All for the Boy

Во вторник утром Кевин объявил, что после обеда они поедут с Нилом по магазинам, и Эндрю хотел было закатить глаза, но не стал. Выходные у Ваймака и то, что он наконец-то сходил в душ, заставили его чувствовать себя отвратительно, но гораздо спокойнее, чем несколько недель назад. Ваймак прожужжал им все уши о том, что нужно купить Нилу новый гардероб и позаботиться о том, чтобы ему было что надеть на осенний банкет, но Эндрю не ожидал такого поворота событий. Предыдущая пятница также заставила его понять, что у Нила, скорее всего, нет телефона, а это был критический элемент в списке наблюдения Эндрю, чтобы убедиться, что Кевин и Нил могут позвонить ему в любое время. С двумя детьми, которых нужно было нянчить, он не мог постоянно находиться рядом с ними. У них должны были быть телефоны. После тренировки они погрузили его в машину и потащили в торговый центр, даже не предупредив. — В какой-то момент тебе придется что-то примерить, — сказал Ники, когда они проходили мимо очередного магазина одежды. — Я могу просто не пойти, — упрямо сказал Нил. — Заткнись. Ты пойдешь, — сказал Кевин, как будто он и сам не боялся этого. — Другие команды хотят посмотреть на тебя. — Мне все равно, — сказал Нил. — Единственное место, где они имеют для меня значение, это на площадке. — Не теряй лицо, Нил. — Эндрю методично срывал одежду с вешалок и бросал ее на пол. Он швырнул одну из пустых вешалок в Ники, который пискнул и увернулся как раз вовремя. Эндрю пожал плечами и посмотрел на Нила. — Ты смеялся над Рико на шоу Кэти. Если ты не пойдешь, он скажет, что ты слишком боишься встретиться с ним лицом к лицу! Как тебе не стыдно, Нил! — Эндрю упрямо улыбался кудрявой голове, которая выглядела неубедительно. Нил испугался, но теперь было уже слишком поздно. — Вот, — сказал Аарон, протягивая Нилу клочок бумаги. — Возьми это, пока я не забыл. — Никки наклонился, чтобы посмотреть, и издал презрительный звук. — Серьезно, Аарон? — Эндрю внимательно наблюдал за ними, пытаясь понять, какую услугу Аарон может оказать Нилу. Они едва могли смотреть друг на друга. — Дэн попросила меня взять список у Кейтлин, — наконец сказал Аарон. — Кто эти люди? — спросил Нил. — Это одинокие Виксены, — объявил Аарон, и нутро Эндрю скрутило. Нил не стал отмахиваться. — Они все женщины, — сказала Ники. — Это нам не поможет. — Никки, — начал Нил. Ники вырвал список из пальцев Нила и скомкал его. — Твое невежество просто восхитительно, Нил. Тебе девятнадцать, и ты никогда не смотрел на сиськи Эллисон? Не может быть, чтобы ты был натуралом. Нам с тобой действительно нужно как-нибудь сесть и поговорить об этом. Они определенно не поговорили. Ники не стал бы говорить о чем-то подобном Нилу. Если бы Эндрю мог предотвратить это. — Знаешь что, с меня хватит. — Аарон поднял руки вверх и отвернулся. — Я буду в кафе, когда вы закончите. — Прекрати оказывать плохое влияние, — Сказал Кевин Ники, — Я собираюсь сделать его Кортом. Будет проще, если он останется гетеросексуальным. Ты больше, чем кто-либо из нас, знаешь, какими предрассудками могут быть люди. Представьте, как это повлияет на его карьеру. — Эндрю смотрел на Кевина и не мог поверить, что его действительно заставляют проводить время с этим парнем. Он действительно ненавидел каждый дюйм Кевина. — У нас не совсем подходящий разговор, — сказал Нил, толкая какую-то одежду. Ники хлопнул в ладоши по обе стороны от головы Нила, словно пытаясь оградить Нила от их спора. Это не сработало, так как он полностью пропустил уши Нила мимо ушей. — Ты беспокоишься о карьере Нила. Я буду беспокоиться о его личном счастье. Да ладно, Кевин. Даже ты должен признать, что это действительно странно. Эндрю вскинул руки, уже раздраженный разговором. — Новость, Ники: Нил не нормальный! — Это за пределами нормы. — Ники критически огляделся. — Я стою прямо здесь, — сказал Нил, — и я тебя слышу. Ники драматически вздохнул и отпустил руки. — Ладно, ладно. Возьми группу поддержки, если хочешь. — Я никого не возьму, — сказал Нил. — Я даже не хочу идти на это мероприятие. — Ты хоть представляешь, как жалко появляться в таком виде на мероприятии? — Ты кого-то привел? — спросил Нил, удивляясь. — А как же Эрик? — Он в Германии, — сказал Ники. — Да, я приведу с собой пару, но я не собираюсь встречаться с парнем. Мне просто нужен кто-то, с кем можно пойти и повеселиться. Понимаешь, веселиться? То, что иногда бывает у людей? Нил посмотрел на Эндрю, но ответил Кевин. — Это не твое дело. — У Эндрю было свидание. — Три, — сказал Нил. — Эллисон. Два слова убили хорошее настроение Ники. Кузен пробормотал что-то себе под нос и ушел смотреть рубашки дальше по проходу. Нил вернулся к брюкам, висевшим перед ним. Он сдвинул пару вешалок и посмотрел на Кевина. — Ты бы взял ее? — Спросил Нил неожиданно, и Эндрю с Кевином удивленно посмотрели на него. Нил возился с вешалками, но не отводил взгляда от Кевина. — Они с Сетом очень хотели поехать. Они только об этом и говорили, когда мы вместе обедали. Теперь она поедет, а его там не будет. — Это дешевый выход, — с яркой, насмешливой улыбкой сказал Эндрю. — Заставить кого-то другого убирать за тобой? О, Нил. В следующий раз сделай лучше, чем это, не так ли? Ты скучен, когда у тебя хвост между ног. — Пошел ты, — горячо сказал Нил. — Твоя теория все еще только теория. Когда ты ее докажешь… — Что, это чудесным образом поможет тебе смотреть Эллисону в глаза? — Эндрю притворился шокированным. — Когда я докажу это, это нацелит мишень на спину Сета и кисточку в твоих руках. Переосмысли это немного, ладно? У Нила не было ответа на этот вопрос. Эндрю дал ему всего пару секунд, прежде чем рассмеяться и уйти. Он добрался до ближайшего магазина электроники и просмотрел телефоны, которые у них были. Какой-то сотрудник хотел помочь ему, но он успешно отпугнул их широкой улыбкой и убийственным взглядом. Когда он заметил ту же модель раскладного телефона, что и у него, он улыбнулся. Это был хороший телефон. В нем были все необходимые функции, которые должны быть в телефоне, и он не отвлекал, как смартфон Аарона. Он был серым. Серый, как Нил и эта чертова серая футболка, которую Эндрю ненавидел. Это была идеальная пара. Он купил телефон и подошел к фонтану, который возвышался в центре торгового центра. Он сел, скрестив ноги, и достал свою покупку. Он начал настраивать номера, быстрый набор и даже пользовательскую мелодию звонка, когда Ники опустил сумки на землю перед Эндрю и наклонился, чтобы получше рассмотреть телефон. — Что это за динозавр? — спросил Ники в ужасе. — Никто не ставит деньги на раскладной телефон, Эндрю. Ты испортил очень хороший телефон. — Так грустно, — сказал Эндрю, ни капли не сочувствуя. Ты даже не смог найти ему «qwerty"? — Зачем? — Эндрю закончил свою работу, захлопнул телефон и бросил его приближающемуся Нилу. — Кому Нил собирается писать смс? — Нил поймал телефон, но застыл на месте. Даже не олень в заголовке, а паническая атака. Ну, разве это не интересно? Нила могли спровоцировать самые случайные предметы повседневного обихода. Эндрю смотрел на него, изучая язык тела Нила. — Эм, я, для начала, — сказал Никки, как будто это должно быть очевидно. — Что? — сказал Нил, и это совсем не было похоже на вопрос. Он стоял, уставившись на телефон, и был готов бежать, как Эндрю никогда его не видел. — Мы подумали, что тебе будет полезно иметь телефон. У тебя есть раздражающая привычка исчезать, оставляя нас всех в тревоге и в беде. Мы подумали, что сможем остановить это, подарив тебе телефон. — Ники улыбался Нилу, который все еще был сосредоточен на телефоне. — Нил? — Ники наконец понял, что мальчик его совсем не слушает. — Привет. Малыш. Нил. — Срочный тон голоса Ники наконец-то прорвался сквозь все, что происходило в мозгу нападающего. Мальчик поднял взгляд к лицу Ники, тяжело сглотнул и сделал давно забытый вдох. Он сомкнул пальцы на телефоне и протянул его Ники. — Нет. Ники поднял руки. Он выглядел не столько так, будто отгонял телефон, сколько так, будто пытался успокоить загнанное в угол животное. — Нил, — сказал он, говоря очень медленно и осторожно, — нам нужно, чтобы ты держал его у себя. Нам нужен способ связаться с тобой в этом году. — У тебя такая манера заставлять людей хотеть тебя убить, — шутливо сказал Эндрю, но все еще яростно следил за каждым движением Нила. Телефон. Почему его спровоцировал этот чертов телефон? Ники выглядел уязвленным таким бестактным объяснением, но он не сводил глаз с Нила. — Что, если тренеру понадобится поговорить с тобой о чем-то или ненормальные фанаты Рико начнут создавать проблемы? Прошлый год стал действительно сумасшедшим к концу, и этот год не очень хорошо начался. Это наш запасной вариант. Нам всем будет легче, если мы будем знать, что сможем найти тебя. — Я не могу. — Вырвалось из горла Нила и прозвучало точно так же, как когда Эндрю просил его остаться. Это была правда из глубины души. — Ники, я… — Ладно, ладно, — сказал Ники, взяв руку Нила в обе свои. — Мы разберемся с этим. Он высвободил руку и взял пакеты с одеждой, которые Ники перевесил через его руку. Он не просил ключи. Эндрю вытащил их из кармана Ники и протянул ему. Либо машина, либо бегство в неизвестность. Он предпочел, чтобы Нил выбрал машину. Нил схватил их, но Эндрю на мгновение задержался. Эндрю наклонился вперед на своем насесте и улыбнулся Нилу. Он внимательно посмотрел на страдальческое и испуганное выражение лица Нила и насмешливо сказал: — Эй, Нил. Честность тебе ужасно идет. Нил вырвал ключи из его рук и ушел под смех Эндрю. Эндрю знал, что не стоит сразу же возвращать телефон Нилу, но ему все равно нужно было, чтобы он его оставил. Было очень неудобно не иметь возможности связаться с Нилом в любой момент. Он не мог начать постоянно преследовать Нила, потому что Кевин по-прежнему был его главным приоритетом и еще по нескольким причинам, которые он не хотел обсуждать. Когда они готовились к вечерней тренировке и Нил пошел в ванную, чтобы переодеться, Эндрю бросил взгляд на Кевина. — Что? — Нападающий выглядел уже взбешенным. — Убирайся. — Что? — Глаза Кевина стали еще шире. — Мне нужно побыть наедине с Нилом. Убирайся, — сказал он и сделал шаг ближе к Кевину. — Ты можешь поговорить с ним позже. Я еще не закончил переодеваться. — Сейчас. — Еще один шаг, и он вытащил нож. — Сейчас или я вырежу тебе еще один милый узор на другой щеке. — Чертов Миньярд. — Кевин шипел, но знал, что лучше не верить словам Эндрю. Он удалился, оставив все свои вещи валяться повсюду. Кевин Дэй был ужасным неряхой, и Эндрю понятия не имел, как это ему сходило с рук в гнезде, но это было отвратительно. Эндрю сел на одну из веток перед дверью в ванную и положил телефон перед собой. Прошло еще несколько минут, прежде чем Нил вышел. Мальчик тут же уставился на телефон, но не застыл, как днем. Он снова посмотрел на Эндрю с твердым выражением лица. — У человека может быть только столько проблем, — ободряюще сказал Эндрю. — Мне не нужен телефон. — Нил отказался. — Кому он нужен больше, чем тебе в этом году? — Эндрю достал из кармана свой собственный телефон и положил его рядом с телефоном Нила. Он открыл оба и нажал пару кнопок. Через несколько секунд телефон Эндрю зазвонил. Заиграла песня «runaway», и Нил пересек комнату и сел лицом к Эндрю на скамейку. Он взял телефон Эндрю и большим пальцем нажал на кнопку отбоя. — Ты не смешной. Эндрю думал иначе, но не стал спорить. — И ты тоже. Ты накинул петлю на свою шею и отдал свободный конец Рико, — сказал Эндрю. — Я отчетливо помню, как сказал, что буду прикрывать твою спину. Назови мне хоть одну причину, почему ты усложняешь мне задачу. — Я выживал восемь лет, потому что никто не мог меня найти, — сказал Нил, совершенно уверенный в себе. — Это не причина, — сказал Эндрю. Он видел, каким глупым был мальчик, и все еще не понимал, как Нил выжил, но то, что его не могли отследить, не могло быть причиной. — Мы снова играем в честность? — Нил смотрел на телефоны. — А нам это нужно? — спросил Эндрю, забирая свой телефон у Нила. — Ты начинай. Нил повертел свой новый телефон кругами на скамейке. — Знаешь, большинство родителей дают своим детям телефоны, чтобы они могли следить за ними в течение дня. У меня был один, потому что мой отец работал с людьми. Мои родители хотели знать, что смогут связаться со мной, если случится худшее. На всякий случай, — Нил сделал небольшую паузу. — Когда я сбежал, телефон остался у меня. Я видел, как умирали мои родители, но я продолжал думать, что, возможно, я ошибался. Может быть, однажды они позвонят и скажут, что это был спектакль. Они скажут, что я могу вернуться домой и все будет хорошо. Но единственный раз, когда он зазвонил, это был тот человек, который требовал, чтобы я вернул ему деньги. С тех пор у меня не было телефона. И сейчас у меня его не должно быть. Кому я должен звонить? — Ники, тренеру, на горячую линию для самоубийц, мне все равно. — Эндрю не знал, что делать с этой слезливой историей. Ему было все равно, но он знал, что должен убедить Нила взять телефон. — Я вспоминаю, почему ты мне не нравишься, — сказал Нил и поднял на него глаза. — Я удивлен, что ты вообще забыл. — Эндрю хотел поднять бровь. Не думай об этом слишком много, Эндрю. — Может, и не забыл, — Нил подтолкнул телефон в сторону Эндрю. — Должен быть лучший способ. — Ты мог бы иногда отращивать позвоночник, — предложил Эндрю и вспомнил, как Нил защищал Кевина. Где-то здесь был хребет, Нил просто неправильно его расположил. — Я знаю, что это сложная концепция для человека, чья коленная реакция — убежать при первых признаках неприятностей, но попробуй как-нибудь. Возможно, тебе это понравится. — Что бы я хотел, так это засунуть этот телефон в твои зубы. — У Нила было свирепое выражение лица, и блондин почти поверил ему. — Видишь, так интереснее. — Я здесь не для того, чтобы развлекать вас, — обиделся Нил. — Но, как и ожидалось, ты достаточно талантлив для многозадачности. Вопрос к тебе, Нил. Как ты думаешь, я выгляжу мертвым? — Он показал на свое лицо, подождал, пока Нил ответит, и не удивился, когда Нил не ответил. — Сюда. Эндрю подманил Нила ближе, как будто хотел показать Нилу что-то на маленьком экране своего телефона. Он раскрыл телефон одной рукой и сильно нажал на одну кнопку. Наступила тишина, затем послышался отдаленный гул телефона Эндрю. Между ними телефон Нила начал петь. Заиграла вторая часть песни про беглецов. Нил уставился на телефон и дал ему зазвонить. — Твой телефон звонит, — сказал Эндрю. — Ты должен ответить. Нил взял трубку и открыл ее. Он не пожалел секунды, чтобы посмотреть на имя Эндрю на экране, прежде чем ответить и приложить трубку к уху. — Твои родители мертвы, ты не в порядке, и ничего не будет в порядке, — сказал Эндрю. — Для тебя это не новость. Но с этого момента и до мая ты все еще Нил Джостен, а я все еще тот человек, который обещал сохранить тебе жизнь. Мне все равно, будешь ли ты пользоваться этим телефоном завтра. Мне все равно, если ты больше никогда им не воспользуешься. Но ты будешь держать его при себе, потому что однажды он может тебе понадобиться. — Нил все еще избегал его взгляда, и ему нужно было убедиться, что мальчик все понял, поэтому он, не колеблясь, приложил палец к подбородку Нила и заставил его поднять голову, пока они не посмотрели друг на друга. Палец горел, но он не убрал его. Нежная щетина на детском лице Нила давила на его палец, и это было неожиданное ощущение иголок. Он решил не обращать на это внимания, чтобы продолжить. — В этот день ты не будешь бежать. Ты подумаешь о том, что я тебе обещал, и примешь решение. Скажи мне, что ты понял. Нилу удалось кивнуть, и этого было достаточно для Эндрю. Блондин отпустил телефон и защелкнул его. Нил закрыл свой собственный с тихим щелчком. Посмотрев на него еще одну бесконечную минуту, он наклонился и положил его в сумку. Эндрю наблюдал с закрытыми глазами, пока Нил не сел прямо. Вратарь рассматривал его еще минуту. Ну и дела. Нил Джостен был такой катастрофой, каких он еще не видел. Кевин был хотя бы предсказуем в своих срывах и проблемах, в то время как Нил мог устроить кризис из-за раскладного телефона. Эндрю вздохнул и выпрямился, выходя из пространства Нила. — Если у тебя закончились проблемы, займи свою очередь. Кевин, наверное, в ярости ждет тебя. — Почему полиция Окленда позвонила тебе? — Прямо в горло. Может, все-таки не такой бесхребетный? — сказал Эндрю, забавляясь, но по его позвоночнику пробежали мурашки. Это была игра в правду, поэтому он ответил, рассказав, что приготовил для Би на следующий день. — Служба по делам детей начинает расследование в отношении одного из моих приемных отцов. Пиг Хиггинс знал, что я живу с ними, и позвонил мне в поисках показаний. — Но ты ему не поможешь. Эндрю щелкнул пальцами в знак отказа. — Ричард Спир — неинтересный, но относительно безобидный человек. Они не найдут, что на него повесить. — Потому что Ричард был просто скучным. Его почти никогда не было дома, а когда он приходил, то занимал себя тем, что клеил модели. — Ты уверен? — спросил Нил. — Твоя реакция была немного странной, потому что Ричард был просто скучным. Недоразумение. Эхом отдавалось в его голове, и прежде чем он смог остановить себя, он сказал: — Мне не нравится это слово. Нил колебался. — Крайность? — Недоразумение. — Недоразумение эхом отдавалось в его голове, и прежде чем он смог остановить себя, он сказал: — Мне не нравится это слово. Нил колебался. — Странной? — Недоразумение. — Он скрипнул зубами. — Странное слово для того, чтобы испытывать к нему неприязнь. — Нил осторожно наклонил голову и обнажил бледную шею. — У тебя нет места, чтобы судить о проблемах других людей, — сказал Эндрю и, перекинув ногу, встал. Этой правды было достаточно для одного вечера.