Великолепная Семёрка

«Мы все связаны. Связаны невидимыми нитями, связывающими наши души. Чем больше мы смеёмся, проявляем щедрость и любим, тем прочнее становятся эти нити, пока они не становятся неразрывными.» «Точно так же и сами души могут стать сильнее. Каждый опыт, каждая победа над невзгодами помогают нам расти ещё немного.» «Доверие своей душе. Это и есть магия». Том 2 Призраки прошлого

***

Зелёные, коричневые и голубые отблески калейдоскопом танцевали над её головой. Преобладали в основном земляные цвета, превращая вспышки синего в настоящее удовольствие. Её сапоги увязли в траве, пока она петляла между деревьями. Они стояли близко друг к другу, ветви сплелись, а листья развевались друг над другом. В коротких вспышках, которые пропускали деревья, Сансет видела ослепительно голубое небо, освещённое вечно неуловимым солнцем. Разломы между деревьями создавали круги солнечного света, которые направляли её по пути. Она была почти там. Только через лес. Только вверх по склонам. Она почти могла увидеть это. Её сердце забилось быстрее, когда она приблизилась к краю леса. Она могла видеть свет, струящийся между деревьями. Краем глаза она заметила догоняющую её элегантную белую фигуру, проворно маневрирующую между деревьями на ангельских крыльях. Селестия с любовью посмотрела на неё. — Хочешь вернуться домой, Сансет? Сансет открыла было рот, чтобы заговорить на бегу, но первой добралась до конца леса. Она прорвалась сквозь деревья только для того, чтобы обнаружить, что падает в темноту. Селестия, казалось, не поймала её, Сансет упала одна, протянув вверх руку. Несмотря на плотную завесу ночи, окружавшую её, Сансет могла видеть движущиеся тени. Они подступили ближе, поймав её в ловушку в центре вихря. Заиграла искажённая музыка, визгливая, навязчивая и полная страданий. Как ни старалась, Сансет не могла заглушить этот шум. — Думаешь, одна песня снимет с тебя вину? — Тени вокруг Сансет сгустились в три очертания, и далеко внизу она увидела свет костра. Одна из теней материализовалась, напоминая Адажио. — Ты была той, кто освободил нас. Ария появилась справа от Сансет. — Смотри, как близко мы подошли к победе. Всё благодаря твоему высокомерию. Соната сформировалась слева. — Спасибо, что не прикончила нас. В следующий раз мы позаботимся о том, чтобы вывести тебя из игры первой. Сансет подняла руки, чтобы остановить их, когда сирены бросились на неё, но столб огня поглотил всех троих, превратив их в пепел и оставив после себя мучительные крики. Затем пламя закружилось вокруг Сансет, окутав её. — Смотри, сколько ещё магии ты могла бы получить! Ты могла бы захватить контроль, прямо здесь и сейчас! — Я больше не хочу ничего контролировать! — крикнула Сансет. В огне появилось лицо. — Мы обе знаем, что это неправда. Ты почувствовала вкус силы, и теперь ты просто будешь жаждать большего, пока не удовлетворишься. Я буду ждать, Сансет. Ждать, когда ты попросишь меня помочь тебе победить! — Лицо взревело и помчалось к ней, а жар стал обжигающим…

***

Сансет подорвалась в холодном поту, вырывая руки из спального мешка, чтобы вытереть влагу со лба. Она усмирила дыхание и заставила желудок успокоиться. Когда он продолжил бурлить, она тихо высвободилась из мешка и встала. Её глаза различили знакомые очертания спальни Твайлайт, идеально организованной, если не считать гору книг возле книжной полки. Сама Твайлайт спала в своей постели, спиной к Сансет. Тихо, чтобы не разбудить её или Спайка, Сансет, шаркая ногами, вышла из комнаты и прошла по коридору в ванную, закрыв дверь перед тем, как включить свет. Резкий переход на мгновение ослепил её. После того, как она моргнула, её отражение поприветствовало девушку: волосы взлохмачены, зрачки расширены. Если не считать капелек пота, она выглядела так же прекрасно, как и в любой другой школьный вечер. Сансет открыла кран и набрала немного воды в рот, затем плеснула себе на лицо. Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула. — Ты в порядке. Ты хорошая, как и сказала Твайлайт. Тебе не нужна власть, — Она посмотрела на свои руки. Конечно, теперь у неё была сила. Благодаря гармонии её Эквестрийская магия проявилась ранее тем же вечером, чтобы помочь друзьям победить сирен. Ничего большего ей и не нужно. Тем не менее, даже с магией дружбы, текущей через неё, Сансет могла слышать голос своего прежнего «я», всё ещё строящей планы, всё ещё жаждущей мести. Может быть, она никогда по-настоящему от этого не избавится. Она была ужасна в течение очень долгого времени. Сон по прежнему давил на её глаза. События дня измотали Сансет, и она собиралась спать как убитая. У её подсознания, похоже, были другие планы. Однако она была готова к ещё одной попытке и прокралась обратно в комнату Твайлайт, оставив дверь приоткрытой, как и велели её родители. Отмечая их победу и воссоединение, Твайлайт настояла на ночёвке, пока остальные друзья собирались помириться со своими семьями. Сансет подумала, что Луламунам не помешало бы немного побыть наедине, и с радостью согласилась. Она забралась обратно в свой спальный мешок и была уверена, что выполнила свою задачу, не разбудив Твайлайт. — Сансет? — спросил хриплый голос. Пониперья. Сансет посмотрела на кровать Твайлайт, её очертания постепенно прояснились в темноте. Она почти могла видеть, как Твайлайт смотрит на неё. — Спи, Спарки. — Что случилось? — Ничего, я просто хотела воды. Твайлайт молчала, но даже в темноте Сансет знала, что это было молчание «терпеливого ожидания объяснения». Сансет вздохнула, раздражённая и тронутая настойчивостью Твайлайт. — Просто плохой сон, ясно? Она услышала, как Твайлайт зашуршала одеялом. — Я думала, у тебя их больше нет? — Я не… по большей части. Они просто время от времени всплывают. Обычно, когда у меня стресс или что-то в этом роде. — Хочешь поговорить об этом? Сансет покачала головой, потом поняла, что Твайлайт её не видит. — Нет, это просто остаточное волнение недели, наверное. Тем более, сейчас… — Она посмотрела на будильник Твайлайт. — Почти час. Нам нужно в школу утром. — Хорошо, если ты уверена, — Одеяло Твайлайт снова зашевелилось. Пока Сансет устраивалась, Твайлайт снова заговорила очень кротким голосом. — Эмм… если бы ты хотела… ну знаешь… разделить постель… если бы тебе от этого стало лучше… Лицо Сансет вспыхнуло. — То есть спать рядом с тобой? В твоей кровати? — А-ага. Её сердце забилось быстрее, и Сансет пожалела, что не налила больше воды для пересохшего горла. — Т-только если ты этого хочешь. — Если ты сама хочешь. Сансет выползла из спального мешка и забралась на кровать под одеяло, прижавшись к Твайлайт в ночной рубашке и штанах. Теперь она могла ясно видеть Твайлайт, её волосы были распущены, и фиолетовые с розовым пряди лежали на её плечах. Она пыталась выглядеть смущённой, но по её глазам Сансет могла сказать, что девушка очень рада компании. — Знаешь, если твой брат застукает нас… — полушутя начала Сансет. Твайлайт закатила глаза. — Даже Шайнинг умеет стучать, прежде чем войти в мою комнату. И мы ничего не делаем, — Она прижалась немного ближе к Сансет. Они долго смотрели друг на друга, улыбаясь, хихикая и поглаживая чужие волосы. Первобытное побуждение поднялось внутри Сансет, и она удовлетворила его, поцеловав Твайлайт в губы, долго и мягко, пока им не понадобилось дышать. Твайлайт снова слабо хихикнула, затем повернулась и пододвинулась ближе к Сансет. Сансет обняла её и закрыла глаза. — Спокойной ночи, Твайлайт. — Спокойной ночи, Сансет. Сансет почувствовала, как сон быстро берёт верх. Ей показалось, что она услышала, как Твайлайт шепчет что-то ещё, но была слишком далеко, чтобы как следует расслышать.

***

Мундэнсер опёрлась на свой балкон, глядя на передний двор и подъездную дорожку. Она слышала последние остатки вечеринки внизу и видела, как машины уезжают одна за другой и вздохнула с удовлетворением. Последнее, что ей хотелось застать дома по возвращению, это одну из деловых вечеринок отца. Обычно она терпеливо улыбалась, махала руками и притворялась, что интересуется жизнью деловых партнёров отца, но её прежняя головная боль никуда не делась. Меньшее чего ей сейчас хотелось это стоять смирно сегодня вечером. Она посмотрела на луну и положила голову на перила. Холодный горный ветерок колыхал её легкое платье, заставляя дрожать, но она не обращала на это внимания. — Интересно, актёры когда-нибудь забывают, кто они? Перескакивают с одной роли на другую не забывают ли, с чего начинали? Она протянула руку к луне. — Однако я не забыла о своей цели. Я знаю, за что сражаюсь. Я сделаю этот мир прекрасным, — Она встала и потянулась к своей рубашке, чтобы вытащить серебряный медальон в форме сердца. Она открыла его и улыбнулась двум фотографиям внутри. На одной была Твайлайт, очки сползли с её носа, а застенчивая улыбка украшала идеальное лицо. На другом была гораздо более молодая Мундэнсер на плечах белокурой женщины, и они оба смеялись посреди сада. — Для тебя, моя сияющая звезда. И для тебя, мама. Всё, что я делаю, я делаю ради вас, — Она захлопнула медальон. Внизу она слышала, как последние светские люди выходят на подъездную дорожку, разговаривая и смеясь, её отец был среди них. Мундэнсер вернулась в свою комнату, закрыв за собой балконную дверь. Когда шум стих, возможно, теперь она могла бы спокойно помедитировать. Она сделала глоток уже остывшего чая, оставленного на её столике, и с гримасой проглотила. Цена, заплаченная за столь долгие размышления при лунном свете. Несмотря на низкую температуру, она допила чай, что помогло очистить разум. Расположившись в центре комнаты, она опустилась на лиловый атласный ковёр и скрестила ноги, положив руки на колени. Закрыв глаза, она начала медленно дышать через нос. Пусть магия течёт. Тепло струилось из её сердца и распространялось по всему телу. Отпусти все посторонние мысли. Трудно справиться с событиями ночи, которые ещё свежи в её памяти. С учётом того, насколько далеко она продвинулась в своём обучении, её магии было бы недостаточно, чтобы победить сирен без поддержки. Она итак напряглась, пытаясь освободить Твайлайт. Ох, Твайлайт. Мундэнсер знала с первого мгновения, как увидела её, что Твайлайт должна стать наградой за её страдания. Мундэнсер была терпелива. Она была заботлива. Она отвернулась на какие-то две секунды, а эта Сансет Шиммер уже вальсирует и околдовывает её сладкий цветок. Вот что это было: колдовство. Сансет не являлась человеком, Мундэнсер была уверенна в этом. Она не знала, в какую игру играет Сансет, но Твайлайт была у неё в плену, и Мундэнсер найдёт способ освободить её. Твайлайт принадлежала ей — единственное светлое пятно в этой унылой драме жизни. Скоро ты будешь в целости и сохранности, моя звезда. Мундэнсер отпустила мысли, освободив разум и душу. Я стану сильнее и сделаю для тебя то, что должна. — Можно подумать, что ты знала, что кто-то выступит против сирен, — сказал холодный, низкий женский голос из дверного проёма в комнату Мундэнсер. Она не вздрогнула от внезапного появления незваного гостя. Вместо этого она стиснув зубы и сжав руки сказала: — Я знаю, что вы приехали из какой-то захолустной страны, но я надеялась, что хотя бы благодаря моим настояниям вы научитесь элементарной вежливости — стучать. — Мундэнсер, кто были те девушки на концерте? Мундэнсер стиснула зубы в довольной улыбке. — Что же это? Я знаю что-то, чего не знаете вы? Мне стоит насладиться этим чувством, кто знает, когда оно придёт снова. — Мундэнсер, — Голос женщины не изменился по тону, но Мундэнсер всё равно почувствовала раздражение. — Я знаю, что одна из них — твоя хорошенькая Твайлайт Спаркл. Кто остальные? — Не беспокойтесь насчёт Твайлайт, — Мундэнсер переместила руки к центру коленей и скрестила пальцы. — Они называют себя Великолепной Семёркой. — И как давно ты знаешь, что у них есть магия? Поднеся пальцы ко рту, Мундэнсер подумала как лучше ответить. — Достаточно долго, чтобы понять, что у них есть шанс на победу. — А если бы они потерпели неудачу? — Что ж, я уверена, что вы и ваш блестящий ум могли бы что-нибудь придумать, — Она разжала пальцы и махнула рукой. — Я заверила вас, что сирены не будут представлять угрозы достаточно долго, и была ли я неправа? Они ушли, доска снова чиста. Женщина побарабанила пальцами по дверному косяку. — Прибереги этих семерых. — Шестерых. Твайлайт не обладает никакой магией. Ей не нужно быть частью этого. Пауза. — Возможно, нет, но я начинаю думать, что она мешает твоей концентрации. Я дала тебе приличный поводок, Мундэнсер, и уже начинаю жалеть об этом. Годы самоподготовки дали Мундэнсер силу не пререкаться. Она медленно выдохнула через нос и сказала самым приятным голосом: — Вы проверяли какие-нибудь из своих магических мониторов за последние несколько часов? — Нет, не проверяла. Мундэнсер улыбнулась. — Вижу, что не проверяли. Я бы с удовольствием послушала, что они сообщат. И когда вы закончите восхищаться результатами, я буду здесь. Женщина хмыкнула, но не ушла. — И всё же я хочу узнать об этих девушках, владеющих магией. Особенно та, что с рыжими волосами. Как её зовут? Мундэнсер начала, из её горла непроизвольно вырвалось рычание: — Сансет Шиммер. Тишина. Затем слабый шёпот: — Невозможно. — Вас что-то беспокоит? — Неважно, — отрезала она. — Остальные, кто они и откуда взяли эти силы? Слегка приподняв плечи, Мундэнсер сказала: — Проницательные вопросы, на которые, боюсь, у меня нет конкретных ответов. Возможно, со временем я могла бы узнать больше о происхождении их магии, но… о да, конечно, я думаю, вы утверждали, что мой «поводок» слишком длинный. Температура в комнате упала на несколько градусов, отчего по коже Мундэнсер побежали мурашки. Она услышала шипение теней позади себя, свободно струящихся по воздуху. — Ходишь по лезвию, Мундэнсер, — сказала женщина, по прежнему сохраняя внешнее спокойствие. — Не забывай своё место. Мундэнсер открыла глаза, и их накрыла тень. — Я никогда не забывала своё место. Дополнительный слой темноты окутал воздух, поглощая свет от ламп и люстры. Темнота поползла вниз по шее Мундэнсер, холодная, маслянистая, неестественная. Она сжала зубы, чтобы не ахнуть от отвращения. Тени мгновенно исчезли, вернув в комнату естественный свет. — Ты должна любыми средствами собрать всю возможную информацию об этих девушках и их магии и сообщить мне. Это ясно? Мундэнсер склонила голову набок, ровно настолько, чтобы увидеть тень женщины на стене. — Кристально. — Хорошо. И позже мы поговорим о твоей одержимости этой Твайлайт Спаркл. Мундэнсер повернула голову к балкону. Порыв холодного ветра и чувство рассеянности подсказали ей, что её нежеланный гость ушёл. Она снова положила руки на колени и закрыла глаза в медитации. — Это не одержимость, — прошептала она. — Я просто защищаю последнюю радость, которую подарила мне эта жизнь.

***

Завеса фиолетового цвета приветствовала Сансет, когда она проснулась от звонившего будильника Твайлайт. Спайк встал первым, втиснувшись между двумя девушками, чтобы лизать лицо Сансет, пока она наконец не села. — Ладно, я поняла. Твайлайт села рядом и взяла Спайка к себе на колени. — Тебе лучше спалось? Сансет раскинула руки над головой. — Вообще да. Должно быть, это всё твоя мягкая постель, — Она несколько раз подпрыгнула вверх-вниз. — Серьёзно, это мило. Твайлайт провела пальцем по одному из своих взлохмаченных локонов. — О… ну, я рада, что тебе понравилось. Сансет обняла её за талию и притянула к себе. — Шучу. Сон рядом с тобой — вот что мне действительно было нужно. В дверь постучали, она чуть приоткрылась, и Сансет запрыгнула обратно в свой спальный мешок как раз в тот момент, когда Найт Лайт сказал: — Твайлайт, я открываю дверь. Не заставляй меня сожалеть о том, что я позволил тебе и Сансет жить в одной комнате, — Дверь распахнулась, и Найт просунул голову внутрь, обнаружив Сансет в спальном мешке и Твайлайт невинную улыбающуюся с кровати. — Доброе утро, папа! — Ага, — Он внимательно осмотрел каждого по очереди, и Сансет поняла, откуда у Шайнинга такой взгляд. — Пока ты снята с крючка. Поторопитесь и собирайтесь в школу, — Он указал сначала на свои глаза а потом на глаза Сансет. — Я всё ещё слежу за вами, мисс Шиммер. Когда он вышел из комнаты, Сансет и Твайлайт приглушённо захихикали. — Кто бы мог подумать, что из всех девочек именно ты будешь врать родителям, — сказала Сансет. — Я не соврала! — защищаясь, сказала Твайлайт. — Мы ничего не делали. Сансет не смогла удержаться от своей самой похабной ухмылки. — А ты хотела что-то сделать? Лицо Твайлайт тут же побагровело, и она швырнула в Сансет подушку. — И-иди одевайся! — Я не услышала «нет»! — Сансет! — Ладно, ладно, я переоденусь, — Сансет встала и начала расстёгивать верх пижамы. Твайлайт спрыгнула с кровати и вытолкнула Сансет в коридор, Сансет не переставая смеялась. Даже после того, как девушка переоделась и почистила зубы, она вернулась и обнаружила, что щёки Твайлайт по прежнему были малиновыми. Сансет предпочла не упорствовать в своих поддразниваниях, зная, что она, вероятно, уже перешла черту. Она не хотела, чтобы Твайлайт или она сама, если уж на то пошло, чувствовали себя более неловко по этому поводу, чем это было необходимо двум подросткам. Сансет помогла Твайлайт убраться в комнате, а затем присоединилась к ней внизу, где готовился завтрак. В гостиной шли новости, показывая фотографии вчерашнего концерта, в то время как ведущий новостей вешал: — Социальные сети и музыкальная индустрия полны вопросов о вчерашнем выступлении с участием Даззлингс и победителей Кантерлотской Битвы Групп, Рэйнбумс или, как они объявили о себе на сцене, Великолепная Семёрка. Перед началом концерта стало известно, что Великолепная Семёрка не будет играть. Однако в середине шоу они появились с впечатляющей демонстрацией спецэффектов и вдохновляющей музыкой. Но больше всего толпу поразило то, что произошло потом. После того, что выглядело как музыкальный баттл, Даззлингс снова попытались спеть, только чтобы продемонстрировать худшее выступление, которое кто-либо ранее слышал. Никто не видел их с тех пор, как они сбежали со сцены, оставив за собой множество вопросов. Было ли это всё рекламным ходом? Даззлингс подделали свои таланты? Где они сейчас? И будет ли Великолепная Семёрка играть снова? — Ну что, девочки? — спросила Твайлайт Вельвет, ставя тарелку с яйцами и тостами перед Сансет. — Будет ли Великолепная Семёрка играть снова? Сансет обменялась взглядами со своей девушкой и покачала головой, прежде чем приняться за завтрак. — Наличие группы приносит больше хлопот, чем пользы, — Она думала о приливе магии, о чувстве света внутри себя и о защите своих друзей от опасности. — Но если миру понадобиться, чтобы мы снова стали группой, мы сделаем это. — Волнующие слова от лидера группы, — сказал Найт, ставя свою миску в раковину. — Это напомнило мне, Твайлайт, как ты оказалась с ними на сцене? Я думал, вы с Мундэнсер создали группу? Твайлайт замерла, её вилка, полная яиц, была на полпути ко рту. — Уух, хороший вопрос! Видишь ли… ммм… Увидев, что Твайлайт достигла своего предела родительского обмана, Сансет заметила: — Мы подумали, что будет круто показать, что в нашей группе семь участников, а не пять! Кроме того, у Твайлайт отличный певческий голос! — Я не уверена, — пробормотала Твайлайт в свои яйца. Они позавтракали и запрыгнули в машину. Найт высадил их перед школой, чмокнув Твайлайт в щеку, и ещё раз сурово взглянув на Сансет, девушка знала, что за этим не стоит никакого реального веса. У студентов на всей территории и в коридорах была только одна тема на уме. Они повторяли свои личные истории о том, что они делали на концерте прошлой ночью, и шептали свои собственные теории относительно того, что случилось с Сиренами. Они прервали свои разговоры, чтобы помахать и подбодрить проходящих мимо Сансет и Твайлайт, некоторые даже раздавали комплименты или спрашивали, где Даззлингс. Дуэт сначала остановился у шкафчика Твайлайт. — Я удивлена, что мы относительно легко вышли из этого положения. Я думала, они зададут больше вопросов, — сказала Твайлайт, набирая свою комбинацию. Сансет прислонилась к шкафчику рядом с ней. — Прямо как на Осеннем Балу. Произошли странные вещи, но никто не хочет в них углубляться. Да, у них есть вопросы, но они не будут слишком усердно искать ответы, потому что «это не может быть магией». Человеческая психика поражает. Радует то, что почти всё, что произошло прошлой ночью, можно объяснить пиротехникой и спецэффектами. Твайлайт сменила свой рюкзак на книгу и закрыла шкафчик. — Это просто заставляет меня хотеть изучить магию ещё больше. Откуда взялся этот гигантский пегакорн… — Аликорн. — …верно, аликорн откуда взялся? Как волны света проявились во что-то… ну, достаточно физическое, чтобы выглядело так, как будто оно нанесло физический вред сиренам и их амулетам? Или, если уж на то пошло, как девушки, играющие на своих инструментах, создавали снаряды? И почему они были в форме бабочек и ромбов? Сансет повела её к своему шкафчику чтобы взять книгу по истории. — Ну, если ответить на последний вопрос, то, вероятно, он как-то связан с кьютимарками их двойников-пони. Твайлайт схватилась за голову. — Уф, я так много хочу понять! Вся эта магия не имеет никакого смысла! — Твайлайт, помни, что я сказала. Я научу тебя всему, что смогу. Но если что-то не имеет смысла даже после того, как ты приложила к этому всю возможную науку, то, возможно, это и не должно иметь смысла. Твайлайт опустила руки и выдохнула. — Верно. Ты права. Нервничаю по пустякам, — Прозвенел звонок, и она поцеловала Сансет в губы, прежде чем убежать. — Увидимся за обедом! Сансет смотрела ей вслед, пока та не исчезла в толпе. Всё вернулось на круги своя, удовлетворённо подумала она. Да, но надолго ли? Она отбросила циничную мысль, захлопнула шкафчик и пошла на первый урок. Рэрити просияла, когда Сансет пришла в класс. — Доброе утро, дорогая. Как прошёл ваш вечер с Твайлайт? — Она подмигнула. — Довольно неплохо, Рэрити, — сказала Сансет, усаживаясь на стул. Она могла играть в игру Рэрити, но был шанс, что та воспримет всерьёз всё, что скажет Сансет. Сансет не была готова к последствиям. — И это всё? Довольно неплохо? — спросила Рэрити с блеском в глазах и застенчивой улыбкой на губах. — Рэрити, перестань выведывать про мою личную жизнь. У тебя есть Флэш. — Да, но вы двое такие милые! Я счастлива, что вы снова вместе, как и должно быть. Сансет закрыла глаза, представив, как Твайлайт ждёт её с улыбкой. Вместе, как и должно быть. Когда сирены ушли, всё, о чем должна была волноваться Сансет, это то, что Мундэнсер суёт свой хорошенький нос туда, где ему не место. Но если контролирующие разум морские пони из другого мира не могут разлучить их, возможно, Сансет не о чем беспокоиться. За исключением будущего и Твайлайт, которая в конце концов уйдёт, чтобы сделать что-то для себя, снова оставив тебя в одиночестве. Спасибо, мозг, ты дурацкий орган. Звонок прозвенел снова, и Луна заговорила по громкой связи. — Доброе утро, студенты. Рада видеть, что многие из вас встали бодро и рано, несмотря на волнения прошлой ночи. И, говоря об этом, поздравляю Рэйн — кхм, я имею в виду Великолепную Семёрку с победой в Битве групп и их потрясающим выступлением прошлой ночью. Класс разразился аплодисментами, а Сансет просто откинулась на спинку стула, впитывая их. Луна продолжила общие объявления, закончив напоминанием о том, что в конце недели начинаются весенние каникулы. Из-за всего происходящего Сансет чуть не потеряла из виду их школьное расписание. Каникулы казались раем после всего, через что ей пришлось пройти. Мистер Ноутворти начал занятия, как только Луна завершила вещание, не похвалив ни Сансет и ни Великолепную Семёрку. Боже, пару раз вздремнула на уроке, и он возненавидел меня навсегда.

***

Начало обеда Сансет каждые несколько минут прерывалось тем, что кто-то подбегал к столику Великолепной Семёрки, чтобы сказать им, что они потрясающие. Сансет надоела похвала после третьей волны первокурсников. Рейнбоу, однако, приняла всё это спокойно, фотографируясь и раздавая автографы всем и каждому, кто просил. — Думаю, мне лучше привыкнуть, — сказала она, ставя обувь на стол и откидываясь на спинку стула. — Однажды я стану звездой футбола. Или звездой трека. Или и то, и другое. — Если не помрёт от отёка головы, — сказала Эпплджек сквозь руку Сансет. Они оба тихонько хихикнули. — Это совсем другой поворот по сравнению с тем, что было неделю назад, — сказала Рэрити. — Я знаю, что все они находились под влиянием, но это всё равно немного ошеломляет. Сансет глотнула содовой. — Может быть, какая-то часть их мозга говорит им искупить всё, что они сделали, и поклоняться нам, как спасителям. — Сансет, — пихнула её Твайлайт. — Что? Я просто выдвигаю гипотезу. Которая впрочем может быть правдивой. — У меня есть «гипотеза» для вас, девчат, — сказала Рейнбоу. — Что мы будем делать с нашими призовыми деньгами? Теперь, когда мы официально выиграли, мы можем обсудить то, как мы их потратим. — Разве мы уже не обсуждали это? — спросила Эпплджек. — Да, но это было раньше, когда мы все злились друг на друга. Новый день, новые ответы. Эпплджек покачала головой. — Ну, мой ответ не изменился. Я откладываю свою часть на чёрный день. Рэрити кивнула. — Согласна. Ну, насчёт не изменившегося ответа. Я всё ещё считаю, что отдых на выходных — это именно то, что доктор прописал. Возможно, я не буду тратить всё. Ровно столько, сколько стоит действительно хороший массаж глубоких тканей. У меня такие узлы от стресса, вы не поверите. — Я всё ещё хочу вечеринку! — сказала Пинки, и сзади неё посыпались конфетти. Рейнбоу вскинула руки. — Ты всегда хочешь вечеринку. — Спасибо, капитан Очевидность, — сказала Сансет, кладя руку на плечо Твайлайт, чтобы она перестала искать, откуда взялось конфетти Пинки. Рейнбоу выпрямилась на стуле. — Ну, я хотела создать звукозаписывающий лейбл, но решила на время приостановить свою музыкальную карьеру. Спорт по-прежнему остаётся приоритетом номер один. Сансет громко отхлебнула свой напиток. — К делу, Дэш. — Дело в том, что я решила, что хочу жить сейчас! Мы собираемся получить десять тысяч долларов и отправиться на весенние каникулы! Знаете ли вы, что это значит? — Ты хош устроить эпизод Сумасшедших девчонок? — спросила Эпплджек. Рейнбоу указала на неё и усмехнулась. — Близко! Мы не будем слишком сходить с ума, но мы обязательно должны отправиться на отдых всем вместе! — Это… — Сансет поставила свой стакан. — На самом деле, неплохая идея. Рэрити хлопнула в ладоши. — На самом деле это замечательная идея! Она соответствует большинству наших индивидуальных пожеланий! Я схожу в спа, Пинки устроит свою вечеринку, и мы все вместе проведём немного расслабляющего времени! — Нас семеро на отдыхе всем вместе звучит замечательно, — сказала Флаттершай. — Но разве наши родители позволят это? Рейнбоу встала и уверенно подняла кулак в воздух. — Да ладно, мы все хорошие ученики и имеем хорошие оценки! Твайлайт и Сансет обменялись пустыми взглядами. — …Сносные оценки. И это по-прежнему большая ответственность. И мы выберем какое-нибудь место, которое всё ещё находится в штате. — О да, сужение возможных мест, где мы можем вызвать или попасть в беду, до одного штата, безусловно, заставит наших опекунов подписаться на энто, — сказала Эпплджек. — Обязательно быть такой, ЭйДжей? Она виновато пожала плечами. — Прости, сахарок, я просто реалистка. Я не говорю, что проводить время с вами, девочки, плохо, но нам всем по семнадцать… Технически, не считая Пинки. — Мне всё ещё четыре! — И наши родители ни за что не отпустят нас без присмотра, — закончила Эпплджек. Рейнбоу откинулась на спинку стула. — Отстой. — Неужели один или два взрослых действительно испортят наше время вместе? — спросила Твайлайт. — Мы не собираемся делать ничего противозаконного, верно? — Она посмотрела на притихшую Рейнбоу. — Верно? — Твайлайт, — пропел голос. Сансет и Рейнбоу издали быстрый стон, прежде чем Мундэнсер подошла к столу. Она низко поклонилась, затем взяла Твайлайт за руки. — Я так рада, что ты невредима! Я так волновалась, когда ты так и не вернулась в ложе, но потом я увидела тебя на сцене лицом к лицу с этими противными сиренами, и на мгновение я подумала, что умру! — Она драматически накрыла лицо рукой, затем посмотрела на шесть нервных лиц. — Но как же я была удивлена, что вы, девочки, из всех людей обладаете таким даром, как у моей семьи! Вы спасли положение и сбросили этих монстров обратно в бездну! Рэрити звонко засмеялась. — Дорогая, о ч-чём ты говоришь? Магия? Пффф, мы понятия не имеем, что ты имеешь в виду. Мы всего лишь шестеро обычных девушек, которые… — Брось, Рэрити, — сказала Сансет, не сводя глаз с Мундэнсер. — Она Луламун. Она знает, кто такие Даззлингс на самом деле. — Действительно, — Мундэнсер отпустила Твайлайт и снова приложила руку ко лбу. — И я проклинаю свою судьбу за то, что не унаследовала ни одного из магических даров моей матери, оставив меня уязвимой для их подлого гипноза, — Она сложила руки вместе и сделала глубокий поклон. — Вы должны простить меня за любые проступки, которые я совершила. Боюсь, я была не в себе, — Она подняла голову. — Особенно по отношению к тебе, Сансет. Пусть ты найдёшь в своём сердце силы посмотреть дальше любых моих прошлых действий, которые могли причинить тебе боль. Хитрая маленькая… Все взгляды обратились на Сансет, когда она изо всех сил попыталась изогнуть рот в улыбке. — Конечно, Мундэнсер, — сказала она, изо всех сил стараясь не подавиться собственными словами. — Это в прошлом. Мундэнсер приложила руку к сердцу и вздохнула. — Ты не представляешь, как меня это радует. Кстати, у тебя прекрасный певческий голос. — Спасибо, — Сансет вонзила ногти в ладонь под столом. Мундэнсер подпёрла подбородок рукой и тихонько замычала, не глядя ни на кого конкретно. — Что такое, Муни? — спросила Твайлайт. — На самом деле, ничего особенного. Праздное любопытство. И ты знаешь, что об этом говорят в отношении кошки, — Она переступила с одной сандалии с каблуком на другую, искорка любопытства в её глазах становилась всё ярче. — Но я просто должна спросить, где вы приобрели такие способности? Магия не является обычным явлением в этом мире, как я уверена, вы знаете. — Не твоё дело, — сказала Сансет, и её натянутая улыбка превратилась в ухмылку превосходства. — Эта наша личная тайна. — Всё равно это длинная история, — сказала Пинки. — А я уже съела свою еду, и не могу высидеть длинный рассказ без хотя бы трёх закусок. Мундэнсер опустила голову. — Очень хорошо. Я буду уважать вашу конфиденциальность. Это всё ещё довольно увлекательно. Я надеюсь, что вы продолжите использовать свои силы для общего блага, — Она наклонилась и обняла Твайлайт. — По крайней мере, держите мою маленькую звезду в безопасности, — Она вскочила и попятилась. — Я оставлю вас пока с вашими дружескими узами. Я уверена, что вам есть что наверстать. Арэвуар! Сансет дождалась, пока она выйдет из столовой. — Окей, значит, она знает, что у нас есть магия. Сколько существует способов, из-за которых всё может пойти не так? Рейнбоу начала упаковывать свой обед. — Пока она никому не проболтается… о боже, нас ведь не будут исследовать, не так ли? — Расслабьтесь, девочки. Муни может сохранить такую ​​важную тайну, — сказала Твайлайт. — И кто знает, может быть, она хорошо понимает, как работает магия! Я могла бы спросить у неё, что она думает о моих заметках! — Можешь попробовать, но шот мне подсказывает, что эта девушка не так уж интересуется научной частью магии, — сказала Эпплджек. Прозвенел звонок, отпустив их с обеда. Они гурьбой вышли из кафетерия в коридор, всё ещё время от времени получая похвалу. Девочки одна за другой разошлись по своим классам, пока не остались только Сансет, Рейнбоу и Рэрити, помахавшие на прощание Пинки. — Увидимся, девочки, позже! — сказала она, вприпрыжку пробегая по соседнему коридору. Рэрити улыбнулась и помахала ей вслед, затем резко развернулась и схватила Сансет за плечи с широко раскрытыми глазами. — Вы знаете, что мы сделали? — прошипела она. — Попрощались с нашей подругой Пинки? Ну знаешь самой весёлой? — вежливо сказала Сансет, скрывая своё удивление. — Благодаря всей этой каше с сиренами мы забыли о её дне рождения! Сансет побледнела. — Вспомогательные перья Селестии, ты права! Рейнбоу дёрнула себя за воротник, изо всех сил пытаясь изобразить шутливую улыбку. — Технически мы не забыли. Её день рождения двадцать девятого февраля, которого не было в этом году, так что мы в безопасности. — Рейнбоу! — закричала Рэрити, отпуская Сансет. — Я знаю, окей? Я уже чувствую себя ужасно! Но почему она ничего не сказала? Рэрити посмотрела на коридор, по которому ушла Пинки. — Ты знаешь, какая она. Она найдёт любой повод устроить вечеринку, кроме собственного дня рождения. — Почему? — спросила Сансет. Рейнбоу почесала затылок. — Я спросила её как-то давно. Она сказала что-то о том, что это входит в её «кодекс вечеринки», что устраивать вечеринку для себя, особенно в свой день рождения, просто эгоистично. — А поскольку мы имели дело с сиренами и начали действовать друг другу на нервы, ей, вероятно, не хотелось напоминать нам об этом, — сказала Рэрити. — Учитывая, насколько скучная у неё семья, у неё, вероятно, даже не было вечеринки с тех пор, как мы расстались в первый раз, — Рейнбоу подпрыгнула от громкого лязга шкафчика рядом с ней. Сансет потёрла тыльную сторону ладони. — Паук, — небрежно сказала она. — Послушайте, ясно, что есть только один выход. Мы используем наши призовые деньги, чтобы устроить Пинки лучший день рождения, который у неё когда-либо был. Рейнбоу вскинула кулак в воздух. — О да! И я о том же! — Гениально, Сансет! Мы выложимся изо всех сил! Сансет подняла большой палец всё ещё пульсирующей руки.