Свадьба на рождество

- Лео, неужели мне обязательно ехать в Нью-Йорк? - я просто не мог поверить, что он всерьез, когда Леонард начал искать мой чемодан в шкафу. - Арманд, ну, не нервируй меня, мы же договорились, я и билет купил! - он всегда называл меня полным именем, когда его терпение подходило к концу. - Нельзя ли это решить как-то по телефону, например? - я смотрел, как он достает чемодан и раскрывает его. Меня практически заставляли насильно. - Ты хоть понимаешь, сколько усилий мне стоило, чтобы этот Шаламе согласился взять нашу свадьбу перед самым рождеством?! - угрожающе воскликнул мой парень. - У него лист ожидания на восемь месяцев вперед! Он лучший в Америке! А может, и в мире! - Леонард… - я решил не отставать от него и тоже обратился серьезно и официально. - Мы прожили вместе двадцать лет! Неужели ты всерьез думаешь, что что-то изменится от скатерти или роскошной открытки на нашей свадьбе? - Ну… ну ты и … - Лео сделал огромные глаза. - Тебе плевать на то, сколько я этого ждал и готовился! Ты - черствый сухарь, думаешь только об ипотеке на наш дом, работе, а как же романтика в отношениях?! - Лео, - я усмехнулся. - Мы - взрослые мужики, у нас вся жизнь позади, конечно, я думаю о доме, работе, ипотеке. Того и гляди, что наступит кризис, в мире каждый день творится черт знает что! А если ты хочешь романтики, давай я куплю вино, закажем еду и посмотрим фильм о любви при свечах. - Пошел ты! - Лео пнул мой чемодан ногой и выбежал из комнаты, оставив меня чувствовать только вину и угрызения совести. Да, это я, я был виноват в том, что мы так и не поженились. В университете, когда мы познакомились, об этом не могло быть и речи, тогда в Канаде еще не легализовали однополые браки, да и куда мне было жениться, я еще едва был уверен в том, что хочу только мужчин. Но Лео уже тогда был романтичным мечтателем и часто выдавал мне тирады о том, как же ему хочется, чтобы мы поженились, как все влюбленные пары. Потом мы начали работать, и я боялся, что на нас станут косо смотреть, мы жили тогда в маленьком городишке да и быть друзьями для всех - разве не идеальное прикрытие для нас, которые хотели проводить много времени вместе и делить одну квартиру. Потом мы переехали в Квебек. Я открыл свою адвокатскую контору, а Леонард, который учился на биологическом факультете, как и следовало ожидать, выбрал что-то более романтичное - стал флористом, уговорив своих родителей приобрести ему оранжерею, в которой он проводил все время, высаживая там редкие цветы и давая им разные названия. Он даже купил какое-то редкое растение из южной Африки, сообщив мне, что его нашли в самой глубине джунглей. А потом прочитал целую лекцию о том, что когда цветок даст плоды, мы точно поженимся, ведь, есть примета об этом. Я просто поражался тому, как умело Лео витал в облаках. Мне всегда было непонятно, зачем нужна свадьба, разве мало того, что мы вместе, живем в одном доме, любим друг друга?! Я очень любил его, он был самым дорогим человеком, несмотря на все его множественные закидоны, с которыми я привык мириться еще со времен университета. Но свадьба представлялась мне блажью, да и каминг-аута я не планировал совершать, вряд ли бы мои родители, да и его, это одобрили. Друзей у нас почти не было, так, некоторые знакомые, которые появились по работе. Иногда мы с ними встречались, чтобы выпить или отметить какой-то праздник, но все время мы проводили зачастую только вдвоем. Потом мой отец умер, и я уж, точно, не планировал сводить с ума несчастную мать новостью о том, что внуков ей не видать да еще и мой избранник - Леонард Фолз, мой лучший друг со времен студенческих лет. Мы жили с Лео в большом доме, который был рассчитан на две семьи и имел два разных входа, но нас это устраивало, ведь позволяло успешно скрывать нашу истинную жизнь от ненужных вопросов. Все считали нас закоренелыми холостяками, на тот момент, когда Лео начал сходить с ума по поводу свадьбы, ему исполнилось сорок один, а мне было уже тридцать восемь. В первый раз он заговорил об этом еще год назад, когда мы пошли на рождественский базар выбрать елку, что, конечно, тоже было его любимым ритуалом. Ну, а я просто подыгрывал ему в рождественских хлопотах. Для меня рождество было лишь очередной возможностью отдохнуть от своих дел на работе и расслабиться. - Арми, давай поженимся, - сказал он мне, трогая еловые ветки. - Что? - я просто офигел, услышав такое предложение. - Сделаем это, наконец. Нам, ведь, уже по сорок, ну, тебе тоже почти… Неужели мы будем скрываться до смерти? - начал он давить на жалость и сделал умоляющее лицо. - Ты сейчас серьезно? - я не верил, что он, действительно, этого хочет. У нас и так было все прекрасно. Зачем устраивать всю эту суматоху? Я не мог понять. - Ну, просто подумай об этом. Я рассказал о нас родителям, - добавил он и посмотрел на меня. - Лео… - я даже рот приоткрыл. - Они и так подозревали. Они поймут со временем… - он взялся за рукав моего пальто. - Твоя мама тоже. Я хочу быть твоим мужем. - Пойду выберу вино по такому случаю. Я сбежал в магазин и купил три бутылки, две из которых выпил вечером. Меня сильно напрягали такие изменения. Наверное, я просто не хотел никаких потрясений, я привык жить, зная, что меня ждет утром и вечером, у нас все было устроено, зачем нужно было готовить мне вот такие сюрпризы?! - Я подумаю, - сказал я утром, когда он растворял мне таблетку аспирина в воде. - А сейчас у меня адски болит голова. Давай еще поспим? Мы не возвращались к этому разговору до весны, а потом у него в оранжерее распустилось это африканское растение, и в один из дней он сообщил мне, что, вот оно, плоды появились, а это верный знак. У меня как раз висело около пяти дел, которые нужно было разбирать, а у матери прихватило спину, и пришлось отправить ее на лечение в клинику. - Лео, давай еще повременим с этим? - попросил я его, и он согласился. Но осенью он устроил настоящую истерику, даже ушел из дома. Мне пришлось искать его везде и обнаружить у родителей, которые решили, что мы поссорились из-за моего нежелания признаваться своей матери в гомосексуальности. Мать Леонарда решила, что у нее есть все права на то, чтобы разрешить эту ситуацию, и сама рассказала моей маме. Мне было больше нечем крыть, и я смирился. Свадьба, так свадьба. Но предупредил Лео, что если ко мне больше не будут обращаться по работе из-за этого, то он сам будет выплачивать ипотеку за дом посредством своих африканских судьбоносных цветов. С этого времени начался мой персональный ад. Возможно, я бы понял Лео, будь он девушкой. Я всегда считал, что свадьбы - это их конек. Всякие подружки невест, пышные платья, планирование застолья, написание клятв и тому подобная ерунда. Но увидев, что произошло с Лео, я понял - разницы не было никакой. Сначала у нас в доме начали появляться разные свадебные журналы, он часами сидел и смотрел нам костюмы или размышлял, куда мы отправимся в свадебное путешествие. Потом он стал часами просиживать в интернете, размышляя, где и как лучше устроить свадьбу и кто будет этим заниматься. Потом он вручил мне блокнот, сказав, что я должен написать клятву, с меня снимались мерки, потом он прицепился со списком гостей. И я все это терпел. Потому что это был мой Леонард, которого я любил. Ну, ничего, переживу, думал я, хотя терпения оставалось все меньше. Затем еще выяснилось, что он хочет свадьбу на рождество. - Лео… - я начал приходить в ярость. - Это единственное время в году, когда у меня есть много выходных, чтобы полностью расслабиться. А ты… ты хочешь, чтобы все свои выходные я потратил на эту суматоху? Давай сделаем свадьбу в январе, или вообще, весной! - Извини, Арми, но уже нельзя перенести. Я стоял в очереди к лучшему организатору свадеб. Его агентство имеет рейтинг пять из пяти, и я записался еще год назад. - Какой еще организатор? - я почувствовал, как меня накрывает раздражением. - Разве ты сам не организуешь все? Ты же с утра до вечера этим занимаешься! - Арми, агентство называется “Радужные сердца”. Они занимаются только гей-свадьбами. И его основатель - лучший, ты только почитай отзывы!! - он начал что-то искать в телефоне. - Избавь меня от этого! - я просто взбесился. - Интересно, сколько это стоит? - Это же один раз в жизни, Арми, милый, - он обнял меня со спины и поцеловал в щеку. - Заодно и отметим двадцать лет вместе! - Плевать, пусть будет! - я чувствовал, что не стоит начинать этот разговор, иначе бы я точно взорвался. - Любимый, - сказал он таким голосом, что я не мог больше злиться. - Тебе нужно будет слетать в Нью-Йорк за неделю до свадьбы, чтобы все подготовить. У них такое правило. Один из партнеров едет и решает все окончательные вопросы, я подумал, что это должен быть ты, ведь, ты главный в нашей паре. Я посмотрел на него, решив, что это такая шутка. У меня за неделю до рождества было дел в офисе невпроворот, и уж, конечно, я ни в какой Нью-Йорк лететь не собирался! Но я хмыкнул и что-то пробормотал, планируя как-нибудь решить все эти вопросы по телефону. У меня не было сил на очередной скандал, а я предчувствовал, что Леонард его устроит, если я не соглашусь. И вот сейчас, глядя на свой брошенный на пол чемодан, я вспомнил этот разговор. До рождества оставалось девять дней. Я был занят работой, а Лео постоянно грезил о свадьбе. Мне уж было подумалось, что он оставил эту идею с дурацким свадебным агентством. Я вздохнул и взял визитку, которая лежала на кровати. Там имелся телефон, по которому я незамедлительно позвонил. Пока я ждал ответа, на линии звучала какая-то слащавая приторная музыка, которая раздражала еще больше, наконец, трубку сняли. - Свадебное агентство “Радужные сердца”. Мы рады, что вы нам позвонили, меня зовут Айла. Добрый день! - с радостью и задором сообщил женский голос. - Меня зовут Арманд Хаммер. Я бы хотел узнать, можно ли решить все вопросы по организации дистанционно? Я работаю, и у меня нет возможности прилететь в Нью-Йорк, - с нажимом сказал я. - А мой партнер уже, кажется, договорился о свадьбе на рождество… - Мистер Хаммер, - девушка, кажется, улыбалась. - Мистер Шаламе ждет вас завтра в четыре часа вечера в фойе отеля Пенинсула. Это Средний Манхэттен, в паре шагов от Пятой авеню. - Мисс… - Меня зовут Айла, просто Айла, - девушка помолчала. - Извините, но мы не работаем дистанционно. - А можно тогда все это как-то отменить? - я вздохнул. - Это будет стоить два миллиона. - Что? - я, кажется, даже рявкнул прямо в трубку, не веря в такие шутки. - Мы берем неустойку в размере того же платежа, что и сами услуги. Миллион за вашу свадьбу и миллион неустойка. Все это обсуждалось при заключении контракта, - сказала она так, будто ее это вовсе не интересовало. Я не мог этого терпеть, просто бросил трубку и решил найти Леонарда и стереть его в порошок. Но он вошел в этот момент в комнату. - Прости, мне лучше уйти, наверное, - сказал он, и я заметил, что его руки трясутся. - Сначала потрудись объяснить мне, какого черта происходит? Что это за миллион? Точнее, - я рассмеялся, - уже два миллиона?! Куда ты собрался? В оранжерею свою? - Я ухожу. Совсем, - он отвернулся. - Всмысле? - я не понял, что он имеет в виду, даже нахмурился. - Ты не любишь меня… кажется, - его голос задрожал. - Лео, мы двадцать лет вместе! - я просто не поверил, неужели он собирается устроить очередную истерику с хлопаньем двери и побегом?! - Ты все двадцать лет меня не любил. Просто терпел, так ведь? - он повернулся ко мне спиной, и я заметил, что он всхлипывает. - Я один раз… один раз… хотееел… Это было просто невыносимо. Он заплакал. Я запрещал ему плакать, даже когда он был молодым парнем, потому что слезы просто выводили меня из равновесия. Я считал, что мужчины вообще не должны плакать, но Лео частенько порывался это сделать, тогда я сказал, что если он будет плакать, наш разговор на этом будет заканчиваться. Я не мог смотреть, как он плачет. - Давай! - он развернулся и закричал. - Уходи! Я знаю, что ты меня презираешь! И думаешь, что я жалкий глупый романтичный дурак! Моя оранжерея… ты смеешься над ней! Тебе все во мне противно! Мне было ужасно слышать все это, я никогда не считал его дураком, нет, я любил его, конечно, многие его выходки воспринимались мной со смехом, но я был привязан к нему не меньше, чем он ко мне. И сейчас, глядя на то, как он плачет и страдает, думая, что я отношусь к нему с презрением, я просто сорвался. - Лео, милый, это не так! - я подошел, прижимая его к себе. - Я люблю тебя, черт с ней, с работой! Я полечу в Нью-Йорк и все сделаю, как ты захочешь, прошу, не плачь. Ты - это все, что у меня есть. Во мне проснулся страх, когда я понял, что могу его потерять. Действительно, эти отношения были всем, что у меня было, он и работа, наш дом, мы же двадцать лет провели вместе. Я не мог не уступить ему в этот раз, ведь, он всю жизнь мечтал об этой свадьбе! - Арми… - он посмотрел на меня. - Я так сильно тебя люблю, вот увидишь, после свадьбы мы заживем еще лучше, обещаю, я стану тем, за кого тебе не будет стыдно! - Мне будет стыдно опоздать на самолет и заплатить за это два миллиона, - я усмехнулся. - Поможешь собрать мне чемодан? Леонард сразу стал мягким и милым, таким, каким я любил его больше всего. Он помог с чемоданом, дал мне всю необходимую информацию, вручил билет, и мы спокойно поужинали. В кои-то веки, у нас даже случился ночью секс. Здесь уже давно все было совсем невесело. Я искренне считал, что так и должно быть, все-таки, мы двадцать лет вместе, какой искры можно ждать - я давно решал вопросы возбуждения утренней дрочкой в душе. Иногда мы баловались минетом, когда оба были в настроении, но полноценный секс был в нашей жизни таким же редким гостем, как выходные у меня на работе. Не сказать, что я был слишком искушенным в этом вопросе. У меня не было никого, кроме Лео в этом плане, да я особо и не желал пойти на сторону. Еще лет пять-десять назад я пытался как-то наладить эту сферу нашей жизни, у меня были желания, фантазии, я одно время сходил с ума от того, как сильно мне хотелось попробовать и то, и это, но Леонард был предельно зажат, мне так и не удалось развести его на что-то большее, нежели смена поз, все мои попытки закончились тем, что он заявил, что, кажется, мне нужен кто-то другой в постели, раз он меня не устраивает. Это было неправдой. Я хотел попробовать с ним, но когда мы несколько раз переругались по этому поводу, я сдался и решил, что в моем возрасте не обязательно предаваться сексуальному разврату. Иногда у нас случался секс, он был таким, словно я ел вкусный гамбургер, да, неплохо, даже приятно, и не более. Что ж, тридцать восемь лет - это не двадцать и даже не двадцать восемь, а в жизни есть и другие развлечения, решил я для себя. Но в ту ночь перед отлетом в Штаты у нас неплохо получилось, я даже удивился, что это на него нашло, да и сам я был сильно возбужден и долго трахал Лео, даже успев сменить несколько поз. Мы уснули вполне удовлетворенными, и перед тем, как провалиться в сон, я решил, что это все из-за ссоры, обычно после таких разборок в кровати у нас становилось лучше, чем обычно. А утром Лео прямо забрался на меня сверху и завел опять. Я решил, что жизнь налаживается, даже настроение стало отличным, поэтому всю дорогу в аэропорт и полет в самолете я радовался всяким мелочам и даже думал, что бы такое подарить своему будущему мужу. Нью-Йорк встретил меня снегопадом, это было не в новинку, у нас в Квебеке было минус пятнадцать мороза, и я привык к снегу и холоду с детства. Но атмосфера, надо признать, была волшебной. Вокруг царила предрождественская суета, все везли елки, закупались подарками, из торговых центров играли песни о рождестве. Я ехал в такси к отелю Пенинсула и удивлялся, с чего бы это вдруг мне жить в пятизвездочном отеле? Хотя, вспомнив о сервисе за миллион долларов, я понял, что это было вполне логично. Войдя в фойе отеля, я увидел нескольких людей у стойки регистрации, но не увидел никого, кто мог бы быть похожим на человека, который обещался ждать меня здесь в четыре. - Сэр, вам нужна помощь? - обратился ко мне один из работников в белых перчатках. - У меня здесь назначена встреча с мистером… Шаламе, - я посмотрел на визитку. - Мистер Хаммер? - работник посмотрел на большие часы на стене, а потом на меня. - Да, это я. - Мистер Шаламе вот-вот будет здесь, он отлучился на несколько минут до универмага. Меня провели к столику с креслами, и я сел, осматриваясь вокруг. Да, отель был шикарный, но проклятый Шаламе опаздывал уже на десять минут, что я считал непозволительным, учитывая то, что его сервис имел такие отзывы. И тут я увидел, как что-то влетело в дверь отеля. Это был молодой худощавый парень, он заливисто рассмеялся, говоря что-то швейцару и чуть не застряв с пакетами в дверях. Я с испугом подумал, что это тот, кого я жду. Этого только не хватало! На нем были красные короткие полусапожки, джинсы в облипку нежно-голубого цвета и какая-то адская фиолетовая шубка. На волосах еще не успел растаять снег, а руки были в таких же красных, в цвет обуви, перчатках. Он встряхнулся у дверей и снова засмеялся, бросившись ко мне. - Мистер Хаммер? Ох, милый мистер Хаммер! - он бросил пакеты с надписями Картье, Шанель и Диор у кресла. - Клянусь, я был здесь раньше вас, но узнал, что там скидки… Но я и вам купил подарок! И вашему жениху! - Не стоит, - я оторопел от всей этой сцены. - Может, приступим к делам? - Нет, что же вы! - он сел напротив меня и посмотрел мне в глаза. Глаза у него были зеленые, совершенно ошеломительно зеленые. - Вы только прилетели, вам нужна ванна, обед, кофе, а вечером мы обсудим первые детали. Устали во время перелета? - он улыбался и смотрел на меня так, что я даже не мог разозлиться. Молодой парень, ну, симпатичный, но что-то совершенно выбило меня из колеи. Казалось, что стоило ему меня увидеть, как я стал центром его Вселенной. Конечно, я не был столь наивен, сразу решив, что это входит в их особый сервис за такие-то деньги, но от него, действительно, исходила какая-то поразительная энергия обаяния. - Нет, вовсе я не устал… я летел всего четыре часа, - сказал я, пытаясь дать ему понять, что со мной этот фокус не пройдет. - Пойдемте, - он расплылся в очаровательной улыбке. - Я отведу вас в номер, что мы для вас приготовили. Вы любите кофе? - Кофе? - я растерянно на него посмотрел. - Там можно пить кофе на террасе, есть подогрев. Просто представьте, вечером, когда зажгутся огни, вы выйдете и будете потягивать кофе, может, даже с сигаретой? - он вскочил и схватил пакет, на котором было написано “Картье”. - Это для вас и вашего будущего мужа, к рождеству! - Послушайте… мистер Шаламе… - я покачал головой. - Это уже слишком, а когда мы займемся делами? - Дела? - он вскинул брови и засмеялся. - Это же ваша свадьба! Свадьба - это самое прекрасное, что может случиться в жизни человека! Вы чувствуете этот волшебный трепет, который некоторыми еще зовут бабочками в животе? - он приложил руки к своему животу и прикрыл глаза. - Я весь дрожу от предвкушения, как мы все устроим! - Шаламе открыл глаза. - А вам повезло, что у вас есть такой чудесный мужчина! Сказать, что я был в шоке - это не сказать ничего. Я просто потерял дар речи и даже не мог разозлиться. Он был обезоруживающе непосредственным. - Да, покажите мне номер… - я напряженно взглянул на его вьющиеся волосы, рассыпавшиеся по плечам. - Возьмите подарок, это я от всего сердца… - он снова протянул мне пакет. - Леонард сказал, что вы строгий, но очень милый, я чувствую, что так оно и есть. Я поднял брови и усмехнулся. - Не знал, что вы с ним в таких доверительных отношениях. - Я предпочитаю быть друзьями с первого знакомства с каждым моим клиентом. Никто еще не был разочарован, ваша свадьба будет самой прекрасной! К этому моменту я вообще уже начал сомневаться, что он не под какими-то веществами. Но пока мы поднимались на лифте, он вдруг посмотрел на меня в упор и сказал: - Думаете, я странный? Просто вся моя жизнь - это работа. Работа, которая состоит в том, чтобы дарить людям счастье. Я словно маленький эльф, который выполняет невидимую работу. Я осмотрел его рост, сомневаясь, что с этими длинными ногами он мог бы быть эльфом, но эти слова вызвали у меня улыбку. - Ваш этаж, - Шаламе улыбнулся мне в ответ, и двери открылись. Номер отеля был чудесным. Я даже не пожалел, что приехал, подумав, что отдохну на славу, кровать была огромной, ванна огромной, терраса, действительно, с подогревом и великолепным видом, а у дверей ждал мой странный сопровождающий, с радостью наблюдая за моими реакциями. - Вы в восторге? - он обхватил себя руками. - Да, это… впечатляет, - я не мог не признаться. - Я так рад, что вы сможете отдохнуть, и вечером мы приступим к делам! - Вы приедете вечером? - уточнил я, думая, что если лягу поспать, то будет неудобно. - Да нет, у меня тут встреча в шесть, я буду в отеле, можете звонить, если что понадобится! - он подмигнул мне так, как обычно это делали красотки в голливудских фильмах шестидесятых. Я просто впадал в ступор от этих его штучек. - Работаете сразу на две свадьбы? - не выдержал я. - А я слышал, что вы занимаетесь только одной свадьбой за раз… - Да нет, - он засмеялся. - У меня свидание. - В отеле? - я спросил это и понял, что это не мое дело. Стало стыдно и неловко, но Шаламе и глазом не моргнул. - Ну, если и предаваться греху, то где, как не в самых роскошных отелях этого чудесного города? - выдал он. - Оставлю вас пока в одиночестве, мистер Хаммер. Он помахал мне рукой. - Спасибо за подарок… - я кивнул на пакет Картье. У меня было неприятное чувство, словно я его обидел своим угрюмым поведением и колкими высказываниями. - Позвоните Леонарду и скажите ему, что мы сегодня же начнем! Он так волновался, он очень ждет эту свадьбу, - Шаламе подбежал в своих красных сапожках ко мне по ковру и наклонился к моему уху. - Будьте с ним понежнее, понимаете, это всегда сложно, когда один партнер с головой окунается в романтику, а второй не любит такие глупости. Но мы с вами сделаем все так, что он почувствует вашу заботу и любовь! От него пахло апельсином, ванилью и карамелью. Это были какие-то невыносимые духи, слишком вкусные, я даже разозлился. Разве можно так поливаться на рабочие встречи?! - Слышите? - парень отодвинулся и закрыл глаза. Из открытой террасы, действительно, доносилась какая-то музыка. - Это Ронан Китинг. Обожаю его! Шаламе совершенно спокойно покружился перед моим носом и напел несколько раз: - “I guess it’s Christmas when I miss us most of all…” Я стоял с приоткрытым ртом, глядя на эту картину. - До вечера, мистер Хаммер, - он улыбнулся мне самой счастливой улыбкой и исчез за дверью. Я потер шею рукой и еще долго смотрел на дверь. Запах его духов стоял в комнате, откуда-то с улицы надрывался несчастный Ронан Китинг, а на полу стоял пакет Картье. Мой механизм вышел из строя. Отлаженный механизм, который работал всегда по одному и тому же принципу: хорошо то, что постоянно и знакомо. Свадьба была для меня большим стрессом, но этот Шаламе совершенно вывел меня из равновесия. Мне стало как-то не по себе. Я решил, что это все из-за нервов и поспешил в роскошную ванну, чтобы смыть с себя все дурацкие мысли. Это просто неделя, сказал я себе. Потом свадьба. И все, я снова буду жить привычной и спокойной жизнью. Но что-то внутри меня уже тогда начало тикать, как бомба замедленного действия. И я не мог понять, почему я так разволновался, на меня это вообще было непохоже.