***
Первое, что помнил Даниэль, — белоснежная пустота, режущая глаза. Он зажмурился и перевернулся на живот в попытках спрятаться от яркого света, но пол — всё та же пустота. Даня будто парил в бесконечно-белом пространстве, но в то же время ощущал невидимую опору. — Добро пожаловать в Рай, сын мой, — голос доносился, казалось, отовсюду. От него Даня вздрогнул и огляделся. Рядом не было никого и ничего. — Кто вы? — вполне логичный вопрос, дальше бы последовали «кто я?» и «где я?», но голос опередил его. — Я — Бог, а ты моё творение. Ты — Даниэль, ангел-хранитель и ангел исповеди. Твоя задача — слушать людей, оберегать и помогать им, — слишком много информации для только что появившегося существа, голова ангела загудела. — Вижу я, тебе необходимо время, — Даня поднял взгляд и кивнул в пустоту. — Я приставлю к тебе наставника, он всё объяснит и покажет, — за спиной послышались шаги. — Вставай, чего разлёгся, — Даниэль повернулся. Совсем близко к нему стоял мужчина. Другой ангел, понял Даня. На нём была светло-серая одежда и странного вида шляпа. Увидев её, ангел хихикнул. Она выбивалась из образа и казалась потрепанной. — Чего смеёшься? Вставай, — мужчина протянул руку, Даня ухватился за неё и встал на ноги. — Я — Григорий, отдел кары и воздаяния, буду пока присматривать за тобой. — Даниэль, — кивнул ангел, — приятно познакомится, — Даня широко улыбнулся, но ни один мускул не дрогнул на лице другого ангела. Несмотря на отстранённость Григория, Даниэль надеялся, что они поладят. Следующие годы прошли за обучением. Даня читал Новый завет и Библию, изучал людей и их историю, но с Отцом больше не общался. Григорий говорил, что Он не растрачивает своё время на пустую болтовню. Говоря о старшем ангеле, они всё же поладили. Общение, конечно, у них было своеобразным, но Даня оставался доволен и этим. В один день, когда Даня в который раз пролистывал Библию, к нему подошёл обеспокоенный Григорий. Его шляпа покосилась и грозилась вот-вот свалиться с головы, за собой он оставлял ещё больший шлейф перьев. Даниэль удивлялся, как у него они всё ещё оставались. — Нас Он к себе вызывает, — протараторил старший. Теперь было понятно его нервное поведение. — Зачем? — Даня отложил книгу и поднялся. — Не знаю, но что-то срочное. Кивнув, Даниэль поторопился за Григорием. Через пару мгновений они оказались в месте первого появления Дани, где он первый и последний раз говорил с Богом. Но разговором это назвать можно было с натяжкой. Бесконечная кристально белая пустота, как и в первый раз, доставляла дискомфорт. Странно было находиться в середине ничего. Только Григорий открыл рот, чтобы что-то сказать, как его опередили. — Я позвал вас сюда, дети мои, — от громкого голоса, эхом раздающимся в пространстве, ангелы вздрогнули, — чтобы вы спустились на Землю и защитили одну девушку. Её смерть может повлечь за собой непоправимые последствия, — Даниэль и Григорий переглянулись. — Кто она? — подал голос младший. — Возлюбленная антихриста, — губы Дани сложились в удивлённую «о». — Сатана планирует начать Конец Света, и эта девушка, Галина, сыграет в нём не последнюю роль. Ваша задача не позволить ей умереть. Даня взглянул на Григория. Он, казалось, был ещё более взволнован, чем раньше. Сам Даниэль, конечно, понимал всю важность их миссии, но больше его будоражил первый полёт на Землю. Он же столько читал про людей! Про их жизнь, привычки, технологии, еду, животных. Глаза ангела загорелись, когда он вспомнил описание котов, милых и пушистых божественных созданий, которых люди заводили как домашних животных. Ангелу не терпелось переместиться на Землю и потискать их. Отогнав навязчивые мысли, Даниэль начал расспрашивать подробности их дела. Григорий, придя в себя, тоже присоединился к разговору.***
Галю спасти не получилось. Внутри Даниэля боролись два сильных чувства: раскаяние перед Богом от проваленной миссии и радость, что они задержатся тут подольше. Даня читал, что ангелам первый раз сложно привыкнуть к человеческому телу, всё кажется неправильным, возникают сложности с распознаванием чувств и физических ощущений. Но Даниэль такой проблемы не испытывал. Он точно понимал, что ему холодно от пронизывающего ветра, пробирающегося под свитер, или что он ощущал стыд, ведь из-за его прихоти они не смогли добраться до Гали вовремя. В целом, в Москве Даня чувствовал себя дома. Это было странное тепло при взгляде на вечерние улицы или ностальгия, когда они с Григорием зашли в маленький ларёк у метро. Но так быть не должно, это же ненормально для ангела, да? Даня ничего не понимал. Все эмоции словно обострились. Это было абсолютно противоположно написанным в учебниках истинам. Может, он какой-то бракованный? Даня лежал на гостиничной кровати и думал. Григорий сказал, что завтра они пойдут договариваться с Сатаной, но что-то подсказывало ангелу, что всё будет не так просто. Что-то должно случиться. Даниэль не понимал — плохое или хорошее, но что-то очень неожиданное. Провалившись в тревожный сон, ангел увидел незнакомую квартиру. Он стоял перед нарядно украшенной ёлкой и держал в руках довольно тяжёлую коробку. «Наверное, это подарок, а его обычно кладут под ёлку» — пронеслась мысль в голове, и Даниэль наклонился. Рукавом свитера он задел ёлочную игрушку, которая, слетев с ветки, со звоном упала. Осколки разлетелись по полу, Даня испуганно отпрыгнул. — Что у тебя там происходит? — знакомый голос послышался из другой комнаты. Откуда Даня мог знать кого-то в этой квартире? Откуда кто-то из людей мог знать Даню? Похоже, он молчал слишком долго, послышались приближающиеся шаги. — Что такое? — встревожено спросил голос уже из-за спины. Чья-то ладонь легла ему на талию, поглаживая большим пальцем. Повернуться хотелось безумно, посмотреть в глаза человеку, с которым, как мог судить Даня, они были очень близки. Но что-то удерживало его. Он продолжал смотреть на осколки игрушки, пока те не начали расплываться перед глазами. — Даниэль! Вставай уже, — вздрогнув, ангел распахнул глаза. Над его кроватью стоял Григорий, который был уже малость раздражён. — Ну наконец-то! Давай, поднимайся, нам на встречу надо. Даниэль осмотрел комнату. Вещи были на тех же местах, что и вчера: односпальная кровать рядом, диван чуть дальше и картина над ним. Ничего, что напоминало бы ту квартиру. Только лишь запах хвои продолжал мерещиться, напоминая о месте, подозрительно похожем на дом. Ангел потянулся, прогоняя остатки странного сна, и поднялся. Может в номере был какой-то освежитель с таким запахом? Решив не заострять на этом внимание, ангел начал собираться. Григорий прав, нужно поторопиться, а то кто знает, что может сделать Сатана, если они не придут. Ресторан, где должна была состояться встреча, оказался недалеко от центра Москвы, так что ангелам пришлось искать укромное место, чтобы приземлится и не распугать прохожих. Всё-таки два человека, появляющихся из ниоткуда — довольно необычное зрелище. Перед самым входом Даниэля охватила тревога. Руки затряслись, сердце громко застучало, отдавая гулом в голову, живот скручивало. Григорий кинул на него быстрый обеспокоенный взгляд и отрыл дверь, пропуская младшего вперёд. Даня постарался взять себя в руки, оправдывая волнение встречей с Сатаной. Встретившая их сотрудница ресторана вежливо улыбнулась и развернулась, чтобы проводить к столику. Тревога лишь возрастала. Казалось ещё немного и — пуф! — Даня взорвётся или вознесётся обратно на небеса. Пару глубоких вдохов не улучшили ситуацию, но прояснили разум. Кивнув сам себе, ангел поднял взгляд на правителя Ада, готовый сделать всё что угодно, чтобы остановить Конец Света. Но что-то пошло не так. Сначала Даниэль заметил бутылку колы на столе, потом такие же ярко-красные, как этикетка, волосы, а затем перевёл взгляд на лицо. И замер. Воспоминания не начали круговоротом мелькать в голове, нет, ангел просто мгновенно понял, кто сидел перед ним. Кроме крашеных волос и стиля одежды не поменялось ничего. На Даниэля всё теми же любимыми карими глазами смотрел Азик. Второй раз за последние два дня Даня почувствовал, что вернулся домой. Но теперь он понимал, откуда взялось это чувство. — Ты… — на лице Азика читался шок. Он чуть не выронил бокал колы, но сумел поставить его на стол, не разбив. Сатана заинтересованно переводил взгляд со своего помощника на молоденького ангела. — Ты нашёл меня, — вырвалось у Даниэля. Глаза начало жечь, накатившие слёзы мешали продолжать разглядывать любимое лицо. Ангел пару раз моргнул и обнаружил, что Азик уже стоит, облокотившись на стол. Столько эмоций отражалось на лице демона, что Даня ни за что не смог бы описать их. В пару шагов Азазель оказался рядом с ангелом, не решаясь прикоснуться. Словно одно касание и он растворится навсегда. — Скорее ты меня нашёл, — выдохнул демон. Наплевав на всё: Сатану, переговоры, Конец Света, Азик схватил Даню за руку и потянул к выходу. Им надо поговорить. Это намного важнее уничтожения Земли и чего бы то ни было ещё. Проталкиваясь через людей и постоянно оборачиваясь на ангела, Азик наконец вывел их из ресторана. Судорожно замотав головой, он не имел представления, куда ему податься. Хотелось, чтобы мир замер и дал Азазелю передышку. Он хотел сосредоточиться на ощущении холодной ладони в своей, на бесконечной любви, которая грозилась вырваться и заполнить собой всё, от Рая и до Ада. — Азик, — Даня не добился никакой реакции, — Азик, послушай, — он слегка потянул демона на себя. — Тут недалеко есть тихий и пустой двор. Кивнув, Азик позволил Дане вести себя. Присев на лавочку на детской площадке, демон опустил голову. Всё представлялось ему очередным бредовым кошмаром, в котором поменялись место действия и события, но главные герои остались теми же. Вот сейчас из-за угла должна вылететь машина, сшибая на своём пути забор детской площадки, небольшие кусты и Даню. Кровь, паника, слёзы и дальше по сценарию. Но проходили секунды, а во дворе стояла тишина. Азик лишь слышал тяжёлое дыхание парня рядом с собой и шелест сухих листьев. Может, это действительно был не сон? — Как? — смог лишь выдавить из себя Азазель. — Не знаю, — спустя мгновение ответил Даня. — Может, Он пожалел нас. Может, это просто Его прихоть. А может, совершенно случайное стечение обстоятельств. Между парнями снова воцарилось молчание. Оно казалось таким густым, что дышать становилось почти невозможно. Паника сжимала горло Азика, мешая сделать вдох. Демон почувствовал прикосновение к своей ладони. Холодные пальцы водили по костяшкам и, на мгновение, это показалось интимнее всего, что когда-либо между ними было. Азик перевернул ладонь, переплетая их пальцы, и наконец вдыхая полной грудью. Может, Бог дал ему второй шанс. — Я так и не использовал твой подарок, — слабая улыбка появилась на лице демона, когда он повернулся, чтобы заглянуть Дане в глаза . — А я так и не узнал, какой подарок ты мне приготовил. — Не поверишь, — нервно хихикнул Азазель, — точно такой же. Глаза ангела изумлённо расширились. Изо рта вырвался смешок, который перерос в заливистый смех. Азик не мог перестать улыбаться, глядя на счастливого, живого Даню. Своего Даню. Всё-таки в ту ночь чудо всё же произошло. Азазель подвинулся ближе, утыкаясь носом в светлый плащ. Вдохнув запах, он зажмурился. Даня пах теплом и домом. Неважно, что им пришлось ждать друг друга больше тридцати лет, главное, что Азик больше никогда не отпустит своего ангела. — Впредь будем заказывать только доставку, — пробормотал Азик, заставляя Даниэля рассмеяться ещё громче.