город азарта

— Ты считаешь, что Е Лань — следующая жертва? — Мико скучающе просматривала пейзажи за окном автомобиля Эи. — Я сейчас не могу дать однозначного ответа ни на какой вопрос. Е Лань явно должна знать что-то. Хотя бы потому, что она — владелица самого посещаемого места, — Райден прокручивала возможные вопросы в голове, с которых бы начала допрос девушки. — А мне казалось, самое посещаемое место — похоронное бюро Ху Тао, — тихо хихикнула Яэ. — Если считать количество трупов только за последний месяц. Эи промолчала. Она изрядно винила себя за ситуацию в городе. Почти постоянно кто-то пропадал, исчезал, оказывался убитым. Каждый день приходилось получать заявления на новые дела. Только вчера они зарегистрировали убийство судьи города — Янь Фэй, а также владельца банка — Нин Гуан. Обе девушки были убиты аналогичным Джинн способом: выстрел в упор. Нападавший был знаком девушкам. Но смерть зарегистрирована в разное время. Значит, это спланированное убийство какой-то организации? На пост главы суда сразу нашли человека, а вот с банком возникли проблемы и неувязки. Оно и понятно: куча документов, которые нужно было переписать с Нин Гуан на другого человека. А девушки были так молоды... Так рано лишились своей жизни, своих планов, желаний и права на счастливое будущее. Ответ на вопрос, который всегда возникал ночью, на утро уходил вместе с последним дыханием людей в городе. Интересно, о чём они думали в последнюю минуту? Что видели перед собой? Что говорили в последнюю секунду жизни перед тем, как умолкнуть навсегда? С кем виделись? Какие мечты желали исполнить? Тысяча и один вопрос крутились в голове Эи. Она вздохнула. Невозможно было думать обо всех людях одновременно, переживать их боль, проецировать всю ситуацию на себе, чтобы понять эти дела и странные убийства. Иначе следующим убийством будет твоё внутреннее состояние. — Милая, как ты? Выглядишь напряжённее обычного, — нежно положила свою руку на коленку к Эи Мико. От неожиданности девушка вздрогнула. Яэ поёжилась. — Задумалась, извини, — тихо ответила Эи, заворачивая на главную площадь. — Ты слишком много думаешь, малыш. Не бери на себя все проблемы этого мира. Мы не боги, чтобы отвечать за поступки других людей, — каждому слову Мико уделяла особое внимание, будто мурлыкала, рассказывая какую-то сказку. Такой тон она делала всегда, чтобы успокоить Эи, привести её в чувства. Обычно сложные и жизненные цитаты, произнесённые таким сладким тоном, заставляли её возбуждение смешиваться с дедуктивными способностями, чтобы понять смысл произнесённого. Мико чертовски нравилось выражение лица Эи в такие моменты. Яэ прекрасно умела менять тон голоса настолько, что даже самые страшные угрозы полицейского из её уст могли прозвучать как грязный флирт с приглашением в страну забвения. — Переставай играть со мной таким тоном, — Райден постаралась взять себя в руки. В конце концов, она всё ещё на работе. Мико засмеялась. Автомобиль остановился. Деревянная вывеска борделя слабо освещалась неоновыми огоньками, которые включались только ночью. Эи не могла найти в себе сил, чтобы выйти из машины. События этой ночи происходили слишком быстро, что, казалось, миллион мелких моментов стирал основную суть этой постановки. Чей-то прекрасно разыгранный спектакль с серийными убийствами. — Ты ведь была на всех местах преступления за эти несколько дней серьёзных убийств, — Эи посмотрела куда-то вдаль, будто сквозь стоящее перед машиной здание борделя. — Неужели они работают настолько хорошо, что не оставляют абсолютно никаких улик? — «Они»? — переспросила Мико, повернувшись к Эи. Её вопрос явно привлёк внимание девушки. — Ты думаешь, что это — дело рук одного человека? — Райден слабо покачала головой, отвечая на свой же вопрос. Тишина вновь заполнила салон автомобиля. Эи посмотрела на время. Два часа ночи. Кажется, эта долгая ночь никогда не закончится. —Ты не ответила. — Ты сомневаешься во мне? — обиженно выдавила Мико, отворачиваясь к окну. Эи промолчала. Глубоко вздохнула. Сил уже не оставалось. Сначала дежурство, затем убийство Джинн. Пожалуй, самое громкое за последний месяц. Ху Тао явно обогатиться за счёт государственного бюджета, но что потом? Кто встанет на пост мэра? Полиция явно будет играть в этом не последнюю роль, охраняя «престол» этого города от самозванцев. — Извини, — тихо ответила Райден. — Ночь выдалась тяжёлая, мысли уже в кучу. — Ничего, милая, я понимаю, — Мико посмотрела на небо без особого энтузиазма, а потом будто загорелась, сменив тон, мурлыкая. — Как закончим с допросом, помогу тебе немного расслабиться дома или даже здесь. Эи слабо усмехнулась и вышла из машины, захватив папку с документами. В нос забился запах перегара, дорогого алкоголя и страсти. Не зря это место считается самым лучшим в городе после казино, которым тоже владеет Е Лань. Она — дочь богатого аристократа. Не удивительно, что девушка имеет такое влияние во всём городе. И, можно подумать, что она отлично подойдёт на роль мэра, но когда однажды её спросили об этом, она скучающе ответила, что ей это не интересно и, скорее всего, право стать мэром будет интереснее её сестре, Эоле, но явно не ей. Почему Райден вспомнила это интервью именно сейчас? Джинн только распрощалась с жизнью, а она уже думает, что ждёт город с новым мэром. Баллотироваться явно будет Эола. В принципе, полиция поддерживает её. Она всегда помогала Джинн со сложными делами, когда та совсем уставала. Эола занимала важное место в мэрии — секретарь Джинн. Честно признаться, справлялась она отлично. Интересно, как отреагирует на смерть начальницы она. Райден открыла дверь здания. Спокойная музыка приветствовала девушку на входе. Иногда тут выступала Барбара — местная певица. Пела она хорошо, выглядела прекрасно, а её манера общаться с людьми всегда высоко оценивалась. — Добрый вечер, детектив, — сладко поприветствовала Эи сидящая на ресепшен Лиза Минчи. — Неужели Мико Вас не жалует, что Вы решили заглянуть к нам? — засмеялась девушка. — За такое можно и работы лишиться, Лизонька, — гневно выглянула из-за спины Эи Мико. — Ох, милашка! Не заметила тебя. Давненько тебя у нас не было, — нависнув над стойкой, улыбаясь, проговорила Минчи. Эи вопросительно посмотрела на Мико, ожидая ответов и разъяснения ситуации. Яэ сделала вид, что проигнорировала взгляд Райден, подходя к стойке Лизы. — Нам нужно к хозяйке, — грозно ответила Мико. — Твоя стоит позади тебя, милашка, — улыбка не сходила с лица Минчи. — Мы к твоей хозяйке, зайчик, — улыбнувшись, склонила голову Яэ. — Я вам не мешаю? — кашлянула Эи, явно давая понять, что она не в восторге от ситуации. — Она у себя, детектив, на втором этаже, — посмотрев из-за плеча Мико на Райден, мило проговорила Лиза, закрыв глаза. Эи кивнула и почти бегом направилась к лестнице, ведущей на этажи выше. — Мы с тобой потом это обсудим, — грозно ткнув пальцем в грудь Лизы, процедила Мико. — Что, накажешь меня? Час со мной стоит дорого, милашка, не забывай, — Минчи провела рукой по прядям Яэ, но та убрала её руку и побежала за Эи. Тяжёлые шаги Райден быстро ступали по лестнице. Какое-то ужасно гнетущее чувство сжало её сердце в цепи. Она слышала, что Мико догоняет её, но слушать её оправдания не особо хотелось. Неужели её что-то не устраивает в их отношениях, что она, как сказала Лиза, «давненько здесь не появлялась». Но, в то же время, «давненько» — это когда? Эи зажмурила глаза. Неудивительно, что Мико было скучно: Райден всегда пропадала на работе, почти не уделяя внимания своей девушке. — Милая, я могу всё объяснить, — остановив Эи, Мико обняла ту со спины. — Не надо, всё в порядке, — положив ладонь на руку Яэ, слабо сказала Райден. — Я понимаю, извини меня, что редко проводим время. — Малыш, ты чего? — Мико посмеялась. — Я тебя люблю. Эи улыбнулась. Яэ редко говорила три этих заветных слова, поэтому каждый из таких моментов был особо ценен для Райден. Мико взяла её за руку и повела к кабинету Е Лань. Дверь медленно отворилась. Слабый запах ароматических свечей заполнил коридор. Орхидея. Е Лань любила эти цветы, поэтому неудивительно, что ароматические свечи, которые она коллекционировала, были именно с этим запахом. — Детектив? Добрый вечер... Или уже ночь, — Е Лань слабо отозвалась, глотнув из лежащего в руках бокала виски. Рабочее время подошло к концу, и хозяйка борделя имеет право отдохнуть. Кабинет её был достаточно просторным, богатым и уютным. На стене герб их семьи — лань и лев держат щит, на котором на скрещенных мечах нарисована орхидея. А снизу их семейный девиз: «nemo me impune lacessit» — никто не тронет меня безнаказанно. Такой и была политика их семьи. Проблемы они решали жёстко и радикально, быстро завоёвывая не только положение в обществе, но и материальное состояние. Помимо герба на стене так же красовался лук в синих оттенках: подарок сестры. Скромный диванчик стоял возле входа, а по бокам свободных стен огромные стеллажи с книгами и документами. Если на секунду забыть, что это — кабинет хозяйки борделя, можно было подумать, что перед вами работник правительства, уж настолько всё здесь было выполнено в аристократическом и строгом стилях. Сама Е Лань сидела в своём кресле, за столом, а позади неё было то самое панорамное окно, из которого открывался прекрасный вид на вечерний город. — Добрый, — спокойно подошла к женщине Эи. — Можем мы задать вам пару вопросов? — Конечно. Что-то случилось? — лениво отвечала Е Лань, углубившись в свои документы. — Мы с места преступления. Буквально час назад убили мэра, — холодным тоном отвечала Райден. Теперь Джинн для неё не «высоко уважаемый мэр города», а просто очередное «дело об убийстве». Е Лань застыла. Миллион разных мыслей заполнили её голову, но девушка не давала им вырваться на свободу под действием алкоголя, стараясь взять себя в руки. Женщина взглянула на детективов. Райден выглядела крайне побитой, чего нельзя было сказать о Мико, которая скучающе рассматривала книжки на стеллаже, постоянно поглядывая на время. Эи поймала взгляд Е Лань на себе, опустив глаза от неловкой паузы. Внимание её привлекло ожерелье, которое изящно красовалось на шее. Эту гравировку невозможно спутать с какой-либо другой работой: принадлежала она только одному мастеру — Вагнеру, личному ювелиру семьи Гуннхильдр. — Откуда у вас это колье? — кивнула на него Райден. Е Лань отпила виски и, поставив бокал на стол, глубоко вздохнула. — Владелец банка подарил вчера вечером после смены. Мальчику, видимо, совсем не жалко, чем расплачиваться, раз он отдаёт такие драгоценности, — усмехнувшись, ответила женщина. — Если вы хотите найти убийцу, это не то место, где следует искать, детектив. У нашей семьи с Джинн были только самые лучшие отношения, вы знаете это не хуже меня. Завтра мы должны были обсудить совместный проект, профинансированный городским бюджетом. Мы с ней так долго ждали этого, у меня нет причин убивать её из-за таких дел. Честно говоря, после слов «владелец банка» Эи будто выпала из реальности, абсолютно не слушая, что говорит Е Лань после них. Мальчик? Владелец банка? Но кто? Как это могло пройти мимо неё, ведь полиция одна из первых должна подписывать доверительные документы на такую должность. — Детектив? — мягко позвала Эи Е Лань. — Он вручил вам подарок лично или прислал? — выпалила вопрос Райден, из-за чего Е Лань помолчала от неожиданности. — А-эм... Прислал. В коробке была записка от него, — быстро проморгалась Е Лань, вставая из-за стола, чем привлекла внимание Мико. — Ну в любом случае мы записываем всех посетителей нашего высоко культурного заведения в журнал, который находится у Лизы. Яэ поманила Райден к себе, привлекая её внимание. Эи вздохнула, направляясь к девушке. — Я могу взглянуть на коробку? — медленно протянула Райден, подходя к Мико. — Конечно, как раз иду за ней, — Е Лань зашла за стул, подойдя к окну. Из-за массивного стула мало кто мог видеть, что рядом с окном был ещё небольшой кофейный столик с сейфом. Там Е Лань хранила «мусор, который ещё может пригодиться» и чистила его не чаще раза в две недели. Эи подошла к Мико, которая стояла возле стены и что-то пристально рассматривала. — Ты знала про владельца банка? — тихо спросила Яэ, склонив голову. Она смотрела на Райден такими пустыми глазами, которые смотрели будто сквозь девушку, а не на неё. — То же самое хотела спросить у тебя. С момента смерти не прошло и трёх дней, а власть в банке уже кто-то забрал, да ещё и нелегальным, обходным путём, без вмешательства полиции. На столе Нин Гуан точно не было никаких документов, которые её заставляли бы подписать, из-за чего и пристрелили при отказе? — Эи скрестила руки на груди, ожидая ответов от Мико, которая внимательно занялась поиском улик в банке после убийства. Но та лишь отрицательно покачала головой, давая понять, что всё было чисто. — Тогда я абсолютно ничего не... Девушку прервал звук разбитого стекла, который раздался в унисон со звуком выстрела. Эи молниеносно повернулась на звук, но всё, что увидела девушка, было лишь лежащее на полу окровавленное тело Е Лань с метким прострелом в голову. Примерно определив, с какого здания был произведён выстрел, Райден выбежала из комнаты, успев прокричать Мико лишь одну фразу: «найди чёртову коробку». — Детектив, что за шум это был? — стоящая на ресепшене Лиза изрядно заволновалась, услышав звук выстрела. — Е Лань мертва, вызывай Бай Чжу, — прокричала Райден, спускаясь по лестнице. Дождавшись, когда Минчи убежит в другую комнату за телефоном с охами и вздохами, Эи захватила у неё журнал посетителей со стола и выбежала на улицу, к тому самому зданию. Что она собиралась там найти? Стрелок был явно мастером своего дела, раз попал с такого расстояния прямо в цель. Быстро поднимаясь по пожарной лестнице, девушка вышла на крышу. Как и ожидалось, там абсолютно ничего не было. Ничего. Даже гильзы. Райден посмотрела на место, где сидел стрелок. Отсюда хорошо видно панарамное окно Е Лань, её тумбочку, а также саму владилицу борделя. Точнее, уже её труп. Ещё одно убийство. Эи взглянула на место, где они стояли с Мико. Его в поле зрения стрелка не было. Райден вздохнула, побольше втянув холодный ночной воздух в лёгкие, а затем медленно начала спускаться, набирая номер Сары. — Алло? — сонный голос девушки означал только то, что с делом Джинн она уже закончила и сейчас мирно посапывала в тёплой кровати. — Извини, что звоню так поздно. Е Лань мертва. Напротив твоё любимое кафе, у Сян Лин. Я оставлю там журнал посетителей под ящиком с цветами. Забери его, но будь осторожна, — устало отвечала Эи, считая ступеньки лестницы, пока спускалась. Сара молчала, переваривая полученную информацию. — Мне нужно приехать? — голос Кудзё звучал уже не таким робким и сонным. Сейчас этот тон был больше похож на тон статного работника полиции. — Через два часа. Не раньше, — холодно ответила Райден. — Эи... Детектив, — осеклась Сара, позвав девушку мягче. — Сара, я в порядке. Два часа. Я надеюсь на тебя, — железным тоном отрезала Эи, закончив вызов. Она зашла в бордель. Теперь сладкий запах «страсти» казался ей приторным, ужасно давил на виски. Если Эола узнает о смерти своей сестры, первым делом она займётся делами казино и борделя, только затем заказав частного детектива на дело сестры. Все аристократы не доверяют обычной полиции? Детектив будет изрядно мешаться под ногами. А вдруг и вообще раскроет преступление быстрее Эи? Девушку передёрнуло от одной мысли об этом. Зачем нужно было убивать Е Лань? Занять её место? Предотвратить сделку, которую они хотели провести с Джинн? Оказать влияние на Эолу? Какой мотив этого преступления? Возможно ли, что Е Лань стала случайной жертвой, чтобы припугнуть детективов, которые подошли близко к разгадке? Но о какой разгадке идёт речь, если у Эи абсолютно нет никаких намёков, подозреваемых, даже мотивов и орудия убийства. Ответ прояснился незамедлительно. Ей срочно нужно было поднять документы, чтобы узнать, кто встал на должность главы банка. Возможно, это именно он убрал Е Лань. Она что-то знала? Но что? Эи потёрла виски. Голова болела сильнее обычного. Казалось, что эта длинная тёмная ночь никогда не закончится. Девушка не сразу поняла, что оказалась в том самом кабинете, где несколько минут назад разговаривала с Е Лань о смерти Джинн в надежде что-то узнать. Коробка? Мико что-то объясняла Эи, трясла её за плечи, но Райден никак не реагировала. В ушах сильно звенело, кровь будто закипала, а дыхание перекрывалось. Тишина. Стук. Ещё стук. Эи слышала биение своего сердца отчетливее всех других звуков в комнате. Лиза стояла над недвижимым телом Е Лань, вытирая слёзы. Были ли они настоящими? Мико стояла рядом с Эи, скрестив руки на груди и молчала. Просто молчала. Послышались тяжёлые медленные шаги. Бай Чжу. — Ещё один, — его голос вернул Райден в сознание. — Да, весёлая сегодня ночь. Коробка. Нужно было достать эту чёртову коробку, которая, казалось, была единственным ключом к разгадке этого дела. — Мико, где коробка? — слабо спросила Эи. — Я тебе об этом уже пять минут говорю. Её нет, сейф оказался пустым, — обиженно проговорила Яэ. Райден побледнела. Всё будто специально идёт против неё. Будто какой-то архонт намеренно насмехается над ней, не давая раскрыть преступления. Теперь понятно, что убийство Нин Гуан и Е Лань связаны между собой. Одну убили из-за места, вторая стала жертвой собственной работы. Идеальный свидетель. Но как связаны Янь Фэй и Джинн? Кто будет следующим? Янь Фэй — судья. Лучший судья в городе. Неудивительно, что её хотел убрать каждый преступник. Если девушка бралась за дело, виновные будут наказаны. — Кто занял место Янь Фэй? — тихо спрашивала Эи у Мико. — М-м... Дори? — помедлила с ответом девушка. — Кто это? — медленная реакция Райден изрядно волновала собравшихся. — Приезжий судья из другого города, — вмешался в разговор Бай Чжу. — Кажется, её понизили и перевели к нам за взяточничество. — Когда кажется, креститься надо, — огрызалась Яэ. Райден не двигалась, не моргала. Просто смотрела куда-то в пустоту. Она будто начала терять какую-то важную нить, ведущую к разгадке. — Детектив, вам бы домой, — Бай Чжу подошёл к Эи, потрогав её лоб. — Хватит с вас на сегодня. — Дело ещё не раскрыто, мы не допросили... — Райден медленно выговаривала каждое слово. — Е Лань? Боюсь, она не ответит на ваши вопросы. Такое дело, она умерла. Вдруг вы забыли об этом, детектив, я просто напоминаю: мёртвые не говорят, — протараторил Бай Чжу, улыбаясь. — А ты, я смотрю, болтаешь больше обычного, Бай Чжу, — откинула его руку от Эи Мико. — И правда. Надо плакать, что теперь такие красивые девушки без строгой хозяйки, — Бай Чжу повернулся к Лизе. — Такой прекрасной леди нужно быть осторожнее на улице. Не хотите провести ночь в моей компании? Лиза посмотрела на Бай Чжу, вытирая стекающую слезу с щеки, а затем кинула в него стоящую на столе Е Лань статую коня. Ещё немного и скорую пришлось бы вызывать доктору. — У меня начальницу убили, а тебе лишь бы услугами воспользоваться, ирод! — поправляя волосы, посмотрела на Е Лань Лиза. — Через час поговорим, с тебя вино и греческий салат. — Слушаюсь, миледи! — приложив ладонь к виску, почётно сказал Бай Чжу. Эи вздохнула. — Вам что всем плевать? — дышать становилось тяжелее с каждым произнесённым словом. Молчание заполнило комнату. Райден давно знала, что этим городом правили деньги и похоть, но когда во главе стояли статные люди, это ощущалось не в таком агрессивном количестве. — Милая, пойдём домой, тебе нужно отдохнуть, — Яэ взяла за руку Эи, уводя её из кабинета, махнув Бай Чжу на труп. Спускаться по лестнице пришлось под руку: Райден уже почти не держали ноги. Мико подошла к стойке ресепшена, что-то выискивая там, а затем застыла. — Ты не видела журнал? — повернулась к Эи Мико. Девушка стояла, оперевшись на стену. Яэ вздохнула. Райден начала скатываться вниз по стене, но Мико подхватила её. — Поехали домой. Кое-как усадив Эи в машину, Мико села за руль, посмотрев на время: половина четвёртого. Минимум полчаса добираться до их дома. — Надеюсь, ты поспишь за это время, что мы едем, — усмехнувшись, поцеловала Эи в лоб Яэ. Райден молчала. Мико прекрасно понимала её состояние: череда событий, один за другим сменялись так быстро, и невозможно было сказать «стоп, я хочу передохнуть». Пожалуй, в этом был главный минус работы полицейского. Пейзажи за окном сменялись один за другим, Мико наблюдала за ними и ни о чём не думала. Не было сил. Всю дорогу они с Эи молчали, а через несколько минут Яэ услышала тихое посапывание своей девушки на стекле автомобиля. Сбавила газ и поставила какую-то тихую и спокойную мелодию по радио, не смея будить своё сокровище. Эи почувствовала аккуратные касания пальцами по щеке и открыла глаза. — Малыш, мы приехали, — промурлыкала Яэ над ухом Райден. —Ты как? — Получше, спасибо, — потянулась Эи. — Надо перекусить, и можно опять пойти работать. — Нет-нет, никакой работы, — Мико положила девушке руку на колени. — Тебе нужно отдохнуть. Тёплая игривая улыбка Мико волной прошлась по телу Эи. Девушки вышли из машины, поднимаясь на нужный этаж высотного дома. Жили они хорошо, квартира была богатой, зарплата обеих и постоянные авансы, премии и благодарности Эи позволяли приобрести себе хорошее место жительства. Дом. Милый дом. Родная крепость четырёх стен, где ты чувствуешь себя в безопасности. Эи скинула с себя плащ, а Мико направилась на кухню, разогревать остатки еды, приготовленной на днях самой Райден под пристальным присмотром Яэ. Девушка готовить не умела, поэтому зачастую либо готовила Мико, либо они что-то заказывали на ужин, но эти спагетти в сливочном соусе Эи приготовила сама. Не уточняется, что кастрюля, в которой делались спагетти, чуть не сгорела, но, в целом, блюдо вышло отличным. Через несколько минут девушки уже сидели за столом в полной тишине, уплетая еду. Яэ не сводила глаз с Эи, а та грустно ковырялась вилкой в своей тарелке после приёма пищи. — Ты в порядке, малыш? — промурлыкала Мико, осторожно коснувшись руки Эи своей. — Да, просто устала, — слабо улыбнулась Райден. — Столько всего произошло за одну ночь, просто не верится. Кусочки пазлов не складываются в одну картинку, наверное... — М-м, давай дома не будем думать о работе, — девушка осторожно коснулась ногой лодыжки Райден. Эи подняла глаза на Мико, а та расплылась в азартной улыбке. Глаза девушки сияли, будто охотник после долгой борьбы наконец настиг свою жертву. — Мико, мы едим, — спокойно ответила Эи, подавляя своё желание. — Не волнуйся, я потом всё уберу, — нога девушки медленно поднималась выше. Мико почувствовала напряжение Райден, но это только разжигало её желание пойти дальше, поднимаясь выше. В один момент девушка резко остановилась, опустив ногу, из-за чего Эи продалась в её сторону, не в силах сдержать своё тело. Мико засмеялась и встала со своего места, подходя к Райден со спины. — Ты такая милая. Поцеловав Эи в шею, Мико убрала её волосы и спускалась ниже с каждым поцелуем. Она делала это медленно, игриво, страстно; всё больше и больше заставляя Райден потерять самообладание и отдаться Яэ. Руки девушки медленно опускались ниже, изучая каждый сантиметр тела Райден. Она томно вздохнула, расслаблясь под давлением Мико, не в силах больше сдерживать себя. Яэ победно улыбнулась, взяв ту за руку, уводя в комнату.