И даже если я умру, пожалуйста, дыши

      Жизнь — это темный занавес, за которым скрывается невесть что. И страшно даже приоткрыть его, ведь как быть, если окажется, что за ним лишь пустота. А как же голые стены, а как же пол из гнилых, но все же досок? Есть основа, а значит можно построить что-то, разумеется, если постараться и хорошенько поработать. Только… Зачем? Софи: Ну как тебе?        На губах легкая улыбка, быстро давит на кнопку, чтобы не передумать. Показывать кому-то свои работы всегда трудно, а наброски еще тяжелее. Но она чувствует, что Джейку можно доверять, а значит прочь сомнения. Джейк: Отдает безнадежностью и пессимизмом. Мне нравится :)        Его улыбающийся смайлик и у Софи вызвал теплую улыбку. Она думает, что это нелепо: влюбиться в человека, которого никогда не видела. Но разве это имеет смысл, когда внутри все взволновало трепещет, стоит только Джейку написать ей. Софи: Спасибо. Ты же не считаешь, что это неправильно? Ханну так и не нашли, а я пишу всякую ерунду… Джейк: Главное, чтобы это помогло тебе абстрагироваться. Софи: Помогает еще как. Но лучше всего это общение с тобой.        Она невольно покраснела, удивляясь тому, как легко получалось писать такие слова. Джейк, наверное, тоже смущен. Он печатал и тут же переставал. Оставалось только гадать, какие мысли лезли ему в голову. Джейк: Взаимно.        Короткое, но ценное сообщение. Она даже представила, как Джейк по ту сторону экрана улыбается. Софи была готова поклясться, что улыбка у него едва заметная, осторожная, но искренняя. Софи: О, нет, Клэо с Джесси снова начали спорить. Мне нужно с ними поговорить. До встречи, Джейк. Джейк: До встречи, Софи.

***

       На себя времени оставалось все меньше и меньше. С тех пор, как они с Джейком нашли еще одну зацепку, Софи безвылазно смотрела то в экран телефона, то в экран компьютера. Зевнув, она взглянула на часы, стрелка которых уже перевалила за полночь. Джейк похоже был привык к такому режиму, бодро делился догадками, развивал разные теории похищения Ханны. Хотелось напомнить ему о том, что они не биороботы. Однако прерывать общение она не желала, так что оставалось жертвовать сном. Софи: Я не представляю, куда нас приведет это расследование, но мне уже не по себе. Джейк: Чего ты боишься? Софи: Что мы не найдем Ханну…        На глазах выступили слезы, и она тяжело вздохнула. Да, верить нужно в лучшее, но готовиться к худшему. И почему мысль о Ханне вызывает такую боль. Они даже не были знакомы. Но за время расследования Софи так прониклась рассказами о ней, что вполне могла представить, что из себя представляет эта девушка. Джейк: Не позволяй этой мысли прочно въесться в мозг. Она, как паразит, может поселиться в твоей голове. Софи: Черт, это глупо. Ненавижу чувствовать себя такой жалкой! Джейк: Ты устала. Ложись спать. Завтра обсудим.        Софи хотела возмутиться и вступить в спор. Какой сон, когда ответ должен быть у них где-то под носом. Не может же она взять и все бросить ради каких-то жалких пяти часов сна. Завтра снова идти на работу, к сожалению, никто не поймет, если Софи скажет, что занята поисками Ханны. Да и кто ей поверит? Софи: Ладно, спокойной ночи, Джейк. Надеюсь, во сне меня посетят дедуктивные способности, и я пойму, где найти Ханну. Джейк: Доброй ночи, Софи. Искренне желаю, чтобы так оно и было.        Сопротивляться сонному состоянию стало невозможным. Поэтому Софи выключила компьютер, установила на телефоне будильник и легла на мягкую кровать. Если завтра проснется в быстрой фазе сна, то ей очень повезет. Вот только везение и она вещи не совсем совместимые.

***

Джейк: Софи, я хотел бы кое-что спросить. Наверное, мой вопрос покажется глупым и странным, но все же…        Софи заинтересованно склонилась над телефоном. Редко когда Джейк был откровенным, похоже сегодня один из таких моментов. В офисе слишком громко шумели, мешая сосредоточиться, но она, словно отгородилась от окружающего мира. Все внимание предоставлено одному Джейку. Он стал таким важным для нее. Джейк: Если бы вышло так, что это я похитил Ханну. Ты бы все также любила меня?        А вот это было странно, очень странно. Софи нахмурилась и заново перечитала вопрос. Это же не может быть намеком? Нет, конечно, нет. Она доверяла Джейку как себе, защищала его от нападок ребят, которые до сих пор скептически относились к нему. Софи: Что ты хочешь этим сказать? Джейк: Разумеется, я догадываюсь, о чем ты сейчас подумала. Но нет, к исчезновению Ханны я никак не причастен. Софи: И я тебе верю, но тогда в чем суть вопроса? Джейк: Мне просто интересно. Любопытно. Софи: Отвечу честно. Я бы тебя не разлюбила, но вряд ли смогла бы простить.        На секунду Софи представила, что это действительно произошло. Вот человек без лица срывает с себя маску и называет свое имя. И лицо, которое она мечтала увидеть, уже становится чужим, а не родным. Это стало бы самым большим разочарованием в ее жизни. О таком можно писать в книгах, но проживать самой совсем не хочется. Джейк: Спасибо. Мне нужно было это услышать. Софи, я думаю, что кто-то из нас знает больше, чем говорит. Софи: Не знаю. Я не могу никого подозревать, для меня они стали друзьями. Джейк: Тогда ты не можешь беспристрастно оценивать информацию. Софи: А что насчет меня Джейк? Тоже подозреваешь?        Его рассуждения вызвали раздражение. Не нравилось, что он сомневался в ее друзьях, в ней самой. Но нельзя было отрицать, что его сомнения разумны. Софи громко вздохнула, она так устала от этого. Джейк что-то настойчиво печатал, и Софи вернулась к формированию отчета. Работу, к сожалению, никто не отменял.        Тихое уведомление заставило Софи снова оторваться от компьютера. Разблокировав экран телефона, принялась за чтение сообщения. Джейк: Это странно, но я могу подозревать всех, кроме тебя. Иногда мне кажется, что тебе я доверяю больше, чем себе.        Ладони вспотели от волнения. Сегодня он слишком откровенный. Непривычно, но до чего же приятно. Губы тронула легкая улыбка. Со стороны она точно выглядит странно, но разве это имеет значение? Джейк: Ладно, что-то мы отошли от темы. Так вот, я все еще не доверяю Джессике. Софи: Мы же уже выяснили, что она не имеет отношение к тому браслету. Джейк: Она все еще ведет себя странно, как ее и друг, Ричи. Софи: Джейк, они до сих пор не знают, что случилось с их подругой. Конечно, будут вести себя странно. Думаешь, мы производим впечатление нормальных людей? Ты хакер, которого никто и никогда не видел. Я вообще непонятно кто, абсолютно случайно оказалась замешана в этом деле. К нам еще больше вопросов, на которые мы не можем дать ответы.        Джейк молчал, явно переваривая написанное. Оспорить ее аргументы будет очень трудно. Софи прекрасно понимала, что ребята полностью им не доверяют, но не могла их в этом винить. Однако в них сомневаться не хотелось. Джейк: Не могу не признать, что ты права. Но это никак не противоречит моим словам. Софи: Думаю, мы сможем найти компромисс. Джейк: Как иначе :)

***

Софи: Джейк, он снова звонил…        Софи только собиралась ложиться спать, как раздалась мелодия, которая в последнее время только пугала. Отвечать совсем не хотелось. Вряд ли ей звонили с работы, а вот таинственный похититель вполне мог.        Подозрения не оказались напрасными. На дисплее и правда высветился незнакомый номер. Софи раздраженно закатила глаза, похоже лечь пораньше сегодня не получится. — Ну, здравствуй, — пробормотала она, умело скрывая дрожь в голосе. — Вы так и не поняли, что пора остановиться?        Этот противный тон. Противный до скрежета зубов. Хотелось выбросить телефон, чтобы не слышать его. Но такую вольность глупо себе позволять. — Это не приведет ни к чему хорошему, — зловеще бросил собеседник, если его можно так назвать.        Софи не стала ничего отвечать, хмурясь, дослушала речь. Страха она больше не чувствовала, только раздражение. И почему он звонит именно ей? Джейк: Опять угрозы? Софи: Да. Это начинает надоедать. Джейк: Ты в порядке? Софи: Наверное, если не считать, что мне хочется придушить этого урода собственными руками. Джейк: Вполне нормальное чувство, учитывая ситуацию. Но думаю, я и сам придушу его, если встречу.        Слабая улыбка появилась на губах. Очень странно обсуждает такое для среднестатистической пары. Но они ведь далеко не обычные. Считает ли Джейк ее своей девушкой? Они ведь и не обсуждали это. Заняты все время другим, более важным. Отношения на втором месте, но она готова ждать сколько понадобится. Софи: Уснуть сегодня вряд ли удастся, так что давай займемся расследованием, если ты не хочешь спать. Джейк: Я уже и позабыл, что такое сон. Софи: Тебе нужно больше отдыхать Джейк: Трех часов сна вполне хватает. Софи: Раз в неделю? Джейк: Три. Софи: Звучит обнадеживающе.

***

       Случилось страшное, и Софи до сих пор не могла взять себя в руки. Переписываясь с ребятами, она старалась вести себя спокойно, успокаивала Джесси, дарила надежду. Но сама то и дело сомневалась в своих словах. Ощущение не из лучших. Заниматься ничем не хотелось, писательство теперь стало чем-то незначительным. Волнение за Ричи сильнее всех эмоций и чувств. Джейк: Софи, ответь, пожалуйста, я волнуюсь.        Она бы обрадовалась, получив в другой любой день такое сообщение. Но сегодня была мрачнее тучи, тяжело вздохнула и принялась печатать. Пальцы дрожали, а в глазах появлялись слезы. Хорошо, что никто ее не видит, жалкое зрелище. Софи: Я в замешательстве. Что делать, Джейк? Что если Ричи мертв?        Джейк молчал с минуту. Это напрягало. Почему у него нет ответа? Она так привыкла к тому, что Джейк всегда знал, что делать. К тому, что он рядом, хоть и виртуально. Не спит, почти не отходит от компьютера, и всегда готов прийти на помощь. Софи: Тебе не кажется, что мы заигрались в детективов? Что пора бы и впрямь обратиться к Алану? Джейк: Нет. Полиция нам не поможет. Софи: А кто нам поможет? Ты? Или может быть я? Мы бессильны, Джейк. Джейк: Мы уже далеко продвинулись. Не отчаивайся. Софи: Ты сам веришь в то, что пишешь? Уверен, что Ричи жив? Джейк: Ни в чем нельзя быть уверенным. Но я надеюсь, что он в порядке. Софи: Надежда — все, что нам осталось. Наивно и глупо.        Софи резко выключила телефон, даже не дождавшись нового сообщения. Не хотелось больше читать пустые обещания. Джейк обычный человек. Да, хакер, но это ничего не значит. Против похитителя все его способности ничего не значат.       Телефон завибрировал. Она проигнорировала сообщение. Следом пришло еще одно, но Софи убрала телефон подальше. Нужно успокоиться, а там уже вести конструктивный диалог. Все будет нормально. Наверное…

***

Софи: Джейк, прости, это было как-то неправильно. Сорвалась на тебя, будто ты во всем виноват. Джейк: Я все понимаю. Мы все в стрессовом состоянии. Но давай не будем ставить крест на наших планах. Софи: Да. К тому же наша теория о Майкле Хэнсоне может оказаться правдой.        Да, теория была очень удобной и убедительной. Однако сомнения все равно вызывала. Казалось, не может быть все так лаконично. Джейк: Скоро мы все узнаем.        Это загадочное «скоро» немного действовало на нервы. Но начинать новую мини ссору не было желания. Да и кому от этого будет легче?

***

Джейк: Ты серьезно собралась в Дасквуд? Софи: Если это поможет спасти Ханну и Ричи, то почему нет? Джейк: Это не поможет спасти Ханну. Софи: С чего ты взял?        Она понимала, что просьба похитителя нелогична. Что ему могло понадобиться от обычной девушки, которая непонятно как оказалась связана с этой историей. Но может есть то, чего она не знает. Джейк же говорил, что она ключ к спасению Ханны. Так может пора этим ключом воспользоваться. Джейк: Слишком уж все просто получается. Так не бывает. И верить похитителю явно не лучшее из всего, что мы можем сделать. Софи: А что мы можем сделать? Какие у нас есть варианты? Джейк: К железному руднику отправлюсь я.        Софи удивленно подняла брови, не понимая, шутит он или совершенно серьезен. Ее хакера разыскивают все, кому не лень, а он собирается пойти в заброшенную шахту, рискнуть жизнью и заставить беспокоиться. Что тут еще сказать? Джейк: И прежде, чем ты начнешь возмущаться, у меня есть несколько убедительных аргументов. Во-первых, я нахожусь неподалеку, во-вторых, это будет неожиданный ход. Ты скажешь Майклу, что уже в пути. Я теперь временем попаду в шахту и спасу Ханну и Ричи. Софи: О, нет. Это очень похоже на план, который обязательно провалится. Джейк: Спасибо, что веришь в меня. Софи: Я серьезно, Джейк. Джейк: Можно подумать, твоя идея лучше.        Он прав. У него есть хотя бы какой-то план, а что может сделать она? Довериться похитителю, который, возможно убьет и ее. Но что если с Джейком что-то случится? Как она может так просто согласиться на его предложение? Софи: Это безумие. Джейк: Полнейшее. Но, пожалуйста, доверься мне. Софи: Я доверяю тебе больше, чем себе. И я очень боюсь за тебя. Джейк: Не нужно, я везучий. Софи: Обещай, что будешь писать мне. Иначе я точно с ума сойду. Джейк: По возможности.        Софи схватилась руками за голову. Все внутри кипело от неправильно происходящего. Джейк не должен идти туда, точно не должен. Но что им оставалось делать? Ричи и Ханна в большой опасности. Если у Джейка все получится, то уже вечером они будут дома. Только бы все было в порядке.

***

       Шахта сгорела вместе с телом Ричи, и Софи не могла с этим смириться. Эти потрясения не проходят бесследно. От Джейка не было новостей, и ей оставалось лишь надеяться, что он успел спастись. Но с каждой минутой в это верилось все меньше. Но не может же так закончиться, где счастливый конец?        Телефон завибрировал, и Софи дрожащими руками разблокировала экран, пару раз промахнувшись по кнопкам. Высветилось сообщение от Джейка, и она уже была готова ликовать, пока не прочитала его содержимое. Софи, я отложил это сообщение на определенное время. Скажем так, это прощальная записка, в случае, если что-то пойдет не по плану. Если ты читаешь сообщение, то получается, я мертв. Странно думать об этом сейчас, когда все мои мысли вертятся вокруг «нас». Я дорожу этими отношениями. Не знаю, как вообще ввязался в эту авантюру под названием «любовь». Черт, я заговорил какими-то нетипичными для меня цитатами. Но вот я все-таки влюбился. Меня совершенно не волнует то, что мы не видели друг друга. Но признаться честно, я жажду нашей встречи. Уверен, мы слишком разные, как и внешне, так и по характеру. Но боюсь, свидание так и останется мечтой. Но мысль об этом все равно мотивирует меня идти вперед и ничего не бояться. Ты лучшее, что случилось со мной, Софи. Спасибо, что принимала меня таким, какой я есть. Спасибо, что доверяла.       По щекам быстро катились слезы, обжигая кожу. А осознание того, что Джейка больше нет, обжигало внутренние органы. Сердце сжала чья-то крепкая рука, сдавила, а потом жестоко вернула обратно. Почему это происходит? Так ведь не должно быть. Ужасно несправедливо вот так терять любимого человека, зная, что у вас не было ничего. Ничего, кроме ночных переписок, постоянного расследования и безграничного доверия. Ничего, кроме желания быть вместе.        Из груди вырвался сдавленный всхлип. Софи упала на колени и громко зарыдала. Ничего больше не имело значения. Ничего не нужно. Все пустое, тленное. Но она нашла в себе силы дочитать последние строки вслух: — Софи, и даже если я умру, пожалуйста, дыши.