Сегодня с самого утра вся школа была взбудоражена предстоящим событием. Все отборочные пройдены, тренировки шли полным ходом. И вот он — первый матч кубка школы по квиддичу в этом году. Слизерин против Гриффиндора.
В Большом Зале за завтраком было очень шумно, все в предвкушении говорили о матче, о бестолковом вратаре гриффиндора, Роне Уизли, и ставили ставки на победу любимой команды. Тыкв, летучих мышей и паутин с пауками больше в зале не было, их убрали на следующий день после Хэллоуина. Зато сегодня всё навевало мысли о предстоящей игре. Яркое солнышко пробивалось сквозь высокие окна, пригревая, голубое небо без единого облачка отражалось и на потолке. Могло показаться, что через месяц не зима, а лето.
Я думала увидеть Драко и Вейзи перед игрой, пожелать им удачи, но ни одного из них не нашла за столом и так и не встретила до самого конца завтрака. Зато остальные члены команды Слизерина были окружены всеобщим вниманием. К ним то и дело подходили студенты, желая успешной игры или подшучивая над соперниками. Гриффиндорская команда тоже не была обделена вниманием, все казались заряженными энергией и готовыми к бою, все, кроме Уизли. Он был бледен и не особо общителен, хотя ненароком я заметила, что уходил он отсюда уже более воодушевлённый и уверенный в себе.
До матча оставалось менее получаса, все уже потихоньку собирались на арене, поэтому в школе стало непривычно пусто и тихо. Я же решила быстро забежать в комнату за тёплой кофтой, может там и солнечно, но начало ноября всё таки, не хотелось бы простыть. Выйдя из гостиной и пробегая по коридору, в надежде не опоздать, я краем глаза заметила знакомую фигуру, из-за чего резко остановилась, крепко ухватившись за уголок стены.
— Драко? — неуверенно спросила я больше себя, чем его. Парень никак не отреагировал, продолжая неспешно идти вперёд, и мне, подталкиваемой любопытством, ничего не оставалось, как самой подбежать к нему ближе. — Драко, почему ты ещё здесь?
— Решил прогуляться, — непринуждённо, в своей обычной манере растягивать слова отозвался парень, приостанавливаясь и смотря куда-то в даль коридора. — Ты разве не идёшь на игру? Скоро уже начнётся.
— Я? — растерянно моргнула, не сразу полностью осознав вопрос. — А ты? Без меня матч пройдёт нормально, но ты, ты же ловец! Почему ты всё ещё здесь? Разве не надо...
— Я не участвую, Джемма, — чуть небрежно перебил парень, наконец встречаясь со мной взглядом. — А тебе пора идти, если не хочешь ничего пропустить.
В голове была куча вопросов, но я просто открывала рот пару секунд, словно рыба, смотря, как Драко быстро уходит вперёд в известном только ему направлении и исчезает за поворотом. Вздохнув от досады и непонимания ситуации, я всё же поспешила к стадиону. Что он творит? Сегодня первый матч года, играет его команда, он, чёрт возьми, важный игрок. С какого перепугу он не участвует? Если бы его отстранили, я бы знала, да и все вокруг бы знали, но таких новостей не было, как и причин для дисквалификации.
Совершенно не понимая происходящего, я добежала до огромного стадиона буквально за пять минут до начала матча, с радостью обнаружив, что Теодор занял мне место. Рядом с ним были его друзья семикурсники, с которыми он проводил большую часть времени, а чуть дальше по левую руку от меня, сидел Блейз со своей девушкой. Приветственно помахав им рукой, я села на своё место и уложила кофту на колени. Сегодня даже погода располагала к хорошей игре: на голубом небе ни облачка, прохладный ветерок лишь иногда обдувал нас, а солнышко пригревало так, что моя кофта вполне могла оказаться бесполезной.
Шестнадцать башен по периметру стадиона, в которых находились трибуны для профессоров, гостей и обслуживающего персонала, всегда были обтянуты тканью в цвет факультетов школы, но сегодня они предстали дополнительно украшенными в красно-золотых и серебряно-зелёных цветах. Никого из совета попечителей школы я не заметила, что невольно заставило облегчённо выдохнуть. Раньше на матчи Слизерина любил приходить его глава — мистер Малфой. Я предпочитала думать, что так он проявляет внимание к Драко. По началу парню это даже нравилось, он старался проявить себя перед отцом, но в последний год присутствие Малфоя-старшего его скорее раздражало, чем придавало сил.
Даже на комментаторской чёрно-белой башне с гербом Хогвартса сегодня были развешаны украшения факультетов, участвующих в матче. Там же уже стояла профессор МакГонагалл, о чём-то переговариваясь с новым комментатором. Она всегда тщательно следила за их речью и отчитывала за любое неверно подобранное слово. На длинных трибунах расположенных между башнями сидели студенты. Было очень шумно, все старались перекричать друг друга, обсуждая ещё не успевший начаться матч. К тому же многие ученики тоже принарядились в одежды в цветах любимой команды и даже разукрасили лица в подходящие оттенки. Когтевранцы и пуффендуйцы сидели в зависимости от того, за чью команду болели. И похоже по болельщикам Слизерин выигрывал. Наверное, всему виной сплетни об Уизли, что не может поймать мяч, летящий ему прямо в руки.
Кстати об Уизли. Я принялась внимательно рассматривать трибуну гриффиндора и вскоре обнаружила двух высоких и ужасно похожих друг на друга близнецов. В прошлом году они и Гарри Поттер были отстранены от игр после первого же матча за драку, устроенную на поле. А теперь они просто болельщики, в любом случае, на поле их неумеха брат и, показавшая себя хорошо в прошлом году, сестра. Парни выглядели довольными и готовыми болеть за Гриффиндор до конца, хотя, казалось, их настроение не сможет испортить ни один из возможных исходов. Они о чём-то переговаривались со всеми, и было похоже, что снова организовали ставки. На чью победу они ставили, узнать не представлялось возможности, но можно было догадаться и так.
Вскоре трибуны взорвались криками и аплодисментами — команда Слизерина вылетела на поле. Сделав круг, они на пару секунд остановились перед ликующими слизеринскими болельщиками, дабы поприветствовать их, а после вернулись на свою сторону поля, зависнув там в ожидании. Спустя пару секунд точно так же громко встретили и команду Гриффиндора.
— Тео, — я похлопала ему по руке, обращая его внимание, — где Вейзи? Почему его нет на поле?
— А, это, — скривился парень. — Вчера на тренировке ему прилетел бладжер в голову, так что на пару дней он безвылазно в больничном крыле.
— О Мерлин, — прошептала я, прикрыв рукой рот. Драко тоже как-то раз так прилетело, он пробыл у мадам Помфри два дня и ещё после ходил с головной болью. Ощущения не из приятных, мягко говоря.
— Ну ничего, покажет тебе лучшую игру в следующий раз, — слабо улыбнулся друг, почесав затылок. — А Драко подхватил какую-то горячку сегодня утром, наплёл что-то, что даже мадам Помфри не сможет ему с этим помочь. В общем, точно не лучшая игра, — добавил Теодор, пожимая плечами и снова обращая всё свое внимание на поле.
Горячка значит, вот так Драко? Что ты задумал? Придумал болезнь, чтобы остаться одному в замке? Что же ты делаешь? В голове мелькнула догадка, что это может быть связано с заданием Тёмного Лорда, но... Но разве он не поделился бы со мной? Ответ пришёл тут же: нет, не поделился бы, это же Драко.
Женщина с пепельными короткими волосами и жёлтыми глазами, как у ястреба, стояла по центру стадиона, готовая в нужный момент выпустить мячи из ящика. Мадам Трюк что-то сказала с серьёзным видом, после чего капитаны обеих команд подошли к ней и крепко пожали друг другу руки. Гарри Поттер казался совсем маленьким мальчиком, в сравнении с громилой Ургхартом. Они сели на мётлы и взлетели, всё так же находясь друг напротив друга. В это время мадам Трюк пнула кожаный чемодан, стоящий у её ног, тот тут же раскрылся и из него вылетели два бладжера и золотой снитч. Профессор подошла, вынимая последний мяч — квоффл. В её губах был зажат свисток, она внимательно посмотрела на команды, в ожидании парящие над её головой, и вдруг вскинула руку, подкидывая квоффл вверх. Раздался свист и игра началась.
Вдруг прогремел мужской голос на весь стадион:
— Ну вот, игра началась, и, я думаю, нас всех удивил состав команды, которую Поттер собрал в этом году. Многие считали, что Рональд Уизли не войдёт в команду, учитывая его крайне неровные выступления в качестве вратаря в прошлом сезоне, но, конечно, тут сыграла свою роль давняя личная дружба с капитаном…
Трибуна Слизерина загремела, поддерживая слова нового комментатора. Захария Смит, игрок из команды Пуффендуя, не особо любил гриффиндорцев. Сегодня был его первый матч в данной роли и, кажется, он уже не всем пришёлся по душе. Хотя нашим болельщикам он определённо понравился.
— А вот и первая атака слизеринцев, Ургхарт мчится через поле и… — пятисекундная напряженная пауза. — Уизли берёт мяч. Что ж, должно же ему когда-нибудь повезти…
Я пыталась уследить за всеми игроками сразу. Гарри Поттер кружил где-то над стадионом, охотники обеих команд перемещались с края на край, но чаще всего находились на гриффиндорской половине, что не могло не радовать. За ними осторожно, практически незаметно следовала мадам Трюк, следя за каждым движением, а ловец Слизерина летал внизу, видимо, выискивая снитч там.
— А кто на замену Драко? — вновь потревожила я, сосредоточенного на игре друга.
— Харпер.
— Харпер?
— Не я выбирал замену, не смотри на меня так, — пожал плечами Теодор, когда я скептически взглянула на него, а после стала всматриваться в слизеринского ловца, пытаясь понять, что он тут забыл.
Я не была лично знакома с Харпером, знала только, что он младше меня и по уму разуму на уровне Крэбба с Гойлом. Потому оставалось надеяться на его ловкость и скорость, и на то, что он не станет отвлекаться на колкости соперников. Хотя зная Крэбба с Гойлом, я не была так уверена в этом.
Я отвлеклась буквально на минуту, как трибуны Гриффиндора взорвались криками и аплодисментами, и на весь стадион прогремел гонг — Джинни Уизли забила первый гол. Спустя полчаса игры особо ничего не изменилось, кроме того, что счёт стал: шестьдесят — ноль. И слизеринцы уже подгоняли свою команду не только восторженными криками, но и неприличными словечками.
Вратаря Гриффиндора будто подменили, Уизли профессионально ловил абсолютно все мячи, чем начал раздражать слизеринских болельщиков и вынуждать придумывать не самые красивые теории о его необыкновенном везении. Единственное, что их забавляло это комментатор, который периодически не особо мило высказывался в адрес всей гриффиндорской команды без исключения. Хотя и он уже начинал подбешивать своими одинаковыми фразочками, всем хотелось его большей сосредоточенности на происходящем на поле, а не на причинах присутствия Уизли и остальных в команде Гарри Поттера.
— Разумеется, у Кута не самое подходящее телосложение для загонщика, — вот и сейчас начал Захария обсуждать ребят, — как правило, у них мускулатура более развита…
После этой фразы бладжер, метко направленный одним из загонщиков, не удивлюсь если и самим Кутом, попал прямо в слизеринского ловца, который скорчился от боли и еле удержался на метле. С трибун вокруг послышался свист и гневные, не самые приличные выражения.
Охотникам Слизерина вратарь не давал и шанса. Удачно отбив ещё один мяч, Уизли начал паясничать, а с гриффиндорских трибун послышалась песенка, из слов которой я смогла разобрать только «Рональд Уизли — наш король». И, по-видимому услышав её, парень только сильнее начал восхищаться своими достижениями, дирижируя в воздухе. Со стороны это всё выглядело, как издевательство над нашей командой.
Вскоре Харпер, наш ловец, ожил и явно специально влетел в наслаждавшегося шоу Поттера, тот тут же погнался за ним. Сначала это показалось гонкой от скуки, но тут послышался голос Смита:
— По-моему, Харпер из команды Слизерина заметил снитч! — радостно воскликнул комментатор. — Да, он определённо что-то увидел, пока Поттер хлопает ушами!
Харпер стремглав летел куда-то вперёд, пока Поттер, словно хвостик, следовал за ним, но никак не мог догнать. Трибуны гремели, поддерживая ребят, и в напряжении следили за этой погоней. Парни неслись стремительно и, казалось, что вот она победа для Слизерина. Но вдруг Харпер резко остановился, оборачиваясь на гриффиндорца, который и не думал тормозить. Послышалось возмущение и крики с призывом не зевать и скорее поймать снитч, но было уже поздно. Гарри Поттер, держа золотой снитч в высоко поднятой руке, опустился на центр поля. Показалась мадам Трюк. Финальный свисток, и трибуны Гриффиндора взорвались в овациях. Что не сказать о наших, можно было услышать брань в сторону каждого из участников команды, даже отсутствующим Малфою и Вейзи досталось. И на счет первого вполне справедливо.
— Ну, точно не лучшая игра, — хмыкнул Теодор. — В сухую! Мы проиграли им в сухую! — в возмущении он ударил кулаком по перекладине впереди нас. — Вейзи должен мне сливочное пиво, ты свидетель.
— Ладно, ладно, — слабо улыбнулась я, вполне разделяя чувства друга, но, услышав громкий треск и звук, как будто что-то обвалилось, резко повернулась обратно к полю.
Джинни Уизли похоже на полном ходу врезалась в площадку комментатора. С учётом её мастерства летания на метле, я сомневалась, что она сделала это случайно. И теперь под громкий смех всего стадиона из-под кучи досок выбирался Смит, правда, не очень успешно. Что ж, сам виноват.
Попрощавшись с Теодором, который собирался провести время со своими друзьями, я стала протискиваться к выходу сквозь толпу разочарованных болельщиков Слизерина. К сожалению, выход был всего один, потому приходилось терпеливо медленно продвигаться к свободе. Выбравшись из толкучки на поляну перед стадионом я глубоко вздохнула, подставив лицо к солнцу и прикрыв глаза. Резко подувший холодный ветерок заставил съёжиться и сильнее закутаться в тёплую меховую кофту. Кто знает, чем бы всё закончилось, если бы Драко не решил прогулять матч?
С другого прохода выходили весёлые болельщики Гриффиндора, они громко пели песни и так же звонко смеялись. Два рыжих парня особенно выделялись из толпы. Мы пересеклись взглядом, и почему-то лёгкая грусть от проигрыша своей команды тут же прошла, я помахала им рукой, улыбнувшись. Они синхронно помахали в ответ, о чём-то так же весело переговариваясь и заканчивая пересчитывать заработанные на ставках деньги, а потом, на моё удивление, двинулись в мою сторону.
— Поздравляем с великолепной игрой слизеринской команды!
— Да, спасибо за победу, это было потрясающе, — озорно поддержал брата Фред, на что я засмеялась.
— Ах, всегда к вашим услугам. Но на самом деле вам просто неимоверно повезло, что Вейзи не было, — чуть прищурившись сказала я.
— Рон счёл это подарком судьбы.
— Можно гордиться нашим маленьким братишкой, — наигранно смахивая слезу, добавил Джордж. — Он так старался.
— А эта песня, ты слышал?
Парень едва заметно кивнул, и они стали весело петь вдвоём, широко размахивая руками, пока я с улыбкой наблюдала за ними. Кто-то с Гриффиндора даже начал им подпевать, что раззадорило парней только ещё сильнее.
Рональд Уизли — наш король,
Рональд Уизли — наш герой,
Перед кольцами стеной
Так всегда и стой...
Квоффла Рональд не пропустит
И победу не упустит,
Вратарём наш Рон родился,
Гриффиндору пригодился.
— Единственная причина благодарить Малфоя...
— За эту замечательную песенку, — закончил за брата Джордж.
— Да ну, я вот думаю, что эта версия звучит куда лучше, чем у Драко, — присоединилась я.
И это было чистейшей правдой. В прошлом году Драко написал этот издевательский стишок, где говорилось, какой Рон непутёвый вратарь. Слизеринцы стали напевать его на каждом матче, но весной Гриффиндор всё же смог победить, и они переделали её на свой лад, восхваляя вратаря. Что, быть честной, совсем не понравилось Драко, он даже напустил летучемышиный сглаз на парочку гриффиндорцев, во всю распевающих новую версию стишка. А потом, смеясь, наслаждался, как летучие мыши облепляют головы студентов, бьют крыльями и кусают. И ещё искренне недоумевал, почему я на такое представление лишь закатила глаза, а не присоединилась к его радости, как, например, Блейз.
— О, это лучшая похвала, которую только можно услышать, — воскликнул Фред, хватаясь за сердце.
Мы так и зашли вместе в школу, весело переговариваясь. Я шла между ними, улыбалась и смеялась с их шуток и рассказов о младшем брате, которые бы точно не пришлись по душе Рону. Хоть и их дружелюбность всё ещё была мне непривычна, проводить время с близнецами было необыкновенно комфортно. Отчего-то меня будто тянуло к ним, и потому я цеплялась за каждую возможность.
— А как вам на трибунах? — Джордж чуть наклонил голову вправо, вопросительно посмотрев на меня. — Я имею ввиду, вы ведь привыкли быть там, на поле. Эта роль вам подходит и, казалось, она вам нравилась, — на секунду задумавшись, я прикусила губу, вспоминая то, о чём как-то говорил Драко. — В прошлом году вас отстранили, а в этом вы сами ушли из команды. Разве не хотелось вернуться туда, ощутить дух команды, прочувствовать вкус игры, пролететь над стадионом, следящим за каждым вашим движением... Или запульнуть бладжер в бесящего игрока? — максимально серьёзно закончила я, чувствуя, что парням понравилась именно последняя идея.
— Знаешь, вот прям сейчас захотелось, — растягивая слова начал Джордж.
— Уверен, Кут научился у нас, его сегодняшний бросок просто...
— Нечто, — широко улыбаясь, хором закончили парни.
— А если серьёзно, квиддич это здорово, но, понимаешь, мы не молодеем, — вдумчиво ответил Фред, сосредоточенно смотря на свои руки, будто рассматривая что-то, из-за чего я тоже перевела взгляд на них, с любопытством чуть наклонив голову, но так и не поняла, что такого видел на них парень.
— Фред вчера еле встал, — я повернулась к Джорджу, который понизил голос, став таким же серьёзным и задумчивым, как брат, и продолжил, — колени уже совсем не те. Вот, прислушайся, — он резко остановился, схватив меня под локоть, и прислонил ладонь к своему уху, прислушиваясь. Пока его брат стал ходить вокруг нас. — Слышишь хруст? — сосредоточенно шепотом спросил Джордж. — Это его колени. Ой-ёй, — цокнув языком, он замотал головой.
На пару секунд с серьёзным лицом я действительно вняла просьбам Джорджа и прислушалась, но после, осознав всё сказанное близнецами, легонько ударила его по плечу. Какая глупость. Каменный полупустой коридор наполнился громким озорным смехом парней.
— Мы нашли себе новое развлечение, как-нибудь узнаешь, — кивнул Фред, приоткрывая передо мной дверь и пропуская вперёд. — После вас, — я прошла, поблагодарив его коротким реверансом. — Но да, атмосфера там крутая.
— Да, я по ней иногда скучаю, — поддержал брата Джордж. — О, Фэй! — я посмотрела в ту сторону, куда внезапно, чуть пританцовывая, направился парень. Там у окна стояли две девушки, но он смотрел только на одну из них — ту, что была с каштановыми длинными волосами, завязанными в аккуратный низкий хвост. Она тут же обняла подошедшего парня, продолжая что-то рассказывать, активно жестикулируя и, судя по всему, вовлекая в разговор Джорджа.
— Не хочешь сходить завтра в Хогсмид? — прозвучало над самым ухом. Фред стоял прямо сзади меня, полшага назад и я бы упёрлась плечом ему в грудь. — Я хотел заскочить в Зонко, но у Джорджа завтра свои планы, в которые я не вхожу, — по-доброму усмехнувшись добавил Фред, взглядом указывая на парочку у окна. — Мне бы пригодились твои советы.
— Неужели?
— Да, помнится, ты переживала за жестокость наших с братом экспериментов.
— Ладно, идёт, — в моём голосе прозвучали нотки озорства. — Скажем нет толпе первокурсников в больничном крыле! — добавила я, подняв кулак на уровне груди, под тихий смех Фреда.
