Роковая ошибка писателя Гудвина

      Давление чужой воли ощущалось все отчетливей, и даже становилось болезненным. Его поместили в обстоятельства, в которых оставалось лишь подчиниться и сделать то, что от него требовалось. Его собственные желания, мысли и убеждения не имели значения для Гудвина, ведь писатель решил добавить перчинки в повествование. Жар распространялся по телу, заставляя тело предать своего хозяина. Элеонора пробудила в нем первобытные инстинкты, умело манипулировала слабостями и желаниями. Ее дыхание, взгляд, легкие дразнящие прикосновения сводили с ума. Так легко и приятно поддаться соблазну, получить то, о чем отчаянно мечтают другие. Но, сделать это все равно, что лишиться собственной воли, признать власть Гудвина над собой. Ривен боготворил автора, но не был готов беспрекословно подчиняться. Он не очередная безропотная фигура!       — Дорогая, — мужчина вздрогнул от звучания собственного голоса, настолько чувственным он был. Да уж, он точно на грани, а тут еще нежные игривые поцелуи, покрывающие его лицо. Они словно касание крыльев бабочки, совсем не такие, как смелые прикосновения теплых пальцев, уже расстегнувших все пуговицы на его рубашке. — Ты уверена, что хочешь именно этого?       — Почему ты спрашиваешь? — маркиза замерла. Она не знала, как реагировать. Уже вторая ее попытка соблазнить жениха провалилась. Впору задуматься над тем, что с ней что-то не так. Может, она теряет свою привлекательность? Разве может она принять подобное?!       — Потому что, складывается ощущение, что ты делаешь это просто потому, что это часть плана, — Ривену удалось взять себя в руки. На этот раз Гудвину придется изменить сценарий и все еще раз хорошенько продумать. — Разве в этом есть необходимость? Здесь. Сейчас…        — Думала, ты добавишь: «Со мной», — спустя несколько секунд молчания добавила маркиза. Она ощущала себя странно и непривычно, но при всем этом слова ее жениха были правильными. Она все и всегда планировала и сегодня намеревалась привязать к себе Ривена. И тело подходило для этой цели наилучшим образом.       — Ну, ты уже дала понять, что наш брак не фикция, так что это было бы неуместно, — мужчина с удовлетворением заметил, что замутненный взгляд Элеоноры прояснился. Теперь с ней можно говорить серьезно и рассудительно. — Ты невероятно красива, привлекательна, любой счастлив был бы обладать тобой.       — Любой, но не ты? — игриво хмыкнула женщина, давая понять, что рассчитывает услышать опровержение.       — Я в их числе, — заверил Ривен. И это было правдой. Он всегда восхищался маркизой, хотя и не так, как ее рьяные поклонники. — Просто, не хочу торопиться. Ты предлагаешь то, от чего готова отказаться, то, что не считаешь таким уж важным. Я же хочу большего. Как бы банально это не звучало.       — Банально? — Элеонора отстранилась. Ее одолевали весьма противоречивые чувства. Она была раздосадована, немного обижена, но вместе с тем ей стало легче. — Поверь, это не банально. Неожиданно, странно, глупо, но не банально.       — Так что, мы договорились? Больше никакого форсирования событий? — на всякий случай уточнил Ривен. Лишь теперь он смог вздохнуть с облегчением, хотя все еще ощущал напряжение в теле. Его разум хотел одного, а вот все остальное совершено иного. И это не его вина!       — Договорились, — снисходительно ответила маркиза. — Мы можем подождать до свадьбы. Это не такой уж долгий срок…       — И когда же у нас свадьба?       — Через пять дней.       — Пять дней? Не маловато ли? — Ривен знал, что все уже решено, но не ожидал, что его судьба изменится настолько быстро. — Обычно на подготовку требуется значительно больше времени.       — Когда есть деньги и влияние, время не проблема, — улыбнулась женщина. — В любом случае, тебе не стоит волноваться. Я обо всем позабочусь. Тебе останется лишь сказать «Да» и надеть на мой палец кольцо.       — Не волнуйся, я сделаю это.       — Знаю, что сделаешь.       Воцарилось неловкое молчание. По крайней мере, таким оно казалось Ривену. Он вообще не планировал провести этот вечер в компании, так что у него не было никакого плана. Что касается планов маркизы, а точнее Гудвина, то пока он не собирался играть в эту игру. Нужно все обдумать. Уже сейчас ясно, что он способен влиять на ход мыслей автора, но и сам Гудвин воздействовал на него. Это могло стать опасным. Кто бы мог подумать, что однажды придется противостоять тому, кем он столько времени восхищался, тому, кому поклонялся. Хорошо хоть возбуждение начало спадать.       — Итак, — мужчина все же решил разорвать тягучее молчание. — Чего же на самом деле хочет моя невеста? Если бы не было необходимости выходить замуж, заботиться о благосостоянии семьи, что бы ты делала?       На самом деле Ривена не интересовали ответы, но лишь так он мог окончательно выбраться из ловушки чужого замысла. Он должен направлять сюжет собственной жизни. Интересно, каким его увидят читатели? Неисправимым романтиком? Провинциальным глупцом? Все это не так уж важно.       — Хм… Интересный вопрос.       — Ты редко делаешь то, что хочешь.       — Просто я понимаю, что не все наши желание возможно, а главное нужно воплощать.       — И что, никаких маленьких слабостей? — Ривену не хотелось верить в это, но он точно знал, что по воле автора, его невесте приходилось нелегко. Элеонора всегда была в гуще событий, и пару раз даже оказалась на грани жизни и смерти. Но она всегда делала то, что нужно было автору, создавала нужные условия. И в книгах не было иных упоминаний о маркизе. Так почему бы не попробовать надавить на Гудвина. Путь придумает здесь и сейчас!       — Ну, почему же? Никто не может жить без маленьких слабостей, но это определенно не то, чем стоит так просто делиться с другими.       — Согласен. Но мы скоро поженимся. С кем если ни с будущим мужем можно поделиться сокровенным? — Ривену казалось, что здесь и сейчас он общается вовсе не с Элеонорой, а с Гудвином. Присутствие автора было для него объективным фактом. И это возбуждало больше, чем ласки прекрасной женщины. Намного больше! — Так, чем бы ты хотела заняться на самом деле?       — Если честно, то ничем.       — Ничем?       — Иногда это настоящая роскошь. Недоступная и столь манящая роскошь. Было бы замечательно устроиться в удобном кресле, без макияжа, украшений и узких платьев, укрыться пледом и просто читать книгу, ни о чем не думая, никого не ожидая. Провести так целый день, прерываясь лишь на чашечку чая с печеньем и фруктами.       — И какую бы книгу ты читала?       — Роман. Это определенно был бы роман, где заботы и трудности были бы у кого-то другого, а после всех бы ждал счастливый конец. Мне хочется немного покоя и безделья.       — Что ж, я запомню.       — Надеюсь, — обольстительно улыбнулась маркиза, ничего не ожидая от этого разговора. У нее слишком много дел, и даже медовый месяц она собиралась посвятить работе. — Ну, а теперь давай вернемся к нашим делам, раз ничего другого тебе не хочется, — женщина вопросительно посмотрела на жениха, но в ее взгляде не было томительного ожидания, в нем читалась насмешка.       — Не хочется… Пока…       — Хорошо, тогда обсудим график. Это не так интересно и захватывающе, но пользы от этого занятия намного больше.       — С этим не поспоришь, — а он уже почти забыл о том, во что ввязался по чужой воле. Зря. Его положение не просто шаткое, но и опасное. Если он дотянет до свадьбы, это можно будет назвать настоящим чудом. — Я так понимаю, несмотря на то, что все заботы ты взяла на себя, мне предстоит насыщенная неделя.       — Да. Завтра нам надо будет посетить особняк Лизельд, где ты познакомишься с моими родителями. Не нужно беспокоиться, они все понимают, так что это всего лишь условность. Но соблюсти ее придется и сделать это с блеском, ведь на нас будут устремлено множество взглядов. На следующий день я отправлюсь на чаепитие к графине Чештер, где буду принимать поздравления дам по поводу грядущего счастливого события. Что касается тебя, ты можешь забрать меня с этого мероприятия.       — Понимаю. Забрать и выглядеть при этом влюбленным до безумия.       — Именно. Но, ведь иначе и быть не может! Еще нам предстоит посетить бал в императорском дворце. И вот это станет самым тяжелым для тебя испытанием.       — Я бывал на балах.       — Не сомневаюсь. Но, проблема не в бале, а тех, кто там будет присутствовать, — голос женщины звучал беззаботно, но на деле она нервничала. Одно дело использовать прожженного интригана, и совсем другое человека несведущего и наивного. И хотя она частенько подобное проворачивала с другими, в этот раз все приобретало несколько иной оттенок.       — Поклонники…       — Поклонники, завистники, недоброжелатели, просто любопытствующие… Балы лишь с виду развлечение, на деле же именно на балах решаются многие судьбы       — Я в курсе.       — Хорошо. Только не подумай, я не пытаюсь напугать.       — У тебя бы все равно не получилось. Меня страшат иные вещи.       — И какие же?       — А вот об этом точно не стоит рассказывать.       Ривен никому не мог поведать о Гудвине и секрете их мира, о том, что никто не владеет собственной судьбой. Он боялся того, кем безмерно восхищался, того, что однажды потеряет свободу воли! И сегодня стало ясно, что подобное вполне возможно.       — Что ж, тогда нам стоит отдохнуть перед завтрашним днем, — улыбнулась маркиза. — И раз уж мы все прояснили, я, пожалуй, отправлюсь домой.       — Мне проводить тебя?       — Не стоит. У тебя и так был тяжелый день.       — Заботливая невеста. Разве можно мечтать о большем.       — Мне нравится твой настрой. Он намного лучше, чем при нашей встрече.       — С момента нашей встречи многое изменилось.       — Разве?       — Все всегда меняется, и чем дальше, тем больше.       — Мой жених философ. Мне будет, о чем рассказать на чаепитии.       — Я рад.       «Все всегда меняется, и чем дальше, тем больше»? Что это за фраза? Она явно принадлежала не ему, но Ривен не уловил момент, когда слова сорвались с его губ. Не стоило ему расслабляться. Не стоило… ***       — Так странно, — откинувшись на спинку своего рабочего кресла, мужчина прикрыл глаза. Сегодня выдался на удивление тяжелый день.       — Что именно?       — Все.       — Милый, это не ответ, который ожидаешь услышать от великого и ужасного Гудвина.       — Знаю, — он всегда умел выражать своим мысли максимально точно и красиво, даже самые витиеватые его фразы были понятны. Но сейчас он не представлял, как подобрать слова, чтобы описать собственное состояние. — Ты же знаешь, я всегда пишу по плану. Я заранее знаю, что должно произойти и в какой точке нужно привести персонажей, что они должны сделать.       — И?       — Сегодня я не смог этого сделать. Не сказать, что не пытался, просто не получилось. Он начал сопротивляться…       — Сопротивляться?       — Именно. Звучит, жутко, но именно так все и было. Я хотел писать одно, но в итоге получалось совершено другое. Пришлось отойти от плана, и я даже не представляю, как это получилось. Словно это был не мой замысел вовсе…       — Знаешь, милый, тебе стоит отдохнуть, — нежные руки легли на плечи писателя, начиная неторопливо их массировать. — Будет неприятно, если ты от усердия слетишь с катушек. Рекламу новой книге это, конечно, сделает, но я бы не стала прибегать к подобным методам. — Расслабься, отвлекись, а после с новыми силами возвращайся к работе.       — Но сроки…       — Сроки всегда можно подвинуть.       — Ты права… — согласно пробормотал мужчина. — И все же… Все же это было странно. Со мной такое впервые.       — Думаю, ты просто сомневался в собственном сценарии и подсознательно решил его изменить.       — Хм… А в этом есть смысл… Нужно пересмотреть план и еще раз все обдумать! Возможно, он не так идеален, как мне казалось изначально.