Каменный лес Хуагуан

— Сяо. Адепт чуть вздрагивает, приоткрывая один глаз. Он только-только задремал, и зов Итера мог ему показаться. — Сяо? Нет, не показался. Голос вроде спокойный... Сяо опирается о Нефритового Коршуна и привстаёт, тут же хватаясь за бок. Он... не любил показываться Итеру в таком состоянии. После продуктивной ночи, потрёпанный, забрызганный чужой тёмной кровью, в царапинах и ссадинах, из которых будто бирюзовый туман сочится. Итер волнуется за него, говорит, что это не годится никуда, хлопотать вокруг начинает, да и Паймон летает вокруг с обеспокоенными писками, будто случилось что. И вот опять - Итер зовёт, но Сяо чувствует себя так, будто упал с горы Хулао, хребтом пересчитывая все неровности горной породы и случайно торчащие из скал корни. — Сяо! Но Итер зовёт. Сяо не может не прийти, когда Итер зовёт, как бы паршиво ему ни было. — Ты звал? — хрипло выдыхает Сяо, в одно мгновение оказываясь рядом с Итером. Тут же понимает, что вокруг нет ни толпы обезумевших хиличурлов, ни насмехающихся Фатуи — только светлое небо над каменным лесом Хуагуан и сам Итер, сидящий на ближайшем камне. И с лица Итера стирается счастливая и довольная улыбка, которая была там мгновение назад. — Архонты, Сяо, ты в порядке? — выпаливает Итер, вскакивая с места и подхватывая адепта под руку. Тот только досадливо шипит. Вот не хотел же, чтобы Итер видел его... таким. Неловко получается. — Да. Заживёт. Ты что-то хотел? Итер неловко тянет его на ближайший камень, и только тогда Сяо замечает расстеленное на земле покрывало и корзинку для пикника. И эта корзинка на фоне происходящего выглядит так абсурдно, что Сяо незаметно для себя хихикает. — Я, ну, — Итер почему-то смущается. — Я хотел с тобой пообедать. Небольшой пикник. Просто, ну... Сяо смотрит на Итера внимательно. — Просто я оставил Паймон в Глазурном павильоне, она как раз развлекается с Ян Фэй, и... Сяо чуть вздёргивает бровь, а губы легонько изгибаются в улыбке. — ...и у меня день рождения, и я хотел отпраздновать его с тобой, — выпаливает наконец Итер, неловко почёсывая затылок, от чего его тяжёлая золотистая коса чуть покачивается. Сяо шире открывает глаза. — День рождения? — тянет он, — Я... Я не знал. У меня нет подарка, и... — Сяо, — зовёт Итер нетерпеливо и накрывает своей ладонью чужую, сжимающую древко Коршуна так, будто на них вот-вот кто-то нападет. — Мне не нужен подарок. Я хочу провести с тобой немного времени, перекусить и... И дать тебе отдохнуть, чтобы ты восстановился. Он вздыхает немного виновато, и смотрит на Сяо своими этими большущими и красивыми глазами. — Прости, я не знал, что ты в таком состоянии, иначе я бы тебя не беспокоил. — Глупости, — отрезает Сяо и с неохотой откладывает копьё в сторону. Оно ему не пригодится. Не сейчас. — Я хочу провести с тобой время и отпраздновать твой день рождения так, как ты захочешь. Итер издаёт короткий смешок и тянется к нему. И Сяо не помнит, когда ещё так бешено колотилось его сердце, как сейчас - когда Итер прижимается мягкими губами к уголку его рта, бегло, тепло и искренне настолько, что внутри Сяо будто что-то трескается. — Тогда давай просто посидим здесь, — совсем тихо произносит Итер, — Здесь прекрасный вид. А ещё у меня тут цыпленок в медовом соусе, две порции миндального тофу... и торт. Я немного усовершенствовал местный рецепт. Хочешь попробовать? Сяо смотрит на Итера с широкой и искренней улыбкой. Улыбкой, которую за последние несколько столетий он не дарил никому, кроме этого странного (самого лучшего) чужеземца. — Хочу. Итер улыбается ему в ответ. Ветер треплет его золотистую чёлку, и Сяо бездумно тянется, чтобы отвести непослушную прядку с чужого лба. Солнце бликует в медовых глазах, и Итер немного щурится. А Сяо даже дышать боится. Потому что сейчас... Несмотря ни на что, сейчас он счастлив.