Кошачий Новый год

      – Не напомнишь, кто из вас говорил, что наша любимая новогоднутая соберёт нас и на встречу Восточного Нового года? – спросил Тони, зарываясь носом в шарф. И как только Питер мог так спокойно бегать и играть в такой холод?       – Кажется, я, – Квай-Гон поёжился и оглянулся на детей: – Мальчики, не отставайте!       Оби-Ван и Пит мгновенно побежали за папами, обогнали их и только тогда снова принялись играть в снежки. Справедливости ради, местом третьей встречи Нового года Кощей предложил свой дом, однако погода в его стране была посуровее, чем привыкли его друзья. Бастет и Кира прибыли к нему ещё утром и теперь спокойно грелись где-то у камина, а вот остальные были только в пути.       – Вообще, Баст сказала, что он наступает в семь вечера, если следовать Пекинскому времени, – вспомнил Кеноби-старший.       – И хорошо, что мы встречаем в полночь, – вздохнул Старк. – Пит сегодня еле проснулся к полудню. Эти учебные занятия за неделю вымотали его. Зато вон сейчас как гоняется, рад, что снова собираемся на шумный праздник.       – Следующий Восточный Новый год начнётся девятого февраля, неплохой перерыв после четырнадцатого января, да? Точно по застолью соскучиться успеешь, – хмыкнул Квай.       – Как думаешь, сегодня снова будем резать салаты?       Кеноби пожал плечами и дёрнулся. «Прости!» – крикнул ему сын и снова вернулся к игре. Квай-Гон стряхнул с плеча снег, вздохнул, задумчиво посмотрел на бегающих детей и пошёл дальше. Не отстанут.       – Должно быть что-то особенное, она говорила, что этот праздник для неё – возможность повеселиться и попробовать в блюдах что-то новое или слегка азиатское.       – Точно будут роллы, она такой возможности не упустит, – фыркнул Старк. – Эй, вояки, давайте к нам! – крикнул он детям.       Пит обернулся на голос отца и внезапно ухнул в снег по самые колени. Оби-Ван озадаченно остановился рядом с ним, осмотрел снег и подал другу руку. Однако младший Старк застрял основательно и не мог даже одну ногу вытащить. Дело закончилось тем, что Оби провалился в снег по щиколотки. Переглянувшись, мальчики пришли к единственному возможному решению.       – Папа! – крикнули они хором.       Отцы мгновенно обернулись и с удивлением посмотрели на детей, переглянулись сами и быстро дошли до них. Каждый вытащил из снежной ямы своего сына и устроил у себя на руках, ожидая протеста, однако дети, видимо, решили, что приключений с них хватит, потому что поудобнее расположились в объятиях и только глазели по сторонам. Тони усмехнулся и скорчил Кваю весёлую рожицу, мол, смотри, что внезапные приключения делают.       У Кощея был огромный дом, в начинающихся сумерках походящий на старый дворец, только маленький. В окнах уже горели ёлки и гирлянды, а в одном окне постоянно мелькали тени. Дверь гостям открыл Влад, обмотанный тремя нитками мишуры и выглядящий потрёпанным, но весёлым.       – А мы в снег провалились, – поделился с ним Питер.       – Папам даже пришлось нас вытаскивать, – хихикнул Оби.       – Это что! – засмеялся младший Мышкин. – Вот у меня один раз в сугробе сам папа застрял, пришлось вызывать друзей на помощь. Тянули всем небольшим коллективом.       – В сугробе застрял, да? – улыбаясь, тихо пробормотал Тони, вешая верхнюю одежду.       Квай-Гон незаметно пихнул его локтем в бок. Кто знает, что взбрело ему в голову, когда он так улыбается. Они прошли на кухню и не увидели на ней ничего, кроме множества коробок и бутылок с соком и газировкой. Всё-таки Око-Ра решила заказать роллы.       – Из распоряжений – купить сладости и напитки, – объяснил вошедший Мышкин-старший.       – Как-то странно Новый год без салатов встречать, – погладил бородку Квай.       – Зато салютов будет куча, – усмехнулся Старк.       – Парни, вы чего тут? – появилась Бастет. – Мальчишки уже какао пьют, а вы?       – Им согреться нужно, они в снег провалились, – сказал Кеноби-старший, глядя в окно на огни города. Здесь было что-то среднее между его и Старковой квартирами, не тихий парк и не шумный город. Уютно.       Звонок в дверь оповестил о прибытии гостьи. Басмет ввалилась на кухню с пакетом из магазина, кинула его на табурет и выпалила:       – Быстро, сковородку! И чайник скипятите! – и умчалась переодеваться.       Энтони вытащил из пакета пару коробок куриных голеней, соевый соус, упаковку фунчозы, пакетик какого-то соуса, огурец, болгарский красный перец и ещё один пакетик с соусом – Терияки.       – У тебя же было столовое вино? – спросила кошкольвица, влетев на кухню.       – Баст…       – Это для нас, я почему две коробки купила?       Кощей в капитуляции поднял руки и достал бутылку столового вина. Око-Ра, промывавшая курицу, благодарно муркнула и попросила выложить фунчозу в миску и залить кипятком, чем занялся Кеноби-отец.       – В семь вечера придут ещё пятеро гостей, – проинформировала кошкольвица. – С кучей заказанной ранее еды, помогите им всё перенести в гостиную.       – И кто они? – поинтересовалась Бастет.       – Кошки. Родители с тремя котятами. Все в сапогах.       – Тремя? – как-то растерянно проговорил Мышкин.       – Эй, это мы тут родители-одиночки, а у этих троих котят есть оба родителя, им хорошо, – Старк похлопал его по плечу и поставил вторую сковородку для новогоднутой.       – Хорошо, что сегодня суббота. В смысле, что Новый год с субботы на воскресенье, я сначала думал, что с двадцать второго на двадцать третье, даже испугался, ан нет, – хмыкнул Квай-Гон.       – Поверь, в ночь с воскресенья на понедельник я бы вас не стала собирать, ещё не выжила из ума.       – По крайней мере можно отоспаться, – усмехнулся Тони.       Сковородки с куриными голенями были поставлены на огонь; в одну из них были налиты соевый соус и вино, во вторую – только соевый соус. Запахло приправой, весело зашкворчали жидкости и куриный сок, ароматы смешивались, давая новый запах.       – Погоди, если к нам придут кошки, почему у нас нет молока? – встрепенулся Старк.       – У большинства кошек непереносимость лактозы, – объяснила Басмет. – Они закажут себе сами то, что могут и хотят пить. Надеюсь, сладостей хватит, я не брала ничего.       Приманенные запахом еды, на кухню тихо вошли дети и остановились в дверях. Кошка-мать заметила их и приложила указательный палец к своим губам, прося не отвлекать взрослых от готовки.       – Тони, помой овощи, пожалуйста. Квай-Гон, когда лапша заварится, слей всю-всю-всю воду, она мне нужна относительно сухой.       – Это лапша? – удивился Мышкин-старший.       – Бобовая лапша, – пояснил Энтони, приступая к выполнению просьбы.       – Только не говори, что ты ни разу не ел её.       – Хорошо, не буду.       Ответ хозяина дома породил приступ смеха, и все как-то сразу настроились на праздник. Когда овощи были вымыты, а фунчоза избавлена от воды, Кощей и Бастет приступили к измельчению огурца и перца. Кошкольвица влила в обе сковородки с курицей соус Терияки, и кухня погрузилась в великолепный аромат.       – Уже пять лет хочу повторить эти рецепты, – призналась инициатор встречи. – Овощи перемешайте с фунчозой и добавьте вот этот соус, это такой салат.       – А ты боялся, что салата не будет, – Старк-старший подпихнул локтем друга, и тот с улыбкой развёл руками.       В семь вечера раздался звонок в дверь, и пять кошек в сопровождении весёлой музыки, пританцовывая, внесли несколько коробок, очевидно, с заказанными роллами.       – Ну вот, друзья, и Год Чёрного Кота пришёл, – засмеялся Старк-отец, пожимая лапку Кисе. – Что будем делать?       – Голодные могут поесть курицы и салата, роллы оставьте на ночь.       – Оставить еду на ночь – это немного странно, – усмехнулась Бастет. Кира уже вовсю мяукала с тремя котятами, а мальчики с интересом наблюдали за ними.       Кот взял дело в свои лапы, выбрал музыку и устроил танцевальный баттл. Из отцов только Тони сразу принял вызов, увлекаясь быстрым ритмом, Кощей подтянулся позднее, а Кеноби-старший так и не решился выйти «на ринг», предпочтя вставлять забавные комментарии и сбивать этим друзей. Зато женская часть коллектива – включая Киру и Жемчужинку – принялась танцевать вместе – они заранее приготовились. Их примером увлеклись и двое сыновей Кота и сплясали дуэтом импровизированный танец. В конце концов Питеру, Владу и Оби-Вану удалось заставить отца последнего присоединиться ко всем в центре зала, и хотя пространство для танцев уменьшилось, настроение только поднялось.       Через полтора часа уставшие люди оставили место кошкам, ещё через полчаса обе Бастет заняли свои кресла, пока всё кошачье семейство продолжало двигаться с такой скоростью, что порой сливалось в одну общую массу.       Но наконец и кошки устали и подсели за стол, быстро лакая воду с необычным запахом.       – Что дальше? – спросил Кот, играя со своей дочерью.       Око-Ра кинула в них клубок мишуры, к концу которой был привязан бубенчик. Котята мигом прыгнули на отца и принялись катать клубок по полу. Великий Кот в сапогах лишь две минуты сохранял пофигистическое выражение мордочки, а потом присоединился к своим детям под весёлый смех своей жены.       – У нас в семье была такая игра, когда мы из одного слова составляли несколько. Сыграем? – предложила кошкольвица.       – Это нечестно, взрослые знают слов больше, – вздохнул Влад.       – А мы по командам. Как раз мы с Кисой одни остались, – улыбнулась Басмет. – Пишем слова на листочки, повторяющиеся зачёркиваем. Для вашего удобства, – она щёлкнула пальцами, – теперь вы обладаете и письменной русской речью. Слово «вежливость».       Бубенчик мишуры весело звенел, по гостиной раздавался топот кошачьих лап – хорошо, что без сапог – и весёлое мяуканье. Тишина длилась полчаса, затем стали появляться варианты.       – Вежливо.       – Лживо, лжив и ложь.       – Лось.       – Соль.       – Жив и живо.       – Лист.       – Вол и лов.       – Стиль.       – Свежо и свеж.       – Лис и лес.       – Лесть.       – Тоже, – улыбнулся Кощей. – В смысле слово.       – Живот.       – Ель и ели. Причём «ели» – и как существительное, и как глагол, – хихикнула Басмет.       – Жить, вить и лить.       – Лево. А ещё лев.       – Ось.       – Лето.       – Ил.       – Вести и весть.       – Сеть.       – Сито.       – Слив.       – О ужас. Ежи.       – Весло.       – Слот.       – Тли. Это когда много этих насекомых. Много тли.       – Лежи.       – Жил и вил.       – Сил, которых много или мало.       – Тис.       – Вот, то, ли и же. Ну мы же не договорились, какие части речи можно использовать.       – Твои.       – У меня нет частей речи.       – Всё равно.       – Подождите, «твои» – это было слово? – спросил Питер.       – Да.       – Ос, которых много. И сов, и сот, и тел, то же самое.       – Вели… чтобы мы уже открыли новую коробку сока.       – Сама тебе её дарю, – Басмет протянула Кощею новую коробку с напитком.       В конце игры «битва» шла уже между ними, но они согласились на ничью, видя, что друзья от нечего делать поворачивают головы от одного к другому, как кошки за солнечным зайчиком.       Энтони предложил выйти на улицу и запустить несколько салютов, боясь, как бы дети не уснули раньше времени. Те как будто только этого и ждали – мгновенно сорвались с мест и побежали одеваться.       – Была у меня в детстве собака, – задумчиво сказал Мышкин-старший, – так вот она медленнее реагировала на команду: «Гулять!»       Когда основной состав взрослых пришёл на улицу, кошки, принцесса Сумеречных островов и мальчишки уже развернули снежную баталию. Кощей и Бастет присоединились к своим детям, мгновенно попадая под обстрел соседней снежной крепости. Кошкольвица пихнула Кеноби-отца в сугроб и присоединилась к кошачьей крепости.       – Почему пихают меня, когда все салюты у тебя? – проворчал он, отряхиваясь под смех Старка-старшего.       – Ты был ближе, – развёл руками Тони. – Давай, поможешь мне установить с той стороны, – он махнул рукой по направлению к дороге.       Пока шёл ожесточённый снежный бой, сопровождаемый взрывали хохота и попискиваниями, все сугробы утыкались установками для фейерверков, и два отца, не желая промокать, просто наблюдали за сражением.       В какой-то момент Оби-Ван решил пойти в атаку, и Влад с Питером побежали за ним, однако младший Кеноби вдруг по пояс ухнул в снег. Владислав едва успел схватить второго друга за руку и дёрнуть назад, так что они упали в сугробы спиной, но хотя бы не провалились. Оби, отойдя от шока, расхохотался, пытался сказать хоть слово, но из-за смеха просто не мог. Басмет уже через две минуты вытащила его, заботливо осмотрела и отправила назад в крепость.       – Уже второй раз за день! – наконец смог выкрикнуть младший Кеноби, нашёл глазами отца и помахал ему рукой. Квай только вздохнул.       – Надеюсь, Питер второй раз не провалится, – пробормотал Тони.       – Он уже вместе с Владом упал, не боись, – хохотнул Кеноби-старший.       Через полчаса Старк решил, что игр на морозе хватит, и без предупреждения нажал на кнопку, запуская цепь салютов. Брошенный снежок сбил засмотревшегося на огоньки Кота в сугроб, и он с диким мявом рухнул со стены своей крепости, однако быстро выбрался к семье. Кошкольвица, исполнившись мести за начало без предупреждения, бросила в двух отцов снежками и удачно попала Тони в плечо, а Квай-Гону в грудь.       Тёмное небо расцвечивали синие, красные, зелёные шары из искр, золотые вспышки рассыпались фонтанами, словно ветви плакучей ивы, белые и фиолетовые огоньки формировали затейливые узоры. Хлопки раздавались так громко, что в сердце стоял гул, а тело подрагивало. В конце весьма долгого салюта в небе высветилась огромная разноцветная надпись «С Новым годом» и осыпалась, как золотой дождь. Все захлопали и закричали «ура» и пошли в дом греться.       Незаметно подошла полночь. Роллы были распределены по тарелкам, стаканы наполнены соком, и компания празднующих, держась за руки и лапы, отсчитывала двенадцать ударов, вот уж совсем и окончательно точно встречая Год Чёрного Кота. В таинственной атмосфере действительно казалось, что что-то вот-вот произойдёт, что-то волшебное и необычное.       После двенадцатого удара Энтони грохнул хлопушкой, конфетти которой разлетелись по всей гостиной, а Басмет секундой позднее открыла детское шампанское, пробка вылетела у неё из-под руки, обдав брызгами, стукнулась в потолок, едва не оставив на нём отпечаток, и приземлилась на пол. Полуиспуганные – из-за неожиданных хлопков – женские вскрики перешли в смех. Звон фужеров, смех и весёлая музыка вернули новогоднюю атмосферу, и даже «нетрадиционная» еда не вызывала удивления, всё чёкались и поздравляли друг друга, желали здоровья, счастья, мира и исполнения разных хотелок.       – С окончательным приходом Года Чёрного Кота, котики мои! – воскликнула главная новогоднутая в компании, хлопнула хлопушкой с серпантином и подняла свой фужер повыше. – С Новым годом!