Изумруд.

13 ГЛАВА Зал был мне уже знаком, зато присутствующие в нем вампиры не все. Я ужасно нервничал, пока Нартен, сжав мою руку, тихо не прошептал: — Ты у себя дома. А они просто гости. Если не понравится что-то, то их всегда можно прогнать. — Спасибо, — хрипло ответил я. Напряжение немного спало. Однако когда мы в полной тишине шли с Нартеном к его трону, я с ужасом заметил, что рядом появился еще один, чуть поменьше. Именно на этот небольшой трон меня и усадил Лорд. С двух сторон от нас встали Ранелис и Дразиас невозмутимыми статуями. Затем на свой трон опустился Лорд, и вампиры ожили, выстраиваясь полукругом и поочередно выпуская вперед представляющихся глав родов. — Поздравляю с супружеством, — вперед вышел мужчина лет тридцати с хищным выражением лица. Поклонившись Лорду, он посмотрел на меня своими практически бесцветными глазами, сканируя, затем поклонился. — Я счастлив видеть избранника нашего Лорда. За ним в подобном варианте приветствия потянулись и остальные вампиры, выходя вперед по двое или трое. Всего глав родов, как я понял, было восемь. Их сопровождали приближенные: у кого один, у кого два. Окинув их взглядом, отметил, что не увидел ни одной женщины… вампирши. Интересно, как они выглядят? А присутствующие в зале вампиры все без исключения были красивы. Недаром говорят, что привлекательная внешность — это тоже оружие для приманивания еды хищником. Но все же с моим Нартеном и «отцами» они и рядом не стояли. — Лорд, до меня дошли слухи, что Вы собственноручно убили Атиша? Я хотел бы знать, за что? — кинув на меня презрительный взгляд настолько мимолетный, что можно было подумать, что мне это показалось. Спросил об этом все тот же вампир с бесцветными глазами, что выходил первым. Я не хотел сейчас что-то говорить, предоставляя возможность ответить Нартену. Как-то не хочется рассорить своего мужа со всеми. — Атиш попытался убить моего супруга, — спокойно ответил Лорд. Теперь я понимаю, почему Нар такой уверенный в себе. Все эти вампирские выпендрежи для него как слону дробина. Серьезного вреда принести не могут, если только через меня. Именно поэтому сижу и молчу, сопя в две дырочки. И с каких пор я стал таким сдержанным? — Как Вы можете сравнивать человека, — выплюнул вампир, презрительно глянув на меня, — и высокородного вампира? К тому же Атиш преданно служил Вам не один век! — Родной, Пуртес был другом Атиша, — игнорируя пышущего гневом «бесцветного», пояснил мне Нартен, нежно улыбнувшись, накрыл рукой мою сжатую в кулак руку. — Получается, он его поддерживал? — мне было приятно от демонстрации Нартеном, кто важнее для него. — Вот и мне интересно, любимый, — мурлыкнул Нартен, поднеся мою руку к своим губам, лукаво смотря прямо в глаза, поцеловал пальцы. Это было так странно и приятно одновременно… Интересно, а вампиры краснеют? Если да, то я сейчас как помидор. — Лорд, я требую поединка с ним, — произнести моего имени вампир не пожелал, а вот ткнуть в мою сторону пальцем с заостренным когтем посчитал возможным. — Он слабое никчемное существо. Не место бескрылому рядом с Правителем. Ого! Это рыба сушеная еще смеет решать кому и что можно, а кому нет?! Я его сейчас на бинты наполосую! — Ты так уверен в своей силе? — с презрением спросил Лорд. — Да, — гордо вздернул острый подбородок этот хорек клыкастый. Чтоб у тебя хвост отрос, а потом облез! Ну, получишь ты у меня. У нас с Нартеном был секрет. Нет, не секрет, а большой такой секретище! Оказывается, если вампиры ощущали друг друга и могли считывать другого, насколько он силен, а, следовательно, как к нему относиться, то у меня оказалось, впрочем, как и ожидалось с моим-то везением, отклонение от нормы. Ни Ранелис, ни Дразиас, и даже сам Лорд не смогли определить во мне вампира, пока я не срывался в жажду крови. А уж то, насколько сильным я являюсь, это вообще было не читаемо. Поэтому сейчас из-за моей ярости, они ощущали, что я вампир, но определить силу не могли. И естественно, самовлюбленные вампиры посчитали меня слабым. Ну, не доходит до них, для чего можно скрывать силу. Сила — это же власть, её, наоборот, всем демонстрируют, заставляют устрашиться. А тут я. Весь такой хрупкий маленький и слабенький, как же не позлобствовать-то? Вон папашки мои ухмыляются и мысленно нарвавшемуся клыкастому сочувствуют. А то! Я на вид беспомощный, а на самом деле второй после Лорда по силе. Хотя умения и опыта мне еще предстоит набираться. — Вы не боитесь вызвать мой гнев подобным предложением моему супругу? — Нартен само спокойствие, чего нельзя сказать обо мне. Я закипаю… — Я делаю Вам одолжение, мой Лорд, — склонился он в поклоне. — Мда… Атиш мне даже больше понравился, — выдал я, смотря на Пуртеса с жалостью из-за его глупого бахвальства. — Да как ты смеееш-шь, вампиреныш?! — взорвался, оскалившись, Пуртес. — Кто бы говорил, — усмехнулся я. Можно подумать, он ни разу не вампир. Ха! — Довольно! — резко бросил Нартен. — Я дал Вам время передумать. У Вас странное понятие о благе для меня, как Лорда. Итак, Пуртес? — Я требую поединка с этим вампиром. Пусть докажет, что он имеет право быть рядом с Вами, — жестко произнес глава рода. — И Вас, Пуртес, не смущает, что Вам около пятисот лет, а моему драгоценному супругу всего несколько дней с момента обращения? — Вроде Нартен и говорил расслабленно, но я чувствовал, как он сдерживает ярость. Мне стало немного не по себе. Все же опытом в сражениях между вампирами я похвастаться не мог. Большая сила это не всегда означает победу. — Вы страшитесь потерять его, мой Лорд, потому что он так слаб? — даже не с презрением, а с брезгливостью он посмотрел в мою сторону. — Не поэтому, а потому, что я за свою долгую жизнь знаю, что значит быть одному, и не хочу потерять того, кто мне дорог, — Нартен с нежностью посмотрел на меня, отчего в душе приятно потеплело. — Из уважения к Вам, мой Лорд, я не убью его, — Пуртес замолчал, но можно было прочитать и по взгляду «только покалечу». «Прочел» это послание не только я. «Отцы» еле слышно зашипели за моей спиной. Приятно. Я себя чувствую всемогущим с такой-то поддержкой. — Я даю свое согласие на поединок. Завтра на закате, здесь, в этом зале при свидетелях слышавших вызов, до признания противника побежденным, — уверено и громко произнес Лорд. — Мой Лорд, — склоняется в поклоне Пуртес. Я лишь киваю, соглашаясь с решением Нартена, хотя самому немного страшно. — Все свободны, — отдал приказ Лорд. — Не вздумай бежать, вампиреныш. Иначе самолично буду гнать тебя до границы наших территорий, — довольно ухмыляясь, проговорил Пуртес и, бросив напоследок презрительный взгляд на меня, вместе со своими подхалимами покинул зал. — Какого черта?! — вскочил я, стоило нам вчетвером остаться в зале. — Что это еще за проверки такие? И как вообще мы будем драться? Чем?! — Этим, — и перед моими глазами на руке Дразиаса стали расти когти. Сантиметров по пятнадцать, точно. — Ни фига себе маникюрчик?! — присвистнул я, глядя на это чудо. — И у меня такой же? — с сомнением посмотрел на свои ноготки. — Поменьше, — улыбнулся Нартен. — А с тобой вообще не разговариваю, — обижено выдал я Лорду. — По-другому я не мог. В тебе не должны усомниться главы родов. А уважение быстрее всего завоевать в поединке. — Ага. Нашинкует он меня тонкими ломтями. — Ты боишься, сладкий? — влез Ранелис. — Я опасаюсь, — ловко выкрутился я. — У него опыт не одного столетия. — Это разумно, — согласился Нартен. — Поэтому Дразиас тебя немного поднатаскает. — Нет, я не согласен! — завопил я вслед уходящему из зала с лукавой улыбкой Нартену. — Я завтра после его тренировок только ползать со стонами смогу! — Пойдем, Слав, — оскалился довольный Дразиас, привычным движением закинул меня на плечо, понес на площадку для тренировки. — Сладкий, я мысленно с тобой, — похихикивал Ранелис, плавно скользя за нами следом. — Дразиас, я так привыкну скоро на тебе кататься. Кстати, Ранелис, заметь, у твоего братика попка аппетитная… — хихикнув, я хлопнул его по заду, который маячил перед моими глазами. — Я замечал, — рассмеялся Ранелис, а Дразиас резко остановился и повернулся к брату. Ничего не сказал, а подкинул меня, устраивая удобнее на своем плече. — И это называется отцы! — причитал я, уперевшись локтями в поясницу Дразиаса и придерживая свою голову. — Нет чтобы меня маленького несчастненького выпутать из этой передряги, они меня сами на бойню выпроваживают. Сказали бы, что у меня понос начался, мол, ходить не могу, только бегаю. А вы?! И вообще, на чьей вы стороне? И мужу я не дам в ближайшую неделю, пусть помучается… Хотя… не, в постели войны не надо, там же так прият… Ой! Меня привычно скинули с плеча, от чего я больно ударился. — Ну вот, — обижено выдал я. — Первый синяк появился. — Сладкий, чем больше тебе наставит синяков Дразиас, тем меньше ты получишь ран от Пуртеса. — Ты должен доказать, что ты сильный вампир, — уверенно сказал Дразиас. — Чё? Брать палку? — грустно спросил я. — Нет, — я уже было обрадовался, да не тут то было. — Сегодня я покажу, как пользоваться когтями и уходить от их ударов. — Ай! — Ой! — Аяй! — Блять! — Больно! — Достал! — Ну, всё, ты меня взбесил, папаня! — только мои вопли раздавались над площадкой. Ранелис тихо похихикивал, вот уже с полчаса Дразиас с невозмутимым видом полосовал меня своими когтями. Отступал, ждал несколько секунд, пока у меня закроется рана, и нападал снова. Кстати, он заметил, что регенерация у меня очень быстрая, даже они не могут такой похвастаться. В общем, если бы не она, я бы уже весь был исполосован как зебра. На двадцатый раз я вспылил, напал уже сам. Обрадовался, что сумел черкануть по руке Дразиаса, и расслабился. Рано. Моментально получил сдачу и заскулил. Регенерация регенерацией, а вот боль никто не убирал. — Перерыв, — обрадовал меня Ранелис, я как стоял, так и упал мешком на землю. Всё, меня не кантовать… Поваляться мне дали не больше десяти минут, и все началось по-новой. — Я его забираю, — услышал я родной голос, но радостно закричать сил уже не было. Я смог открыть один глаз, лежа на земле после целого дня моего избиения Дразиасом. И я теперь просто ненавижу кошек, а особенно больших черноволосых вампиров с длинными когтями. Сил не было даже думать. Кошмар, что он со мной сделал?! Я же завтра ногой пошевелить не смогу. — Как он? — и снова голос Нартена. А как я?! Нормально, не видишь, подыхаю… Я застонал как можно жалобнее. Он аккуратно поднял меня на руки и прижал к себе. Какое же блаженство быть в его руках. Сильных, теплых, родных. А какой от него исходит запах! Как дурман для меня… — Молод слишком, но ужасно силен, — ответил Дразиас. — Ловок, но опыта у него мало, — добавил Ранелис. — Крылья выпускал? — это о чем он?! — Нет, — я бы улыбнулся, если бы силы были, так необычно слышать удивление в голосе Дразиаса. — Значит, вы не видели и половины его силы, — я уверен, что сейчас Нартен усмехнулся. — Красивый у нас получился ребенок, — с благоговением прошептал Ранелис с гордостью в голосе. — Частицы нас с тобой так причудливо переплелись в нем… — Мальчишка подает большие надежды, — я сейчас прямо с рук супруга свержусь на землю от удивления. Дразиас меня похвалил?! Не верю! — Дразиас, на тебе подготовка, чтобы ничего непредвиденного не случилось. Ранелис, с тебя настойка восстановления для нашего малыша, и приведи девушку повкуснее завтра ближе к вечеру. Встанем пораньше, чтобы успеть подготовиться. Я слушал все это в пол-уха, мало понимая сам смысл того, о чем они говорили, прижимаясь к груди любимого, там же и уснул окончательно.