***
10 января 2023 г., 08:51
Я нервно измеряла шагами дворик очередной больницы, в который раз обдумывая, правильно ли поступаю, не прекращая поиски Берта. Было столько промахов, столько сил отдано на это дело, что в какой-то момент я и вовсе начала сомневаться в его существовании. Вдруг он и правда был лишь игрой воображения?
Это не мудрено, учитывая тот факт, что я находилась где-то между жизнью и смертью. Некоторые люди, выходя из комы, обретают способности предвидения, по крайней мере они так считают. Я же, придя в себя, получила в подарок пустоту внутри, которую мог заполнить только он. С каждым провалом мысли о том, что Берт — иллюзия всё больше крепчали. Только вот сердце с этим было не согласно. Оно тянулось к нему, словно мы были связаны невидимой нитью, появившейся ещё в Тотспеле и следующей с нами сквозь миры.
За спиной раздались шаги, а я, кажется, приросла ногами к тротуарной плитке, стараясь совладать с зарождающимся внутри предчувствием.
— Девушка, вам помочь? Кажется, вы замёрзли.
Этот голос заставил пульс ускориться в несколько раз. Сердце бешено забилось об рёбра, но я всё не решалась обернуться. Наверное боялась, что увижу там не его, что в очередной раз сделаю себе больно. Мозг не раз отыгрывал со мной злую шутку, выдавая желаемое за действительное. На пальцах не пересчитать, скольких мужчин я окликнула его именем, когда думала, что по воле судьбы встретила его в толпе.
Даже не видя подошедшего, я ощущала, как он смотрит на меня, ожидая ответа. По спине пробежались мурашки, вызванные явно не холодом, и я наконец-то повернулась.
— Привет, — голос предательски дрогнул, а глаза тут же защипало от поступивших слёз. Это был он, чёрт возьми! Тот, кем были заняты все мои мысли, сейчас стоял передо мной, опустив руки в карманы.
— Привет.
Снова этот тембр и его фирменная лёгкая ухмылка, одними краешками губ. Мне хотелось броситься к нему в объятия. Рассказать, как долго я его искала и что в какой-то момент уже практически отчаялась, но вместо этого я продолжала стоять на одном месте.
До боли родные черты лица заставили лёгкие болезненно сжаться. Я столько раз видела его во снах, бредила им по ночам. Столько раз представляла нашу встречу и что скажу, когда мы окажется рядом. Но когда этот момент настал, мысли в голове никак не хотели собираться во что-то складное, поэтому с губ сорвался самый глупый вопрос:
— Откуда у тебя шрам?
Будь я на его месте, сочла бы себя сумасшедшей и, наверное, не стала бы отвечать. Но отмалчиваться было не в его стиле. Он кончиками пальцев коснулся брови и едва заметно ухмыльнулся собственным мыслям.
— Мне снился беспокойный сон. Я дрался с какой-то девушкой. Свалился с кровати и ударился о тумбочку.
— Честно? — эмоции переплелись в клубок. Мне хотелось улыбаться и плакать одновременно, но я просто смотрела на него с широко распахнутыми глазами.
— Ты первая, кто поверил в эту историю. Она странная, правда?
Берт засмеялся и сделал пару шагов на встречу. Его взгляд пробежался по мне и всего на мгновенье изменился, словно он что-то вспомнил. Было заметно, как он пытается понять, где мог видеть меня раньше, а может, мне просто хотелось так думать.
— Ты пришла кого-то навестить?
— Да. Тебя.
Берт растерялся. За всё время, которое нам удалось провести вместе, я впервые видела его таким задумчивым. Казалось, что в этот момент сердце нашёптывало ему, что я не просто незнакомка, а мозг пытался призвать к здравому смыслу и узнать настоящую цель моего визита. Молчание получилось слишком затянутым, сжимающим нас со всех сторон, поэтому я решила перевести тему.
— Тебе идёт халат.
Берт едва заметно нахмурился, касаясь кончиками пальцев пуговиц. Опустив взгляд на землю,
пнул маленький камушек, валявшийся под ногами. Неприятные воспоминания мгновенно отразились на его лице, утягивая в болезненное прошлое.
— Однажды я его снял и не планировал надевать снова. Это был сложный период в жизни, но я справился, — он снова посмотрел на меня. — А ты почему так печальна? Я могу помочь?
— Даже не знаю.
— Я ведь врач. Могу вылечить всё что угодно, — снова эта дьявольски-очаровательная улыбка, из-за которой он становился похож на Чеширского кота.
— Даже разбитое сердце?
— Его в первую очередь.
Берт сделал ещё один шаг вперед, и я тоже. Пульс мгновенной участился, громко постукивая по барабанным перепонкам. Воздух вокруг стал густым, не давая дышать полной грудью. Мы остановились так близко, что мне нужно было всего лишь встать на носочки, чтобы наши губы встретились.
Я безумно этого хотела. Тело изнывало от того, насколько сильно мне нужны были его прикосновения, возможно для того, чтобы убедиться, что это не очередной обман. Что я не очнусь одна в холодной постели, хватаясь за отголоски слишком реалистичного сна. Я проходила через это сотню раз и не хочу прочувствовать это снова. Только не сейчас.
— Я знаю, как ты можешь помочь, — я перешла на шёпот, стараясь не выдать дрожь в голосе.
— И как же?
— Подарить мне все цветы мира.
Берт рассмеялся и было дёрнулся, чтобы дотронуться, но тут же убрал руку, засунув её обратно в карман. Что-то внутри подталкивало его, влекло ко мне, но он не понимал почему.
— Могу отправиться собирать их прямо сейчас, но тебе придётся подождать.
— О, нет. Я не могу больше ждать, — сказала чуть резче, чем планировала, но Берт не обратил на это внимания. Он ведь не знал, что ожидание для меня было непозволительно долгим. Настолько долгим, что, даже имея стальную силу воли, я в какой-то момент готова была отступить.
— Может, у дамы есть альтернатива?
— Хватит поцелуя.
Берт удивился и отвел взгляд. Неужели я поспешила? Не сдержалась. Что, если он оттолкнет? Снова исчезнет? А может, мне стоит уйти? Может, зря я всё это затеяла? Отогнав глупые мысли, я шагнула ещё ближе.
Мне пришлось практически умереть, чтобы научиться любить, поэтому я не собиралась упускать свой шанс. Ухватившись за ворот халата, я притянула его к себе. Наши губы соприкоснулись, и время ненадолго замедлило свой ход.
Берт замешкался, замер, словно испугался. Он смотрел на меня, не касаясь руками. Не отталкивал, но и не решался дотронуться. Я думала он прервёт меня, остановит, назовёт сумасшедшей, но он продолжал стоять неподвижно, и только тяжёлое дыхание выдавало его волнение. Я углубила поцелуй, но без напора, словно делала это в первый раз. Учитывая, что он меня не помнил, для него это так и было.
Я хотела уже прервать начатое, посчитав это бредовой идеей, но Берт робко обнял меня за талию. Тело мгновенно отозвалось на этот жест, покрываясь мурашками. Мы уже не целовались, а просто смотрели друг на друга. Я — напуганно, в страхе, что всё это окажется сном, а Берт — ошарашено.
— Не знаю, что на меня нашло. Мы ведь даже не знакомы. Это… это было ошибкой, — я тяжело выдохнула, понимая, как всё выглядело со стороны. Какая-то мадам появляется на пороге больницы, утверждая, что пришла именно к нему. А потом и вовсе бесцеремонно овладевает его губами. Дура! О чём думала?!
Берт улыбнулся, заправляя выбившуюся прядь волос мне за ухо. Короткий жест, не имеющий подтекста, но почему-то сейчас это казалось чем-то интимным. Он частенько так делал, пока мы блуждали по мирам. Тогда я считала происходящее наказанием, но только вернувшись поняла, что наказанием было одиночество. Остаться один на один с собой, без возможности увидеть того, кто дорог — вот что было настоящей пыткой.
— Ты красная как помидор, — Берт вырвал меня из мыслей и, не стараясь сдержать улыбку, продолжал сканировать взглядом карих радужек.
— Ты не сердишься?
— Кажется, я уже встречал девушку, которая так же мило смущалась. Но не помню, где её видел.
Не знаю почему, но эти слова подарили надежду на то, что он может всё вспомнить. Ещё в Альтергоу он каждый раз подмечал, как розовеют мои щёки, стоит ему отпустить какую-то шуточку или проявить ко мне инициативу.
— Я расскажу тебе про ту девушку всё, что захочешь узнать.
— Знаешь, я конечно тот ещё шут и заводила, но никогда не тороплюсь в отношениях, — он расправил несуществующие складки на халате. — Просто вышел подышать свежим воздухом. Ничего не предвещало беды, как вдруг я как ни в чём не бывало общаюсь с незнакомкой. И мы даже… поцеловались? Я никогда не имел такого успеха у девушек. Не то, что бы ты мне не понравилась, просто не встречал женщин, которые бы так торопили события.
Я не смогла сдержать смеха, скорее от натянутых словно струны нервов, чем от нелепости ситуации.
— Понимаю. Наверно, всё это странно. Я кажусь отчаянной?
— Скорее нетерпеливой.
— Так и есть…
Я чувствовала себя глупо, почти жалко и даже была готова ринуться прочь, когда Берт вдруг улыбнулся каким-то своим мыслям и прошептал:
— Но мне это нравится.
Я просто смотрела на него, практически не моргая, а после осторожно коснулась шрама.
— Что ты?..
Я провела рукой по бровями, очертила линию подбородка и запустила пальцы в его волосы. Старалась держаться, чтобы ещё раз не припасть к его губам. Я видела, что он не знает, как реагировать на мой очередной неожиданный жест. Надеялась, что в этот самый момент у него перед глазами мелькают картинки прошлого. Нашего общего прошлого.
Неожиданно, но он поддался наваждению и позволил себе насладиться моими прикосновениями. Я положила ладонью ему на грудь, ощущая как бешено колотится сердце, и моё вторило ему, а может, билось даже быстрее. Он когда-то научил меня любить, а теперь я помогу ему, как помогла в одном из миров.
Время шло, а мы всё любовались друг другом, боясь упустить хоть секунду. Мне казалось, что это может длиться вечность, но он вдруг нарушил тишину:
— Я клялся, что отыщу тебя, но ты меня опередила…
