ПАЦАНЫ

Том никогда не забудет, как приехал в это место в первый раз. Тогда ему казалось, что более грязной дыры он ни разу в жизни не видел. И речь была вовсе не о той странной, но симпатичной барменше, с которой он провел эту ночь. Подписывая документы о передачи собственности, Том даже не надеялся, что клуб, который подарил ему отец будет иметь хоть какую-то посещаемость и ценность. Ещё бы, ведь здание снаружи выглядело, как заброшенный амбар или сарай, разве что стены, обшитые металлом и пуленепробиваемая бункерная дверь выдавали секрет этого места. Секрет, который скрывал не только незаконные махинации, но и самые жестокие преступления... Так, практически на глазах у пьяного и обдолбанного отребья, творились жуткие вещи, но всем было совершенно плевать. С другой стороны, это было только на руку. Томас мог делать все, чего только хотел и никто не смел вставать у него на пути. Посетителям все равно кто кричал за стенами и даже откуда в клубе кровь на потолке. Том считал всех, кто приходил в его клуб - сбродом. Да и чего ожидать от этого городка? Даже место, которое выбрали для постройки убежища не отличалось особым изыском. Окраина Мелистауна, глухой лес и единственное, что напоминало о цивилизации – тропа, ведущая к деревянном мостику через реку. Том был разочарован в выборе отца, ведь клуб среди глуши – это полная безвкусица. Так он считал. Если бы не музыка, оглушающая чёрный лес, можно было бы ощутить пустоту этого места. Сквозь гудение мотора и грохот рока за плотными металлическими стенами, Том слышал пение сверчков, шелест воды у реки и вой голодных волков. Из открытого окна авто доносится свежий аромат ели, слабо перебивая запах бензина. Полная луна освещала лишь часть леса, а одинокий фонарь скромно подсвечивал только бункерную дверь и ступеньки, изощренно исписанные граффити. Подобные мелочи не стал бы рассматривать никто, но Том уже в сотый раз ловил себя на мысли, что не горит желанием покидать салон своей машины. Он знал, что рано или поздно ему придётся преподнести отцу печальные известия, и лучше бы тот был в хорошем настроении. Сколько прошло времени с тех пор, как он подъехал к клубу и увидел папину машину, Том не представлял. Скорее всего много, ведь мокрые ладони оставили вмятые отпечатки на кожаном руле. Сердце колотилось с такой силой, будто парень вот-вот должен был упасть с десятого этажа, но его ждал всего лишь разговор. Разговор с отцом, который очень не любит, когда все идёт не по плану. Медленно и глубоко вдохнув, Том собрал в кулак весь остаток своего мужества и вышел из машины. По пути к тяжёлой бункерной двери у него едва не подкосились ноги, но назад возвращаться уже было нельзя. Приложив ключ-карту к магнитному замку, Том дождался характерного писка и решительной походкой вошёл внутрь. Когда дверь громко задвинулась на место, парень осмотрелся и немного прищурился. Зал освещали пошлые красные софиты, которые Том давно хотел снять. До этого времени он отдавал распоряжения не включать их, а использовать только подсветку, теперь же софиты горели на полную мощность, освещая бар и танцующих в дальнем углу зала стриптизершь. Никто и никогда не ослушивался его приказов. Ему подчинялся не только персонал клуба, но и наёмники, которых прислал отец. Все слушались его. Все всегда выполняли то, что он велел. Все, кроме... -Босс занят, если ты пришел к нему,– грубо и недовольно пробурчал кто-то из-за барной стойки, куда не попадали лучи красных софитов. -И вообще, нечего тебе здесь так часто светиться. -Эмет, это мой клуб, моя земля,– так же резко ответил Том, вглядываясь в темноту, укрытую шелковыми прозрачными шторами. -И ты работаешь на меня. -Я работаю на твоего отца. -Хочешь обсудить с ним этот вопрос? Лёгкая ухмылка осветила напряженное лицо Тома, когда он услышал, как звонко звякнула стеклянная бутылка из-под пива по барной стойке. Эмет явно был не в восторге своим положением – слушаться какого-то малолетнего сосунка. Со скрипом от бара отъехал высокий стул и в свете софит отразился силуэт тяжёлой мужской фигуры. Эмет показательно размял шею и зашагал прямяком к нахальному мальчишке. Чем ближе подходил наёмник, тем злораднее выглядела ухмылка Тома. -По-моему я уже сказал, что он занят,– процедил мужчина сквозь зубы, угрожающе нависая над Томом. -У тебя плохо со слухом? -А у тебя видимо с памятью,– улыбаясь, произнёс парень так, словно стоял не перед высоким мускулистым и агрессивным убийцей, а перед капризным ребенком, которому не купили то, что он хотел. -Отец подарил мне клуб со всеми его аксессуарами. А это - девочки, кучка кретинов и Ты. Лицо Эмета скривилось от гнева. Он был похож на быка, которому перед носом махали красной тряпкой. Том прекрасно знал, на какие болевые точки нужно давить, поэтому не упустил возможности добить наёмника. -Ты тоже мой! Так что следи за зверинцем и не лезь в дела взрослых. Не дожидаясь ответа, Том обошёл подчинённого, нарочно задев его плечом. Эмет едва не сгорел от ярости, а его взгляд метался от одного предмета к другому, будто он хотел схватить и кинуть что-нибудь Томасу в голову. Возможно, не будь этот мальчишка сыном главы и основателя самой опасной преступной группировки на всей южной территории страны, он бы так и сделал. Перед тем как войти в кабинет отца, Том решил ещё раз взглянуть на лицо Эмета, но тот уже ушёл к девочкам, которые все это время репетировали свой танец к завтрашнему ночному выступлению. Вообще-то Том был против того, чтобы подчинённые даже близко подходили к стриптизершам, но, кажется, девочки и сами были не против. Охрана всегда следила за безопасностью танцовщиц, а что с ними будет делать Эмет это уже его дело. Совесть Тома в этом плане была чиста. Пусть безмозглый оловянный солдатик поиграет с его игрушками, Том был не против. Лишь бы они оставались целыми и могли работать дальше. Кабинет отца выстроили совсем недавно. Пусть клуб и принадлежал Тому, но отец часто появлялся здесь, когда ему нужно было побыть в одиночестве. Именно поэтому кабинет сделали в самой неприглядной на первый взгляд комнате, расположенной в незаметном для посторонних глаз углу здания. О недавних ремонтных работах свидетельствовали наполовину окрашенные потолки и местами обвалившаяся штукатурка. Не самое роскошное место для главы мафии, но, по крайней мере, о нем знали только избранные. Из вещей отец оставил тут лишь старую карнавальную маску и стеллажи, где разместил свои книги, папки с документами и единственную фотографию матери Тома. Стараясь не зацикливать внимание на рамке, которая не вызывала ничего, кроме боли, Том набрал в грудь побольше воздуха и подошёл к рабочему столу отца. Трой Диксон выглядел устрашающе. Даже тот, кто не знал бы о деятельности этого человека с первого взгляда понял бы, что говорит с кем-то очень опасным. Том надеялся, что его боятся так же сильно, как и его отца, ведь они были похожи, как две капли воды. У Троя такие же чёрные волосы, такое же вытянутое острое эстетичное лицо. Только вот глаза выдавали Диксона младшего. Зелёный бледный туманный взгляд скорее завораживал, чем пугал, чего нельзя сказать о тяжёлом чёрном взгляде отца. -Пап, у нас тут небольшие проблемы,– наигрался уверено начал парень, сжимая руки в кулаках. -Вчера ночью наши фургоны остановили у выезда из города. Пришлось снова возвращаться. Том не любил приносить отцу плохие новости, ведь чаще всего за этим следовали выговоры о том, какой его сын некомпетентный руководитель и лидер. С другой стороны, Том был одним из немногих, кто мог докладывать отцу о неудачах и при этом выжить. Политика была такова – если ты не можешь выполнить свою работу и поручиться за это жизнью, то и жить тебе ни к чему. -Если так и дальше пойдет, поставки придется прекратить,– голос Тома не дрогнул, но сердце уже давно колотилось на уровне глотки. -Мы потеряем влияние на соседние районы. Никто не захочет связываться с полицией. Нужно что-то делать. -Что-то делать...,– загадочно повторил отец, пробуя очевидные и такие абсурдные слова как бы на вкус. Трой поднял взгляд на сына, медленно убирая бумаги в сторону своей чёрной тяжёлой шариковой ручкой. На какое-то мгновение воцарилась полнейшая тишина. Лишь глухой, забитый ритм музыки напоминал о том, что здание было обитаемым. -Есть у меня один вариант,– серьезным тоном продолжил Трой, -Повлиять на полицию сможет только Кемпбелл - мэр города. Ты знал, что у него есть сын? Диксон младший выдохнул сквозь сомкнутые зубы. Кажется, у отца был план. Отлично, можно было расслабиться. -Знал,- уже более уверенно ответил парень. -И причем тут этот мальчишка? -Одна птичка напела мне, что папочка переводит его в городскую школу,– глаза отца хищно блестнули. -Без охраны и постоянной опеки. Мальчик будет идеальным способом давления на Кэмпбелла. Если повезет, нам откроют не только выезд из города, но и все, чем мы занимаемся будет скрываться под видом законной деятельности. Конечно. Кто как не отец умел находить неоходимые рычаги давления. Том лично несколько недель наблюдал за этой самой «птичкой». Молодой любовник секретарши Кемпбелла даже не подозревал во что ему обойдётся через чур длинный язык обеспеченной старой шлюхи. -И как ты предлагаешь его взять?– пожал плечами парень, внимательно наблюдая за движениями отца. -Он всегда на глазах у людей. -Я думал об этом,– Трой медленно поднял взгляд на сына и натянул искусственную улыбку. -Скажем, если бы у него появился повод иногда уходить из дома… -Вне школы он ходит с охраной. -Так он и не будет выходить из школы. У него скоро экзамены, да? Поход к учителю на дополнительные занятия дело привычное. В глубине души Том уже знал на что намекал отец. Грудь невольно сдавило от обиды и злобы. Парень почувствовал, как ладони покрылись мелкими капельками пота. Воспоминания накрыли разум, словно цунами. Те времена, когда Том хотел быть обычным свободным человеком прошли. Отец всегда и во всем был прав. Даже когда его собственный сын считал иначе. -Ты же хотел быть учителем,– соркастично протянул Трой, возвращая отпрыска в реальность. -Почти окончил педагогический. -Я понял,– перебил отца Том. -Мне нужны будут новые документы и рекомендации. -Скажи Эмету. Он все сделает. Адреса скину по почте. Иди. Том терпеть не мог воспоминания о колледже, в котором он надеялся построить свое новое будущее. Это все глупые детские мечты. Теперь Диксон младший прекрасно это понимал. После стольких лет упорных попыток заслужить уважение и признание отца, Том, наконец, получил возможность блеснуть своим потенциалом. Трой доверил сыну важное дело, которое требует тщательной подготовки, и Том намерен оправдать ожидания отца. К тому же, нет ничего изящнее, чем похитить не просто жалкую пешку на их шахматной доске, а важную фигуру. Это решило бы все их проблемы, а признание отца пойдет приятным бонусом. Том развернулся и быстро зашагал к выходу. Он ещё никогда не был так уверен в своих силах. К тому же, не зря ведь Диксона младшего среди своих прозвали принцем преступного мира. -А…. и еще, Том,– приказной тон отца заставил парня замереть на месте. -Сильно не увлекайся. Мальчик нужен нам живым. Хищная ухмылка, такая же как и у отца, медленно наползала на точеное лицо брюнета. Не один Трой был известен своими жестокими пытками пленных. Приказ Диксона старшего схватить мальчишку Кемпбелла живым будет исполнен, но то, что ожидает бедолагу дальше – страшнее даже самой смерти. *** По школьному дворику раздался мелодичный треск звонка, оповестивший учеников о начале обеденного перерыва. Через несколько минут свободная спортивная площадка заполнилась разделенными группками детей и подростков. Другую часть школьной территории тоже мгновенно заполонили учащиеся. И только в правом крыле двора, там, где старые каменные столики были скрыты от посторонних глаз густыми деревьями, расположились три девушки. Их компанию не разделяли ни команда спортсменов, ни группа музыкантов. Они были сами по себе и это отличало их от других. -Господи, надеюсь, будет не как в прошлом году, когда перевели того странного парня, который все время ходил с кактусом и плевался, когда разговаривал,– бормотала симпатичная пышная девушка с шелковистыми каштановыми волосами. -Вот бы пришел кто-нибудь симпатичный и милый. Девушка отчаянно взмахнула рукой в сторону близняшки, что сидела по левую сторону от неё. Сестра болтушки одобрительно кивнула и посмотрела на подругу напротив. Тема новичков всегда была горячо обсуждаема в школе Оуксэнд, однако сегодня был особенный день. Перевести должны были кого-то очень важного, именно поэтому во дворе стоял почти оглушающий гул голосов, раздающихся отовсюду, даже в самых тихих уголках. -Девчонки, привет,– звонко и радостно пропел мальчишеский ломанный голос позади девушек. Растрепанный кудрявый парень быстро подбежал к столику и без разрешения занял единственное свободное место. Только потом девушки разглядели и второго мальчика, что лениво плелся за другом следом, уныло глядя в экран своего телефона. -Я имел наглость подслушать ваш разговор,– проговорил лохматый юноша, картаво заикаясь и игриво подпирая плечо одной из одноклассниц. -Кто-нибудь симпатичный и милый? Лилит, а ты хорошенько осмотрись. Может рядом кто окажется? Например,прямо перед тобой. -Девочки, вы случайно никого не видите? – Лилит прислонила руку ко лбу и наигранно осмотрелась. -Может это у меня что-то с глазами? Сестра Лилит – Трикси и её подруга Беки тут же прыснули от смеха, скрывая улыбки за маленькими ладошками. Даже тот унылый друг наглого мальчика, который все время стоял рядом со столиком и только тыкал что-то в телефоне, слегка улыбнулся. -Без обид, Дони,– хихикнула Лилит, заметив обиженное выражение лица друга. -Ты, конечно, симпатичный и милый, но, чтобы встречаться с тобой, нужно быть либо очень терпеливой, либо.... ненормальной. -Мне интересно почему нам не сказали кого будут переводить?– Трикси нагнулась глубже к столу и тихо заговорила, возвращая внимание компании к более важой теме. -Хотя бы мальчик или девочка? Наверняка у директрисы Эспинозы уже есть новый список. К чему такая секретность? -Если будет девчонка, то я сразу к ней подкачу!- самоуверенно выкрикнул Дони, тыкая себя большим пальцем в грудь. -А вы будете потом жалеть, что упустили свой шанс. -Привет, ребята!– послышался женский голос позади компании друзей. Одноклассники одновременно обернулись. Это была Ванесса – стройная невысокая девочка в розовом топе и белых джинсах. Её светлые белокурые волосы переливались золотым сиянием в лучах полуденного солнца, а нежные розовые губы растянулись в приветливой улыбке. Взгляд карих глаз прошёлся по всем одноклассникам, задерживая внимание на парнях и лучшей подруге Лилит. -О, а вот и наша лесная фея,– махнула рукой в ответ Лилит и жестом пригласила девушку присесть рядом. -Мы еще успеем перекусить что-нибудь?– спросила Ванесса, грациозной походкой приближаясь к столику для пикника. -Извините, но у нас есть дела,– не дожидаясь пока подруга сядет напротив, Дон попрощался с компанией и быстро убежал. Мартин – друг Дони, только молча кивнул остальным и побежал следом. Казалось, все без слов поняли, что происходит на самом деле. Даже Ванесса виновато опустила голову, глядя на носочки своих бледных розовых балеток. -Ну, да, конечно,– фыркнула Лилит, задирая брови под самый лоб. -Дела у него. Просто все ещё не может отойти после твоего отказа, Несс. У него на лице все написано. Ванесса помнила, как долго Дон пытался добиться её внимания. Цветы, подарки, постоянные ухаживания. И сколько бы раз Ванесса не отказывала Дону, парень все равно пытался произвести на неё впечатление. Последняя попытка закончилась тем, что девушка на секунду вышла из себя и накричала на приставучего одноклассника в коридоре при всех, о чем ещё долго сожалела. Дон был и правда милым и очень добрым, но Ванесса совершенно не представляла себя в отношениях с ним. Тем не менее, ей было очень стыдно за свое поведение, поэтому девушка пообещала самой себе обязательно извиниться перед Дони. Обязательно. Как только он перестанет от неё убегать... Шумиха переменны постепенно стихала. Сытые ученики разбрелись по территории школьного двора и разделились на группы по интересам. Кто-то кидал мяч, как Дони и Мартин, кто-то втайне курил под трибунами, кто-то обсуждал новый футбольный сезон, а кто-то просто отдыхал перед следующим уроком. Каждый был занят своим делом и не замечал двух странных парней, которые скрылись ото всех под ограждением у спортивной площадки. Сетчатая решётка отбрасывала тени на лица мальчиков, делая их еще более сокрытыми от посторонних глаз. Один из них, правда, все равно сильно выделялся – нижняя часть его лица была закрыта плотной чёрной тканевой маской, а на правой руке красовалось массивное черное тату в виде ветки папоротника. -И вот это вот старшая школа?– голубоглазый мальчик с блестящими уложенными каштановыми волосами брезгливо осмотрел здание и вновь взглянул на друга. -Боже... Та дыра, куда мы ходили в прошлом году и то была лучше. Загадочный друг только приподнял брови и лениво взглянул на школу. Его зелёные глаза напоминали кошачьи. Группка младшеклассников, которые проходили мимо даже вздрогнули, стоило жуткому незнакомцу резко опустить взгляд на них. -Уже предвкушаю лживые комплименты и лицемерные улыбочки, когда все узнают кто мой отец,– голубоглазый юноша поднял подбородок и уверенно расправил грудь, глядя вслед бегущим прочь младшеклассникам. На спортивной площадке раздался шлепок. Баскетбольный мячик врезался в одного их убегающих детей и отлетел обратно в руки Мартина. Парень заинтересованно проследил путь их побега и толкнул Дони в плечо, кивком указывая другу на двух новичков. -О, так это же те новенькие, о которых и говорили девчонки,– Дон улыбнулся и в предвкушении запрыгал на месте. -Давай позовем их с нами поиграть! -Не думаю, что это хорошая идея,– Мартин нахмурился и прижал мяч к груди. -Они нас даже еще не знают. -Ну, ты и зануда,– кудрявый парень надул губы и высунул язык. -Щас и познакомимся! Эй, пацаны! Дони всегда влезал в неприятности и Мартин уже успел к этому привыкнуть. Они были совершенно разными по характерам, но удивительно хорошо ладили между собой. Даже сейчас Мартину оставалось лишь раздражённо закатить глаза и последовать за эксцентричным товарищем. -Я Дони, а это Мартин,– затараторил кудряш, мило улыбаясь и забавно заплетаясь языком от волнения. -А вы, наверное, новенькие, да? Может хотите с нами мячик покидать? Юноша с голубыми глазами улыбнулся, но промолчал. Между новичками словно повис немой вопрос – стоит ли им соглашаться на игру. Конечно, первому было любопытно хотя бы посмотреть как играют в мяч обычные подростки, однако парень в маске не был настроен на знакомства. Вместо ответа тот глухо рыкнул и быстро зашагал прочь от забора. -Эм, похоже, в другой раз,– усмехнулся первый, наблюдая как злобно вышагивает загадочный парень, раздраженно суя руки в карманы. -Как видите, мой друг не особо общительный. Дони и Мартин переглянулись и застыли на месте. Странный новенький пугал своим поведением, пусть ребята этого старались не показывать. -Но спасибо за предложение,– голубоглазый парень с важным видом махнул рукой и перебрал в воздухе пальцами. -Не знаю стоит ли мне представляться в ответ. -Наверное,- неуверенно замямлил Дони, почесывая кудрявый затылок. -Я же не знаю, как тебя зовут. -Правда?- лицо новенького вытянулось в удивлении. На секунду повисло немое молчание. Мартин и Дони не представляли как реагировать на такой вопрос. Те ребята - новенькие, и поэтому их имён никто не знал, помимо директрисы, верно? -Интересно,- протянул новичок и, махнув Дони и Мартину рукой, направился следом за своим другом. -Тогда увидимся в классе! -Ну, ладушки..,– шепнул кудряш, вопросительно взглянув на Мартина. Друзья решили не принимать отстраненность новеньких на свой счёт. Мальчики только молча пожали плечами и вернулись к игре. В конце концов, они и сами знали какого это, когда переходишь в другую школу. Первое время новеньким всегда сложно. Спасало только то, что они все время держались вместе, пока не подружились с девчонками из класса. Возможно, и эти мальчики вскоре свыкнуться с обстановкой и уже тогда более охотно пойдут на контакт. Так думал Мартин. Дони же предпочитал добиваться дружбы чрезмерным вниманием и неуместным общением, что раздражало и притягивало одновременно. Впрочем, именно так он и познакомился с Мартином, когда те были еще совсем маленькими. Обед подходил к концу, а ученики все ещё лениво бродили по школьной территории. Яркое тёплое солнце и лёгкий ветерок были куда уж лучше, чем школьные стены и древние, но отремонтированные не так давно коридоры и классы. Тесный участок для обеденной зоны был особенно переполнен сегодня. Большой дуб, что отбрасывал гигантскую тень, отлично закрывал своими густыми ветвями каменные столики. На протяжении всего участка приятно пахло лавандой, ведь именно в этой зоне старый школьный садовник разместил кусты с этими ароматными цветами. Шелест воды в заросшем мхом кирпичном фонтане сладко убаюкивал, опрыскивая сидящих рядом с ним детей мелкими каплями. Обычно здесь собирались только ботаники или одиночные компании, но сегодня участок был практически забит. Многие сидели и перешептывались, глядя на соседний столик под деревом, но кто-то умудрялся даже ходить из стороны в сторону, пытаясь как-бы случайно рассмотреть того, кто расположился в самом удобном и тихом месте школьного двора. Лилит, Трикси, Ванесса и Бекки тоже были среди любопытных, только они стояли немного дальше, глядя на новеньких учеников почти со спины. Девушки заметили новичков случайно, когда те практически в ногу шагали прочь от спортивной площадки, будто снимались в каком-то популярном клипе. Да и внешность у парней была подходящая. Голубоглазый мальчик выглядел идеально, словно он только что покинул красную дорожку на вручении Оскара. А второй притягивал внимание маленьких хихикающих девчонок из параллельного класса своим необычным мрачным видом. -И это те новенькие?– Бекки приподняла одну бровь, задумчиво потирая подбородок. -Не понимаю. Кто в выпускном классе переводится в другую школу? -Беки, ты что?!– шикнула на нее Лилит, состроив такое выражение лица, будто подруга только что ляпнула непростительную глупость. -Ты разве не знаешь кто это? Это сам Оливер Кемпбелл! Он же сыночек мэра. И ему можно все! Девушка буквально облизала взглядом каждый сантиметр тела голубоглазого шатена. И не одна она была в восторге от присутствия популярного и богатого парня в их школе. Оливера буквально съедали любопытные глаза девушек, которые то и дело подмигивали и махали ему своими тонкими ручками с неумело нарощенными ноготками. Казалось, Кемпбелл не замечал восторженных вскриков и смущеных смешков с их стороны, однако стоило ему поднять взгляд, как хитрая самодовольная улыбка на секунду озаряла идеальное чистое лицо юноши. -Красавчик, конечно, но, боюсь, нам ничего не светит,– тяжелый обиженный вздох сорвался с пухлых губ мулатки. -Говорят, гаденыш слишком самовлюбленный. На самом деле Оливер слышал каждое слово окружающих его людей. Даже слова самой дальней группки, что наблюдала за ними и обсуждала их за спиной. То ли у Кемпбелла и правда была слишком завышена самооценка, то ли он уже привык к такому большому вниманию со стороны сверстников. Его постоянно замечали, о нем все время говорили. Другой на его месте давным давно потерял бы голову и мнил бы себя звездой. Оливер же наоборот старался держаться в стороне и ни с кем не общаться, если того не потребует ситуация. Единственный, с кем он всегда общался был его друг в маске. Пусть и общение это было чаще всего одностороннее. -А парнишка, что с ним все время таскается вообще не разговаривает,– шепнула сестре Лилит, нагибаясь к ней через Ванессу. -Они ходят всегда вместе. Я слышала, что Кемпбелл старший хотел отдать сына в обычную школу, но я даже не представляла, что это будет наша. Парень в маске устало проследил за девушками, которые уже в пятый раз как-бы случайно пробегали мимо. Даже не видя его лица, можно было сделать вывод, что все это внимание действовало ему на нервы. Ему снова и снова приходилось сжимать руки в кулаки, чтобы не потерять контроль и не сбежать от друга еще раз. -Ну и чудила этот второй,– брезгливо поморщилась Лилит, рассматривая стройного блондина с закрытым лицом. -Что за маскарад? Ванесса мило улыбнулась подруге и невольно засмотрелась на новенького. Сперва она решила, что он и правда странный. Кто в школе носит маску? Как минимум, с маской неудобно есть. Или, может, он её снимает? Хотя, с другой стороны, обед скоро закончится, а они так ничего и не поели. Пока Ванесса рассматривала чёрную маску на лице, новенький успел пару раз повернуться, три раза нахмуриться и один раз поймать взгляд девушки на себе. У него были широкие, но суженые обваражительные зелёные глаза. Помимо верхней части лица, конечно же, ничего видно не было, но Ванесса решила, что обладатель таких глаз не может быть не симпатичным. Девушка быстро опустила голову и отступила на шаг назад, вжимаясь в своих подруг. Она не понимала почему так реагирует на эти переглядки, но почувствовала, как быстро краснеет её лицо под надзором зелёных глаз. -Не знаю,– Ванесса убрала пучок белокурых волос за ухо и нервно покрутила на пальце кончик. -По-моему, он милый. -Ну, если он тебе так нравится, может пойдешь и поприветствуешь их?– мулатка злорадно усмехнулась и шутливо толкнула Ванессу в бок. -Только так, как это ты умеешь, Несса. Блондинка приняла насмешку подруги как вызов. Симпатия Дона не возникла спонтанно. Именно Ванесса первая ответила на приставучее внимание кудряша взаимностью. До неё никто не хотел общаться с новичками, когда Мартин и Дони только перевелись. Ванесса исправила ситуацию, однако самым странным на тот момент способом. Она решила, что мальчиков будут больше замечать и примут в свой круг общения другие парни в школе, если его поцелует самая популярная девочка - дочь директрисы. Это было два года назад, но Ванесса хорошо помнила реакцию Дона на её короткий поцелуй в щеку на перемене в школьной столовой. С тех пор Дона и правда заметили, а Мартина даже приняли в баскетбольную команду. Однако, после этого назойливый кудряш не оставлял Ванессу в покое. Конечно, второй раз наступить на те же грабли девушка боялась, но глядя как загадочный незнакомец в маске осматривает всех вокруг с отвращением и ненавистью, Ванесса приняла решение довериться внутреннему чутью. Может Дони и влюбился в неё с первого поцелуя, но этот парень точно не станет сломя голову носиться за ней с цветами и подарками. Он был другой. И Ванессу это привлекало. Гул голосов уже начал порядком раздражать. Даже девчонки, которые до этого казались забавными глупыми дурочками теперь не вызывали в Кемпбелле ничего кроме отвращения. Махнув другу рукой, Оливер спрыгнул со столика и стремительно направился прочь от толпы дальше к деревьям и лавочкам. Высокий светловолосый парень в маске послушно шагал следом, даже не заметив, что его преследует маленькая блондинка. Кемпбелл плюхнулся на первую попавшуся лавочку и хмуро взглянул на друга, расправив руки и плечи до хруста в спине. Ему было наплевать на уроки и то, что все ученики постепенно возвращались в школу. Единственное, чего ему хотелось это остаться в тишине и одиночестве, ведь перевод в другую школу по инициативе отца его совсем не радовал. Отец не понимал его, даже когда Оли пытался с ним разговаривать. Никто не понимал, кроме лучшего друга, который буквально читал Кемпбелла младшего по жестам и взгляду. -Этот день еще не начался, а я уже ненавижу эту школу,– озвучил свои мысли юноша, сцепив руки в замок за головой. -Как и стоило ожидать, здесь такой же лживый скот, как и везде. Парень в маске ничего не ответил, впрочем как и всегда. Он лишь понимающие кивнул и сунул ладони в карман потёртых джинс. -Мне скучно,– снова простонал Оливер, прикрывая глаза и вздыхая от отчаяния. -Может вернёмся домой? Неожиданно для друзей, на тропу, что вела в сад, вышла девушка и уверенно направилась к ним. Все произошло так быстро, что парни даже не успели среагировать. -Привет, я Ванесса,– блондинка подплыла к новичку и, утащив его за ворот чёрной футболки, смачно чмокнула в свободную от плотной ткани маски щеку. Зелёные глаза юноши стали в два раза больше. Он не издал ни звука и даже не вынул рук из кармана, но все его существо хотело либо наорать на наглую девчонку, либо оттолкнуть от себя как можно дальше. -Ладно, я был не прав,– с губ Кемпбелла сорвался злорадный смешок. -Здесь не так уж и скучно. -Извини, я просто хотела тебя развеселить,– Ванесса сделала шаг назад, ввновь неловко поправив прядь волос за ухо. -Ты такой грустный. Как тебя зовут? Если бы взглядом можно было убить, то блондинка была бы уже мертва. Новенький злобно таращился на девушку, изредка наблюдая за Оливером и мысленно умоляя его о помощи. Кемпбелл прекрасно знал, что чувствовал его друг. Ментальная связь между ними была настолько сильной, что эту связь заметила даже Ванесса, которая теперь смотрела не только на парня в маске, но и на Оливера. -Если хочешь, я могу показать школу тебе и твоему другу,– нежный голос девушки никого и никогда не оставлял равнодушным и Несса часто пользовалась этим. Почти всегда это срабатывало, особенно на парней. Но только не теперь. Загадочный юноша, не найдя поддержки в лице лучшего друга, глухо фыркнул сквозь маску и убежал прочь. Такой реакции Несса совсем не ожидала. В груди больно кольнуло от обиды, а надорванная по краям самооценка нудно ссаднила где-то в животе, пока девушка с удивлённым и печальным лицом провожала новенького взглядом. Прозвенел звонок, но Ванесса не сдвинулась с места. Её будто парализовало от такой бестактности со стороны странного парня. В голове не было ни одной мысли, а те что появлялись только бросали ей в лицо ядовитые фразочки, какие мог бы сказать он, если бы соизволил хоть что-то ответить. -Ричи не будет с тобой разговаривать,– смешок над ухом на мгновение привел девушку в чувства. -Но за попытку десять балов, милашка. Ты меня повеселила. Оливер подмигнул блондинке и направился следом за другом, оставляя расстроенную и потерянную одноклассницу стоять под деревом в полном одиночестве.