***
На улице вовсю правила ночь, раскрыв объятия для тех, кто любил скрывать свои лица. Темнота, хоть и являлась лучшим другом для молодежи, но еще и привлекала отрицательных героев своей мистической составляющей. Издревле считалось, что шабаши ведьм всегда проводятся под покровом темноты. С тех пор ничего не поменялось. Доминика стояла перед входом в кабинет и смотрела сквозь стекло на фигуру, что восседала в черном огромном кресле. Она не спешила заходить внутрь без приглашения. Тот, кто был по ту сторону, разговаривал по телефону и терпеть не мог, когда кто-то влезал в разговор. Потому, Дом продолжала рассматривать приемную, где в ночное время суток было так безлюдно и одиноко, а ведь в рабочее время бизнес-центр просто кишел от людей. Дверь наконец-то приоткрылась, ей было позволено войти. Девушка зашла в кабинет и кивком головы поприветствовала высокого китайца, что и пригласил ее. Лин Мэнчу — правая рука и заместитель, который почти никогда не покидал своего босса, встретил гостью. — Опять решаем важные вопросы посреди ночи, — хмыкнул мужчина в кресле и повернулся к ней. — Лин, на сегодня можешь быть свободен, завтра все как обычно. Ричард Брэнсон — глава крупного бизнес-конгломерата, миллиардер, благотворитель, таким его знала общественность. Но была и теневая сторона, в той, где этот мужчина являлся одним из самых опаснейших преступников, криминальным авторитетом и «крестным отцом» для всего Нью-Йорка. Успешно захватив власть после смерти своего предшественника, вот уже много лет все грязные сделки проходили через его крепкие руки. Но об этой стороне никто не знал, кроме самых ответственных членов группировки, точнее, его замов. Их было всего несколько человек, кто знал эту тайну. Для других же, глава был всего лишь загадочной фигурой о которой ходило множество слухов, что были далеки от правды. Лин поклонился ему и без лишних слов вышел из кабинета. Ричард же поднялся из-за стола и подошел к Доминике. Его руки легли на ее плечи, а голос перешел на полушепот. — Устала? Выпьешь? Она побледнела и помотала головой. Ей не нравилось, когда он подходил ближе чем того требовали их деловые отношения. От этого человека исходила скрытая угроза, становилось не по себе, когда он вдруг оказывался поблизости, тем более, здесь на его территории. — Спасибо, но нет, мне еще ехать в клуб после тебя, поэтому просто скажи: что тебе нужно? — ее тон как обычно звучал с дерзинкой. — То есть для встречи с тобой, мне нужна особая причина? — прищурившись, спросил он. — На верность решил меня проверить? Давай без мозгоебства. Хочешь узнать как успехи? Ричард отступил, сложил руки за спину и подошел к огромному панорамному окну, откуда открывался невероятный вид на весь город. Здесь на последнем этаже огромного здания не было видно того, что происходит там внизу, лишь мелкие точки мелькали, но не привлекали внимания. Это и являлось прямой метафорой, будто Богам, никогда не будет дела до простых смертных, ведь они даже не видят их проблем. — А ты как всегда проницательна. Слушал, ты посещала китайский квартал. Что удалось разузнать? — решив перейти сразу к делу, спросил мужчина. Доминика, никак не изменившись в лице, вяло пожала плечами и просто ответила: — Совершенно ничего нового. Я обыскала фургон, но не нашла ничего подозрительного. Полагаю, что товар могли перехватить где-то в пути. В любом случае, еще предстоит разобраться в этом. У меня ведь есть время? Надеюсь, что мексиканский картель, не предъявлял никаких требований? — Кхм… А должен? Если кто и должен предъявлять, то это я. Я оплатил долг, это стоило мне больших денег, но ведь ты все вернешь ведь так? Мне главное выяснить, кто за этим стоит и не нарушит ли моих личных планов. Она задумчиво покачала головой и посмотрела на его темную фигуру. Что-то подозрительное было во всем происходящем, но ей никак не удавалось сложить два плюс два, хотя ответ будто бы лежал где-то на поверхности. В голове столько вопросов, но их нельзя было озвучивать. Недоверие к этому человеку могло стоить слишком дорого, поэтому ей оставалось только молчать. Однако молчать аккуратно, не выдавать и свои находки, ведь кто знает, как это можно было использовать против нее. — Знаешь, — Ричард перестал глядеть в окно и повернулся к ней. — Я не любитель тыкать людей в их прошлое, но иногда, все же стоит напомнить о том, кем они являются на самом деле. Он снова приблизился к ней и в этот раз посмотрел своим жестким взглядом. Его синие глаза сейчас потеряли всякий цвет и смотрели на гостью беспросветной чернотой. Она не вздрогнула, не пошевелилась и даже не отвела своего взгляда. Брэнсон же схватил ее за подбородок и наклонился слишком близко, желая продолжать эти гляделки. Он словно хотел заглянуть ей в душу, чтобы увидеть какова она. — Надеюсь, ты все еще помнишь, что я для тебя сделал? В конце концов, не прояви я милосердие, то ты бы сейчас не сидела здесь. Я был добр к тебе все время нашего знакомства. Поэтому, ты ведь не собираешься от меня что-либо утаивать, верно? Дом медленно кивнула. Ричард тщательно наблюдал за ее реакцией, что была такой же, как и обычно. После чего отпустил подбородок, но не поспешил отойти. Напротив, он решил освежить все те события, которые привели ее в сегодняшний день. — Помнишь, как ты пришла ко мне в ту ночь, после убийства МакУильямса? По факту, ты зарезала главу мафиозной группировки, настроила против себя весь город, каждый, кто бы узнал, что Джека сгубила какая-то там потаскуха, желал тебе смерти, но я взял твою вину на себя и замел все следы. Думаешь, что мне это ничего не стоило? Сколько было совершенно на меня покушений? Сколько говна мне пришлось пережить? И после всего этого, я еще и дал тебе вакантное местечко, удовлетворил все потребности… Доминика резко поднялась с кресла и посмотрела на него сверкающим от обиды взглядом. — Только не говори, что ты все это сделал ради меня? Ты ведь метил на его место, это удобно, что я убила МакУильямса своими руками. Тебе бы не удалось добраться до него, а тут я, как ты сказал, потаскуха, взяла и сделала то, чего ты не смог добиться все это время. Но какого черта, ты вдруг решил напомнить мое прошлое? Ричард оскалился и фыркнул от всего этого напора дерзости. И будь на ее месте кто-то другой, то не обошлось бы без выбивания зубов, но он не стал трогать ее. — Я просто хочу, чтобы ты села в свой дорогой автомобиль, налила отменный виски, сделала глоток, расслабилась и пока будешь ехать к себе в апартаменты, вспомнила о своем прошлом, о каждом прожитом в том притоне дне…. И чтобы в случае, если ты решишь предать меня, ты знала каким будет итог. — Почему ты мне угрожаешь? Я еще ни разу не подвела тебя…. — Один раз, но ты помнишь, что было тогда. Сейчас мне бы не хотелось заставлять тебя страдать. Поэтому не забывай о своем месте. Ты моя собственность, ей была и ей же останешься, пока не решится вопрос с товаром. Не смей думать о предательстве. Если хотя бы рискнешь, то я сделаю твою жизнь невыносимой. Доминика повернулась к нему спиной и поспешила к двери, но возле нее замерла и все же уточнила: — Это все? Ричард задумался, поглядел в ее сторону, будто бы хотел сказать что-то еще. Однако по какой-то причине, решил промолчать. Он позволил ей уйти. Доминика вышла из его офиса и медленно поплелась к лифту. Она понимала, откуда у него могли закрасться подозрения. Скорее всего, этот чертов Уилл, настроил его против нее. Это была очевидная истина, ведь тот жирный придурок, ни за что не оставил в покое ее, после того, что случилось в клубе. «Но вызывать меня посреди ночи, чтобы лишний раз ткнуть лицом в грязь, это бесит» — раздраженно подумала рыжая. Лифт пискнул, извещая о своем прибытии. Она зашла в кабину и прислонилась к зеркалу. В голове все так же витали мысли о том, что на самом деле происходит. Но единственная верная из них — никому нельзя доверять, даже Ричарду. «Слишком много странностей в этом деле. Сначала передает все мои обязанности Уиллу, потом пропадает товар, а обвиняют моих ребят, якобы они действовали по моему приказу. Такое чувство, что кто-то строит козни конкретно против меня. Что же, нужно будет отправить Брайана в Мексику. Пусть попробует все разузнать. Но Ричи об этом знать совсем не обязательно». Лифт наконец-то доехал до первого этажа. Без промедлений она покинула офисное здание, ибо делать здесь больше все равно ничего. Усевшись в машину, за рулем которой, был все тот же верный Генри, она налила себе виски и сделала глоток. Как и предсказывал Брэнсон, Дом действительно задумалась о своем прошлом, которое лучше и не вспоминать. Удавка сдавила горло. Воздух заканчивался в легких. Глаза налились слезами и от напряжения едва не выкатывались из-за век. Все тело буквально горело от удушья. Она не могла ничего сделать, даже закричать, ибо на этот крик никто не придет. Попав в это гнилое место, ей оставалось только терпеть все то, что происходило здесь каждый чудовищный день. Подстроившись под невыносимые условия, ее будто бы проверяли на прочность. И вот этот клиент, сумасшедший садист, буквально выжимал из тела жизнь. Доминика знала точно, если ее убьют, то ничего не случится. Никто не будет ее искать, а полиция даже не заведет дела. Тело скроют, а память о ней придадут забвению. Возможно, это был лучший выход? Только так и никак иначе можно было получить долгожданную свободу. «Нет, я не зря столько страдала, чтобы сейчас сдохнуть». Откуда не возьмись, в ней загорелась тяга к жизни. Нет, никто не посмеет лишить ее единственной оставшейся ценности. У нее забрали свободу, имя, гордость и даже мечты, но жизнь никто не посмеет отнять. Неведомым образом рука дотянулась до подушки. Ладонь забралась под наволочку, а пальцы сомкнулись вокруг рукоятки ножа. Она начала сопротивляться. Плечи напряглись, шея закрутилась, все тело заходило ходуном. — Ах, ты с*ка, прекращай возиться! — гаркнул грубый голос. Хоть от всего происходящего и кружилась голова, а силы покидали тело, но она продолжила сопротивление. Удавка врезалась в шею с такой невыносимой болью, что казалось, будто сейчас оторвет голову. Однако Доминика не останавливалась и брыкалась. Мужчине ничего не оставалось, как резко развернуть ее к себе. В этом и была его главная ошибка. Стоило ему выпустить из рук нейлоновую веревку и повернуть девушку лицом к себе, как та не потратив и секунды на размышления, воткнула нож ему в горло. Кровь брызнула фонтаном. Горячая жидкость попала на ее тело, будто бы раскаленный кипяток. Доминика никогда раньше не видела столько крови. Ее взгляд заворожено глядел на мужчину перед собой. Тот же захлебывался и хрипел что-то нечленораздельное. Он угрожал, что ее уничтожат. Но эти крики не суждено было кому-либо услышать. Она вытянула ногу и пнула его в грудь. Обидчик свалился на кровать, а девушка схватилась за подушку и приложила к чужому лицу. Дом оседлала его сверху, продолжая плотно, со всех сил прижимать мягкую подушку, что успела испачкаться в крови. Нельзя было допустить, чтобы этот человек выжил. Вдруг рана была не смертельной? Пришлось завершить все таким образом. После того, как тело под ней перестало дергаться и подавать признаки жизни, она сползла на пол. Ее колотила мелкая дрожь. Параноидальная мысль только сейчас нашла место в чужой голове: «Я убила Джека МакУильямса!» Кто-то мягко коснулся ее плеча. Она резко распахнула глаза и по привычке выхватила пистолет, направляя его на того, кто решил потревожить покой. Перед глазами замаячила огромная фигура бритоголового охранника. — Приехали? — спросила Веласкес. Тот кивнул ей в ответ. Тяжело дыша, Дом дотянулась до недопитого бокала с виски и влила остатки себе в горло. Это помогло немного успокоиться. Воспоминания прошлого так реально всплыли в ее голове, заставляя мучиться снова и снова. Генри сочувственно глянул на нее, но как обычно ничего не сказал. «Гребанный Ричард, чтобы тебя в аду черти драли во все дырки» — лишь злобно подумала рыжеволосая, постепенно приводя свои мысли в порядок. В этот момент смартфон пискнул, извещая о сообщении. На лице возникло недовольство, кому еще она могла понадобиться посреди ночи. Но это выражение быстро сменилось ехидной усмешкой.«Мое милое создание — приглашаю на свидание. Завтра ровно в 22:00 часа, буду ждать я у моста. Ну, а коль откажешь мне, то гореть теперь в огне. Без тебя жить не могу — так скорее и умру. Доминика дорогая, приходи скорей вздыхая, обо мне не забывая»
— Х*ров рифмоплет, — она улыбнулась, а телефон снова пиликнул.«Завтра в 22:00 мост на 3 Авеню. Жду тебя»