ivy

      Нилин думает, что хуже уже быть не может. Да куда ух хуже — новый семестр с первого дня ненормальный. Она натягивает тетиву и, задержав дыхание, уже готовится стрелять, когда в помещение, не церемонясь, врывается Тони.       — Тони? — Ксавье приподнимает брови. — Хочешь присоединиться к нашему клубу?       — Нет. Я с дурными новостями.       — Боже, что опять? — Джемма встаёт с лавочки.       — Это касается нас троих, — говорит Тони, глядя Нилин в глаза. — Доктор Кинботт убита.       Джемма вскрикивает, прикрывая рот ладонями.       — Какой ужас!       — Так что теперь Академию, скорее всего, прикроют, — с кислым выражением лица сообщает Томас. — Слишком много смертей на небольшой площади.       — Жители Джерико точно будут считать нас ненормальными, — добавляет Нилин и отпускает тетиву. Стрела попадает в яблочко, но довольной этим экстрасенс не выглядит — все мысли занимает возможное закрытие Невермора и монстр, что бродит по округе. Доктора Кинботт ей жалко, пусть никакой пользы для себя и для отношений с Тони она не вынесла из их сессий.       — Нет-нет, они не могут закрыть Невермор…       — Джемма, тут у нас, между прочим, если ты не заметила, убийства. Всем нет никакого дела до вашего паршивого кубка по стрельбе из лука.       — Паршивого?! — голос Джеммы срывается на фальцет.       — Тони хочет сказать, — вмешивается Ксавье, видя, что ещё немного, и Арчер придётся держать, — что у нас есть проблема, которая намного серьёзнее соревнования. Да, этот кубок для тебя важен, Джемма, но если преступника не поймать в ближайшее время, то жертв будет ещё больше.       Голос Ксавье мягкий, вкрадчивый и успокаивающий. Джемма внимательно его слушает, кивая и под конец его небольшой речи опуская голову вниз. Ей становится стыдно за свой душевный порыв, но кубок Робин Гуда — всё, что ей нужно, чтобы зажить счастливо.       Нилин оборачивается, смотря на них. В голове мелькает мысль, что Чарли бы так успокаивать Джемму не стал. Окажись на её месте она, Нилин, он бы, наверное, тоже отмахнулся и сказал, что она раздувает из мухи слона. Нилин богата, она может купить себе столько наград и кубков, сколько пожелает, так зачем же страдать. Проблема в том, что Джемма не из бедной семьи, и она может сделать то же самое, но Арчер хочет добиться всего сама, и этот подход экстрасенс уважает, потому что её собственные ролители такие же. Они встречались с семнадцати лет и, поженившись, когда им было двадцать один, уехали из родного города. Им было неважно, куда и зачем, лишь бы быть вместе и подальше от родственников.       Она бы на такое пошла.       А пошёл бы ради неё на это Чарли?       Ответа у Нилин не было.       Потрясения на новости о смерти Кинботт не заканчиваются. Буквально на следующий день после её похорон арестовывают Ксавье, предъявив ему обвинения в убийствах, и Джемма горько плачет, утешаемая Энид и Лиамом.       — Я так и знал, что это он, — авторитетно заявляет Чарли, разглагольствуя в комнате Нилин и Тони. — Странный, замкнутый, с проблемами с отцом — ну прямо будущий серийный…       — Он не убийца, — отзывается Нилин.       — Всё это его рук дело, Нилин.       — Не всё.       — Почему? — Мортон приподнимает бровь. — С чего ты так уверена?       Нилин встаёт с кровати и подходит к стоящему возле зеркала Чарли, останавливаясь напротив парня.       — В день, например, когда слова появились на траве, мы были вместе. Ксавье помогал мне в одном деле. И… Не убил меня, как видишь. Хотя вполне мог.       — Дело? — Чарли недоволен. — Что за дела у тебя с Торпом?       — Я не скажу, — качает головой Нилин, — потому что это не мой секрет. Я не болтаю о чужих тайнах направо и налево.       — Но мне-то можешь сказать — я ведь твой парень.       — Нет, Чарли, это будет нечестно по отношению к человеку, что мне доверился. Не пытайся меня разговорить. Я буду стоять на своём.       — Что, даже кусочком не можешь поделиться? — слабо улыбается он. Нилин хмыкает, взвесив его вопрос, и отрицательно качает головой. — Понятно. Может, Теон на самом деле прав насчёт тебя.       — Что?       — Вы в последнее время сблизились, — продолжает Чарли. — Кто знает, что творится за закрытыми дверьми твоей или его комнаты.       — Придержи язык, — советует ему Нилин, чуть прищуриваясь.       — Ты даже не отрицаешь тот факт, что вы сблизились.       — Ты не веришь тому, что на Теона нашла Энид. Это для меня сейчас важнее, чем мои отношения с Ксавье.       — Ксавье? Он теперь ещё и Ксавье?       — Чарли, я не пойму, ты хочешь, чтобы мы поругались?       — Нет, конечно, нет, — он вздыхает, — просто я из кожи вон лезу, чтобы тебе было хорошо, а ты…       — Что я? Не с тобой? — усмехается она. — Мы встречаемся два года, а ты всё ещё не затащил меня в постель?       — Это не… — начинает Чарли, но Нилин считывает в его глазах другое. Сейчас он начнёт говорить, что это вовсе не так; ему от неё ничего не нужно, но в ушах Нилин доносится его с Теоном голоса, когда она и Ксавье сидели в шкафу. У Чарли есть на неё планы, и ей не очень приятно, что с ней не считаются. Она молчит о том, что не посвятили, но пытаться наплевать на её позицию…       — Может, тогда нам стоит разойтись? — предлагает экстрасенс. — Пока мы ещё не наговорили друг другу гадостей.       — Расстаться? — переспрашивает Чарли.       — Дом твоей семьи в Италии и секс в нём на каникулах — не то, что мне нужно. Чарли, ты обещал не торопить меня в этом вопросе, но прикладываешь все усилия, чтобы забраться ко мне под юбку. Это так не работает. И если ты будешь постоянно целовать меня на глазах у всей Академии, то это не значит, что я вдруг полюблю публичное проявление чувств.       — А если взять перерыв?       — Перерыв тут не поможет. Я уверена в том, что говорю. Надо расстаться. Я… Это не спонтанное решение, — добавляет Нилин. — Я думала об этом некоторое время.       — Какая ты… холодная, — Чарли шокировано на неё смотрит. — Даже сейчас, делая мне больно, ты не выражаешь никакую эмоцию.       — Правда, любая правда, лучше горькой лжи, — отзывается Картер-Уэллс. — Этому меня научили родители.       Становится горько — она говорит ему об одном, а Чарли твердит другое, и это только помогает Нилин укрепиться в мысли, что она поступает правильно.       — Что ж, удачи Торпу, — выплёвывает Чарли. — Надеюсь, его ждёт успех. И он не сбежит от тебя в ужасе.       Мортон хлопает дверью. Нилин сглатывает слюну. Сзади скрипит окно, и с балкона в комнату попадает Тони.       — Много слышала? — спрашивает Нилин, не поворачивая голову.       — Всё, — честно признаётся Тони, закрывая за собой окно. — Знаешь, может, я лезу не в своё дело, но мне кажется, что ты поступила так, как должна была. Чарли должен не только о своих желаниях думать, но и твои уважать. Без этого в отношениях далеко не уедешь.       — Пожалуй.       Тони колеблется. Приблизившись к Нилин, она замирает, раздумывая, а потом, вздохнув, словно собирается прыгать с вышки в воду, осторожно кладёт ладонь на плечо экстрасенса и сжимает пальцы, выражая поддержку без слов.       — Спасибо, Тони.       Вопреки ожиданиям, она испытывает облегчение.