***
Лидия вздохнула, глядя в окно и слушая капли дождя. Она практически окончила школу, оставалось несколько недель. Она была благодарна за это, так как в школе было сложно. Особенно, когда ты странная девчонка, у которой погибла мать. Она надеялась найти друга. Конечно, у нее был папа. И Дилия, которая, как бы Лидия не отрицала, была отличной мачехой. Также были Барбара и Адам, её призрачные родители. Она не могла избавиться от гнетущего чувства, что кого-то не хватает. Кого-то не хватает. Её взгляд упал на нетронутую ковбойскую шляпу, висевшую на двери. Вспышка воспоминаний прошла в ее голове. Плохих было много, но и хорошие присутствовали. Битлджус был первым человеком, - или демоном - кто слушал ее. Он был коварным и надоедливым, но, всё же, другом. Её лучшим-прилучшим-прилучшим другом навсегда. Как бы Лидия того не отрицала, но она скучала по ужасно немилосердному идиоту. Она скучала по хаосу вокруг него. Дом стал чересчур тихим. Её сердце разрывалось из-за него, но он был одинок. Хотя не заслуживал. Да, он поступал плохо, но и она тоже. Все заслуживают второй шанс, чтобы доказать, что они могут измениться. Она села на кровать, тихо вздохнув. Может, стоит вызвать его ради проверки? Даже если он сердился на неё, на что имел полное право, она очень, очень хотела увидеться с ним. Закрыв глаза, она пробормотала: -Битлджус... Битлджус... Не успела она закончить, как с крыши послышались звуки. Лидия, вздрогнув, подошла к окну, слыша, как на крыше было что-то. Нет, не что-то. Кто-то. Она открыла окно с щелчком, холодный ветер с дождём пронзил ее. Она слышала шорохи и прерывистое дыхание сверху. Она медленно повернулась на звук. Её глаза вцепились в потрёпанный силуэт. Виднелись лишь темно-фиолетовые волосы и знакомый, уродливый, чёрно-белый костюм в полоску. Лидия, ахнув, застыла на месте, в то время, как жёлтые глаза демона впились в нее. -Битлджу... Биджей?! Она вовремя остановилась, испугавшись того, что может случайно вызвать его, а это, судя по виду, не лучшая идея. Его глаза заметно увеличились, когда он убедился в том, что это именно она. Длинная белая вспышка прошлась по его обычно зелёным волосам. Они были зелёными, прилипшими к его заплесневелому лбу. Она никогда не видела, чтобы кто-то выглядел так напуганно, так грустно, так... уязвимо. -Эй? - попыталась она снова, так и не получив ответа, кроме пустого взгляда. - Ну же, здесь холодно... Она попыталась взять его за плечо, но он отпрянул, заставив Лидию отшатнуться, будто она обожжена. -Ли... Лидия? - выдохнул он. Его глаз сканировал каждый дюйм ее лица. -Да, привет - пробормотала она. Она не знала, могут ли мертвецы заболеть воспалением лёгких, но выяснять не хотелось. Она вновь потянулась за его рукой, игнорируя, как он вздрогнул от контакта. В этот раз она не отпускала, вытаскивая его с твердой гальки. -Давай, Битлджус. Или это прозвучало слишком горестно, или он наконец пришел в чувство, но вскоре он поднялся. Медленно карабкаясь, они забрались обратно в спальню через окно. -Фу, гадость - пробормотала она, вода стала капать с него на пол. Она развернулась, направляясь в ванную. Но перед тем, как она ушла, рука Битлджуса остановила ее. -Лидс... - пробормотал он. Голос был более хриплый, чем когда-либо. -Эй - Лидия сжала его слишком холодную руку в своей. - Я просто схожу за полотенцем. Всё хорошо. Он, казалось, не слышал ее, когда опустился на землю, свернувшись калачиком в крошечный трясущийся комочек на земле. Лидия вздохнула, отчаянно пытаясь понять, что не так. Она побежала в ванную комнату, где взяла два полотенца из шкафа. -Лидия? - сконфуженно обратился к ней Чарльз, на что она внутренне зарычала. - Что ты делаешь? Почему ты вся мокрая?.. -Не сейчас, папа - прошипела она, забегая обратно в свою спальню и захлапывая за собой дверь. -Ну... Ладно? Она услышала, как, что-то бормоча, её отец, к счастью, ушел. Битлджус был в той же позе, что и до того. Сейчас он казался ещё более напуганным. -Эй, я принесла тебе вот это - она аккуратно обернула его полотенцем, его взгляд до сих пор был пуст. Лидия, вздохнув, встала перед ним на колени, чтобы прикрыть его дрожащие плечи полотенцем. -Нам надо поговорить... о произошедшем. -Я знаю - кивнул он, глаза были подозрительно мокрые. -Хотя, позже - пообещала Лидия, заметив, что он не особо был готов к разговору. Он кивнул, сильнее укутавшись в полотенце. Он высморкался в руку. Лидия попыталась не ужаснуться открыто от всех вытекшиз соплей. -Прости... - начал он - Насчёт пола... Он мокрый... Лидия посмотрела вниз, увидев лужу, которая образовалась там, где он сидел, а вода продолжала капать с его до сих пор фиолетовых волос. Казалось, что их оттенок стал ещё темнее. Она знала, что это плохо. Прямо как в их первую встречу... Он был таким грустным и одиноким. Часть ее насторожилась из-за того факта, что она его не вызывала. Он сам пришёл. Возможно, он тоже скучал. При этой мысли ее сердце согрелось. Она не могла представить, как долго скучала, пока он не появился здесь. -Почему ты здесь? - спросила она, надеясь, что это прозвучало заинтересованно, а не раздражённо. Он, кажется, до сих пор понимал всё неправильно, несмотря на ее усилия противостоять этому. Обняв колени руками, он прижимал их к груди. -П-прости... Я уйду... Пожалуй... -Нет! - возразила она чуть громче, чем надо, судя по его белым прядям, распустившимся в волосах. - Извини, извини - зашептала она. - Я просто... Не хочу, чтобы ты уходил. Прошли месяцы. Я скучала. Он выглядел так, будто не верил ей, что было полностью справедливо, но, тем не менее, он не сделал ничего, чтобы уйти. Так что это уже можно считать небольшой победой. Лидия смотрела на него с глубокой симпатией в глазах. -Что случилось, Биджей? Он вздохнул, опустив плечи. Лидия никогда не видела кого-либо настолько... подавленного. -Моя мама случилась - он ответил практически неслышимым голосом. Лидия вздрогнула при упоминании этой отвратительной женщины. За короткое время их знакомства вторая напугала даже демона. Смотря на то, как даже за несколько минут она успела поиздеваться над Битлджусом, всё встаёт на свои места. Почему Битлджус был таким. Почему он всегда был так одинок. Так отчаянно жаждал внимания, даже негативного. Он спас ее от Джуно, не раздумывая не секунды. Он не был плохим, он был печальным. -Она, эм... Она вернулась в Преисподнюю и... не особо рада видеть меня - усмехнулся он, хотя это прозвучало грустно и вяло. - Это было единственным местом, которое казалось... безопасным. Лидия ненавидела смотреть на то, какой он был скованный и жалкий сейчас. Он был таким самоуверенным, когда они познакомились. Вообще никогда не затыкался. Ей не нравится эта... спокойная и грустная его версия. Она не могла сдерживаться боле, она бросилась на него, практически уронив, из-за чего он споткнулся. Его руки нерешительно зависли над ней, когда она схватила его. -Ты... в порядке, пугало? - прошептал он неуверенно. Лидия уткнулась лицом в его плечо, не замечая грязи и слякоти, которыми замаралась от его костюма. Также не замечая жгучих слёз в своих глазах. -Я скучала - прошептала она, сжимая его пиджак кулаком. Он издал звук, слишком похожий на всхлип, чтобы отрицать это. Рука наконец легла на ее спину. Слёзы катились по щекам, в то время, как его волосы зеленели. -Я тоже скучал, малышка. Эти двое молчали, лишь крепко, но нежно обнимая друг друга. Между ними было молчаливое понимание. Когда-то они оба ранили друг друга. Но они были единственными друзьями друг у друга. Лидия знала, что когда он извинится, она простит его. Даже если не вслух, всё равно простит. Навсегда.***
С его прибытия прошло несколько часов. Лидии удалось свистнуть из папиного гардероба немного одежды. Но сколько-то пришлось уговаривать демона одеть этот мерзкий костюм. Он сидел на ее кровати, скрестив ноги, и беспокойно теребил пальцы на коленях. -Нужно поговорить - нарушила тишину Лидия, сидя на черном стуле. -Знаю - вздохнул он, ненавидя напряжение между ними. -Зачем ты сделал это? Был сумасшедшим лгущим педофилом, когда я пыталась вернуть маму? Он поднял бровь, его волосы оставались темно-фиолетовыми, но зелёные локоны были ясны, как день. -Во-первых, это была зелёная карточка. Во-вторых... - он остановился, его волосы начали обратно темнеть. Лидия начала ненавидеть все цвета его волос кроме зелёного. -Я... Я испугался - это... было весьма неожиданно, а он продолжал. - И я знаю, что плохо извиняюсь, но... Ты бы оставила меня... одного. Я был бы... вообще один. Снова... Он замолчал, его широко раскрытые глаза были мокры. Лидия - из всех возможных реакций - засмеялась. Он посмотрел на неё отчасти удивлённо, отчасти обиженно. -Прости... Я смеюсь не над тобой. Оу, Биджей - прошептала она. - Я не собиралась бросать тебя, а просто хотела, чтобы мама была с нами! Вот и все. Он покачал головой. -Нет-нет. Ты сказала, что мы не друзья. Теперь ее очередь обидеться: -Что? Нет, такого не было! Он провел рукой по лицу. -Ещё как было. Вспомни. Я сказал: "Я думал, мы друзья?" А ты ответила: "О чем ты говоришь?" Ну, всмысле, всё нормально, как бы то ни было - его голос сорвался в конце фразы, раня её сердце. -Нет, Биджей - пробормотала она, ужасаясь, что все плохие вещи случились из-за того, что она неправильно сформулировала свои слова когда-то. - Я... Я имела ввиду: "О чем ты, конечно, мы друзья. Какое отношение это имеет к чему-либо?" Как-то так. Он вновь покачал головой: -Нет. Ты лжёшь. Хватит лгать! Она нахмурилась, слёзы заполнили её глаза. -Биджей, я не вру - настаивала она. - Честно. Я... Ты мой друг. Единственный друг. Мой лучший-прилучший-прилучший друг. Я не поняла, почему ты набросился на меня. Он потерянно посмотрел на неё. -То есть... Всё, что я сделал, было... -Было большим недопониманием - закончила она. Эти двое сидели в заполнившей всё пространство тишине. -Мы оба ранили друг друга из-за желания быть нужными - прошептала Лидия, вставая со стула, чтобы подсесть рядом на матрас. -Мне так жаль - его жёлтые глаза остекленели от слёз, говоря больше, чем любые слова. -Мне тоже - она протянула мизинец. - Давай пообещаем не ранить друг друга и быть лучшими-прилучшими-прилучшими друзьями навеки? Он кивнул, схватив ее мизинец своим, прежде чем притянуть ее в крепкие объятия. Лидия крепко сжала его. Она знала, что не всё было идеально, и произошедшее так просто не забудется. Но это был первый шаг. Она слишком углубилась в своих мыслях, чтобы услышать, как позади открылась дверь. Но она услышала удивленное ахание Барбары, стоящей в дверном проёме. -Б-битлджус?.. - прошептала та. Чёрт.