***
Дверь со скрипом открылась, было слышно шарканье ног и короткое недовольное шмыганье, которое оповещало о том, что кто-то вошёл в комнату. Прозвучало грустное: - Мама...- а после заплаканный Рион полез обнимать мать. - Анарион, солнышко, что случилось? Почему ты плачешь?- забеспокоилась женщина, увидев слёзы младшего сына. - Отец...-шмыг- отец... Он...забрал Аля... А мы просто играли! Почему па…отец не даёт нам провести время вместе?! - Ох... Моё ты чудо, пойми, Альтелайн- он будущий правитель, он должен быть примером для всех... Должен быть умным и сильным, но для этого ему нужно много учиться - Её мягкий голос звучал как песня, медленно окутывающая всю комнату, успокаивая. -Но.. он же сильно устает, это не идёт ему на пользу, а наоборот, ему же плохо... -Да, я понимаю, и мне очень жаль что я не могу ничего с этим поделать... - С горьким сожалением она обняла сына. -Он сказал, что поиграет со мной, когда закончит... Но я не хочу, чтоб он уставший играл со мной - вновь заливаясь слезами начал Анарион. Вытирая мокрые глаза сына, женщина начала: -Может ты дождешься его и скажешь, что хочешь просто сказки на ночь, м? И ему не придется напрягаться, и с тобой время проведет, как тебе такая идея? -Точно! Он придёт, и я попрошу сказку! Осталось его дождаться!- всё ещё с не высохшими слезами, но уже воодушевленный идеей Рион улыбался, и начал ждать.***
Коридоры заполнились эхом шагов. Это были уставшие, тяжёлые шаги, по которым, даже не смотря кто идёт, можно было понять, что кому-то тяжело передвигаться. Предвкушая встречу с младшим, уголки губ Аля мгновенно начали подниматься, ведь это означало, что весь сегодняшний труд был не зря, если это награждается временем с его любимым маленьким непоседливым братцем. Из-за угла на встречу Альтелайну вышел дворецкий, одетый с иголочки и с изящной походкой. Походка Аля, а точнее передвижение с ноги на ногу, сравнивать с походкой дворецкого было смешно. - Оу, добрый вечер мой принц, почему вы в такое время не спите? - Я был на занятиях. - Так поздно? Вы же в середине дня закончили с ними. - Отец решил что этого недостаточно. - Вы слишком устали? Я могу принести горячего чая со сладостями в комнату. - Нет, у меня ещё есть планы. - Если вы держите путь к маленькому принцу, то смею вас оповестить, что он находится в покоях королевы. -Я вас понял, благодарю. Спокойной ночи. - Хороших снов, мой принц. Он подождал пока дворецкий повернёт за угол в конце коридора и направился дальше, еле перебирая ногами, обдумывая: "В какие игры мы будем играть? Что может развеселить Риона?" Что-то ему подсказывало, что это были бы те же прятки, в которых он бесконечно водит, эта мысль вызвала тихий смешок. Неожиданно для самого себя его ноги подкосились почти у входа в комнату, а после голова начала болеть вдвойне сильнее, чем раньше. Он старался вернуть равновесие, но получалось плохо. Испугавшись того, что Рион может выйти и увидеть эту картину, Аль спрятался в ближайшей комнате. Дверь захлопнулась, а испуганный мальчишка опустился на пол, его голова все так же болела, картинка перед глазами расплывалась, но теперь боль сопровождалась ещё и кровью из носа. Он не знал, что делать, и отсидев за дверью некоторое время, пока ему не стало чуточку лучше, и кровь из носа перестала идти, он решил всё же пойти к брату, несмотря на своё плохое, как он понял, состояние. Короткий стук в дверь, скрип, а после: -Рион? Это я Альтелайн... -Аль? - вместо брата ответила сонная мать. -Матушка? А где Рион? -Он заснул, пока ждал тебя. Просил передать, что все в порядке, и то что ты не мог поиграть с ним никак на него не повлияло - с большой нежность в голосе и хоть и не видной в темноте, но все же улыбкой произнесла мать наследника. -Но… Он точно так сказал? Он не плакал? Не обиделся? -Ох нет, он только хотел сказку от тебя на ночь, вот и все. -Сказку...-"если бы не та ситуация рядом с комнатой Риона, я бы успел..." откликнулось у него в голове. -Хорошо, могу я отнести его в свою комнату? -Конечно. Ты можешь пройти сюда. Тихо подобравшись к младшему брату, благодаря все живое за то, что из-за плохого освещения не была видна его бледность, он осторожно взял того на руки и осторожным шагом направился к двери. -Не перегружай себя, давай себе отдохнуть, что бы не говорил твой отец, хорошо?-прошептала женщина, чтобы не разбудить младшего сына. -Хорошо, матушка. -Я люблю вас, мои совята - Всё так же шепотом произнесла мать. -Спокойных снов, матушка - когда перешептывания закончились, Аль вышел из комнаты с Рионом на руках, и направился к его комнате. Дойдя до комнаты без происшествий и тихо открыв дверь, Аль подошёл к кровати и медленно начал опускать брата, так, чтобы он не проснулся. Хоть он и был достаточно осторожен, Рион все же слегка приоткрыл глаза, и хриплым, сонным голосом спросил: -… Брат? - Да Рион, это я. - Приляг со мной, пожалуйста…- все так же сонно он потянул руки к брату, в надежде на объятия. - Хорошо, как скажешь. После положительного ответа, Аль лег рядом с братом, поправив его одеяло, и положив прохладную руку на лоб, зная как Рион любит такое. - Спокойной ночи, будущий рыцарь...***
На утро, под пение птиц, Рион нехотя поднял веки. Первым делом, что его интересовало после пробуждения, рядом ли его брат. Щурясь, он провел рукой в месте, где, как он помнил, лежал Аль. Его там не оказалось. Подозвав прислугу, он сменил ночную сорочку в повседневный, но не менее роскошный наряд, и быстрым шагом направился в сторону комнаты матери. Постучал три раза, а затем услышал короткое: -Входите.- немного погодя, он открыл дверь и медленно вошёл в комнату, дабы не быть слишком шумным. -Рион? Что случилось, от чего ты решил наведаться ко мне в такую рань? -С добрым утром, мамочка!- с искрой в глазах, почти прокричал мальчишка. Это вызвало смешок у матери, её улыбка и полные нежности глаза были в ожидании, ожидании того, зачем же явился её младший сын. - Я хотел спросить, где сейчас Аль? - Альтелайн? Он, если я не ошибаюсь, сейчас на тренировочной площадке. Получив ответ, Рион засиял ещё больше. -Спасибо мамочка! Огромное!- с улыбкой до ушей и радостно прыгая, Рион направился к двери, перед тем как выйти, он вновь добавил: - Спасибо Мамочка! Бегая по коридорам, заворачивая то в право, то в лево, Рион держал путь к тренировочной площадке. Перепрыгнув последнюю ступень, продолжая бежать, Рион наконец достиг нужного ему места, и начал высматривать своего брата, вглядываясь в лица всех. Нашёл. - Аль! Я тут! Закончивший тренировку, Аль снимал снаряжение, что помогало ему закончить занятие без тяжких травм. - Рион? Ты-то что тут забыл? - Ты ушел так рано, а я хотел тебе предложить погулять! Ты не против? - По гулять? Где? - Ну... Например, в городе? Ты же закончил тренировку, проблем же не будет? Пошли! - такой энтузиазм младшего брата забавлял Аля, а его так называемые "щенячьи глазки" не давали и малейшей возможности отказать. -Может ты и прав, может отец нас отпустит. -Нет! Не надо спрашивать у отца, я уже знаю его ответ - Рион встал в грозную стойку, откашлялся, и начал пародировать своего отца. Такой же низкий тембр и угрозу в голосе ему трудно было передать, а начал Рион с весьма знакомых слов для Аля: -"почему ты предпочел бессмысленные прогулки, нежели учебу. Ты должен быть лучше. Бу-бу-бу-бу" он всегда так недоволен, сколько бы ты не старался!-не сдерживая улыбку, Аль мягко взъерошил волосы младшего, и весьма спокойным голосом начал: - Ты предлагаешь без разрешения отца выйти в город? Я правильно понял? - Ну… Мы можем отпроситься у мамы... - А знаешь, ты прав. Я закончил с тренировками, проблем быть не должно. Я сейчас, мне нужно переодеться. - Услышав слова согласия, мальчишка запрыгал от счастья. -Правда?! Ура! Хорошо, я подожду! Посчитав до шестидесяти раз десять, Рион дождался. - Ты-то сам готов?- поправляя запонки, начал старший. - Конечно я готов! А вот тебя я ждал десять минут! - Ничего страшного, мог бы и двадцать, я тебя и часами ждал - с усмешкой проговорил старший. - Эй, ну хватит уже, пошли! - Хорошо-хорошо, пошли. Незаметно пробравшись до запасного выхода, братья решили перелезть через забор, так как от ненадобности двери невероятно шумели. Аль подсадил младшего, затем перелез сам. -Давай руку, Рион.- без всяких препятствий, младший тут же дал руку брату, и они тихим шагом направились в сторону города, по дороге рассматривая красоты природы. - Смотри смотри, там птичка! Посмотри какая она красивая!- весело воскликнул Рион. - Да, она прекрасна, но будь чуть по тише, хорошо? Иначе нас услышат. - Ой, прости, я забылся... - Ничего. Глянь туда, там не менее красивая птичка.-показывая куда то в даль, Аль пытался привлечь внимание своего любознательного брата. - Вау, и в правду красивая... Смотря в разные стороны, время от времени замечая что-то интересное и невиданное для себя, Рион показывал это брату, обсуждая красоту и странности всего что попадалось им на глаза. Спустя некоторое время они добрались до города. - Куда направился первым делом? - Давай начнем с того, что хочешь ты? Мне кажется, ты заслужил.-произнес Рион с таким видом, будто совершил нечто удивительное. - Маленький принц дал мне выбор? Чем же я заслужил это? - Эй, пользуйся моментом пока я добрый! - Хорошо-хорошо, как насчёт магазина сладостей? - Сладости!?! Конечно! Пройдя под такие же восторженные возгласы, Аль открыл дверцу магазина, осмотревшись, снял капюшон от накидки, скрывающей их личности. А позже услышал: - Ваше высокопревосходительство, могу я вам чем нибудь помочь? - Нет, благодарю. Мы сами справимся. - Как пожелаете. - Сказал работник этого заведения. Не досаждая, Эльф зрелых лет удалился. В то время как Рион бегал из стороны в сторону, рассматривая каждую сладость, показывая пальцем спросил: - Могу я взять это? И это? А ещё это? - Можешь. Сегодня наш день, выбирай что хочешь. Набрав кучу сладостей, Рион на радостях подбежал к брату: - А мы будем гулять с ними? Или отправим людей за ними позже? - Лучше отправить людей, учитывая твою активность, тебе будет неудобно гулять. - Не представляешь, так же подумал! - С умным видом и прищуром сказал младший, намекая, что его мозг тоже способен логически размышлять. - Охотно верю. Теперь твоя очередь выбирать, куда хочешь? - Ммххммггг...-издавая странные звуки говорящие, что Рион думает. Он начал: - Может пойти к центру? - Куда ты, туда и я. - Значит к центру- сказал Рион, горделиво подняв голову и направляясь куда глаза глядят. - Нам в другую сторону, Рион. Сделав вид, что так и нужно, младший развернулся и направился в противоположную сторону, и с лёгкой не уверенностью произнес: - Я знал, я просто тебя проверял.- вызвав у Аля смешок, Рион пошел быстрым шагом в сторону центра, иногда спрашивая интересующие его факты по поводу эльфов, живущих в этой части королевства. Аль же охотно и доходчиво отвечал на каждый вопрос. Под звуки телег, топот копыт и расспросы Риона они все же дошли до центра. С огоньком в глазах младший подбежал к первому попавшемуся прилавку, который был обставлен пирогами. - Я хочу их попробовать... Они так вкусно выглядят. - Доброго дня, не могли бы вы помочь нам выбрать один из ваших пирогов? Пожилая, но на вид очень добрая эльфийка сразу же начала показывать пироги с разными начинками. - Выбрал какой?-спросил старший, и ждал ответа. Надежда умерла последней, и Аль надеялся, что Рион выберет один, так как нести его недоеденный пирог пришлось бы ему. - Да, хочу вот этот-младший указал на пирог на котором был узор в виде листьев, на что женщина расплылась в улыбке. - Хороший выбор мальчик… Доставая монеты из кармана Аль заплатил за выбранный ими пирог. - Благодарю, удачной вам торговли. - Спасибо сыночек. Пожилая женщина с очень нежной улыбкой оглядела мальчишек, и добрым взглядом снова за говорила: - Удачной вам прогулки, защитники Альнариса. - Так вы поняли кто мы?…-с тревогой и замешательством спросил Рион. - А как же.- Не переставая улыбаться ответила пожилая женщина, что вызвало ответную улыбку и у братьев. - Ещё раз благодарим за пирог, хорошего дня. Братья отдали краткий поклон, и пошли дальше. Рион начал с недовольством: - Почему это я мальчик, а ты сыночек? - Может я ей больше понравился? Я же примерный наследник. - Не говори о том, что ты примерный наследник, когда ты сбежал на прогулку без разрешения.-с усмешкой осек Рион. Но неожиданно Аль схватил брата за руку и потянул его за угол дома. - Что…? - Тссс... Прислушайся. Навострив слух он услышал грохот железного снаряжения, и знакомый голос стражи королевства. Долго думать не пришлось, братья тут же поняли что они ищут, а точнее кого. Но вдруг: - Эй, а вы кто такие?- нежный девичий голос отвлек их, и чтоб не создавать шума они ответили почти одновременно. - Тссс, мы скоро уйдем. - Я могу вас спрятать, но с вас золотая монета. - С чего ты взяла что она у нас есть? - По вашей обуви, она на вид очень дорогая. Сначала выглянув на обувь а потом друг на друга, братья не долго размышляя пришли к одному и тому же варианту. - Хорошо, договорились. Девочка тут же схватила братьев за руки и повела на задний двор маленькой лачуги. - Вот сюда, заходите. Открыв маленькую дверцу она показала куда им с их ростом приходилось пролезать. После чего она сама пролезла вслед за ними. - Чувствуйте себя как дома.-задорно начала эльфийка. - Вот, держи.- протянул Аль руку держа в ней две золотые монеты. Девочка же немного сомневаясь все же протянула руку, в которую упали монеты. - Но я просила одну… - Нас двое, за каждого монета. - А вы очень щедры, может окажете услугу, и скажите ваши личности? - С чего бы?-с прищуром спросил Рион. - Ну я как бы тут жизнью рискую, спасая вас от королевской стражи... Подождите-ка... Заметно расширив глаза от удивления и прикрыв рот, она замотала головой не веря своей догадке. - Вы?... Только не говорите что вы из королевской семьи... Вы племянники короля…?- со страхом и в предвкушении своего не доброго будущего произнесла девочка. После ее догадки, братья решили не мучать и так нервную девочку и снять капюшоны. - Святой Альнарис, умереть не встать, вы сыновья короля... Великие высшие силы, прошу вас отправьте меня в рай после моей смерти... - Ты чего?- любопытный Рион, не изменял себе. - Я прячу двух ближайших родственников короля, один из которых будущий наследник... - Понял.- подняв руки произнес Рион, показывая что сдается. - Не волнуйся, мы тебя не сдадим, будь уверена. - Раз моя жизнь в скором времени оборвется, не хотелось бы упустить возможность сказать какие вы красивые... - вгоняя в краску братьев своими словами, она продолжила: - Выши глаза, они словно два прекрасных алм... - Хватит. Опустив голову от смущения Аль исподлобья взглянул на девочку, на вид она была его ровесницей. - Как нам к тебе обращаться? - Ой прошу прощения, меня зовут Элениэль. - Сомневаюсь что нам нужно представляться. - Да конечно. Хотите чего нибудь? - Нет, спасибо за предложение. Наблюдая за диалогом старшего брата и незнакомки, Рион заметил красноту своего брата, и не желая упускать момент он сказал: - Вы мило смотритесь. - Э?! Чего?! Я с наследным принцем? Никогда не слышала таких приятных комплиментов,может это судьба? Вы так не считаете наследный принц? Аль стоял в недоумении, но то как он стал ещё краснее было заметно. - Закрыли тему. - не желая заливаться краской и дальше, Аль заставил всех заткнуться. Молчание длилось не долго и в один момент Элениэль начала расспрашивать о замке, о учебе и о жизни королевской семьи у Риона. Они словно дружили с пелёнок, найдя общий язык они без остановки обсуждали все, от камней до политических проблем. Неожиданно для всех по лачуге разнёсся громкий стук заставивший заткнуться всех. Аль тихо подобрался к Риону и спрятав его за спиной, приказал Элениэль открыть дверь, объяснив, как и что нужно говорить, Аль нежно подтолкнул ее к двери. После короткого руководства Элениэль тихо поднялась и подошла к дверце, и открыв её оставила маленькую щель для разговора с посетителем: - Доброго дня. - Доброго Мисс, вы не видели двух подозрительных парней в накидках? - Нет, я не открываю дверь незнакомцам пока моего брата нет дома. - А где же ваш брат? - Он на экзамене в королевскую гвардию, его зовут Морохил, можете спросить у него. Эльф не задавая лишних вопросов поблагодарил, поклонился в знак уважения и ушел. Эл закрыла дверь. - Нам пора, спасибо за гостеприимство. Старший не теряя и минуты и заставляя младшего поторопиться, сказал это с волнением. - Так скоро? - Ради твоей безопасности, нам нужно уйти сейчас. - Мы ещё увидимся? - Ты говорила что твой брат хочет в королевскую гвардию, если он попадет туда, уверен мы увидимся. - Хорошо, удачи вам.- с милой улыбкой произнесла девочка, хотя возможно только Алю ее улыбка показалась милой. Не медля братья покинули дом тем же способом, что и зашли. Стараясь не попасться на глаза страже, братья прятались за прилавками. - С тобой же все будет в порядке?- дрожащим голосом словно сейчас заплачет спросил Рион. -... - Аль? - Я не знаю... - Прости, это я виноват. Я попрошу отца наказать меня… - Рион, не волнуйся ты так. Я и не такое проходил, так что и с наказанием справлюсь, а ты просто пообещай что будешь в порядке, и не будешь перечить отцу, хорошо? - Но! - Рион. - Хорошо... Проходя те же места братья уже не замечали цветение деревьев и заросшие тропинки, теперь, все это им не казалось таким же интересным и прекрасным. Незаметно пробравшись к запасным воротам Аль помог перелезть Риону, а после перелез сам. На этот раз их возвращение было замечено патрульными и тут же доложено отцу, после их отвели к родителям по лицам которых были видно, что их действие они не одобрили. - Как вы посмели без разрешения направиться в город?! Вы даже не удосужились предупредить стражу! -прозвучало грозно, и тут же эхо повторило слова отца. - Отец это я виноват! - пытаясь вступиться за брата начал тараторить Рион, понятия не имея что сказать дальше, уж больно боялся он отца. После эхом проносящихся оправданий, отец не желающий слушать Риона, упрекнул его: - Заткнись, ничтожный мальчишка, своим существованием мешаешь учебе будущего брата! - Ваше величество!…-не желая терпеть унижения в сторону младшего брата, Аль громко произнес титул отца, показывая что сейчас он серезен. Как бы страх не охватывал его от простого взгляда отца, он никогда бы не позволил оскорблять брата, даже если ему придется поплатиться за такое действие. - Ах ты маленькая- Как ты смеешь?! Ты упрекаешь меня? Своего отца?! - Да я посмел упрекнуть тебя отец, всему есть свой границы, называть своего сына ничтожеством крайне не пристойно, с учётом того, что ты король! Гневный взгляд не предвещал ничего хорошего, как оказалось так оно и было. Не стерпев всего этого он было замахнулся на Альтелайна, но вдруг мать, что стояла поодаль отца напомнила о своем присутствии, не позволив тронуть свое дитя, громогласно проговорила: - Кем бы ты ни был, ты не посмеешь тронуть наше дитя. Ничтожен в этом замке только ты, раз осмелился поднять руку на ребенка.-по поведению и уверенной стойке было видно что ее не пугало нервозное дыхание ее мужа, и присутствие оружия в ножнах. В то время как всемогущий король не был в силах ответить на упрёки жены, стоял столбом. - Рион, солнышко, иди к себе. Испугавшись за младшего сына, королева подозвала стражу рукой, и приказала увести сына. - Но мам! - Солнышко, прошу тебя. Иди к себе. - Рион, ради меня. Поддерживая мать, Аль начал упрашивать Риона вернуться в свою комнату. Спустя некоторое время, Риона все же увели в его комнату, пусть даже это заняло немало времени. Как только дверь захлопнулась, послышалась громкая пощёчина. - Теперь ты не такой смелый? За брата заступился, а сам унижаться готов? Но Аль не слышал. Звон в ушах и слабость в ногах не позволяли ему стоять твёрдо, мир начал кружиться вокруг, но он упорно старался не упасть. Его состояние было мгновенно замечено испуганной матерью, подбежав к своему сыну, она начала постепенно опускать сына на пол, дабы он не поранился. - Виллион Де Альвела! Ты показал какой ты жалкий . Поднять руку на беззащитного ребенка, что не способен стоять на ногах? Ты днями на пролет заставляешь его работать до потери сознания! А теперь? Бьешь за его любовь к брату? - А ты думаешь огрызаться с отцом, это в рамках приличия? Он должен уважать меня, а не повышать на меня голос! - Ты должен был быть снисходителен к нему, показать, что такое добросердечный правитель, но ты... - Она посмотрела на Аля взглядом полным боли- Я не позволю тебе больше прикасаться к нему или Анориону. - Я в праве делать то, что считаю нужным. - Поднимать руку на своего сына явно не то, чем должен заниматься король. Твоя обязанность быть примером для них! Все это время лежавший Аль, начал постепенно приходить в себя, все предметы, что расплывались перед глазами, начали собираться в одну картину. Женщина осторожно убрала прядь волос со лба сына, дабы проверить температуру тела. Прохладная рука легла на щеки, а после на лоб мальчика, от каждого прикосновения чувствовалось сострадание и любовь. Королева что в глазах всего народа выглядела робкой, а внешность была словно недавно раскрывшаяся лилия, сейчас грозно смотрела на того, существование которого трудно вытерпеть и защищала сына что она породила от него. Не хотя находиться в одной комнате с ним, она подозвала стражу чтоб те помогли отнести Аля, что с трудом стоял на ногах по дальше от отца.