Всего лишь человек

      Вавилонская башня - самое великое строение в Орарио, возвышающееся посредине над всеми зданиями города. На верхнем этаже которой сидит Фрейя на мягком кресле, смотря через огромную панораму на ночной вид города, освещаемого фонарями, при этом скрестя ноги и держа в тонких нежных руках бокал вина.       Наблюдение за пейзажем прервал звук открывшейся двери, через которую громким топотом направился к ней её верный слуга Оттар, беспрекословно удолетворяющий любой каприз своей богини, какой он только не был! и даже готов без колебаний умереть за неё, если она захочет. — Что нибудь узнал о Лоуренсе Барнсе? — спросила, снова смотря на город. — Очень мало, моя госпожа. Только известно, что он совсем недавно стал авантюристом, но не состоит в какой-либо семье и проживает в заведении "Рог Изобилия" где подрался с Логом Бете из семьи Локи и успешно его победил. Из мелочей он спас Белла Кранеля в подземелье, — доложил всю известную информацию. — Великолепно! Спасибо за проделанную работу! — воскликнув, поблагодарила она.        Оттар, также смотря через окно, задался вопросом, чем на этот раз резко завоевало внимание богини в этом человеке. . — Я задам вам вопрос? — проговорил он.  — Конечно, — одобрительно кивнула. — Чем вас так привлёк Лоуренс?  —спросил крайне интересующий его вопрос.  — Он очень необычен. Такое в ком либо я вижу впервые, — ответила с невероятным восхищением.  — А как же Белл с его невинно белой душой? — проговорил Оттар.       Всегда суровое лицо Оттара наполнилось некоторым непониманием. Как нашёлся тот, который, заставил влюбить её госпожу намного сильнее, чем тот мальчик? — Да, конечно, у Белла присутствует прекрасная душа, которую я хочу забрать, но у Лоуренса она попросту отсутствует. Это и заставляет хотеть его намного больше всех, которых я видела. Да и внешность у него особенная, — пояснила она.  — И что это значит —Поинтересовался Оттар. Ибо каждая душа обладает своими эмоциональными качествами.        Богиня встала с кресла и подошла почти вплотную к панораме, как будто начиная что-то высматривать. — Это значит, что Лоуренс никаким образом не испытывает человеческие эмоции, человеческие эмоции, как: любовь, грусть, радостьи так далее. Барнс всего лишь пустая, безэмоциональная прозрачная оболочка, и если он умрёт, то навсегда будет утерян, и я не смогу вернуться на небеса и забрать его себе, — Разъяснила она. — Как получилось, что Барнс родился без души? — Спросил он.  — Скорее всего, он прибыл из совсем другого мира? - выдвинула предположение богиня. — Другого мира? — задумался Оттар над словами госпожи, — Да. Ибо Нижний мир и Гекай не единственные миры во всем этом пространстве, в котором мы живём. Где-то там, далеко вверху, есть множество совершенно других миров, на которых есть жизни. И Лоуренс мог прийти оттуда, — проговорила богиня, смотря на звёздное небо. — Даже мы, боги, до того, как спустились сюда с небес. Существовали в другом мире, где также были люди. Но потом он стал недоступен после разрушения мирового древа.       Задавая вопросы, Оттар получал не только ответы, но и другие вопросы: что за другой мир, в котором они жили и почему боги ушли оттуда? Оставалось только предполагать.  — Теперь ты понимаешь, почему мне он так важен? — уточнила Богиня. —Да, — проговорил обычным для него голосом. — Теперь идти. Мне нужно над кое-чем поразмыслить, — махнула она рукой. — Слушаюсь, моя богиня. Оттар повернулся и вышел через дверь.  На следующие утро:        Как всегда рано проснувшись, Лоуренс забрал своё снаряжение с оружием и выдвинулся к подземелью.  Спускаясь, снова увидел Мию, которая, услышав топот, повернулась к нему: — Ну ты огонь, Лоуренс! мне вчера рассказали как ты отчищать город от монстров и победил Сильверблэка, при этом сначала поджарив и повредив глаз его, а затем закинул гранату в глотку. Твоя смекалка заслуживает уважения, — изумилась Мия.  — Благодарю. Но как ты узнала, что это был именно я? — Спросил Пророк, немного не понимая, как люди узнали, что это был он.  — Мне просто рассказал человек, который был там, описал внешность и назвал услышанное имя. Я сразу после рассказа поняла, что это ты, — Объяснила Мия.  — Теперь понятно, — проговорил Пророк.  — Пока! Удачи! — воскликнула она.       Для некоторых походы в подземелье - это приключение, где можно получить острые ощущения от битвы с монстрами, а для большинства - банальный заработок денег, которые с огромной вероятностью будут пропиты в ближайшем баре. Но для Пророка подземелье - это простая рутина, чтобы просто занять себя чем-то. Его не интересует ни первое, ни второе, но только если оплатить жилье и купить оружие. Не более того. А заниматься чем то другим, кроме войны не умел.       У входа в подземелье как всегда много народу и располагающий возле него фонтан, на котором сидел Белл. — Здраствуй, Белл, — Пророк подошёл к мальчику и подсел к нему. — Привет, — ответил мальчик. — Как чувствуешь себя после вчерашнего, — поинтересовался Лоуренс, вспоминая его плач. – Я был сильно напуган. Но сейчас я в обычном расположении духа, — уверенно проговорил мальчик.       Помимо обычного ножа, он заметил надетый на бедро открытый чехол, в котором лежал кинжал полностью чёрного цвета с иероглифами на клинке. — У тебя новое оружие, — указал пальцем Пророр. Подробно рассматривая и сканируя. — Да, моя богиня подарила вчера, — спросил, показав оружие.       Анализ показывает, что кинжал связан с ДНК носителя и активирует свою мощность только когда его держит хозяин. что делает это оружие для других бесполезным куском металла. Учитывая технологии нанокостюма, Лоуренс предположительно мог бы перенастроить кинжал для своего использования. Но он не в коем случае не собирался этого делать. — Помнишь, ты мне рассказал, что хочешь стать сильнее, — напомнил Барнс их разговор в баре. — Да, говорил...  А что? — с непониманием проговорил мальчик. — Я помогу тебе этого добиться, —заявил Лоуренс, поскольку заняться ему особо нечем и мальчика своему боевому опыту научит.  — Хорошо, я готов, — встав с фонтана, согласился мальчик. -  — Тогда пойдём в более подходящее место, — Пророк махнул рукой к себе.       Спустя время они оказались в просторном заброшенном дворе, наполненным хламом, в разрушенной части города, где жил Белл. Это было прекрасным местом для тренировки, где им никто не помешает. Только оставалось немного расчистить его, что они и сделали.  — Твоё любимое оружие ножевое, как я понимаю? — спросил Пророк, видя, чем сражался мальчик в подземелье.  — Верно, — кивнул мальчик. Ему повезло, что именно Лоуренс будет его учить, ибо он профессиональный военный и хорошо разбирался в тактике ножевого боя, выученных в армии. — Покажи, как ты бьёшь острием кинжала по этой груше, — указал пальцем.       Мальчик нанёс удар по груше, сделанной на скорую руку из найденного скрученного матраса, надежно обкрученная большими веревками и подвешенный на достаточно крепкий деревянный навес.  — Ну как? — поинтересовался мальчик, ожидая реакции.        Пророк заметил, что юноша при ударе неправильной держит нож и бьёт под углом, при котором лезвие могло сломаться об более твёрдую мишень.  — Смотри и учись, салага! — он взял нож с его рук.        Белл стал наблюдать, а Лоуренс встал в нужную стойку и как надо взяв оружие, показал правильный удар. — Снова попробуй, — проговорил Лоуренс, передавая оружие.        Юноша начал повторять за ним. Но оружие продолжал держать всё также неправильно. Пророк решил поправить положение ножа в его руке. Отойдя, он нанёс удар. — Нормально получилось? — уточнил Белл.  — Лучше, но далеко до идеала, —возразил он. — Попробуй снова.       Мальчик снова начал повторять удары, пока не сможет отточить их до удовлетворительного уровня, что на удивление, произошло быстро. По всей видимости, он хорошо запоминает различную информацию.  — Это всё? — выговорил Белл. — Нет, далеко не всё, — заверил Лоуренс, предвещая дальнейшую тренировку.        Последующее обучение ножевому бою представляло демонстрацию различных приёмов атаки и их способы парирования. Всё это продолжалось несколько часов. На протяжении этого времени Белл делал много ошибок, но Пророк помогал ему, и к этому моменту мальчик уже неплохо знал достаточно отработанных приёмов.  — Запомнил, чему я тебя научил?  —уточнил Пророк.  — Полностью, — удостоверил мальчик.  — Повтори напоследок для закрепления, — попросил Лоуренс.       Белл повторил все приёмы показынными Пророком, которые, конечно, не были нанесены с прекрасной точностью, но дальнейшая практика должна закрепить их окончательно. — Отлично, теперь мы устроим между нами спарринг на ножах, чтобы ты уверенно смог использовать их в реальном бою, — оповестил он.        Барнс начал думать, как будет проходить бой между ними. Если драться на реальных ножах, то можно сильно ранить его или в худшем случае убить, что Гестия явно не простит. Рассмотрев кучу хлама, он заметил множество маленьких досок, среди которых оказались более менее нормальные, из которых можно сделать макеты ножей, которые будут конечно совсем нете, как в армии, но это хоть что-то, чем ничего.  — Ч-что я не-небуду тебя бить! —воскликнув Белл, испугавшись. — Белл, усвой одно важнейшее негласное правило, написанное кровью раз и навсегда. Либо ты врага, либо он тебя, — пояснил Пророк. — Тем более мы будем сражаться с ненастоящими ножами, а деревянными.       Отобрав подходящие бруски, начал затачивать их ножом. Спустя пробы и ошибок он смог сделать что-то похожее на кинжалы, которыми можно орудовать. — Ты готов?  - Спросил Барнс, держа перед ним макет. — Да, — согласился Белл взяв кинжал.       Нужно понимать, что он намного сильнее Белла во много раз. Если биться с ним на полную силу то, мальчик просто не сможет ему что-либо сделать. Так что нужно сбавить свою силу и иногда поддаваться.  — Начинаем, — объявил Лоуренс. Они встали в боевую стойку и спарринг начался.  Апартаменты Фрейи:        Богиня как всегда сидела на своём кресле, смотря на тренировку Барнса и обучение Белла через магическое зеркало.  — Прекрасно! Два моих самых любимых человека находятся рядом! — воскликнула она от радости с примесью возбуждения.        Рядом с ней молча стоял Оттар, который, как и Богиня, смотрел в особенности на Лоуренса. Он приметил, в отличие от Белла, который был новичком, Лоуренс, по всей видимости, возможно раньше был военным, смотря на профессиональное владение ножевым боем. Заброшенный двор:        Тренировочный бой с каждой минутой нарастал интенсивностью и становился тяжелее. Для юноши, который был неуверенный и рассеянный.  — Будь сконцентрированным и не отвлекайся на каждую бесполезную мелочь, — посоветовал он.        Пророк молниеносно нанёс удар, который мальчик еле отбил и увидев его расслабленное состояние, снова нанёс ему удар остро заточённым остриём в область живота.  — Ой! — завопил мальчик. От боли.  — Никогда не расслабляйся во время битвы. Это самая роковая ошибка! — предупредил он.  — Фух. Ну и трудно, — выдохнул Белл, стирая пот с лица.  — Тяжело в учении, легко в бою, — заверил Пророк, начиная бить.        Закричав, Белл быстро побежал на него. Но Лоуренс спокойно уклонился.  — Тебе не хватает тактики, поэтому твои движения становятся предсказуемыми, —пояснил, указывая на глупую ошибку. — Используй свою быстроту и различные связки наученных приёмов, а также делать ложные удары для запутывания противника.       Кранел сильно приблизился к нему, чтобы нанести удары, от которых Лоуренс уворачивается и обхитря его, нанёс ему удар в бок. — Нужно всегда держать дистанцию, — посоветовал Пророк.        Собравшись вытерев лицо, Белл быстро вспомнил, как нужно правильно двигаться и бить. Аккуратно приближаясь к Лоуренсу, начал с переменным успехом парировать его удары ножом. Смекнув, перепрыгнул через Пророкаи, нанёс ему удар в спину.  — Молодец боец! — похвалил Лоуренс.  — Спасибо, — проговорил он. — Ещё потренируемся или это всё?  — спросил Барнс, замечая усталость Белла.  — Продолжаем,  — ответил он.        Бой продолжался ещё час, на протяжении которого Белл переменно одерживал победу. По скольку Барнс иногда специально поддавался, ибо понимал, что мальчик не смог бы победить его, учитывая запредельную скорость всех человеческих рефлексов и силы.        Солнечное утро за время тренировки сменилось вечером, и улица начала постепенно окутываться тьмой. — На этом можно, пожалуй, и завершить, — проговорил Белл, сильно устав. — Ты отлично постарался за сегодня, — похвалил Пророк. — Но нужно дальше и упорнее оттачивать свои навыки, ибо до идеала тебе ещё далеко.       За время тренировки Лоуренс упустил деталь, что Белл походу до это никогда не имел базовых навыков рукопашного боя, которые могли немало помочь. Но в дальнейшем нужно исправить это положение дел. — Помочь добраться? — предложил мальчику, смотря на его дрожащие ноги от усталости. — Было бы неплохо, — Белл одобрил предложение.       Двор и дом Белла распологались недалеко друг от друга, и за этого они без проблем добрались до церкви. Попрощавшись, мальчик зашёл внутрь, а Лоуренс выдвинулся к бару. Возле бара "Рог Изобилия":        В тёмном, окутанном тьмой закоулке напротив заведения стоял Оттар, выполняющий задание его госпожи по выслеживанию Лоуренса среди каждого проходящего возле этого места, исходя из описанной ему внешности цели. Через десять минут он заметил человека, полностью совпадающего по сказанным характеристикам тела. Найдя цель, громкими шагами, заставляющие немного сотрясать землю, подошёл к нему. Услышав топот, Пророк повернулся назад и перед лицом стоял двух метровый мужчина очень крепкого телосложения с кабаньими ушами.  — Это вы Лоуренс Барнс? — обратился Оттар.  —Кто вы и откуда знаете моё имя? — удивлённо произнес Пророк, смотря на него.        Оттар, как самый сильный авантюрист Орарио на сегодняшний момент, при виде которого боялись все другие авантюристы и разбегались прочь в ужасе большинство монстров, словно крысы. Но человек перед ним даже не колыхнулся, смотря на него. — Меня зовут Оттар, я слуга богини Фреи, — представился он.  — Чего она хочет от меня? — задал вопрос.        Пророк так и предчувствовал, что это будет не последняя встреча с ней.  — Она хочет вас видеть. Вы должны пройти со мной, - оповестил он.  — Если я не хочу? — проговорил Пророк.        Оттар был в замешательстве возможным отказом. Обычно людям, предоставившим встречу с самой богиней красоты, сами охотно шли к ней, и никто никогда не возражал от такого предложения.  — Отказы не принимаются! — возразил он.        Лоуренсу в этот момент хотел бы развернуться и уйти, ибо ему просто хотелось жить в покое без особого внимания. Но понимал о возможных серьёзные последствия такого выбора. Так что ему придётся сходить к ней и разузнать, чего она хочет и может всё будет нормально.  — Ладно, я пойду, — с трудом согласился Пророк.  — Выдвигаемся. Богиня не любит ждать, — проговорил он.       Проходя по улице вместе с ним. Пророк замечал, как люди смотрят на Оттара с некоторым опасением в глазах. Смотря на его физические характеристики, которые почти сравнимы с нанокостюмом. Это неудивительно. Даже Пророку будет трудновато победить его в предполагаемой схватке.       Попутно идя с ним, Барнс начал рассуждать, чем он привлёк её интерес? Может своей неординарной внешностью, привлекающее некоторое внимание окружающих. Но, возможно, это не единственный вариант. Вспомнив вчерашних людей, попавшие под её чары, и только на нем они не сработали. Наверно, это и есть причина, привлекшую Фрею. Или же сразу всё вместе.       Пройдя полчаса, они зашли в практически пустой первый этаж башни и сели в лифт, работающий на гравитационном камне. Катясь вверх по лифту. Оттар захотел проверить догадку о военном прошлом Лоуренса: — Кем ты был до того, как впервые пошёл в подземелье? — поинтересовался он.  — "Какая ему разница, кем я был до походов в подземелье? ". —задумался Лоуренс.  — Военным, — Пророк всё-же ответил.        Его предположение стало верным и дальше они не проронили ни слова.  — Мы приехали, остаётся лишь немного пройти, — оповестил Оттар, вместе выходя из лифта.        Место, по которому они шли, представлял хорошо освещаемый золотым светом от люстр длинный коридор с длиннющем постеленными красным ковром и белыми стенами, повешанными на них различными головами животных и красивыми расписанными картинами с разными сюжетами. У Барнса появилось ощущение, как будто он снова находится в особняке Харгрива при сопровождении солдат C. E. L. L. перед тем моментом, когда он узнает правду, что его команду просто использовали. Это вызывает неприятные воспоминания и чувство дискомфорта.        Наконец перед их глазами красовалась деревянная дверь, означающая конец коридора. Перед тем как войти через неё, Оттар перегородил путь. — Попробуешь сказать что-то не то в адрес богини или вообще тронешь - тебе не жить! — пригрозил он и, сжав кулак, приставил его к лицу Лоуренса.        От такой угрозы в его сторону Пророк бы с радостью в любой момент сломал бы ему руку. Но проблемы ему не нужны.  — Я понял, — спокойно проговорил Пророк.        Оттар снова заметил полное отсутствие боязни на лице Лоуренса. Вспомнив слова Богини насчёт отсутствия у него эмоций, объясняет его бесстрашное поведение за время сопровождения. Но, кажись, война тоже внесла свою лепту.        Отперев дверь, он отошёл, давая Лоуренсу путь к его самому волнительному моменту, от которого зависит вся дальнейшая жизнь в этом мире.       Зайдя вместе с ним, Оттар, стоя сзади, захлопнул дверь, и золотистые лучи, попадающие сюда, исчезли. И только розовые лампы и яркий лунный свет освещали пространство. Рассматривая обстановку, он приметил большие высокие стеллажи со множеством разноцветных книг, что на вид складывает мнение о невероятной начитанности богини. Кинув свой взор на другой конец комнаты, Пророк заметил единственное красное кресло, расположенное лицом к панорамному окну. Спустя мгновение с него неспешно встала богиня, направилась к нему.  – Ну, здравствуй, Лоуренс, — улыбнулась богиня, радуясь встречи.        Пророк увидел, что Фрейя на этот раз одета не в своё полностью укрывающее тело халат, а в чёрное платье, обнажающее больше половины тела, что даёт подчеркнуть невероятно прекрасную белоснежную кожу и стройную фигуру богини. Даже Барнс оценил её по достоинству, хотя у него и нет физиологического желания, присущим простым людям. — Приветствую! Чем я тебе пригодился? — максимально вежливо спросил Пророк. — Можешь считать себя самым везучим человеком в мире. Я предлагаю тебе вступить в мою самую могущественную семью в Орарио, — предложила она.        Другой человек мог быть и рад, но у него нет никакого желания присоединяться какой либо стороне семейств, ибо его личность может сильно заинтересовать людей внутри семьи, чего ему не хотелось.  — Чем же я удостоен такой чести? —спросил Лоуренс в желании узнать свои особенности, привлекшие её.        Она скрестила руки и начала раздумывать, как ответить: — Ну...  Своей необычностью... Вчера ты был единственным человеком из толпы, не подавшийся моему обаянию. На такое способны лишь очень немногие, даже из числа богов, — ответила она. — Это не главное...  Как ты знаешь или нет, у меня пристрастие коллекционировать людей с понравившейся мне душой. Но ты особый случай. Сейчас эти слова для тебя будут обидны, но у тебя нет души. Такого я никогда не ещё видела, поэтому меня это большому счету и привлекло. И за этого я невероятно сильно хочу, чтобы ты вошёл в мою семью.        Услышанное Барнсом увлечение богини по собирательству людей, сравнимое с рабством, как минимум настораживает, что больше разжигает желание отклонить её предложение. — Да и внешность у тебя такая выделяющаяся, — произнесла богиня соблазнительным тоном, подойдя вплотную.        Внешний вид и вправду отличается от многих, что примечали многие, но менять её не станет, ибо он снова захотел жить как Лоуренс Барнс, кем был в прошлом.       Теперь все предположительные догадки насчёт его особенностей полностью подтвердились. Лоуренс обратил внимание, что Фрейя начала проводить вверх по его правой руке, начиная с кисти.  — Какие-же грубые и сильные руки! — изумилась богиня, глядя ему в глаза своими яркими фиолетовым очами.        Посчитав такое слишком вызывающим, Пророк на пол шага отошёл назад. В ответ богиня лишь улыбнувшись, хмыкнула, смотря пристальным взглядом. Фрейя озадачелась, что Лоуренсу не понравилось, как она гладила его по руке. Если бы она сделала такое с другим. То, скорее всего, человек просто бы взорвался от экстаза. — "ну и своенравная богиня"! — произнес Лоуренс внутри себя. — Мы немного отвлеклись от дела, — воспомнила богиня цель встречи. — Спрошу ещё раз, каков твой выбор?       Вот и настал тот самый момент, от которого зависит его жизнь. И Барнс уже сделал свой неизменный выбор. — Я отклоняю твою просьбу, — ответил Лоуренс со всей решительностью. — Почему? — проговорила богиня, округлив глаза.       Она ошеломлена отказом. Большинство бы ради такого шанса готовы были на всё, вплоть до убийства. А тут человек сам осознанно отклонил предложение. — Я просто хочу жить ради себя, а не в служении кому либо, — озвучил Барнс. Эта была ещё одна причина, по которой он хотел быть свободным. — Так что, возможно, я вас огорчил, и после разговора вы, наверно, захотите меня прикончить.       Богиня, услышав такое, лишь хлопнула глазами и, положив левую ладонь на живот, рассмеялась. — Не-не-не-не, ты не надумывай ничего такого! Я не убивать людей за их нежелание присоединиться ко мне! — Богиня разводит руками, развеивая его ужасные домыслы. — Не хочешь, так не хочешь.       Пророк ожидал её отрицательной реакции, ибо, вероятно, она не привыкла слышать отказ в свой адрес. Но, к счастью, всё пока-что обошлось. — Разговор окончен. Хорошего вечера Лауренс, — пожелала богиня. — Оттар выведи нашего гостя из этажа. — Слушаюсь, — воскликнул, отперев дверь.       Пророк развернулся и направился неспешным шагом к выходу, вместе с ним оставляя богиню позади. Спустя некоторое время Оттар сопроводил его до лифта и пошёл обратно, а он поехал вниз, раздумывая над итогами разговора.        Несмотря на успешный для него диалог. Но его все равно не покидало чувство беспокойства. Богиня сказала, что он совсем не такой как все, и она бы сильно хотела прибрать его к себе. Но Пророк отказал ей, и она на удивление спокойно приняла его ответ. Но по любому всё не так легко, и Фрейя, скорее всего, продолжит дальнейшие попытки завладеть им.       Ещё одна сильно животрепещущая для Барнса тема связана с его человечностью. Она сказала, что он не имеет души, и такая для него новость не была чем то шокирующим. Он понимал, что ему пришлось пожертвовать своей человечностью. Но всё же это даёт право называть его безэмоциональной железякой? Да, его настоящая физическая оболочка давно осталась гнить на причале. Но ведь костюм сохранил его сознание и память, правда в виде наборов цифр. Может это и является душой, просто немного в другом обличии? Всё как то слишком запутано и непонятно для Пророка, и над этим можно философствовать хоть до бесконечности. Но нужно жить дальше и когда-нибудь он сможет окончательно поставить в этом жирную точку.        Выполнив поручение, Оттар вернулся к госпоже, которая продолжила сидеть на кресле. — Вижу, завлечь Лоуренса в паству не получилось, — проговорил Оттар.  — Если подумать, то так даже интереснее, — произнесла богиня с изумлением. —Что собираетесь с ним делать дальше — поинтересовался он, ибо знал, что если богиня чего-то захотела, то она обязательно этого добьётся. — Я подумаю над этим, — ответила она, начиная раздумывать. —Ступай, мой верный слуга, мне нужно побыть одной.       Теперь она осталась наедине с собой, и ничто не мешало её размышлением насчёт слежки за Лоуренсом. Конечно, она в любой миг могла бы приказать своим авантюристам, чтобы они доставили Лоуренса. Но она не так высокомерна, чтобы сразу забирать его силой, и хочет сама добиться его расположения.  —Хм... Кажется, у меня родилась прекрасная идея, — пробормотала богиня, с довольным лицом смотря вниз на город.