О делах в Кэндиленде и доброжелательном шуте

С самого детства ей уготована роль принцессы, а впоследствии и королевы Кэндиленда. Целая страна из сладостей под её контролем, где каждый житель глубоко кланяется ей единственной. Все конфеты принадлежат именно ей, распоряжайся как ей душа пожелает. Всё, что связано с кондитерскими шедеврами может обнаружиться здесь и не только в одном экземпляре. Все дома — это пряничные домики, как из сказки; фонари из рождественских красно-белых леденцов; посередине сладкой долины стоит огромный фонтан, что красиво переливается молочным и белым шоколадом на солнце; облака из зефира манят то ли съесть, то ли прилечь на них; радуга из огромной кислой ленты поражала своим размером; кажется, что сами дороги сделаны из фруктового льда, по которому можно было даже ходить без коньков. А в самом центре стоит белый величественный дворец, с флагом страны Кэндиленда с четырьмя сторожевыми башнями и подвесным мостом, вокруг которого вырыт ров, пока там раскалённый сироп медного цвета изредка предупреждающе и злобно шипит. Вот мечта ребёнка — не победить дракона, не стать всемирноизвестным человеком, не знать всё на свете, а побывать в Стране сладостных чудес и попробовать все существовующие конфеты, мороженое, шоколад — вот истинные желания детей. Всё вышеперечисленное — владения Мэнди. Стоя на балконе и разглядывая своих подданных, пока те работают, Мэнди понимает — все их судьбы в её руках. Такие маленькие, словно муравьи-рабочие, они трудились во славу Сахарной принцессы. Когда девушка осматривает свои владения, все работники прекращали свою деятельность, выстраиваются в ровную шеренгу и синхронно встают на колено, приветсвуя их предводительницу. Рядом с ней всегда можно заменить двух ботов-охранников в серебрянных доспехах, которые в качестве оружия используют большие кейк попсы. Под два метра ростом и крепким корпусом, роботы грозно монотонно шагают в темп их королевы, устрашая и вызывая восхищение. Обычный народ встречал принцессу громкими аплодисментами и выкриками её имени, а в интонации слышны радость, гордость и уважение. У каждого гражданина Конфетной страны есть дом и работа, принцесса об этом позаботилась. Учитывая тот кошмар, что был оставлен Мэнди после смерти прошлых правителей, разобраться с этим откровенным ужасом было не очень легкой задачей. Большая часть денег и времени уходили на борьбу с революцией, которая вызвана диктаторским правлением родителей Мэнди, постройке новых домов, восстановление уничтоженных зданий, некоторых поправок в законах и усмирение гневного народа, увольнение и даже принудительная казнь некоторых сливок общества, по причине их недовольства, вызванное её царствованием. Так прошло пару лет и теперь Кэндиленд больше не стоял на коленях, пока везде полыхал огонь, слышны крики и перестрелы ирисками с леденцами, а с уверенностью стоит и лишь видны радостные лица и слышно визги детей, в воздухе чувствуется приторно-сладкий запах и яркие виды на Долину сладостей. Коренные поселенцы боготворили и возносили ту к Богу, ведь благодаря Мэнди они живут в мире и гармонии. Для жителей будет тяжелым ударом гибель принцессы, но до этого ещё далеко, поэтому кэндилендцы наслаждаются каждым днём под чутким надзором Великой Мэнди. На плечи девушки упало очень много обязанностей, уследить за всеми иногда просто не получается, из-за стресса и переменчивого характера она не в состоянии контролировать свои эмоции, поэтому было принято решение о приобретении шута. Поначалу Мэнди скептично относилась к данному решению, ведь тогда та ещё не признавала свой специфический дух, но как показала практика — отрицание очевидного редко доводит до добра. Придворным шутом стал обычный выходец из бедной семьи с привлекательной внешностью, розовыми волосами и вытянутым телом. А его имя, Честер, прямо-таки говорило, что он буквально создан для этой работы. Мэнди помнила их первую встречу: в то время, когда она восседала на троне, подперев щеку рукой из-за скуки, чуть подальше стоял дворецкий и со свитком озвучивал обязательства собеседнику, а напротив него был тот самый шут в соответствующей одежде: ослиный калпак с золотыми бубенчиками, тёмно-тёмно-пурпурный и тёмно-зелёный полосатый костюм, большая табакерка за спиной, малиновые башмаки и еле заметный макияж, где можно обнаружить разве что стрелки на глазах. Взгляд Мэнди скользит по внешнему виду парня, оценивающе осматривает детали в шутовском наряде. — «Ему идёт, даже очень» — думает принцесса, выпрямляясь и садясь на трон так, как и подобает. Появляется мысль, что она испытывает странное удовольствие от осмотра. Когда она там в последний раз чувствовала что-то подобное? А, в детстве на кухне, где кондитеры готовили ежедневную порцию сладостей…давненько это было. Через минуту парень ощущает чей-то пристальный взор и направляет глаза в сторону его предполагаемого владельца. Встречается с Сахарной принцессой очами и замирает, сердце начинает отбивать больше ударов, чем положено, а уголки губ поднимаются, в надежде выдавить спокойную ухмылку, но получается смущённая и чуть кривая улыбка. В ответ вишнёвые губы расплываются в хитрый оскал, глаза неотрывно смотрят в душу паренька, кажется, будто они светятся в тени. В итоге щёки предательски краснеют, а голова поворачивается обратно к дворецкому. Боже, ему улыбнулась сама принцесса Кэндиленда, одновременно стыд и восторг. — «Какая прелесть» — думается девушке, когда видит покрасневшего Честера. Она уверена — он её порадует… Следующая неделя удалась на славу. Все семь дней, благодаря шуту, Мэнди снимала напряжение и была более расслабленной, нежели в предыдущие. Первые дни шли налегке — жонглирование шариками и кеглями, следующая «случайная» оплошность роняла реквизит на голову, в конце смех лаймововолосой и так по новой. Третий и четвёртый — бодрое продолжение и использование уже одноколёсного велосипеда на пару с трюками на канате. Завершает недельку опасные и смелые представления с живыми хищниками, групповыми номерами и нахождением новых фишок, которые можно сотворить со своим телом для утехи госпожи. Конечно, было парочку неудач, но эти ситуации Честер мастерски превращал в очередные сценарные ходы. Мэнди то и дело дивилась — парень точно не проводил похожие шоу, но только на улице?.. Влияние и известность Кэндиленда настолько возросли, что в Бравл-сити — не менее известный городок в стране — одобрили заявку на постройку магазина, где все желающие могли приобрести любимые сладости из самой Сладкой страны и, конечно, сама принцесса возжелала стать владелицой магазина, под незамысловатым названием «Сладкая Радуга». В королевстве дела шли хорошо и почему бы не развеятся, посмотрев на заботы простых смертных? Сначало всё идёт хорошо: поставки налажены, с новым начальством проведены переговоры и выставлены приемлемые условия, огромное количество покупателей в первое время после грандиозного открытия. Но беда пришла с этим магазинчиком в виде усталости и новоиспечённой злобой. Мэнди думала, что дела в её королевстве были трудными и невыносимыми, но «Сладкая Радуга» решила доказать обратное. Хоть проблемы в магазине не были такими масштабными, но ощущались намного хуже. Некоторые посетители мало того, что по несколько минут ходят среди стеллажей и игнорируют помощь консультантов, так ещё спрашивают после этого тупые вопросы, из разряда «А можете сделать капучино без молока?», только «У вас есть мягкие леденцы?», «Можно ленту, но не кислую?» и «В фонтане можно искупаться?». Под конец каждой рабочей смены ноги с большим трудом держали хозяйку, глаза непроизвольно закрывались, словно мёдом намазанные, тело так и наравит упасть на пол. В таком темпе и продолжались последующие месяцы. Время близилось к пол восьмому. Солнце опускается за горизонт, птицы залетают в свои гнездышки, мелкие зверьки забегают в норки, уступая ночным представителям местной флоры. Не сказать, что день выдался тяжёлым, гостей на этот раз было не слишком много, но тело девушки уже не может даже встать с кассы, стилизованной под трон. Уставшие глаза оглядывали помещение, которое пахло малиной на пару с клубникой. Ноги будто приковали цепями к полу, не давая встать. Туловище сползло к низу, сейчас оно похоже на кривую волну, если посмотреть со стороны. Рука проводит по лицу, протирает глаза, убирая соньки. Голова выдаёт идею закрыться пораньше, ведь во вторник много кто хочет отдохнуть дома или в другом месте, кроме «Сладкой Радуги». Мысль звучала слишком маняще, слишком отлично, поэтому из последних сил Мэнди поднялась и дряблой походкой направилась к двери. Закрывает дверь, переворачивает табличку с зелёной «Открыто!» на красную «Закрыто». Осталось позвать напарника и сказать прибраться. — Честер! — Да, принцесса? — сразу слышится лукавый голосок сверху. Голова поднимается, а взгляд цепляется за названного, свисающего на верёвке с плакатом. — Честер, мы закрываемся, спускайся и начинай убираться. Когда приду, проверю — смогу ли увидеть своё отражение на полу. — Так ещё рано же, до девяти время есть, что-то произошло? — дивится Честер, поглядывая на настенные часы. — Во-первых, покупателей особо нет. Во-вторых, суточную норму продаж мы выполнили часа три назад. В-третьих, администраторы не будет пилить нам мозги из-за одного часа работы. И в-четвёртых…я задолбалась, поэтому мы уходим, — поясняет принцесса, медленно уходя в раздевалку. С юных лет Честер считал своим долгом поддерживать и проявлять понимание к другим людям. Были мелкие дела — придержать дверь, помочь подняться после падения, помочь донести что-нибудь и прочее. Но есть более значимая помощь — взять к примеру девушку, которая страдала депрессией из-за смерти родителей. Парень стал для неё опорой, личным психологом и подушкой, что примет все слёзы. Пока в её душе хозяйничали пустота и печаль, Честер приносил покой и гармонию всяческой поддержкой и словами утешения. Несколько раз он спасал в попытках суицида, крепко обнимал и молча успокаивал, поглаживая по спине. Спустя полгода девушка вышла из пучины апатии и грусти, зажив жизнью обычной жительницы Кэндиленда. На данный момент та работает на фабрике по производству сиропов и дела у неё более чем отличные. Или вот парень, который хотел открыть свой бизнес в сфере недвижимости, но страх каждый раз растаптывал всю его уверенность. В последний момент, когда надежды почти угасла, как спичка, появляется малинововолосый. Морально оказывая помощь начинающему бизнесмену, оба долго и упорно шли к цели мечтателя. И пока родные парня утверждали бессмысленноть этой затеи, Честер всё равно возвращал мотивацию, с достаточной харизмой это было не сложно. В итоге начинающий бизнесмен стал полноценным и законным владельцем 1/3 отелей, арендованных квартир и другой недвижимостью. И вот очередной случай — Мэнди, его полноправная госпожа, сейчас выглядит как высушенный фрукт, в котором не осталось витаминов. И вновь желание помочь зародилось в мыслях шута, не смотря на, то что его единственная задача — лишь смешить. Быстро покончив с уборкой, Честер стал дожидаться принцессу. Но прошла минута, пять, десять и спустя двадцать заподозрил неладное. Мэнди, в отличии от многих девушек, собиралась в считанные минуты, при этом успевая умыться, накраситься, одеться и быть готовой к новому дню. Странно, что теперь время готово побить отметку в тридцать минут, а её всё нет и нет. Подойдя к двери и прислонившись ухом к дереву, Честер напряг слух, фокусируется на посторонних звуках за преградой. Но ни шуршания одежды, ни тихая ругань, ни скрип шкафчиков не доносился на той стороне. Палец стучит по металлической двери, а губы зовут девушку, но получают лишь тишину. Преодолев некую грань, которая поставлена совестью и понятием личного пространства, мужская рука спускается к ручке, медленно поворачивая. Легонько толкает вперёд и осторожно заглядывает внутрь. К счастью, а может и к сожалению, в раздевалке он обнаружил не ищущую что-то девушку в одном нижнем белье, а спящую красавицу, лежащей на твёрдой скамейке. Она была в рабочем форме, похоже, Мэнди вырубилась на моменте, когда присела на скамью. — Принцесса?.. — тихо спрашивает шут, неспеша подходит и обращает взгляд на лицо. Расслабленное, спокойное и милое девичье личико излучало покой и гармонию. Слышится еле слышный, вот так сюрприз, храп. Одна нога вытянута вдоль лавочки, другая упирается в пол. Руки лежат на груди, словно принцессу хоронят. Уставшие глаза с мешками, чуть подрагивающие ресницы и скулы, которые выглядели и безмятежными, и обострёнными, будто в любую секунду готова подскочить. Да чтобы сама Великая Мэнди сразу уснула после рабочего дня, так ещё и на твёрдой скамейке? Да быть такого не может! Девушка выдерживала десятки светских приёмов, встречи с народом, руководстводящие должности на важных объектах, всяческие дела в самом дворце и много чего прочего, а она только смахнет капельки пота и продолжит бумажную работу. Честер рассеянно почесал затылок, толком не зная, как реагировать. Понимает, что нужно добраться обратно в конфетную страну. Итак, что мы имеем? Шестидесяти килограммовая спящая туша и парочка вещей в пакетах, которые тоже нужна куда-то деть. — «Мозгов у меня нет, госпожа, но зато есть идея» — с широкой лыбой на лице достаёт пакеты, прикидывая реализацию своей «гениальной» идеи. Два часа после работы можно описать просто: парень с трудом шагал в сторону Кэндиленда, пока в руках были минимум три пакета на каждой, а на спине сладко спала Мэнди, обхватив шею Честера, что вызвано больше по инерции, нежели из-за страха упасть на пол. Складывалось ощущение, будто он несёт шифоньер. С каждой минутой пальцы немели под весом пакетов, приходилось их разминать, дабы этого не произошло. Так ещё положение ручонок не самое лучшее: пальцы держут женские ноги, да и рукавы натираются ввиду сумок. Почему он не вызвал помощь из дворца? Да зачеееем, шут же не ищет лёгких путей, да? Почему у принцессы нет транспорта? Она объяснила это желанием по полной программе ощутить проблемы местных, заставляя Честера идти вместе с ним. Странное решение, но шут не стал спорить, напротив, ему даже в радость идти с самой Мэнди рядом. Приходилось останавливаться, чтоб отдышаться, быстрым шагом, фактически бегом, передвигаться было не легко. Мэнди ворочилась во сне, мешая движению. По отрывкам её фраз можно услышать горечь о прошлом, ректальные угрозы кому-то во множественном числе и даже парочку раз имя парня. Ей снятся что-то связанное с ним? Это вызывает дикое смущение и непонимание. Долго ли, коротко ли, Честер добрался до дворца. Не обращая внимания на удивлённые взгляды горничных и слуг, которые хотели оказать помочь, парень устремился в спальню принцессы. Грациозным движением ноги открывает дверь, заходит и шагает в сторону кровати. Максимально аккуратно положил спящую на мягкую простыню, а пакеты убрал к белому шкафу. Да уж, нелёгок был путь до Кэндиленда. Суставы безумно ныли, стоять получалось с большим трудом, будто по телу прошлись катком. Казалось бы, нужно побыстрому свалить из спальни девушки, пока при памяти, правда что-то его останавливало. Невольно загляделся на просторную спальню, с тяжелым вздохом вспоминает свой родной дом. Если прикидывать, то просторная спальня Мэнди была под стать тому скромному домике на окраине, в котором вырос парень. Маленький дом, в котором спальня, кухня и гостиная были соединены в одном месте, что выполнено в унылых серых и коричневых тонах. Семья может и бедная, зато любящая и заботливая. Отец учил стрелять из лука, тренировал силу волю и по-разному заколял, в то время как мать учила готовке, изготовлению лекарственных сладостей из подручных продуктов и воспитывала в нём чувство милосердия. Оба любили и лелеяли Честера, стараясь дать ему всё самое лучшее. Когда же кандидатура парня была принята, родители не стали препятствовать и лишь с улыбками на лицах проводили малинововолосого со всеми наилучшими пожеланиями. Большую часть дохода он отправлял в родной дом. Остальную часть тратил на еду, одежду и средства гигиены, прочие потребности ему дала работа. Столько прекрасных воспоминаний может не богатого, но счастливого ребёнка и, признаться честно, он бы хотел вернуться в то время. Когда он просыпался с первыми криками леденцовых петухов, чувствовался запах каши из опилок. Леденцовых опилок. Отец уже в городе, ищя любую возможность подзаработать, ведь… — Обычно я не докапываюсь до людей, находящихся в трансе, но мне страшно представить — о чём может задуматься человек, что так старательно рассматривает шторы? Знакомый приятный голос вывел Честера из упомянутого транса. Крупно дрогнув, словно через тело прошёл ток, он обернулся, чтобы в очередной раз встретиться с глазами прекрасной принцессы. Чуть испуганные чёрные глаза смотрят в ответ спокойным, но уставшим янтарным. Её взгляд выражал печаль, усталь и интерес, заставляя щёки наливаться кровью, а сердце забиться быстрее. Одна из особенностей внешности Мэнди — выразительный взор, благодаря которому можно вывести на чистую воду любого, осматривать вещи, подмечая интересные мелкие детали и, поговаривают, расплавить всякое мороженое. — Н-нет, В-ваше Высочество, просто в-вспоминал детсво, н-не обращайте внимания… — Как скажешь, — тихим голосом отвечает и осматривает помещение, с удивлением обнаруживает себя в знакомой комнате, — Мы…мы во дворце? — Да, принцесса, в ваших покоях. — Не припоминаю, чтобы у меня были признаки лунатика… — Принцесса, вы не лунатик, не говорите глупостей. — Тогда как я оказалась здесь? — Я вас донёс, — уверенно ответил Честер, на что получил изумлённый взгляд. — Ты? Донёс меня? — Вы всё правильно поняли, моя госпожа. — То есть…серьёзно? — Да. — На своих двоих? — Ага. — Когда от «Сладкой Радуги» до Кэндиленда часа два ходьбы? -…Да? — Это… — с шоком произносит Мэнди, — это поразительно! Никогда бы не подумала, что…так, а мои вещи?! — Возле вашего шкафа, — отвечает шут, показывая на искомые предметы. — Чтож, признаться честно, ты знатно удивил меня, Честер. — Это моя обязанность, Ваша Сахарность, удивлять вас, — с некой гордостью в голосе констатировал факт паренёк. — И, как я погляжу, ты с ней прекрасно справляешься, — с милой улыбкой произносит Королева «Сладкой Радуги». Она давно не видела столь упорных и в то же время сильных людей, которые не побояться помочь в трудную минуту. А честный труд достоин награды, — Подойди. Пару шагов и Честер, немного наклонившись, оказался у кровати. Мэнди отбросила всякое смущение и прелюдия, положила ладонь на щёку, притянула чуть ближе, коснувшись губами бледной кожи. Сказать, что шут был в шоке — это ничего не сказать. Он просто застыл, пока тепло от женских губ на щеке согревало душу. Нежный, лёгкий и без каких-либо грубостей поцелуй вскруживает голову похлеще аттракционов, биение сердца передаётся к вискам, лицо окрашивается в бордовый цвет. За всю свою недолгую службу при дворе он и понятия не имел, что ему подарят поцелуй. И ладно бы кто-то из горничных или слуг, но это же сама Мэнди, принцесса Кэндиленда! Словами не описать, ни пером написать о тех ощущениях, что испытывал Честер в момент поцелуя. Кажется, сердечко может в любое мгновенье остановиться от дикого стыда или вовсе разорвать грудную клетку. — Ммм… — промычала Мэнди в процессе. Через пару секунд губы отлипли от щёчки парня, оставив след от помады. — Ну ладно, Честер, время уже позднее, так что ступай к себе. Завтра важный день и, не дай бог сладостей, я не высплюсь из-за того, — беззлобно прохихикал сладостный голосок, в котором тем не менее были слышны нотки угрозы. Честеру не остаётся ничего кроме выпрямления осанки, быстрого отхода от произошедшего, пожеланием сладких снов принцессе и незамедлительном уходе из царских покоев, оставляя правительницу одну со своими мыслями… — «И когда это я стала такой щедрой?..."