Oysters

and I can almost out run you and those stalking memories did I somehow become you without realizing found a little patch of heaven now so then I'm gonna turn oysters in the sand 'cause I'm working my way back I'm working my way back to me again

Возвращаться домой под утро стало давно привычным делом для Байбла. Так уж получилось, что большинство его клиентов вели ночной образ жизни, и ему пришлось приспособиться. Впрочем, он всегда спал не более четырех часов в сутки, и постепенно привык работать и днем, и ночью. Но сегодня он буквально с ног валился от усталости: его вызвали, потому что банши, покровительница одной очень известной семьи, начала сутками издавать ужасные жалобные крики, преследуя обитателей дома. Изначально они связывали это со скорой кончиной одного из членов, но дух сделался агрессивным и пытался не просто предупредить, а скорее специально отправить в могилу. Байблу пришлось всю ночь ловить неугомонную банши, а потом проводить обряд усмирения. Все это слишком вымотало его, и теперь он мечтал лишь об одном – оказаться в кровати и забыться беспробудным сном. Но, несмотря на усталость, он сразу заметил, что в квартире происходит что-то неладное: Грей, всегда выбегавший ему на встречу, не вышел, а окно, которое Байбл точно закрывал перед уходом, было раскрыто нараспашку. Занавески развевались от легкого ветерка, принося в комнату утреннюю свежесть и шум просыпающегося города. Байбл прислушался к посторонним звукам, но в квартире стояла полнейшая тишина. Оглянувшись в поисках каких-нибудь подручных средств для самообороны, он ничего не нашел и понадеялся лишь на свою скорость реакции. Резко шагнув в комнату, он сначала не поверил своим глазам: Грей преспокойно лежал на чужих коленях, позволяя себя гладить. Байбл нахмурился, но обижаться на кота было, как минимум, глупо. К тому же, ни один представитель семейства кошачьих не мог устоять перед этим человеком. – Что ты здесь делаешь? – спросил Байбл как можно спокойнее, хотя внутри все клокотало от злости. – И тебе здравствуй, – незваный гость встал, заставляя Грея спрыгнуть. – Рад тебя видеть. – Не могу ответить взаимностью, – Байбл сложил руки на груди. – Я тебя не приглашал, так что либо ты сам уйдешь, либо я заставлю тебя это сделать. – Как грубо, – он фыркнул и сделал пару шагов навстречу. При его походке раздались звуки позвякивающих колокольчиков, Байбл призвал всю свою выдержку, чтобы оставаться и дальше спокойным. Прошло столько времени, а Биу выглядел таким же соблазнительным и манящим, как при первой встрече: широкие штаны с заниженной талией, короткий кроп-топ, открывающий полоску обнаженной кожи и жакет из какой-то воздушной ткани, которая обволакивала его словно туман. Множество украшений на руках, запястьях и шее, в том числе неизменный кулон с изображением Сехмет. Воспоминания нахлынули, окатив волной, практически сбили с ног. Байблу всегда было сложно противостоять этому необъяснимому воздействию, которое оказывал на него стоящий напротив человек. – Биу, – предупреждающе повторил Байбл, и тот закатил глаза. – Я пришел, потому что мне нужна твоя помощь, – сказал он, приблизившись практически вплотную. В нос ударил аромат горячего знойного солнца, морской соли и мирта. Байбл прикрыл глаза, избавляясь от наваждения. – Вынужден отказаться. – На нас ведется охота, невинные люди погибают, и мой храм хочет предложить тебе работу. Мы заплатим хорошие деньги. Хотя бы выслушай. Байбл должен был стоять на своем, даже не слушать, но он сдался в тот момент, когда увидел Биу, сидящего на своем кресле. Стены, которые он строил вокруг себя все эти годы, оказалось так легко сломать, словно они были созданы из песка и размылись утренним прибоем. Байбл тихо вздохнул и направился на кухню готовить себе кофе, без чашки этого напитка он не собирался во все это вникать, даже если бы Биу пал перед ним на колени. Последняя мысль была, определенно, лишняя. – Рассказывай, – устало произнес он, делая первый глоток кофе – поистине живительного напитка. Биу сидел напротив, а Грей опять запрыгнул ему на руки, даже тихо мурлыкал от удовольствия. Все равно, предатель, какие бы флюиды Биу на него не распространял. – Культы старых Богов часто подвергались гонениям, ты сам об этом прекрасно знаешь, но обычно мы сталкивались лишь с вандализмом. Несколько недель назад двое членов нашего культа не явились на собрание. Сначала никто не обратил на это внимания – могли возникнуть всякие жизненные ситуации, хотя обычно, если кто-то не мог прийти, то заранее предупреждали. Биу говорил спокойно, но Байбл отчетливо слышал, как его голос чуть подрагивал. – Но когда мы попытались с ними связаться, оказалось, что оба исчезли. А пару дней назад их нашли мертвыми – буквально разорванными на части. С нами связались главный жрец Себека и главная жрица Бастет, оказалось, что с их членами произошло то же самое. – Есть специальный отдел полиции, который ведет расследование преступлений, связанных со сверхъественными явлениями и магией, – заметил Байбл. – Они не собираются ничего расследовать, считают, что это дело рук гулей! – воскликнул Биу. – Но это не так! Поверь, от трупов не несло гнилью. Да и гули бы не оставили столько «мяса». – Ты, конечно, уже успел все проверить, – хмыкнул Байбл. – Я не доверяю полицейским, – Биу осклабился. – И не беспричинно. – И что ты хочешь от меня? – Чтобы ты осмотрел трупы, побеседовал со жрецами...через меня, конечно же. Ну, и высказал свое мнение. Я…я доверяю тебе. Почему-то, произнося последние слова, Биу смутился и опустил голову, пряча глаза за длинной челкой. Байбл на это хмыкнул – доверие, точнее его отсутствие, было одной из причин, почему их пути разошлись. Но он не стал поднимать эту тему, пытался припомнить, кто мог бы еще разорвать человеческое тело, хотя сейчас строить догадки было глупо, для начала следовало действительно осмотреть трупы. – Что насчет разрешения? Кто пропустит меня в морг? – К вечеру оно у тебя будет, – Биу широко улыбнулся, так, что на щеках появились ямочки. Байбл вдруг засмотрелся на него, вспомнил, что именно эта улыбка когда-то смогла растопить его сердце, а потом разбила его на тысячи осколков. – Хорошо. Что насчет главной жрицы? – спросил Байбл. Он знал, что она не будет беседовать с ним лично, поскольку отказалась от всего мирского, посвятив себя полностью богине Сехмет. Жрица вещала ее устами, но разговаривала исключительно с членами культа, иногда с другими жрецами, когда богиня изъявляла желание пообщаться с кем-то конкретным. Простым смертным в подобной чести было отказано. – Я с ней говорил. Она одобрила мое решение привлечь тебя к расследованию, но любые сведения, касающиеся культа, все еще запрещено разглашать. – Конечно, – Байбл поморщился. – Мог бы и не напоминать. Главные жрецы всегда держались в стороне, обычно выбирали кого-нибудь из членов культа, который выступал в качестве представителя и проводника. У главной жрицы богини Сехмет – это был Биу. Помимо Биу, Байбл общался только с Тонгом, который являлся членом культа бога Тота. Тонг раньше помогал с расследованием, но Байбл не виделся с ним несколько лет. Но если шла охота на членов культа, то он должен был что-то знать, потому что Тонг всегда давал ценные советы, в том числе он очень помог Байблу, когда тот пытался смириться с тем, что Биу – член культа, человек, отмеченный Богиней. – Буду у морга ближе к полуночи. Встретимся уже на месте. Биу кивнул и поднялся, удерживая Грея на руках. Что-то прошептал тому на ухо, и кот мяукнул, а потом сам спрыгнул. Биу вместо того, чтобы направиться к двери, пошел обратно в комнату. – Ты так и отказываешь пользоваться обычными способами проникновения в квартиру? – Байбл прошел за ним следом. – Но так ведь интереснее, – Биу подмигнул ему и выпрыгнул в окно. Байблу даже не нужно было выглядывать, он уже знал, что Биу совсем не пострадал, скорее всего, того уже и след простыл. Грей тут же подошел и потерся об его ноги, мурлыкая. – Эх, ты, – Байбл покачал головой, опускаясь на корточки. – Но ты никогда не мог перед ним устоять, я прав? Грей утвердительно мяргнул, и Байбл погладил его голове. Биу пробыл у него от силы минут пятнадцать, а внес уже такую смуту в его душевное равновесие. Из-за этого, конечно же, сон к нему никакой не шел, он тупо провалялся в кровати, смотрел в потолок и пытался понять, где же так согрешил, что ему прилетели такие «приветы» из прошлого. На улице уже успело стемнеть, а он все продолжал лежать, пока желудок не напомнил ему о том, что он ничего не ел. До встречи с Биу оставалось еще достаточно времени, так что Байбл нехотя встал с кровати и направился на кухню. Готовка всегда его успокаивала, он достал из холодильника овощи, курицу и принялся за дело. Грей сидел рядом на столешнице и наблюдал за процессом, терпеливо ждал, когда ему тоже что-то перепадет, но в итоге ели они вместе. У Байбла появилось стойкое желание выпить банку пива, может, даже не одну, но голова должна была оставаться ясной. Поэтому он взял сигареты и вышел на балкон. Курение было той самой пагубной привычкой, от которой он не мог избавиться, как бы не пытался. Но это было еще одним средством, которое помогало успокоиться, а еще как-то собрать мысли в кучу. Вместо этого у него перед глазами всплывали воспоминания об их первой встрече с Биу, когда он так же стремительно ворвался в его жизнь, такой же очаровательный и неуловимый. Это было не совсем то, о чем он предпочел бы сейчас думать, но не думать не получалось. Потребовалось много времени, чтобы выбросить Биу из мыслей, да в принципе из жизни в прошлый раз, Байбл просто не ожидал, что тот когда-нибудь снова заявится. Конечно, они жили в одном городе, у них были общие знакомые, ну и сфера деятельности Байбла из-за специфики тоже могла послужить тому, что их пути снова бы пересеклись. Но как-то встреч получалось избегать, а потом Байбл даже свыкся с мыслью, что теперь они существуют отдельно друг от друга. Это помогло двигаться дальше. Наверное, он должен был отказаться. Точнее, он, определенно, должен был отказаться, и думал об этом всю дорогу к моргу. Даже прокрутил в голове диалог, где извинился бы за то, что не может взяться за предложенную работу, и Биу бы в конце концов принял его решение. Он был настроен вполне серьезно, когда припарковался и вышел из машины, но стоило ему подойти к черному входу и увидеть Биу, стоявшего у стены, как вся его бравада резко испарилась. Тот уже успел переодеться: вместо брюк на нем была длинная юбка, а наверх он надел толстовку. Несмотря на ночное время, Биу нацепил на макушку солнечные очки, которые при таком ракурсе напоминали кошачьи уши. Байбл тихо вздохнул, принимая свое поражение. – Давно ждешь? – поинтересовался он вместо приветствия, на что Биу лишь неопределенно повел плечами. С черного входа обычно завозили трупы, в соответствующих мешках, так, чтобы никто лишний раз не видел, хотя все прекрасно понимали, какую функцию выполняет морг. Биу дернул на себя огромные двустворчатые двери, и они поддались с легким скрипом. В коридоре никого не было, но Байбл ожидал что вот-вот на встречу им выйдет охранник, но они преспокойно прошли в самый конец коридора. Байбл знал, что в дальней комнате располагались холодильные камеры с теми, кто участвовал в расследованиях, а также с Джонами и Джейн Доу. Ему уже приходилось там бывать, но Биу вел себя тоже весьма расслабленно. Он сразу же открыл три камеры, и выкатил по очереди поддоны с людьми, прикрытыми белыми простынями. Байбл принялся осматривать первого: мужчина, лет тридцать или около того, судя по ухоженным зубам, ногтям и подтянутому телу весьма состоятельный. Причина смерти – разорванная грудная клетка, неровные края раны и треснутые ребра свидетельствовали, что это сделали голыми руками, но все внутренние органы, кроме сердца, были целыми. Если бы на этого человека напал гуль, то он сожрал бы их все, а еще обглодал бы руки и ноги. Второй труп тоже был мужчина, но значительно старше, скорее всего тому было лет шестьдесят, может больше. У этого был распорот живот и не хватало печени. Третий труп принадлежал женщине, совсем молоденькой, видимо студентке, тоже очень ухоженной. У нее, как и у первого мужчины, была разодрана грудная клетка, тоже не хватало сердца. Байбл снова принялся осматривать трупы, в этот раз более тщательно, ища что-то, что мог упустить в первый раз. Он поднимал им руки и ноги, поворачивал головы, и вдруг заметил что-то странное у первого мужчины. На внутренней стороне бедра, почти у паховой области обнаружились две маленькие ранки, они уже практически зажили, но сложно было не узнать укус вампира. Байбл нахмурился, но у других трупов ничего не обнаружил. Кроме этого, он больше не нашел ничего интересного. Мельком проглядел отчет патологоанатома, но тот был написан поверхностно и на скорую руку. – И что ты думаешь? – не выдержал Биу. – Первый мужчина незадолго до смерти имел связь с вампиром, нужно узнать, с кем именно и где. У второго забрали печень, возможно, его убила одичавшая кицуне. У третьей девушки нет никаких опознавательных знаков, кроме того, что ее убили точно так же, как и первого мужчину. – Все это я и сам уже выяснил, – Биу поджал губы. – Что-то еще? – А чего ты, собственно говоря, от меня хотел? – огрызнулся на него Байбл. – Что я осмотрю их тела и сразу выдам, кто их убийца? Ну, прости, я так не умею. – Извини, – Биу опустил глаза. – Я просто надеялся, что ты найдешь что-то, чего я сам не заметил. – Ты все еще хочешь, чтобы я взялся за это дело? – спросил Байбл. – Да, конечно. – Хорошо. Тогда, если ты не занят, предлагаю съездить к Мастеру города. Возможно, он нам расскажет что-то об убитом парне. Судя по смазливому лицу и смуглой коже, тот в его вкусе. Биу кивнул, и они вместе вышли из морга. Байбл не стал уточнять, как Биу добирался, но тот уверенно направился к его машине, явно рассчитывая, что его подвезут. Байбл выключил сигнализацию, но сам задержался на улице – выкурил сигарету, Биу к нему не присоединился, хотя раньше они часто курили вместе, особенно хорошо было затянуться после секса, они тогда выкуривали одну сигарету на двоих, передавили друг другу, разделяя никотин вместе с поцелуями. Байбл опять не должен был об этом думать, поэтому докурил быстрыми затяжками и сел в машину. Стоило вставить ключ зажигания, как сразу же заиграла музыка – любимая Металлика, тяжелые гитарные рифы всегда бодрили после изматывающей работы. Биу, конечно же, поморщился, но не решился выключить или переключить на радио, терпеливо слушал, пока песня не доиграла до конца и Байбл над ним сжалился. – В морге было только три трупа, – заметил он. – Девушка из культа Бастет, я прав? Биу кивнул. – А мужчины из культа Себека, – продолжил Байбл. – Где же ваши люди? Биу молчал довольно-таки долго, Байбл уже собирался снова задать вопрос. – Главная жрица запретила тебе их осматривать. – Блять, – выругался он, чуть не проехав на красный. – Какого хрена, Биу? Ты просишь меня о помощи, но при этом мне нельзя осмотреть тела убитых? – Дело в том, что… – Биу запнулся, даже как-то затравленно посмотрел на Байбла. – Они уже прошли инициацию. Ты не член культа, поэтому… – Какой же это бред, – не выдержал Байбл. – Возможно на телах этих людей я нашел бы какие-то зацепки, а твой культ препятствует расследованию. И уже только из-за этого мне все хочется бросить нахер. – Я осмотрел тела, – тихо проговорил Биу. – У них точно так же были разодраны грудные клетки и вырваны сердца. Нет ничего…я не заметил ничего странного. Байбл не ответил, он так сильно рассердился, что вцепился в руль, и у него побелели костяшки. На Биу хотелось накричать, но толку от этого было мало – он всегда будет подчиняться главной жрице и делать то, что она скажет. Все их ссоры всегда случались из-за культа, и даже сейчас культ опять вмешивается и делает так, как им удобнее. Байбл включил музыку, заиграла любимая Master of Puppets, и он получил моральное удовлетворение, заметив, что Биу окончательно сник. Впрочем, когда они подъехали к клубу с пошлым названием «Жажда», и Биу снял свою толстовку, оставшись в коротком кроп-топе, сник уже Байбл. Он оглядел черные брюки и черную футболку – свой привычный наряд, и пожал плечами. В конце концов, он приехал сюда по делу, а не чтобы кого-то подцепить. Биу, конечно же, одним только своим видом привлек внимание окружающих, и Байбл машинально придвинулся к нему ближе, как бы намекая, что тот занят. Впрочем, Биу и сам никуда не отходил от Байбла, держался рядом и, казалось, совсем не замечал всех этих голодных взглядов. – Привет, красавчик, – раздалось над ухом, и Байбл вздрогнул. Кажется, сбоку, где стоял Биу, послышалось шипение, но Байбл повернулся на голос. Было так странно слышать, а еще смотреть на его обладателя. Байбл и забыл, насколько может быть красив самый обычный человек, без всякого гламора или принадлежности к сверхъестественному. – Апо, – устало произнес он. – Мне нужно поговорить с Майлом. – И о чем же? – Апо широко улыбнулся, обнажая свои белые зубы. – Я не могу тебя пропустить к нему, если посчитаю, что это может отвлечь от работы. – Как будто он чем-то занят, – Байбл фыркнул. – Но если ты, конечно, решил возобновить наш ménage à trois… – Нет, – поспешно перебил его Байбл. – Я пришел поговорить об одном человеке, возможно, он посещал ваш клуб. – Ты можешь поговорить об этом со мной, – Апо пожал плечами. – Ну, ты пока не Мастер города, – Байбл ему улыбнулся. – Произошло убийство, а этот вопрос я могу решать только с Майлом. Апо собирался что-то сказать, но вместо этого нехотя кивнул и знаком показал следовать за ним. Байбл, конечно же, с трудом оторвал взгляд от его задницы, но широкая спина тоже навевала воспоминания. Год назад, может чуть больше, Байбл расследовал одно дело, которое оказалось связано с убийством вампиров – в городе часто появлялись всякие ненормальные, считавшие себя новыми мессиями, и устраивали охоту на нечисть. Тогда Байбл и познакомился с Майлом, а еще с Апо – его человеком и возлюбленным. Во время расследования они сдружились и стали тесно общаться, все закончилось тем, что он переспал с ними обоими. Он даже жил какое-то время в особняке Майла, позволяя себя трахать и пить свою кровь. Это был сложный период в его жизни, когда он пошел в разнос, и ему было по большому счету наплевать, что с ним происходит. Байбл даже не помнил, что именно его заставило взять себя в руки и уйти от всего этого. У него как будто пелена с глаз спала, и он выбрался из этого полнейшего упадничества. Майл с Апо ему звонили, но в какой-то момент перестали, и это было к лучшему. Потому что если бы они это продолжили делать, он бы мог сорваться и вернуться к ним. Хотя бы из-за осознания того, что он был кому-то нужен, и чувство тепла, исходящего от тела человека, который обнимает. И даже от холодного вампира Майла. Он вовсе не жалел о том, что тогда произошло между ними, но он не хотел, чтобы Биу узнал об этом таким образом. Хотя и предполагал, что тот вряд ли жил монахом все это время. Биу как-то совсем притих, шел на шаг позади, низко опустив голову, пока Апо не перегородил ему дорогу, пропустив только Байбла. – Тебе, котеночек, придется подождать. – Апо, он со мной, – вмешался Байбл. – Ему можно доверять. Услышав это, Биу закатил глаза и громко фыркнул. – И он совсем недавно шипел на меня и готов был выцарапать глаза, – не уступал Апо. – Я отвечаю за безопасность Мастера Вампиров. – Я могу и сам за себя постоять, – Майл вышел, одарив всех своей лучезарной улыбкой. Байбл на мгновенье засмотрелся на него: темные волосы, алые губы и алебастровая кожа – Майл был слишком красив своей нечеловеческой красотой. Когда вампир стоял рядом с Апо, чья смуглая кожа всегда была изюминкой, их контраст особенно бросался в глаза. Байбл только успел об этом подумать, как тут же ощутил прикосновение холодных пальцев к своей щеке, Майл вдруг оказался слишком близко, и он почти провалился в омут темных глаз. Биу больно впился ногтями ему в запястье, приводя в чувства. Байбл качнул головой, а Майл усмехнулся. – Я всегда рад тебя видеть, – произнес вампир с соблазнительной хрипотцой в голосе. – Даже если ты пришел по делу. Апо, можешь пропустить Байбла и его…спутника. Апо хмыкнул, но спорить не стал. Байбл обхватил саднящее запястье – на коже выступило несколько капель крови. Майл это заметил и повел носом, показывая острые клыки. Биу вышел чуть вперед и утробно зарычал, и Майл заливисто рассмеялся. Байбл не знал, как на все это реагировать, поэтому достал телефон и протянул его вампиру, открыв фотографию убитого мужчины. – Я его не видел здесь, – сказал Майл, возвращая телефон обратно. – У меня хорошая память на лица, знаешь ли. Я бы запомнил. – Но он в твоем вкусе, – заметил Байбл. – Подловил, – Майл осклабился, опять сверкнул острыми клыками. – Хотя иногда я обращаю внимание и на других мужчин, которые на первый взгляд совсем не в моем вкусе. Последние слова тот произнес, глядя на Байбла в упор. – Ты можешь узнать, кто его пил? – проигнорировал он. – Это важно. – Только ради тебя, – Майл улыбнулся. – Я сообщу, если что-то выясню. – Спасибо, – Байбл кивнул. – Рано благодаришь, я пока еще ничего не сделал. А когда сделаю, возможно, попрошу, чтобы ты отблагодарил меня иначе. – Мы уходим, – Биу схватил Байбла за руку и потащил к выходу, Майл опять заливисто смеялся. Байбл хотел хотя бы махнуть Апо на прощание, но Биу не дал ему это сделать, протискиваясь сквозь толпу к выходу из клуба. Несмотря на хрупкое телосложение, тот был очень сильным, возможно, даже сильнее Байбла. Когда они подошли к машине, Биу попросил сигарету, быстро выкурил ее, а затем протянул руку за второй. Байбл вовсе не должен был чувствовать себя виноватым, его личная жизнь никого не касалась, и тем более Биу после того, как они разошлись. Но почему-то он чувствовал себя так, словно предал чужое доверие, и теперь не знал, что нужно сказать или сделать. Байбл сам потянулся за сигаретой, но в итоге передумал, убрал пачку обратно в карман. – Слушай… – начал было он, но Биу покачал головой. – Ты не должен передо мной оправдываться. Даже если твои отношения были настолько экзотическими. Байбл вспыхнул. До знакомства с Биу он придерживался весьма консервативных взглядов: собирался жениться на какой-нибудь милой девушке из порядочной семьи, завести детей, стать хорошим мужем и отцом. Но потом все эти планы с треском провалились. Байбл никогда не думал, что секс с мужчиной может быть настолько восхитительным, но Биу открыл для него столько всего нового. И после этого секс с женщиной казался Байблу каким-то пресным, может, из-за этого его и потянуло на что-то «экзотическое». После того, как он ушел от Майла с Апо, он тоже встречался с мужчинами, ничего серьезного, но он приятно проводил время. Если бы не дело, на которое его подрядил Биу, он бы поехал вечером бар, чтобы с кем-нибудь познакомиться, может на одну ночь, а может и на пару-тройку. Ему хотелось стабильности, но он не знал, что именно ищет в другом человеке. Майл и Апо помогли ему отвлечься и начать двигаться дальше, случайные любовники лишь помогали удовлетворить физические потребности. Но глубоких сильных чувств он так больше ни к кому и не испытывал. И не был уверен, что когда-нибудь еще сможет. – Так ты ревновал или что? – спросил Байбл. – Не знаю, – Биу отвернулся. – Я не люблю вампиров. И мысль о том, что ты был с ним привела меня в бешенство. Прости. Я не имел права вести себя так. – Не буду спорить, но если бы мы пересеклись с твоим бывшим, я бы тоже наверное рассвирепел, – Байбл улыбнулся. – Мне нужно домой и хоть немного поспать. А потом я составлю план дальнейших действий. Если мне понадобится твоя помощь, то я позвоню. Ты ведь не менял номер телефона? Биу покачал головой. – Тебя куда-то подбросить? – Нет, – Биу все еще отказывался смотреть Байблу в глаза. – Я немного пройдусь. Прощание вышло каким-то неловким, Биу ушел, а Байбл завел машину и поехал домой. Часть его хотела вернуться в клуб и сказать, что на самом деле их с Биу ничего не связывает, но другая часть хотела позволить думать Майлу, что Байбл больше не свободен. Не из-за того, что искушение было слишком сильным, а потому что хотя бы таким образом он мог окунуться в прошлое, когда они с Биу действительно были парой. Тогда тот тоже шипел и выпускал когти, замечая, что кто-то интересуется Байблом. Позже Тонг объяснил, что несмотря на то, что Биу гуляет сам по себе, как и любая кошка, является при этом собственником. Поэтому никогда не позволит кому-то другому завладеть интересом Байбла. Тогда эти слова очень много для него значили. * При расследовании любого дела самое главное – это составить план и систематизировать весь процесс работы, чтобы потом было проще анализировать всю полученную информацию. У Байбла было несколько зацепок, и он предпочитал прорабатывать каждую по очереди. Он достал свою любимую доску и принялся вписывать имена убитых, их принадлежность к культу, а затем наводки, которые предстояло изучить. Пока что он только проработал вариант с Мастером вампиров, но здесь все зашло в тупик. Байбл надеялся, что Майл выполнит свое обещание и разузнает хоть что-то о вампире, который пил кровь жертвы. Сегодня он собирался съездить в полицейский участок. Там работал его хороший знакомый Джоб и, хоть и ловил обычных преступников, никак не связанных с миром всего сверхъестественного, мог помочь. Как бы это банально ни звучало, но с собой он принес коробку пончиков: Джоб обожал сладкое, а его коллеги тоже никогда не отказывались от угощения. Конечно же, это была своеобразная взятка, но Джоб, добрейшей души человек, ел пончик с таким удовольствием, словно ему дали отведать божественной амброзии. – Я вчера Джонатана видел, – проговорил Джоб с набитым ртом. – А сегодня ты зашел. Слишком много братьев Суметтикул в столь короткий срок. Байбл не видел брата уже несколько недель, хотя недавно они разговаривали по телефону. Джонатан в последнее время был занят в своей студии бокса, а Байбл в принципе был всегда занят, так что пересечься для них было проблематично. Он сделал себе мысленную пометку встретиться с братом при первом же удобном случае. – Хотел бы я сказать, что зашел для праздной беседы, но ты ведь и сам понимаешь, что это не так, – Байбл улыбнулся. – Мне нужна твоя помощь. – Ну, конечно, – надулся Джоб. – Как будто кому-то нужен старина Джоб просто так. – Не ворчи. Ты же знаешь, что кроме тебя мне больше не к кому обратиться. Это Джобу польстило, и он немного воспрянул духом. – Может слышал об убийствах членов культа? – Байбл не стал ходить вокруг да около. – Дашь взглянуть на отчет? – Это другой отдел, – нахмурился Джоб. – Если загрузили на сервер, попробую отфоткать, но не обещаю. Сейчас с этим очень строго. – Я понимаю, – Байбл кивнул. – Но я бы хотел посмотреть, перечень улик, которые нашли на месте преступления. – У меня обед минут через тридцать, – Джоб посмотрел на часы. – Подожди меня в кафешке. Я постараюсь что-нибудь выяснить. Джоб пришел почти через час, но судя по довольной ухмылке, сумел достать все, о чем просил Байбл. На первый взгляд, полезного было мало: в вещдоках находились только личные вещи жертв, на фотографиях с мест происшествий не было видно ничего необычного, а рапорт был написан по-дилетантски. Но неимение каких-либо улик тоже было своеобразной уликой. Байбл пытался прикинуть, кто из сверхъестественных существ мог сотворить подобное: многие любили полакомиться человеческими сердцами, но любое из этих существ оставило бы после себя следы, а следов никаких не было. Даже токсикологический анализ почвы около трупа ничего не показал. В любом случае, Байбл поблагодарил Джоба, и даже остался с ним на обед, где они поделились событиями из жизни друг друга. Джоб уже догадался, что Байбл взялся за новое расследование, как-то связанное с культами, но почему-то решил, что его нанял Тонг. И Байбл не стал его разубеждать. Вообще-то Джоб с Биу не то чтобы дружили, но достаточно тепло общались, и тот был в курсе их отношений и что последовало после их расставания. Сохраняя деликатность, тот никогда не обсуждал с Байблом Биу и наоборот. Когда они попрощались Байбл вместо того, чтобы ехать домой, отправился к Джонатану. В зале всегда было много народу, даже если не было тренировок, люди приходили туда просто потусить. Джонатан был на ринге, тренировал кого-то из своих многочисленных друзей и посетителей зала. Байбл приткнулся где-то в сторонке, наблюдал за братом, как тот полностью отдавался своему делу. Кто-то узнал Байбла и громко свистнул, Джонатан прервался и, заметив брата, кивнул в сторону кабинета. Сам он пришел позже – успел принять душ и теперь вытирал мокрые волосы полотенцем. – Байбл, – он крепко сжал брата в объятиях. – Почему не позвонил? Я бы взял выходной. – Да я ненадолго, – Байбл отмахнулся. – Заезжал к Джобу, он сказал, что видел тебя на днях. – Ага, – Джонатан кивнул. – Мы с Джоссом просто зависали в центре и встретили его. Все еще завидую его росту! Байбл рассмеялся. Джонатан вроде бы особо и не комплексовал, но иногда возмущался, что все выше него, даже младший брат. – У тебя опять новое дело? – поинтересовался он, и Байбл кивнул. – Меня попросили кое-что расследовать, но я пока не знаю, с какого угла подступиться. Вроде есть мысли, но пока все какое-то бессвязное. – Я уже перестал удивляться, почему ты не выбрал обычную профессию, – Джонатан покачал головой. – Пообещай мне, что будешь осторожен. – Я всегда осторожен, – Байбл осклабился. Кажется, Джонатан собирался возразить, но в итоге просто покачал головой. – Как там Лорел? – поинтересовался Байбл, чтобы сменить тему. И, судя по тому, как озарилось лицо его брата, у них все было прекрасно. Лорел с Джонатаном встречались лет десять, если не больше, то разбегались, то снова сходились. Джонатан даже купил ей кольцо, но предложение до сих пор не сделал. Байбл не вмешивался в его личную жизнь, и он отплачивал ему тем же. Хотя, конечно же, иногда они делились и тем, что происходило на любовном фронте. Джонатан знал о Биу, Байбл его с ним познакомил, и они даже переписывались, правда, он не мог сказать с уверенностью, продолжилось ли их общение или прекратилось. Он не собирался говорить об этом с братом, но в итоге признался. – Мое новое дело…это Биу попросил меня им заняться. Джонатан удивленно посмотрел на него. – Я хоть и старший брат, но ты уже большой мальчик, и не мне давать тебе советы, но уверен, что согласиться – было правильным решением? – Не знаю. Я мог бы ему отказать, но это было бы слишком мелочно с моей стороны. – Ты никогда не мог ему отказать, – вздохнул Джонатан. К сожалению, Джонатан был прав. И он не хотел развивать эту тему дальше. Несмотря на то, что не так давно пообедал с Джобом, Байбл согласился пойти с братом где-нибудь перекусить. Они взяли с собой несколько друзей Джонатана из зала и почти до самой ночи провели время вместе: сначала ужинали в ресторане, потом пили в баре у набережной, кажется, кто-то предложил пойти в караоке, в итоге Байбл вернулся домой под утро. В обед он долго гипнотизировал телефон, но в итоге отписался Биу о том, что смог выяснить, точнее, о том, что ничего не выяснил. В ответ ему пришли грустные смайлики. Если их общение сведется к этому, то все можно будет вполне себе безболезненно пережить. Только вот кого Байбл обманывал? Он принял душ, сварил себе кофе, сделал первую затяжку и почувствовал себя как заново рожденным. Изначально он собирался встретиться с Тонгом, но в итоге опять перенес встречу. Почему-то разговор с культистами подсознательно откладывал, придумывая веские причины. Вместо этого он созвонился с Джеффом, и теперь играл на гитаре у того в студии. Джефф был его лучшим другом, с которым они прошли огонь, воду и медные трубы. И вот ему рассказать о Биу было совсем не стыдно, как и показать свою слабость: чувства, спрятанные глубоко в груди, никуда не делись. Джефф выслушал его с пониманием, подключил свою гитару, и они сыграли дуэтом сначала Nothing Else Matters, а потом The Unforgiven. Джефф, естественно, подпевал своим проникновенным голосом, и на Байбла это всегда действовало умиротворяюще. – Произошло убийство, – позже произнес Байбл. – Мужчина, лет шестьдесят. У него не было печени. Джефф нахмурился. – В городе в последнее время не объявлялись новые лисицы? Байбл неспроста пришел с этим вопросом к Джеффу, потому что тот тоже был кицунэ, и если бы новые лисы появились в городе, то знал бы об этом. – Нас в принципе не так много, и мы не охотимся на чужой территории, – Джефф выглядел задумчивым. – Хотя «охота» уже перестала быть тем, что она подразумевала под собой раньше. Если это какая-то новая лиса, и она убила человека, то я все равно не смогу ей помочь. Наша же маленькая диаспора здесь не причем, это я тебе могу гарантировать. Байбл кивнул. Он знал всех кицунэ, которые жили сейчас в Бангкоке, и их было всего пять, включая самого Джеффа. И пятая появилась совсем недавно – молоденький паренек по имени Баркод, за которым Джефф присматривал и всячески оберегал. Трое других были уже в почтенном возрасте и вряд ли бы снизошли до того, чтобы нападать на человека. Байбл надеялся, что выяснит что-то полезное, но опять наткнулся на тупик. – Ты разочарован, – заметил Джефф. – Убитый был членом культа. И помимо него есть еще четыре трупа, тоже из культов, только у них у всех вырвали сердца, разодрав перед этим грудную клетку. Лишь у одного не было печени, и мне нужно понять, связаны эти случаи друг с другом или нет. – Что-то новенькое, – Джефф снова задумался. – Это могут быть какие-нибудь сектанты праведной веры? Байбл рассматривал этот вариант. Одно время шла облава на членов культа, их называли идолопоклонниками, обвиняли в ереси и принуждали отречься от «неправильной» веры. Тогда выяснилось, что в культах старых богов состояли в том числе и сильные мира сего, поэтому гонения так же быстро прекратились, как и начались. Если это была вторая волна, то она стала более кровавой и зверской. К тому же, гонения исходили от самых обычных людей, вряд ли у кого-то хватило сил достать сердце прямо из груди и разодрать при этом грудь. – Только если среди них затесался кто-то из сверхъестественных, но они скорее бы его на костре сожгли, – Байбл фыркнул. – Есть идеи, кто это может быть? – Сердца говоришь…перевертыш? Вендиго? Какой-нибудь демон? – Только зачем им члены культа? – Байбл устало вздохнул. – Мне все кажется, что я упускаю что-то. Если бы только главная жрица Сехмет согласилась со мной поговорить! Но ты ведь их знаешь – они не считают нас достойными. – Ты все еще на нее злишься? – спросил Джефф. – Не столько на нее, сколько на то, что она позволила всему этому случиться. Что она вынудила Биу… – Инициация всегда происходит добровольно, а не по принуждению, – перебил его Джефф. – Если бы Биу сам не хотел, Богиня бы не приняла его. Я это знаю, и ты тоже это знаешь. И мы уже обсуждали это тысячу раз. – Прости, – Байбл виновато опустил глаза. – Я увидел его и все вспомнил, и теперь во мне бушует этот вихрь растревоженных чувств и эмоций. – Я все понимаю, – Джефф сжал его плечо. – Но если ты не готов заниматься этим делом из-за того, что не оставил прошлое в прошлом, то так ему и скажи. Но не обвиняй в своих неудачах его или кого-то из его окружения. Джефф был прав. Вернувшись домой, Байбл сразу же направился к своей доске и записал все заметки. Откладывать разговор с членами культа больше было нельзя, поэтому он собирался встретится с Тонгом с самого утра, а потом с кем-нибудь из культа Бастет и Себека. А также еще раз поговорить с Биу, чтобы он снова описал трупы, постарался вспомнить каждую деталь, на которую, возможно, не обратил изначально внимание. Стоило ему об этом подумать, как раздался тихий скрип приоткрываемого окна, а потом кто-то мягко приземлился на пол. И это был не Грей. Байбл не стал оборачиваться, продолжив заниматься своим делом. Биу ходил по комнате, судя по шорохам трогал какие-то вещи, а Байбл пытался отогнать нахлынувшие воспоминания. Раньше, когда он так же был погружен в очередное расследование, Биу никогда ему не мешал, но всегда давал знать о своем присутствии, будь то тихое мурлыканье под нос, шелест перелистываемых страниц или еле слышимое касание экрана на телефоне. Сейчас он тоже шуршал страницами, и Байбл запоздало вспомнил, что оставил книги на диване. Он тихо выдохнул, убеждая себя, что это ничего не значит, но все равно вздрогнул, когда Биу заговорил. – «Я умерла за красоту...» Эмили Дикинсон, «Пьяный корабль» Артюр Рембо и… – он на мгновенье притих. – «Цветы зла» Шарль Бодлер. Я помню, как ты читал мне его стихи. Твой французский заставил меня в очередной раз влюбиться. – Перестань, пожалуйста, – голос Байбла дрогнул. – Ты прав, я пришел не за этим, – Биу встал рядом. – Судя по тому, что эти два дня ты развлекаешься с друзьями, дело стоит на месте. – Я не развлекался с друзьями, – огрызнулся Байбл. – Если ты за мной следил, то должен знать, зачем я ходил к Джобу и Джеффу. А Джонатан все-таки мой брат, я ведь имею право с ним видеться? Или мне это запрещено? – Нет, конечно, нет, – пробормотал Биу. – Я просто…просто очень волнуюсь. И похоже, у нас еще один труп. – Что? – Байбл встрепенулся. – Кто? В смысле чей культ и… – Хатхор. Мы с ним очень тесно связаны, потому что, как ты знаешь, по преданиям…ладно, не буду тебе морочить этим голову. Мы пока не смогли связаться с главной жрицей Хатхор, но они тоже вряд ли разрешат тебе взглянуть на труп. К ним пойду я. Байблу это не понравилось, но он не стал спорить. – Что насчет Бастет и Себека? Кто-то из них поговорит со мной? – Да, – Биу кивнул. – Кик – помощница главной жрицы Бастет, она встретится с тобой завтра утром, сразу после рассвета, поэтому не опаздывай. Главный жрец Себека изъявил желание пообщаться с тобой лично. Он будет ждать тебя в храме после заката. И ты договорился с Тонгом, я прав? – Можешь пойти со мной, – миролюбиво предложил Байбл, чем удивил Биу. – Я, да…да, хорошо. И, кстати, я кое-что вспомнил касаемо трупов. Байбл отложил маркер и развернулся к Биу лицом. В этот раз тот практически не надел украшений, кроме маленьких пусет в ушах и неизменного кулона с ликом Сехмет больше ничего не было. Безразмерная футболка скрыла соблазнительные изгибы тела, но обтягивающие джинсы подчеркнули стройные ноги. Биу обожал наряжаться, и Байбл каждый раз отвлекался на его образы. Вот и сейчас завис на драных коленках, но тихий смешок заставил его смутиться и поднять глаза обратно. – Может я и ошибаюсь, но думаю, что те трупы были одни из самых первых. Все дело в том, как была разорвана грудь – я сравнил с тем, что увидел в морге. Как будто там уже убийца, кем бы он ни был, приноровился, знал, что нужно сделать. А тогда еще мешкал, он не просто разорвал грудную клетку одним движением, он расцарапал ее когтями, чтобы добраться до сердца. – Словно в первый раз у него было недостаточно сил? – подсказал Байбл. – Точно! И с каждым новым трупом его силы растут, поэтому и движения становятся более четкими. Ты знаешь, кого могут так подпитывать человеческие сердца? – Демона, – мрачно ответил Байбл. – Только какому из них могли насолить члены культов старых богов? – Я поговорю с главной жрицей, – Биу сглотнул. – Мне пора. Он уже подошел к окну, но Байбл не сдержался. Les amoureux fervents et les savants austères Aiment également, dans leur mûre saison, Les chats puissants et doux, orgueil de la maison, Qui comme eux sont frileux et comme eux sédentaires. Amis de la science et de la volupté Ils cherchent le silence et l'horreur des ténèbres; L'Erèbe les eût pris pour ses coursiers funèbres, S'ils pouvaient au servage incliner leur fierté. Ils prennent en songeant les nobles attitudes Des grands sphinx allongés au fond des solitudes, Qui semblent s'endormir dans un rêve sans fin; Leurs reins féconds sont pleins d'étincelles magiques, Et des parcelles d'or, ainsi qu'un sable fin, Etoilent vaguement leurs prunelles mystiques. Биу посмотрел на него в пол-оборота, и Байбл был уверен, что заметил блеск в чужих глазах. Он больше ничего не успел сказать или сделать, потому что Биу уже растворился за окном, прыгнув в ночную мглу. * В культ Бастет принимали только женщин, впрочем, как и в культ Хатхор. Сехмет была единственной богиней, которая благоволила мужчинам, хотя по некоторым преданиям Сехмет являлась ипостасью и Бастет, и Хатхор – в зависимости от древних текстов и трактовок. Биу рассказывал, что Сехмет решила истребить непокорное человечество, и лишь напившись из озера вина, приняв его за человеческую кровь, опьянела и сменила гнев на милость. Сам Биу любил шутить, что если ему дать выпить бутылку красного вина, то он тоже становится шелковым, и из него можно вить веревки. Байбл мог с уверенностью сказать лишь одно, когда Биу становился пьяным, то шел всегда в разнос. Сам он тоже любил красное вино, хотя никогда не пил в таких огромных количествах – его сразу клонило в сон, так что после бокала, максимум двух, он обычно переходил на воду или гранатовый сок. Иногда Байбл пил пиво, но обычно с Джонатаном и его друзьями, но тоже особо не налегал. Он вдруг вспомнил, что раньше у него всегда стояло несколько бутылок: какие-то покупал Биу, какие-то он сам, и иногда, поздно ночью, смотря во сколько Байбл возвращался, они открывали вино и пили на балконе. Это было хорошее время, одно из самых лучших. Потому что больше всего Байбл скучал именно по таким моментам, когда они просто стояли рядом и молчали, но тогда он чувствовал себя к Биу намного ближе, чем даже во время секса. – Байбл? – незнакомый женский голос прервал его мысли. Кик подошла совсем не слышно, плавно опустилась на скамейку и, сняв солнечные очки, развернулась к Байблу. Она была достаточно миловидной, но очень худой, но вовсе не это привлекло внимание Байбла, а ее вертикальные зрачки. Что означало лишь одно – девушка прошла инициацию. Впрочем, если она являлась помощницей главной жрицы, в этом не было ничего удивительного. Байбл никогда особо не интересовался тем, как именно обстоят дела в культах, как туда принимают людей, и почему некоторые из них меняют свой облик. Единственное, что он знал, так это то, что самые приближенные были обязаны пройти инициацию, чтобы иметь возможность быть ближе к богам. Инициация проходила для всех по-разному: кого-то одаряли силой, ловкостью и другими навыками, которые человек не смог бы достичь даже с учетом постоянных тренировок. У некоторых полностью менялась внешность, у кого-то совсем минимально, а кто-то становился более звероподобным, полностью отбрасывая человеческую натуру. Обычно, таким членам было запрещено общаться с другими людьми, только если они могли скрыть свои изменения. Простые смертные, которые не входили культ, не имели права знать о метаморфозах, которые там случались. Байбл узнал об этом лишь по тому, что был вовлечен в расследование, а еще встречался с Биу. Но именно эти знания и послужили одной из причин их расставания. – Спасибо, что согласились со мной встретиться, – Байбл кивнул. Выбор места встречи был немного странным – парк Бенджакитти, но Байбл особо не возражал. – Погибшая девушка вступила в наш культ совсем недавно, – Кик сразу перешла к делу. – Я не должна вам это рассказывать, но считаю, что так вы сможете понять природу взаимоотношений в культе в целом. Боги редко обращаются к людям напрямую, используя проводника в качестве своей воли. Обычно это именно главная жрица или главный жрец приводит новых послушников. Но в этот раз Бастет явилась лично. Когда девушка оказалась на пороге нашего храма, мы все сразу это поняли. Это случилось месяц назад, а теперь она мертва. – Она что-то рассказывала о своей повседневной жизни? Делилась происходящим? Может, упоминала друзей? Кик мягко рассмеялась. – Вы совсем ведь ничего не понимаете, да? – она покачала головой. – В культе существует только жизнь культа, мы не обсуждаем друзей или свою другую жизнь. Кто-то вообще отказывается от всего мирского и живет в храме. Я не знаю даже как ее зовут на самом деле, она никому не называла своего полного имени. Она собиралась полностью посвятить себя Бастет. Эта была не совсем та информация, на которую рассчитывал Байбл. Тогда зачем Кик вообще согласилась с ним встретиться, если ей нечего было ему сказать? – Вы можете мне еще что-то сообщить? – все-таки спросил он. – Что-то, что поможет расследованию? – она посмотрела на него своими кошачьими глазами. – Нет, к сожалению. Но я хотела поговорить с вами о другом. – И о чем же? – в замешательстве поинтересовался Байбл. – Вы вряд ли об этом знаете, но мы с Биу встречались. Задолго, как он познакомился с вами. Байбл удивленно уставился на нее. – Я не буду вдаваться в подробности о причинах нашего расставания, они не были теми же, что и у вас. Я тоже член культа и спокойно принимала его желание служить Сехмет. – Зачем вы мне об этом рассказываете? – он нахмурился. – Когда произошел ваш разрыв, – Кик на мгновенье замолчала. – Он пришел ко мне. Хотела бы я сказать, что мы снова сошлись, но увы. Ему просто была нужна дружеская поддержка. И знаете что? В отличие от вас, он хранил верность. – Я все еще… – Послушайте меня, – глаза Кик сверкнули недобрым блеском. – Биу очень дорог мне, и я не хочу, чтобы он снова собирал себя по частям из-за вас. Так что заканчивайте поскорее свое расследование и уходите из его жизни. Оставьте его в покое. Пожалуйста. – Он сам ко мне пришел, – тихо заметил Байбл. – Так почему вы ему не отказали? – Я… – Байбл вздохнул. – Я не смог. После встречи с Кик Байбл все еще находился в замешательстве, а еще был полностью опустошенным, словно из него все силы выкачали. То, что она ему сказала, не укладывалось в голове, а еще было совершенно бессмысленным. Она вызвала в нем чувство вины, когда сообщила, что Биу хранил ему верность. Если этим она думала оттолкнуть его, то все произошло с точностью наоборот. Вместо этого Байбл вспомнил все свои беспорядочные связи, период забвения вместе с Майлом и Апо, случайных любовников, имен которых он даже не знал, а лица давно стерлись из памяти. Все это время он пытался забыться, но ничего не вышло. Биу так стремительно ворвался в его жизнь, и теперь он снова готов был весь мир положить к его ногам, лишь бы снова увидеть улыбку. Только вот Биу так больше не улыбался. Встреча с Тонгом была назначена на полуденный ланч – тот всегда предпочитал обедать, впрочем, как завтракать и ужинать, в ресторане, располагающемся на крыше высотного здания. Свой выбор он объяснял тем, что это место было ему очень дорого, и он приходил туда еще до того, как появилось здание и ресторан. Байбл никогда не спрашивал, сколько было лет Тонгу на самом деле, но Биу однажды сказал, что заглянув в его глаза, почувствовал, что тот прожил как минимум несколько эпох. Тонг был членом культа Тота, но никто не мог с уверенностью сказать, какое место он там занимал: жреца, помощника или кого-то еще. Даже если ему и задавали вопрос, касаемо иерархии культа, прямого ответа так никто и не получил. Тот являлся богом мудрости и знаний, и нередко члены других культов обращались к нему за советом. Байбл тоже этим пользовался, и не раз, потому что Тонг обычно подмечал важные детали, и говорил только по существу. Он обладал кладезю информации, и его советы действительно были очень ценными. Байбл надеялся, что он подскажет, как демон мог быть связан с членами культов, и действительно ли тот, кого он ищет был демоном. Он сфотографировал свою доску, где были освещены все подробности по делу, собирался приехать пораньше, но в итоге опоздал. Лифт всегда поднимался очень медленно, и это было сделано специально – на панелях сменялись голографические картинки с разнообразными тропическими растениями, животными и птицами. Это вроде как помогало настраиваться на легкую атмосферу, но Байбла всегда заставляло нервничать. Сам ресторан тоже походил на некий тропический уголок, повсюду стояли кадки с пальмами и прочей зеленью, а в качестве фоновой музыки всегда включали звуки из тропического леса: шелест листвы, щебетание птиц, стрекот насекомых и прочие. Байбл старался их игнорировать. Тонг уже был на месте, а рядом с ним сидел Биу. Стояла удушающая жара, но тот надел джинсовую рубашку, хотя вместо привычных широких брюк или юбки, на нем были шорты. Кольца поблескивали издалека, как и кулон на шее. Байбл оглядел свои льняные светлые брюки и белую рубашку – даже в таком наряде он успел вспотеть, но Биу даже вида не подавал, что ему может быть некомфортно из-за погоды. Тонг надел соломенную шляпу и солнечные очки, чтобы скрыть лицо от палящего солнца. Они оба пили какие-то прохладительные напитки и резко замолчали, когда Байбл плюхнулся рядом на свободное сидение. Заговорил Биу, Байбл лишь иногда дополнял его рассказ. Тонг выслушал их молча, потом долго рассматривал сфотографированную доску на экране телефона. – Он еще не окреп, – наконец-то произнес Тонг. – В самом начале был очень слаб и воспользовался чужой помощью, и даже сейчас все еще не достиг полной мощи. – То есть Байбл был прав? Это демон? – спросил Биу. – Сложно сказать, – Тонг нахмурился. – Я пока не могу предположить, как он может быть связан с древними богами и какое имеет к ним отношение. – Если это демон, то его будет сложно убить, – задумчиво посмотрел на них Байбл. – Вся эта святая вода, кресты, соль и прочее не особо на них действуют, лишь замедляют. Мы можем только вернуть его обратно, но для этого нужно знать имя, и желательно, чтобы это сделал тот, кто его вызвал. – Ты раньше сталкивался с демонами? – Биу смотрел на него во все глаза. – Однажды, – Байбл поморщился. – И не скажу, что у меня остались приятные воспоминания после этой встречи. – Я все же склонен считать, что это не демон, но с ним тоже будет не легко справиться, – Тонг вернул телефон обратно. – Он постоянно подпитывается, и чем чаще он это делает, тем сильнее становится. Боюсь, что больше я вам ничем не смогу помочь. Биу упомянул еще о новой жертве – девушке из культа Хатхор, чья грудь была так же разодрана. Ее собирались мумифицировать в храме богини, так что взглянуть на труп не предоставлялось возможности. Байблу это не понравилось, и он, конечно же, высказал это вслух, чем смутил Биу. Тонг на это не обратил внимание, был слишком занят тем, что разрезал свой стейк. Он считал, что во время еды не следовало вести какие-либо разговоры, хотя если кто-то говорил, все равно внимательно слушал. – Твоя категоричность никуда не делась, – сухо заметил он, когда с обедом было покончено. Байбл собирался возразить, но Тонг был прав – он никак не мог побороть свое предвзятое отношение к культам. – А ты только и делаешь, что провоцируешь его, – с этими словами Тонг уже обратился к Биу, и тот виновато опустил голову. Он уже встал, чтобы попрощаться, но внезапно остановился, окинул обоих взглядом и усмехнулся. – Не об этом совете вы меня просили, но я его все-таки дам: если бежать от чувств, то в первую очередь вы делаете больно себе, а уже потом другому. А еще…гордость – это хорошее чувство, правильное, а вот гордыня – не очень. Нужно уметь через нее перешагнуть, и тогда вам обоим станет легче. С этими словами Тонг ушел, а Байбл почувствовал очередной укол вины. Биу же весь как-то сжался, как будто бы сделался даже меньше, и Байбл осторожно взял его за руку. – Биу… И тот посмотрел на него, так, словно Байбл был для него целой вселенной, так, как всегда смотрел раньше. Байблу показалось, что время остановилось, что планета перестала двигаться, а в мире не осталось никого, кроме них двоих. А потом Биу резко выдернул руку и бросился бежать, так быстро, что Байбл даже если бы захотел, все равно не смог за ним угнаться. Байбл опять почувствовал себя виноватым, хотя толком не понимал за что ему следовало извиниться и следовало ли вообще. От всего этого у него разболелась голова, вместо того чтобы еще раз перечитать все материалы по делу, он поехал домой и лег спать. Заснул практически сразу же под мурлыканье Грея, и проспал до позднего вечера. Времени на то, чтобы поесть совсем не оставалось – храм Себека находился за городом, был построен прямо на реке, и чтобы туда добраться, требовалось минимум час, и это с учетом, что на дорогах не будет пробок. Байбл опаздывал, в животе урчало, а энергетический батончик, завалявшийся в бардачке, совсем не помог избавиться от чувства голода. Может из-за этого, а может из-за какой-то навалившейся усталости, несмотря на послеобеденный сон, Байбл заплутал по дороге и с трудом выехал к нужному причалу. Въезд был загорожен оградой, у ворот висела огромная табличка: «частная территория». Впрочем, когда Байбл потушил фары и вышел из машины, ворота чуть приоткрылись, так, чтобы он смог протиснуться внутрь. Стояла кромешная темнота, луна скрылась за облаками, лишь в отдалении исходил слабый свет – Байбл догадался, что от храма. Он постоял немного, давая глазам привыкнуть к темноте, а потом перед ним загорелся факел, самый настоящий, и Байбл вздрогнул, когда его сунули ему в руки. – Прогуляемся немного, – то ли прошелестел, то ли прошипел незнакомый хриплый голос. Мужчина, шедший рядом, был выше его ростом и намного шире, Байбл освещал себе дорогу, но когда блики света попадали на его спутника, он успел заметить, что на том была мантия, скрывающая его с ног до головы. – Благодарю за встречу и содействие помочь, – сказал Байбл. – Как ты знаешь, мы не встречаемся со смертными, чтобы лишний раз не нарушить связь с богами. Но погибли два члена моего культа, я не могу оставаться в стороне. – У вас есть какие-нибудь догадки о том, кто это мог сделать и почему? Жрец какое-то время молчал, прежде чем заговорить. – Все члены культа живут недалеко от храма, редко кто ездит в город. Я не запрещаю, но и не приветствую. Один из убитых был ярым последователем Себека, служил ему на протяжении тридцати лет с лишним своей жизни. Его смерть выглядит случайной – какая-то лисица съела его печень. Второй ушел с истинного пути, подался порокам и должен был быть изгнан в самое ближайшее время. Себек его покарал. – Вы думаете…вы думаете это дело рук бога? – Байбл всегда знал, что культисты немного поехавшие на своей вере, но ожидал хоть какого-то здравомыслия, тем более от жреца. – Не самого, конечно, – в голосе жреца послышалась насмешка. – Но Себек мог действовать через кого-то. – И Себек питается сердцами людей? – уточнил Байбл. – А другие члены культа что ему сделали? – Нет, не питается. Но другие члены культа могли получить кару от своих богов. – Но… – попытался возразить Байбл. – Вижу, вы не согласны с моей точкой зрения. Я не настаиваю. Я лишь хочу защитить членов своего культа, поэтому мы уходим в изоляцию. В течение следующей недели мы все будем медитировать, пытаясь отбросить все наносное, и если у кого-то были греховные мысли, то смею надеяться, что Себек будет благосклонен к своей пастве. Байбл понял, что разубеждать его было бессмысленно, как и поднимать тему о демонах. Хотя он взял себе на заметку уточнить, не были ли повинны в чем-то подобном другие убитые, возможно, кто-то вызвал демона или еще какую-то сущность, чтобы поквитаться с теми, чья вера в древних богов ослабла. Хотя Кик говорила, что новенькая была настроена решительно и собиралась посвятить свою жизнь служению Бастет. Что-то тут явно не сходилось, и Байбл должен был обсудить все с Биу. Но вспомнив, как закончилась их встреча, сразу же отбросил эту мысль. Жрец тем временем повернул обратно, и Байбл поплелся за ним следом. У ворот тот забрал у него факел и тут же загасил его. Уже у машины раздался телефонный звонок, на экране высветилось имя: «Биу», и Байбл усмехнулся. Они были словно как два магнита, стоило ему подумать о Биу, как тот чувствовал это и тут же напоминал о себе. В трубке послышались сбивчивые рыдания, и Байбл испуганно спросил, в чем дело. Биу толком не мог ничего объяснить, лишь сказал, что находится в больнице Вейтани и попросил Байбла приехать как можно скорее. Байбл находился в другом конце города, но мчался так, что явно нарушил несколько правил дорожного движения. В голове была только одна мысль: если с Биу что-то случилось, то он себе этого никогда не простит. Бросив машину на парковке, он влетел в огромные стеклянные двери и заозирался по сторонам. Биу сидел на диване, опустив голову на руки. Байбл замер, в груди как будто бы что-то оборвалось, а потом он испытал огромное облегчение. Биу был жив-здоров, сидел в приемном покое, и это было самым главным. Байбл медленно подошел к нему, и тот поднял свое заплаканное лицо, а потом кинулся ему на шею, так крепко сжал в своих объятиях, что стало трудно дышать. Тело Биу затряслось в рыданиях, и Байбл нежно водил руками по спине, пытаясь успокоить. Когда тот отстранился, он вытер большим пальцем слезы. – Все хорошо, – прошептал Байбл. – Я рядом. – Ас… – слезы снова брызнули у него из глаз. – Ас…он… – Ас – это твой друг, да? – вспомнил Байбл. – Что случилось? – На него напали…это существо, – Биу всхлипнул. – Он…он…ох, Великая Богиня… – Давай сядем, а потом ты мне все расскажешь, да? Биу кивнул и позволил усадить себя на диван. – Мы гуляли, – Биу вцепился в руки Байбла. – Просто шатались по улице, не знаю, в центре. Потом я его проводил…Ас…он…он еще не прошел инициацию, и я не мог его отпустить одного. Но он сказал, что мы почти уже пришли и отправил меня домой. Я не должен был…не должен! – Успокойся, пожалуйста, – Байбл осторожно высвободил свои руки из его хватки, и накрыл его ладони своими. – Ас сейчас в безопасности, да? Биу кивнул и продолжил рассказ. – Я вспомнил, что оставил в его сумке свой фотоаппарат. И я решил вернуться. И тогда я услышал тихий вскрик, и…что-то склонилось над Асом. Я закричал, и оно бросилось бежать, и Ас…я все боялся, что он может умереть от потери крови или от болевого шока или он уже умер. Я думал и сам умру, пока ждал приезда скорой. Я так испугался! – Биу, – Байбл обхватил его лицо руками. – Я никому не позволю тебе навредить. Мы найдем это существо, и я его если не убью, то отправлю туда, где ему место. Ты веришь мне? – Да, – тихо выдохнул Биу. – Да. – Вот и хорошо, – Байбл кивнул. – Я узнаю, как там Ас, а ты подожди меня здесь. Но Биу покачал головой, крепко схватил Байбла за руку и пошел вместе с ним. Ас находился в стабильном, но критическом состоянии. Прогнозы врачей были не радужными, но надежду никто не терял. Поскольку он все еще находился в интенсивной терапии, в палату к нему нельзя было зайти. Байбл с трудом уговорил Биу поехать домой, пообещав, что они вернутся утром, как только немного отдохнут. Он прекрасно помнил дорогу к дому Биу – тот жил на верхнем этаже, с выходом на крышу, где разбил небольшой садик. Байбл ехал медленно, а заметив, что Биу задремал по дороге, не сразу решился его разбудить. – Эй, – он осторожно убрал отросшие пряди, упавшие на глаза. Биу встрепенулся, приходя в себя после сна. Его глаза снова наполнились слезами, и он поспешно вышел из машины, вытирая их рукавом рубашки. Байбл проводил его до дверей, а потом зачем-то зашел в квартиру. Внутри ничего не изменилось: на стенах висели картины, на полу были разбросаны персидские ковры и разноцветные подушки, на полочках стояли разнообразные фигурки с кошками и львицами – в этом буйстве красок всегда было тепло и уютно. – Не уходи, – прошептал Биу. – Останься со мной сегодня, пожалуйста. Байбл не успел и слова вымолвить, как Биу захватил его губы в поцелуе. – Биу… – Байбл попытался возразить. – Пожалуйста… – шептал тот, продолжая его целовать, забираясь под футболку руками и проводя ладонями по спине. – Пожалуйста, пожалуйста… И Байбл опять не смог ему отказать, притянул ближе, перехватывая инициативу на себя. Это было истинное блаженство снова прикоснуться к этим манящим губам, которые так требовали быть зацелованными и обкусанными. Байбл протолкнул язык в приоткрытый рот, буквально засосал Биу, а потом выпустил с характерным хлюпающим звуком. Он тяжело дышал, но сердце готово было выскочить из груди, а еще он был так сильно возбужден, что с трудом сдерживался, но ему хватило сил чуть отстраниться и заглянуть Биу в глаза, понять, что тот не передумал. И все что он прочитал в чужом взгляде, так это только всепоглощающее желание. Байбл схватил Биу за руку и потащил в спальню, он прекрасно помнил расположение комнат, и с тех пор, как был здесь в последний раз, ничего не изменилось. Биу уже успел расстегнуть рубаху и куда-то ее кинуть. Следом сбросил с себя футболку, стянул шорты вместе с трусами и забавно запрыгал на одной ноге, снимая носок. И вот Биу стоял перед ним абсолютно голый, возбужденный и отчаянно желавший его. И это походило на сон, от которого не хотелось пробуждаться. Байбл замешкался лишь на секунду, прежде чем избавился от своей одежды, оставив ее на полу несуразной кучей. Он подошел к Биу, притянул к себе за подбородок и снова поцеловал. – Я скучал по этому, – признался он. – По твоим роскошным губам, которые ты всегда считал слишком тонкими, но если бы ты только видел, как они распухают после того, как я их зацелую. – Бен… – только и смог вымолвить Биу, прежде чем Байбл опустил его на кровать. Он всегда издавал эти звуки, похожие на мурлыканье, и Байбл млел, когда слышал их. Он покрыл легкими поцелуями все его лицо, скользнул к уху, чуть прихватил зубами мочку, вызвав тихий стон. Уши всегда были чувствительным местом Биу, сразу же покраснели, но Байбл продолжал вылизывать ушную раковину, наслаждаясь звуками, которые то и дело издавал Биу. Опустившись ниже к шее, он засосал нежную кожу, оставил красную метку, несколько раз провел по ней языком. Байбл всегда хотел объявить всему миру, что Биу только его, предъявить права на собственность, но это никогда не работало. Даже эта метка со временем исчезнет, но сейчас Биу принадлежал только ему, и он собирался воспользоваться этим целиком и полностью. Он вспоминал, какое идеальное было у Биу тело, лаская его дразнящими прикосновениями, опускаясь еще ниже, облизывая горошины сосков. Соски тоже были эрогенной зоной, стоило их лизнуть, как Биу тут же выгнулся и утробно застонал. Байбл осторожно уложил его обратно на спину, опустив ладонь на живот. Сдвинув руку чуть ниже, он задел головку члена, и Биу захныкал. Байбл отчаянно захотел почувствовать его во рту, опустился на колени, пододвигая Биу к краю кровати и раздвигая ему ноги. Устроившись между его бедрами, он нежно огладил внутреннюю поверхность, прежде чем лизнуть головку. – Ах…Бен… – выдохнул Биу. Байбл провел языком по всей длине, облизал яички, а потом взял член в рот. Этот мускусный вкус возбуждения заставил его зажмуриться, как же ему нравилось отсасывать, нет, как же ему нравилось отсасывать у Биу, слышать его вздохи и стоны, зная, что его рот является причиной удовольствия. Но Байбл не хотел, чтобы он сейчас кончал, он хотел лишь подвести Биу к этому, и когда тот особенно сильно толкнулся, выпустил член. Биу тут же возмущенно проскулил, попытался притянуть Байбла обратно, ухватившись за волосы. – Потерпи, – Байбл ухмыльнулся и, приподняв его за бедра, коснулся языком маленькой сморщенной дырочки. Биу громко ахнул, и внутри Байбла все сжалось, словно это его сейчас вылизывали. Но ему безумно нравилось, когда Биу вот так вот стонал, метался по кровати и умолял не останавливаться. Байбл протолкнул язык внутрь, и получил очередной протяжный стон. Вылизав Биу так, что дырочка аж посверкивала от слюны, Байбл приподнялся на руках. – Ты специально это делаешь, да? – рвано произнес Биу. – Издеваешься надо мной? – Детка, я лишь доставляю тебе удовольствие всеми возможными способами, – Байбл улыбнулся и наклонился вперед, поцеловав Биу в уголок губ. Он потянулся к шкафчику у кровати и нащупал заветный бутылек. Но пошарив рукой, так и не обнаружил презервативов. Биу, заметив его растерянное выражение лица, смущенно отвернулся. – У них закончился срок годности. Байбл пытался вспомнить, есть ли презервативы у него, должны были быть в сумке, но сумка осталась в машине. – Я чист, если ты волнуешься об этом, – пробормотал Биу. – У меня…я… Байбл развернул его лицо к себе и нежно поцеловал. – Ты мне доверяешь? – прошептал он ему в губы. – Да, – Биу кивнул. – Всегда. Байбл открыл крышку и вылил себе смазку на пальцы, приставив один ко входу, он протолкнул его внутрь. От того, насколько Биу был узким, у него закружилась голова, член болезненно дернулся, и Байбл мечтал как можно скорее оказаться внутри. Но перед этим он должен был хорошенько подготовить Биу. Поэтому он терпеливо толкался пальцем внутрь, потом добавил второй, раздвигая стенки. Биу сначала тихо скулил, но позже скулеж превратился в мягкие вздохи, а потом в нуждающиеся стоны. Он уже сам насаживался на пальцы, двигал бедрами в унисон, и был практически на пределе. – Бен… – ахнул Биу. – Бен, пожалуйста… – Что пожалуйста? – Трахни меня уже, умоляю тебя, – Биу чуть ли не взвизгнул, когда Байбл достал пальцы. – Как всегда, такой нетерпеливый, – Байбл покачал головой, выливая смазку себе на член. Он согнул ноги Биу в коленях, раздвинув их чуть шире, и положил подушку ему под поясницу. Его дырочка пульсировала и сжималась, тонкая струйка смазки вытекала наружу. Байбл провел ребром ладони по расщелине и приставил член ко входу. Он лишь слегка толкнулся, но Биу тут же дернулся, закусив нижнюю губу. Байбл, удерживая свой вес на руках, наклонился к нему и поцеловал сначала в веки, потом в щеки и наконец в желанные губы. Он проталкивался резкими короткими толчками, пока не погрузился полностью. Байбл замер, давая Биу привыкнуть, но тот обхватил его ногами и заставил двигаться. Член заскользил внутри, Байбл медленно толкался, постепенно увеличивая темп. Биу все еще был слишком узкий, так сильно сжимался вокруг него, что в глазах темнело. И Байбл полностью отключился, отдавшись нескончаемому удовольствию. Биу был таким податливым, позволял себя возить по кровати, постанывал в ритм толчкам, и Байбл уже вколачивался размашистыми движениями, сам хрипло стонал в ответ. А потом он изменил угол, и Биу вскрикнул, выгнулся у него в руках, и полоснул когтями по спине. Байбл зашипел от боли, но двигаться не перестал. – Не останавливайся, – снова взвыл Биу. – Только не останавливайся. Как будто бы Байбл смог, он так сильно двигал бедрами, словно от этого зависела его жизнь. – Я мечтал об этом с того момента, как снова тебя увидел, – шептал Байбл ему на ухо. – Так хотелось развернуть тебя лицом к стенке, сорвать всю эту модную одежду и трахнуть, погрузиться в тебя по самое основание. – Бен… – протяжно застонал Биу. – Бен…я… Байбл толкнулся в него сильнее, а потом еще и еще, и он просто потерял чувство времени, казалось, он даже лишился способности мыслить, потому что все, что он мог ощущать в данный момент, это Биу, который сжимал его в себе и стонал, пока не забился в его объятиях. Байбл вроде бы ощутил, как брызнула сперма между их животами, но находился как будто где-то далеко. Он издал хриплый стон и взорвался внутри чужого тела, чувствуя, как мышцы сжались вокруг его члена. Он толкнулся в последний раз и совершенно обессиленный рухнул на Биу. – Любимый… – тихо прошептал он. Биу провел ладонью по его спине, и боль, резко давшая о себе знать, тут же исчезла. Байбл медленно выскользнул и перекатился на спину. Все еще тяжело дыша, он нащупал руку Биу и притянул его к себе, укладывая на грудь. Они оба были в сперме, но его это ничуть не волновало. Все еще испытывая яркие эмоции после оргазма, Байбл не мог до конца поверить в происходящее. – Скажи, что мне это не снится, – тихо произнес он. – Не снится, – промычал Биу. – Ты назвал меня… – Да, я… – Байбл вздохнул. – Я схожу за полотенцем. Слова вырвались непроизвольно, он, под воздействием эмоций, лишь сказал то, что у него было на душе. Но он не хотел сейчас разговаривать о своих чувствах. Он все еще не знал, как расценивать то, что между ними произошло. Была ли это разовая акция? И если нет, то тогда они оказались у той точки, когда все и закончилось. Потому что, как бы сильно Байбл не любил Биу, тот всегда будет выбирать свой культ, более того, тот уже выбрал свой культ, а ему пришлось уйти. Он не хотел снова испытывать эти душевные страдания, проходить через все это снова. Поэтому он привел себя в порядок и, вернувшись из ванной с полотенцем, обтер им Биу. Байбл лег и притянул его к себе обратно, погружаясь в столь заветную дрему, где не нужно было думать о завтрашнем дне. * Утро началось с неловкости: к тому времени, когда Байбл проснулся, Биу уже успел принять душ и был полностью одет. Он сам быстро ополоснулся, в два глотка осушил чашку кофе, которая ждала его на столе, а потом повез Биу в больницу. Всю дорогу они молчали, Байбл даже музыку не включил. Несмотря на сон, он был весь какой-то вымотанный, не столько физически, сколько морально. Он знал, что им следовало поговорить, но не мог завести разговор, а начинать с каких-то банальных тем было глупо, а еще как-то не честно что ли. Не помогало еще и то, что Биу отвернулся к окну и вообще не смотрел на него. Байбл успел выкурить сигарету по дороге, но никотина явно не хватило, как и кофеина. В больнице он заказал себе двойное эспрессо, пока ждал Биу. Состояние Аса не изменилось, но врач разрешил зайти к нему в палату. Байбл ждал его внизу, просматривая сообщения в телефоне. Ему написал Джефф и просил как можно скорее приехать, а еще Майл, сообщив, что нашел нужного вампира. Но с Майлом раньше полуночи встретиться не получится, а вот с Джеффом он договорился, что приедет сразу же, как только освободится. Он хотел отвезти Биу обратно домой, но тот отказался, стоял у машины, обхватив себя руками. Байбл хотел его обнять, но не решался. – Ночью ты расцарапал мне спину, – заметил он. – Но на утро царапины исчезли, вообще не осталось никаких следов. – Я тебе излечил, – ответил Биу. – Ты ведь знаешь, что Сехмет является богиней войны и палящего солнца, она безжалостна и вспыльчива, но в то же время, она является защитницей. И я…я тоже тебя защищаю. Это позволило мне тебя исцелить. – Это только на меня распространяется? – Да, – неслышно произнес Биу. – Иначе я бы исцелил Аса. Я пробовал: и тогда, и сейчас, но ничего не вышло. – Ладно, – Байбл вздохнул. – Ты точно не хочешь, чтобы я отвез тебя домой? – Нет, – он покачал головой. – Но вечером…вечером я пойду с тобой. Байбл удивился, но ничего не сказал. Он положил руку Биу на плечо и легонько сжал, прежде чем сесть в машину и завести мотор. Джефф ждал у себя дома и выглядел очень обеспокоенным. Он сразу же так быстро затараторил, что Байбл не сразу различил слова и попросил повторить, но уже помедленнее. – Я нашел молодую лисицу, – уже более спокойно произнес Джефф. – Он очень напуган, поэтому постарайся на него не давить. – Ты думаешь, это он съел печень? – серьезно спросил Байбл. – Не исключено, но у него провалы в памяти. Он учился в закрытой международной школе, и вернулся в Бангкок буквально неделю назад. Говорит собирался встретится с местными кицунэ, даже помнит, как нашел информацию обо мне и остальных, а потом черное пятно. Очнулся в какой-то подворотне, руки все в крови, рот тоже окровавлен. – Ты ему веришь? – Не похоже, что он врет, – Джефф расстроенно посмотрел на него. – Я не думаю, что он в принципе когда-то убивал. Это ведь сразу видно, понимаешь? – Я буду предельно тактичен, – пообещал Байбл. – Как его зовут? – Его зовут Та. Многие считали, что Байбл выглядел пугающим, поэтому, прежде чем встретиться с Та, он постарался расслабиться и принять как можно более дружелюбное выражение лица. Но его попытки были тщетны, потому что Та затравлено посмотрел на него, благо что не заплакал. Джефф уже объяснил, кто такой Байбл, но он все равно повторил, добавил, что очень нуждается в помощи, и только после этого показал фотографию убитого члена культа Себека. Та всматривался в фотографию, хмурил лоб, но, в итоге, извинившись, сказал, что раньше никогда не видел этого человека. – Знаете… – заикнулся Та, когда Байбл уже собрался уходить. – Я уехал из Бангкока в раннем детстве и совершенно не ориентируюсь в городе. Я вышел прогуляться, но, кажется, потерялся. И теперь я припоминаю, что какой-то мужчина предложил мне свою помощь. Он повел меня по каким-то проулкам, а потом пустота. Больше я ничего не помню. – А как он выглядел? – Не могу вспомнить, пытаюсь, но его изображение как будто не в фокусе, – Та испуганно посмотрел. – Вы думаете…вы думаете я мог убить того мужчину? – Нет, – Байбл покачал головой. – Нет, я так не думаю. По крайней мере, по собственной воле. Тебе больше не о чем беспокоиться. Джефф позаботится о тебе. Байбл действительно считал, что Та не убивал того мужчину, только если его не заставили насильно. Возможно, из-за эмоционального шока, у него и случился провал в памяти, а, может, кто-то специально заставил его обо всем забыть. Байбл переговорил обо всем с Джеффом, высказав свои опасения. Тот, естественно, собирался окружить Та заботой и всячески помогать. На Джеффа всегда можно было положиться, так что Байбл даже и не сомневался в нем. Попрощавшись с другом, он вернулся домой, накормил Грея и рухнул на кровать. Стоило прикрыть глаза, как воображение тут же подкинуло Биу, то, как он стонал от наслаждения в объятиях Байбла. – Черт, – выругался он, и Грей недовольно мяукнул. Байбл бросил взгляд на своего кота – тот сидел рядом и смотрел на него немигающим взглядом. – Как думаешь, должен я дать этому еще один шанс? Грей молчал. – Должен ли я за него бороться? – Байбл потрепал кота по голове. – Я боюсь пускать снова его в свою жизнь. Точнее, я пустил уже…насколько же я низко пал, если обсуждаю свою личную жизнь с котом? Грей снова недовольно мяукнул. – Ладно, каюсь, ты всегда был моим самым верным слушателем, – Байбл усмехнулся и, притянув Грея к себе, чмокнул его в мордочку. – А теперь посоветуй мне, что лучше надеть сегодня вечером. Биу пойдет со мной, и я вроде как хочу произвести на него впечатление. Проблема заключалась в том, что у Байбла в гардеробе было неимоверное количество одинаковых черных футболок, пару белых, несколько черных брюк и несколько джинсов, ну и еще кое-что по мелочи – особо не разгуляешься. Он даже почти набрал Джонатана, чтобы одолжить у брата что-то более презентабельное, но сразу же отмел эту идею. Разглядывая свою одежду критическим взглядом, он остановился на черной рубашке и брюках, что в общем-то не отличалось от его привычного внешнего вида, но рубашка была из разряда нарядных. Если бы кто-то сказал ему, что он будет так беспокоиться о своем внешнем виде, Байбл просто бы рассмеялся ему в лицо. Но Биу всегда с ним что-то такое делал, из-за чего он потом сомневался в своем здравом уме. Ну, или любовь заставляла его совершать глупые поступки. Байбл оценивающе посмотрел на себя в зеркало и остался доволен своим внешним видом. Он собирался написать Биу и договориться о месте встречи, но тот явился сам, как всегда, воспользовавшись окном, а не дверью. Заметив его, Байбл так и раскрыл рот – Биу выглядел шикарно в сетчатом топе, широких штанах и жакете оверсайз. – О, смотрю ты тоже нарядился, – ухмыльнулся он. – Красивый. Очень. – Перестань, – Байбл смутился. – Мы же вроде в клуб идем, так что… – В прошлый раз тебе не помешало туда явиться в простой футболке и штанах, – Биу все еще ухмылялся. – Я могу надеяться, что ты старался ради меня? – Я… – Байбл встретился с ним взглядом, и вспыхнул пуще прежнего. – Нам пора ехать. В этот раз Биу всю дорогу то и дело поглядывал на Байбла, даже подключил свой телефон к аудиосистеме, в динамиках послышались какие-то корейские рэперы, а он подпевал припев и делал какие-то непонятные танцевальные движения руками. Байбл стойко держался добрую половину пути, но в итоге не выдержал. – Где твой кулон с Сехмет? – спросил он, и Биу тут же замер. Байбл сразу заметил, что на груди было пусто, а ведь с этим кулоном Биу никогда не расставался, сейчас же на шее болталась цепочка с кольцом, продернутым внутрь. – Когда мы…в общем ночью, видимо, порвалась цепочка, – пробормотал Биу. – Я ее не успел починить. Байбл хмыкнул. Остаток пути ехали молча. У клуба, как всегда, толпилось много народу, но Байбла с Биу сразу же пропустили. В этот раз Апо не встречал их на входе, кажется, кто-то праздновал день рождения или вечеринка была по какому-то другому поводу, но вокруг то и дело слышались слова с поздравлениями. Байбл пошел в сторону уже знакомой двери и, постучавшись, широко распахнул ее. Майл обнаружился за своим огромным дубовым столом, сидел, откинувшись на спинку кожаного кресла. Он резко распахнул глаза, как-то забавно округлил рот и даже собирался что-то сказать, но Байбл его опередил. – Мы приехали поговорить с вампиром, которого ты нашел. Он здесь? – Здесь, – из-под стола вылез Апо, нахально вытирая губы тыльной стороной ладони. – Привет, Байбл. И тебе тоже привет, котеночек. Биу тут же встал рядом и по-собственнически схватил Байбла за руку, Апо заржал, Майл удивился, а сам Байбл закатил глаза. – Мне некогда участвовать в ваших играх, – раздраженно бросил он. – Я бы хотел переговорить с вампиром, а потом убраться отсюда. – Байбл, ну почему ты всегда так напряжен? – Майл покачал головой. – Если ты расслабишься, хоть немного, с тобой ничего не случится. Выпей вина, потанцуй, потрахайся, в конце-то концов! – Спасибо за заботу, – сухо ответил ему Байбл. – Но я бы предпочел… Майл фыркнул и нажал на кнопку на телефоне. – Пусть ко мне зайдет Нод. Вампир пришел через несколько минут, и Майл предложил всем сесть на диван. Он сразу догадался, что Байбл не желает их присутствия при разговоре, поэтому увел Апо к шумной толпе. Нод окинул подозрительным взглядом сначала Байбла, а потом Биу и, судя по тому, как скривилось его лицо, он остался не слишком доволен увиденным. Впрочем, Байблу было совершенно наплевать, что о нем думает какой-то там вампир, которого он видел, скорее всего, в первый и последний раз. Поэтому он показал фотографию жертвы и спросил, знает ли его Нод. – Он был моим донором крови, – сказал тот. – Мы встретились в баре, человеческом. Он изрядно напился, и я подсел рядом. Изначально у меня даже мыслей не было его сосать – в людские заведения я хожу полностью сытый и удовлетворенный. – Я так понимаю, что он был твоим донором какое-то время? Нод кивнул. – Я проводил его до дома, и все. Неделю, может две не ходил в этот бар, но когда снова появился там, он меня узнал. Мы разговорились, я не видел смысла скрывать, кто я такой на самом деле. Он сам предложил свою кровь, сказал, что у него происходит кризис веры. Ему хотелось сделать что-то такое, чего от него никто не ждал. – И ты, конечно же, согласился, – Байбл скорее произнес это утвердительно, чем задал вопрос. – Конечно, – Нод осклабился, демонстрируя острые клыки. – Мы пошли к нему, где я его и укусил. Кровь, кстати, была в моем вкусе, поэтому наши встречи стали более регулярными. А потом он не пришел. – Сколько прошло времени с последнего укуса? – спросил Байбл. – Дня четыре, и я хотел снова перекусить, поэтому предложил встретиться. Я его ждал практически до самого утра, в итоге пришлось воспользоваться банком крови. – Почему ты никому не сообщил о пропаже? – А кому я должен был сообщать? Я решил, что ему это все наскучило, что его кризис веры прошел, и он вернулся к своей обычной жизни. Мне…мне жаль, что он умер. Байбл кивнул, смысла еще допрашивать Нода больше не было, поэтому он отпустил его. Биу сидел рядом совсем притихший, а Байбл вспомнил слова Себека о том, что убитый стал отступником и заслужил наказание. Он собирался вернуться как можно скорее домой и изучить досье на каждую жертву. Возможно, жрец был в чем-то прав, тогда надо было понять, в чем провинились другие члены культов. Изначально он отбросил эту идею, но что если она все-таки имела смысл? В любом случае, он должен был проработать все варианты. – Давай потанцуем, – голос Биу вывел его из размышлений. – Что? – Я хочу потанцевать с тобой. В отличие от Биу, который обожал копировать всякие девчачьи танцы и в принципе хорошо двигался, танцевальные навыки Байбла сводились к двум притопам и двум прихлопам. Вот и сейчас он чуть раскачивался из стороны в сторону, стараясь не задевать окружающих его людей. Биу же извивался вокруг него, то и дело касался его груди или забрасывал руки на плечи, проводил пальцами по волосам и все время терся. Он делал это как будто бы невзначай, но Байбл заметил хитрый огонек, блестевший в его глазах. Сдерживаться было все сложнее и сложнее, и он последовал совету Майла – расслабился, сам обхватил Биу за талию и притянул ближе. Через несколько минут они уже жадно целовались в туалете, рубашка Байбла была полностью расстегнута, а жакет Биу валялся уже где-то на полу. Было так просто поддаться этим ласкам, позволить увлечь себя в поцелуй, снова почувствовать себя желанным. Когда Биу оторвался от его губ, Байбл мог издать только стон разочарования, но когда тот опустился перед ним на колени, он на мгновенье даже перестал дышать. Биу ловко дернул собачку молнии, и брюки уже собрались где-то в районе лодыжек, а боксеры были спущены до колен. У Байбла стоял, и то, как Биу потерся носом об его ствол, чуть не заставило его кончить. – Прекрасен, – прошептал Биу, прежде чем обхватить головку губами. Байбл прикрыл глаза, осторожно положил ладони ему на голову и толкнулся во влажную теплоту его рта. Это было наивысшее блаженство чувствовать влажный язык Биу на своем члене, то, как он полностью его принимал, как облизывал с причмокивающими звуками, надрачивал рукой, и снова брал в рот. С растянутыми губами вокруг члена, весь раскрасневшийся, такой порочный, но в то же время безумно красивый. Это было слишком много, Биу полностью поглотил его сознание, и Байбл кончил, выплескивая белесые струи спермы. Биу проглотил все, начисто вылизал член и оставил нежный поцелуй рядом с тазобедренной косточкой, прежде чем подняться на ноги. – Прикоснись ко мне, – прошептал он на ухо. Его брюки были уже спущены вместе с трусами, и Байбл обхватил его член, сомкнув пальцы кольцом. Он быстро двигал рукой, пока Биу влажно целовал, обмениваясь с ним его же собственным вкусом. Свободной рукой Байбл притянул его за шею, заглянул в глаза и увидел там свое отражение. Он все еще оставался для Биу центром вселенной. Нежно погладив его по щеке, он быстрее задвигал рукой, пока Биу не ахнул, кончив ему в ладонь. Какое-то время они так и стояли, обнявшись и со спущенными штанами – никого это не волновало. Байбл слышал, как быстро билось чужое сердце, и это действовало на него успокаивающе. Они не поехали домой, вместо этого Байбл потратил больше двух с половиной часов и отвез их на пляж. Скоро должен был быть рассвет, а пока они сидели на песке, наблюдая за тем, как волны омывали песок. Биу положил голову ему на плечо, они наблюдали за тем, как задребезжал рассвет, как появились первые лучи солнца, и этот момент полного спокойствия и умиротворения был одним из лучших за последнее время. Байбл хотел остаться здесь навсегда. Но реальная жизнь давала знать о себе, так что он убил всю атмосферу, заговорив о деле. Он поделился с Биу тем, что рассказал ему главный жрец Себека. – Это совершенно не имеет смысла, – Биу покачал головой. – Если бы они убивали только тех, кто в чем-то «согрешил», то я был бы первым на очереди. – Почему? – Байбл удивился. – Ну… – Биу обхватил колени руками. – Ты думаешь, что я так предан богине, но я…если бы ты только знал. В отличие от меня, Ас действительно…блять! Биу вдруг вскочил, и Байбл поспешно поднялся вслед за ним. – Это я должен был быть на месте Аса, – Биу испуганно на него посмотрел. – О чем ты говоришь? – Мы…мы поменялись одеждой. Я и Ас. Мы зашли в фотобудку, и поменялись одеждой. И тот, кто напал на Аса, он решил, что это я! Голос Биу сорвался на крик, и Байбл притянул его к себе, сжав в объятиях. – Бен, если он…если он…я никогда не прощу себя! – Тш-ш-ш, – Байбл продолжал баюкать его в своих объятиях. Они опустились обратно на песок, и он позволил ему выплакаться, успокаивающе поглаживая по спине и волосам. Когда окончательно рассвело, он отвел его к машине и отвез к себе. Сразу же уложил в постель, где Биу тут же свернулся клубочком и заснул. Грей примостился с ним рядом. Байбл какое-то время наблюдал за ними, а потом принялся за работу. Он выписал имена всех жертв, затем принялся сопоставлять информацию, которая уже имелась и которую следовало найти. Весь день он разговаривал по телефону, переписывался в чатах с близкими людьми убитых. К вечеру складывалась интересная картина, которая началась конечно же с члена культа Себека, который сам вызвался стать донором крови Нода. Именно он высказался о кризисе веры и, как оказалось, у всех остальных была та же проблема. Второй член культа Себека, который лишился печени, отказался посвящать свою внучку, желая, чтобы та сама выбрала веру, которой хочет следовать. Девушка, решившая посвятить себя Бастет, на самом деле собиралась замуж, но родители были против, и она решила снизить их бдительность, заявив, что присоединяется к культу богини, чтобы они выбрали из двух зол меньшее. Сложнее оказалось с жертвами из культа Сехмет, чьих трупов Байбл не видел, как и не знал имен. Но он воспользовался помощью Тонга, и тот сообщил, как звали убитых. Как оказалось, те вовсе не собирались проходить инициацию, их родственники были уверены, что их заставили это сделать насильно, и считали, что это послужило причиной смерти. Оставалась девушка из культа Хатхор и Ас. Точнее Биу, если того приняли за него. Девушкой он решил заняться позже, а вот с Биу собирался поговорить, как только тот проснется. В голове у него уже сложился примерный порядок вещей, и он мог с уверенностью сказать, что существо, убившее членов культа, являлся судьей и палачом одновременно – он карал тех, кто отвернулся от своих богов. Байбл сомневался, что он был демоном. Биу прошлепал босыми ногами в комнату, сонно протирая глаза. Сетчатая майка практически ничего не скрывала, а штаны слишком низко болтались на бедрах. Байбл на него засмотрелся, но тут же одернул себя, возвращаясь к делу, которое не требовало отлагательств. Биу плюхнулся в кресло, взял на руки подбежавшего Грея и уставился куда-то в пустоту расфокусированным взглядом. Байбл подошел к нему и присел на подлокотник, погладил сначала кота, а потом взъерошил волосы Биу, тот поднял на него глаза и вымученно улыбнулся. – Как спалось? – спросил Байбл. – Хорошо. Я и забыл, насколько мягкая и уютная твоя постель. Не хотел просыпаться. – Мне нужно с тобой поговорить, – вздохнул Байбл. – Это о том, что сказал жрец Себека. – О том, что кто-то карает вероотступников? – Биу поджал губы. – Думаешь он прав? – Я кое-что выяснил. Все жертвы – они действительно не были преданы своим богам, как это требовалось. Поэтому я должен знать: в чем заключается твоя причина? Почему ты думаешь, что тебя должны убить? Биу долго молчал, поглаживал Грея по голове и явно собирался с мыслями. – Ты помнишь из-за чего мы расстались? – наконец спросил он, и Байбл нахмурился. – Я поставил тебя перед выбором: либо я, либо культ. Ты прошел инициацию, и из этого следовало, что выбор был сделан не в мою пользу. Биу горько рассмеялся. – Только вот я никогда не проходил инициацию. – Но твои способности… – попытался возразить Байбл. – Сехмет одарила меня ими задолго до моего вступления в культ. – Не понимаю. Ты же был обычным человеком, когда мы познакомились. – И я сейчас обычный человек, – Биу посмотрел на Байбла. – Просто Сехмет сделала меня чуть ловчее и сильнее, я могу видеть в темноте так же хорошо, как при свете дня, а еще забираться по стенам и…оберегать того, с кем связан. – Почему ты мне не сказал об этом? – тихо спросил Байбл, разрывая зрительный контакт. – Потому что ты не желал меня слушать. Тобой двигала обида, ты считал себя преданным, твое самолюбие было уязвлено и…после всего того, что ты мне наговорил, я решил просто уйти. – Я не знал, – произнес Байбл с сожалением. – Когда мы с тобой познакомились, ты не то что плохо отзывался о сверхъестественных существах, но ты ловил их и даже убивал. Несмотря на то, что Джефф был твоим лучшим другом, ты относился ко всем остальным несколько предвзято. – Не правда… – и опять Биу не дал ему договорить. – Правда. Ты был тем еще снобом, хоть и очень сексуальным, а я очень хотел забраться к тебе в штаны. И я подумал, что не будет ничего плохого в том, чтобы не упоминать о своих способностях. И все работало, пока ты не сцепился с главной жрицей моего культа. – Я пока не увидел во всем этом причину для кары. – Я собирался уйти из культа, – Биу это выдохнул почти шепотом. – Когда ты сказал мне выбирать, я выбрал тебя. Я всегда выбирал тебя, Бен. – Но… – голос Байбла прозвучал так жалобно, что Биу притянул его к себе. Грей недовольно мяргнул и спрыгнул, и Байбл тут же занял его место. – Но ты меня бросил, и я остался. Только мое участие свелось к минимуму. Я все еще верю в Сехмет, она – богиня, которой я предан и которую я почитаю. Но культ больше не играет главную роль в моей жизни. Потому что я… Байбл не дал ему договорить, заставив замолчать поцелуем. Он уже был решительно настроен избавить Биу от этого сетчатого топа, как громкое урчание в животе заставило его прерваться. Биу смущенно хихикнул, и ему пришлось встать с его колен. В холодильнике обнаружились овощи, а морозилке – курица. Байбл по-быстрому отварил лапшу, а потом все вместе поджарил. Из шкафа он достал бутылку вина – она стояла там с тех пор, как Биу ее принес, оставаясь своеобразным памятным подарком, но теперь хранить ее не было смысла. Байбл выпил всего бокал, как он обычно и делал, Биу прикончил все остальное, а потом направился в душ, так как хотел протрезветь. Байблу досталась почетная миссия прибираться на кухне. Прошло столько времени, а как будто бы и нет, потому что ничего не изменилось: Байбл все так же готовил для них, потому что кулинарные навыки Биу оставляли желать лучшего, а после ужина они распивали бутылку красного. Биу всегда шел в душ первый, а он убирал со стола и мыл посуду. Позже, когда горячие струи смывали усталость прожитого дня, Байбл подумал, что раньше из вот таких вот моментов и складывалась их жизнь с Биу, и ему это нравилось. Нравилось есть с ним за одним столом, наблюдая за тем, как он радостно жмурится, ведь еда – самая вкусная на свете, потому что приготовлена с любовью. Нравилось пить вино, потому что у Биу всегда был непревзойденный вкус, он любил пробовать новые марки, а потом они обсуждали, какие нотки почувствовали, но Байбл в вине, конечно же, разбирался, хуже, а вот Биу мог назвать почти все основные моменты и те, которые чувствуются уже позже, продолжительность и послевкусие. Биу вообще был отличным дегустатором, он мечтал проехаться по всем районам Франции, где выращивают разные сорта винограда и наслаждаться вином. Когда он говорил об этом, его глаза загорались, выражение лица делалось мечтательным, и Байбл хотел лишь одного – осуществить эту мечту. Но тогда они оба понимали, что культ никогда не даст добро на столь длительное путешествие. А сейчас все изменилось. Байбл собирался завершить это дело как можно скорее, а потом купить билеты в один конец куда-нибудь подальше и увезти Биу от всего этого. Когда он вернулся в спальню, Биу лежал на кровати абсолютно голый и даже не скрывал радости от произведенного эффекта. – Иди сюда, – он поманил Байбла рукой, а потом ловко скинул полотенце с его бедер, усаживая рядом. Они целовались медленно, изучая тела ладонями, ласкали каждый участок, словно знакомились впервые. Байбл отмечал каждую впадинку, каждый маленький шрамик, каждую округлость, а Биу пересчитывал родинки на его спине, проводя по ним языком. В прошлый раз Байблу казалось, что все ему снится, но теперь он отчетливо понимал, что мужчина в его объятиях – принадлежит только ему, более того, он безумно любит этого мужчину, а тот любит его в ответ. Он хотел лишь одного – стать к нему еще ближе, насколько это возможно. Именно поэтому, перевернулся на спину и вручил Биу смазку. Он хотел почувствовать его в себе. – Бен… – Биу неверяще смотрел на пузырек. – Возьми меня, – прошептал он, и глаза Биу потемнели, радужка полностью исчезла, а ногти тут же удлинились. Байбл усмехнулся, а Биу громко выругался, пришлось немного подождать, когда на пальцах появятся снова ногти, прежде чем он смог открутить крышку. Байбл и забыл, что значит чувствовать в себе прохладные пальцы, но Биу растягивал его с какой-то осторожностью, даже нежностью. – Я не такой хрупкий, можешь… – пробормотал Байбл, но Биу протолкнул палец глубже, прошелся по простате, и вместо слов он издал протяжный стон. Ему хотелось, чтобы Биу снова его там коснулся, задел это место, поэтому он подался вперед, насаживаясь на палец. Биу добавил второй, раздвигая узкие стенки. Байбл поморщился – ощущения были не из приятных, но в то же время легкая боль граничила с наслаждением, каждый раз, когда пальцы задевали простату. Байбл прикусывал губу, не решаясь стонать в голос, и Биу положил свободную руку ему на член. – Не сдерживайся, – хрипло произнес он. – Я хочу слышать твой голос, особенно, когда буду внутри. Байбл громко ахнул и Биу достал пальцы. Он наблюдал, как тот смазывает свой член, как раздвигает ему ноги и пристраивается. Байбл знал, что самый неприятный момент будет только в начале, нужно было максимально расслабиться, пока удовольствие не перекроет боль, но боль все равно оказалась неожиданной и жгучей. У Биу был большой член, и теперь он толкался в него, двигал бедрами и глухо стонал. Байбл наблюдал, как капля пота стекает с его виска, падает вниз, задержал взгляд на губах, приоткрытых и раскрасневшихся, и улыбнулся. Задница ужасно саднила, но вид Биу сверху был настолько прекрасен, что он просто абстрагировался. Пока Биу не попал по той самой точке, и Байбл протяжно застонал. – Тебе нравится? – прошептал Биу, продолжая двигаться. – Бен, тебе нравится? – Да, – Байбл подался ему навстречу. – Блять, да! И Биу толкался в него уже более размашистыми движениями, каждый толчок проносил по Байблу волну удовольствия, он полностью отдался этому чувству отсутствия контроля, ему нравилось быть таким пассивным и податливым, и все его ощущения свелись к члену, теплому и пульсирующему внутри него. – Скажи это вслух, – попросил Биу. – Скажи! – Мне нравится! – Байбл почти что выкрикнул. – Нравится твой член внутри меня. Биу вышел из него, а потом снова толкнулся по самое основание, снова заполняя его и растягивая. Байбл стонал в голос и просил не останавливаться, его собственный член от трения их животов был готов вот-вот излиться. Он просунул руку между и коснулся головки, провел ладонью по всей длине и тут же кончил, сжимая Биу в себе. Тот задвигался быстрее, громко застонал и Байбл почувствовал, как его нутро заполняется спермой. Биу продолжал рвано в него толкаться, пока окончательно не замер, крепко сжимая в объятиях. Байбл почувствовал влагу на плече, куда он уткнулся, а потом и тихие всхлипы. – Что случилось? – он старался развернуть лицо Биу к себе, но тот лишь крепче вжимался в него. – Я люблю тебя, – глухо прошептал он. – Я так сильно люблю тебя, что мне больно. А еще страшно. – Но почему? – Байблу все-таки удалось его приподнять. – Чего ты боишься? – Что ты снова меня бросишь, – лицо Биу было мокрое от слез. – Что ты снова уйдешь. И я…я просто не знаю, смогу ли я найти в себе силы… – Я больше никогда не брошу тебя, – Байбл поцеловал его в мокрые щеки. – Никогда тебя не оставлю. – Правда? – Потому что я люблю тебя больше своей жизни, – Байбл уложил его обратно себе на грудь. – Можно я побуду в тебе еще немного? Байбл кивнул. А позже уже он трахал Биу, чьи стоны были слышны, наверное, даже на улице, но он не заботился. Байбл все никак не мог им насытиться, не мог перестать целовать и ласкать. Под утро они оба, мокрые от пота, лежали на кровати без сил, но выглядели такими счастливыми. Продолжая обмениваться ленивыми поцелуями, клялись друг другу в любви и верности. Биу сказал, что уйдет из культа, а Байбл пообещал увезти его из Бангкока. И с этими обещаниями на губах они наконец-то заснули. * Просыпаться, чувствуя вес чужого тела на себе, его тепло было приятно. Байбл улыбнулся, коснулся губами макушки и тут же чихнул из-за щекочущих волос, попавших в нос. Биу рассмеялся, выпутался из объятий и ловко соскочил с кровати. Сквозь полуприкрытые глаза Байбл наслаждался изгибами его обнаженного тела. Тот накинул на плечи рубаху – рубаху Байбла и принялся звать Грея. К тому времени, когда Байбл появился на кухне после теплого освежающего душа, его ждала уже подгоревшая яичница и чашка кофе, а еще самая счастливая улыбка в мире. Байблу хотелось схватить его в охапку и утащить обратно в спальню, но ему нужно было еще раз встретиться с Тонгом. Биу поехал в больницу к Асу, а вечером собирался пойти в храм и переговорить с главной жрицей. Это был деликатный разговор, к которому следовало подготовиться, так что Байбл дал ему возможность побыть одному, но пообещал, что встретит у храма. Он должен был радоваться, что Биу наконец-то разорвет связь с культом, но почему-то чувствовал легкую тоску. Ему мог не нравиться культ и все, что с ним было связано, но Сехмет была частью жизни Биу, а он как будто бы лишал его чего-то важного. Байбл пытался успокоить себя тем, что это был выбор Биу, причем осознанный, но в то же время чувствовал вину, за то что еще тогда заставил выбирать. А теперь сделал это снова. Поэтому, вместо того чтобы говорить с Тонгом о деле, он вдруг выпалил все это на одном дыхании. Они прогуливались по набережной, Тонг раскрыл над головой кружевной зонт, скрываясь от солнечных лучей, Байбл же периодически вытирал рукавом рубашки пот, выступавший на лбу. Когда они наконец-то сели в тенек, он не сдержал вздоха облегчения. Тонг, казалось, вообще не замечал его дискомфорта, как и не обратил внимания на его пылкую речь. Он наблюдал за лодками и корабликами, курсирующими по реке с таким умиротворенным выражением лица, что Байблу показалось, что тот вообще находился где-то в другом измерении. – Тонг? – позвал его Байбл. – Ты думаешь, что вынудил его, – спокойно заговорил тот. – Но это не так. Ведь Биу никогда не принадлежал к культу. Он пришел лишь из-за Сехмет, считал, что встретит единомышленников, и это казалось ему правильным решением. Но он слишком свободолюбив. Его душили все эти рамки, в которые загнал его культ, и ты стал для него глотком свежего воздуха. Он цеплялся за тебя, надеясь, что ты освободишь его. – Но что если он и со мной почувствует себя запертым? – жалобно спросил Байбл. – Вы, люди, иногда бываете такими глупыми, – Тонг покачал головой. – Свобода – это ты. Байбл какое-то время молчал, не зная, как реагировать на эти слова. – Но разве у тебя не было другого вопроса? – напомнил ему Тонг. – Да, – Байбл кивнул. – Это касается того существа…но может ли это быть кто-то из богов? Кто-то, кто решил наказать тех, кто сошел с праведного пути? Байбл поделился с Тонгом тем, что успел обнаружить, и тот нахмурился. – Боги не вмешиваются в дела людей. Люди думают, что когда совершают какой-то поступок, то руководствуются волей богов, но на самом деле они лишь оправдывают себя. – Но как же главные жрецы? – удивился Байбл. – Разве они не несут волю богов в этот мир? – Главные жрецы несут лишь свою волю, – Тонг внимательно посмотрел на него. – Неужели ты до сих пор этого не понял? – Но как же тогда… – Байбл растерялся. – Откуда тогда берутся силы? И инициация… – Я не говорил, что боги не присматривают за людьми. Им интересно наблюдать за вашими людскими играми, и некоторых они одаривают своими дарами. Но тот, кто убивает членов культа – это не бог. Это человек. – Но какой-то бог наделил его силой, я прав? – Все может быть. Вернувшись домой, Байбл стал штудировать статьи в интернете, касающиеся египетских богов и культов, которые существовали на данный момент в Бангкоке. Ни один из богов не казался ему тем, кто может вершить правосудие, кроме Анубиса. Но храма Анубиса не было ни то что в Бангкоке, во всем Таиланде. В этом не было ничего странного – во время гонений многие храмы были разрушены, и не все решились потом открыто следовать своей вере. Скорее всего Анубису поклонялись тайно, возможно, в этом даже имелся смысл, ведь он был богом подземного мира. Это все было, конечно, очень здорово, но как он собирался, черт возьми, найти тайный культ? Байбл предпочитал обдумывать все в тишине и покое, а еще в полном одиночестве, но внезапно ему захотелось оказаться в самой гуще шумной толпы. Он поехал в район Яоварат – местный Чайнатаун, чтобы немного встряхнуться, а заодно и поесть уличной еды. Он прямо на улице съел суп из морепродуктов, потом купил кусочки нарезанных фруктов, а позже даже посетил храм Золотого Будды. Он придерживался христианской веры, но находясь рядом со святым местом, решил зайти. Он не молился и ничего не просил, но на него вдруг снизошло полное единение с душой и телом, и он почувствовал спокойствие – именно то, чего ему так не хватало. Нужно было выдвигаться обратно, чтобы встретить Биу, но он особо не торопился – не хотел околачиваться у храма, зная, что он там не самый желанный гость. Он был еще достаточно далеко, но заметил одинокую фигуру у входа. Биу надел яркие спортивные штаны и белую футболку и выделялся среди серых стен. Байбл улыбнулся и махнул ему, ускоряя шаг. Но в этот же момент что-то налетело сбоку и сбило Биу с ног. Байбл мог поклясться, как услышал тихий хруст сломанных ребер, а потом ночную тишину прорезал его оглушительный крик. Он бросился со всех ног, хватая нападавшего за спину, пытаясь оттащить. Тот отмахнулся от него одним взмахом руки, и Байбл отлетел на землю, больно ударившись копчиком. – Отпусти его! – крикнул он, медленно поднимаясь. – Кто позволил тебе вершить правосудие? – Великий Анубис поставил на чашу весов грехи этих безбожников, – прохрипел человек, оборачиваясь. Хотя, человеком его можно было назвать с натяжкой – лицо теперь больше походило на волчью морду, но тело при этом оставалось человеческим, разве что ногти превратились в огромные когти – окровавленный когти. – Анубис не заставлял тебя убивать людей, – сказал Байбл и принял стойку. – Более того, он бы вряд ли заставил тебя воспользоваться юной лисицей для свершения так называемого правосудия. – Ты ничего не понимаешь, – прорычало существо. – Великий Анубис выбрал меня своим карающим мечом! Я долго наблюдал за тем, как деградируют члены культа. Жрецы закрывали глаза на это, а я больше не мог. Поэтому я соединил свое тело и душу с Анубисом! И он ведет меня! Даже тренировки в зале вряд ли бы помогли Байблу справиться с тем, кого одарили божественной силой. Существо двинулось на него и врезалось всей своей огромной тушей, сваливая на землю. Байбл оттолкнул его от себя, но тот ловко приземлился на ноги. – Ты вмешиваешься не в свое дело, – прохрипело существо. – Я мог бы оставить тебя в живых, но ты сам вынуждаешь меня поступить иначе. – Что лишний раз доказывает, что ты вершишь вовсе не волю бога, – Байбл тоже поднялся, и они снова сцепились. Удары, которые тот наносил, отзывались острой болью. Руки Байбла были исцарапаны чуть ли не до мяса, но он продолжал драться. Он просто не мог позволить этому чудовищу…Биу, он отвлекся на неподвижное тело, лежащее на земле. Белая футболка превратилась в кровавое пятно. Он не должен умереть, не сейчас. В этот момент он почувствовал, как когти сомкнулись у него на шее, перекрывая доступ к кислороду. Чудовище приподняло его вверх, и ноги перестали касаться земли. Дышать становилось все труднее, но Байбл пытался разомкнуть хватку. Он думал о Биу, и это как будто придавало ему сил. А потом волчья голова, просто отлетела от тела. Хватка тут же ослабла, и Байбл от неожиданности осел на покосившихся ногах. Он оттолкнул руку вместе с телом и услышал утробное рычание. Биу стоял рядом, его грудь представляла собой кровавое месиво, но он даже не замечал этого. На полусогнутых ногах, он смотрел на Байбла, готовясь к прыжку. Его лицо приобрело звериные черты, рот искривился в оскале, обнажая острые зубы. – Биу… – Байбл попытался позвать, но из поврежденного горла вырвались лишь какие-то сиплые звуки. Тот не реагировал, продолжая рычать, зрачки сделались вертикальными, а ногти заострились, превратившись в острые когти. – Биу, это я… – снова попытался Байбл. – Пожалуйста… Но в глазах не было ни тени узнавания. Что ж, если Байблу было суждено сегодня погибнуть, он хотя бы мог видеть любимого человека, потому что даже такой Биу оставался тем, кто был дорог его сердцу. – Я люблю тебя, – прошептал Байбл и прикрыл глаза, ожидая удара, но его не последовало. – Бен? – испуганно произнес Биу, а потом рухнул на колени. – О, Великая Богиня, Бен…я… Но Байбл лишь покачал головой, прижимая его к себе. Краем глаза он заметил, как в дверях храма появилась главная жрица. Это была высокая статная женщина, на макушке красовался неизменный головной убор в виде солнечного диска, украшенный уреем. Она слегка кивнула, прежде чем снова скрыться во тьме. Байбл знал, что этот кивок означал. Она отпускала Биу. * Байбл шел по мокрому песку, наблюдая за тем, как его ноги проваливаются в вязкую мягкость. Было еще слишком рано, но он вышел на пробежку, хотя врач строго рекомендовал ему повременить с физическими нагрузками. Он устал торчать в четырех стенах, поэтому решил, что прогулка быстрым шагом ему не повредит. Его не смущал даже моросящий дождь, наоборот, это даже нравилось. Он чуть задрал голову, подставляя лицо мелким каплям. Было приятно, но еще приятнее стало, когда теплое тело прижалось к его спине, обернув руки вокруг талии. – Почему ты ушел? – проворчал Биу, утыкаясь ему в плечо. – Я думал, ты еще спишь, – Байбл усмехнулся. – Еще слишком рано, а ты всю неделю раньше обеда не вставал. – Я восстанавливался! – Биу возмутился, тут же убирая руки, но Байбл быстро развернулся и перехватил их, поцеловав ладони каждой. – Признайся, что ты просто любишь поспать, как и любая ленивая кошка. – Ты только что назвал меня ленивой кошкой? – Биу сузил глаза. – Как бы не пришлось тебе потом пожалеть о своих словах. – Уже поджилки трясутся, – Байбл прикоснулся к его бокам, а потом принялся щекотать. Биу завизжал и попытался вырваться, но он его не отпускал. Они свалились на песок и громко рассмеялись, теперь уже щекоча друг друга. В какой-то момент из кармана Биу что-то выпало и ярко блеснуло, в лучах выглянувшего из-за туч солнца. Байбл узнал медальон Сехмет, который Биу перестал носить с тех пор, как они уехали в Пхукет. Обоим нужно было восстановиться после ранений, и Тонг предложил пожить им в своем бунгало. Оно находилось на частном пляже, так что никаких посторонних поблизости не было, и они могли наслаждаться своим уединением. – То, что ты ушел из культа, не значит, что больше не можешь носить кулон, – заметил Байбл. – Я знаю, – Биу кивнул. – Я…мне кажется, я больше не достоин ее благословения. – Не говори так. Сехмет защитила тебя, даровав свою силу. Благодаря этому ты выжил. Ну, и я заодно. – Но я тебя чуть не убил! Они до сих пор не поговорили о произошедшем, хотя Байбл пытался несколько раз, но Биу все время закрывался и переводил тему. – А я был готов умереть от твоей руки. – О чем ты, блять, говоришь?! – крикнул Биу. – Потому что я смотрел на тебя, принявшего звериную форму, но моя любовь к тебе оставалась такой же сильной. И я вдруг понял, что это могут быть последние мгновения в моей жизни, но я был счастлив. Потому что я видел тебя. – Ох, Бен, – Биу покачал головой, смаргивая выступившие слезы. – Ты невозможен. – Красивый, но странный, да? – Байбл усмехнулся. – Ты так подумал после нашей первой встречи. – Да, и сразу же сказал тебе об этом. – А потом я тебя поцеловал, – Байбл наклонился к нему и коснулся его губ своими. – И ни разу не пожалел об этом. Биу покраснел, а потом поспешно встал. – Не смущай меня. – Даже не думал, – Байбл тоже поднялся и потрепал его по волосам. – Пойдем в дом, я приготовлю нам завтрак. Ты ведь явно голоден. – Немного, – Биу взял его за руку, и переплел их пальцы вместе. * Дождь кончился, и на песке прослеживались четкие следы двух мужчин, шедших рядом. И где-то посредине их пути валялся небольшой золотой предмет. При близком рассмотрении в нем угадывалось изображение головы львицы с солнечным диском на макушке, украшенным уреем. Внезапно волна окатила песок, смывая следы, а вместе со следами исчез и кулон. Только что лежал, и больше не было его. Кулон оказался в руке, слишком большой для человеческой. Богиня рассматривала свой лик, а потом улыбнулась, насколько позволяла ей это сделать ее морда. Этот человек все еще заслуживал ее благословения, так что она собиралась за ним приглядывать. Она щелкнула пальцами, и кулон исчез, появившись в шкатулке с украшениями, словно там все время и лежал. Просто ждал своего часа.