Четыре Героя отправляются в Приключение

Гестия проснулась, чувствуя легкое беспокойство. Да, это было благословением — иметь больше членов семьи. Да, она почувствовала, как ее сердце забилось сильнее. К сожалению, это вызвало небольшую… почти незначительную придирку. Самая маленькая из проблем. Она полностью упустила свой шанс прижаться к своему Беллу. И теперь ей нужно было не делать ничего, что могло бы заставить ее выглядеть низшим существом. В конце концов, она была Гестией, хранительницей бессмертного пламени. Девственница-весталка с чистой душой, которая полностью сохранила свои убеждения перед лицом своих собратьев-богов. Прошлой ночью она заметила, что ее время душить Белла наедине своей любовью закончилось. Она сдерживала слезы, так как Аяка и Хакуно все еще спали. По крайней мере, это было утешительно. Обе держались за нее, как ребенок за свою мать. Это казалось правильным, учитывая, кем она была. — Доброе утро… — пробормотала Хакуно, когда она, наконец, отпустила Гестию и перевернулась на спину. Она сняла пальто, чтобы поспать. — Нам нужно купить кое-какую одежду позже… когда у нас будет больше денег. — Застонала Аяка, когда тоже перевернулась. — Я могла бы… — начала Гестия только для того, чтобы обе девочки приложили палец к ее губам. — Сначала мы раздобудем деньги и решим, как будем жить, прежде чем впадать в экстравагантность. Мы должны освободить одну из этих комнат и посмотреть, что еще нам понадобится. — Вздрогнула Хакуно. — Действительно. Плюс нам все еще нужно разобраться с подземельем и всем, что оно влечет за собой. — Продолжила Аяка. — Затем, когда мы разберемся с этим, мы сможем купить мебель или изготовить ее на заказ. — Закончил с кратким кивком подтверждения Хакуно. — Вы двое говорите так уверенно. — Гестия почувствовала полный благоговейный трепет. Белл проявил некоторый трепет, отправляясь в подземелье. — Я привыкла к подземельям. — Призналась Хакуно. — Я сражалась с монстрами раньше… Я полагаю. — пробормотала Аяка. Гестия хотела что-то сказать, но Аяка обхватила ее руками. Казалось, это было болезненное воспоминание. — Давайте посмотрим, проснулись ли остальные. — Спрыгнула с кровати Хакуно.

***

Три дамы медленно выползли из комнаты. Они поплелись в гостиную. На диване Широ и Белл подпирали друг друга, спали сидя, как братья. Однако Рицуки рядом не было. По крайней мере, поначалу… он молча отжимался на кончиках пальцев неподалеку. Его глаза встретились с тремя, и на короткое время он замер. — Доброе утро. — Прошептал он. — Без рубашки? Снова? — Указала Хакуно. — Я потею. Я бы предпочел не надевать пропотевшую одежду первым делом с утра. — Закатил глаза Рицука. — Ну да… но разве ты не знаешь, что ты делаешь с женским населением, делая это? — Поспорила Хакуно. — Такими леденцами для глаз следует делиться с населением. — Ха-ха… — Невозмутимо рассмеялся Рицука. — Все в порядке. Им не нужно знать. — Я знаю, но ты заставляешь бедняжку Гестию покраснеть. — Хакуно указала на их богиню, которая была лишь слегка красной. — Что?! Кто краснеет?! — Гестия чуть не закричала, но сдержалась, чтобы не прошептать. Она лишь слегка покраснела. «Будь прокляты те любовные романы, которые мне подарила Деметра!» Гестия сжала кулак. Ее тайные романы, которые она читала, теперь оказывали ужасное влияние. К счастью, он снова надел рубашку, пока не стало хуже. — Аяка. — Гестия погладила свою новую дочь, которая притихла. Сначала она никак не отреагировала… до третьего похлопывания. — Хм? Да? Извини, я была… рассеяна. — Аяка отвернулась, стараясь, чтобы ее лицо не было видно. — Итак… тогда нам нужно пойти и официально зарегистрироваться в гильдии, верно? — Рицука быстро перехватил инициативу. — Мы уже заполнили большую часть документов. — Это правда. Широ! Белл! Проснитесь! — Крикнула Хакуно, после чего они оба сели прямо, осознав, что спали в немного неудобной позе. — Извини за это. — Белл покачал головой. — Нет, это моя вина. — Широ немедленно извинился. — Хватит об этом. Вы оба будете там весь день, прежде чем закончите. — приказал Рицука. Он уже прослушал это взад и вперед прошлой ночью, и ему не нужно было слушать это снова. — Правильно. — Белл немедленно встал по стойке смирно, в то время как Широ поднял руку в знак согласия. — Значит, нам нужно пойти в Пантеон, так он назывался? — Широ зевнул, почесывая затылок. — Как тебе удалось так легко заснуть? — Вмешался Белл, глядя на Рицуку. — Ах это. Это моя особая способность, обозначенная как режим быстрого сна. Это позволяет мне засыпать почти сразу в любой момент и вставать так же быстро, как если бы я хорошо отдохнул. — Выпятил грудь Рицука. Стрекотали сверчки, и Белл был единственным, на кого это произвело впечатление. Хакуно и Аяка слегка захихикали, а Гестия фыркнула. Широ просто уставился. — Режим быстрого сна… — Широ вздрогнул. — Да. Раньше я засыпал стоя, не падая, — объяснил Рицука. — Почему? — Широ попытался осмыслить то, что он услышал. — Кто-то проклял мою душу из моего тела, чтобы она уплыла в пустоту, но мне удалось избежать этого ада, и с этого момента я убедился, что могу проснуться в любой момент. — Кивнул сам себе Рицука, как будто это все объясняло. — ЧТО?! — Вскрикнула Гестия. Это была абсолютная суровая правда, сорвавшаяся с его губ. — Да. Это было довольно опасно. — Продолжал кивать Рицука, как будто это было естественно. — Видишь ли… с такой историей способность кажется намного круче, чем она должна быть, — отметила Хакуно. — Просто прокатись на сумасшедшем поезде, Аяка. Это единственный способ уйти. — Аяка посмотрела вдаль, на несуществующий горизонт. Все это вообще не имело смысла. — У меня так много вопросов. — Широ повысил голос, не совсем крича, но чувствуя себя очень обеспокоенным. — Как ты все еще живешь? — Мозговые демоны? — Ответил Рицука. — Это… не ложь, но у меня много… много вопросов. — Медленно пробормотала Гестия. — И когда-нибудь я расскажу эту историю. Только не сегодня, потому что это длинно и содержит множество деталей, которые нужно объяснить просто для того, чтобы понять суть вещей. — Ответил достаточно легко Рицука. — У нас действительно есть истории, которые мы можем вам рассказать. Когда у вас будет немного свободного времени. — Я буду с нетерпением ждать этого. Я думаю. — Ответила Гестия. — Теперь я должна пойти узнать, смогу ли я встретиться с Гефест сегодня. Увидимся позже, ребята. — Увидимся позже, Богиня. — Весело помахал Гестии Белл. — До свидания, леди Гестия. — Заявили Хакуно и Аяка. — Леди Гестия. — Кивнул Широ. — Увидимся, Гестия, — беззаботно ответил Рицука. Гестия заметила, как все обращались к ней. Белл был самым почтительным. Теперь, когда она подумала об этом, ей стало немного грустно. Трое из ее детей были почтительны, но сделали то же самое и возвели ее на пьедестал. Рицука… был слишком расслаблен, приветствуя ее. Это было то, что она заметила прошлой ночью, но ничего не сказала об этом. По общему признанию… Это действительно было приятно. Приятно, когда к тебе относятся как ко всем остальным… Но она не могла привыкнуть к этому. Богине нужно было немного достоинства. И все же она ничего не сказала, пока не вернулась. И, быстро махнув рукой, она покинула подвал, направляясь в мастерскую Гефест.

***

— То что я не хотела говорить вслух… но это похоже на RPG, не так ли? — Высказала свое мнение Хакуно. — О, так значит, не только я заметил. — Задумчиво промурлыкал Рицука. — В самом деле? Я имею в виду, что эзотерически это действительно подходит, но не делает ли это это предприятие немного унизительным? — пробормотала Аяка. — RPG? — спросил Белл. — Ролевая игра. — уточнил Широ. — Они приравнивают это к тому. Белл просмотрел статистические данные, которые были у всех. Он на самом деле не понимал этого, так как для него это была настоящая жизнь. — Я не пытаюсь принизить это. Я просто говорю. Статистика, подземелье, гильдия авантюристов и все, что кричит джаз в приключенческой игре. Хотя странно, что нет статистики удачи. — Хакуно снова заглянула поверх бумаги. — Также все это выглядит как навыки Слуги. — указал Рицука. — Я знаю большинство из этих навыков и героев, которые с ними связаны. — Серьезно. Я даже могу назвать несколько. — пробормотала Хакуно. — Я кое-что получила от Тамамо и Неро, это точно. — Почему мое мастерство, кажется, рисует меня мазохистом? — Проворчал Широ. — Последний? — Аяка посмотрела на лист. — Честь страдать? — Да. — Фыркнул Широ. — Я не мазохист. — Это не похоже на то, что ты нарвался на чью-то атаку только для того, чтобы остальные не пострадали. Это было бы глупо, если бы этот человек был даже сильнее, чем тот, с кем он изначально сражался. — Хакуно покачала головой. Широ слегка замер и кашлянул про себя. — Да… это было бы глупо. — пробормотал Широ. — Теперь давайте обратимся к слону в комнате. — Аяка быстро взяла разговор под контроль. — Рицука, какого хрена у тебя такие шрамы. — Я уже пережил приключение, и оно было тяжелым. — Рицука быстро и лаконично ответил. — Поверьте мне, когда я говорю, что книгу было бы легче объяснить. Рицука сосредоточился, и вздох Белла нарушил тишину. Он вытащил большую книгу в стиле компендиума. Больше, чем диванная подушка, на которую они легли, чтобы получить свою Фалну. — Черт возьми, здоровая, — испортила настроение Хакуно. — Да, с твоей историей будет непросто справиться. Хакуно вытащила свою собственную книгу, которая была на четверть меньше, чем у Рицуки. Широ и Аяка слегка побледнели, в то время как Белл восхищался тем, что он видел. — Что это такое? — нетерпеливо спросил Белл. — Книги о душе, именно это я придумал в качестве их официальных названий, которые рассказывают о нашем приключении в легком для восприятия формате. Вы узнаете о нас из этих историй, в том числе о том, кто мы такие и что мы сделали. — Хакуно ухватилась за объяснение с серьезным кивком. — Это похоже на нарушение неприкосновенности частной жизни, хотя… — Белл избегал смотреть на книги. — Это самый простой способ узнать наши истории, потому что мы, вероятно, потеряемся из-за касательных или просто не захотим говорить. Это компромисс, чтобы убедиться, что мы не струсим в последнюю секунду. — Рицука вздохнул, принимая обстоятельства так же, как и Хакуно. — И все же… — Белл слегка прикусил губу. — В любом случае, это на потом. Прямо сейчас нам нужно пролить кровь. — Защебетал Рицука, хлопая в ладоши. — Нам все еще нужно оружие. — Указала Аяка. — Мы можем позаботиться об этом в Пантеоне. Обычно у них есть оружие для людей. — Добавил Белл, радуясь, что для него нашелся выход. Смотреть на эти книги было странно. Как будто он смотрел на что-то далеко за пределами своего понимания. — Тогда давайте вернемся в Пантеон. В конце концов, мы уже оформили там наши документы, — упомянул Рицука.

***

Солнце наконец-то частично поднялось над стенами собственно Орарио. Люди медленно выходили на улицы и начинали свои дни. Белл повел новообразованную семью Гестии к Пантеону, хотя и сделал это не с такой гордостью, как предполагал. Во-первых… он был самым молодым из всех собравшихся людей. Ему было всего четырнадцать, Аяке — шестнадцать, Широ и Хакуно — семнадцать, а Рицуке — восемнадцать, и он был ребенком в группе. Было трудно чувствовать себя лидером с таким грузом на душе. Вторая проблема, которая пришла на ум, заключалась как раз в разнице в том, как они вели себя. Белл раньше не подвергался испытаниям, по сравнению с тем, как ходили другие, это было похоже на день и ночь. Широ и Рицука делали большие шаги, как будто привыкли подталкивать себя. Аяка держалась непринужденной походкой, на самом деле, казалось, всматриваясь в любого наблюдательным взглядом. Хакуно намеренно раскачивалась немного больше, чем когда они уходили. Последней большой проблемой было давление, которое он испытывал, просто находясь рядом с ними. Хотя он до конца не понимал, почему так себя чувствует. По общему признанию, отчасти это, вероятно, было связано с тем, что я знал, насколько опытны были эти четверо. У них были навыки и магия с самого начала. Было трудно не чувствовать себя немного неадекватным. — Белл, мы здесь. — Хакуно щелкнула пальцами, чтобы оторвать его от размышлений. — Ах да. Я пойду проведаю Эйну. Кто был дежурный, с которым вы разговаривали? — вслух поинтересовался Белл. — Роза Фаннетт. Так ее звали? — Ответил Широ. — Да. Так ее звали. У нее, вероятно, все еще есть наши документы, — ответила Хакуно. — Ты думаешь, у нее улучшится настроение? — Сомневаюсь в этом. — Аяка пожала плечами. — Похоже, ей не нравились авантюристы. — Не беспокойся об этом. Мы просто остаемся дружелюбными, и все, вероятно, наладится. — Объяснил Рицука, открывая дверь. К счастью, они были открыты.

***

Роуз Фаннетт зевнула, когда начался еще один день. И снова искатели приключений становились либо идеалистами с широко раскрытыми глазами, либо скупыми, охваченными отчаянием пессимистами. И, как всегда, она выполняла свою работу и отправляла людей навстречу их неопределенной судьбе. Это был просто еще один день в ее жизни. «О… отлично. Эти четверо.» Роза вздохнула, хрустнув шеей, когда готовилась к ним. И, как по маслу, все четверо встретились с ней. — Мы присоединились к семье. Мы можем сейчас закончить с этой бумажной работой? — Заговорил Рицука. — Конечно. Я достану ваши документы. Хорошо, что я держала это при себе. — Роуз закатила глаза. Она держала их под столом, хотя это было в лучшем случае безответственно, а в худшем — небрежно. Хотя на самом деле это не имело значения. Она видела достаточно людей, чтобы знать, когда кто-то скоро вернется, чтобы идти навстречу своей смерти. — Вот, держите. Несколько кивков, и все подписали то, что осталось. Как только все было написано и подписано, и Роуз собрала последние несколько листов, она глубоко вздохнула и изобразила улыбку. — Я еще раз приветствую вас, искатели приключений, в городе Орарио. Пусть вы найдете свою удачу в подземелье. — Роза, как всегда, произнесла заученную фразу. — Тебе действительно неприятно видеть, как мы уходим, не так ли? — Хакуно наклонила голову. — Ну, это опасно. — Вмешался Рицука. — Монстры появляются из стен, верно? — Однако это необходимость. Либо кто-то это сделает, либо, скорее всего, ничего не изменится. — Широ закрыл глаза в раздумье. — Вы все действительно болтливы… не так ли? — Роза пристально посмотрела на группу, которая просто пожала плечами, ни в малейшей степени не испугавшись выражения ее лица. — Тебе пришлось бы приложить больше усилий, чтобы запугать любого из нас. Большинство из нас уже ходили со смертью всю свою жизнь. Что еще нужно? — Аяка невесело усмехнулась. — Во-первых, нам нужно оружие. Те, что были у нас с собой, были слишком высокого качества, судя по тому, что вы нам сказали. — У нас есть оружие, которое вы можете купить взаймы. Есть ли какие-то предпочтения? — Роуз подперла подбородок рукой, оглядывая группу. — Копье для меня, — ответил Рицука. — Меч для меня. Предпочтительно прямой меч. — Широ кивнул. — Есть какие-нибудь палочки? — Упомянула Хакуно. — Посох для меня, если возможно. — Аяка подняла палец вверх. — Верно… давайте отправимся в консультационную комнату, и я разберусь с материалами подземелья, о которых я забыла упомянуть раньше, пока один из моих коллег получит необходимое снаряжение. — Пробормотала Роуз, подозвав сотрудника мужского пола, записала запросы и отправила его. — Теперь следуйте за мной. Четверо последовали за ней, а Белл наблюдал со стороны. Эйна молчала, пока он наблюдал, как его семья уходит поговорить со своим консультантом. — Ты в порядке? — спросила Эйна. Она знала Белла некоторое время. Хотя она вела себя в соответствии с профессиональными стандартами, она действительно сочувствовала ребенку. — Я думаю… Я просто, может быть, немного волнуюсь, — пробормотал Белл. — Они и раньше бывали в приключениях. Ты можешь сказать это просто по их глазам, не так ли? Эйна ничего не сказала. Она видела только, как рыжеволосый посмотрел в ее сторону. В его взгляде была убежденность. Это было так, как если бы она попыталась спорить с ним, это было бы все равно, что кричать на кирпичную стену. Вероятно, это была не самая лучшая оценка, но она видела их только издалека. Однако, видя, что они были с Розой, она на мгновение выбросила их из головы. — Как бы то ни было, Белл, ты пробыл в подземелье гораздо дольше, чем они. Это будет твоя работа — провести их через все это. — Упомянула Эйна, хлопнув Белла по носу, вызвав у него смешок. — Я полагаю, ты права. И все же… — Белл меланхолично улыбнулся. — Я сделаю все, что в моих силах. — Вот в чем суть. Теперь, прежде чем ты уйдешь… Мне просто нужно проверить тебя на то, как вести группу. — Эйна улыбнулась, ее глаза были закрыты, когда она посмотрела на Белл. Белл вздрогнул, когда только что осознал, через что ему предстоит пройти. Как обычно, у Эйны был тест на стрептококк, который он должен был пройти, прежде чем она позволит ему вернуться в подземелье.

***

Потребовался час, чтобы доставить оружие. Еще полчаса до того, как пятеро воссоединились. — Ты неважно выглядишь, Белл. — Аяка помахала рукой перед его лицом. — Я… Я в порядке. Просто мне нужно было подробно поговорить с моим советником. — Заверил группу Белл. — Так каков же тогда план? — Рицука взглянул на него… только для того, чтобы Белл опешил. — Хм? — Выдохнул Белл. — Белл, мы много чего делали раньше. Это не значит, что мы инстинктивно знаем, что делаем. Ты здесь самый опытный. Так что мы последуем твоему примеру. — Ответил Широ. — Ага. Это в значительной степени то, о чем мы договорились. — Пресекла следующий возможный вопрос Хакуно. — Но… вы уверены, что не против получать указания от кого-то моложе вас. — Белл слегка пошевелил пальцами. — Это не имеет значения. Ты был в подземелье. Мы не были. У тебя есть лидерство, — объяснил Рицука. — Насколько нам известно, ты лидер. — Если это также поможет, то мы так устали от наших собственных приключений, что пока вроде как хотим просто плыть по течению. — Хакуно усмехнулась. — Однако, если ты когда-нибудь почувствуешь себя подавленным, тогда один из нас поможет взять бразды правления в свои руки, пока ты не вернешь голову в порядок. Возможно, у нас есть опыт, но мы все хотим, чтобы ты получил тот опыт, который нам пришлось взвалить на свои плечи. Белл стиснул челюсти. На самом деле это вызывало гораздо больше беспокойства, чем он сначала себе представлял. Если бы кто-то из них захотел стать капитаном, хотя это и задело бы, это было бы понятно. Сейчас… теперь его поставили за штурвал этой лодки и велели вести их через приключения. Он тихонько взвизгнул, когда Хакуно хлопнула его по спине. — Веди, капитан. — Она хихикнула, когда он неуклюже направился к башне. — Вы думаете, это хорошая идея? — пробормотал Широ. — Ага. Он живет здесь. Нам нужно, чтобы он был сильным, потому что однажды нас здесь не будет, чтобы компенсировать слабину. — ответил Рицука, поправляя новое железное копье на спине. Он был немного грубоват и казался легким. Насколько это было его собственным восприятием, а насколько Фалной, было для него загадкой на данный момент. — В значительной степени это мое мнение здесь. — Аяка глубоко вздохнула. — Возможно, нам тем временем придется придумать, как привлечь к Гестии больше членов семьи. Однако на данный момент мы просто искатели приключений и ничего больше. — Однако мне все еще кажется неправильным просто взваливать такую большую ответственность на его шею. Отметил Широ. — Я имею в виду, что мы все тоже прошли через дерьмо, не должны ли мы уменьшить нагрузку, а не увеличивать ее. — Вот почему Хакуно сделала подачу. Если он почувствует, что не может с этим справиться, тогда один из нас возьмет на себя эту роль. Вы можете видеть это в его глазах в данный момент. Он хочет быть героем… но быть героем определяется твоими величайшими триумфами… и худшими трагедиями. — Рицука покачал головой. — Мы можем давать ему идеи и рассказывать ему о наших путях, но мы не должны забивать ему голову нашими идеалами, если мы можем помочь этому. Аяка кивнула, и Широ слегка фыркнул… прежде чем смириться с глубоким страдальческим вздохом. Они оба последовали за теми двумя, которые получили преимущество, поправляя свое собственное оружие. Рицука легонько почесал в затылке. Это был напряженный разговор, когда Роуз вышла из комнаты, чтобы раздобыть их оружие. Когда встал вопрос о руководстве группой, никто не захотел выполнять эту работу. Он сгорел дотла… Повелевая мирам быть уничтоженными с потерей этих деревьев. У Широ не было опыта руководства, и он пробормотал, что у него будут проблемы с руководством группой. Аяка не чувствовала себя комфортно, ведя за собой совершенно незнакомых людей. Хакуно просто сказала «нет» прямо, она помнила, что они были там не для того, чтобы остаться навсегда. Поэтому они решили, что Белл будет лидером. Он бросился догонять группу. Было еще достаточно рано, и, хотя толпа неуклонно росла, люди еще не полностью вышли на главную улицу. Пришло время войти в подземелье.

***

Открытая комната широко раскинулась, когда все пятеро посмотрели на небесную фреску, которая была нарисована некоторое время назад. Белл спокойно упомянул, что первые четыре этажа будут тем местом, где они будут держаться некоторое время. Никто не жаловался на его решение, которое не ослабило тревоги, которую он все еще испытывал. Они последовали за ним без вопросов. — Мы действительно должны опробовать ваши навыки и магию, хотя мы должны быть осторожны, чтобы никто из вас не расстроился. — Заявил Белл, ведя их вниз по винтовой лестнице. Они добрались до подземелья в удачное время. Ранние пташки уже примчались, а поздние едва появлялись. — Не расстроился? Так что у нас уже есть эффект статуса, за которым мы должны следить. — Хакуно хмыкнула, глядя поверх своей палочки. Это было самое дорогое из оружия, которое они когда-либо приобретали. Кинжал, выпущенный гильдией, стоил около 3000 вали, валюты. Копье было около 4500 валис, а меч — около 3700. Для сравнения, посох стоил около 6000, а волшебная палочка — целых 7500. «Грабёж на шоссе — вот что это такое?!» Хакуно надулась, вспомнив тот опасный инцидент с Гавейном, пришедшим за деньгами. — А это и есть подземелье. — объявил Белл, поднимая руки, как будто демонстрируя дом. — Он очень синий. — Прокомментировал Рицука. — Ага… голубые стены и голубые полы. Это что, игра света? Или естественный? — вслух поинтересовался Широ. — Э-э… ну что ж, на самом деле никто не знает. Мы просто знаем, что там чуть больше пятидесяти девяти этажей. Никто никогда не видел дна. — Объяснил Белл по памяти. — Каждый хочет когда-нибудь достичь дна. — Итак, теперь… тогда мы пойдем искать место для боя? — Рицука наклонил голову, призывая Белла продолжать. — Правильно! Следуйте за мной. Я знаю несколько мест, где монстры появляются очень быстро. — Белл немедленно вышел вперед.

***

Треск… треск… треск… Потребовалось немного времени, чтобы найти комнату, не заполненную людьми, уже охотящимися на монстров. Четверо осматривали каждую группу, мимо которой проходили. Большинство из них были в лучшем случае небольшими группами по два человека, вероятно, чтобы не перегружать возможности подземелья по рождению монстров. — Первое. На самом деле мне это не нравится. Вроде вообще. — признался Рицука. — Слишком похоже на одно из моих приключений… только стены сделаны не из плоти, и я не могу видеть, как люди разжижаются у меня на глазах. — Что?! — Раздался хор ответов, когда Рицука сосредоточился на появившихся трещинах. — Тоже правдивая история. Однако я не объясню контекст. — Рицука шагнул вперед, слегка наклонился вперед и приготовил копье. — Мне нужен контекст. Хороший большой контекст. Объяснения тоже! — Аяка закричала, когда стены треснули. Из стены выскочило зеленое двуногое существо ростом в метр. Каменный кинжал в его грубо сформированной руке. Подземелье породило гоблина, и Рицука шагнул вперед. — Я признаю… Я немного разочарован. — Прокомментировал Рицука. Белл был немного сбит с толку этим заявлением. «Он разочарован?» размышлял Белл, наблюдая за тем, что должно было произойти. По иронии судьбы, это не было слишком впечатляюще. Гоблин был на редкость глуп и прыгнул на авантюриста, оказавшегося в пределах его досягаемости. Он был быстр, но удар копья вылетел вперед, пронзив гоблина насквозь через шею. Инерция продолжала нести его вперед, когда тело оторвалось от головы. Тело отскочило назад, но голова застряла на наконечнике копья. Когда Рицука потянул копье внутрь, чтобы снести голову, другой гоблин ворвался внутрь, когда его защита была ослаблена. Белл увидел это и уже собирался броситься внутрь, когда следующее зрелище заставило его замереть. Рицука уронил копье и отвел кулак назад. Гоблин, который бросился на него, влетел лицом в кулак. Кулак, который теперь потрескивал от магической силы, когда на его обнаженном предплечье появились линии. В тот момент, когда кулак встретился с лицом, лицо стало довольно ужасным. Нос врезался внутрь, и импульс от гоблина встретился с силой, приложенной к кулаку, что помогло кулаку продолжать движение. Кулак Рицуки пронзил голову гоблина, отчего у того вылезли глаза. Тело безвольно свисало с его руки. — О черт… ух… так что теперь я кое-чему научился. — крикнул Рицука. — Что ты жестокий джаггернаут разрушения. — Аяка шагнула вперед, с нездоровым любопытством глядя на монстра, который все еще был прикован к его руке. — Я имею в виду, это увлекательно… но я ребенок-маг, так что за меня говорит мое воспитание. — Круто. Эй, Белл, смотри. Кулак действительно выскочил из его затылка. — Хакуно ткнула пальцем в тело. — Я… мне здесь хорошо. — Белл сглотнул. — Так что же ты тогда узнал? — Широ сделал шаг вперед. — Я думаю, что Укрепление получило повышение через Фалну. Я думаю, что это, вероятно, множитель. Может быть, в три раза больше нашей первоначальной силы? — Предположил Рицука. — Я не знаю, правильное ли это количество силы. — Аяка покачала головой. — Очевидно, что-то изменилось в голове существа, если ты смог так легко стереть ее в порошок простым применением магии Укрепления. Если бы это было так просто, мы бы находились на гораздо более высоком уровне, чем тебе кажется. Более чем вероятно, что здешние существа слабее, а твой удар всего в два раза сильнее. — Возможно. И все же немного странно, что я вообще смог это сделать. — Рицука снял существо со своей руки, кровь медленно стекала с материала. — Так рад за мистические коды и их заклинание отталкивания крови. — Хм… Я действительно проверила его статистику. — Хакуно наклонила голову назад и вперед. — По большей части у него была статистика, сравнимая с монстром первого уровня из большинства игр. Сильный ветер мог бы оглушить его как следует. Хотя было странно, что я действительно видела таблицы опыта для этого. — Таблицы опыта? — Спросил Белл. — В большинстве игр монстры имеют фиксированное количество опыта, которое они дают. Здесь они, кажется, колеблются. Первый гоблин дал три очка, а второй — пять. — Объяснила Хакуно. — Это не полный набор данных. Нам, вероятно, пришлось бы убить тысячи гоблинов, просто чтобы получить хороший диапазон чисел. — Ну и что? По пятьдесят гоблинов на каждого? — спросил Широ. — По пятьдесят каждому?! — крикнул Белл. — На данный момент это звучит как хорошее начало. Нам также нужно собрать волшебные камни внутри них, чтобы получить больше денег на потом. — Кивнула Хакуно. — Итак… где магические камни у гоблина? — спросил Рицука, отряхивая прилипшие к нему остатки запекшейся крови. Он был действительно рад, что его мистический код отталкивает кровь. — Большинство магических камней находятся в основном в том же месте, что и их сердца. Очень немногие отличаются из-за размера своего тела. Мы просто должны выкроить это. — Белл, подергивая глазом, вытащил маленький дополнительный нож и показал квартету, где делать надрез и как вытаскивать камни. Тело гоблина немедленно превратилось в пепел и рассеялось, забрав с собой остатки, все еще прилипшие к предплечью Рицуки. Когда он исчез, Рицука подошел к следующему гоблину и протянул руку Беллу. Белл подчинился, и Рицука проделал те же надрезы со вторым гоблином и вытащил камень. — Это будет то, к чему нам тогда не придется привыкать. — Рицука пожал ему руку. Несмотря на то, что тело превратилось в пепел, а кровь исчезла, ему все еще казалось, что она прилипла к его руке. — Значит, мы чередуемся? Мы отслеживаем наши собственные убийства, и когда мы вернемся, мы увидим, что происходит с точки зрения статистики. — Широ подвел итог. — Да. Это звучит примерно так. Хакуно, ты можешь подсчитать разницу в опыте между гоблинами по ходу дела? — Аяка повернулась к своему коллеге-магу. — Да. Я попытаюсь посмотреть, сильно ли они колеблются. — Хакуно заверила своих союзников. — Что ж, тогда давайте начнем, — объявил Рицука. — Кроме того, Белл, тебе тоже нужно будет получить пятьдесят. — Подожди чего? — Белл выглядел шокированным. Это было большое число для новичков. — Не слишком ли велико это число? — Так ли это? — Рицука в замешательстве наклонил голову. — Это действительно звучит многообещающе, но нам нужно выяснить, как мы собираемся прокачивать уровень, находясь здесь. — Ответил Широ. — Мы решили быть авантюристами, так что даже пятьдесят врагов должны казаться ничем. — Говори за себя. Мы должны использовать в основном магию, пока не сможем выяснить, как расплатиться с этим оружием. — Хакуно проворчала, а Аяка энергично закивала в знак согласия. — Чтобы быть справедливым. Мы делаем это, чтобы разобраться во многих вещах. Насколько сильны мы сейчас с Фалной? Как борьба влияет на нашу статистику? Насколько наши общие действия могут повысить нашу статистику? Тренировка? Фирменные приемы? Привычки? Недостатки? Мы собираемся рассмотреть целый ряд черт, которыми обладаем все мы. — Перечислил Рицука, поднимая свое копье, наконечник которого давно не было, так как оно превратилось в пепел. — У… у тебя был опыт службы в армии, Рицука? — Задумался Белл. — Вроде того. Моя история очень длинная. — Рицука усмехнулся. — Однажды мы сядем, и я расскажу свою историю. Белл кивнул… хотя он мог сказать, что Рицука не решался на самом деле что-либо сказать. Это было то, что он уловил из того, как все говорили. Была нерешительность говорить прямо обо всем. И все же он кивнул. Он хотел быть героем, так что пятьдесят врагов для героя — это ничто. Хотя ему было интересно, смогут ли они вообще найти столько гоблинов. Он разберется с этим по ходу дела.

***

Широ шагнул вперед, вытаскивая свой меч и ожидая появления следующих трещин. Это был просто еще один день и еще один враг, с которым нужно было бороться. Было немного тревожно, учитывая, что он сражался с тем, что якобы можно было назвать монстрами. Он делал это не для того, чтобы кого-то спасти. Он боролся за то, чтобы заработать деньги. Это было не совсем то, как он хотел вести борьбу. Поэтому он думал об этом совсем по-другому. В конце концов, он все еще стремился к своим идеалам. Ему нужна была сила, чтобы стать героем, которого он видел в своих идеалах, тем, кого он увидел той ночью. Меч был зажат в обеих руках. Это был не совсем тот меч, который он использовал бы в поединке кендо, но этого было бы достаточно. «Мог бы я спроецировать Калибурн, если бы мне это было нужно?» Широ задумался, когда гоблин выскочил из стены. Глаза открылись и сфокусировались на враге перед ним. Меч поднят, пока он ждал. Гоблин был достаточно умен, чтобы пригнуться, и сделал выпад с земляным кинжалом в сторону его ноги. Широ отступил в сторону и опустил клинок. Меч вонзился в плоть, когда от гоблина был отрублен длинный выдолбленный кусок. Появился другой, и внезапный выпад вонзил лезвие ему в шею. Он слегка зашипел, прежде чем Широ убрал лезвие, позволив крови под высоким давлением вырваться наружу. Он сделал глубокий вдох и снова сосредоточился. Ему не нравилось это делать… но он работал, чтобы обеспечить семью. Становился сильнее, чтобы стать героем. Он подавил желание убивать, чтобы стать сильнее, поскольку существа не могли говорить. Он не знал, почему Рицука настаивал на том, чтобы их называли существами, а не монстрами, но он согласился на просьбу. Ему все еще нужно было победить еще семнадцать.

***

Хакуно была измотана. Как другим удавалось делать это так часто? Это был вопрос, который вертелся у нее в голове. Она полагалась на использование своих кодовых заклинаний, поскольку на данный момент у нее было только одно атакующее заклинание на свое имя. Ее навык активизировался в тот момент, когда она заняла агрессивную позицию. Пространство вокруг нее, казалось, превратилось в реальность, когда строки кода и плавающие кубы обтекли группу. — Остановись! — Хакуно направила палочку, и взрыв энергии вырвался вперед. Гоблин, который прыгнул на нее, был поражен всей силой заклинания. Он также проделал большую дыру в том месте, куда она ударила заклинанием. Это предназначалось для того, чтобы оглушать врагов, а не выпотрошить их так чисто. Ее кодовые заклинания были слегка усилены. Или более чем слегка в зависимости от того, насколько чисто было проделано отверстие. Для нее это не имело никакого смысла, за исключением того, что к их соответствующей силе теперь был прикреплен множитель. Не помогло и то, что ей пришлось прибегнуть к своему навыку Привилегия Императора, поскольку бои продолжались. Развернувшись, она нанесла жестокий удар с разворота в сторону другого гоблина. Раздался тошнотворный щелчок, когда их головы повернулись так, как они не должны были поворачиваться. — Это был номер двадцать восемь… — пробормотала Хакуно, когда группа продолжила движение по первому этажу. Как бы ни казалось, что они относятся к этому спокойно, никто из них таковым не был. Обучение магов все еще было в некотором смысле частью их жизни. Жизни Хакуно и Рицуки были менее опасными, но достаточными для того, чтобы они сражались на первом этаже не просто так. «Самое большое число, которое я видел, было шесть… затем оно упало до четырех, когда Широ перевалило за сорок. То же самое и с Рицукой…» — вспомнила Хакуно, когда поймала еще одного гоблина, выскакивающего из стены.… только для того, чтобы ударить его по голове своим собственным заклинанием.

***

Аяка взмахнула своим посохом и пробормотала слова, которые ей дали для ее магии на основе растений. По-видимому, теперь у нее был буквально зеленый палец. — Крессер Феррокс. Волна щупалец, образованных магией, вырвалась из земли и обернулась вокруг того гоблина, которого она нашла. Усики магических растительных конструкций выжали из их тел все до последней капли крови, прежде чем рассеяться в пылинки света. Земля казалась нетронутой внезапным вторжением корневой системы. Аяка даже опустилась на колени, чтобы пощупать землю… который все еще был плотно упакован вместе. — Так эти растения — магические конструкции? Означает ли это, что я не могу управлять растениями, или это мое подсознание определяет, как работать в среде, непригодной для роста? — Предположила Аяка, отправляясь выкапывать магические камни из искалеченных тел. — Это было довольно круто. — Хакуно помогла удерживать тела неподвижно, пока Аяка вонзала нож в тело. — Это было, не так ли? Действительно, немного странно, как легко это сделать сейчас. Подобное волшебство потребовало бы гораздо большей подготовки, чем я делаю в данный момент. — Давай посмотрим… Феррокс. — пробормотала Аяка, указывая своим посохом на вновь приближающегося гоблина. Большой шип вылетел из кончика ее посоха. Гоблин начал прыгать, когда упомянутый шип вонзился в горло гоблина. Он ухватился за выступающий выступ и начал сильно кашлять и корчиться, когда кровь заполнила их рот. Захлебываясь собственной кровью, гоблин упал, забился в конвульсиях и полностью перестал двигаться. — Хорошо, сокращение моей... Арии?.. Позволяет быстро выпускать заклинание. Может быть, это ситуативно? — Аяка задумалась. — Мы могли бы купить немного фруктов и посмотреть, сможешь ли ты вырастить их семена с помощью своей магии? Или это заклинание с магией здесь? — пробормотала Хакуно. — Мы, вероятно, никогда не привыкнем к этим терминам… Давай продолжим. Планы на потом не будут выполнены, пока мы не выясним как можно больше об этом мире. — пробормотала Аяка.

***

Белл глубоко вздохнул и бросился вперед, размахивая кинжалом, поскольку потребовалось два или три взмаха, чтобы сразить гоблина. После десятого гоблина он уже чувствовал себя немного уставшим. Как бы ему ни нравилось, что с ним были люди, казалось, что его судят по его боевому стилю. Он действительно знал о навыках Рицуки… но ему сказали никогда ничего не упоминать о навыках его семьи. Этот последний навык, которым он обладал, увеличил бы их прибыль… теоретически они должны следовать его приказам. Он не отдал ни единого приказа за все время их путешествия по подземелью. Еще один щелчок, и Белл прикончил гоблина, над которым он работал, и повернулся лицом к новому. Бросившись вперед, он перепрыгнул через гоблина, прежде чем вонзить свой клинок в его затылок. Было странно, что на протяжении большей части своего похода они сталкивались в основном с гоблинами. Ни один из кобольдов, которые обычно также появлялись на первом этаже, не соизволил появиться. Многочасовая тренировка подтолкнула всех… хотя на самом деле это было не так. Хакуно и Аяка дышали немного тяжелее, но это, казалось, было больше от ходьбы, чем от реальной борьбы. Даже использование их заклинаний против пятидесяти врагов каждое, казалось, не заводило их. Широ постоянно был начеку, перемещая свой клинок в те места, за которыми они не наблюдали, он редко смотрел на их индивидуальные бои. Рицука был тем, кто постоянно осматривал группу. Казалось, каждое движение было учтено, и было ясно, что он их оценивает. Белл был напуган такой перспективой. Он заявил, что научил его какому-то навыку, и с учетом того, как он чувствовал себя под прицелом, он поверил в это. Белл отпрыгнул назад и пустил в ход свой кулак, гоблина не то чтобы отбросило назад, но он был достаточно ошеломлен, чтобы вонзить свой кинжал ему в лицо. Он слегка пошатнулся, прежде чем Белл вытащил свой нож и позволил телу упасть на пол.

***

Солнце уже начало опускаться за стены, когда квинтет вышел из подземелья. Конечно, это была большая группа для тех, кто находится на первом уровне, но это было первое путешествие Семьи Гестии в подземелье. Два больших мешка нес Широ, который по какой-то причине решил быть ответственным за это. — Что ж, это было интересно. — пробормотал Рицука. — Мы многому научились из этого, не так ли? — Мы сделали? — спросил Белл. — Да. Да, мы это сделали. — Рицука кивнул. — Но мы обсудим это, когда вернемся. Белл кивнул. Единственное, что он узнал, так это то, что Рицуке и Хакуно чрезвычайно повезло. Большинство их монстров также сбросили свои части, когда они умерли. Это была единственная причина для второго выпадения. Широ… не так повезло. Только два выпадающих предмета из пятидесяти гоблинов, с которыми он сражался. Аяке вообще повезло, и она могла похвастаться по меньшей мере десятью каплями. Белл также достиг среднего уровня с пятнадцатью каплями… что было безумием, когда он думал об этом. Он все время держал рот на замке, потому что знал, что это привлечет нежелательное внимание. Такая удача, как эта, обычно не сопутствовала. Выпадение предметов было случайным, когда дело доходило до борьбы с монстрами. Конечно, клыки гоблинов, вероятно, были одними из наиболее часто выпадающих предметов, но частота была шокирующей. Не помогло и то, что, когда они наконец вернулись в Пантеон, чтобы сдать военные трофеи, как назвала это Аяка, они получили недоверчивые взгляды от Эйны, которая была единственной на дежурстве. — К-как?! — Эйна попыталась крикнуть, но Рицука быстро приложил палец к ее губам. — Внутреннее общение, пожалуйста. Мы не хотим, чтобы люди пялились, — ответил Рицука. Эйна приняла сообщение и подтолкнула их к стойке обмена, в то время как она отвела Белла в сторону, чтобы получить некоторые ответы. Конференц-зал был, по крайней мере, звукоизолирован. — Белл! Объясни! — Эйна повысила голос, не настолько, чтобы сорваться на крик, но достаточно громко, чтобы почти сорваться на вопль. — Э-э… мы проводили все наше время на первом этаже, мисс Эйна. Они хотели посмотреть, как пойдут дела, и сразились с пятьюдесятью гоблинами каждый. — Объяснил Белл. Честно говоря, Аяка и Рицука сильно намекали, что если они захотят заглянуть слишком глубоко в суть вещей, то ему придется объяснить, что они были единственным знанием семьи Гестия. — П-пятьдесят?! Разве это не крайность?! — Эйна прижала руки к груди, сжимая кулаки в крайнем беспокойстве. — Они были отчасти не в восторге… кроме того, мы тоже не столкнулись ни с какими кобольдами. — Продолжил Белл. — А? Эх?! Но… — У Эйны теперь дергался глаз. — Мне жаль, мисс Эйна, но я не могу сказать вам больше этого. Я думаю, это информация только для семьи. — Белл поклонился в знак извинения. — Нет… нет, я понимаю. Это просто… Пожалуйста, убедись, что они будут осторожны, Белл, ты здесь старший искатель приключений. — Эйна положила руку ему на плечо. — Я сделаю все, что в моих силах, мисс Эйна. — Белл кивнул и вышел из комнаты, чтобы присоединиться к остальной части своей группы. Эйна на мгновение присела и сняла очки, чтобы потереть глаза. Она мало что могла с этим поделать, искатель приключений знает свой предел, и она могла только дать совет. Они также были подопечными Розы, так что это снимало с нее большую личную ответственность, которую она чувствовала, чтобы убедиться, что авантюристы действительно живы. «Они слишком сильно давят на себя… или они все просто уже так привыкли ко всему, что для них это ничто…?» Праздные мысли заплясали у нее в голове, и она тихонько отодвинула их в сторону. В конце концов, она все еще была на дежурстве.

***

Маленькие осколки двухсот пятидесяти гоблинов, которых они убили вместе, в основном составляли около ста тысяч вали. Белл разинул рот, глядя на деньги, которые они получили. Конечно, пятая часть этого ушла на оплату оружия, которое им выдала гильдия. Это все еще была солидная сумма в семьдесят восемь тысяч вали или около того. — Это хорошо? — Аяка посмотрела на сумму, слегка шепнув Беллу. — Это намного больше, чем я заработал сам. — пробормотал Белл. — А как насчет клыков, которые мы продали? — Рицука окликнул торговца. — Извините, сэр, мы все еще просматриваем их на предмет качества. — позвал голос, когда он вглядывался в каждый клык. — Потрясен, что у тебя их так много. Это был твой первый раз в подземелье? — Да, — ответил Рицука. — Не в первый раз сражаюсь с существами. — Ну, в том, что ты так много сделал, есть смысл. — Голос ответил. — Честно говоря, клыки гоблинов — это в значительной степени самая распространенная капля. Хотя некоторые из них довольно хороши. Я бы сказал, около тридцати тысяч за все это. Рицука оглядел остальных в поисках любого несогласного голоса. Все либо пожимали плечами, либо на самом деле не знали, хорошая это цена или нет. Он лениво задавался вопросом, не воспользовались ли им, но пока у него не было больше представления о том, сколько стоят выпадающие предметы, все было в порядке. — Конечно. — Ответил Рицука. — Вот вы где, сэр. Наслаждайся оставшейся частью своего дня. — Голос ответил, когда он убрал клыки, оставив другую спину валиса для Рицуки, чтобы подержать. — Надеюсь, нас не ограбили, — пробормотал Рицука себе под нос. — Это были просто клыки. Все должно быть в порядке. — Ответила Хакуно. — Кроме того, мы могли бы просто взять больше в следующий раз. — Должны ли мы действительно говорить о том, чтобы получить больше зубов? Это немного странно. — Широ вздохнул. — Мы должны пойти за едой на сегодня. Что-нибудь, что мы могли бы приготовить до того, как все закроется. — В следующий раз я оставлю себе несколько клыков. Может быть, я смогу что-нибудь с ними сделать, — ответила Аяка. — Правильно, еда. Давай сходим за чем-нибудь. — Я чувствую себя немного ошеломленным тем, насколько все спокойны.- Белл слегка поник. Большая сумма денег слегка вывела его из себя. Хакуно положила руку ему на плечо, чтобы он не кричал слишком громко. — На данный момент у нас действительно низкие ожидания. Кроме того, мы имеем дело с денежными ценностями, которые находятся за пределами нашего понимания, так что не беспокойтесь слишком сильно об этом. — Хакуно усмехнулась. — А теперь пойдем поищем, где можно купить еды. Вы, ребята, выглядели так, как будто вам это понадобится. — П-правильно. Следуйте за мной, — заикаясь, произнес Белл. Он все еще был немного шокирован тем, как все происходило.

***

Потребовалось несколько часов, чтобы найти несколько продавцов, которые все еще были открыты… но они справились. Солнце уже опустилось далеко за стены собственно города, и рабочие уже готовились закрывать лавки. Тем не менее, у них был прекрасный ассортимент продуктов, которые они могли приготовить. В церкви, насколько мог видеть Широ, не было ящиков со льдом, поэтому он решил приготовить все мясо, которое у них было сегодня вечером, а остальное высушить и сделать вяленое мясо. — Так ты умеешь готовить только карри? — Белл задумался. — Нет… просто это было единственное, что я готовил лучше, чем что-либо еще, кроме шоколада, — ответил Рицука. — Тебе повезло. У меня было не так много возможностей по-настоящему приготовить, — проворчала Хакуно. — Что-то о том, как они хотели меня избаловать… это было ужасно. — В самом деле? Я готовила только простые блюда… хотя обычно это было только для меня. — пробормотала Аяка и замолчала, размышляя о своих обстоятельствах. — Тогда я буду готовить. Это то, что мне нравится делать в любом случае. — Ответил Широ, когда он нес продукты вниз. — Хорошо. — Громкий крик раздался от остальных, когда они последовали за ним. — Ну что ж… теперь, когда мы здесь… давайте обсудим то, что мы узнали. — позвал Рицука, когда они сидели на кухне. — Во-первых… моя магия было действительно простым в использовании. — Упоминала Аяка. — Я не чувствовал, что мир пытается противодействовать моим попыткам использовать такие навыки. Это было приятно. Кроме того, мне казалось, что у меня есть два резерва… Я не использовала свои естественные магические цепи после тридцатого гоблина. — Таким образом, мы уже можем многое подтвердить, просто исходя из того, как работает наша магия. — Ответил Широ, демонстрируя заточенный нож в своей руке. — Это действительно легче сделать. — Одна вещь, которую я заметила, заключалась в том, что по мере того, как мы добирались до наших сороковых убийств и выше, таблица опыта гоблинов опускалась с максимум шести очков до максимум четырех очков. Или, по крайней мере, я не видела, чтобы они поднимались выше четырех за последние десять наших боев каждый… за исключением Белла, который оставался на шести очках, даже когда он боролся. — Объяснила Хакуно, вытаскивая маленький блокнот и записывая заметки об их схватках с гоблинами. — Я думаю, это потому, что мы сражались с более страшными и опасными вещами. Белл, что тебе нужно иметь, чтобы повысить уровень? — пробормотал Рицука, прежде чем повернуться и указать на Белла. — Эм… эм… по крайней мере, один показатель ранга D и отправиться в то, что Боги сочли бы приключением. — выпалил Белл, будучи поставленным на место. — Уф… это будет непросто… — Рицука скрестил руки на груди. После этого Аяка и Хакуно задумались и надулись соответственно. Широ продолжал резать овощи, которые он купил для их ужина. — Я думаю, что это будет непростой задачей только для вас и для меня, мистер командир. — Хакуно положила голову на руку, подняв ее локтем вверх и указывая на Рицуку. — Да… хотя, если это основано на точке зрения Бога, возможно, нам будет легче. Пока это всего лишь предположение. — Рицука вздохнул. — Почему ты не использовал свое умение, чтобы приказать нам? — вслух поинтересовалась Аяка, поворачиваясь к нему. — Я хотел знать базу для того, чтобы мы могли зарабатывать опыт. Теперь мы знаем, что даст гоблин, поэтому в следующий раз я отдам команду, и мы посмотрим, что произойдет, когда я это сделаю. — Рицука отмахнулся от вопроса. — Имеет смысл. Возможно, нам придется разделиться, иначе у него не будет времени на то, чтобы действительно отдавать нам приказы. — Широ заговорил сквозь шипение сковороды, когда разогревал ее. — Кроме того, если кто-нибудь узнает, что это то, что мы делаем, тогда, если то, что сказала Роуз, было правдой, на него будут охотиться за обращением. — О да, она действительно упоминала об этом. Я рада, что мы, по крайней мере, не упомянули о наших навыках. — Хакуно вздохнула с облегчением. — Хотя, в конце концов, что мы будем делать, когда выложимся по полной? Я не знаю, как вы, ребята, но из того, что я могу сказать, с этим городом что-то произойдет. — Есть? — Белл в замешательстве наклонил голову. — О да, скорее всего, большое время. Хотя мы основываем это на том факте, что человеку, который привел нас сюда, действительно нравилось смотреть интересные вещи. — Ответил Рицука. — Ты действительно думаешь, что он высадил бы нас здесь, потому что что-то должно было случиться. — Аяка нахмурилась, обдумывая это. — Он ясновидящий, так что я бы не стал пропускать это мимо ушей, — сказал Широ, кладя несколько кусочков мяса на сковороду. — Он может видеть будущее?! — крикнул Белл. — Пожалуйста, не кричи. — Аяка потерла виски… что заставило Белла крепко сжать рот. — И да. Он очень силен в этой способности. На самом деле его мало что может удивить. — Рицука кивнул сам себе. — Почему он послал вас сюда? — Белл подхватил эту нить. Единственным оставшимся звуком было шипение сковороды. Рицука наклонил голову из стороны в сторону. Аяка сложила руки перед лицом, прикрывая рот. Хакуно пожала плечами. Широ был слишком сосредоточен на приготовлении пищи, чтобы даже ответить. — Вы не знаете. — Белл позволил себе выскользнуть. — Вот именно. Если бы нам пришлось выразить это словами, то это наш отпуск. — Упоминул Рицука. — Отпуск? — спросил Белл, не веря таким вещам. — Это то, что он нам сказал, — добавила Аяка. — Но… быть здесь? — Белл указал вниз. — Так оно и есть, — призналась Хакуно. — Вау… — пробормотал Белл. — Не пытайся слишком сильно думать об этом. Это то, что есть. Мы здесь, и все. — Широ похлопал его по спине и поставил перед ним еду. — Мясо на гриле с овощным жарким. Это не модно, но пока у нас нет способов сохранять еду холодной, это лучшее, что у нас есть на данный момент. — П-правильно. — Белл посмотрел на то, что, вероятно, было самым изысканным блюдом, которое он видел за последние недели. Вопросы прекратились, когда Широ расставил еду для всех, включая тарелку, готовую для Гестии, когда она вернется, и сел с ними, чтобы поесть. На данный момент вопросы были отодвинуты на второй план. Белл вклинился вместе со всеми остальными. Сидя за оживленным столом… Это было совсем не так, как неделю назад, когда только он и его богиня сидели на диване и ели джагамарук.

***

Гестия делала каждый шаг медленно, пиво на самом деле не опьянило ее так, как должно было. Хотя она почти не пила, когда разговаривала с Гефест. Она тоже была рада, учитывая запах, пропитавший подземелье. «Мясо?! Когда?!» глаза Гестии расширились, так как в последнее время их бюджет был довольно скверным. Ровно столько, чтобы заплатить налоги и ссуду на оружие и доспехи Белла. — Итак, я думаю, что мое заклинание, по-видимому, основано на воле. Я думал о снарядах, и появились шипы. — Голос Аяки разнесся среди тишины подвала. — Имеет смысл. Мы учимся чему-то новому, и магия, похоже, становится для нас здесь сильнее. — Рицука казался уверенным в своем ответе, в то время как Гестия старалась ступать размеренно и тихо. — Что означает, что мы, возможно, могли бы усилить наши заклинания сейчас… чего бы другие маги не отдали, чтобы быть здесь. — Аяка усмехнулась. — Это было бы ужасно. Кто знает, что сделало бы большинство из них. — Голос Широ звучал отстраненно… как будто он вспоминал что-то ужасное. — Зависит от человека. Случай за случаем, вы знаете. — Вмешалась Хакуно. — В самом деле? Они настолько плохи? — Невинный голос Белла был для нее как сладкая музыка. «Маги… хм… итак, магическая клика людей, которые изучают магию. Не похоже, что это хорошо.» Гестия положила руку под подбородок, немного задумавшись над используемыми словами. — Магия — это то место, где мораль умирает большую часть времени. — Усмехнулся Рицука. — Не беспокойся об этом. Я почти уверен, что мы все в некотором смысле несостоявшиеся маги. — Эй… ты не ошибаешься, но у меня все еще был хороший отец… — Голос Аяки звучал так, словно она дулась. — Моя сестра, однако, хорошо… нет, ты абсолютно прав. — Настолько плохо? — спросила Хакуно. — Она была причиной всех плохих вещей. — Голос Аяки звучал задумчиво. — Привет! Я вернулась! — позвала Гестия. Она услышала достаточно. Ей нужно было сделать… что-нибудь, что угодно на самом деле. Это были ее новые дети. Они несли бремя жизни до Орарио. Ей просто нужно было попробовать что-нибудь, чтобы убедиться, что она выполняет свою работу как та, кто присматривает за семьями. — С возвращением, Богиня. — Белл встал со своего стула и пошел лично поприветствовать ее. — Спасибо. Извините, что это заняло так много времени… Мне нужно было многое обсудить с Гефест. Я не знала, что у нас есть мясо… — Гестия вздрогнула. — Купил его сегодня. Нам нужен холодильник или что-то в этом роде, чтобы продукты хранились дольше. Я буду сушить мясо на потом. — Ответил Широ, вставая и ставя перед ней тарелку на стол. Гестия направилась прямиком к столу. Это было… прошло много времени с тех пор, как она нормально ела. — Как прошло подземелье? — Гестия вздрогнула, осторожно взяв кусочек мяса. Она хотела сохранить свое достоинство богини, но… еда. Это было одно из самых трудных действий, которые она когда-либо совершала. — Каждый из нас охотился и убил по пятьдесят гоблинов. — Ответил Рицука. — А? — Гестия уставилась на него. — Из того, что мы можем сказать, они не представляли для нас большой проблемы. Беллу нужно было больше взмахов, но я понял, что сейчас для меня было бы лучше тренировать его определенным образом, — продолжил Рицука. — Мы не использовали мой навык командира. Я бы хотел, чтобы вы проверили наши статусы, чтобы я мог выяснить, как все прошло у всех нас. Хакуно и Аяка сосредоточились на магии, в то время как Широ, Белл и я были более физическими. — Я также хотела бы проверить Белла позже. Может быть, нам повезет, и мы посмотрим, сможет ли он сделать что-нибудь магическое. — Заговорила Аяка. — Хотя это маловероятно, возможно, он будет похож на нас и у него будут магические цепи. — Магические цепи? — Белл одними губами произнес эти слова. — Что это такое? — Система псевдонервов, которые связаны с душой. Хотя я не уверена, есть ли они у вас, мы могли бы в любом случае проверить, можете ли вы также использовать магию. — Ответила Аяка. — Хотя, учитывая тот факт, что у тебя есть Фална, возможно, это все запутает… Ну, по крайней мере, мы все еще можем попытаться. Гестия медленно пережевывала свою еду. Она никогда не слышала о таких вещах, как магические цепи. Термин «маг» также использовался в контексте, о котором она не знала. И она больше не могла сдерживать свое любопытство. — Эм… Я думаю, пришло время нам поговорить о том, что я откладывала. — Гестия вздрогнула. Ранее выпитый алкоголь придал ей немного больше смелости, чем обычно. — Не могли бы вы рассказать мне о себе… немного более углубленно. — Конечно, заканчивай есть. Мы посидим в гостиной, а потом поговорим, — сказал Рицука. — Это может быть несколько длинных историй. Гестия кивнула, онемев от неожиданности. Она знала, что за этим кроется нечто большее. Все, что ей нужно было сделать, это закончить есть, и тогда Гестия и Белл узнают все. Кусок мяса, который она все еще жевала, смакуя, действительно был восхитителен. Настолько сильно, что она не знала, хочет ли перестать жевать указанный кусок.

***

Гестия и Белл сидели на диване. Все началось с глубокого шока. Другой мир и несколько временных линий. Гестия застыла, и когда Белл посмотрел на выражение ее лица, он тоже сел и уставился вдаль. Прошло немного времени, прежде чем они продолжили. Широ заговорил первым, об опыте Войны Святого Грааля. Битва не на жизнь, а на смерть между семью Слугами и семью Мастерами. Он был краток в описании событий, но достаточно упомянул о борьбе с реинкарнацией полубога, дитя человека и бога; что заставило Гестию втайне ревновать, и о том, как остановить рождение монстра. Подробности о Сейбер, как он ее называл, с пояснением Рицуки, что ее зовут Артурия Пендрагон, помогли описать его мотивы. Хотя Гестия была немного удивлена тем, что Широ теперь в шоке уставился на Рицуку. Несмотря на это, он упомянул, что грааль, из-за которого велись эти войны, был испорчен и уничтожит все, чтобы исполнить желание. Эта история зажгла глубокое уважение к Широ в глазах Белла. Затем он вытащил свою книгу и протянул ее Гестии. — Если вы хотите знать подробности. Вы можете прочитать это, — объявил Широ. — Но… что, если это раскроет твои личные мысли? — Гестия посмотрела на книгу так, словно это было хрупкое яйцо. — Книга создана для того, чтобы ее читали. И хотя это может быть неловко… По какой-то причине вспоминать мою историю кажется правильным. Воспоминание, которое запомнится тем, кто придет после меня, — прямо сказал Широ, закрывая книгу рукой Гестии. — Это для тебя, чтобы ты сохранил. Я думаю, мы можем сделать больше. Широ попытался создать еще одну книгу… и из него выскочила еще одна. Гестия спокойно кивнула и положила книгу рядом с собой. Следующей была Аяка… и ее история, честно говоря, была гораздо более насыщенной. В отличие от Широ, который сводил к минимуму подробности о своем прошлом, Аяке пришлось рассказать о своей сестре. Белла чуть не вырвало, и он понял, насколько невменяемым может стать один человек. Гестия была еще больше возмущена извращением семьи. Возмущение от того, что она услышала, как ее старшая сестра убила их отца, а затем принесла в жертву шестьсот молодых девушек и почти Аяку, прежде чем ее остановили… Что ж, это наводило тоску. Затем она перешла ко второй части своей истории, и ее собственное нежелание иметь дело с новой Войной Святого Грааля было более чем понятно. И когда она упомянула свое описание Сейбера, Рицука упомянул имя Артур Пендрагон, и она тоже уставилась на него, так же недоверчиво, как и Широ. Вскоре после этого она продолжила рассказывать о том, как все становилось все хуже и хуже, когда ее сестра воскресла из мертвых и сразу же попыталась вызвать Слугу класса Бист. Рицука назвал это Злом Человечества. — Ты… имел дело с Бистами? — Спросила его Аяка. — Да. — Кивнул Рицука. — И…? — Аяка повернула руку, пытаясь вытянуть больше. — Когда мы доберемся до меня, — заявил Рицука. — Очень хорошо. В любом случае… — Продолжила Яка. И снова она привела Сейбер, чтобы остановить угрозу до того, как она могла проявиться. Это был горько-сладкий момент, но Аяка остановила угрозу. Гестия просто уставилась на своих двоих детей. Было шокирующе смотреть на них сейчас. Ни тот, ни другой не лгали, и это ужаснуло Гестию. Не из-за них… но для них. Это были герои. Это были те, кого каждый бог и богиня, пришедшие из Тенкая, хотели создать по-своему… и она наткнулась на них по чистой глупой случайности. Книга, которую протянула ей Аяка, была чрезвычайно тяжелой. Он был почти такого же размера, как у Широ, но оба они были по-своему тяжелыми. Следующей пошла Хакуно… и она затронула кое-что, о чем не решалась говорить. — Итак… Я умерла. Я думаю, это было очень давно. Из-за болезни война лишила меня шанса на жизнь, потому что она убила единственного врача, который знал, как меня спасти. — Начала говорить Хакуно. — Но ты же… ты прямо здесь. — Спросил Белл. — Я… но когда я впервые начала свое приключение, я была всего лишь программой. NPC… неигровой персонаж для пояснения. Лучший способ объяснить это так… Я была продвинутым големом. — Хакуно опустила голову. А потом она начала говорить о мире, опустошенном потерей маны. Все маги ушли ради артефакта, найденного на Луне, Лунной Клети. Передача их душ в частицы, чтобы они могли каким-то образом продолжить свою магическую родословную, была способом их мира. За этим последовала Лунная Война Святого Грааля. Матч на выбывание из семи раундов для ста двадцати восьми пар Мастеров и Слуг. Она упомянула о своей собственной победе, сражаясь с женщиной, которая пыталась стать настоящим демоном. — Киара? — пробормотал Рицука. — Да… она вызвала Ганса Христиана Андерсена. — Хакуно вздрогнула. — Ах, используй его Благородный Фантазм, чтобы подняться на более высокий план существования, верно? — указал Рицука. — Т-ты знаешь? — Хакуно была застигнута врасплох. — Мне пришлось иметь дело с целым рядом… — пробормотал Рицука. — Пожалуйста, продолжайте. — Я хочу подробного объяснения твоей истории. — потребовал Широ. — Ты знаешь… очень много. — Действительно. — Аяка поморщилась. — И я буду говорить об этом. — Кивнул Рицука. — Когда она закончит свою историю. Хакуно кивнула и продолжила говорить о захвате Лунной Клети, борьбе с инопланетным супероружием, которое уничтожило цивилизацию, и столкновении с существом, которое пыталось промыть мозги Лунной Клети и превратить ее в мирную нацию… силой. Теперь Гестия поняла, почему у Хакуно был навык, связанный с Луной. Она также поняла, что инопланетяне тоже были существом… что заставило ее вздрогнуть. Белл поднял глаза к потолку, представляя ночное небо и падающие звезды. Возможно, один из них был бы гостем из-за звезд. — Вот… это должно помочь кое-что объяснить. — Хакуно вытащила свою книгу. Она была намного толще, чем книги Широ и Аяки. — Это больше… — Гестия уставилась на книгу… ее глаза расширились еще больше. — Вы трое через многое прошли… — Это жизнь. Мы уже прошли через наши приключения. Мой просто оказался намного более… опасным. — Задумалась Хакуно, садясь. Все выжидающе уставились на Рицуку. — Ах, верно… моя очередь. — Рицука похлопал себя по груди и вытащил свою книгу. Он положил ее на небольшую стопку, которую Гестия сложила из других книг, и снова сел перед ними. — Итак, с чего мне начать… Сказать, что начало не было абсолютно удручающим способом начать историю, было бы откровенной ложью. Широ не очень хорошо воспринял новость о пожаре, прижимая руки к штанам. Гестия сглотнула, когда упоминание о вымирании человечества, в результате которого в живых осталось двадцать человек, заставило ее голову поникнуть от явной чудовищности такой вещи. Тот факт, что она знала, что он не лжет, делал все еще хуже. Аяка и Хакуно просто слушали. Что касается Аяки, то ее образование мага сделало ее слегка привыкшей к таким вещам… хотя ее собственные интересы в жутком, вероятно, способствовали такой реакции. Хакуно, однако, была расстроена из-за того, что она сама знала, что семья Харвей привела мир к разрушению, по крайней мере, с точки зрения маны. Это было очень похоже. Были радостные моменты праздников, которые были маленькими маяками надежды… а потом были депрессивные моменты. Разговор о Сингулярности Камелота был встречен с… купорос. — Она не такая, — непреклонно заявил Широ. — Ну, Копье контролировало ее, но она действительно приказала своим рыцарям устроить резню. Это правда. Широ сгорбился и молчал. К сожалению, поскольку божества могли определить, когда кто-то лжет, когда он смотрел на Гестию, он не мог убежать от этой правды. Это достигло очень низкой точки, когда он упомянул Вавилонию и царство Гильгамеша. Первое упоминание о Тиамат заставило Гестию почувствовать себя очень маленькой. — Ты сражался с Изначальной Богиней… — Гестия вздрогнула. — И выиграл. — Кивнул Рицука. — И это есть в книге… — Гестия уставилась на книгу, о которой шла речь. Он был самым большим из всех остальных. «Что это… Грехи Человечества? — Раздался третий звонок, хотя бы для того, чтобы не дать наступить тишине. — Это грехи, которые несет с собой человечество в целом, которые технически не являются семью грехами, которые были приняты из-за чьей-то смерти. Это… сложно, если я углублюсь в это, а в книге об этом не упоминается, потому что это сложно. В любом случае, грехи, к которым не привязан Бист, — это Похоть, Зависть, Обжорство, Гордыня, Лень и Гнев. — объяснил Рицука. — Они больше… аспекты человечества и их роста. Той, с кем я столкнулся в Вавилонии, была Тиамат, изначальная богиня, которая родила нескольких богов и богинь, прежде чем была убита и использовалась для создания небес и земли. По крайней мере, такова легенда, какой мы ее знаем. — Почему… Зачем им это делать? Я имею в виду, что она была их родителем… — Поморщился Белл. — Как родитель… Это их работа — позволить своим детям расти и учиться, прежде чем уйти, чтобы проложить свой собственный путь. Однако Тиамат не могла отступить, и если бы она продолжила, то родила бы совершенно новую расу, которая убила бы ее первую пару детей. Хотя это ее роль — быть матерью богов. Это неудачный путь прогресса, по которому мы идем, и из-за того, что произошло, она стала Злом Человечества, Бист II, Зверем Регресса. — Продолжил Рицука. — Ты убил ее?.. — пробормотала Гестия. — Нет. Мы не могли. — Ответил Рицука. Гестия кивнула, пристально глядя на него. — Также я перефразирую многое из того, что я узнал, в очень общие утверждения о природе Тиамат. — Что ты сделал? — Гестия сглотнула, глядя на своего старшего ребенка новыми глазами. — Запечатал ее в пустом пространстве с обещанием, что я никогда не забуду ее, продолжая свой путь. — Рицука уставился в ответ. Гестия кивнула. Честно… Она не знала, как реагировать. Она знала, что за людьми скрывается потенциал. Слышать, что кто-то сражался с изначальной богиней даже с чрезмерным количеством помощи и победил, было сюрреалистично. — Понимаю. Ты многое сделал, не так ли? — пробормотала Гестия. — Я даже не закончил свое первое приключение. Я выбрал три, которые все есть в этой книге. — ответил Рицука. Он продолжил, и история продолжила в том же темпе, в каком были построены американские горки. Взлеты и падения, и несколько вопросов продолжали возникать. К тому времени, как он закончил, все были эмоционально истощены.

***

Рицука заснул на том же стуле. Ему не нужно было много времени, чтобы по-настоящему уснуть. Белл уставился в пространство. Он слышал истории, в которых то, через что ему пришлось пройти, звучало как ничто. Другие миры, монстры более величественные, чем одноглазый черный дракон, старые герои, возвращающиеся из мертвых, и войны, которые велись между ними. Все это от четырех людей вокруг него и его богини. Вскоре после этого он действительно уснул, голова была полна мыслей о встрече с героями прошлого, борьбе с монстрами, причем самые страшные части были подавлены, пока он не смог разобраться во всем этом. Широ… не мог уснуть. Он взял книгу Рицуки и углубился в Сингулярность Камелота. Ему ничего в этом не нравилось. Явное извращение того, чем была Артурия и кем она была как король, раздражало его. Ничто из этого не было ложью, книга была полностью основана на фактах. Даже ношение чего-то другого, кроме Экскалибура, оставило ее с жизнью, полной раздоров, и без реального завершения. Не помогло и то, что варианты тоже существовали. Однажды она упомянула ему, что может соответствовать только классу Сейбер… но это была ложь. Версия почти для каждого класса… Лостбелты… в этот момент он перестал слушать, помчался наверх, и его вырвало возле церкви. Почти все заболели из-за первого… хотя только его реакция была настолько интуитивной. Сон давался нелегко. Он слишком много думал обо всем, через что ему пришлось пройти, и о том, что ему сказали.

***

Хакуно, Аяка и Гестия уставились в потолок. Гестия плакала, как только услышала об Атлантиде и Олимпе. Сама… широта всего этого. Это было тревожно. Тем более, когда было упомянуто об убийстве Богов. «Как…» это была единственная мысль, промелькнувшая в ее голове. — Это была отличная история, да? — пробормотала Хакуно. — Ага. Я рада, что остановила свою сестру до того, как все стало так плохо, — ответила Аяка. Оба чувствовали себя подавленными. Хакуно понимала, насколько ей повезло, что она остановила Альтеру и ее форму Белого Титана до того, как все могло стать хуже. Осознание Аякой того, что Бист, с которым она столкнулась, не был полностью взрослым и мог быть гораздо более смертоносным, отрезвляло. — Как вы двое можете справиться с чем-то подобным…? Я имею в виду, просто знать, что это случилось с моей версией, это… ужасающий. — прохрипела Гестия, ее голос все еще немного дрожал от слез. — Знание само по себе является проклятием. — Заявила Аяка. — Ты можешь утешиться хотя бы тем, что тебя никогда не заставляли предавать свои ценности. — Я думаю… но все вы находитесь в ужасном положении. Вы все такие, как Белл. — Гестия обняла Хакуно и Аяку, притянув их ближе и заключив в объятия. — Вы все через столько прошли. — Все в порядке. Все в порядке. — Аяка повернулась, чтобы тоже обнять ее. — Да… мы пережили наше собственное приключение и прошли через него. Хотя я больше беспокоюсь о Широ. — Хакуно обняла еу в ответ. — Он не очень хорошо воспринял откровение об Артурии, не так ли? — Гестия вздохнула. — Нет… Я так понимаю, что они подобрались так же близко, как ты со своей саблей, верно, Аяка? — Хакуно усмехнулась, поддразнивая ее. — Я не думаю, что это было один на один между нами двумя. — Аяка покачала головой. — Он был… он был моим защитником и моим рыцарем. — Звучит как сказка. — Гестия вздохнула, вытирая оставшиеся слезы со своей щеки. — Люди не должны брать на себя ответственность решать, кому жить, а кому умереть… — У него не было выбора. — пробормотала Хакуно. — У Широ был выбор, и он пошел прямо навстречу опасности. Мы трое этого не сделали. Оставалось либо жить… либо умереть. Просто так все и происходит. — Я чувствую, что у нас была хорошая жизнь. — Аяка усмехнулась. — Конечно, мы больше не дома, но у нас есть шанс жить здесь. — Это один из способов взглянуть на это. — Хакуно улыбнулась. — Лучше, чем впасть в отчаяние, верно? — Аяка откинулась назад, ослабив объятия. — Мы не проверяли нашу статистику и не упоминали о нашем финансовом положении. — Застонала Хакуно. — Мы были так заняты прошлым, что не сосредоточились на нашем будущем. — Мы разберемся с этим утром. Ты можешь завтра также проверить Белл, Аяка? — Гестия наклонила к ней голову. — Да. Будет интересно посмотреть, могут ли здешние люди иметь магические цепи. Всегда интересно в области магии. — Аяка добродушно закатила глаза. — Это не гарантия, но это, по крайней мере, даст нам представление о том, над чем ему работать. Гестия кивнула и легла на спину, накрыв их одеялом. — Завтра, возможно, нам следует подумать о том, чтобы освободить еще несколько комнат. Посмотрим, чем это для нас обернется, — объявила Гестия. — Да. Это даст нам больше места для передвижения. — Хакуно зевнула. Сон дошел до троих гораздо легче, чем до парней, за исключением Рицуки. Гестия тихо пожалела, что никогда не спрашивала об их прошлом. Когда у нее был следующий выходной, она быстро просматривала их книги, чтобы узнать все… даже если она не хотела знать правду. В конце концов… она сделала их своими детьми и сделает для них все, что в ее силах. Как и ее роль и то, за что она выступала.