потом подумал, что их будет труднее сдерживать.       - Кого? - Элис с трудом переключилась со своих мыслей.       - Колдунов этих.       - Думаете им больше делать нечего, только людей доставать? - усмехнулась Элис - Думаю, что вам рассказали правду, чтобы вы не пошутили с детьми русалок, попробовав утащить их под воду, ведь иначе у них сработает защита и откроются жабры, которые нельзя закрыть и вы лишите кучу семей их детей. Ведьмаки как и вампиры не будут на вас нападать. Колдунам нет до вас дела, а вампиры живут в обособленном районе и привыкли пить кровь рыб и доноров. Зачем им вы и проблемы? - Элис даже начала смеяться.       - Вы из этих да? - сообразил он - Тогда вам не понять, как нам страшно.       - Тогда я вас напугаю еще больше,-машина подъезжала к месту назначения - Людей всего двадцать пять процентов от общего населения. Угадайте, кто остальные семьдесят пять? - она подмигнула, выходя из машины, небрежно бросая ему деньги за проезд.       - Привет, племянничек,-усмехаясь сказала Элис и немного покраснела, когда Дакон крепко её обнял. - Есть сдвиги по делу Тьмы? - прошептала она сдавленно.       - Нет. Ну то есть пока выловить её не получается, но в том озере и правда есть портал. Он реагирует на колдунов, так что рядом поставили охрану. Туда запустили прибор, типа камеры, в общем тот мир очень странный. Он как бы перевёрнут относительно нашего, но есть островки, которые рядом с нашими домами в той же плоскости. Я сам до конца не понял. Смотрел снимки.       - Это Сомния, а не мир мёртвых, еще хуже,-вздохнула Элис - мир снов и фантазий. Он искривляет наше привычное видение мира и создаёт иллюзии, которые помогает порадовать мысли людей. Нельзя ей там быть слишком долго. Вернётся нелюдимой и убийцей.       - Ты так говоришь, как будто я могу как-то ускорить процесс её возвращения.       - Нужны келпи,-задумчиво сказала она - Они много времени проводят в океане, где должны быть порталы менее глубокие в тот мир. Вот они и могут подсказать, где пройти.       - Я правильно понимаю,-к ним подошла Арония - Что Дакону надо будет нырнуть в океан, пройти в портал, пропасть в Сомнии, где он будет искать Тьму, надеясь, что это Дора.... а если нет? Я пойду с тобой! Или ты никуда не идешь! - заявила она.       - Не горячись,-он поцеловал сестру в щёку и слегка приобнял - Я найду напарника. Я и сам понимаю, что это рискованно .       - Есть еще тонкость. Возможно, что магия там заблокируется,-предупредила Элис.       - Но меня уже выкидывали в другой мир,-вспомнил Дакон.       - Я там была. Провалилась случайно. Моя магия отключилась. Я просто нашла другой портал и выбралась обратно. У тебя моя магия, помнишь? Твоя собственная подпитывается от источника, который был моим.       - То есть я еще и без сил буду,-расстроился Дак. Ари недовольно постукивала каблуком по полу, злясь, что не может пойти с ним. Точнее может, но у неё сын, которого не оставишь. Можно попросить Дэниэлу, но она поступила в университет и нечестно просить брать академ. тем более, что не факт, что там её племяшка.       - Ты должен понимать, что с тобой должен быть физически сильный, кто сможет помочь.       - А как тогда Тьма связывается с нашим миром? - к ним подошла девушка с волосами до плеч иссиня черного цвета и карими глазами. - Она откуда-то черпает силы.       - Из своей души. Она крошит душу и становится жестокой. Поэтому я и говорю, медлить нельзя. Тут два варианта: бросить её там. Жестоко, потрясёт еще несколько домов и исчезнет. Спасти, трудно, но возможно.       - Поговори с Советом,-попросила Элис - Раньше у старейшин были специальные дома, где люди после провала в Сомнию приходили в себя. Дом в лесу или на ферме, где можно забыться и спокойно прийти в себя. Я попробую найти келпи или портал. Нужно место не очень глубокое, откуда легко вернуться назад.       - Я всё равно считаю, что идея плохая,-обхватила себя Ари, утыкаясь носом в брата.       Элис потратила несколько часов на разные пляжи, но никак не могла найти нужное место.       - Янтарчик? - Элис увидела Брайана.       - Бри? Что ты забыл ночью на пляже?       - Плавание? - улыбнулся он - Мне не хватает прежней свободы и возможности просто жить для себя. А ты?       - А я ищу портал в Сомнию.       - Зачем? Наш мир гораздо лучше,-напрягся парень.       - Туда провалилась Дора. Надо забрать назад. Я ходила к Дакону, он теперь считается моим племянником. В общем он поищет куда её потом деть, а я хотела найти портал.       - Ну это надо искать ближе к диким островам, рядом с жилой частью нет магических проходов, иначе все бы давно были там. И я знаю несколько домов в лесном поселении, где можно поселиться девушке.       - Да? А они точно ничьи?       - Да. Точнее там один дом, мой, и я могу временно отдать его ей, пока учусь в университете. Я наконец привык к людям и в лес меня не тянет, но могу помочь тебе. Вряд ли кто-то из местных понимает как опасна Сомния и как себя там вести. Дакон хороший парень, про него уже слухи ходят. Но он там пропадёт.       Они переоделись в купальники и побежали в воду.       - Если найдешь портал, сразу зови,-попросила Элис.       - Ты тоже.       Элис плыла быстрее, но часто ныряла в поисках светящихся кругов, в которые можно окунуться и оказаться в ином мире, полном странностей и чудес, так сильно манящих юных дев и такой опасный для них, питающийся их силами и душами. А Дора теряет силы, пытаясь вырваться. Она и сама понимает, где она, но вырваться ведьме или русалке оттуда нельзя. Только гибрид, трибрид или вампир, может демон, вытянут это.       - А к какой расе ты все-таки относился? - поинтересовалась она, выпрыгивая рядом с Бри.       - Оборотень. Первые звери были вот такими. Единицы обуздали и научились превращаться в более мирное существо, например пантеры или лисы, совы, зайцы.. еще что-то, а я теперь не могу умереть, потому что процесс адаптации моего вида прошел не совсем правильно.       - Я вижу его,-она указала на дно, где сверкал красными и желтыми цветами проход в Сомнию.       - Не стоит,-пытался остановить её Бри, но юная русалка рванулась к порталу, который выплюнул её в открытое море по ту сторону. - Доплавалась? - ворчливо спросил Бри, догоняя её с обратной стороны.       - Мы должны спасти Дору! Будь на её месте местная иная я бы вообще спать легла! Но Дора, как Изи, Луна и Сулани, были моими подругами, с которыми я росла. Я была потрясена, когда увидела Дору в том ребенке и еще больше, когда осознала, что она не выберется сама.       - Кажется я вижу кого-то там дальше,-парень указал на силуэт на небольшом выступе неподалёку от отверстия в горе - Но это же вулкан? Он извергается?       - Да. Бри. Я думаю, что у Доры остались последние крупицы души и она решила, что смерть лучше превращения в монстра.       Дора поднималась, морщась, когда её руки касались горячих камней.       - Стой! - закричала Элис, но ведьма не слышала её, продолжая свой путь. Бри вылез из воды и побежал за ней следом. Элис замешкалась, русалки чувствительны к жару и холоду, но мысль, что Бри не успеет, подстегнула её. Девушка быстро стала обратно человеком и побежала следом.       - Спятила! - проворчал бывший оборотень, но постарался двигаться быстрее.       - Дора! Не смей! - кричала Элис, ловко перепрыгивая через камни и стекающие ручья лавы, морщась от жара и чувствуя мурашки страха, что она не успеет и они зря сюда рванули.       Ведьма дошла до края. Какую-то секунду она смотрела на лаву, плача, что больше не может бороться. Что больше не увидит близких, что больше нет сил. А потом, сжав кулаки, прыгнула в лаву, теряя последнюю крупицу себя.       - НЕЕЕЕТ!!!! - Элис добежала и прыгнула следом.       Вокруг Элис образовался огненный шар, защищающий её от огня. Она успела коснуться руки подруги детства и поделиться с ней своей защитой. Дора открыла глаза, удивляясь, что все еще жива и не чувствует ожидаемого жара или боли.       - Ты чем слушаешь? - знакомый голос и незнакомая внешность - Я тебе кричала! Дора! Сомния всегда сводит с ума! Но покончить с собой, да еще и так?       - Арами? - ведьма узнала подругу по глазам и нраву - Разве тебя не уничтожили зельем?       - Вышибли с тела, теперь живу в этом. Там нас ждут.       Они выбрались на поверхность, где стоял, уперев руки в бока Брайан, кусая губы и надеясь, что размера антиогненной сферы хватит на обеих и они не вылезут в ожогах.       - Еще раз так сиганешь! Уйду без вас! - он злился, но в голосе слышалось облегчение, когда девушки выбрались из волшебного пузыря, спасшего им жизнь.       - Бри, не ворчи! Помоги лучше дамам спасти свои попки от огня! - пожурила его Элис.       - Бри? Монстряшка? - уточнила Дора, вылезая следом.       - Сами вы монстряшки! - обиделся парень - а я человек! - он подтолкнул их и они прыгнули в океан, а через мгновенье и он булькнулся рядом с ними.       Путь обратно прошёл лучше. Оборотень и русалка смогли плыть быстро и протащили ведьму через портал, до которого она не могла добраться не захлебнувшись.       - Будешь жить в моём доме, пока я в общаге,-сказал он Доре - Деньги оставлю. Захочешь пообщаться, звони подруге.       Брайан вытащил девушку на берег и только там понял, что Элис нигде нет. Он полез обратно, попросив девушку не уходить, а когда уже нырнул обратно к порталу, услышал тихий голос Доры:       -Ей всегда хотелось там остаться.       "Как этот мир прекрасен. Я могу жить на пляже и есть рыбу. Хотя вроде мне нельзя её теперь. Ну ладно. Поймаю кролика, будет мясо. Я могу быть собой и не притворяться лучше, чем есть. Я могу найти кого-то и разорвать его на куски"       Её глаза хищно блеснули, а она сама поддавалась воздействию Сомнии, которая хотела оставить себе кого-то из них.       Дора поняла, что Арами зацепил тот мир как и прежде, но не рискнула возвращаться. Она сидела на берегу, надеясь, что монстряшка справится с давлением Сомнии и сможет вытащить её подругу назад. У Доры не осталось сил для борьбы. Единственное её отличие от трибрида, она не хотела поддаваться странному искушению и мечтать об убийстве других. А вот Арами легко могла убить кого-то с самой невинной улыбкой, также легко, как и прыгнуть в лаву, не думая сработает ли защита или произойдет сбой, ведь она пришла без магии. Дора точно знала, что у неё больше нет источника сил, а значит эта защита высосала весь накопленный запас.       Она замерла, насколько это возможно в воде, и смотрела по сторонам, как вдруг её нежно обняли и потащили обратно. Она пыталась вырваться, но вдруг испуганно съежилась. На неё смотрело двуглавое существо с тремя парами глаз на каждой и без пастей вообще. Существо куда-то её тащило, а у неё не осталось сил, чтобы отбиться. Она закрыла глаза, готовясь к смерти и почувствовала как её подняли и швырнули. Открыв глаза она увидела берег, где сидела Дора, рассматривая деревья на берегу. Сделав пару гребков Арами обернулась и увидела Брайана, который выбирался следом.       Элис вылезла на берег и рухнула на колени. Бри остановился чуть позади неё, боясь взглянуть в глаза.       - Ты всё еще превращаешься? - прошептала она, оборачиваясь к нему.       - Сомния показывает нам, кто мы есть. Твоя подруга тоже Зло во плоти, но она всю жизнь боролась с собой. А нам нравилось быть всемогущими, но общество негласно убедило нас, что мы больные психически, если любим Зло больше добра,-он сел рядом - Мне нравился страх в глазах людей. И мне с трудом давалось сдерживаться, когда люди выбрались из вулканов. Многих из моей семьи убили, но я боролся за жизнь, притворяясь сквибом. Вышедшие не заметили во мне Зла и сил и поверили, что и наверху были те, кто выживал. Мне не хватало этого всего. Но и становиться объектом охоты я не хотел. Аргус и Арония тоже решили затеряться в толпе... Времена сменяли друг друга, а для меня всё было скучно и однообразно.       - Ты ходил в Сомнию раньше? - сообразила Элис.       - Ты не осуждаешь,-улыбнулся он - Да. Только там я мог быть собой. Сомния давала мне жертв для нападения. Я и раньше натыкался на Дору, но она вызывала отвращение своей слабостью, а вот ты... ты сильная. Твоя магия сработала там, хотя не должна была.       - Я феникс. Я развивала этот дар в тайне ото всех. Я не могу зажарить других, но и не сгорю сама в огне,-она улыбалась - А ведь тогда я не испугалась... в детстве..       - Я знаю,-он коснулся её руки - Я рад, что встретил свою породу... хищницу!       - Вот и твой дом,-показывал его Брайан, пока Элис умывалась и приводила себя в порядок. Они приехали на автобусе, сделав несколько пересадок. Бри посчитал, что лучше дать Доре возможность рассмотреть как изменился материк, пока её не было здесь. Да и в такси с непривычки могло укачать.       - Спасибо,-Дора пошла готовить себе еду, пытаясь адаптироваться снова в этом месте и путаясь в памяти Доры, вдохновительницы, и Вероники дочери Эмили и Лукаса. Бри и Элис решили не мешать ей и пошли в сторону дороги, чтобы поймать машину до общаги.       "Как мне повезло, что я её встретил. Теперь, когда Аргус реинкарнировал, можно будет устроить снова всё то, что было в подземельях. А Аргус оценит помощь Вдохновителя химер. Надо было правильно назваться, но мне кажется, что оборотни должны быть как я, а не как обычные животные, которых можно пустить на шашлык"       "Так значит это не Дора пугала детей, утаскивая их под воду. Неужели это делал Бри? Может Арман был прав? И он действительно тварь? Не зря же был непреложный закон введён, суть которого: нельзя вредить детям, старикам и беременным, то есть тем, кто не даст сдачи. А он превращал русалочек в келпи и отбирал их у семей. И правда ведь... тварь!"       Но ей так не хотелось верить, что её сердце выбрало мужчину, способного обидеть слабого. Она смотрела в его красивые глаза, провела рукой по длинным светлым волосам, вспоминая как они страстно любили друг друга, когда поняли, что вновь встретились спустя жизни.       "Может это просто желание вернуть то, что было? Я же тоже не подарок. И может он ничего и не делал? Просто тоскует по первой жизни?"       - Бри, а это ты пугал детей, утаскивая их под воду, когда объявилась Тьма?       - Конечно, а почему бы и нет? Кто они мне? Пустое место! Ты же понимаешь? - он её обнял и пошел рядом.       "То есть мы выбрались в цивилизацию, а он тоскует по тем временам. И не просто тоскует, а пытается воссоздать их. Неужели он думает, что я это поддержу?"       Элис вырвала руку и остановилась, пытаясь абстрагироваться от боли в сердце и осознания, что он и есть тот, кого ищет Совет.       - Ты чего? Трахаться хочешь? - осклабился он.       - Среди тех детей была моя племяшка,-Элис решила не высчитывать кем Дэйзи ей точно приходится. Она выжидающе смотрела на Бри.       - И что? Они тебе не семья,-рассмеялся он - Люмина не сестра, ты же так считаешь? В ней немного твоей магии, но она не твоё будущее,-он подошел ближе и положил ей руки на грудь, чуть сжав - Янтарчик, забудь ты про примитивных!       Элис сделала шаг назад и гордо вскинула голову, демонстративно поднимая руку, готовясь щелкнуть пальцами. Он напрягся.       - Ты не оборотень, ведь их пробуждала Изи. Думаю, что ты первая химера, жуткая тварь, породившая в других изменения, которые невозможно повернуть вспять! Ты пощадил меня, потому что почувствовал другого хищника, но ты не понял. Я убью за семью, а не для развлечения! Ты солгал мне, а я тебе. Я могу сжечь. Я же феникс! - она щелкнула пальцами и его охватил огонь. Он кричал от боли, превращаясь в жутких существ и пытаясь выжить, что было невозможно.       Ей было больно смотреть за его агонией, но она не могла отвернуться, пытаясь понять, как она не ощутила в нём угрозу и жажду быть просто монстром. Удивляясь, что он помог ей с Дорой и показал портал. Не понимая, почему не остался с ней там.       "Не тому мужчине я доверилась. Люмине повезло больше. Она любила двоих и оба были ей поддержкой. А мне суждено быть одной. Так хочется выпить!"       Арман де-Лус разбирался в текущем деле об исчезновении одного смерта.                         "Подозревают жену, потому что она ведьма и удивительно спокойна. Не как в шоке, а как ..."       - Даже не пойму, что с ней. Но она не в порядке.       В дверь постучали.       "Этот Рой меня уже достал! Не нужен мне напарник!"       - Войдите,-он вздохнул. Если хочешь хорошее положение и бонусы как у агенты иных, приходится терпеть советников.       - Есть выпить? - женский голос отвлёк его от обдумывания дела. Он поднял голову и увидел Элис, которую совсем не ждал. Она была бледной и от неё пахло серой.       - Конечно,- он встал и повёл её на улицу - бар там, что тебе заказать?       - Знаешь, я жила в таком мире, где все были монстрами и тварями. И я была, и даже осталась. Но я всегда знала, кого не стоит трогать,-она отпила глоток - Я прожила жизнь, а теперь проживаю новую. Тогда я потеряла родителей, когда нам дали напиток, чтобы мы стали иными. Не все выжили, многие пали сразу замертво.... - она замолчала, вспоминая ужас, когда поняла, что у неё больше нет семьи. - А здесь.. когда я пришла просить прощения у Люмины, что приняла её за суицидницу.... она сразу окрестила меня сестрой. И все... они приняли меня,-она не заметила как закончилось пиво и Арман налил ей чистого спирта, чтобы взбодрить. - Понимаешь? И я поняла, что это мой шанс прожить достойно жизнь, не сбегая в пещеры. Я решила, что буду эйдосом, кажется так сейчас называют морских ведьм. Буду учиться на агента и стану детективом. Буду лучше, чем была бы там,-она не заметила как закричала, но увидела стакан в руке и залпом выпила спирт, кашлянула и продолжила.- Когда я узнала про Тьму, то поняла, что она застряла в Сомнии. Это такое место, которое завлекает сексуальными фантазиями, а потом не отпускает, превращая в монстра. Я провалилась туда в детстве, но была мала для таких вещей и смогла вырваться. А вот Дора не смогла, она просила о помощи, а её принимали за врага, который трясёт дома, а потом исчезает.       - Так это были не иллюзии скелета? - Арман её обошел и встал перед ней.       - Именно. И она не пыталась утащить детей под воду. Если бы она смогла вернуться в наш мир, то в Сомнию не пошла бы. И я ... нашла её.       - Как? - Арман пытался понять необычное поведение девушки это стресс от пребывания в Сомнии или что-то ещё. Да и запах серы напрягал, но он её не торопил, видя девушку в шоке.       - Портал в море, достаточно далеко, чтобы никто из жителей не провалился и достаточно близко, чтобы русалка могла доплыть.       - Но разве русалкам не опасно там? - увлёкся рассказом Арман. Элис улыбнулась:       - А вы не так глупы, мистер де-Лус. Да. А я была не одна... с Бри.. Мы вытащили Дору... Но Сомния стала увлекать и я поплыла мимо.. Меня вытащили... Но он.. он превратился... во что-то новое, но не менее жуткое.       - Значит я был прав... он тварь? - поморщился Арман и прикусил язык, не желая провоцировать девушку закрыться от него, но она продолжила говорить, только тише:       - Да. Он признал, что это из-за него у нас в море водятся келпи. Я сказала, что среди неудавшихся попыток сломать жизни была и моя племяшка, но он стал смеяться и убеждать меня, что они все пустое место,-её взгляд безумно блуждал, а Арман ждал продолжения.- Я давала ему шанс, Арман, слышишь? - она схватила его за руку. Он молчал, начав догадываться, что произошло - Я давала... а он... я не сдержалась! Я сожгла его заживо! И мне не жаль,-довольная улыбка появилась на лице и она отпустила агента, хотя в глазах была боль от утраты - арестуешь? Отпусти только в клуб, чтобы я забыла о том разе, когда была с тварью!       - Не арестую. Ты спасла девушку из заточения, рискуя собой и избавила мир от настоящего монстра, а насчет,-он взял её за руку и повел в автобус, где стащил с себя и с неё верхнюю одежду и затащил туда, где не было окон. Элис сидела на диване в футболке и джинсах, а её свитер как и его куртка лежали на кровати. Арман прошёлся по комнате, которая казалась мрачной, но у девушки не возникло чувства опасности как было с той Гаммой, а может она и не могла сейчас что-то ощущать, вспоминая раз за разом то страстные мгновения, то чувство эйфории рядом с найденным Бри, то осознание, что он и правда тварь и дольше всего перед глазами был образ первой химеры, которая жутко корчилась в агонии, сгорая заживо у её ног.       - Давай сотрём у тебя неправильные воспоминания?       - Что? - она даже не поняла обрадовалась или испугалась забыть какие бывают некоторые опасные.       -Я неверно выразился,-детектив сел с ней рядом - Я предлагаю поставить мягкую заслонку. Ты будешь помнить, что натворил Брайан, но без эмоций. Скорее как факт.       Девушка задумалась. Помнить? Но спокойнее и без болей в груди? Это то, что нужно. Она сделала задумчивый медленный кивок головой.       Они сели лицом друг к другу насколько это возможно на диване, он положил одну руку ей на голову, а вторую прижал между грудями, закрыв глаза и шепча при этом какое-то заклинание. Элис смотрела с интересом, чувствуя как боль от утраты, разочарования и злость на саму себя исчезают, но воспоминания на месте. Только теперь это странный отрывок её жизни, как кусок фильма: посмотрел, не понравилось, но запомнил.       Закончив с процедурой их взгляды встретились и Элис непроизвольно подалась вперёд, прижимаясь к нему и ища в его объятиях утешение и желание забыться, а может захотелось помнить страсть с другим мужчиной, чтобы убедиться, что в ней самой тогда не проявилось чего-то хищного.       Он налил ей кофе после страстных часов любви и сел за ноутбук, который он извлёк из своей пустоты. Девушка лежала рядом, смотрела в грязный потолок и думала о том, что это место странное. По идее это просто дом, но ни в одной комнате нет окон, а снаружи он казался меньше. Иллюзии или он частично погружён в другое измерение?       - Что ты делаешь? - она организовала им крепкий чай и села обратно на кровать, подтянув к ней прикроватный столик. Арман сидел за небольшим столом, но стулья были жёсткие и девушка предпочла устроиться с комфортом.       - Я расследую одно запутанное дело.       - Ты карьерист?       - Что? Не совсем,-он повернулся к ней, удивляясь какая она была резкая в первую встречу и какая горячая в этот раз - Я родился в семье сквибов, потому что Алан проклял моего отца на блокировку гена. Чудо, что меня миновало проклятье и я решил добиться достаточного уровня, чтобы вызвать его на дуэль. Сейчас он без сил, но технически иной. Мне надо повышение, чтобы иметь право набить ему хотя бы морду, за то, что он сделал с моим отцом, за вежливый отказ от магического сражения. Рой выносит мне мозг, требуя, чтобы я взял напарника, но все молодые "таланты" всего лишь хотят уважения Совета и от них нет толка. А вот ты, родившаяся в старых Землях,-он подмигнул ей - Ты могла бы мне помочь, да и тебе практика нужна.       - И чем мои старые знания помогут? Я же не принадлежу этому миру.       - Да? Кто спас Дору и уничтожил тварь? - хмыкнул Арман, потирая подбородок, перечитывая собранный материал.       - Помню я одного Алана,- Элис откинулась на кровати, убрав пустую чашку на пол - Жрал сердца, чтобы быть молодым и отдалить от себя Проклятье, ведь в его роду были эти ребятки. Вообще-то это второй выход Проклятых. Либо впитывать энергию ведьм, либо жрать сердца. Алан предпочёл людоедство. Его глаза стали выдавать. Необычно синие.       - Как галактика? - Арман вскочил - Так наш бывший Советник людоед?       - О! Так мы про одного и того же? Ну тогда осталось поймать его за руку, буквально. Нужно есть в полнолуние, то есть в ночь с четверга на пятницу, иначе не сработает... не смотри так на меня....да, я тоже ела, вкусно, кстати,-она улыбнулась, садясь на кровати и глядя на него, а потом не выдержала и захохотала - да шучу я, но видел бы ты себя.       - Ты так рассуждала,-подозрительно сказал он.       - Ну я ела,-сказала она серьёзнее - но это было сердце клона и просто эксперимент, получится ли. Было вкусно, но не сработало. Но я не людоед,-она смотрела на его ноут - Сэлли? - она заметила знакомое имя.       - Да Сэлли Рэд, странная женщина.       - Ведьма, оставшаяся без мужа, точнее выгнавшая его вслед за любовницей,-вспомнила её Элис, стараясь не думать о странной горничной, у которой нет температуры. Руки ни холодные, не горячие и не тёплые. Вообще никакие.       - Точнее потерявшая. Гамильтон исчез и его никто давно не видел. Он смерт, так что вариант с другими мирами сразу отпал. Надгробия и урны проверили, морги объездили.       - Давай вместе к ней съездим? Эйдос и ведьмак? Шансов больше, чем просто коп,-съехидничала она с невинной улыбкой на губах.       - Хорошо. Ты завтра учишься? - спокойно согласился он.       - Завтра? Уже утро! Давай после трёх встретимся прямо там?       - Хорошо,-он помялся - Я могу сказать Рою, что ты мой напарник, пусть стажёр, но...       - Можешь. По крайней мере на эти два дела,-согласилась девушка.       - Два?       - Гамильтон и Алан. Ладно, я почапала в общежитие, мне скоро на учебу. Спасибо за чай,-она хитро посмотрела на него и вышла из странного дома, послав воздушный поцелуй.       Элис вернулась в общежитие и забралась на свою кровать, глядя на своё учебное дело и стараясь отпустить мысли, которые всё равно возвращались к химере, а потом перетекали на последний год, за который столько всего произошло.       "Как летит время и события. Вчера я нашла своего друга, спасшего меня в детстве, а к вечеру поняла, что он просто играл со мной. Он жил так близко."       Она посмотрела на пустую кровать, куда однажды придёт кто-то другой. Лучше всего, если девушка.       "А теперь он призрак. Я всё еще не могу поверить, что могла делить с ним постель и не почувствовать, что с ним что-то не так."       Она легла в позу зародыша, пытаясь спрятаться от суровости этого мира, смотря на серые обои.       "Почему нельзя было влюбиться в парня, который бы не был опасен для всех и не мечтал бы о старом мире? Я ведь родилась там же, но мне так нравится какой мир сейчас яркий. Я помню как мы рисовали граффити на земле на фестивале с девчонками. А Бри хотел превратить и других в химер или просто разорвать на куски."       Она закрыла глаза и прошептала:       - Спасибо, что вытащил, Бри, и прощай!       Она открыла глаза и улыбнулась.       "Общага, мир разврата. Эти стоны такие приятные для слуха."       В соседней комнате ребята устроили небольшую оргию. Элис заглянула к ним, пытаясь посчитать количество участников и сбилась на восьмом.       "Плевать! Я люблю секс с незнакомцами, но групповухи не одобряю"       Стоны были громкими и Элис решила отправиться на пробежку перед занятиями.       "Секс с Арманом был горяч. Не знаю подходит ли он мне. Надеюсь, что не выйдет как с Бри и не выяснится очередной жуткий секрет."       Пока она бежала по отведённой для этого дорожке, мысли стали приходить в норму и снова захотелось как раньше лезть в опасные ситуации, помогать другим, но осторожно, ведь у неё нет особого иммунитета, с которым теперь живёт Дакон. А ещё был момент, который она не хотела признавать даже перед собой, она хотела уйти в Сомнию навсегда. Ей вспоминалась история из детства первой жизни, что тот мир как альтернатива этому со своим промежуточным районом. Тьма находилась именно в нём, не добравшись до мира, где любые фантазии, сексуальные и прочие, становятся реальностью.       "Итак, Гамильтон пропал. То есть я сделала ремонт комнаты, потом приехала жена и обнаружила любовницу и пропавшую технику. Сэлли решила, что это муженёк всё продал и выставила его за дверь. Но знаю я про это от неё самой. Могла ли она убить? Ведьма? Вполне, она еще и женщина, тем более обиженная. Взяла нож и пырнула, а где труп?"       Элис вдруг вспомнила про бассейн со странной красной водой.       "Надо будет осмотреть его, может труп на дне? Хотя для такого количества крови трупов должно быть больше. Значит, проверить бассейн и поговорить с её нянькой, как её там, Гамма?"       Элис отправилась на занятия раньше остальных. Ей было скучно в общежитии. Напиваться перед уроками она не хотела, для секса не было подходящих партнеров, да и мысли все были заняты предстоящим расследованием и желанием отвлечься от убийства того, кто когда-то спас ей жизнь.       "Может стоило попытаться его спасти? Например найти способ заблокировать ген? Раньше этого не получалось, потому что мы и сами мало что знали про магию. Но сейчас другой мир, может смогли бы помочь? Я разозлилась, когда он сказал, что они мне никто. Но я только сейчас поняла, что они могут быть моим потомством. У меня же были дети тогда. Я с ними не общалась, потому что никогда не хотела быть матерью, а аборты придумали позже. Выкидыш трудно было спровоцировать, по крайней мере мои попытки оказались провальными и я родила четверых. Декс сказал, что его отец был в другом мире, а те рога....хм... интересно, а они умеют передвигать предметы силой мысли, или внушать что-то другим? А может могут делаться невидимыми? Такое умею я сама и должно было остаться в наших генах. Наверное, я после встречи с Арманом у Сэлли заеду к Реми, я помню, где она жила, когда я была частью Люмины. Пожалуй я не хочу считаться её дочкой, особенно, если она мой потомок. Скорее они все моя семья. Без уточнений родственных связей. Технически я могу быть просто пращуром или предком. "       Элис сидела на занятиях и слушала преподавателя, но мысли её были далеко, перепрыгивая с предстоящего дела на попытку выяснить является ли семейство Дэвил её потомством. Выйдя с учебного заведения, который стоял в центре университетского городка, Элис направилась на встречу, а в голове крутилась мысль.       "Этот Бри! Как я могла вообще с ним переспать? Он, конечно, был горяч, но это был неверный выбор в плане партнера. Арман тоже тяжелая личность, во всех смыслах, но даже он был бы лучшим вариантом для соития. А вообще мне нужна золотая середина: плохиш, который опасен, но осторожен и не нарушает непреложный закон!"       Элис попыталась дозвониться до Армана, но он её сбросил и прислал сообщение, что сейчас занят.       - Мужчины! Рррр! - она затопала ногами, но тут же поправила одежду и пошла в сторону автобусной остановки.       "Серьезно? Договаривались, что после учебы встретимся там, а теперь ты занят? Не умею я выбирать мужчин. Раньше тоже не везло. Вечно попадались любители крепких напитков, которые засыпали в процессе или пытались строить отношения. Я сама съезжу к Сэлли. Скажу, что учусь на копа... хм.. а учусь-то я на судью, хотя и первый курс отведен психологии преступников. Лучше не начинать диалог со лжи, такой явной. Она из известной семьи и может что-то знать. Тогда скажу, что хочу ей помочь. Скажу, что в прошлый раз я не помнила свою жизнь, а сейчас понимаю, какого это разочароваться в мужчинах! Точно! Расскажу про неудачные попытки развлечься. Может чем-то её зацеплю."       - Может и к лучшему, что ты занят, Лусик? - она улыбнулась, вставила наушники и включила волну Латино, глядя в окно и пытаясь запомнить маршрут, чтобы потом по нему пробежаться до кампуса.       Элис добралась до нужной остановки и вышла из автобуса. До дома нужно было пройти буквально шагов двадцать через небольшой лесок. Девушка шла медленно, обдумывая всё ли она делает верно? Может Арман что-то узнал и поэтому не приехал или Ройе отказал ему в напарнике, который учится и имеет такую репутацию как у неё.       "Может я сейчас всё испорчу? Но я всё думаю о своих силах, которые у меня открылись сразу после того напитка. Я могу двигать предметы силой мысли, внушать людям образы или даже развить фобии, а еще я вижу людей в других измерениях. Это всегда было со мной. Когда описывали Тьму я поняла, что это не иллюзия, а так выглядит любой, кто пытается вырваться из Сомнии. А сейчас, вспоминая Гамму, понимаю, что нянька из другого мира, она должна быть невидимой, вот так она и поняла, что я иная, потому что я говорила с ней. Интересно, она там застряла или ушла добровольно? Скорее второе, она была спокойна. Может мне не стоит говорить с Сэлли, а сразу поискать няньку?"       Сэлли сидела дома и снова расставляла шахматные фигуры на доске. Её взгляд был пустым, губы шептали что-то неразборчиво. Элис не решилась заходить через парадную дверь.       "Может это реакция на шок? Она приехала домой, а тут её любовница не пускает, муж "продал" дорогую технику, а обвиняет обычного дизайнера. Она его выгоняет, а теперь её саму обвиняют в его исчезновении. Но такое чувство, что я что-то упускаю."       Она обошла дом и задумчиво посмотрела на стены.       "И чего вы такие гладкие? Как попасть на второй этаж? Телекинез, гипноз и зрение в иные миры отпадают сразу. Магия русалки не поможет. Надо было поизучать ту книгу. Вообще там сноска, что надо в полночь принять дар воды, а я вечно в это время где угодно, кроме моря. Но сейчас жалеть себя не хочется"       Элис сделала еще круг, но лестницы или удачно посаженного дерева не нашла.       "Я даже по скалам лазила, но тут обычная стена!"       Девушка отошла от дома и попыталась заглянуть в окна снизу.       "Вроде Гамму не видать. Может и нет смысла лезть в дом? Через забор не получится в этот раз перебраться, Сэлли сидит лицом к нему и может меня заметить. Странно, что тогда дала выспаться."       Она вспомнила, что её напряг бассейн, вода в котором очень напоминала кровь.       "Самое удивительное, что в день ремонта тут была чистая и прозрачная вода, а потом, когда я приезжала, она была слишком красной. Может это просто краситель, я не принюхивалась, но сейчас мне уже интересно"       Она вернулась к забору и осторожно глянула в окно. Сэлли не было видно и Элис не стала мешкать, перелезая снова на частную территорию. Дойдя до бассейна, такого же красного как и в прошлый раз, она задумалась прыгать ли туда или попробовать глотнуть?       "Стоит ли становиться русалкой? Хотя как мне еще доплыть до низа и всё рассмотреть? Зрение обычного человека слабое, особенно, если это и правда кровь. Хорошо, что я насмотрелась в своё время на покойников, не нахлебаюсь, если наткнусь на трупы"       Элис переоделась и еще раз оглянулась на дом. Сэлли вернулась и всё также играла в шахматы только теперь боком к окну, а Гаммы не было видно.       "Что мы теряем?"       Она присела, но жидкость была слишком густой. Элис прыгнула в воду, входя в неё не мягко, а погружаясь как в желе.       "Пахнет кровью! Это точно она! Придется все-таки погружаться. Это ужасно! И такая темная... что-то напоминает..... Нет! Не может быть!"       Она попыталась выбраться, но её схватили за волосы и макнули обратно.       "Русалка может не дышать целый час! Надеюсь, что Гамма не знает этого!"       Элис пыталась отбиться, но рука хоть и была женской, держала сильно и уверенно.       "Скольких же здесь иссушили? Наверняка Николас знает. Кто еще любит вырывать конечности и смотреть как кровь хлещет фонтаном? Я поняла! Поняла, что происходит! Надо было ехать с Арманом."       Элис смогла вынырнуть на секунду и вдохнуть свежий воздух, прежде чем её снова погрузили с головой в кровь.       "Тут даже в келпи не превратиться. "       Элис отбивалась, пока не поняла, что теряет силы.       Несколькими часами ранее.       - Рой, я нашел напарника.       - Ну, наконец-то,-обрадовался колдун - кого?       - Элис, которая раньше была Арами,-Арман рассказал то, что узнал от неё вчера про Дору и Тьму и про смерть Бри.       - Нет,-как отрезал Рой, хмурясь - Ты с ума сошел? Все Вдохновители были психами и маньяками. То, что мы взяли Сулани в Совет это лишь потому, что она русалка, а они все туповатые. Она щелчком пальцев уничтожила монстра, которого не мог убить Совет на протяжении веков! Задумайся! А Сомния? Там магия блокируется у всех, а она спасла подружку из лавы? Она уже готовится к захвату мира! Если хочешь с ней перепихнуться, тебе никто не мешает, хоть детей настрогайте, но не тащи её в наш мир! А узнаю, что работаешь с ней у меня за спиной, уволю и лишу права быть копом даже у смертов!       Арман отправился к Лилит, который пересказал то, что было у советника.       - Какой ужас! Он серьезно не верит тем, благодаря кому мы существуем? Ну то что Бри был опасен я не спорю, но Арами не пытается создать армию. Она спасла Дору. А то, что её магия работает, так она у всех там работает! Просто функционируют только уникальные силы. Насколько я помню одну книгу,-задумчиво проговорила Лилит - Арами обладает телекинезом, гипнозом, зрением и она феникс. Это её основа, которая будет работать во всех мирах.       - Зрение? Феникс? - заинтересовался Арман.       - Зрение это как у Салазара, может он даже её потомок. Она видит тех, кто находится в другом мире и пытается связаться с нашим. То есть медиумы видят призраков, а она живых, но с другой реальности. А феникс это дар огня, который был у Реми и Люмины. Но я думаю, что дар был у Реми из-за Люмины, то есть дар пришел от отца, Лазара, и был доступен его жене пока она вынашивала Люми. Лава это огненная вода, если грубо. Элис русалка и феникс. Лава ей безвредна. Но почему Рой так рассуждает... Я поговорю с Советом, может мы его просто исключим. У нас три колдуна сейчас: он и Ялус, но и Данте со своими людьми оказался кстати.       - А что с Элис? - обеспокоенно спросил Арман, удивляясь тому как быстро она стала ему не безразлична.       - Её не тронут,-тут же ответила Лилит и добавила - Хочешь её в напарницы?       - Она на судью учится. Но на некоторое время...       - Она твоя напарница и место ты не потеряешь,-твёрдо сказала вампирша, собирая сумку - Судья? - переспросила девушка - Если сдаст с отличием, возьмём в Судейство, будет хоть один Советник, кто это изучал, а не действует интуитивно.       Арман сбросил звонок Элис, когда был у Роя, а выйдя от Лилит решил поговорить с напарницей, вспомнив, что они собирались встретиться около дома в связи с их необычным делом.       "Обиделась? Трубку не берёт. Может сама поехала к Сэлли? Ладно, заеду и гляну"       Он подъехал к дому и услышал странные звуки. Арман обошёл дом и увидел жуткую картину. Сэлли со стеклянным взглядом держала руку в воде цвета крови, а там кто-то плескался. Он увидел мелькнувший хвост русалки.       "Спятила? Топит кого-то? Я думал, что у русалок жабры!"       Мужчина достал пистолет и выстрелил.       Элис пыталась притвориться мёртвой, но женская рука продолжала удерживать её в воде.       "Она знает... знает про время!"       Девушка снова начала вырываться, хотя сил было мало, в ушах стучала своя кровь... Раздался выстрел и рука отпустила волосы. Сил не хватало и Элис пошла ко дну. Послышался всплеск и сильные мужские руки легко подхватили её тело, вытаскивая к воздуху.       - Жива? - Арман вытащил её из воды и положил рядом на траву. Тело автоматически стало человеческим. Элис кашлянула и попыталась сесть, но чуть не упала назад. Арман поймал её под спину и пересел, чтобы она могла облокотиться на него. Он убрал мокрые пряди с лица, старательно отгоняя мысли, что было бы, если бы он не успел? Еще одна келпи?       - Ты её убил? - наконец прошептала она.       - Нет. Стрелял в воздух, только пугал. Я не думал, что она на такое способна,-вздохнул он - она убежала. Я решил помочь тебе.       - Она не виновата.       - Какая ты добрая,-удивился Арман.       - Это Гамма пыталась меня убить,-прошептала Элис, стараясь делать размеренные вдохи, чтобы лёгким было не больно.       - Я её не видел.       - Думаю, что она была человеком, который прознал про магию и пытался стать ведьмой. Что-то пошло не так и она провалилась в зазеркалье, мир, откуда ты видишь остальных, но тебя увидят, если ты сам кого-то коснешься. Она сказала мне, что Сэлли ведьма. Думаю, что она, Гамма, нашла способ вернуться. Нужно много крови и человеческая жертва. Фактически она пыталась вселиться в Сэлли, заставляя ту окунаться в кровь.       - Но почему тогда Сэлли не сбежала? - удивился Арман. Элис попыталась встать и он её опередил, поднявшись первым, а потом подтянул её за руки к себе.       - Человеческая жертва,-повторила Элис - вселиться можно в человека. Сэлли борется с ней. Но сил уже не осталось.       - Отсюда и безумное поведение,-сообразил Арман и посмотрел на бассейн - выкачали кровь, а куда дели тела?       - Они рассыпались в прах, так что следов нет. Фактически у тебя моя теория, без улик и безумная Сэлли.       - Найдём подкрепление теории,-улыбнулся он - не ходи больше одна,-попросил он, обнимая её.       Арман увёз девушку к себе. Элис легла на одну из кроватей в его трейлере и закрыла глаза.       - Я первый раз так испугался,-признался он, наливала полный стакан рома - думал, что превратишься в келпи.       - Я же феникс,-улыбнулась девушка, не открывая глаз.       - И что? Это спасет от превращения в существо, покрытого зеленой чешуёй, с жабрами на теле, перепонками и еще черти чем? - его аж передёрнуло.       - Ну да. Я могу нагреть воду и процесс пошел бы в обратном направлении,-она открыла глаза и села - Ты же знал об этом?       Он замер с недопитым стаканом в руке и глядя на гостью:       - Хочешь сказать, что наших келпи так просто сделать снова русалками? Просто нагреть воду?       - Ну да. Это же логично,-она смотрела на него как на ребенка, жестикулируя в помощь объяснению - русалка тонет в глубине, не хватает воздуха и открываются жабры. Если нет возможности оказаться в горячей воде, источнике или хотя бы магически нагретом водоёме, то тело защищается от вечно холодной воды, покрываясь чешуёй. А когда идёт нагрев, то тело отторгает ненужную чешую и перепонки и возвращает на стадию русалки. А там вылезаешь на сушу и ты человек.       - Я позвоню Лилит, не уходи,-Арман выскочил на улицу и позвонил вампирше, заикаясь и рассказывая, что проблема решена.       - Лилит сказала, что место в Судействе твоё,-сообщил Арман, вернувшись в трейллер и убедившись, что девушка не уснула, а смотрит на его белый потолок.       - Я же только учусь,- Элис встала и подошла к нему.       - Она хочет, чтобы ты после окончания учебы и получения диплома была судьёй не только у смертов, но и у нас. Понимаешь, у нас была куча проблем и Совет застрял везде в тупиках, а ты сразу две решила. И с Тьмой помогла и с келпи.       - А чем еще помочь?       - Ну смертам про иных рассказали,- начал он перечислять решённые проблемы - Салазар сам вернулся, Тьму и келпи назвал... А! Еще какой-то вампир превратил одну ведьму в гибрида. Она была на еженедельной тусовке, а через пару дней заметила, что превращается в вампира, сиреневое облако, все дела... в общем я пытался проверить, но там никто не устраивает вечеринок,-развёл руками Арман.       - Как это? - Элис посмотрела на него.       - Ну то есть там тупо нет места для такого мероприятия. Все в один голос твердят про дом, куда они приезжают по приглашению. Пытался выяснить адрес, начинают смеяться.       - Поехали,-она улыбнулась.       - Есть идея? - обрадовался он.       Они собирались выйти на улицу, но Элис начала раздеваться.       - Что ты делаешь? - Арман уставился на неё, пытаясь остановить.       - Мне жарко и подташнивает,-пожаловалась девушка, стаскивая брюки с трусами с себя. - В душ надо.       - А ты не... ? - Арман не знал как спросить, чтобы не нагрубить.       - Что? - она сняла верх и посмотрела на него, чуть улыбнувшись - А... не... Я не могу иметь детей вообще,-спокойно сказала она, садясь на пол и пытаясь вылезти из сапог.       Арман сел рядом и обнял её.       - А тебе не жарко? - удивилась девушка, взмахивая рукой и брюки мужчины улетели в кучу тряпья, которую она сняла с себя.       - Мне хорошо,-мужчина обнял девушку и задумчиво поглаживал её, решая к кому отвезти. Элис приняла прохладный душ, который сбил температуру, но не сильно помог. Они сели на кровать и Арман пытался её отвлечь, чтобы температура спала, понимая, что это магическое последствие стресса.- Может ты хочешь увидеть судейство? - предложил он, решив, что Сулани тут нужнее. Сейчас она должна помочь бывшему трибриду со странным жаром. Они просидели несколько минут, прежде чем по телу девушки побежали мурашки и она попыталась быстро одеться. Арман подхватил её на руки, прижимая к себе. Их глаза встретились и губы жадно впились друг в друга.       - Я понимаю, что феникс, но чего ты такая голодная? - пошутил Арман, проникая в неё.       - Будешь говорить гадости, пойду в клуб! - пригрозила ему голая девушка в мурашках.       После страстного соития Элис пришло сообщение от Эмилии Манч, которая приглашала в гости.       - Поехали,-Арман заглянул в телефон напарницы - Заодно порадуем насчет дочери. Я сам в ней поговорю,-он оделся полегче и они отправились в путь.       - Что это было-то? - вдруг решил он спросить у неё, пока они подходили к дому. Арману пришлось припарковаться подальше, чтобы спокойно дойти и обсудить то, что его волновало. Он не любил девушку, просто испытывал к ней симпатию.       - Когда я поняла, что застряла за завесой, я покончила с собой. Может и к лучшему, ведь иначе бы меня разорвал Николас со своей шайкой. Был этап недолгого соединения с Люминой, пока не вышло недопонимания и меня не вышибли с её тела. Потом я вселилась в труп и переживала целый год, что не помню ничего из прошлого.       - И недавно чуть не превратили в келпи,-поддержал её Арман.       - Я забыла про келпи или даже про нагрев воды, думала, что утону,-призналась девушка, держа руки в карманах рубашки внизу - Это просто паническая атака, тот стриптиз и странный жар... а секс..       - Способ борьбы с ней? - сообразил колдун. - А где младшая Манч живет?       - Дора? Надо будет объяснить Эми, что её дочь подросток и шатенка и откликается на старое имя. В лесу живёт. Могу показать. Тот дом принадлежал Бри.... а теперь, видимо, ей.       - Я сам всё скажу. С тебя хватит стресса.       Элис изогнула скептически бровь, а он рассмеялся:       - Я же мужчина все-таки! Оставь мне хоть что-то раз сама справилась с Гаммой. О! Потом после Доры заедем к Рамзесу, отец Сэлли Ведьмак, может поможет с твоей теорией.       - Хорошо,-пожала плечами Элис.       "Странный тип. Сначала взбесил меня, в постели неплох, но его жене будет с ним трудно."       Чета Манч пришла в восторг, узнав, что Вероника в порядке и просто была в другом измерении, куда провалилась, пытаясь сбить с себя огонь. Лукасу всё не верилось, что Эмилия не сошла с ума, а была права. Арман опустил детали того мира, пожалев нервы родителей. Он рассказал, что она пыталась спастись и перепрыгнула на следующую возрастную стадию, чтобы пробудить свои магические силы, при этом она стала шатенкой, но сохранила общие черты, правда предпочитает зваться именем с первой жизни - Дорой. Он сказал, что можно к ней съездить, но важно не давить на девушку и дать ей время снова почувствовать себя живой и частью этого мира.       - Если она захочет остаться одна. Оставьте её, не давите,-попросил Арман тоном, не терпящим отказа. Лукас послушно кивал головой, удивляясь, что легко поверил в смерть дочери, а Эмилия проверяла телефон. Она решила не брать сына с собой, ведь он еще мал. - Может вернёмся? Владимир, конечно еще маленький, но у меня есть детское кресло.       Они сделали крюк и заехали за маленьким сыном.       - Надеюсь, что Дора будет дома,-сказала Элис, переживая, что может они рано везут родителей и маленького брата. После Сомнии требуется время, чтобы снова начать понимать как устроен этот мир. Прошло даже не несколько дней, а пара часов. Но Арман говорил им, что она может даже испугаться и убежать. Надо принять всё это. Просто дать шанс, надежду, что ей есть куда возвращаться.- Я зайду первая,-решила Элис, когда они подъехали к лесу, вылезли из машины и молча шли к дому, некогда принадлежавшему семье Хаас - Я должна её предупредить. Она может не сразу выйдет, но пугать её не стоит.       Эмилия погрустнела, но кивнула головой. Лукас старательно развлекал сына, отгоняя собственное порицание за такое легкое расставание с дочкой, которую надо было искать...хотя бы тело... а не сдаваться, как сделал он.       Элис показала дом и попросила остальных подождать снаружи. Она шла к крыльцу, надеясь, что Дора не услышит, спит или вообще ушла погулять. Сомния всех превращает в монстров. Те, кто вырываются оттуда становятся маньяками и могут убивать, не понимая, что рушат семьи. В Элис тоже было кое-что от убийцы, после того как она сама вернулась еще в первый раз. Она тогда вспоминала мир с тоской, ведь там можно было делать, что хочешь: пить алкоголь, не пьянея, курить траву, не теряя рассудок и развлекаться с мужчинами, не уставая, а как надоедят - убивать их или пытать самым жестоким способом. Она вернулась тогда случайно. В Сомнию и обратно попала через портал, туда случайно, а обратно её призвали колдуны её мира. По возвращении она много плакала и хотела вернуться домой. Местные не понимали почему она не рада, что вырвалась, а она ненавидела их, потеряв то могущество, которое там ощущала, удовлетворяя самые жестокие фантазии. Ей не хотелось умереть, а душу она не потеряла тогда, потому что от природы была монстром.       Старый гипнотизёр стёр все воспоминания о Сомнии, заменив их на другие. И долгое время она считала, что была там еще ребенком, на которого не мог воздействовать мир, рассчитанный на взрослого. Она вспоминала монстров и боялась оказаться там снова. Но вот Элис узнаёт, что её подруга там застряла и бросается спасать.       Дора лучше неё, добрее и мягче. Она не хотела быть убийцей и попыталась позвать на помощь, а потом поняла, что её не слышат или не понимают, где она и девушка решила покончить с собой. Элис готова была к тому, что Дора будет плакать и проситься назад. Да её и саму туда тянуло. Сейчас она боролась сама с собой. Ей всё еще хотелось быть судьёй, но и вернуться .... вернуться домой тоже.       Девушка переступила порог дома и увидела странного робота, гуляющего по гостиной.       - Это еще что такое?       - Это Боб,-ответила ей Дора, стараясь не отвлекаться от просмотра фильма - Он живет со мной,- в её глазах сверкнул странный блеск, но девушка тут же взяла себя в руки - А почему ты не дала мне недельку прийти в себя? И кто с тобой приехал? Я слышу голоса, их так много!       - Ты помнишь, что была Вероникой? - спросила Элис, пытаясь оценить состояние подруги.       - Помню. И папашу, который пялился как я горю, и мать, которая возилась со мной. И даже помню, что она вроде беременна была, ну или мне казалось.       - Брата тебе родила.       Дора встала с дивана и подошла к окну:       - Думаешь, что они смогут удержать меня? - она вздохнула - Думаешь, что я захочу вернуться? - её голос стал вкрадчивым - Я помню как ты говорила о том мире, сколько страсти и тоски было в твоём голосе и я не понимала тебя,-она сделала паузу и шепнула - Я и сейчас не понимаю,-а дальше заговорила чуть громче - Мир немного изменил меня, теперь я стала жёстче и могу всё сказать в лицо как плюнуть ядом,-она криво усмехнулась, вернулся странный блеск - Но я туда не хочу. Надеюсь, что предки поймут, но мне нужно время. Я и сама замечаю, что какая-то не такая,-она открыла дверь и вышла к семье.       Арман к ней присматривался. Еще пока они ехали вдвоём за семьёй Манч, Элис рассказала, что оттуда возвращаются убийцы, маньяки и даже насильники. Единицы, кто сохраняет себя. Она попросила быть рядом с семьёй на случай, если та захочет их обидеть.       "Я могу получить здесь всё, что было там. Секс? Да любой мужик с радостью попыхтит на мне. Алкоголь? Сама сделаю мартини! Сигареты лежат в сумочке, а травку можно найти в том же клубе! А вот по пыткам я буду скучать"       - Привет! Ночь... А ты как всегда здесь,-улыбнулась Джекки, увидев подругу - Может поплаваем?       Её спокойствие, безмятежность раздражали Элис, но она понимала, что дело не в русалке, что подошла, а в ней самой. Её душа рвалась в Сомнию, где она была счастлива в тот мир, который вспомнила, когда там оказалась. Тот мир, откуда её вытащил Бри.       - День был тяжелый,-девушка не осталась наблюдать как семья знакомится с Дорой, хотя там остался Арман, сообразивший, что Элис хочет побыть одна и прийти в себя. Она отправилась на песчаный пустынный пляж и лежала на песке, глядя на спокойное море, когда у неё нарисовалась компания - Я вообще всё пытаюсь подловить полночь, чтобы изучить магию эйдоса. Кстати, странное название.       - Я понимаю, что желание стать эйдосом велико, но все быстро забрасывают это дело. Сложная магия даётся с трудом. Хотя на ней можно зарабатывать, выполняя капризы клиентов,-Джекки пошла в воду, тут же превратившись в русалку. Элис вошла следом и остановилась.       "Так хочется спеть.. Может это избавит от съедающего желания отправиться к порталу?"       Её пение было необычное и тело подхватило сияние полнолуния, которое сделало её могущественнее и помогло отвлечься.       "Я теперь могу управлять водой? О! Я могу подзарядиться медитацией на воде!"       Наконец девушка решилась и сплавала к дикому острову, где всё ещё сиротливо лежала книга со сборником русалочьих заклинаний. Вернувшись к пляжу, рядом с которым плескалась Джекки, проигнорировала желание той куда-нибудь вместе сходить.       Она вернулась в человеческий облик и побежала в общежитие, думая о предстоящих занятиях в университете, подработке графическим дизайнером и изучении книги магии, хотя где-то в подсознании засела тоскливая мысль о доме.       "Может зря я ушла? Но я попробую... Если вылечу из универа, сразу туда. Хотя и сейчас хочется... "       Она сидела на скамейке и рассеянно читала учебник, пытаясь не отвлекаться. В общежитии она переоделась в серые брюки и красную блузку. Вид был скорее деревенский, особенно с коричневой шляпой в тон сапожкам, но ей понравился общий образ, случайно получившийся.       - Привет, можно присяду? - к ней подошла девушка с седыми волосами, но без морщин, в длинном платье и в трикотажных колготках. Элис с интересом посмотрела на неё. - Понимаю,-доброжелательно улыбнулась та - Меня зовут Бритни и я решила вот выучиться на экономиста.       - Элис. Я просто думала, что... Извините,-она снова углубилась в домашнее задание, предвкушая как возьмётся за магическую книгу.       - Мы ровесницы,-рассмеялась Бритни - Просто я человек, выросший, не зная о магии. А потом увидела призрака и испугалась до седых волос.       Элис вздохнула.       "Я тогда была взрослой, но моё мнение не учитывалось, когда меня притащили к гипнотизёру. Почему я держусь за этот мир? Потому что тут есть то, чего не будет там? Пожалуй я хочу побыть одна. Здесь так шумно! Аж голова болит. Кажется, не Доре нужно было уединение, а мне."       Элис сходила к декану и попросила разрешение съехать из общежития. Уже поселившись в новом спокойном месте, она вспомнила про доску для задания по условному расследованию. Она вызвала такси и вернулась в общагу, где обнаружила, что доска украдена.       "Ну я вам покажу!"       Она зашла в комнату, где было больше всего студентов и только собралась с ними поквитаться как увидела там Дакона.       - Что с тобой? Тебе плохо? - он подошел ближе, но остановился. Её бывшая магия внутри него напряглась, подсказывая, что как бы бледно она не выглядела, сейчас она опасна и зла.       - Уходи,-прошептала Элис, глядя спокойно ему в глаза. Дакон огляделся. Никого знакомого не было, хотя он приехал на экскурсию, в следующем году он тоже будет поступать в университет. Он понимал, что она что-то натворит, но и чувствовал, что это будет безвредно, просто всплеск негативных эмоций. В голове мелькнуло, что Лилит говорила, что Арман де-Лус её напарник.       "Схожу к нему, узнаю, что случилось"       Воспользовавшись скоростью вампира он ушел, оставив смертов рядом с отстраненной и злой Элис.       "Да будет вечный холод!"       Несколько человек покрылось коркой льда, которая быстро распалась, доведя температуру их организма до минимальной.       "В течении часа на этом этаже будут трупы. Даже если потом спросят как я так удачно съехала, скажу, что ничего не знала. Гипноз, хороший дар. Я же у декана была несколько часов назад, а моё возвращение никто не вспомнит. Дакон? Надеюсь, поймёт"       Элис плыла в зелёном море Сомнии и улыбалась.       "Я вырвалась! Я теперь свободна! Подумаешь, судьёй не стану, зато могу рвать на куски клонов людей или становиться Тьмой, нападая на всех подряд. Повеселимся, ребятки?"       Её глаза горели огнём, она плыла с бешенной скоростью к любимому вулкану, где была тёплая вода, пахнущая так необычно и возбуждающе, что ей хотелось сразу съесть кролика заживо, порезвиться с самцами и убить пару человек, медленно стаскивая с них кожу....       Элис с визгом села в постели и долго пыталась понять, где она вообще находится.       "Точно! я же решила съехать с шумной общаги! Буду жить в тишине. Надо же какой реалистичный сон! Я до сих пор чувствую тот запах. Надо поесть"       Желудок жалобно заурчал и девушка спустилась вниз, чтобы сварить порцию пельменей из водорослей.       "Как вкусно! Надо будет изучить еще заклинание"       Она ела пельмешки, открывая книгу с острова и подбирая какое-нибудь интересное заклинание.       "Телепортация? Интересно, а я смогу только кого-то перемещать или сама тоже?"              - Привет. Опять кого-то ко мне привела? - Дора сидела на диване, но встала, когда в дом вошла её давняя подруга.       - Нет. Просто захотелось тебя увидеть.       - Знаешь, я еще в прошлый раз хотела спросить, какого это вернуться домой, но передумать там оставаться? Я вообще удивилась, что ты пришла обратно на Мерландию, хотя тебя вроде Бри вытащил. Он не знал, да?       - Я не понимаю о чем ты,-Элис озадаченно посмотрела на подругу, краем глаза наблюдая за роботом, который чистил спальню.       - Ясно,-вздохнула Дора и решила рассказать - Когда я была маленькой, я училась у мудреца Антонио, который рассказывал как другой мудрец Аластор, пока спасал какого-то юнца, случайно наткнулся на младенца в Сомнии. Он был крайне возмущен, что кто-то избавился от нежеланного ребёнка таким образом. В общем он тогда забрал ляльку и отдал бездетной семье, которая была рада такому чуду. Потом, когда тебе было лет тринадцать, ты провалилась в Сомнию и уже Антонио побежал за тобой. Он как-то говорил со старейшинами, что надо приглядывать за тобой, раз ты как и тот юнец попадаешь в другие миры. Когда нам с тобой было по шестнадцать лет мы приняли настойку, но я не понимала зачем ты её пьешь, ведь у тебя были силы. Я видела как ты управляла магией и общалась с призраками, передвигала предметы, просто двигая руками в воздухе или внушала мысли другим людям. Неудивительно, что ты стала самой могущественной среди нас. На совершеннолетие ты опять туда провалилась. Аластора как и Антонио не было в живых... Тебя не искали, боялись того мира, но ты вернулась сама.       Элис слушала, затаив дыхание. Всё вставало на свои места.       - В общем ты вернулась и тебе стёрли память, потому что ты много плакала и просилась домой. Старейшины тогда сказали, что это было твоё решение забыть Сомнию, но сейчас я думаю, что они просто не знали, что ты оттуда и решили, что это лучший способ тебе помочь.       - То есть меня украли у настоящих родителей? И не отпускали домой, стерев память, когда я будучи взрослой пыталась сбежать от похитителей? - Элис вскочила, злясь больше всего на то, что не может отправиться в прошлое, чтобы взгреть их или спасти себя... или увидеть настоящую семью.       - Тогда я восхищалась, что дружу с тобой, рождённой в другом мире, но сейчас понимаю, что не задумывалась какого тебе,-она подошла и приобняла подругу.       - Представляешь, звонил Арман, целое общежитие с трупами! А мне это разгребать! - Лилит сидела в гостиной Дакона и старалась говорить тихо. Дэни ушла гулять с Дэйзи и Элом, дав возможность двойняшкам отдохнуть. Но нагрянула вампирша и попросила помощи. Арония не проснулась от звонка, а у Дака не было особо выбора и теперь он слушал и зевал - Арман в ужасе! Говорит, что повезло, что Элис успела съехать часов за шесть до заморозки. Рой прибежал, стал уверять, что это её рук дело! Спятил совсем мужик! - она ходила по гостиной, а Дакон сидел на диване и молча следил за ней взглядом - Он мне говорит камеры проверь! Точно она там была и всех убила! - Лилит остановилась и закинула голову назад, закрыв глаза - А камер там кстати нет. Убрали с территории все, после того как какой-то пронырливый извращенец заснял студентов в душе и слил на сайт для взрослых за приличное вознаграждение. Так что в теории и она могла, но зачем? - Лилит посмотрела на ребят. - Я знаю, что у вас дети. Просто подстрахуйте Армана. Элис вчера чуть не утопили. Ей бы от стресса отойти. Я вам не сказала,-спохватилась она - Келпи больше нет, Элис сказала как сделать их обратно русалками... не поверите! Просто нагреть воду! Они за несколько минут обрели нормальный облик. Мы скорее потратили время, вытягивая их на сушу, чем на процесс спасения. Они сидели на берегу и ревели от счастья, просили адрес Элис. Я сказала, что она по вечерам приходит на один и тот же пляж, но не уверена, что делала она ради благодарностей.       - Спасла нас от Тьмы, вытащив подругу, превратила келпи в русалок и её пытаются обвинить в убийстве? - Арония смотрела с непониманием на вампиршу, заходя к ним в комнату.       - Помните Брайана Хааса? - решила рассказать все детали вампирша.       Двойняшки кивнули головами.       - Она его убила щелчком пальцев, сожгла заживо.       - Так он же монстр,-двойняшки возмутились в один голос.       - Рой испугался, что она так легко с ним справилась. Думает, что она всех поработит. Вообще у меня чувство, что он знает что-то такое о давнем её прошлом. Поэтому у меня просьба. Сходите к семье Грант,-сказала Лилит.       - Владельцы ресторанов? - удивился Дакон.       - Они джины. Многое знают. Попроси только рассказать, что такого может скрывать Арами, что вселяет этот ненормальный страх в Сайлера.       - Хорошо.       "Странный сруб. Кто-то строит маленький дом?"       Элис прошла мимо постройки, в подвале которой когда-то нашли Дебру и пошла по тропинке, вспоминая как ей говорили, что в конце пути будет арка к Совету. Вдруг она остановилась, залюбовавшись переливающейся завесой, но тут же решила продолжить путь.       Портал вынес её на одну из земель судейства. Элис стояла и смотрела по сторонам, слёзы текли по щекам.       "Я была здесь в детстве. Вон те камни, по которым я прыгала в невесомости. Это Сомния! Они построили своё судейство в моём мире! Интересно, а они видели, что Дора застряла и пытается вырваться? Хм... а может они ничего не строили? Интересно, а тут есть местные? Сомнисты, которые от рождения здесь?"       Она подошла к зданию с разбитыми окнами.       "Кажется это добавляют в еду... или зелье? Я же младенцем была, но все равно.. может интуитивно помню... или путаю со знаниями Мерландии?"       Она подошла к самому обрыву и посмотрела вниз.       "Уверена, что тут были еще камни. Как же хочется пробежаться. Интересно, я ведь в настоящем, а где же все? Может портал вынес меня в эту часть, чтобы напомнить, где мой дом? И я кое-что вспомнила"       Она склонила голову к плечу, не обращая внимания как мелкие камушки летят вниз из под сапога       "Когда я была ребенком, я видела людей здесь. Они говорили, что жизнь среди других трудна, если долго там находиться, начинаешь быстрее стареть, потому что время течёт иначе. И нужно есть сердца, чтобы омолаживаться, иначе можно умереть. А сомнисты обычно бессмертные."       Она улыбнулась и пошла к еще одному порталу, а валун, на котором она стояла, улетел вниз, но девушка даже не обернулась.       "Алан Комори, поедающий сердца, так ты сомнист. Вот почему ты ел их и вот откуда такая жестокость в принятии решений. Ты из Сомнии. Но вряд ли ты долго пробудешь без сил... хотя... без магии выдрать сердце будет трудно... что ж... я помогу тебе.... а с тебя ответы"       Она улыбнулась и побежала к порталу, надеясь вернуться в Мерландию, потому что нужно было сердце колдуна, чтобы у Алана не просто восстановился возраст, но и вернулась магия.       Позади неё качнулось дерево и странное существо с серой кожей, без одежды, с трёмя руками и несколькими парами глаз, хаотично расположенных по телу, выбралось на свет, глядя ей в спину.       Элис вернулась домой, обдумывая где найти мага, которого не хватятся и увидела девушку, от которой шли подходящие волны. Арами пошла за ней, пока они не свернули в проулок, где у жертвы было грубо вырвано сердце, предварительно зажав её у стены.       "Вот кто мне был нужен! Осталось найти Алана. Он жил еще когда я была ребенком, а не он ли тот юнец, который часто проваливался в Сомнию? Может он тоже хотел домой? Вопросов много, но теперь у меня есть плата за ответы!"       Она уже почти ушла, заменив на себе одежду магическим образом, когда обернулась и посмотрела на девушку, валяющуюся на земле.       "Может стоит оттащить труп подальше? Чёрт! Сюда идет кто-то!"       Элис изобразила испуг на лице, прижала ладони ко рту и уставилась на труп, как если бы она сама только наткнулась.       "Надеюсь, что он ничего не видел"       Элис повернулась, уверенная, что это гид подошел к ней сзади и взвизгнула, заглянув под капюшон жнеца, где было ровное тело без глаз, носа и прочих органов осязания этого мира.       "Что ты такое?"       Существо стало совершать какие-то движения конечностями, похожими на человеческие руки, а в теле засветилась душа, готовясь покинуть останки.       "Смерть? Я не ожидала увидеть жнеца душ, но это он! Мамочки как страшно! Он же не прихватит меня с собой? Интересно, он знает кто убийца?"       Она попыталась прочесть его мысли и увидела образ старого леса, где некогда она спасалась от твари, а следом его новый вид: старая пещера, забитая досками и редкий лесок, всё, что осталось от былого величия.       Элис сосредоточилась и переместилась ко входу в пещеру, желая убраться от жнеца, а заодно и понять, что же с ней творилось на самом деле. Она уже начала путаться в мирах. Но доски было не убрать и она решила поискать Алана, пока сердце свежее и не начало зловонить.       Элис нашла Алана как-то сразу и легко. Она просто узнала его, колдуна, который не изменился. Не важно, что глаза карие и нет магии.       - Знакомый запах,-усмехнулся бывший колдун, рассматривая девушку в расстёгнутой рубашке - не рано ли вы ступили на дорожку криминала?       - Вообще-то это подарок,-усмехнулась она в ответ - Вряд ли без магии вы сможете сделать это сами. У меня много вопросов, Алан, но может вас сначала покормить? - она увидела как у него вытянулось лицо - Да бросьте, еще скажите, что вы не родились в Сомнии,-она не сдержалась и начала смеяться, когда увидела испуг на его лице.       - Как вы... кто? - он пытался сообразить, кто из его окружения мог выдать его секрет, глаза испуганно забегали.       - Да я сама .. местная,-она говорила ровным голосом и чуть тише, успокоив его этим - Меня выкрали в детстве, но я всё время пыталась вернуться.       - Подарок в обмен на что? - Алан говорил тихо, предвкушая возвращение сил.       - Хочу понять кто я. И почему судейство именно здесь?       - Старейшины пытались собираться в Мерландии,-Алан мягко подхватил её под руку и повел в сторону лестницы в подвал, рассказывая по дороге - Но там было не так много места. Несколько мудрецов, которых самих похитили отсюда когда-то давно, одновременно нашли эти дома и небольшие порталы. Решили, что это новый мир, но обрадовались, решив, что всё измерение состоит из этого островка. Даже хорошо, что остальные порталы не пропускают их в саму Сомнию. Тогда и решили, что оно подходит для собраний, да и смерты сюда не шли. В результате они стали часто сюда приходить. Мне это нравилось и я старательно пробивался в состав, уж очень хотелось оправдать имя матери.       - А что с ней?       - Говорят, что она соблазнила мужчину с Мерландии, пока игралась с ним, но случайно забеременела. Говорили, что она съела своих детей.       - Глупость какая! - возмутилась Элис.       - Конечно. Она родила троих: два сына и дочь. Их всех нашли и раздали местным, не задумавшись откуда младенцы в том мире, где якобы нет жизни и только монстры.       - Так у тебя есть брат с сестрой? - улыбнулась Элис, доставая коробку, перевязанную ленточкой. Алан начал смеяться:       - Еще ни разу так не получал сердце.... тем боле от сестры,-он подмигнул ей, доставая сердце, напитанное магией и поедая его.       - Кто третий? - нарушив тишину спросила Элис, легко приняв своего брата и уже зная ответ на свой вопрос. Ведь был в её жизни еще один сильный и жёсткий мужчина очень похожий внешне на Алана.       - С ним сложнее. Он скрывает наше родство, звонил мне несколько часов назад. Сказал, что ты очень умная девушка, достойная сестра, но сообразила, про сердце и он не поймёт, ты помнишь Сомнию или считаешь себя частью Мерландии?       - Вспомнила, когда спасала Дору. Я не думала, что ты мой брат, да и он,-лёгкий румянец появился на щеках.       - Я знаю, что вы сношаетесь. Я тебя удивлю, но сомнист не может родить от сомниста, если они в родственной связи. Ты не родишь Арману детей, зато можете получить удовольствие от проведенного вместе времени.       Элис отошла к окну и закурила.       "Значит моя семья жива? Два брата: Арман, агент, что убеждал меня, что хочет разобраться с Аланом, который раскрыл карты, убедившись, что можно мне верить. Думаю, что байка Армана была спонтанная, он не подумал как нелепо она звучит, с учетом, что они братья. Хотя... если Арман реинкарнировал, то Алан мог случайно проклясть нового отца брата. В конце концов, они могут подраться. Но больше всего удивляет как сейчас сложно будет мне. Люмина и Дакон сразу мне понравились. Но Алан их враг. Мне придется выбирать? Могу ли я убедить Алана считаться с семейством Дэвил?"       Элис подошла к Алану, который красовался перед зеркалом и от которого убегал напуганный ведьмак.       - Что это с ним? - она посмотрела тому вслед.       - Он не ожидал, что магия ко мне вернётся. А в благодарность я выполню твоё желание. К тому же, сейчас мне лучше затаиться. У Моргина немного крышу снесло, пусть все казни Совета упадут на него. Лучше я поговорю с Лилит, скажу, что ты прикосновением вернула мне магию,-он подмигнул сестре, которая напряглась, обдумывая последствия для себя - Скажу, что не прошусь в Совет, но готов помогать с любым напарником, чтобы искупить вину. Когда Моргин начнет водворять свой план, он окажется по ту сторону от меня.       - Он не из наших? - уточнила Элис.       - Мерландец он,-ответил ей брат - Я мысли читаю, если что. Кроме того, что проклинаю и могу призвать кого-то из будущего. Ну и тоже феникс. В общем, я подружусь с Дэвилами и никому из них не наврежу. Даже Дэниэле, хотя я не люблю таких неуравновешенных женщин,-он повернулся к сестре и чмокнул её в щеку - Ты вернула мне магию, значит, ради меня ты убила колдуна или ведьму. Один один. Ты спасла меня, я поддержу тебя.       Элис решила отправиться на свой пляж, а Алан - к Лилит, которая была в шоке, увидев магию в глазах неприятеля, но еще больше её удивили его извинения о прошлых поступках и согласие на любого напарника, чтобы искупить вину и доказать, что он готов начать с чистого листа и просит второй шанс.       - Я добавлю тебя в напарники к двум агентам. Будешь их слушать. Если поступит хоть одна жалоба, отправишься в подвал, откуда нет выхода! - пригрозила первым, что ей пришло на ум Лилит, надеясь, что не пожалеет о том, что взяла его обратно в команду.       Вечером на собрании Совета она рассказала остальным про Алана. Каждый был удивлён, что магия вернулась к нему, особенно Дакон, но все согласились, что давать второй шанс нужно каждому, даже такому как он.       Элис вернулась домой и тоскливо посмотрела по сторонам.       "Это не моё место, я хотела бы оказаться в Сомнии, но там тоже не прожить, что же мне делать?"       Она развернулась и вышла из дома, направляясь к единственному человеку, чьё мнение имело для неё значение.       - Нужно поговорить! - дверь открыла ей Люмина, которая опешила, когда в коридорчик вошла Элис - За последние дни я многое о себе узнала. Например, я родилась в Сомнии и это место, откуда выходят самые могущественные и хладнокровные личности. Но когда я была ребенком, меня украли оттуда, решив, что от меня избавились из Мерландии. Меня и моих братьев заставили забыть наш дом, ни разу не задумавшись, а почему нас так тянет туда? Ведь другие возвращались в нервном стрессе и обратно не хотели.       - Может они боялись, что вы станете убийцами и вернетесь... зная путь сюда? - предположил Дакон, подходя к ним.       - Я не подумала, что ты не одна,-вздохнула Элис устало и собираясь уйти, но Люми поймала её за локоть.       - Тут только семья. Еще Джекки, двойняшки, Декс и Ари с Дэни,-сказала Люмина - ты нам семья. Так что не бойся. Мы не выдадим твой секрет.       - Да? - протянула она, невольно ехидно улыбаясь - Даже, если я скажу, что Алан и Арман мои родные братья? - она вскинула гордо голову, но ей было страшно потерять эту семью, которая ей была ближе по духу и возможно её потомки. В ушах застучала кровь в ожидании их реакции.       - Дядя Алан? - задумчиво проговорил Дакон - Ну, прости, дядя, что магии лишил,-пробормотал он, а девушки начали смеяться.       - Я её ему вернула,-спокойно сказала Элис.. постаралась покойно, но голос задрожал.       "Какие они хорошие, еще и поддержать меня пытаются. Зря я им сказала про Алана. Пожалуй, я все-таки уйду в Сомнию и плевать на университет!"       Девушка резко выскочила из дома и убежала быстрым и спортивным бегом.       - Она же не пойдёт в Сомнию одна? - ужаснулась Люмина, глядя ей вслед.       - Пойдет,-вздохнул Дакон - Но не одна,-он глянул на своих девушек, которые не сговариваясь кивнули ему - Мы идем с ней. Вряд ли мы окажемся в одном и том же районе, но я очень надеюсь, что быстро пересечемся.       - А как же дети?       - Эл и Дэйзи отправятся с нами,- четко проговорила Ари, а Дэни уже записывала в блокнот, что взять с собой, потому что не факт, что получится бегать из мира в мир.       - Я вообще-то про наших с Декстером говорила,-улыбнулась Люмина - Она мне не чужая, я тоже иду.       - Учти,-хмыкнул Дейн, обнимая Рогана - Идут все двойняшки.       - Я не пойду,-вздохнула Джекки - Буду по вам скучать, но не пойду. У Ламии наметился прогресс.       - Всё нормально,-улыбнулась Астрид - Хватит и одной русалки там... и это я про себя, если что,-запоздало добавила она, вспомнив, что Дэйзи той же расы.       - Десять союзников,-улыбался Роган - Думаю, что она не ждёт, что у неё есть семья, которой настолько не плевать на неё, что мы пойдём следом.       Элис плакала, собирая вещи. Она старалась не думать, что там нет жизни, а лишь море и песок.       "Я всё делаю правильно! Там мой дом, где я должна была жить. Я буду скучать по этим ребятам, которые смогли простить мне мою ошибку..... по университету.... Я готова к тому, что там я буду одна...."       Элис села на пол и посмотрела вокруг. Деревянный дом, скамейки, стол с современным компьютером.       "Что мне здесь делать? Расследовать преступления с братом? Делать вид, что здесь мой дом?"       Она резко вскочила, собрала оставшиеся вещи и скинула их в пустоту. Еще раз оглядела дом, вздохнула, сдерживая очередной всхлип.       "Жаль, что я буду там одна, а все, кто успел стать мне дорог, останутся здесь и забудут меня со временем"       Девушка вышла из дома и пешком направилась на острова. Она не пыталась сократить путь. Хотела проститься с Арманом, но того не оказалось дома. Элис заглянула в окошко и, вздохнув, отправилась дальше.       Через пару часов она проходила мимо дома Люмины и Декстера.       "И этих нет дома. Ну, конечно, у них семейная встреча, а я - чужая для них. Поэтому они не остановили меня, когда я убежала, и поэтому они ушли куда-то по своим делам. Не могу поверить, что я почти готова была отказаться от дома ради них!"       Слёзы перестали течь, а её скорость увеличилась. Она почти бежала по Кресту, сжимая зубы от досады. На пути был Брейнд, город, где она делала дизайн дома, который она же и обчистила и насрала на ковер, услышав хамство со стороны клиента. Дом, где ведьма так хотела вернуться в этот мир, что готова была вселиться в другого человека и заставляла его убивать ради этого, даже своего мужа и, возможно, что и его любовницу.       Элис дошла до конца дороги и остановилась перед морем.       "Отсюда дольше плыть до портала, но я же сама хотела попрощаться с ... в общем я сама сюда зашла"       Она поднялась на мост и огляделась по сторонам.       "Интересно, меня примут за самоубийцу или догадаются, что русалка хочет нырнуть?"       Девушка быстро перелезла через ограждение и, пока никого не было рядом, раскинула руки, улыбаясь ощущению свободы, качнулась слегка назад и прыгнула вперед, складывая руки вместе, чтобы мягко войти в воду.       Она старалась держаться глубины. Ей казалось, что все знают, что она сбегает в Сомнию и опять как и раньше поймают и заставят забыть, где её место.       "Какое им дело? Даже, если я хочу жить среди монстров? Разве это не моё право?"       Она плыла очень быстро и сильно устала. До портала оставалась пара гребков, когда позади послышался сигнал с небольшой яхты. Девушка обернулась, она как раз всплыла за очередной порцией воздуха, и почти взвизгнула. На борту стоял к ней в профиль Рой.       Элис вдохнула побольше воздуха и постаралась уйти на глубину.       "Как он узнал? Я не верю, что кто-то рассказал. Хотя его же изгнали из Совета? Арман что-то упоминал такое. Может это его новая работа? Типа спасателя?"       Она ушла на глубину, стараясь не пропустить место с порталом. Наконец Элис смогла доплыть до портала, она нырнула и поплыла в глубину, надеясь, что Рой не последует за ней. Она не замечала как у неё текли слёзы в "предвкушении" насильного возвращения на земли Мерландии.       Последний рывок и вот её портал выкидывает в кислотную воду, вытекающую из вулкана.       "Я дома?"       Она обернулась, не в силах отплыть дальше, но никто так и не последовал за ней.       "Значит, Рой там оказался случайно"       Она развернулась к берегу и поплыла.       "Ну и пусть я здесь одна. Я всё равно хочу рассмотреть то место, где я когда-то родилась и откуда меня бесцеремонно выкрали"       Она выбралась на пляж и села на песок. Приятный ветерок растрепал волосы и она обернулась, решая, куда хочет двинуться. Мир казался брошенным, куда делись сомнисты непонятно. А может дело в завесе, которая должна скрывать Сомнию от чужих? Она прошлась по берегу в сторону леса и заметила небольшую постройку.       Пока бОльшая часть семьи собиралась, пытаясь решить как они будут добираться, не все же выдержат так долго не дышать, а портал был известен лишь один, Джекки отправилась в старейшинство, чтобы достать снадобье для Ламии. Её подруга стала вспоминать отрывки из детства и Джекки надеялась, что можно ещё раз попробовать обуздать её силы.       Она приехала в Глим на велосипеде и спокойно шла, везя рядом свой транспорт, рассматривая всё вокруг. Эти тропы помнили, как оп ним бегали юные Дэвил, а с одного из валунов когда-то свалилась Люмина, спасая Астрид от жуткой и древней рыбины.       Джекки приближалась к порталу в старейшинство, представляя как будет рассказывать своим друзьям, а может и детям, кто знает, историю своей семьи. Тех, кто сегодня собирается покинуть Мерландию и затеряться в Сомнии.       "Интересно, они вернутся потом или решат там остаться, если смогут найти себе пропитание и где жить?"       Она закрепила велосипед у дерева и шагнула в портал.       По ту сторону всё горело, на земле лежали трупы и вроде как один дёрнулся в предсмертной агонии. Джекки стояла, испуганно глядя по сторонам и не понимая, откуда здесь пожар и почему горит вообще всё? Она хотела позвать на помощь, но портал с этой стороны оказался неактивным.       Врезавшись в сверкающую завесу, девушка упала на горячую землю и в ужасе обернулась. Огонь сам был далеко, не считая догорающих трупов рядом с ней. Жуткая вонь стояла в воздухе, её затошнило.       Она заставила себя встать и пойти на поиски выживших или хотя бы устройства активации портала, чтобы выбраться. Связь на телефоне не ловила, что и подтолкнуло к движению среди мёртвых тел.       Минут тридцать у неё ушло, чтобы дойти до старейшинства. Она старалась не смотреть на лица, боясь узнать знакомых, и отгоняла мысли, что может здесь застрять надолго, потому что её семья готовится к отбытию в другие края.       Она зашла в старейшинство и растерянно остановилась. Раньше она не задумывалась, где стоит оборудование для активаций местных явлений, а сейчас усиленно пыталась сообразить, куда она не ходила, чтобы туда отправиться сразу.       Какое-то шуршание из помещения справа дало ей надежду, что ещё кто-то выжил. Она осторожно пошла на звук, стараясь не споткнуться о торчащие железки, непонятно от чего, и не касаться покойных.       Завернув она замерла, открыв рот. В профиль к ней стояло два существа: высокие, выше на пол тела её, серые, словно живые трупы, пропорциональные, но трёхрукие, многоглазые. Существа были голые, однако привычных гениталий у них не было, хотя у одного было отверстие сбоку, а у второго два шевелящихся нароста в форме щупалец на спине.       "Дырка это вагина, а наросты это фаллосы что ли?"       Пронеслось у неё в голове, а следом оба существа повернулись к ней лицами, если можно так сказать. Джекки взвизгнула и побежала прочь, не разбирая дороги, пока не влетела в открытый кабинет, где заползла под стол и затихла, стараясь дышать бесшумно.       -Может задержаться? - предложил Дейн - Я мог бы сделать зелье и у всех бы временно открылись бы жабры.       -Отличная идея! - обрадовалась Арония - я тебе помогу!       -А давайте сразу к тебе тогда? Вещи собраны и можно выдвигаться,-довольно сказала Астрид, поправляя причёску.       -Вы езжайте, а у нас с Дэни есть одно дело напоследок,-негромко сказал Дакон, глядя в телефон.       Мужчины и женщины, дети и подростки собрались и вышли из дома, направляясь в пентхаус Рогана, где быстрее получится сварить большую порцию зелий для прохода в иное измерение через портал под водой. Дэни не успела спросить, что происходит, как к ним вернулась Люмина:       -Это началось? - она увидела удивление в глазах сына и прояснила - к моей маме часто приходил один блондин из будущего, который хотел изменить будущее, но и боялся затеряться во времени. Однажды уже Я поняла, что это ты ходишь во сне в прошлое. Где-то там в будущем мы должны сразиться на крыше, потому что ты будешь обвинять меня в смерти близких,-она вздохнула - я много думала об этом. Нет моей вины в том, что происходит, но косвенно я всё же навредила. Поэтому я иду с вами.       -Я тоже видел себя постарше. Но снов у меня не было пока таких, а может и не будет, если сегодня мы изменим историю. Нам нужно в старейшинство,-добавил он и они побежали. Только в автобусе Люмина кратко рассказала Дэни о том, что примерно её ждёт.       Они вбежали в портал и тоже замерли. Картина была впечатляющая и ужасающая одновременно. От Джекки они знали про то, что выйти нельзя, и про странных тварей. Только в отличии от их разведчицы они ещё знали, что это оставшиеся двое, что вылупились из яиц, которые Люмина принесла в детстве в их измерение из мёртвого мира.       Они шли вместе, опасливо оглядываясь, решив сначала найти напуганную русалку, а потом попытаться обезвредить невиданных монстров.       Поднявшись на второй этаж, где собирались найти девушку, столкнулись с другой находкой. Одна тварь, присев, ела чьё-то тело, вырывая куски мяса, придерживая, чтобы оно не вздрагивало.       -Оно ест кого-то заживо? - вырвалось возмущение у Дэни, которая из-за трибридности ощущала себя спокойнее, в отличии от Дакона и Люмины, двух гибридов: демона и эйдоса.       Позади них раздалось непривычный звук и они дружно обернулись, столкнувшись со вторым существом, которое щёлкало языками, вылезающих из нескольких глаз, нервно дёргаясь.       Дэни взмахнула руками и резко свела их вместе, а тварь отшвырнуло от них на несколько метров. Оно стало возмущаться, вставая на свои конечности и балансируя третьей рукой.       -Ищите Джекки и желательно добейте еду, если там живы,-велела Дэни, понимая, что силы есть только у неё сдерживать тварь.       Люми и Дак побежали мимо второго создания, который поглощен едой, что давно была мертва. Ребята переглянулись, пытаясь представить, как сообщат об этом Элис.       Они оббежали этаж, пока Дэни отшвыривала от себя одну из тварей, а вторая спокойно ела, не замечая, что её сородича мучают. Дакон надеялся, что его тётя просто хорошо спряталась. Связь не ловила.       -Чёрт! - вскрикнула Дэни, которая замешкалась, устав швырять существо, и оно уронило её на пол. Дак рванулся к своей жене, видя, что не успевает, жалея, что взял её с собой и боясь представить свою жизнь без неё. Тварь царапнула острыми когтями Дэни по животу, девушка закричала от боли и страха, запоздало вспомнив, что она не бессмертна, хоть и сильна. А следом заорало существо, задымившись.       Оно упало рядом с Дэни, которая отползала, придерживая рану. Дакон добрался до неё и поднял на руки, прижимая к себе и не веря, что не всегда может быть быстрым, жалея, что не развивал скорость вампира, чуть не потеряв сейчас любимую девушку. Чуть запоздав и Люмина оказалась рядом, а позади твари стояла Джекки, держа какую-то пустую колбу.       -Спонтанность наше всё,-пробормотала она, а потом закричала, указывая на что-то за их спинами. Люми с Даконом быстро оглянулись и увидела свирепого монстра, который наелся и обнаружил, что остался один. - Надо валить,-крикнула Джекки и дёрнула Люмину. Дака звать не пришлось. Они добежали до очередного помещения и влетели туда, заперевшись изнутри. Дак опустил жену на пол, чтобы помочь подпереть дверь. Тварь рвалась к ним, но какие-то тумбы, тяжёлые коробки и сваленный холодильник спасли их.       -Знать бы, что я такое вылила на эту гадину,-вздохнула Джекки, садясь на пол и глядя устало на дверь. Люмина села рядом со старшей сестрой и прижала её к себе, как маленькую девочку, чуть раскачиваясь из стороны в сторону.       Позади них послышался стук и движение к ним. Люмина и Дакон обернулись, вскакивая на ноги и вставая рядом друг с другом, чтобы бороться вместе. Когда некто выскочил из другого прохода, они дружно направили электрический луч и магию огня в неприятеля, который присел с матюками.       -Прости, Джим,-извинился Дакон, узнав колдуна, который выпрямился и отряхнулся.       -Я понимаю, что я тебе не понравился, но не настолько же,-проворчал он, подходя к ним ближе - А с ней что? - он указал на замеревшую Джекки, которая даже не заметила, что у них пополнение. вопросов к Дэни не было, заметно, что раны медленно затягиваются.       -Шок от увиденного,-предположила Люмина, садясь на пол и приобнимая снова сестру.       -Я пытаюсь вспомнить, что это было за зелье,-тихо сказала Джекки.       -Это Алан их выпустил,-вдруг сказал Джим. - я следил за ним, хотел найти тварей, мразей,-вдруг добавил он и вздохнул - они убили моего кузена Данте. В общем,-он тряхнул головой, чтобы вернуться к основной мысли от своей скорби - я хотел подловить Алана за руку, но лишь смог увидеть, как он прошептал какое-то заклинание, а потом переместился куда-то. Хотел вернуться и обсудить с командой брата, а потом понял, что он заблокировал выход отсюда,-он прикрыл глаза, стараясь забыть мёртвое лицо своего старшего кузена, а потом спросил, чтобы отвлечься - что за зелье?       Ребята рассказали о том, что произошло. Джим оживился, узнав, что монстры смертны и нужно какое-то вещество. Он попросил описать цвет, запах, в общем всё, что вспомнится. Джекки старательно отвечала на вопросы, а Джим задумчиво потирал нижнюю губу, не замечая этого, а потом спросил:             -А что известно о самих тварях?       -Они хладнокровные,-ответила Люмина, только сейчас прочувствовав вину за погибших, хотя и правда не специально притащила эту кладку с яйцами - Первые три были отправлены на опыты и раскололись, когда оказались в тепле. Эти должны были быть в холоде вечно, но Алан зачем-то и их разбудил, может так власти захотел? - вдруг предположила она.       -То есть их зря жгли. Жар давал им силы,-вынес вердикт Джим - а в колбе был разведённый азот с чем-то. Скорее всего с кислотой. Я могу это смешать минут за десять, но нужно пробиться как-то в соседнее помещение,-он подошёл к забаррикадированной двери и прислушался. Тварь не рвалась к ним, но топала с той стороны и щёлкала языками. - Отсюда нет смысла идти, попробую в обход,-он ушёл в проход, через который попал к ним.       Несколько минут тишины. Регенерация Дэни завершилась и девушка восстановилась. Джекки смогла встать и даже попыталась вылезти вслед за Люминой, которая ушла поддержать Джима, но Дак попросил её не уходить.              -Получается? - Люми шёпотом спросила Джима, глядя как он мастерски смешивает непонятные компоненты. Она - эйдос, но её удел заклинания русалок без варки зелий. Парень поднял на неё зелёные глаза и привычным движением головы откинул тёмные волосы средней длины с лица.       -Ты чего пришла? - прошипел он ей в ответ, не отвлекаясь от смешивания.       -Помочь хочу,-пожала плечами девушка, испытавшая к нему неприязнь от такого отношения.       Он пожал плечами и продолжил своё дело.       -Готово! - радостно оповестил он, сливая в колбу и закупоривая её, но забылся и сказал это громко. Они замерли и тут же в комнату ворвалось длинное щупальце, которое врезалось в стену между ребятами, отскочившими друг от друга, и исчезло в дверном проёме.             -Это что за хрень была? - Люмина отодвинулась подальше, поглядывая в сторону двери, где слышалось щёлканье.       -Ты не поверишь,-усмехнулся Джим - но это его писюн.       -Твою шеш,-дальше посыпалась грязная ругань, когда девушка поняла, что их отодвинули от их единственного оружия. Люмина вскочила, пытаясь добраться до колбы, от которой они оказались далеко. Схватив склянку она взвизгнула и упала, выронив её, а щупальце крепко обхватило её за талию и потащило на выход.       Джим подскочил, схватив и сунув в карман колбу, цепляясь за руку Люмины. Девушка удивилась сколько в нём силы и упёртости. Он держал её уже двумя руками, грязно выражаясь, но не отпуская, выставив ноги вперёд и уперевшись ими в дверной косяк. Люми тоже боролась за жизнь, вцепившись в него до побелевших костяшек, вспомнив вдруг как когда-то её маленькую Дейн и Роган затащили в окно. Как же давно было то безмятежное детство и как сейчас страшно, что её жизнь зависит от неприятного ей незнакомца.              -Там какой-то грохот,-всполошился Дакон, который и так был на нервах, боясь потерять мать. Он обернулся, глядя испуганно, как мальчишка, на тётю Джекки и жену и они разом стали оттаскивать всё с пути, чтобы помочь семье.       Щупальце ослабило хватку, чтобы сменить место, за которое держалось. Джим швырнул в тварь склянку, но она не разбилась, а отлетела в сторону. Очередная брань летела в адрес монстра, а сам Джим помог Люмине подняться и постарался оттолкнуть подальше от существа.       В этот момент он сам взлетел в воздух, чувствуя как щупальце потоньше, крепко держит его за щиколотку, сжимая её всё сильнее. Он ругался и пытался вывернуться, а Люмина искала склянку, чтобы убить последнюю тварь.       Дакон выскочил первым и, увидев, что происходит рванул к Джиму, подпрыгнув на диван, оттолкнувшись от стола, который сломался под его весом, и напрыгнув на Джима. Тонкое щупальце не выдержало тяжести веса двух мужчин и уронило обоих на пол.       Но тут же толстое щупальце ударило по поднявшимся ребятам и они отлетели к дальней стене, упав в огонь и загоревшись. Люмина рванула к ним, уклонившись от извивающихся отростков и начала сбивать с ним пламя, которое перекинулось на ребят, оглушенных от приземления, с одного из трупов. Джекки вызвала над ними тучку с дождём, чтобы не потерять ребят в этой опасной битве, а Дэни с визгом вышвырнуло в окно щупальцем.       Джекки оглянулась и увидела склянку совсем рядом. Схватив её она подскочила к твари и воткнула её в один из моргающих зрачков. Существо взвыло и загорелось, а Джекки отскочила к окну, выпрыгнув вслед за Дэни.       -Это точно было с нами? - прошептала синевласая русалка в человечьем обличии, глядя на выжженную траву перед собой. Дакон и Дэни стояли рядом в обнимку. Регенерация снова восстановила её, хотя она заработала несколько переломов от неудачного падения. Люмина наблюдала как Джим разговаривал с Ялусом, что снял блокировку с портала и вызвал оставшихся помощников привести это место в порядок.              -Какие у вас планы? - поинтересовался Джим, подойдя к ним.       -Мы уходим в другое измерение,-сказала Люмина. После того, через что они прошли казалось диким врать ему сейчас. Он кивнул головой, обернулся посмотреть на Ялуса и какого-то смуглого блондина рядом с ним, а потом спросил - а можно с вами?              Оставшаяся часть семьи встретила ребят радостно, а потом в шоке слушали, что произошло без них. Джекки решила, что всё равно останется, хоть и будет скучать по семье, а Джима ребята спокойно приняли, тем более, что двойняшки и Астрид с ним несколько раз пересекались и доверяли парню. Дейн раздал всем зелья и они отправились на пляж, чтобы нырнуть в воду и покинуть Мерландию.