When I Win
7 февраля 2023 г., 21:50
Закрыв за собой входную дверь и бросив куртку прямо на пороге, Питер направился в сторону кухни, с силой захлопывая все открытые двери на пути, не в силах справиться с эмоциями. Его одолевала жгучая ярость, которая требовала своего выхода. Схватив стоящий на столе стакан, парень с такой силой швырнул его в стену, что осколки долетели, кажется, до коридора.
— Чёрт, — выругался Питер, устало опускаясь на находившийся по близости стул.
Почему с ним всё время поступают как с мусором? Почему каждый позволяет вести себя как неразумный кретин? Что Питер сделал такого тому мужчине, что он просто взял и растоптал возможное будущее страны. Паркер не лукавил и цену себе знал, он создал, как минимум, шедевр. Но тем эгоистичным дедом завладели зависть и желание оказаться хоть в чём-то лучше. Поэтому он и решил продемонстрировать умения и таланты своего внука, хотя тот и был полной бездарностью. Питер видел его работу и ему стало смешно, что его собственное изобретение, над которым он возился день и ночь, уничтожили из-за банальной сворованной идеи, которую даже в жизнь достойно воплотить не смогли. Парень посмеялся бы, если не было бы так грустно.
Питер рассеянно оглядывал кухню, поражаясь тому, как сильно он всё запустил. За месяцы, проведённые в полном погружении в свою работу, Паркер порой забывал про обычную бытовую жизнь. Ел он редко и не особо питательно, поэтому не удивительно, что так сильно похудел. Да и готовить он перестал, предпочитая не тратить время впустую и просто заказывать что-нибудь из фастфуда. Хотя раньше он любил проводить вечера за готовкой, полностью отдаваясь любимому делу. Время идёт, приоритеты меняются.
Заглянув в холодильник, Питер скривился, вытаскивая протухшие продукты и выкидывая их в отдельный пакет. Всё же стоило хоть иногда наведываться в своё хранилище еды. Но теперь у него, безусловно, будет достаточно времени на приведение своего жилища в порядок. С лёгкой грустью в глазах Питер оглядел кухонный стол, который обычно бывал завален разными чертежами с формулами, вычислениями. Он и не думал, что ему будет настолько больно из-за потери своей работы. Он отдал ей всего себя и в итоге остался ни с чем.
Внезапно раздавшийся звонок прервал внеплановую уборку парня. И Питер был рад человеку, который ему позвонил, ведь терпеть щемящее чувство тоски он был морально не в состоянии.
На дисплее телефона ярко отображалось имя подруги.
— Привет, Джей-Джей, ты как раз вовремя, я ужасно не хотел…
— Питер, это срочно. — По запыхавшемуся голосу подруги с немного паническими нотками, парень понял, что что-то случилось.
— Что произошло? Ты в порядке? — Паркер остановился посреди кухни с мусорным пакетом.
— Мне нужен миллион долларов, — чётко выговорила Мишель, поражая своей внезапной холодностью. Безжизненный голос заставлял сомневаться в том, что Питер разговаривал со своей давней подругой.
— Ты шутишь, что ли? — неуверенно хмыкнул Паркер, вслушиваясь в шуршание и какие-то отдаленные звуки по ту сторону связи.
— Я похожа на того, кто будет шутить таким образом? — раздражённо огрызнулась девушка. После секундного молчания она всхлипнула, давясь своими же слезами. — Питер, это всё серьёзно, мне очень нужны деньги, но моих недостаточно. Я знаю, что так не делается, но, пожалуйста, мне очень нужна твоя помощь. Веро́ника находится на грани смерти, я не могу её оставить.
— Я… — У Паркера было миллион вопросов, но он отбросил их на задний план, стараясь совладать с эмоциями. — Я что-нибудь придумаю, не переживай.
Сбросив звонок, Питер сел прямо посреди кухни на пол, рассеянно растрепав волосы. Откуда он возьмёт такие деньги? Проверять баланс на карте бесполезно, внезапно миллион там не появится, да и хоть что-то приближённое к такой сумме. У дяди с тётей просить тоже не было смысла, таких денег у них нет точно. Взгляд упал на смятую визитку, брошенную на пол, рядом с мусоркой. Как только Питер вернулся домой, он сразу же выбросил унизительную подачку, пусть и от кумира детства, но все же человека, который не в первый раз устраивал цирк в его кофейни.
Питер даже не успел удивиться и восхититься тем, что Железный человек, сам Тони Старк, вернулся. Герой, который неожиданно пропал когда-то, будто его никогда и не было, забрав с собой всю команду, сейчас внезапно появился, сметая всё спокойствие и сосредоточенность одним взглядом. Странно, что интернет ещё не разрывался от известий об этом. Но сам парень был слишком зол и подавлен, чтобы возмущаться из-за своей невнимательности и радоваться возвращению Старка. Сейчас все его мысли были сосредоточены на помощи подруге. Одна очень глупая и неприятная идея закралась в голову, напрочь отказываясь исчезать или забываться. Питеру физически было больно только от того факта, что он эту мысль допустил. Но, оглядев кухню, парень понял, что выхода не было. Продай он всё в этой квартире вместе с ней, всё равно не наберёт такую сумму.
Схватив телефон и визитку, Питер набрал предоставленный номер, готовясь ждать целую вечность, пока ему ответят. А, возможно, ответа он и не дождется, мало таких дураков, что ли, которым нужно поговорить с Тони Старком? Может, эти визитки на каждом шагу валяются, и мужчина просто решил над ним поиздеваться.
— Здравствуй. — Питер испуганно вздрогнул, когда через пару минут услышал глубокий голос, неожиданно раздавшийся из телефона.
— З-здравствуйте, мистер Старк, — тихо ответил парень, проклиная себя за глупые заикания. Дурак он, права была ЭмДжей. Точно, ЭмДжей. — Это я, Питер. Тот парень с устройством для чтения мыслей. Мы можем встретиться, чтобы обсудить условия моего с Вами сотрудничества?
— Конечно, думаю, нам будет удобнее поговорить в башне. Завтра в четыре часа тебе удобно? — никаких лишний вопросов или подколок. Обычная деловая беседа, чему парень удивился. Он серьезно ожидал насмешек от мужчины, но тот говорил спокойным тоном, полностью располагая к себе.
— Да. — На большее Питер был не способен, сильно пораженный адекватностью оппонента.
— Тогда жду тебя. Машина приедет за полчаса до назначенного времени. Не опаздывай, я больше люблю пунктуальных мальчиков, — будто в насмешку игривым тоном проговорил Старк, не дожидаясь последующих возмущений, сбросил звонок.
Сидя посреди кухни с пылающими щеками, Питер проклинал мужчину на чем свет стоит, убеждаясь, что он тот ещё говнюк и вестись на обманчивую вежливость не стоило.
***
Когда Питер вышел из подъезда своего дома и заметил неподалеку дорогую иномарку, он хотел уже было вернуться, но все же, пересилив себя, парень сел в машину, вежливо здороваясь с водителем. Как Питер уже успел заметить, тот был не особо разговорчивым человеком, поэтому и сам он старался не надоедать и просто молча смотреть на быстро сменяющуюся картинку за окном. Ехали они недолго, но за это время Питер чуть не извелся весь, переживая за подругу и её соулмейта. Ещё очень хотелось узнать, что, как и каким образом, но всё это можно выпытать у Мишель, когда на руках у них будут деньги и клятвенное заверение в скорейшем выздоровлении Веро́ники. Порой Питер думает, что его доброта его же и погубит, но в любом случае он пока жив, поэтому переживать не стоило. Когда, благодаря указаниям Хэппи, того самого необщительного водителя, Паркер добрался до кабинета Старка, он хотел уже было постучать, как в мыслях всплыла последняя фраза мужчины, которую тот весьма ехидно озвучил. Что ж, если мистер Старк любит пунктуальных мальчиков, то ему придется обломиться. Заметив поблизости кофейный автомат, парень самодовольно улыбнулся сам себе, расслабляясь. Пусть он и ведёт себя довольно необдуманно и рискованно, но может же он себе позволить ответить за все те издёвки? Дождавшись, пока аппарат закончит готовку кофе, Питер аккуратно попробовал горячий напиток, скривившись при этом так, будто проглотил какую-то кислятину. — Ну и гадость, я намного лучше готовлю. — Парень недовольно посмотрел на автомат, который весьма подло обманул его надежды поднять себе настроение вкусным напитком, и хотел уже было развернуться, как его спина неожиданно столкнулась с чем-то твердым. — Правда? Как жаль, что у меня всё никак не получается попробовать, — раздалось совсем рядом с ухом, от чего Питер вздрогнул и отскочил от самодовольно улыбающегося мужчины. — Вам огромное удовольствие доставляет так подкрадываться к людям и пугать? — Паркер возмущённо смотрел на ничуть не чувствующего вины Старка. — О, я могу показать, что доставляет мне огромное удовольствие, Питер. — Ухмылка на лице мужчины заставляла парня все больше злиться. Что за издевательство? — Я сюда пришёл, чтобы поговорить с Вами и обсудить важные вещи, а не играть в эти детские игры. — Питер, наконец, совладав с эмоциями, выпрямился и нервно поправил лямки рюкзака. — Именно поэтому, вместо того чтобы сидеть в кабинете и обсуждать со мной эти самые важные вещи, ты повел себя как маленький ребенок, решив показать характер и именно сделать так, как я говорил не делать. — Старк насмешливо приподнял одну бровь, выжидающе смотря на смутившегося парня. — Мы можем всё же обсудить то, за чем я сюда пришел? — пристыженно буркнул Питер, стараясь скрыть свое горящее лицо, опустив его. — Конечно, — хмыкнул мужчина, жестом приглашая Паркера в свой кабинет. Внутри все было довольно… пусто. Минимум вещей, холодные оттенки серого присутствовали буквально на каждом шагу: стены, потолок, ковер, диван и кресла. У Питера было такое ощущение, будто он попал в тюрьму какого-то спятившего богача. Вроде и все удобства для жизни, но так неуютно и холодно. — Присаживайся. — Сам Старк сел за свое кресло напротив Питера. Их разделял стол, но парню казалось, будто в любой момент Старк может дотронуться до него даже с такой дистанции. — Пока Вы не начали говорить о том, что сказали в прошлый раз, я хочу сообщить, что пришёл сюда не для этого, — быстро выпалил Питер, волнуясь и перебирая пальцы рук. — По правде сказать, я удивлен. Что же тогда тебе понадобилось и почему не устроило мое предложение? Я могу предоставить большую мастерскую со всеми удобствами, ты будешь создавать свои творения, даже не задумываясь о деньгах и каких-то проблем с производством. — Старк говорил это так вдохновенно и проникновенно, будто дьявол искуситель, затягивая в пучину мечт и призывая согласиться. — Я хочу продать Вам наработки и всю информацию о своём изобретении. О том, что было сломано недавно. — Питер боялся поднять взгляд и увидеть реакцию мужчины, но по пораженному вздоху он понял, что равнодушным его слова Старка не оставили. — Ты не выглядел тем человеком, который ради денег продаст свой талант. — Мужчина поддался вперёд, упираясь локтями в стол и задумчиво смотря на сдавшегося парня. — Но именно это я и делаю сейчас, не Вам меня судить. — Питер с вызовом посмотрел Старку в глаза, о чём сразу же пожалел. Тот смотрел слишком внимательно, будто в самую душу заглядывая. Неловко отведя взгляд, парень вздохнул. — Миллион. Брови мужчины удивлённо взметнулись. Проанализировав Паркера в тишине ещё минуту, Старк все же ответил: — Ты должен подписать официальный договор, где обязуешься предоставить мне всю имеющуюся информацию об изобретении и хранить всё в строжайшей тайне. То есть, ты не имеешь возможности кому-либо рассказать как об этой сделке, так и в общем о своём устройстве. В этот раз была очередь Питера удивляться. Сердца достиг болезненный укол, и он с глубокой обречённостью смотрел на бумагу, на которой Старк что-то старательно писал. Слёзы душили изнутри, прорываясь вырваться и хлынуть безостановочным потоком. Но Паркер из последних сил сдерживался, дабы не показаться слабым нытиком в глазах кумира. — Не думал же ты, что я такой дурак и поверю тебе на слово? — насмешливо ухмыльнулся Старк, передавая листок с ручкой Питеру в руки. Паркер сам не знал, почему эти слова так сильно ранили его, но несколько слезинок все же вырвались, громко ударяясь о твердую поверхность стола. Ухмылка, что находилась на лице Старка, вмиг исчезла, и он уже обеспокоено вглядывался в дрожащего парня. — Хэй, я же… — Но мужчине не дал договорить резкий жест парня, тот размашисто расписался и, поднявшись на ноги, вытащил какие-то бумажки и коробки из рюкзака, предоставляя всё это Старку. Проверив, все ли достал, Питер, скомкано попрощавшись, быстро покинул кабинет. Тони оставалось лишь недоуменно смотреть в одну точку, подавляя вину и жалость по отношению к парню.
