Если бы я был королём, ты была бы моей служанкой...

Сидя в комнате, девушка смотрела в окно. Вид как раз был на ворота замка. Она достала своё кольцо и посмотрела на него. — «Я так скучаю по брату и Бонни… Надеюсь, мой план сработает, и я наконец заживу с ними как прежде. И всё же… Я рада, что пока меня нет, они кушают больше.» Она поцеловала кольцо и посмотрела в окно. Ворота открылись… На территорию замка въехал король. — «Он же сказал, что не приедет до вечера… Чего вдруг вернулся?» Но Люмин не стала выходить из комнаты. Ей не очень хотелось встречаться с тем гостем из аристократии. Вообще, раньше она почти никогда не видела богачей. Исключением стал «хозяин» её деревни. Этот человек был главным, и все крестьяне этой деревушки были в его подчинении. Но видела она его лишь издалека, так как он не любил приближаться к «холопам». Аристократы раньше для неё были загадочными, и ей хотелось увидеть их вблизи. Даже была… Какая-то мечта такая. Но сейчас, когда на приёме она увидела всех этих богачей, которые жаловались королю на какие-то мелкие проблемы — она стала ненавидеть этих аристократов. Ведь у обычных крестьян проблем гораздо больше, чем у кучки зажранных пузатых жадин. Так что девушка сидела и смотрела в окно, наблюдая за тем, что было за пределами стен замка. За стеной были красивые зелёные поля, а от ворот шла дорога, ведущая в земли королевства Инадзумы. И одно девушка заметила наверняка — на территории замка не было солнца. Высокая каменная стена-забор и замок, который был даже выше чем этот забор, будто прятали землю от солнца. Поэтому на территории замка всегда была тень. Из окна она чётко видела это различие — земля во дворе замка была вся тёмная, в тени. А там, прямо за стеной было светло-зеленое поле, которое купалось в лучах солнца. Цветы красиво украшали то поле, бабочки порхали с одного цветка на другой, а иногда даже можно было заметить собак, которые прибегали из деревень, расположенных рядом, и игрались в траве. И ещё на том поле было одинокое дерево с пышной кроной листьев. Оно стояло прямо посередине поляны, будто показывая всем своим видом — оно особенное, единственное. В дождливую погоду зверушки и мимо проходящие люди могли найти там укрытие, а в очерень жаркую погоду — спрятаться в его прохладной тени. Смотря на красивую природу, девушка снова вспомнила о своём брате. Как они беззаботно бегали по полю с цветами, пока пасли животных. Как плели друг другу венки, смеялись. А вспомнив школьные годы, она даже настольгировала. Как пастушка Бонни привела их в церковь, чтобы они научились читать и писать… Конечно, денег на полное обучение не хватало, поэтому они научились читать, писать, и знали цифры. Но считать, к сожалению, примеры с двузначными и выше числами не умели. Её ностальгирование прервал стук в дверь. Стражник передал ей новое платье и велел пойти в обеденный зал. * * * Король приехал в свой замок и отдал приказ служанке, чтобы та увела лошадь в конюшню. Тут же он увидел того «аристократа». — Не ожидал, что Вы приедете так скоро, господин Казуха. Пройдёмте же в мой замок, у меня есть для Вас просьба. — Король протянул страннику руку для рукопожатия. — Благодарю Вас, Ваше Величество. — Поклонился сероволосый парень, пожал руку короля и зашёл вместе с ним в замок. Они сели за стол не так далеко друг от друга, и Скарамучча захлопал в ладоши. Конечно же пришли официантки принесли приготовленную поварами еду, а потом поспешно ушли, не смея даже взглянуть на гостя. — Была ли Ваша дорога тяжелой? — Улыбнулся король, как обычно слегка хитро прищурив глаза. — Что Вы, Ваше Величество. Ваше королевство очень приятное, и ехать сюда было очень легко. — Я рад этому. Тут стражи открыли дверь и впустили личную служанку короля. Блондинка робко подошла к столу и поклонилась обоим. — Принеси из моей комнаты подарок для господина Казухи. Он на моем столе. — Махнул ей рукой король. Казуха с любопытством смотрел на девушку, которая стояла в поклоне и не поднимала головы. Служанка ушла, оставив их снова вдвоём. — Знаете, господин Казуха. Я наслышан, что у вас много талантов. И один из них — прекрасные картины. Правда ли это? — Тиран внимательно смотрел в глаза гостю. — Рисование — одно из моих любимых занятий. Знатные люди часто просят меня нарисовать портреты за не скромную сумму. Но понравится ли людям мои творения или нет — я не знаю. У каждого свои вкусы на этот счёт. — Вот как? А есть ли у вас с собой ваши произведения? Хотелось бы увидеть. — Конечно. Они в повозке у стены. Я могу сходить за ними. — Юноша встал из-за стола, но король жестом усадил его обратно. Люмин зашла в зал и подошла к королю, держа в руках коробку. — Приподнеси этот дар господину и иди на улицу. Лошадь с повозкой господина Казухи должны были привести во двор замка. Иди туда и принеси его работы. Подскажите ей, где они находятся. Она послушно поклонилась гостю и протянула коробку. Тот сразу же принял её. — Мои работы… В большой коричневой сумке в повозке. Принесите её всю, пожалуйста. Она не тяжёлая. — Как прикажете. — Снова поклонилась девушка и ушла. Парень сразу распаковал подарок короля. Это была шерстяная белая шаль, на которой был вышиты золотые узоры. — Спасибо, Ваше Величество. В путешествиях бывает холодно, а этот подарок очень пригодится мне. Благодарю Вас. — Поклонился юноша. — Не благодарите! Всё же, это я пригласил Вас сюда. Вспомнив Люмин, Казуха решил хоть что-то сказать, чтобы поддержать беседу. — Ваша служанка очень хорошая. Ваш выбор? — Да, я лично привёз её из одной деревни в моем королевстве. Так что она является мой личной служанкой. — Удивительно. Хорошо, когда есть хорошие и верные слуги. — Согласен. Люмин зашла в зал и принесла сумку с картинами. Казуха поблагодарил её, поставил сумку на пол и достал свои творения. А потом передал королю. На них были изображены портреты разных людей. И нарисовано всё было качественными красками. — Превосходно! Могу ли я Вас попросить, господин Казуха? — Улыбнулся король Скарамучча. — Что изволите? — Я хочу, чтобы Вы нарисовали меня. Замок не менялся ещё со времён моей покойной матери, которая выбросила отсюда все цветы и декорации своей сестры, прошлой королевы. И с тех пор замок стал мрачным. Но я хотел бы, чтобы всё изменилось. — Конечно, Ваше Величество. Какого размера хотите картину? Король встал из-за стола и повёл странника со служанкой в тронный зал. Там он указал на стену прямо за троном. Она была очень высокой, и по бокам были большие окна. — Я хочу, чтобы прямо тут была большая картина. Возможно ли это сделать? — Хм… — Казуха оценивающе осмотрел стену, — Да, возможно. Мне лишь нужно купить большой холст. Но для начала лучше сначала нарисовать портрет обычного размера, чтобы Вам не пришлось долго стоять, пока я рисую большой. — Ваша идея хороша. Вам нужны краски? — Да, я сейчас схожу за ними. — Да бросьте. Люмин, сходи, принеси краски господину. — Король махнул своей личной служанке. — Они там в повозке в белом маленьком мешке. А рядом с ним лежат холсты. Принесите один, пожалуйста. — Сказал тихо странник. Когда девушка ушла, красноглазый снова стал осматривать стену. — Простите меня, Ваше Величество. Я просто не привык к такому. У меня нет слуг, и я делаю всё сам. — Ничего страшного, я понял. — Хорошо. Так что вы изволите видеть на картине? Какой фон? — Хочу, чтобы Вы нарисовали меня и… Люмин рядом. А фон… Пусть будет тёмный. — Люмин? Вашу… Служанку? — Художник удивился. — Да, именно её. — Я удивлён. Никто из королей не захотел бы, чтобы служанка была рядом на картине. Она Ваша правая рука? — Нет, она — моя будущая невеста. Я хочу… Сделать ей подарок перед свадьбой. Казуха так сильно удивился, что даже забыл слова. — Невеста? Но Вы же сами сказали, что она личная служанка. — Да, сказал. — Король как-то влюблённо вздохнул, глядя на стену и представляя картину, — Но она служанка лишь на время. После того, как Вы дорисуете картину… В тот же день я сделаю ей предложение. И она ведь даже не выглядит, как обычная крестьянка, если на неё одеть приличную одежду и причесать. Вполне сходит за королевскую особу. — Да, Вы правы. Служанка и король… Впервые в жизни встречаю такое. — Казуха улыбнулся. — Наверное, Ваша любовь друг к другу очень сильна. Я вдохновлён этим. — Любовь друг к другу? Ха-хах… — Скарамучча будто слегка истерично засмеялся, — Она сказала, что не любит меня, и никогда не полюбит. Но я заставлю её выйти за меня. Только она об этом не узнает до дня предложения. И снова странник впал в ступор. — Не полюбит? Но как же она выйдет, если не любит? Вы казните её, если откажется? — Нет, я её не казню. А сделаю очень просто. В той деревушке у неё есть брат. В день, когда я соберусь сделать ей предложение, я отведу её во двор замка. Там уже будет он, стоять на платформе с виселицей. Я предложу выйти за меня. И если она откажется, то он тут же будет повешен у неё на глазах. Такое она точно не сможет допустить. — Хитрое лицо короля даже слегка пугало странника. — Вы… Вы действительно повесите его за отказ? — Конечно. Но она точно не откажется, поверьте мне. Она слишком дорожит им. Поэтому до сих пор не сбежала. Казуха был очень расстроен. Ему было жаль бедную крестьянку, которую вынудят выйти замуж. Он чувствовал всем сердцем то, что почувствует бедная златовласая девушка, когда увидит перед собой брата с петлёй на шее… Страх потери будет её сковывать, и она согласится на всё, лишь бы её брат жил. От этих мыслей у странника заболело сердце. Он слышал, что король Инадзумы не самый лучший, но теперь был убеждён — этот человек самый настоящий злодей. Тут пришла Люмин и принесла холст и краски. Король встал подальше от художника и подозвал к себе Люмин. — Да, Ваше Высочество? — Блондинка поклонилась ему, недовольно смотря в пол. Он вдруг приобнял её за талию и притянул к себе. — Одному мне будет скучно на картине. Думаю, ты можешь тоже быть рядом. Она хотела убрать его руку со своей талии, но он сжал её крепко, причиняя боль. Поэтому она оставила попытки и устало вздохнула. Художник встряхнул головой и принялся их рисовать. Наметил тёмной краской фигуры людей, а потом стал прорисовывать их. Каждые несколько секунд он поглядывал сначала на короля, потому что рисовал его. А потом смотрел на неё. Но более дольше и внимательнее, изучая её своими алыми глазами. Под внимательным взглядом художника она и не заметила, как прошло время. Щёки её наливались румянцем каждый раз, когда он смотрел ей в глаза. Ей было очень непривычно, ведь рисовали её в первый раз в её жизни. Через час картина была готова. Король отпустил девушку и взглянул на творение. Все детали были хорошо прорисованы. Лица были очень чёткими и почти реалистичными. Что сразу было заметно, так это акцент художника на противоположности двух «моделей»: Король был весь в тёмных оттенках, будто он весь состоял из тьмы, в то время как его служанка была светом: с золотыми волосами и блестящими глазами, даже её красное новое платье выглядело ярко и красиво, в отличии от кроваво-красной тёмной мантии короля. И белый мех на его мантии был не белым, а каким-то тёмным и мрачным, как и весь король на портрете. — Мне нравится. Так Вам нужен большой холст? Я прикажу его доставить. — Спасибо, Ваше Величество, но… Он тайно посмотрел на Люмин, пока король разглядывал картину. Девушка стояла, до сих пор не видя картины, и отводила взгляд от внимательны глаз незнакомца. — …Но знаете, я был бы рад, если бы Вы приказали его доставить. Я очень устал с дороги… Могу ли я… Могу ли я где-то отдохнуть? — Да, конечно, господин Казуха. Но позвольте спросить — сколько дней вы будете рисовать картину? Казуха снова кинул взгляд на служанку. — Думаю… Неделю, не меньше. Впервые берусь за такую масштабную работу. — Хорошо. Я выделю вам на всё время, что вы будете рисовать, отдельную комнату. Люмин, иди в комнату на втором этаже справа и приберись там. Она поклонилась и ушла. Художник дождался, когда она уйдёт, и взял свои краски и творение. — Ваше Величество, я пока отнесу картину в комнату. — Что Вы! Я прикажу служанкам. — Н-нет, я… Извините, это очень долгая работа. Я не могу доверить её кому-то нести, если Вы меня понимаете. — Да, понимаю. Хорошо, идите. Приятного отдыха. — Король улыбнулся. — Благодарю. И спасибо за гостеприимство. — Поклонился Казуха и побежал на второй этаж. Там он быстро нашёл комнату, в которой убиралась блондинка. Было видно, что дам давно никто не жил, потому что на некоторых вещах был небольшой слой пыли. Служанки, которые убираются в замке, видимо, не вытерли эти вещи. Он зашёл в комнату и тихо закрыл дверь, перед этим убедившись, что никто не идёт. Девушка заметила его, сжала тряпку в руке и нахмурилась. С виду можно было сказать, что она недовольна, но на самом деле она испугалась. Незнакомец пришёл к ней и закрыл за собой дверь, а потом стал пялиться на неё, не говоря ни слова. — Господин… Что-то желаете?.. — Она медленно поклонилась ему, ещё сильнее сжимая тряпку в руках. — Вы… Я должен вам сказать… Тут он услышал за дверью голос короля. Он приказывал страже охранять комнату Казухи. — Времени мало. Я должен вам рассказать кое-что важное. Можем ли мы встретиться где-нибудь тайно? Она перестала кланяться и испуганно посмотрела на него. — Встретиться? Тайно?.. — Да. Прошу Вас, скорее, скажите мне, куда прийти. Желательно ночью, чтобы никто не смог нас увидеть. Это очень срочно. — Он напряжённо смотрел на неё, слушая, как шаги короля приближаются. Она не знала, где вообще в замке можно встретиться тайно. Везде стража… — Я… Эм… Ну… Люмин стала придумывать, куда же ему прийти. А самое главное — куда ей вообще дозволено прийти самой. Может, к нему претензий не возникнет за выход из комнаты ночью. А вот к ней… Её комната прямо рядом с комнатой короля. А рядом с его спальней всегда стоит стража. Поэтому выйти незамеченной она не может. — Извините… Я… Я не могу встретиться с Вами… Мне нельзя. Он подошёл к ней и схватил за плечи. — Прошу вас! Придумайте что-нибудь сегодня же до вечера. Это действительно ОЧЕНЬ срочно. Шаги раздались прямо у двери, Казуха быстро отошёл от неё, подбежал к столу и стал класть на него краски с важным видом, будто цвета должны лежать в строгом порядке. Король без стука открыл дверь и посмотрел на обоих. Казухе он поверил, а вот Люмин… — Ты что стоишь? Если закончила, иди отсюда. — Недовольно скомандовал король, глядя на неё. Она послушно вышла, не находя в себе силы, чтобы снова подумать о том, что хочет треснуть ему в глаз. Все её мысли занимал странник, который хотел сказать ей что-то важное. Пока король что-то начал обсуждать с художником, она решила подняться на самый верхний этаж замка. Замок был огромным, а жило в нем, получается, всего 2 человека и один гость. Ну и служанки жили снаружи, в пристройке к замку. Получается, места для тайной встречи много. Но нужно было убедиться, что свободные этажи не охраняются. Она всё тщательно проверила. Из пяти этажей, охраняются первый, второй (там живёт гость), третий (на котором живут король и его служанка) и четвёртый, на котором никто не живёт. А вот на пятый вообще будто никто не ходит кроме служанок, которые делают уборку. Она сомневалась. Пройти мимо два этажа стражи непросто… Точнее, невозможно. Они ходят туда-сюда, патрулируют. Коридоры широкие, но её будет видно сразу. Но она не могла отказаться. Во-первых, она — человек с низшим статусом в обществе. Пусть король и назначил её в «личные» служанки, она всё так же собственность государства. Хоть она и не знала титул странника, но даже король обращался к нему на «вы» с приставкой «господин», что точно показывало высокий статус художника. Ну и во-вторых — этот юноша обещал ей рассказать какую-то «очень срочную важную информацию». Она решила, что, возможно, он что-то услышал от короля, и поэтому решил рассказать ей. Либо же по дороге сюда он встретил её брата или Бонни, и тот ей передал какие-то их слова. По виду юноша добрый, а значит, не отказал бы, наверное, им. Всё же, она решилась на этот шаг. Хотя бы попытаться выйти из комнаты ночью. А если стража увидит… Оправдаться, что хочет, например, пить. После проверки она спустилась обратно к комнате гостя, но увидела там двух стражников, которые стояли по обе стороны двери. — «Поговорить не получится…» — С грустью подумала служанка, и пошла к себе. Но тут её позвал стражник. — Король тебя вызывает к себе в комнату. Она кивнула и пошла в указанное место. Стражи пропустили её, и она зашла в комнату. Там на собственной кровати сидел Величество и смотрел в окно, совсем не заметив служанку, что была за его спиной. Она тихо отошла в сторону, чтобы посмотреть на него сбоку. Злился ли он? Грустил? Нужно было знать, чего ждать. Но увидев его лицо, она удивилась. Он выглядел очень радостным, и даже улыбался. Увидел кого-то в окне? Так как окно было очень большим, и от пола всего в полметра, она посмотрела туда. Никого не было. Она замялась, не зная, что сказать. Если она вдруг начнёт говорить, он испугается и разозлился. Может, войти в комнату по-новой, но шумно закрыть за собой дверь? — Долго ты стоять будешь? — Внезапно спокойно спросил король, не поворачивая к ней голову. Она вздрогнула, испугавшись. — П-простите… Чего хотите? — Она поклонилась, гадая, зачем он позвал её в свою комнату. И надеялась, что он не вспомнит про блюда… — Как тебе новое платье? Это тоже подарок для тебя. — Парень посмотрел на неё. — Эм… Очень красивое, благодарю Вас. Ей и не нужно было от него подарков. Тем более, что такие красивые платья были не удобны с их миллионом слоёв подъюбников и стягивающих корсетов. Но поблагодарить его нужно было обязательно. Кто знает, что он может сделать из-за злости… — Знаешь, о чем я думаю в последнее время? Она посмотрела в его глаза. Выражение лица короля было спокойным. — Нет, не знаю… Можно ли узнать? — Я думаю о том, какого это — быть крестьянином. Девушка опешила. И не спешила рассказывать про жизнь крестьян. Он понял, что не задал вопроса, поэтому она не ответит. — Так скажи мне. Что делают крестьяне? Они правда пашут с утра до ночи без сна? Она всё ещё стояла, глядя на него. Что ей было сказать? Что время на отдых у них тоже было? Рассказать про поляну с цветами и венками? Знать ему это было не обязательно. — Эм… Ну… Некоторые крестьяне и правда работают без отдыха… Обычно это те, у которых жестокие феодалы (феодалы — люди, которые главенствуют над крестьянами в своих землях. А их земли принадлежат королю). Но есть и люди, у которых феодалы не показываются вообще… Лишь собирают деньги и продукты с них несколько раз в месяц. Такие люди могут иногда отдыхать. — Отдыхать… Что, у крестьян действительно есть время на отдых? — Он совсем слегка нахмурился. — Ну… Например, отдыхать, пока пасёшь стадо скота. Животные гуляют, вы следите за ними, но, как бы, сидите и отдыхаете… — Понятно. И что, ты из тех, кто отдыхал? Его вопрос пугал её. Может если она ответит честно, он заставит крестьян отдавать не 50%, а 90% денег и продуктов, раз у них есть «время на отдых»? — Н-ну… Честно сказать… Да, я иногда отдыхала. Отдых… Важен в жизни. Но и дела тоже. — А как тебе сейчас? Ты почти ничего не делаешь. — Мне непривычно… Обычно я всегда была занята делами. И встаю рано… Поэтому зачастую утомительно ждать в комнате одной, пока мне дадут работу… — Ну ничего с этим не поделаешь. Началось молчание. Король, казалось, задумался о чем-то. А она стояла перед ним и смотрела в пол. Ноги уже устали, но она изо всех сил держалась. — «Вот бы… Хотя бы шаг сделать…» Король молчал, сидя на своей кровати и смотря куда-то в пустоту. Тут колено девушки вдруг заболело, и она упала на пол, встав на четвереньки. Король посмотрел на неё слегка недовольно. — Что с тобой? Ноги не держат уже? — Извините. — Она стала подниматься, но он подошёл к ней, наклонился и вдруг схватился за что-то на её шее. Оказалось, её кольцо на верёвочке после падения вывалилось из-под одежды и стало заметно. И он вырвал его у неё с шеи. — Что это? Ты это украла? — Великий вертел кольцо в руке. — Э-это… Это подарок! Прошу Вас, верните! — Она потянулась за кольцом, но он ударил её по руке. — Что-то ты слишком наглеешь. Хочешь забрать у короля то, что принадлежит ему? Или ты думаешь, что это твоё? Запомни — ты принадлежишь мне, а значит всё твоё — моё. Она нервно сглотнула, молясь, чтобы он не забрал кольцо себе. Ведь оно было ей дорого. — Хм… Итэр… Кто это такой?! Надпись на кольце, хах… Ты не надела его, спрятала от меня, да? Ты обручена с кем-то?! — Он грубо схватил её за руку в злости. — Нет! Всё не так! Он дёрнул её за руку вниз, и она упала на колени. — Отвечай тогда, кто это. Иначе я найду этого Итэра. — Итэр… Он мой брат, Ваше Величество… — Брат? Ах, да, точно. Я и забыл о нём. Но это… Это серебро. Откуда у крестьяна деньги, чтобы подарить сестре кольцо из серебра? — Пастушка долго копила деньги и п-подарила нам по кольцу с именами друг друга… Пожалуйста, не забирайте его… — Она подползла к нему поближе и схватилась за подол его мантии. Девушка не поднимала головы, поэтому не знала, какое выражение лица у короля. Может, он был зол. А может и вообще его лицо скривило от отвращения, и он выбросит вещицу в окно… — Встань. — Без эмоций в голосе сказал он. Дрожа, она всё же поднялась и опустила голову, глядя на его руки, в которых было украшение с порванной в нем верёвкой. Тут он вытащил эту верёвку и кинул на пол. А потом как-то неожиданно нежно взял её руку и надел кольцо на её средний палец. — Ты живёшь во дворце, никто тебя не обвинит в краже, поэтому можешь носить на пальце. Эта грязная верёвка тебе не идёт. Она удивлённо посмотрела ему в глаза, пытаясь найти намёк на издевательство. Но он ей улыбался. — А ты знала, что кольцо на среднем пальце означает, что человек считает себя красивым? Раз это я надел его тебе, то… — Он вдруг обнял её за талию и прижал к себе, — То… Я так и правда считаю. Тут же он стал наклоняться к ней, уже прикрывая глаза и слегка вытягивая губы для поцелуя. Девушка отвернулась от него и упёрла руки ему в грудь, пытаясь отпихнуть от себя. — Спасибо за комплимент, Ваше Величество. Вы тоже красивы. — С недовольством сказала она. Он разозлился, но виду не подал. Лишь отпустил её. — Ладно. Я позвал тебя сюда, чтобы ты пошла просить повара начать готовить еду. Скоро обед… Парень хитро улыбнулся. И она знала, почему. Вспомнил. — Как прикажете… Она вышла из его комнаты и стала спускаться вниз. Но на втором этаже она заметила Казуху, выходящего из его комнаты. Он тоже заметил её и, незаметно от стражей, показал ей жестом, чтобы она спускалась дальше. А потом пошёл за ней. Так они стали спускаться вместе. — Придумала? — Тихо спросил он, шагая по лестнице сзади неё. — Стражи везде… Возможно меня не выпустят их комнаты. Но самый верхний этаж не охраняется. Это… Единственный вариант. — Хорошо. Ночью я приду туда и буду тебя ждать до рассвета. Если не выпустят, не переживай. Найдём способ. Тут они спустились на первый этаж и сразу же встретили двух стражников. Рыцари смотрели на них, подозревающе прищурившись. Или героям это лишь показалось?.. Так Казуха пошёл на улицу за своими вещами, а девушка — на кухню. И так она впервые увидела повара. Это был высокий блондин с зелеными глазами. Он сразу же улыбнулся ей. — Здравствуйте! Король приказал начинать готовить. — Конечно! Уже начинаю. Ту же парень принялся за работу. А она не знала, что делать дальше… Стоило ли ждать окончания готовки? Но тут он увидел её растерянный взгляд. — Как тебя зовут? — Меня зовут Люмин, господин… — Что ты, какой я господин? Я такой же как и ты, в подчинении короля! — Он засмеялся, — Так что, Люмин, не переживай. Тебе не обязательно тут стоять и ждать. Иди лучше, прогуляйся, например, по двору, если нет дел. Он помахал ей на прощание, мило улыбаясь, и она ушла. — «Я никогда не видела, чтобы он покидал кухню… И заметила там кровать. Он что… Живёт прямо на кухне? Ему нельзя выходить?..» С этими мыслями она пошла на улицу, взяла высушенное платье с верёвок и вернулась к себе, чтобы повесить его в шкаф. Спустя час еда была готова, и король созвал всех к столу. Тут же к Величествау пришёл какой-то аристократ, чтобы что-то обсудить, и властитель его тоже великодушно пригласил за стол. В процессе еды аристократ постоянно поглядывал на Люмин, сидящую за столом рядом с королём. Это не ускользнуло от внимание и короля, и Казухи, и самой Люмин. Странник лишь наблюдал, служанка была в недоумении, а правитель был ясно недоволен. — Могу ли я узнать, что Вы за личность? Никогда не видел столь прекрасную графиню. Или Вы баронесса? — Спросил аристократ, улыбаясь. Он думал, что она тоже пришла к королю по делу. Оба парня напряглись. — Я… Люмин и… — Неловко сказала она, пытаясь вспомнить, где же она его видела. — Люмин… Люмин?! — Вдруг аристократ вскочил со стула. — Так это же ты сбежала из моей деревни! Ваше Величество эта нахалка обманывает Вас и не должна сидеть за столом! Она не знатная особа! Она — обычная крестьянка! — Я знаю. — Хитро улыбаясь, сказал Скарамучча. — Это я ей разрешил сидеть вместе с нами. Феодал деревни Люмин сначала опешил, а потом вдруг схватил её за предплечья, сильно сжимая. — Она — ведьма! Не зря у неё волосы странного слишком яркого цвета! Она околдовала Вас и пытается прибиться к королевской семье! Позвольте мне её проучить. Казуха заметил, как аристократ посматривает на нож на столе. Поэтому парень положил руку на рукоять своего меча и слегка вытащил его из ножен, чтобы быть готовым защитить Люмин и отрубить руку негодяю, если тот соберётся её убить. Но тут, неожиданно для всех, король встал из-за стола. Казуха ожидал, что тот скажет увести наглеца. Люмин ожидала, что скажут увести её. Но… Король быстрым движением сжал кулак и ударил феодала прямо в лицо со всей силы. Тот отпустил Люмин и сразу упал на пол. Правитель потряс свою руку, которой его ударил, будто смахивая с руки грязь. После этого он посмотрел дикими глазами на упавшего. — Ты смеешь оспаривать решение короля? И она не сбежала из деревни, это я её привёз сюда сам, идиот. Лучше бы тебе знать свое место и не соваться в дела короля. Тут Скарамучча щёлкнул пальцем, и стражник увёл нарушителя порядка. — Куда его ведут?.. — Девушка с надеждой посмотрела в глаза правителя. Хоть человек и был грубым, ей не хотелось, чтобы его казнили. — В темницу. Пусть подумает над своим поведением и вспомнит, где его место. После этих слов король сел за стол и жестом приказал ей сесть обратно. Казуха и Люмин были в шоке. В шоке с того, что король не приказал страже его увести, а ударил его сам… Это было странно. Ведь за короля практически всё делают. С чего бы ему ранить свои руки о почти простого человека? Но Казуха даже немного зауважал короля. Если он так заступался за Люмин… И тут он вспомнил про меч и быстро задвинул его обратно в ножны, пока никто не увидел. Девушка была в шоке, но мысли её фокусировались на ранненой руке, которую она держала держала другой рукой. Тот аристократ так сильно сжал её, что там был внушительный синяк. Казуха видел этот синяк, но не решился при короле спрашивать о её самочувствии, потому что тот мог что-то заподозрить или заревновать. — Сильно болит? — Вдруг спросил сам король, глядя на служанку. — Немного… — Пожала плечами девушка. — «Этот аристократ вцепился в меня такой мёртвой хваткой, что я думала, он мне руку оторвет! Конечно, блин, болит…» — Среди девушек-служанок есть лекарша. Сходи к ним, они тебе помогут. Она молча встала из-за стола, а потом села обратно. Всё тело дрожало от испуга из-за этой ситуации, да и от скорой тайной встречи. Другим бы показалось это смешным, что она боится… Но на кону стояла её жизнь, и жизнь её брата. Если заметят, что её нет в комнате, то могут сказать королю… И он подумает, что она сбегала. А потом казнит её брата, как и обещал. Поэтому ей было очень страшно. И из-за этого ноги стали будто ватными, когда она встала. — Не хочешь идти? — Король поднял одну бровь, видя, что она села назад. — Не могу. — Девушка молча сидела, смотря в стол. — Не можешь? Почему это? Тут он заметил, наконец, как она дрожит. — Ты что, испугалась эту букашку? Хочешь, я сейчас же прикажу его казнить. Казуха признал, что король о ней заботится. Но… В какой-то своей манере. Очень грубой. — Нет! Не надо его казнить… Я просто переволновалась от неожиданности. — Ох… И что, сама идти не можешь? — Посижу немного и… Смогу. Он посмотрел на её синяк, который она пыталась прикрыть ладонью. — Господин Казуха, мне нужно Вас оставить. Я скоро вернусь. — Сказал правитель и встал из-за стола. — Да, конечно, буду ждать Вас. — Художник улыбнулся ему. Встав из-за стола, Скарамучча убрал руку Люмин от синяка, а потом за эту же руку потянул её на себя. Когда она встала, парень взял её на руки и понёс на улицу. — Ч-что Вы делаете?! Вы же не должны напрягаться сами! — Она в шоке смотрела на его лицо. — Молчи. Это приказ. Она поняла, что он ничего не хотел объяснять. И, наверное, был не в настроении. Но как же ему хорошо — заставил замолчать и всё! Слишком удобно. Но приказа ослушаться было нельзя, так как было видно, что настроения у юноши не было. Поэтому она просто молчала лежала на его руках, краснея и смотря на дорогу. Когда он принес её в комнату служанок, одна из них быстро намазала синяк какой-то мазью. Все остальные старались помогать, с испугом в глазах. Никто из них даже ни разу не посмотрел на короля из-за боязни его взгляда. Потом лекарша сказала Люмин полежать пару часов не двигаясь, чтобы тело пришло в норму, и она смогла ходить. После этого правитель снова взял её на руки и понёс в её комнату. — Вы… — Начала она говорить, но он недовольно посмотрел на неё. — Молчи. Стражники подбежали к её комнате и открыли перед королем дверь. Он же положил её на кровать и накрыл одеялом. — Как сможешь ходить, иди в обеденный зал. Если меня там не будет, то жди там. Она кивнула, и он ушёл. Делать было нечего, поэтому она посмотрела на кольцо на своей руке, погладила его пальцами и, незаметно для себя, заснула. Когда она проснулась, был вечер. — «Блин! Я слишком много спала!» — Она вскочила с кровати. Быстро выбежав из комнаты, она спустилась на первый этаж и забежала в обеденный зал. Там за столом сидел король, спиной к ней. — Извините, Ваше Величество… Я заснула… — Тихо сказала она, подходя к нему. Но он ничего не ответил. Лишь молча сидел за столом, оперевшись локтем о стол и уперев ладонь себе в щёку. Так сказать, в «скучающей позе». Она обошла его и посмотрела в лицо. Оказалось, он спал. — «Упс… Он что, всё это время ждал меня сидел? И что делать?.. Если разбудить, он разозлится? Как сложно…» Смотря на его лицо, ей было как-то… Спокойно. Он сидел, уперев щёку в руку, и лицо его было расслабленым. Ни злым, ни хитрым… А просто спокойным. Она сразу представила, что было бы, если бы он был добрым. Конечно, она не могла отрицать, что король был красив. Она вообще раньше думала, что все аристократы красивы, пока не увидела толстых гладко приглаженных феодалов… Но даже если бы этот король был самым красивым человеком на всей планете — зло в его сердце делает его по-настоящему уродливым. Возможно, самым уродливым во всём королевстве. Она считала, что оболочка не так уж важна. Главное — что внутри. Поэтому полюбить жестокого короля она не могла и не хотела. Тут девушка увидела, что мантия, видимо, сползла с его плеч, потому что лежала на полу рядом с ним. Девушка подняла её, отряхнула и аккуратно накинула на его плечи. От этого он сразу открыл глаза. Она так испугалась, что отшатнулась назад. — Извините! Я не хотела Вас будить! Просто она упала на пол… Он сонно посмотрел на неё, вообще не понимая, о чём речь. Потянувшись, парень снова упёр руку в щёку и указал взглядом на стул рядом с собой. — Как раз вовремя пришла… Садись. Она послушно села и посмотрела на стол. Там всё ещё было много еды. — Ну что ж… Теперь ешь. Все свои обещанные десять блюд. — Десять?.. — А что такое? Разве я тебя вчера не предупреждал перед тем, как ты понесла еду служанкам? Предупреждал. Ты сама себя подставила, поэтому должна прямо сейчас сесть и кушать. Пока не съешь, никуда отсюда не уйдешь. Она неуверенно пододвинула к себе тарелку и взяла ложку. -"Десять блюд… Я что, правда думала, что он не заставит меня? Вот же…» Первое блюдо было съедено. Затем второе. Она уже тяжело задышала. — Я больше не могу… — Не торопись, можешь посидеть, отдохнуть. У нас вся ночь впереди. Упоминание о ночи придало ей сил. — «Нет… Я должна съесть до ночи. Мне нужно узнать, что же хотел сказать тот господин…» Сжав ложку в руке, она принялась к третьему. Потом — к четвёртому. Желудок уже был настолько набит, что ей казалось, что еда даже оставалась в горле, и ещё чуть-чуть, и рот тоже будет забит. Взглотнув, она откинулась назад, тяжело дыша. Нужно было, чтобы всё хоть немного переварилось, чтобы можно было есть дальше. Он всё это время сидел как-то без эмоций смотрел на неё. Пока она «отдыхала», парень взял вилку и стал скучающе скрести ей по столу. — Сегодня ты тоже можешь унести еду служанкам. Но условия будут те же — сколько тарелок унесёшь, столько и съешь. Девушка кивнула и снова села поближе к столу. Вот и снова ложка в руке… Съев всего одну ложку пятого блюда, она почувствовала, как тошнота стала подступать к горлу. Поэтому она сразу закрыла рот ладонью. — Что, тошнит? Ещё скажи, что это я виноват. — Он спокойно сказал это, воткнув вилку в стол и оставив её там, — Ты сама уносила им тарелки, я тебя не просил. И не надейся, что я пожалею тебя. Подавив рвоту, она вдруг стала очень быстро запихивать в себя ложку за ложкой, пытаясь быстрее всё съесть, чтобы уже закончить с этой пыткой. Он схватил её руку, тем самым не давая ей есть дальше. — Ты что делаешь?! Тебя сейчас вырвет! — Ну и что? Зато я всё съем. — Ты глупая? Куда тебя будет рвать? На меня? — На пол. Всё равно убирать буду я. — Что-то ты совсем стала дерзкая. Думаешь, я тебе ничего не сделаю? — Вы не казните меня, вот в этом я уверена. — Она серьёзно посмотрела в его глаза. Он слегка истерически засмеялся. Она сразу поняла, что он этим подтвердил её слова. — Да, ха-хах… Я действительно не могу казнить тебя. Рука не поднимется. Но знаешь… Знаешь, на кого поднимется? Она молча освободила своё запястье из его руки и пододвинула к себе тарелку. — Я знаю, на кого. Поэтому дайте мне доесть, Ваще Величество. Мне… Ещё служанкам еду нести. — Что? Ты после этого понесешь им еду? — Конечно. Они всё так же голодны. Пусть я и унесу меньше… Но раз у меня есть возможность помочь имя, я должна это сделать. Он был бесконечно поражён её доброте и стремлении помочь служанкам, которых она знает пять минут. И даже признал самому себе, что его это привлекало. Эта… Бескорыстная доброта. — Глупая. Ты не можешь накормить всех крестьян в королевстве. — Я знаю… Но Вы можете. Он посмотрел на неё. Лицо её было необычно серьёзным. — Накормить? Ты им тарелки носить будешь, да? — Нет… Вам стоит лишь не забирать у крестьян половину денег и продуктов. И тогда они смогут жить намного лучше. Если бы Вы только уменьшили процент отбора… Он ухмыльнулся. Конечно, то, что она лезла в его дела, злило его. Но почему-то и забавляло тоже. — Знаешь, что? — Он хитро улыбнулся, — Если ты влюбишься в меня… Я подумаю над этим. — Ваше Величество! Как же Вы не понимаете… — О чём ты? — Я не могу влюбиться по щелчку пальцев! Человек должен быть таким, каким мне понравится. — Пф… И какой тебе понравится? Она задумалась, глядя на потолок. — Хм… Добрый… Заботливый, храбрый, сильный… А ещё… Конечно же должен меня любить. Представляя парня своей мечты, она улыбнулась. А король нервно вздохнул. — Храбрый — да. Сильный — да. Заботливый… Допустим. Люблю — точно. Да и добр я тоже. По-своему. Она посмотрела на него так, будто он сказал какую-то ерунду. — Эм… Ну. Наверное. — Что ещё за «наверное»?! Хочешь, сказать, я злой? Служанка поняла, что если она начнёт ему объяснять, что он злой, то добром это не кончится. А перевести тему уже было поздно. Оставалось лишь… Подыграть. — Ах, нет, что Вы… Вы… Суровый. И серьёзный. Но не злой. Он нахмурился, не веря ей. — Конечно. Совсем недавно ты говорила другое. Она улыбнулась ему. — Да, я помню… Но… Эм… Я всё-таки заметила Вашу заботу. Эти… Подарки, то, как Вы помогли мне дойти до лекаря, как защитили от феодала… Вы очень… Храбрый и заботливый, вот что я поняла совсем недавно. Для достоверности она накрыла своей рукой его руку, лежащую на столе, и как-то слегка кокетливо улыбнулась. Парень после её действия вздрогнул, не ожидая такого. И сразу развесил уши и даже покраснел, засмущавшись. — «Мне нужно избежать этих блюд… Иначе мне станет плохо от переедания… И я не успею на встречу. Пожалуйста, пусть это сработает.» — Думала девушка, кокетливо глядя королю в глаза. — Т-ты… Ты правда так считаешь? Что я храбрый? И заботливый? — Да, считаю. И ещё Вы действительно сильный. Ваш удар был очень… Впечатляющий. Парню нравилось, как она говорила о нём. Но пусть он и ослабил бдительность, король знал — она льстит ему. Вспомнив о том, что она его не полюбит и считает ужасным человеком, хорошее настроение улетучилось. И ему стало даже грустно. Вздохнув, он аккуратно убрал её руку от своей. — Ладно… Можешь дальше не есть. Пусть это… Будет тебе уроком. Но условия всё ещё в силе. — Парень слегка поник. — Что случилось, Ваше Величество?.. Я сказала что-то не то? — Она испугалась его резкой смены настроения. — Я просто дурак. Я знаю, что ты просто напросто льёшь мне в уши, и не считаешь так, как говоришь. Но всё равно слушаю и пытаюсь поверить. Это… Смешно. — Нет, я… Я правда думаю, что… Он поднял ладонь вверх, заставляя её замолчать. — Довольно. Иди, уноси быстрее служанкам еду. А потом пойдём спать. Я должен проследить, сколько тарелок ты унесёшь. И такое наше условие будет каждый день, то есть, я разрешаю уносить им еду. Она поклонилась и взяла две тарелки. — «Как я поняла, мой самый крайний лимит — это четыре… Придётся взять всего четыре для них…» Когда она унесла им четыре тарелки, девушка села рядом с ними. — Девочки… Извините, что я не могу принести больше. Поэтому либо это разделите на 16 человек, либо половина из вас сегодня хорошо ест, а вторая половина поест завтра столько же. Они подумали, и решили, что все будут есть сегодня, так как голодны. После этого она зашла в обеденный зал, но короля там уже не было. Поэтому пошла к себе. Когда она подошла к своей комнате, то повернулась к страже, которая охраняла комнату короля. — Король ушёл спать? — Да. — Сказали оба стража. — Хорошо. Она зашла к себе и села на кровать, чтобы подождать как минимум пару часов, ведь король только что лёг. Прошло уже три часа, луна поднялась над королевством и освещала своим слабым светом дорогу. Девушка стояла у двери и вслушивалась. Ей было очень страшно открывать дверь. Но всё же, вдохнув в себя воздуха, она тихонько открыла дверь и выглянула. Стражи стояли… Открыв дверь пошире, она посмотрела на них. Они… Спали стоя. — «Фуф…» — Тихо закрыв за собой дверь, девушка стала подниматься по лестнице. Так как незамеченной мимо остальных этажей пройти нельзя, она аккуратно поднималась, не издавая шума. Но к её удивлению, и на третьем, и на четвёртом этаже стражи спали. — «Они плохо делают свою работу… Но нельзя их винить. Король, наверное, заставляет их работать день и ночь, без смены друг друга…» Когда она поднялась на пятый этаж, то вздрогнула. Везде было темно и факелы на стенах не горели. Положив руку на стену, она стала идти куда-то вдоль стены, не зная куда. — Господин? Вы тут?.. — Погромче шептала она, чтобы он её услышал, а стража внизу — нет. А может быть, он не пришёл? Или это ловушка? Или он уже ушёл… Но тут девушка рукой наткнулась на дверь. Осторожно приоткрыв её, она обрадовалась — через открытую щель сразу выбежала полоска лунного света. Это означало, что там должно быть светло. Так она зашла туда. Это оказалась башня замка. Она была круглой, с крышей. И в середине стены было большое окно без стекла и железных декоративных решёток. И тот… Господин как раз сидел на этом окне и смотрел на улицу. Закрыв за собой дверь, она подошла к нему и поклонилась. Наверное, он не услышал её. А если она что-то скажет, он может испугаться и случайно выпасть из окна… Она шаркнула ногой по полу, создавая небольшой шум. Парень медленно повернул к ней голову. — О, Вы пришли. Я рад. — Спасибо… Так что Вы хотели сказать? — Вам лучше… Присесть. — Он снял с себя коричневый плащ и постелил на окно, чтобы она села. Девушка послушно села рядом, и стала смотреть в окно, чтобы нагло не разглядывать гостя. — Для начала я хотел бы узнать… Вы любите короля? В романтическом плане. Она взволнованно посмотрела на него, нахмурившись. Но ничего не успела сказать. — Я понимаю, это странный вопрос. Но мне действительно нужно знать ответ. И Вы можете мне довериться, я никому не скажу. Я клянусь. — Парень положив руку на сердце. — Ну… Я не очень его люблю. Такой ответ Вас устроит? — Устроит… Тогда Вам и правда не понравится то, что я расскажу. Он сел поудобнее и сцепил свои руки в замок. — В общем… Король сказал мне, что как только я закончу картину, он предложит Вам выйти за него. И это будет происходить… В очень напрягающей обстановке. — О чём Вы? — Она внимательно смотрела ему в глаза. — Ваш брат будет стоять перед вами на платформе с виселицей. И если Вы откажетесь выходить за короля… Ну… Вы понимаете, что будет. Она сначала впала в ступор, не веря этому. А потом поверила… Прикрыв рот рукой, она заплакала, отвернувшись от него. — «И что же? Он при любом случае казнит его? Мне не сбежать?.. Я не успею узнать, где находится казна, ведь её будут собирать через месяц… А художник говорил, что закончит через неделю. Вот и всё… Видимо, я увижусь со своим братом последний раз… А возможно после согласился король его всё равно казнит… Почему это случилось именно со мной? Я же была обычной крестьянкой и просто жила своей жизнью…» Он положил руку ей на плечо, успокаивая. — Не плачьте… Всё будет… Хорошо… — Ничего хорошо уже не будет… — Сквозь всхлипы сказала она, теперь уже закрыв лицо обеими руками и рыдая в голос. Встав с окна, она пошла к двери, но он схватил её за локоть. — Стойте! Не уходите. Слушайте… Она вслушалась. На четвёртом этаже были слышны шаги. Она села около окна, всё ещё закрывая лицо руками и плача. Казуха сочувствовал ей. Всё-таки, если бы он был на её месте, и какая-то королева заставляла его жениться на ней, угрожая казнить его родных, ему тоже было бы плохо. — Хотите… Я расскажу свою историю? И кто я на самом деле. Она подняла на него заплаканные глаза и кивнула. — Когда-то я был жителем этого королевства. И жил со своей семьёй… И другом. Наша семья была элитной, и мы были кузнецами. Ковали мечи для её Величества Райден. Я тогда был мал — всего лет десять. И однажды произошло несчастье — мечи получились плохими. Никто не знал, почему. Одно лишь я видел — её сын, ныне король этого королевства, вертелся около чертежей. Но я не мог сказать этого. Думаю, он изменил чертежи. И вот… Королева созвала всех кузнецов, которые были ответственны. А точнее… Всю мою семью, кроме меня. Я тоже пришёл туда вместе со своим другом. Они выстроились в ряд, и их… Казнили. Казнили за плохие мечи. Мой друг был возмущён этим, и сразу же вышел из толпы. Я старался остановить его, но было поздно. Он кричал королеве: «Кто Вы такая, что убиваете людей, не разобравшись?!» Казуха как-то нервно усмехнулся, и продолжил: — Все, в том числе и я, думали, что она прикажет его казнить. Но она встала и пошла к нему. По дороге она взяла у палача меч и… И сама лично отрубила ему голову. Я видел это всё — казнь своей семьи и своего друга, и всё в один день. Когда я услышал, что ей доложили о том, что в моей семье остался последний член семьи, то есть я, она приказала им искать меня. И я сбежал из этого королевства. Взял свои вещи, повозку, лошадь, и уехал. Так как я по статусу граф, меня пропустили через границу. Потому что до них ещё не дошёл приказал королевы. И вот, с десяти лет я скитался по всем королевствам. Научился рисовать, петь песни и писать стихи. Сейчас мне уже 19. То есть… Я уже 9 лет не был дома. И вот сейчас, когда я приехал, чтобы вернуться в свой дом, меня позвали сюда. Я слышал, что королевы больше нет, а правит её сын. Но обиды за прошлое у меня к нему не было. Он был таким же ребёнком, как и я, и допустил ошибку. Но теперь вижу — он такой же, как и его мать. Она осторожно взяла его за обе руки. — Мне так жаль… Вам пришлось через столько пройти. Не могу представить, что будет со мной, если моего брата и Бонни казнят… Он серьёзно посмотрел ей в глаза. — Зато я могу себе это представить. И я решил… Что помогу Вам сбежать отсюда.