***
Всю дорогу бандиты шли молча, лишь изредка Лайм оборачивался по сторонам, при этом его взгляд так и не поменялся. Он всё так же оставался злобным и даже весьма-таки недовольным. Его бесила тупость и наивность своего друга, но, тем не менее, грабитель из него был просто прекрасным! Как вдруг… Гарри чисто случайно заприметил на одной из лавочек вдалеке один ну очень знакомый маленький силуэт в такой же знакомой шапке! — Марв… Марв, глянь! — тихо толкнул он своего друга, при этом не сводя глаз с силуэта на лавочке, — никого не напоминает? — А? А? Что?! — вдруг заторможено воскликнул второй, резко оборачиваясь по сторонам, словно ненормальный. — Что такое, Гарри?! — Да вот же, глянь! — злобно выдал Лайм, резко взяв своего друга за пышную кудрявую шевелюру, и моментально повернул его в сторону лавочки, где, собственно говоря, и сидел Кевин Маккаллистер. Мальчик всё-так же задумчиво смотрел в каменную брусчатку, а его руки всё так же были сложены в замок. Парень тосковал по своим родителям, братьям и сёстрам. Маккаллистер младший полностью погрузился в свои тоскливые мысли, он совершенно не реагировал на посторонние шумы и звуки!.. Несколько секунд Марв просто смотрел в его сторону, ничего не понимая. — Куда смотреть-то? — Да вот же мальчишка прямо перед тобой! Никого не напоминает?! — повторил Гарри и ткнул в сторону Кевина пальцем, опять злясь на Марвина из-за его тупости и тормознутости, но на этот раз думая об этом в самую последнюю очередь — он думал, не подводит ли его зрение, и действительно ли это тот самый мальчишка? — Неужто он?.. — ошарашенно прошептал мужчина с небольшим ужасом рассматривая паренька, сидящего на лавочке. — А ты уверен, что это он? А не кто-то другой?.. — осторожно переспросил он, чем вызвал ехидную улыбку на лице своего друга. — Стопудово, это тот самый мелкий засранец… — так же ехидно выдал он, слегка обнажив свои зубы. — Да ты только посмотри, Марвин, это глумливое лицо! Эта зелёная куртка, и та самая шапка синего цвета. Помнишь, когда мы сидели в машине, он был точно в такой же одежде… Ну вспомни! Он ещё тогда подошёл к нам!!! — А как он тогда в Нью-Йорке оказался?! — так же ошарашенно задался бандит, не понимая лишь одного — как это двенадцатилетний юноша оказался в таком огромном городе сам? Так ещё и без родителей… — Этого я не знаю… Да и не больно мне интересно! — бодро выпалил Гарри, машинально сделав рукой отрицающий жест, ему действительно не было это интересно. А если и интересно, то он почти и не думал об этом прямо сейчас, — главное, что мы наконец-то сможем отомстить ему! — Вот в этом ты прав! — обрадовался Марвин, тоже состроив злобную физиономию, и потер свои руки с характерным звуком, — давай поймаем его!.. — Погоди, Марвин, ты его так спугнёшь… — зло прошипел Гарри, чья улыбка растянулась лишь шире. — Давай-ка подойдём к нему тихо и аккуратно. Видать, наш бедный мальчишка о чём-то задумался. — Да, ты прав, надо как можно аккуратнее подойти… Чтобы не вспугнуть… — так же задумчиво и зловеще выдал Мерчантс, не сводя глаз с Кевина, и бандиты начали медленно и тихо, стараясь не вызвать ни у кого подозрения, подходить к парнишке. Тот все так же о чем-то задумался, по-прежнему ничего и никого вокруг себя не замечая, и не вспоминая о своих старых знакомых грабителях. Всё о чём сейчас думал мальчишка — это поскорее вернуться домой и отпраздновать Рождество со своими родными. Не важно где, в Чикаго или во Флориде. Он просто хотел снова воссоединиться со своей мамой… Однако, ничего не подозревавший Кевин даже и не представлял, что ждёт его впереди!.. Внезапно, юноша почувствовал, как на его плечо опустилась чья-то взрослая и весьма тяжёлая рука. Затем послышался еле слышный, но явно не хороший смех… Он звучал весьма грозно и очень зловеще. Внутри мальчика внезапно что-то перемкнуло, и он рефлекторно расслабил свои руки, что были сложены в крепкий замок. В его висках сильно застучало, а сердце забилось только быстрее. Боясь поднимать голову, он ещё пару секунд посмотрел на ноги незнакомцев, но, решив перебороть свой страх, всё же поднял её… — Привет, малыш, — издевательски поздоровался Гарри, чья рука и была на плече того, ехидно улыбаясь, смотря прямо в растерянное лицо мальчика. — Да, привет. Узнаешь нас? — с той же интонацией вопросил Мерчантс, который, надо сказать, по-прежнему в глубине души думал, что мальчишка делает здесь без родителей. Кевин лишь испуганно вытаращил глаза, от удивления не в силах что-либо сказать. Голова мальчика закружилась, а дыхание напрочь сбилось. Сейчас в его голове возникал лишь один вопрос — что эти два бандита делают здесь? В Нью-Йорке?! Но на это ответов у него явно не нашлось… При виде двух взрослых мужиков, которые были настроены к юноше явно не дружелюбно, у Кевина невольно пропал дар речи. Он только нервно сглатывал, когда его взгляд случайно пересекался с их довольными лицами. Те так же довольно между собой переглянулись, явно радуясь такой реакции. — Да, ты прав, Гарри, это именно тот самый мальчишка! — коварно и вместе с тем радостно заметил Марвин, переводя взгляд с их общего неприятеля на своего друга. Однако, не стоит забывать, какой же Кевин умный и находчивый, и как быстро он может придумать какой-нибудь план. Воспользовавшись тем, что бандиты перестали смотреть на него и смотрят друг на друга, он резко вскочил с лавки и дал деру, куда глаза глядят. Гарри и Марв не столько рассердились, сколько растерялись, пробовали бежать за ним и каким-то образом врезались друг об друга и упали прямо на асфальт. — Идиот! Идиот! — рявкнул Лайм, строя свою коронную недовольную физиономию, кое-как поднимаясь, — зачем надо было мне говорить что-то?! Из-за тебя этот шкет сбежал, придется ловить! — Почему это вдруг из-за меня?! — возмутился Мерчантс, обтряхивая свои колени от дорожной пыли. — Не боись, сейчас мы его догоним! — уже внезапно уверенно выдал он себе под нос, смотря убегающему пацану в спину. — Ты, Марвин, в каждой бочке затычка! — зло прошипел себе под нос второй бандит, кривя свои губы, и так же, как его товарищ, смотрел в сторону убегающего Маккаллистера. — Ну погоди, говнюк малолетний, догоню — не знаю что с тобой сделаю!!! — И я тоже! — так же как можно злее рявкнул Марвин, пытаясь казаться опаснее и злобнее, как и его друг, — ох, не знаю, что с ним сделаю! — Заткнись уже! Так и будешь все время повторять за мной, как попугай?! — уже взбешенно выдал Гарри и дал тому неслабый подзатыльник, — лучше давай поймаем его, пока с виду не скрылся! Пока мы тут с тобой болтали, посмотри как он далеко убежал! Я его даже не вижу почти… — Ну… Ну, если напрячь зрение хорошенько, то вроде же можно его увидеть, — уже с умным видом заявил Мерчантс, тыча длинным пальцем в сторону сбежавшего. Лайм лишь дал ему еще один подзатыльник, после чего, не желая больше тратить времени на разговоры, побежал за мальчишкой. Марв буквально пару секунд стоял и словно бы о чем-то задумался, или пытался прийти в себя, после чего тоже пустился в погоню.***
Бежа из-за всех сил, Маккаллистер младший частенько озирался назад, дабы убедиться в том, что за ним никто не бежит. Однако преследователи вовсе не желали оставлять свою «жертву» в покое и лишь ускорились. Перепрыгивая через замёрзшие скользкие лужи, Кевин внезапно подуспокоился и стал выкрикивать победоносные смешки. — Ха-ха! Попробуйте, догоните меня! Глупые бандиты! — насмешливо выкрикнул юноша, перепрыгнув очередную скользкую лужу, при этом выполнив в прыжке крутой оборот вокруг себя. — Ну держись, мелкий засранец! — всё так же сердито отозвался Гарри, грозя пацанёнку кулаком. — Вот сейчас мы тебя догоним, и я тебя придушу собственными руками! Будь уверен в том, что это Рождество ты проведёшь не дома с семьёй, а на местном городском кладбище Нью-Йорка! — Это еще кто его на кладбище проведет! — ответил парнишка, не оборачиваясь назад, и ловко перепрыгнул еще одну лужу, — или в тюрьме! — Надо, кстати, не забыть напомнить полиции, что мы больше не мокрые бандиты, а липкие, — внезапно вспомнил Марвин, смотря на Гарри абсолютно спокойным взглядом. — Да заткнись ты! Еще раз меня выбесишь — я похороню тебя рядом с этим засранцем! — рассердился Гарри и погрозил кулаком уже ему. — Ну я просто сказал факт, — немного обиженно умничал Мерчантс, все так же смотря на друга вместо того, чтобы смотреть под ноги. — Какой ещё нахрен… Ф-А-А-А-А-А-А-КТ?! — внезапно завопил Лайм, как не в себя, чьи ноги оказались на весьма скользком льду. Ноги мужчины резко подкосились, и он, не удержав равновесия, грохнулся на свою пятую точку. — АЙ БЛЯ! — едва ли не плача, проскулил Лайм, машинально зажимая глаза от невыносимой боли. Мужчина то и дело ругался нецензурной бранью себе под нос, проклиная этого малолетнего негодяя и своего не менее туповатого помощничка Марвина. — Ну чего ты смотришь?! — уже злобно обратился он к своему другу, что просто стоял рядом с упавшим Лаймом и молча таращился на него своим растерянным взглядом. — Дай мне руку! Марв кинул испуганный секундный взгляд вслед мальчику, будто бы это случилось из-за него, после чего послушно протянул руку другу и помог ему встать. — Ты как? — спросил он с искренним беспокойством, однако, как можно легко понять, Гарри этот вопрос вообще не понравился. — Да вообще прекрасно! Всю задницу себе отбил, что же может быть лучше?! — сквозь зубы и с сильным сарказмом прошипел он, потирая свою саднящую пятую точку, — все опять из-за тебя! Заболтал меня! — Опять я виноват!.. — раздражился Мерчантс, недовольно закатывая глаза. — Грррр! Да ну тебя! — грозно выдал низкорослый мужчина, махнув рукой в сторону Марвина. Не желая больше выяснять отношения со своим тупоголовым напарником, Гарри молча устремился вдогонку за юным беглецом. Маккаллистер был уже далеко, ему удалось отбежать от невезучих бандитов на безопасное расстояние, а именно к тропе, ведущей прямиком в центра данного парка. До него оставалось лишь пара шагов, да и в этом месте всегда было людно. Так что, юному Маккаллистеру больше ничто не угрожало! Ведь вряд ли бандиты сунутся туда, где полным-полно народу. Этим мозговитый Кевин решил воспользоваться, он ненадолго остановился и решил окинуть взглядом окрестности: на лавочках сидели довольные люди, кормящие голубей, в основном, это были дети и старики. Вольные птицы слетались из разных частей парка, преграждая дорогу. — Фух… Наконец-то я от них оторвался! — довольно выдал Кевин, ставя руки в боки и победно улыбаясь. Бандиты и в правду были уже достаточно далеко. Но это не означало, что они уже перестали за ним гнаться, так что расслабляться все же не стоило! С каждой секундой они лишь больше к нему приближались, так что нельзя терять времени… Юноша еще немного огляделся, пытаясь найти что-то, что может ему помочь. Довольно-таки быстро его зоркие глаза разглядели сидящую на лавочках группу подростков со скейтбордами в руках. — Эй! Мы тебя видим! — послышался внезапный зов Марвина Мерчантса вдалеке, — Стой где стоишь! — зло добавил он, тыча своим указательным пальцем в сторону Кевина. — Ты чего вопишь, как ненормальный?! — гневно задался Лайм и одарил своего товарища сильным и очень болезненным подзатыльником. — Нахрена ты внимание привлекаешь, пацана каждый раз спугиваешь?! — Прости… — виновато промямлил высокий, стыдливо отводя свой взгляд в противоположную сторону от разъярённого Гарри. — Оно само как-то вырывается… — добавил Мерчантс, ни к селу ни к городу. На нелепое оправдание своего товарища Гарри в очередной раз скорчил недовольную рожу. Да скорчил он её так омерзительно, что его серебристый зуб блеснул на ярком свету солнечного луча. — Стой где стоишь, маленький засранец! — грозно повторил фразу Марвина Лайм и пулей бросился к оторопевшему мальчишке. Маккаллистер рефлекторно вытаращил глаза на бегущего к нему бандита и, не растерявшись, схватился обеими руками за стоящий у лавочки скейтборд: — Эй, мальчик! — окликнул его один из подростков, с чёрными дредами, — Это не твоё!.. — Я верну! — только и успел выкрикнуть Маккаллистер, кидая скейт на каменную брусчатку и быстро становясь на него одной ногой. — Обещаю!!! — громко добавил он и дал дёру. Гарри так не ожидал подобного, что на некоторое время встал как вкопанный. Марвин в свою очередь не ожидал этого и резко врезался прямо в своего товарища, отчего тот с очередными ругательствами поскользнулся на очередной луже и упал, растянувшись на асфальте. При этом он каким-то образом задел Марва, и тот поскользнулся и упал тоже. — Идиот! — вот уже в который раз повторил Гарри, гневно глядя на ошарашенного Мерчантса, что с вытаращенными глазами смотрел по сторонам, — нельзя было поаккуратнее?! — Это тебе стоило не так резко тормозить! — недовольно возразил Марвин, кое-как приподнимаясь, держась за свою кудрявую голову. — Кретин! Инвалид! Баран! — всё так же гневно выпалил тот, машинально выхватывая скейтборт у стоящего рядом подростка. Тот хотел что-то возразить мужчине, однако Гарри с добродушной улыбкой на лице добавил: — Мы вернём. С дороги, молодёжь! Резко кинув скейтборд на дорожку, он с подлым и слегка сердитым выражением лица мгновенно устремился за юным беглецом. — С дороги нахуй! — яростно заорал он, пытаясь держать равновесие, не обращая ровным счетом никакого внимания на ошарашенные взгляды прохожих. — Гарри, подожди меня!!! — немного нервно позвал того Марв, опять испуганно оглядываясь по сторонам, по-прежнему не в силах прийти в себя после падения. Он тоже схватил скейт у очередного подростка, бросил на дорогу и пробовал сдвинуться с места, надеясь, что поедет так же эпично, как и его друг, но ничего не вышло. — Да как вы на этих штуках ездите??? — напряженно и гневно задался мужчина. — Мужики, вы чего творите? — раздраженно и непонимающе вопросил один из подростков. — Да все мы вернем, успокойтесь! — «успокоил» того Марвин, после чего наконец смог сдвинуться с места. Быстро отталкиваясь ногой об землю, Кевин мчал довольно-таки быстро. Вслед за ним в попытках догнать малолетнего негодяя гнался и Гарри Лайм, а позади этих двоих, нелепо шатаясь, мчался и Марвин Мерчантс. Последний вечно что-то панически вскрикивал себе под нос, боясь при этом в очередной раз плюхнуться на землю своей пятой точкой. Прохожие в ужасе расступались в разные стороны, боясь быть задетыми или даже сбитыми этой внезапно появившейся из неоткуда троицей. — Стой! Стой, кому сказал! — сердито выкрикивал Лайм, обращаясь при этом к манёвренному парнишке. — Мы всё равно догоним тебя, и на силу свою не надейся! — Вам никогда меня не догнать! — воскликнул Кевин, поворачивая голову к своим преследователям. Однако, зря мальчишка на это отвлёкся… Очень зря! Прямо перед ним, буквально в нескольких метрах находился фонарный столб черного цвета! Отвлекшись и повернув голову обратно лишь в самое последнее мгновение, мальчик врезался на огромной скорости прямо в этот столб и сбился с ног! — ААААААЙ!!! — болезненно вскрикнул он, в шоке пялясь в небо. Все ужаснулись от этой картины, кто-то удивленно присвистнул. И лишь наши липкие бандиты возликовали! — Марв! Марв, он врезался в какой-то столб и упал, бежим к нему быстрее! — радостно и все так же коварно выдал Гарри, на непозволительной скорости несущийся к пацаненку, — точнее, едем! Мерчантс лишь молча кивнул головой, при этом его улыбка была такой же коварной, как и у его приятеля. Потирая ушибленный лоб, мальчик попытался поскорее встать, чтобы не стать лёгкой добычей для бандитов. Однако, как только он резко поднялся с холодной брусчатки, то его резко понесло в правый бок, и Маккаллистер младший едва не упал снова. В глазах паренька всё резко стало двоиться, затем троиться, а вскоре картинка и вовсе поплыла перед его глазами. Что-то невнятно бормоча себе под нос, юноша старался сделать хотя бы один шаг, но его сильно шатало в разные стороны, а голова при этом весьма сильно кружилась. Создавалось такое ощущение, что парень только что вышел из космической центрифуги или ооооочень скоростной карусели. «О нет! О нет! НЕТ!» — с ужасом вертелось у него в мыслях, и он с не менее сильным ужасом в глазах смотрел на приближающихся к нему мужчин. — Наконец-то! — обрадовался Гарри, опять потирая ладони. — Наконец-то! — повторил за ним Марвин, тоже потирая ладони, а потом ликующе сжимая их в кулаках. Как ни странно, но Лайм в этот раз не стал на него сердиться, ибо был слишком рад тому, что они наконец поймали этого негодника! — Ну вот ты и попался! Мелкий мерзавец!.. — торжественно молвил Гарри, резко хватая мальчика за руку. — Будешь знать, как от нас убегать… — Да-да-да! Будешь знать… — злобно прошипел Мерчантс, смотря на пойманного с таким обезумевшим взглядом, что юному Маккаллистеру тут же стало не по себе! — Слушай, что ты всё время поддакиваешь?! — с неким негодованием в голосе поинтересовался слегка взбешённый Гарри, наполовину повернувшись к своему другу. При этом рука мужчины крепко сдавила руку перепуганного мальчишки. Увидев недовольное выражение лица своего товарища, Марвин тут же заткнулся, а его безумного взгляда (которым он смотрел на Кевина) как не бывало… — ОТПУСТИТЕ МЕНЯ НЕМЕДЛЕННО! — наконец-то подал голос юный Маккаллистер и попытался самостоятельно освободиться от крепкой хватки низкорослого мужчины, однако это ни к чему хорошему не привело. — Стояяяяять! — рявкнул в ответ Гарри, вцепившись лишь сильнее в его руку, — Марв, чего встал, как истукан?! Держи его с другой стороны, а то опять убежит! — Д-да… Я как раз хотел, — делая максимально умный вид, «честно» заявил Марвин, после чего крепко схватил мальчишку за другую руку. Кевину стало очень больно, но он пробовал держать себя в руках и не паниковать.***
Идя в обратную сторону, где находился выход из центрального Нью-Йорского парка, троица шла абсолютно молча. Кевин шёл спокойной походкой, без каких-либо сопротивлений или даже намёков на них. На удивление, мальчик вёл себя абсолютно спокойно: не пытался звать на помощь, не плакал, а просто спокойно осматривал окрестности данного города. Кевина как будто подменили! — Что мы с ним сделаем, Гарри? — брутально вопросил Марвин, кидая слегка прищуренный взгляд в сторону Кевина Маккаллистера. Надо сказать, его все же немного удивлял такой настрой мальчишки, что он не стал сопротивляться и все такое прочее. И это его даже немного озадачило, но он изо всех сил играл роль опасного невозмутимого злодея, как и его напарник. — У меня в кармане револьвер… Только пикни — и будешь выплевывать жвачку через лоб! — так же брутально и опасно выдал Гарри, тоже смотря на Кевина такими же презрительными прищуренными глазами. Но парнишка оставался все таким же невозмутимым и ответил бандиту лишь недовольным гневным взглядом. — Я вас не боюсь… УТЫРКИ! — сердито выдал мальчишка, когда оба бандита взглянули на него со счастливыми и довольно-таки недружелюбными улыбками. Признаться, это сразу же озадачило Липких Бандитов. Услышали то, что они явно не ожидали услышать! А уж тем более, от двенадцатилетнего мальчика. Юноша смело поднял голову и старался идти совсем неспеша. Однако резкие рывки за руку от обоих рассерженных мужчин поторапливали Кевина идти чуть побыстрее. Неизвестно, на что расчитывал мальчик, но ему явно было интересно, что же с ним сделают двое тупоголовых бандитов, которые два года назад получили по заслугам как следует!.. — Ну и куда вы меня ведете? — спросил он таким же довольно спокойным, смелым и даже немного дерзким голосом, что ввело бандитов в заблуждение лишь сильнее. Однако, те сумели все же понять (ну, по крайней мере, они были в этом твердо уверены), что Кевин ведет себя так, чтобы скрыть страх, и на самом деле он еще как боится. Ну, точнее, Гарри понял, а Марв был во все таком же недоумении. — Скоро сам увидишь, мальчишка… А что? Уже не терпится попрощаться с жизнью? — язвительно вопросил первый, на пару мгновений опуская взгляд на мальчика. — Вам это просто так с рук не сойдёт! — уверенно и очень громко выдал Кевин, тем самым перепугав не только бандитов, но и пару недалеко проходящих прохожих. — Вы поплатитесь за свои злодеяния! И ещё обязательно вернётесь в тюрьму!.. — Хах, да на вряд ли! — уверенно ответил Марв, резко сжимая руку мальчика до нестерпимой боли в районе предплечья, — Мы теперь не Мокрые Бандиты! А Липкие… Да и как только мы поквитаемся с тобой за всё то, что ты с нами сделал два года назад, мы провернём какое-нибудь серьёзное дельце. Украдём кучу денег, и махнём за границу с поддельными паспортами! Тут он резко умолк, потому что заметил взгляд Гарри — сначала недоуменный и будто шокированный, а потом невероятно гневный и взбешенный. — А, э-э… Я опять что-то не то сказал? — нервно вопросил Марвин, шаря своими глазами по сторонам. — Да, блять! — рявкнул Лайм, сжимая свободную руку в кулаке, а потом замахиваясь ей на друга, — вот зачем ты ЭТО при нем говоришь, а?! — Да расслабься ты, Гарри! — молвил кудрявый теперь уже своим резко изменённым, уверенным в себе голосом. — Кому? Ну вот кому он сможет об этом рассказать? Гробовщику, что-ли?! — Мерчантс сделал слегка возмущенное лицо, и одна из его бровей плавно приводнялась вверх. — Мы как бы в общественном месте, ИДИОТ! — сквозь зубы прошипел низкорослый бандит, чей кулак так и просился проехаться по осмелевшей роже друга. Кевин с интересом наблюдал за всем разговором, еле сдерживая смех. — Ой… Точно… — неловко замямлил Марвин, опуская взгляд себе под ноги, — прости, забыл… Н-ну, ну я, э-э… Рядом по-моему никого нет, нас никто не слышал! У Гарри, признаться, уже больше и слов не находилось, чтобы в очередной раз как следует отругать этого недотепу! Однако Гарри понимал, что выяснения отношений в парке не обернётся для него ничем хорошим. Поэтому он просто предпочёл продолжить свой путь молча, решаясь высказать всё свое негодование мысленно: «Идиот! Инвалид! Придурок! — то и дело выкрикивал он у себя в голове, когда его взгляд падал на идущего рядом Марва. — С кем я познакомился? Нахера я с ним сотрудничаю? Он словно дитя, которое каждую секунду несёт несусветную дичь или говорит то, что говорить порой не надо!» — такой тупости и порой даже неприкрытой самоуверенности Лайм поражался уже не первый год. Марвин всегда его либо смешил, либо бесил, либо поражал своими весьма несуразными поступками. Хоть Мерчантс и был прекрасным негодяем, до Гарри ему было ещё очень далеко… — Ничего, мелкий, ты умрёшь без мучений. — совершенно спокойно и даже в какой-то степени сосредоточенно говорил Гарри, при этом не сводя глаз с тропы, по которой они всё так же медленно шагали в сторону выхода из парка. — Только, если снова не попытаешься сбежать… И уж лучше не пытайся это сделать! — С нами шутки плохи! — грозно добавил Мерчантс и резко развернул мальчика к себе лицом. Но тот лишь продолжал молчать с недовольным и слегка нахмуренным лицом, хотя мысленно уже пробовал построить план побега, а так же решил запомнить слова Марвина про «рванем за границу». Поняв, что пока они здесь, у него вряд ли получится сбежать, он решил попробовать что-то позже. — Что молчишь? Язык проглотил от страха? — с язвительной улыбкой вопросил низкий, машинально посмотрев в сторону выхода из парка. «Молчи, Кевин, не поддавайся на их провокации! — храбро внушал сам себе Маккаллистер, продолжая молчать. — Глупые вы дядьки, не удивительно, что вы даже толком не сумели обворовать мой дом и попались на мои ловушки!» — парень старался не смотреть на довольные рожи бандитов, а спокойно принялся изучать окрестности и перебирать в своей голове, всевозможные планы для очередного побега от Липких Бандитов. — И хорошо, что молчишь. Все равно никто тебе не поможет, если попробуешь позвать на помощь! — ликующе заявил Лайм, все так же посматривая в сторону выхода из парка, где виднелся длинный пешеходный переход. На этом пешеходе людей было еще больше, чем в парке — все торопились по своим делам. Оба бандита этому обрадовались, ведь они уверенно считали, что чем больше людей, тем меньше шансов сбежать у этого засранца. Затаившись в огромной толпе людей, троица наконец-то остановилась в ожидании зелёного света для пешеходов. Но несмотря на огромное количество людей, что стояли у того самого светофора, отважный Кевин Маккаллистер вёл себя очень спокойно — словно бы эти два бандита были его друзьями, знакомыми или родственниками. Парень не пытался позвать на помощь или обратиться к случайному человеку, что стоял перед ним. Вместо этого мозговитый мальчишка продолжил осматривать окрестности, попутно продумывая план дальнейших действий. Периодически его взгляд падал на двух бандитов, чьи взгляды были довольно-таки спокойными… Или нет? Гарри так же осматривался по сторонам, но делал это со слегка улыбчивым выражением лица. А вот Марвин смотрел весьма странно, и куда-то в одну дальнюю точку. Кевин тоже незаметно туда посмотрел и сразу же все понял: перед этим кудрявым стояла молодая девушка-блондинка в короткой черной юбке, которая, очевидно, и привлекла его внимание. «Какая красотка! — с восторгом подумал Мерчантс, почти не сводя с нее глаз, — да еще и в юбке короткой… Как жаль, что нам не до нее, а не то бы я с ней даже попробовал познакомиться…~» — слегка возбуждённый бандит не прекращал таращиться на эту милую светловолосую незнакомку. Он молил Бога лишь об одном — чтобы эти приятные минуты растянулись на целую вечность! Мозговитый мальчишка сразу догадался о том, что Мерчантс положил глаз на эту девушку, и решил ему в этом «помочь». Всё сложилось, как нельзя лучше, чему Кевин был несказанно рад: «Наконец-то! Судьба решила вновь улыбнуться мне! — торжественно вскрикивал юноша у себя в голове, — Я обещаю, что больше не буду ввязываться во всякие неприятности, и благодарю Бога за то, что он в очередной раз помогает мне! Эх… Надеюсь, что это действительно сработает.» — судорожно промелькнуло в его мыслях, но медлить было уже нельзя! Набравшись храбрости, парень резко ущипнул блондинку за её упругую попку, после чего так же резко запрятал руку в свой карман. Почувствовав резкую и весьма неприятную боль, девушка обернулась к троице с недопонимающим выражением лица. Ничего не заметивший Марвин был, конечно же, удивлен тому, что она взяла и обернулась ни с того ни с сего, но все же обрадовался, заметив ее взгляд на себе. — Привет~ — произнес он, пытаясь сделать очень сексуальный голос, пока не обращая внимания на ее недоуменный взгляд. А Кевин, не теряя времени, заговорил, обращаясь к блондинке: — Он… Он сказал мне, что хочет вас трахнуть! И что он бы с вами БДСМ занялся, с… с кляпами и прочим! — он с ходу наплел, что первое ему пришло в голову, но все же был очень доволен результатом. — НАХАЛ БЛЯТЬ! — яростно взвизгнула она, замахиваясь на кучерявого бандита своим кулаком. Мерчантс хотел было оправдаться, но не успев даже рот раскрыть, тут же почувствовал сильный удар в районе нижней челюсти. Маленькие струйки крови хлынули из его ноздрей в разные стороны, а изо рта более крупные. Они обрушились на серый асфальт, образуя маленькие кровавые лужи. Увидев такую картину люди в ужасе расступились назад, а некоторые (особо впечатлительные) ахнули в один голос. — Марвин! — испуганно выкрикнул имя своего друга Гарри, пулей подбегая к нему. — Марвин, дружище, ты как?! — на сей раз голос вечно вспыльчивого Гарри Лайма звучал более обеспокоенно и напугано. Видать, ему действительно было не всё равно на своего пусть даже малость туповатого напарника. Любуясь такой суматохой, Маккаллистер расплылся в ликующей улыбке. И вот на светофоре загорелся зелёный свет, и движение пешеходов вновь возобновилось. Кинув благодарствующий взгляд в сторону блондинки, мальчик молвил: — Спасибо, мадам! — с этими словами Кевин побежал в противоположную от светофора сторону, а незнакомая блондинка лишь молча улыбнулась юнцу в ответ. Сексуально тряхнув своими волосами перед бандитами, она уверенной походкой зашагала по зебре, озадачивая каждого прохожего своим отважным поступком. Кое-как придя в себя от немыслимой боли, Марвин сумел поднять взгляд и уставился ей вслед. — Вот ведь говнюк! Опять сбежал! — яростно прошипел Гарри, но не громко, в свою очередь пялясь вслед убежавшему, — ну ничего, Марвин, поднимайся! Если поторопимся, сможем его догнать! Но мужчина все так же продолжал таращиться вслед девушке, как парализованный или загипнотизированный. — Ты что, оглох, что ли?! — зло вопросил мужчина, тормоша своего напарника за плечо. — Марв! Марв, очнись! Он же сейчас убежит и мы его потом не найдём! Нью-Йорк-то город большой… Эй! Марв, ты меня слышишь вообще?! — уже чуть громче задался он, игнорируя ошарашенные взгляды прохожих. — Какая задница~ — едва ли слышно произнёс Мерчантс, не отрывая взгляду от уходящей вдаль девушки. — ЧТО?! — яростно вопросил Лайм, кривя свои губы от злости так сильно, что, взглянув бы на него со стороны, можно было бы ненароком подумать, что мужчина съел целый лимон, причём с кожурой. — Ой… Я говорю, какая разница! — уже малость дерзко отозвался Марв, сжимая свои зубы от ярости. Но зол он был вовсе не на сбежавшего в очередной раз Кевина, а на своего «товарища» Гарри. Что перебил ему его приятные фантазии о таинственной, но весьма бойкой незнакомке. — Что значит «какая разница», Марв?! — тут уж Гарри был не столько зол, сколько ошарашен таким странным поведением, — то есть, ты уже отчаялся поймать этого засранца, который нам жизнь отравил?! В этот раз Марвин в принципе проигнорировал Гарри, вместо этого он, кряхтя от еще не полностью прошедшей боли, начал подниматься, и при этом его взгляд все так же был прикован к ушедшей блондинке. Негромко вдохнув-выдохнув, будто бы пробовал сосредоточиться, он, словно полностью забыв о своем напарнике, решительно направился вслед за девушкой. — И куда ты собрался?! — абсолютно растерянно вопросил Лайм, машинально разводя руками в разные стороны. — Гарри, иди нахуй! — слегка раздраженно рявкнул Марвин, на пару секунд поворачивая голову к нему. Услышав, как его напарник послал его на три весёлых буквы, Лайм пришёл не то чтобы в ужас, а прямо-таки в сильный шок! Невольно вытаращив глаза в след уходящего друга, он ещё пару секунд не мог ничего сказать. — Марвин! Марвин, вернись! — наконец-то выкрикнул он со строгим тоном в голосе. — Ты пропадёшь без меня! Нью-Йорк очень большой и опасный город! Ты слышишь меня?! Эй, Марв! Но в этот раз его лишь проигнорировали. Вытерев кровь из носа, которая потекла у него после удара, Мерчантс выследил ту девушку глазами и продолжил идти прямо ей вслед. Та же в свою очередь, о чем было нетрудно догадаться, была в сильнейшем негодовании. «Нахал блять!» — продолжали мелькать у нее в голове мысли, и она зло хмурилась, пугая прохожих. Как вдруг… Она заметила эту кудрявую физиономию в отражении одной из витрин! Сердце барышни невольно забилось быстрее, а дыхание участилось в разы. Её паруминутное негодование тут же сменилась на лёгкую панику. В голове посыпались тревожные вопросы: «Почему он идёт за мной?! Что он от меня хочет?! — мысленно вопрошала она, одновременно прискорив шаг. — Он идёт один… я не могу рассмотреть в толпе второго мужчину. О ужас, вот я влипла!» — с этими мыслями блондинка постаралась затеряться в толпе прохожих. Улицы Нью-Йорка всегда были набиты битком. Что уж говорить про те дни, когда намечались какие-нибудь особенные праздники, по типу Рождества или Хэллоуина?.. Это более-менее порадовало девушку, ведь она твердо была уверена, что в людном месте ей будет куда безопаснее. Невольно улыбнувшись от облегчения, она немного замедлила шаг, чтобы не показывать страх. «Пойду-ка вот туда!» — уверенно и так же облегченно решила она, устремляя взгляд в сторону одного из бутиков. «Вот черт, она специально идет в людное место! Хотя… на что я еще надеялся? — думал в свою очередь Марвин, сначала отчаянно и недовольно, но потом смиренно, — ладно, посмотрим, что смогу сделать…» Поняв, что ей уже ничего не грозит, девушка решила зайти в бутик, торгующий модной и весьма не дешевой одеждой. Такие бутики всегда очень хорошо охранялись, и если что-то да и случалось, преступника могла задержать охрана, или недоброжелателей могли отследить по камерам наблюдения, которых в магазине было напичкано полным-полно! Гордо подняв свою голову кверху, она плавно положила свою руку на замёрзший чёрный поручень и совершила пару подъёмов по бетонным ступеням. Однако, она вовсе не смотрела под ноги и не заметила, что под небольшим слоем белоснежного снега скрывался довольно-таки скользкий лёд. Понятно дело, сейчас она совсем об этом не думала — ее больше волновал та кудрявая физиономия сзади, обладатель которой по-прежнему упрямо следовал за ней, пусть и не особо обращал на себя внимание прохожих. Уже на второй ступеньке что-то пошло не так, и блондинка вдруг почувствовала, что теряет равновесие. Это заставило ее позабыть на некоторое время о том, что ее преследуют, а паника ее накрыла лишь по новой. Она пробовала ухватиться за поручень, но не успела… Девушка уже приготовилась к столь неловкому и неприятному падению прямо на лед, как вдруг… Ее подхватили чьи-то сильные руки сзади! — А?.. — машинально вырвалось из уст девушки, что испуганно таращилась по сторонам. Внезапно, взор девушки остановился на лице её спасителя, кем и оказался назойливый Марвин Мерчантс. Каково же было её удивление, когда она увидела его спокойное и даже в какой-то степени немного расслабленное выражение лица. Слегка приобняв девушку, он спокойно отпустил её на ровную поверхность: — Ну и куда мы так спешим? ~ — малость кокетливо вопросил он, улыбаясь той же улыбкой, что и в первый раз на переходе. — Ну, э-э… — понятно дело, та была в сильном замешательстве и недоумении, никак не ожидала она такого благородного поступка от мужчины, который несколько минут назад так бесстыдно ее ущипнул, — ну… во-первых, спасибо, что поймали… — Можете не благодарить, — улыбка того немного подобрела, но все равно оставалось заметно хитрой, — так куда мы так спешим? Блондинка растерялась лишь сильнее, ей было малость неловко, не только с таких вопросов, но и с этого взгляда и улыбки. — Да так… — как можно непринужденнее и спокойнее ответила она, отводя свой взгляд. — Решила обновить свой гардероб. Да и к тому же, праздники на носу, а я всегда встречаю Рождество в новых шмотках. — Оу, так вы у нас модница? — с наигранным интересом вопросил Марвин, чьё лицо становилось лишь более кокетливым. — Да, есть такое… — малость смущённо ответила она, смотря на мужчину боковым зрением. — Я благодарна вам за то, что вы поймали меня. Клянусь!.. Если бы не вы, я бы могла получить травмы или даже сотрясение мозга, если бы поднялась на пару ступенек выше. Как мне вас отблагодарить?.. Естественно, девушка привлекала Мерчантса, и в голове у него чисто машинально возникли не самые приличные мысли и идеи, которые он мог бы предложить, но все-таки… Понимал он, что таким образом он не сможет ее добиться, а от того решил предложить что-то другое. — Вы не против прогуляться? — спросил он уже спокойно и даже как-то задумчиво, делая такое же задумчивое лицо. Блондинка слегка распахнула глаза, будто бы не ожидала такого предложения, или будто ожидала, но не знала, что ответить. — Хорошо… не против, — так же вполне себе спокойно согласилась она, делая легкий кивок головой, и тоже улыбнулась. Засмотревшись на Мерчантса, она как-то невольно протянула свою руку к его руке. Естественно, Марвин сразу же растерялся и не знал, как именно ему на это реагировать. Однако, спустя пару секунд, он молча и совсем легонечко сжал её руку, а лицо мужчины расплылось в приятной улыбке.***
Под ногами раздавался топот обуви и хруст недавно припорошившего дорогу снега. Парочка шла совершенно молча и не спеша. Впечатлительный Марвин часто озирался по разным сторонам, любуясь красотами Нью-Йорка. Расставшись со своим напарником, Марв не знал, как ему быть дальше?.. С одной стороны он спас даму от опасной ситуации, а с другой — рассорился со своим мозговитым товарищем. «Ладно, придумаю что-нибудь… — подумал он слегка неуверенно, а потом уже намного решительнее в его мыслях пронеслось: — в конце концов, с Гарри мы столько лет вместе ходили, вместе грабили… И он на меня постоянно орал. А тут я впервые в жизни познакомился с красивой девушкой, да еще и спас ее от падения! Нет-нет, такой шанс упускать нельзя, Гарри подождет…» О Кевине он даже как-то подзабыл немного, все его мысли были заняты идущей рядом девушкой, которая выглядела уже намного спокойнее, чем до этого — не злая, не напуганная и не смущенная. В его голове начал вертеться новый вопрос — как бы начать с ней разговор? — Ммм… Хорошая погода сегодня, — наконец выдал Мерчантс, задумчиво смотря то в небо, то так же по сторонам. — Обыкновенная погода… — спокойно ответила она, зыркнув в сторону одной из магазинных витрин, что была увешана яркими новогодними гирляндами и пушистыми разноцветными дождиками. — Метёт снег, предпраздничная суета и куча новогодних безделушек, украшающих магазины. Вообще, Рождество — это мой самый любимый праздник. — О как! — заворожённо выдал Марвин, даже прикрывая свой рот рукой. — Но, к сожалению, я вынуждена его праздновать совсем одна. — Ой… — такая фраза очень расстроила мужчину, он и не знал, что сказать на это. Он вспомнил, что они с Гарри тоже толком не праздновали ни Рождество, ни вообще какие-либо другие праздники. Ведь они сидели в тюрьме, а там, понятно дело, атмосфера не совсем рождественская… Что уж и говорить о том Рождестве два года назад, когда их опять упрятали туда прямо в канун. — Это и вправду очень грустно, — искренне посочувствовал кудрявый мужчина, невольно покачав головой. — Да. Члены моей семьи занятые и очень важные люди. — выдала она слегка горделивым, но в то же время и очень загадочным голосом. — Всё-таки, бизнес штука серьёзная… — последнее девушка произнесла очень тихо. — Знаете, не вы одна такая. — печально сознался Марв, косясь на неё расстроенным взглядом. — Я со своим товарищем тоже толком никогда не праздновал Рождество. Эх… А так хотелось! — Тоже занятая семья? — индифферентно вопросила блондинка, вопросительно глянув на заторможенное лицо грабителя. — Да неееет, скорее работа. — как-то неохотно отозвался Мерчантс, почёсывая свою кудрявую шевелюру. — Кстати, прошу, простите того мальчика на переходе, что ущипнул вас за зад. Просто, мы с ним немножечко… так сказать, не ладим… Лицо девушки переменилось, став сначала будто непонимающим. — Так значит, это он меня ущипнул? — спросила она, и в ее голосе, на удивление Марвина, не было никакой злости или нехорошего сарказма. — Да, еще раз извините, — повторно извинился он, кивнув головой, — ущипнул и наплел еще про меня невесть что… А я всего лишь сказал ему, что вы мне понравились. Он резко умолк, не зная, а не зря ли он сказал последнее? Блондинка тут же остановилась и окинула Мерчантса ошарашенным взглядом. Она просто таращилась на него, будто бы прибывая в сильном шоке, или, можно даже сказать, начинающем недоумении: — Ну и трудные же у вас с ним отношения, раз уж он вас так сильно недолюбливает… — на одном духу выпалила девушка, снова продолжив путь. — А вы с тем мужчиной кем приходитесь мальчику? Этот вопрос, мягко говоря, заставил Мерчантса встать в очень сильный ступор! Ведь не скажешь прекрасной даме о том, что этот мальчишка их злейший враг, а они — сбежавшие преступники. Но все ж, е он изо всех сил пробовал держать себя в руках и не волноваться, поэтому как можно увереннее выдал первое, что пришло в голову: — Да так, друзья родителей. Те, э-э… отправились по делам срочным, а нас попросили с их сыном посидеть, — он говорил довольно-таки уверенно и непринужденно, будто это действительно было правдой. Поняв, что девушка ничего не заподозрила, у Марвина отлегло на душе. Пара и не заметила, как пришла на огромный общественный каток, что был открыт в честь приближающегося к ним Рождества. В этом месте царил громкий смех детей и оживлённые разговоры взрослых. Народу было просто уйма, в целом, как и во всех остальных общественных местах Нью-Йорка. Одна часть людей каталось на коньках, вовсе не боясь очередных падений. Среди таких смельчаков, Марвин заметил и пожилых людей, которых, к счастью, страховали либо родные, либо работники данного катка. Ну, а вторая половина человек стояла около катка, мирно попивая горячий шоколад. — Оу, каток! — восторженно воскликнула девушка, смотря на широкое ледяное поле. — Как жалко, что я сейчас не в куртке… Да и сумку мне некуда деть. Эх, а так хочется покататься на льду… — мечтательно добавила она, блаженно глядя куда-то вдаль. Марвин умолк и некоторое время ничего не отвечал, сам не зная почему. Однако, в то же время его голову посетила одна очень интересная мысль… — А может… — не так уверенно, как бы ему хотелось, начал он, чем обратил на себя внимание новой знакомой, которая вопросительно на него посмотрела, — я могу дать вам мое пальто и… подержать вашу сумочку. Он очень волновался, он понимал, что вряд ли умная девушка позволит едва знакомому мужчине «подержать ее сумочку». Но вместе с тем он понимал, что если она позволит ему это и убедится, что он от нее не сбежит с ее сумочкой, то точно станет ему больше доверять. — Я бы с удовольствием, но вряд ли на льду будет удобно кататься в юбке. Да ещё и в такой короткой, как у меня. — совершенно спокойно ответила девушка, смотря прямо в глаза такому же спокойному мужчине. — Кстати, мы с вами так заболтались о разных мелочах, что даже забыли толком познакомиться! — Ой, точно! — Марв вмиг оживился и даже улыбнулся, ему реально стало немного смешно с этого, — я Марвин Мерчантс, или просто Марв. А вы? Он продолжал улыбаться, и в этот раз его улыбка была не кокетливой и хитрой, как тогда, на пешеходе и около бутика, а мягкой и теплой. Ему уже по-настоящему понравилось болтать с девушкой, а не только пялиться на ее задницу. — Очень приятно, я Рейчел Мудер. Будем знакомы, — Рейчел улыбнулась в ответ и протянула руку для рукопожатия. — Будем знакомы~ — возбуждённо промурлыкал Марв, беря руку девушки в свою. Не теряя больше времени, он осторожно поцеловал худенькую ручку Рейчел, тем самым заставив девушку сильно смутиться. Её щёки тут же залились бардовым румянцем, а сама блондиночка и вовсе потеряла дар речи. — Ха-х… Вы такой галантный, — тихо и все так же немного смущенно молвила Рейчел, отводя взгляд. — Пытаюсь, — продолжал улыбаться тот, любуясь ее милым красным личиком, заодно думая, как бы дальше продолжить так хорошо идущий разговор. — Скажите, любезная моя, а сколько вам лет? — деликатно поинтересовался Мерчантс, не зная, что бы ещё такого спросить у прекрасной светловолосой дамы. — Мне двадцать два, а вам? — задалась она, улыбаясь мужчине довольно-таки приятной улыбкой. — Мне двадцать пять, — спокойно и все так же улыбчиво ответил он, рассматривая ее прекрасные зеленые глаза, которыми хотелось любоваться хоть вечно. Но все же он старался не пялиться на нее во все глаза, понимая, что это было бы не очень вежливо, и поэтому изредка отводил свой взгляд куда-то в сторону — то в небо, то на каток, то на деревья, чувствуя себя порой очень неловко. — Признаться, вы очень приятный мужчина. Да и с такой шикарной густой шевелюрой~ Мх, мне нравится~ — малость кокетливо проворковала она, слегка приобнимая мужчину. — Вы мне напомнили какого-нибудь танцора из 70-х или 80-х годов. Тогда такие причёски были весьма популярны. — Так вы ещё знаете толк в моде тех годов?! — шокировано воскликнул липкий бандит, удивляясь знаниям своей новой знакомой. Та тихо захихикала, прикрывая свой рот рукой и слегка отводя свои прищуренный взгляд от Мерчантса в противоположную сторону. — Конечно! — бодро подтвердила она, глядя на ошарашенное лицо преступника — Я же имею своё модельное агентство, что правда, оно специализируется на разработке нижнего белья. Проще говоря, я успешная бизнесвумен, как и моя мама. Тот вновь умолк, тараща на нее глаза в «небольшом» удивлении. — Вау… — наконец тихо выдал он, вновь отворачивая взгляд, смутившись тому, как он сейчас на нее пялился, — это очень интересно, повезло вам. — Да, согласна, не жалуюсь, — Рейчел широко улыбнулась, ее, кажется, насмешила немного такая реакция, — не все так сладко, правда. Я тоже очень часто устаю, да и нервов немало уходит… — она слегка грустно вздохнула, опустив на пару мгновений взгляд вниз, но вновь улыбнулась спустя секунду, — как раз планировала как-нибудь в ресторан пойти. Кстати… — тут она глянула на Марва очень задумчивым взглядом, чему тот опять немного смутился, — вы не против составить мне компанию? Тот не на шутку удивился, когда услышал данное предложение. Однако, дабы узнать прекрасную даму поближе, он решил не упускать такой момент! — Конечно не откажусь, вот правда, денег у меня совсем не много… А цены в данных ресторанах весьма высокие. — как-то опечаленно ответил кучерявый мужчина, при этом тоскливо вздыхая и опуская голову вниз. — Я всё оплачу, успокойтесь. Тем более, я вовсе не лезу в ваш карман, и меня не интересует ваш бюджет. — индифферентно отозвалась та, вновь беря его за руку. — Я угощаю! И не смейте мне перечить, я такого не люблю!.. — последнее прозвучало из её уст не столько сердито, сколько бойко и даже в какой-то степени шутливо. Марвин в очередной раз вытаращил глаза, от чего те уже болели. — Вы… заплатите за меня? — абсолютно ошарашенно вопросил он, машинально указывая на себя пальцем. — Да, а что такого? — спокойно вопросила она, умиляясь такой реакции, — мне не жалко. Мужчине было крайне неловко из-за того, что за него будет платить дама, уж чего-чего, а такого он не ожидал. Но вместе с тем он понимал, что отказавшись, поступил бы грубовато.