мы будем в порядке

Перед началом эфира за Кевином пришел ассистент. Сэм и Жан проводили их взглядом. Их ещё не звали. Они смотрели на экран, что был в гримёрке. Ровно в семь часов заиграла вступительная мелодия, и под аплодисменты зрителей в студию эффектно вошла Кэти. Остановившись в центре круглого подиума, она поклонилась и помахала рукой, приветствуя свою аудиторию. — Доброе утро, дамы и господа! Конечно, по субботам большинство из нас еще спит в столь ранний час, но сегодня мы приготовили для вас нечто совершенно фантастическое. Для начала представим наших музыкальных гостей — сегодня ими будет четверка невероятно талантливых ребят из набирающей популярность группы «Гром хобгоблинов». — После отведенной на аплодисменты паузы Кэти продолжила: — Однако начнем мы эту программу с события дня вчерашнего, а именно — стартового матча по экси в новом сезоне студенческой лиги. Публика захлопала еще громче. Сверкая улыбкой, Кэти принялась медленно расхаживать по подиуму. — Есть ли среди вас те, кто вчера смотрел этот матч с трибун стадиона? О, замечательно! А есть ли те, кто, как и я, наблюдал за ходом игры из дома? — Ведущая вытянула руку вверх и улыбнулась, радуясь реакции зала. — Думаю, кое-кто уже делает ставки на места в турнирной таблице и участников весеннего финала, так ведь? У нас есть все основания полагать, что грядущий сезон станет самым ярким и зрелищным за всю историю студенческих состязаний. Сколько перемен, сколько великолепных возможностей! В сегодняшней передаче мы поговорим на эти темы, но мне понадобится помощь моих специальных гостей. Минул год с тех пор, как вы видели этого человека в нашей студии, и почти девять месяцев с его последнего появления на публике. Представляю вам первого сегодняшнего гостя: бывший форвард национальной сборной, игрок балтиморских «Диких котов» и «Воронов» университета Эдгара Аллана, нынешний форвард «Лисов» — команды государственного университета Пальметто — Кевин Дэй! — Ее последние слова утонули в восторженных криках зрителей.Самые преданные фанаты экси встрепенулись еще на словах «девять месяцев», а уж когда ведущая начала перечислять регалии Кевина, с мест вскочил весь зал. Камера оператора неотрывно следовала за Кевином, когда он появился из-за кулис и прошел на подиум. В дорогой одежде, предоставленной для съемок, с сияющим лицом, Кевин на все сто соответствовал образу обожаемого кумира, за которого его выдавала Кэти. На середине подиума он взял ведущую за руку, наклонился к ней и поцеловал ее в щеку, после чего они вместе развернулись лицом к аудитории. Кэти торжествующе подняла руки и сверкнула ослепительной улыбкой; Кевин приветственно помахал публике. Прошла бесконечно долгая минута, прежде чем ликующие зрители успокоились. К этому времени Кэти уже устроилась за своим столом, по обеим сторонам которого стояло по дивану. Выбрав тот, что справа, Кевин сел вполоборота, чтобы одновременно видеть и зал, и ведущую. Кэти, чрезвычайно довольная собой, перегнулась через стол и одарила его улыбкой. Сэм читала вопросы, слишком банальные. Неужели Кэти хочет вывести эфир только на таких вопросов. — Что-то тут не чисто. Слишком как-то всё.. просто? — сказала она вслух Жану. — Сэм, не накручивай себя. Всё будет хорошо. Тем временем на экране: — Кевин, Кевин, Кевин, — произнесла она, качая головой в такт его имени. — До сих пор не верится, что я тебя уговорила. Надеюсь, ты простишь меня, если я скажу, что видеть тебя здесь одного немного странно. В моем представлении ты все еще половинка целого. В комнате двое бывших воронов одновременно фыркнули. — По крайней мере, сегодня мне есть где разлечься, — ловко отшутился Кевин. — И, возможно, совсем скоро именно это я и сделаю. Вы ведь не ждете, что после вчерашней игры мы будем свежими и выспавшимися? — Кэти со смехом вскинула руки. — Да, пожалуй, ты прав. Но выглядишь, как всегда, безупречно. Из зала послышался одобрительный возглас, и Кевин тоже засмеялся. — Спасибо. Кэти наполнила водой два стакана и поставила один на край стола, чтобы Кевин мог до него дотянуться. — Итак, обсудим вчерашнюю игру. Прежде всего: как понимать то, что с началом сезона ты надел оранжевую форму? Только без обид, ладно? Я совершенно ничего не имею против твоей новой команды, и все же с чем связан твой переход в Пальметто? Насколько я знаю, изначально ты пришел туда на должность второго тренера. Но почему ты остался там, когда восстановился после травмы? Не сомневаюсь, перед тобой были открыты двери в любую команду. Так зачем опускаться с верхней ступеньки на нижнюю? — Сама ты нижняя, сука. — Сэм не нравиться что Лисов называют "нижними". Да они слабоваты, но они не настолько плохи. — Тренер Ваймак и моя мама были друзьями. Как всем, разумеется, известно, это она научила его играть в экси. Даже после смерти мамы, когда меня забрал к себе тренер Морияма, тренер Ваймак не терял со мной связи. — Кевин рассеянно посмотрел на свою левую руку. — В декабре прошлого года я думал, что уже никогда не возьму в руки клюшку. Я был раздавлен. Тренер Ваймак был единственным, к кому я мог обратиться, и он меня не подвел. Он и его команда приняли меня без колебаний. Мне нравится работать с этими ребятами. — Кэти потянулась через стол и сжала левую руку Кевина. Он заставил себя оторвать взгляд от своих шрамов и улыбнуться. Ведущая улыбнулась ему в ответ и сказала: — Признаюсь, я ожидала, что осенью ты вернешься в университет Эдгара Аллана. Впрочем, за кого бы ты ни играл, снова видеть тебя на поле – просто потрясающе. Твое возвращение заслуживает аплодисментов. Зрители с радостью поддержали Кэти. Еще раз стиснув пальцы Кевина, она отпустила его ладонь. — В этом году в вашу команду присоединился ещё один ворон — Жан Моро. У него мог быть второй год в составе воронов, но он перешёл в Пальметто. Как думаешь, он сделал это ради тебя, или была иная причина? — спросила Кэти. — Ты можешь спросить это у него лично. — И правда, встречайте: четвёртый номер, бывший центральный защитник «Воронов» университета Эдгара Аллана, нынешний «Лисов», восходящая звезда – Жан Моро. Зал разразился аплодисментами, встречали Жана не хуже Кевина. Жан вышел на сцену, Кэти встала его поприветствовать. Он поцеловал ей руку и уселся к Кевину на диван. — Жан, мы тут с Кевином говорили о твоём переходе в «Лисы», как ты можешь это прокомментировать? — Я перешёл в команду «Лисов» вместе с Сэм. Мы решили что взяли от Воронов всё что могли. У Лисов мы можем посмотреть с другой стороны на игру, и сможем набраться опыта. — ответил Жан. — Хмм.. Кстати о Сэм. Эта девушка, просто тёмная лошадка. Бывший ворон, так долго скрываемый номер три, ещё не успела сыграть и одной игры за команду Эдгара Аллана, уже перешла в «Лисы». Почему бы нам не познакомиться с ней поближе? Встречайте зрители – Сманта Веснински! — а вот для Сэм она не распиналась так, как для парней. Сэм вышла на сцену под громкие аплодисменты. Лисы поддерживали громче всех. Кэти тоже встала и обняла Сэм, ради приветствия, дальше усадила её на противоположный диван от парней. — Сэм, можно же тебя так называть? — она хотела ответить: что нет, но Кэти не дожидаясь ответа продолжила. — Жан сказал что перешёл в команду «Лисов» за тобой, почему ты ушла от Воронов к Лисам? Чувствуешь ли ты вину за то что такой перспективный игрок Воронов, ушёл из сильнейшей команды, не в обиду конечно всем Лисам и их фанатам, в слабейшую команду. — Жан ушёл не за мной, а со мной. Он уже сказал что от Воронов ему брать больше нечего, а я не числилась официально в Воронах, так что я подала документы в ту команду в которую пошёл Жан. — очередная ложь льётся из её рта, а никто и не догадывается. — Лисы хоть и слабая команда, но у них есть будущее. — Ты не числилась в воронах официально, но я так понимаю ты была там до Жана. Ты же тот самый – таинственный номер три, как так получилось что ты не числилась с ними официально, не стала Вороном? И почему у тебя нет татуировки как у парней? — да что ж она не успокоиться? Другие вопросы бы придумала. — Я почти с самого была детства под опекой тренера Тетсуи, он научил меня играть в экси, я играла в команде, мне дали третий номер. Но потом кое-что произошло и мне пришлось уйти. А когда вернулась, оказалось что Жан переходит. Я его поддержала и перешла вместе с ним. А татуировки нет, потому что когда я ещё играла с Воронами, мне по возрасту не позволялось. — очередная ложь, хорошо что тут нет детектора лжи, а то все бы оглохли. — Понятненько. — она перевела взгляд на заскучавшего Кевина— ты же не думал что я о тебе забыла? — повернулась в сторону Дэя ведущая и начала докапываться до него. Сэм выдохнула. — Я слышала вы приложили немалые усилия, чтобы комитет не узнал личные данные ваших новеньких. Это действительно так? — Прежде всего мы старались обеспечить ребятам безопасность. Эта весна выдалась сложной для команды Пальметто. Объявить о пополнении, тем более пополнении бывшими воронами, мы бы нарисовали им мишени на спинах. Поначалу КРЭ отказывался принимать их вслепую, но в конце концов пошел нам навстречу. — Вы полагали, что через комитет может произойти утечка информации? Кевин немного помолчал, подбирая наиболее дипломатичный ответ. — Скажем, так: трое могут хранить тайну, только если двое из них мертвы. Никого не хочу оскорбить, но давайте будем честны. Комитет состоит из шестнадцати человек, один из которых тренирует команду нашего заклятого соперника. Сплетня, оброненная даже среди своих, может просочиться наружу и сломать игроку жизнь. — Положить столько трудов ради двоих членов команды! — восхитилась Кэти. — Кстати, думаю, ни для кого не секрет, что в прошлом сезоне между тобой и нападающими «Лисов» не все было гладко. И, как показал вчерашний матч, проблемы в отношениях с Сетом Гордоном никуда не делись. Но с Самантой у вас, кажется, всё иначе. — В мае Сет заканчивает учебу, поэтому нам с ним поздновато подстраиваться друг под друга, да в этом и нет необходимости. Сэм, напротив, только пришла в команду, да и в Воронах мы с ней неплохо ладили. Да, за то время что мы не играли, отношения могли ухудшиться, но у нас впереди уйма времени. — "если она доживёт", дополнила про себя Сэм. Кэти моментально ухватилась за последнюю фразу. — То есть ты твердо намерен остаться в «Лисах»? Неужели ты с концами покинешь «Воронов»? Будет ли твое решение зависеть от того, насколько ты приспособишься к смене руки? Или ты в любом случае планируешь играть за команду Пальметто до самого выпуска? Последовала пауза. Сэм с Жаном смотрели на друга, он труслив когда дело касается Воронов и Рико, им интересно что же он на это ответит. — Я планирую играть за «Лисов» столько, сколько сочтет нужным тренер Ваймак. Скучновато. Сэм тихо выдохнула в немом разочаровании. Жан наоборот, рад что он так ответил. — Ох, «Воронов» наверняка расстроит эта новость, — вздохнула Кэти. — Должно быть, твоему сводному брату тебя здорово недостает. — Осенью мы еще увидимся. — О да. Вы ведь теперь играете в одном округе. Чем, по-твоему, может быть вызван этот перевод? — Я не возьму на себя смелость анализировать мотивы тренера Мориямы. — Хочешь сказать, тебя не предупредили? — Изумление Кэти выглядело вполне натурально. Она перевела взгляд сначала на Жана, потом на Сэм — Как только мы перешли к Лисам, сразу рассказали. — ответил Жан. — Хорошо, но почему тебя не предупредил Рико? — Мы все очень заняты, и постоянно поддерживать связь не получается. — Ну что ж. — Телеведущая выпрямилась, сияя улыбкой. — Тогда тебя ждет сюрприз! Из динамиков грянула гнетущая музыка с тяжелыми басами. Зрители вскочили со своих мест и принялись хором скандировать: «Король! Король! Король!» Ну вот, Сэм оказалась права. Тут был какой-то подвох. Она посмотрела на Жана, он мимикой признал что она оказалась права. Вздохнув она пробежалась глазами по студии. Она легко различила в зрительской массе Лисов – в неистовствующей толпе они одни сидели неподвижно, остолбенев от шока. Вновь посмотрев на побелевшее лицо Кевина, а потом, уловив боковым зрением тень, перевела взгляд на кулисы. Человек, вышедший на подиум, был одет так же, как Кевин, только полностью, с ног до головы, в черное. Когда он потянулся к руке Кэти, рукав черной рубашки вздыбился, словно крыло ворона — талисмана его команды. Единица, вытатуированная на левой скуле, не оставляла сомнений в том, кем был третий гость на шоу Кэти Фердинанд. Девять месяцев назад Рико Морияма и Кевин Дэй в последний раз посмотрели друг другу в лицо; девять месяцев назад Рико сломал Кевину руку, и вот сегодня они встретились в прямом эфире. Она не хотела его видеть. Она надеялась что ближайшая их встреча будет в ноябре, на игре против Эдгара Аллана. Аудитория, взбудораженная преподнесенным сюрпризом, бурно ликовала, но даже ее восторженные крики не могли заглушить тихий голос Кевина. Слова, которые он шептал над ухом у Жана, больше всего походили на отчаянную молитву. Сидя напротив Сэм читала по губам Дэя все слова. Самопровозглашённый король экси поприветствовал Кэти легким поцелуем в щеку. Реплики, которыми они обменялись, утонули в грохоте аплодисментов, но, когда ведущая отстранилась, на ее губах вновь расцвела улыбка. Рико, уже без сопровождения Кэти, сделал несколько шагов, отделявших его от Кевина, и остановился, нависнув над диваном. Он улыбался, однако бывшие вороны прекрасно понимали, что за улыбкой прячется вовсе не радость. В глазах Рико Мориямы стояла смерть. Вся злость на Кевина и Жана у Сэм испарилась. Рико заговорил только после того, как зал успокоился: — Кевин. Давно не виделись. С первых рядов послышались шум и какая-то возня. Сэм обернулась на звук. Рене боком сидела на коленях у Эндрю, упираясь пяткой в пол, чтобы он не смог ее столкнуть, и зажимая ему рот ладонью. Они не отрывали глаз от подиума. Мэтт обеими руками вцепился в левое запястье Эндрю, правое удерживал Ваймак. На лицах команды отражалась вся гамма эмоций от ужаса до глухой ярости. Не обращая внимания на остальных Рико протянул Кевину руку, словно побуждал к ответному действию. Несколько секунд Кевин безмолвно на нее смотрел, затем его пальцы скользнули в ладонь Мориямы. Рико потянул Кевина на себя, поднял с дивана и крепко обнял под аплодисменты зрителей, явно не заметивших, с какой неохотой Кевин обнял его в ответ. Разжав объятья и отступив на расстояние вытянутой руки, Рико произнес: — Ты как будто усох с нашей последней встречи. Тебя там не кормят, что ли? А я всегда считал, что на юге самая калорийная еда. — Видимо, я сжигаю калории на поле. — Какое чудо. В интонации Рико проскользнул оттенок язвительности, но Кэти ослепительно улыбнулась и встала между парнями. — Это в самом деле чудо. Вы только посмотрите! Наша золотая пара снова вместе, но впервые в истории они выступают как соперники. Кевин, Рико, мы от всей души благодарим вас за то, что вы терпите неуемный пыл своих поклонников. Она жестом пригласила обоих занять свои места. Кевин сверлил глазами его спину и не смотрел, куда садится, а потому, опустившись на диван, прижался к Жану бедром. Рико направился к другому дивану на котором сидела Сэм. — Саманта, давно не виделись. Как у тебя дела, солнце? — с фальшивой улыбкой сказал Рико. Ещё немного и её стошнит прямо на него. Она ждёт этого момента. — У меня прекрасно Рико, а у тебя как? У брата? Как отец? — вроде безобидные вопросы, но Морияма жутко разозлился. Он ни разу не виделся с братом и отцом. — С ними всё хорошо, как твой отец? Давно виделись? — Саманта на его выпад улыбнулась отцовской улыбкой. — Прекрасно.. — продолжить ей не дали, её перебил Жан. — Рико, ты за эти полтора месяца так изменился. Ты вообще спишь? — с фальшивой заботой спросил француз, он должен спасти положение, пока Сэм не прирезала Рико в прямом эфире. — Ладно, эфир не резиновый. Вы сможете пообщаться после него, фанаты меня съедят если я не задам некоторые вопросы. — наконец Кэти вспомнила, что на этом шоу она ведущая. — И так, Кевин недавно признался, что вы долгое время не общались. Это так? — Да, — подтвердил Рико. — Ты удивлена? — Конечно. Я думала, вас водой не разольешь. — Год назад так оно и было, — кивнул Рико, — но нужно понимать, каким тяжелым в эмоциональном плане для нас выдался декабрь. Травму получил Кевин, но сказалась она на всех нас. Многие, в том числе и я, просто не могли смириться с тем, как эта травма повлияла на будущее «Воронов». Мы с Кевином выросли в «Эверморе». Наша жизнь строилась вокруг команды и работы в паре. Я не мог поверить, что все рухнуло, что нашим мечтам пришел конец. Кевин испытывал то же самое, поэтому мы отдалились друг от друга. — На целых девять месяцев? Кэти задала вопрос, глядя на Кевина, и он ответил каким-то потускневшим голосом: — Думаю, это было неизбежно. Видишь ли, Кэти, мы сделали экси центром своей жизни. Мы показывали всё, на что способны, но скрывали, чего нам это стоило. Игры и тренировки в составе трех команд, учеба в универе, постоянное внимание прессы – все это очень изматывало, но мы отказывались это признавать. Не хотели верить, что нашим силам есть предел. Кэти кивнула. — Даже представить себе не могу, насколько тяжело вам приходилось. Очевидно, это давление сказалось и на вашей дружбе. — В конце концов, мы живые люди, — произнес Рико, — и вполне естественно, что между нами тоже могут быть разногласия… Верно, Кевин? Ха "все мы живые люди", так мило слышать эту фразу от него. — Идеальных семей не бывает, — тихо произнес Дэй. Ведущая снова сочувственно закивала. — Знаете, как вы нас напугали своим исчезновением с экранов? В новостях сообща‍лось, что вы поехали на лыжный курорт, чтобы отпраздновать окончание семестра, а потом ни один из вас не появлялся на публике целый месяц! Лично я предполагала худшее и, только когда тренер Ваймак сделал заявление, поняла, что именно означает «худшее». — Худшее – это все иметь и все потерять, — заметил Рико. — В прошлом году мы подписали контракт с национальной сборной, и нам оставалось осуществить только одну мечту: выступить за страну на летних Олимпийских играх. Мы всегда знали, что придем к этой вершине, что наши многолетние усилия и жертвы в итоге окупятся. А потом Кевин сломал руку. — Все изменилось, — сказал Кевин так тихо, что без микрофона его никто бы не расслышал. — Мы не были готовы это осознать. Проще было взять и разойтись. Глупо, конечно, — он искоса посмотрел на Рико, — но так проще. — Как печально, — горестно вздохнула Кэти. Кевин посмотрел на свой стакан с водой и промолчал. Ведущая наконец сообразила, что разговор зашел не туда, и опять повернулась к Морияме, давая Кевину время взять себя в руки. — Тем не менее посмотри на Кевина: просто поразительно, каких результатов он достиг в этом году, правда? — Не уверен, — качнул головой Рико. — Я говорю это как его брат и лучший друг. Кэти, ты же видела его вчера на поле. Боюсь, что самообман и одержимость игрой приведут Кевина к новой травме. Сумеет ли он восстановиться во второй раз, как физически, так и морально? — Мне казалось, братья должны быть друг для друга опорой, — вступила в разговор Сэм. Жан уже готовится к худшему. — Ты мог бы и поддержать Кевина – сейчас это меньшее, что ты можешь сделать после того, как отвернулся от него прошлой зимой. — Часть зрителей отреагировала на это высказывание недовольным гулом. В противовес этому Мэтт и Дэн поддержали его одобрительными возгласами. — Ах, прошу прощения, — обратилась к ней Кэти — Я о вас не забыла, просто отвлеклась. — посмотрев на Жана Кэти подмигнула. — Отвечаю на твое обвинение: наша связь с Кевином уникальна, и тебе этого попросту не понять, Сэм. — Ваша связь была уникальна. Была, — подчеркнула Сэм, её каждый раз коробит от своего имени, с его уст. — Она оборвалась, как только Кевин выпал из обоймы. — Кевин добровольно решил покинуть университет Эдгара Аллана, — сухо возразил Рико. — Ты знаешь: мы тяжело переживали его уход, но искренне порадовались, узнав, что он устроился на должность тренера. — Только вот вы совсем не рады, что он снова взял в руки клюшку, — Ваймак в зале страдальчески вздохнул, теперь к этому балагану присоединился и Жан. — Не из-за этого ли «Вороны» перевелись в наш округ? Вы посчитали, что Кевину Дэю больше не место на поле, и решили убрать его в ходе игр. Сэм на его выпад улыбнулась, Жан её поддерживает. — Жан прав. Вы пытаетесь не допустить его возвращения, хотите, чтобы он стоял и смотрел, как ваша команда поднимается на пьедестал. Ты просто тычешь его носом во всё, что он потерял, и получаешь от этого нехилое удовольствие. — Прошу первый и последний раз: сбавь обороты, — сквозь зубы процедил Рико. — Не могу, — огрызнулась Сэм, — ты же знаешь, у меня с этим небольшие проблемы. — Небольшие.. — Морияма холодно усмехнулся. Кэти поспешила вмешаться, пока дело не приняло дурной оборот. — Кстати, ребята затронули важный вопрос, который я хотела бы обсудить. Смена округа – это беспрецедентный случай. А смена округа командой университета Эдгара Аллана – неожиданность вдвойне. Ни твой тренер, Рико, ни Комитет по регламенту экси так и не предоставили вразумительных объяснений, но, думаю, они не очень далеки от истины, полагая, что переход «Воронов» связан с Кевином. — Кевин сыграл в этом далеко не главную роль, — сказал Рико. — И уж конечно, мотивы, которые нами двигали, отнюдь не те, что вообразил себе этот мальчишка. Решение далось нам очень непросто, а потом на нас еще и обрушилось море критики. В северном округе утверждают, будто мы перевелись ради сохранения первенства – можно подумать, кто-то способен нас подвинуть, – а на юге недовольны, что им придется играть против такого сильного соперника, как мы. В конце концов, «Вороны» – лучшая команда страны, а команды юго-восточного округа… мягко говоря, не соответствуют нашему уровню. Если начистоту, они просто ужасны. Надеемся, с нашим переходом ситуация изменится. Мы пришли, чтобы вдохновить юг. — То есть вы намерены сделать для команд юга то же, что делает для «Лисов» Кевин Дэй? — подытожила Кэти. — Да, и все же Кевин сильно упростит нам задачу, если перейдет на нашу сторону, — ответил Рико. — В каком смысле? — Кевин больше не может и не будет играть за «Воронов». Он это знает; именно поэтому он не вернулся к нам весной. Однако при всей нашей любви к нему мы не можем закрывать глаза на то, как слабо он смотрится на поле, а он слишком уважает «Воронов», чтобы своей игрой тянуть команду вниз. Тем не менее это не означает, что «Замок Эвермор» перестал быть для него домом. Его работа с «Лисами» в весеннем сезоне только подтвердила, что ему найдется место среди «Воронов». Мы были бы счастливы снова видеть его в своих рядах в качестве одного из тренеров. — Да-а, выбор действительно непростой, — обратилась к Дэю Кэти. — Оба варианта потрясающие. И все же признаюсь, Кевин: как ни приятно наблюдать за подъемом «Лисов», мне больно сознавать, что ты – больше не часть команды Эдгара Аллана. — Ты же не хочешь, чтобы он на самом деле вернулся, а? — бросила Морияме Сэм. — Я не верю в это. — Тебя это и не касается, — ледяным тоном произнес Рико. — Прекрати вести себя как эгоист, — фыркнул Жан. Они с Сэм перекидывают эстафету, кто сильнее выбесит Рико. — Кевин всегда мечтал стать лучшим на поле, так по какому праву ты лишаешь его этой мечты? С какой стати заставляешь довольствоваться меньшим? «Лисы» дают ему возможность играть, а «Вороны» хотят отодвинуть его на задний план. Ему нет смысла возвращаться. — В Пальметто он просто зарывает свой талант в землю, — пожал плечами Рико. — Не больше, чем зарывал в команде Эдгара Аллана — снова Сэм. В зале послышались смешки – бывшие вороны неплохо развлекали публику. — Твоя команда на первом месте в рейтинге? Поздравляю! Только удержаться наверху гораздо проще, чем заново начинать всё с нуля, а Кевин именно этим сейчас и занят. Он попал в совершенно другую команду, он учится играть другой рукой, и когда восстановит свое мастерство – а он это сделает! – то будет играть гораздо лучше, чем играл у вас. А знаешь почему? — спросила Сэм, но не стал дожидаться ответа. — Потому что дело не только в его врожденных способностях, а еще и в том, что он – один из нас. В этом сезоне у «Лисов» всего одиннадцать игроков, по одному запасному на каждого. Задумайся об этом. Вчера мы играли против брекенриджских «Шакалов». У них в составе двадцать семь человек. Они могут размениваться игроками почем зря – в очереди на скамейке ведь целая толпа. «Лисы» не могут позволить себе такой роскоши. Мы обязаны защищать свои позиции до самого конца. — Ничего вы вчера не защитили, — усмехнулся Рико, перекрывая аплодисменты Лисов. — Да, вы выиграли, но с каким трудом? Над вашей командой смеется вся Студенческая ассоциация. Вы понятия не имеете, что такое взаимодействие и слаженность. — На твое счастье. Если только Лисы сплотятся, вам против нас не выстоять. — Вы слабаки, и такое ничем не обоснованное высокомерие просто оскорбительно для всех команд, которые по праву заслужили место в первом дивизионе. Всем отлично известно, что «Лисы» попали туда только благодаря своему тренеру. — Забавно. Но то же самое можно сказать и про «Воронов». — Мы тысячу раз подтвердили, что наша репутация заслуженна, а вы заслуживаете лишь жалости и презрения, чего в спорте быть не должно. — Теперь я полностью уверена, что ты задвигаешь Кевина вовсе не по состоянию здоровья. Просто ты знаешь, что этот сезон станет для тебя катастрофой. Вы с Кевином всегда играли в тени друг друга, всегда выступали в тандеме, а теперь вам впервые придется сойтись на поле в качестве противников, и всем наконец станет ясно, кто из вас сильнее. Люди поймут, что вот это, — Сэм показала на его скулу, имея в виду татуировки, — Совсем не так. Ты просто боишься. Улыбка Рико могла бы сковать льдом адское пекло. — Я не боюсь Кевина. Я хорошо его знаю. — Скоро ты возьмешь свои слова назад, — пообещала Сэм. — После финала ты ими подавишься. Вот тут даже Жан приофигел, зато Кевин ожил и снова в студии. — Похоже, это вызов? — вмешалась Кэти, окинув обоих быстрым взглядом. — До матча между вашими командами семь недель, и лично я уже начала обратный отсчет. Этот сезон обещает быть невероятно увлекательным, но все же ответ на один вопрос мы должны получить прямо сейчас. Кевин, что ты выбираешь, оранжевый или черный? Какого цвета твое будущее? Саманта увидела как Кевин стиснул руку Жана, да с такой силой, что она побледнела. — Я уже ответил, — произнес он, не глядя на Морияму. — Я хотел бы оставаться в команде университета Пальметто до тех пор, пока это возможно. Лисы встретили заявление Кевина радостными аплодисментами, подхваченными остальной аудиторией. Напряжение между нападающими передалось в зал и теперь вылилось волной бурных эмоций. Кэти даже не пыталась утихомирить зрителей и лишь жестами велела операторам продолжать снимать публику. Сэм еле дождалась конца сюжета об экси и ухода на рекламную паузу. Подсветка подиума погасла — это означало, что прямой эфир завершен. Кэти прикрыла рукой микрофон, закрепленный на воротнике блузки, и обратилась к своим гостям, сверкнув широкой улыбкой: — Ребят, вы сделали мой день. — Все четверо встали и обменялись с ней рукопожатием. — Одежду можете оставить себе. За кулисами есть буфет, и для вас зарезервированы места в первом ряду; если хотите, досмотрите эфир из зала. — Спасибо, — поблагодарил Кевин. Сэм обернулась и окинула зрительный зал взглядом. Ваймак провел ладонью по горлу и указал большим пальцем себе за плечо. *Надеюсь что он имел ввиду «Сваливаем отсюда на хрен», если нет то это «вам пиздец».* Сэм поставила свой нетронутый стакан на стол, Жан подталкивал Кевина к выходу со сцены. Рико тоже покинул подиум и вел себя прилично, пока они не оказались в коридоре. Двое ассистентов, ожидавших у выхода, метнулись обратно на площадку, чтобы проверить, все ли в порядке у ведущей, и подправить декорации. Как только посторонние исчезли, лицо Рико перекосило от ярости. — Что это за херня только что была? — прижав Сэм к стенке, прошипел Морияма. — Утреннее шоу Кэти Фердинанд. Даже не знаешь названия шоу, на которое припёрся? — спокойно ответила Сэм приставляя нож к его боку. — Что за хрень ты устроила на этом шоу? — всё же уточнил Морияма. — Почему-же хрень? Я отвечала на вопросы, правдиво. — Я слышал что ты несла до моего прихода. — Ну, или почти правду. Разницы нет. — пожала плечами Сэм и надавила на нож. — 問題は、このショーで何を忘れたのですか？ 私たちはあなたのことを警告されていませんでした. Рико отступил. Жан утащил Кевина оттуда. — 君は? 私の知る限り、ここにいるべきではありません — この情報はどこから来たのですか？ — 尾の鳥がそれを持ってきた — усмехнулся ей в лицо японец. — ところで、犬のKeはどこですか.. Рико не закончил своё предложение, между ними появился Эндрю. — Рико! — воскликнул он, широко раскинув руки для приветственного объятья. — Давненько не виделись. От неожиданности Рико дрогнул, попытался придать лицу человеческое выражение, но, сообразив, кто появился в коридоре, бросил притворство. — Опять ты. Я как раз про тебя вспоминал. — сказал Рико. Когда это было? — Ага, при помощи кулаков, — поморщился Эндрю. — Не трогай моё, Рико. Ты же знаешь, я не люблю делиться. Сэм не поняла, к чему это он? Его? Она что вещь? Не оборачиваясь, он вытянул назад руку и толкнул Сэм в плечо. Намёк понят, её прогоняют. Ну раз гонят – она свалит. — あなたはそれらのいずれかを傷つける勇気はありません. — кинула напоследок Сэм японцу и ушла. На лестнице она столкнулась с командой. Кевин уже был в объятиях Эбби, Дэй вцепился в нее так отчаянно, словно от этого зависела его жизнь. — Тебя в детстве на пол не роняли? — накинулся на неё Ваймак только завидев. — Надо было всё-таки оставить тебя дома! — Не ругай её Дэвид, — глухо произнесла Эбби из-за плеча Кевина. — Да ладно вам, тренер. Я в гнезде так часто делала. У Жана с Кевином спросите. — Жан на это лишь пожал плечами, а Кевин страдальчески угукнул из плеча Эбби. — Всё в порядке, тренер. — К команде присоединился Эндрю и на ходу легко провел кончиками пальцев по спине Сэм, по её телу тут же побежали мурашки. Эндрю приблизился к Кевину и накрыл ладонью руку Эбби в молчаливом требовании подвинуться. — Кевин, нам пора. Уходим, слышишь? Кевин отстранился от нее, и Миньярд вытолкал его на стоянку. — Не слушай тренера, на самом деле это было круто. Хоть кто-то надрал задницу Рико. — произнес Мэтт. Ага, так надрала, что скоро ей за это шоу прилетит. — Поехали, — скомандовал Ваймак. — Высажу вас у общежития и пойду напьюсь. Разбор полетов устроим завтра. Компания Эндрю уже стояла возле автобуса. Ваймак отпер дверь, запустил Лисов внутрь и не мешкая выехал в обратный путь. — Что не так с шоу? — спросил Жан на половине пути обратно. — Мне нельзя было светиться. — привалившись к стеклу, ответила Сэм. — Блять — Жан сказал это слишком громко, привлекая внимание всех. Теперь у неё будут проблемы, а всё из-за того, что он уговорил её дать чёртово интервью. — Жан, я сама согласилась. — поняв его мысли, сказала Сэм. Это его не успокоило. — В любом случае, я буду в порядке. Меня за это не убьют. — она боднула его бедром и закрыв глаза, моментально уснула. Дальше продолжать разговор она не может. Сил нет ни на что, она не выспалась. Эндрю наблюдал за бывшими птичками, они о чём-то чирикали между собой. У него назрел новый вопрос, для их игры с рыжей.

***

Перед маленьким мальчиком, стоит маленькая девочка. Мальчик был азиатской внешности, с черными как смоль волосами и угольными глазами. Его дядя привёл его на поле для экси. Перед ним стоит маленькая девочка; огненно-рыжие волосы, голубые глаза. Рядом с ней стоит отец. Они похожи. Но у неё глаза красивее, они выглядели живыми, красивыми, а у мужчины они были холодными, стеклянные. Мужчина смотрел холодно. От него веяло опасностью. — Рико, познакомься, это Саманта. — представил наконец девочку дядя. Рико рассматривал её с ног до головы. — Иди покажи ей тут всё, пока мы с её отцом разговариваем. Мальчик кивнул и протянул свою руку Саманте. Она на неё посмотрела, долго рассматривала, будто не знала что с этим делать. Всё же она ухватилась за его руку. Рука девочки была очень холодной. — Ты замёрзла? — спросил мальчик когда они уже отошли от взрослых. В ответ девочка лишь покачала головой. Рико не обратил внимания на её неразговорчивость. Наверное стесняться, думал он. Мальчик водил девочку по всему стадиону, раздевалкам, провёл по трибунам. Он рассказывал и показывал обо всём что видел. — А ещё есть нападающий. Я в будущем буду лучшим нападающим. — мальчик резко остановился, девочка врезалась в него. Он не обратил на это внимания. — Сэм, я могу тебя так называть? — в ответ очередной кивок. — Хорошо. Сэм, а ты на какой позиции хочешь играть? Сэм долго не отвечала. Мальчик начал думать что она немая. — Я не знаю. Мне нравится экси, но я не умею играть ни на какой позиции. — сказала девочка. Её голос был тихим, спокойным, в нём хотелось укрыться с головой и уснуть. — Так это не проблема, я тебя научу. Будешь тоже нападающим, как я. Будем вдвоём лучшими нападающими в мире. — начал тараторить мальчик, он так торопился что путал слова. — Сэм, а сколько тебе лет? — в один момент спросил он. — Шесть, а тебе? — А мне восемь. У меня скоро будет друг или брат – Кевин. Ему тоже восемь. Будем втроём играть. — улыбнулся мальчик и девочка улыбнулась в ответ. Это был счастливый день в её детстве. Дома ни отец, ни мать не ругали её; она познакомилась с новым другом; она будет играть в экси. И всё будет хорошо.

***

В тринадцать лет Рико стал нервным. Он срывался на Кевина, на Саманту, Жана, хотя он не так давно пришёл. Зайдя в комнату Рико Саманта того не увидела, но пройдя внутрь она поняла где он. Дверь в ванную была открыта, пройдя туда она увидела картину: Рико сидит на коленях в ванной, на его предплечьях кровь, он дёргает себя за волосы и то ли плачет, то ли смеётся. Сэм подошла ближе и заметила лезвие. — Что случилось, Рико? — спросила она садясь перед ним. — Я должен быть лучшим, я должен стать лучше, ради победы я должен сделать всё, меня заметят только если я буду лучшим. — Рико шептал это, повторял как мантру. — Рико, ты же тоже человек. Тебе нужен перерыв. Ты и так лучший. — Сэм не знает что делать в таких ситуациях. Импровизация лучший выход в любом возрасте. — Ты не понимаешь. Я должен стать лучше, чтобы меня заметили, чтобы мне поклонялись, чтобы брат с отцом приняли меня. — он схватил в руки лезвия. — Рико! Не делай этого. Если очень нужно порежь лучше меня. Одним шрамом больше – одним меньше, какая разница? — она протянула свою руку с закатанным рукавом. Рико и правда больше не трогал себя, теперь страдали только руки Сэм. Это было не часто, только в критических ситуациях.

***

Четверо детей тренировались на на поле: бегали, отрабатывали приёмы. Один из них допустил ошибку. Мальчику с цифрой один на скуле это не понравилось. — Ты что безрукий? — злобно прошипел он. — Это всего один недочёт. Почему ты так злишься на это? — с ярким французским акцентом ответил тот. — Не должно быть вообще недочётов, ты должен выкладываться на все сто десять процентов. — Рико, — позвала первого девочка, — Он старается, выкладываться на сколько может. Все совершают ошибки. — Значит он старается недостаточно. Ошибок быть не должно, Саманта. — девочка дёрнулась, он давно не называл её полным именем. — Если ты этого не понимаешь – то тебе нечего делать в большом спорте. — Даже в большом спорте совершают ошибки. — заступился за подругу мальчик с цифрой два. — Они редкие и они уже добились многого, Кев. А вы – нет, нужно больше стараться. — отрезал Рико. — Но мы же стараемся. — подключился мальчик с французским акцентом. — Вы стараетесь недостаточно. — А ты? — спросила Саманта тихим голосом. — Ты достаточно стараешься? Наезжаешь на нас, а сам то ты совершенствуешься? — единица на это сильно разозлился. У него в глазах не осталось той доброты, с которой он всегда смотрел на неё. Он смотрел холодно, с жестокостью. Двое мальчишек отшатнулись от них, они не разу не видели такой злобы. А девочка стояла камнем, она видела такой взгляд, даже хуже – дома, у отца. Мальчик замахнулся клюшкой и ударил её под рёбра. Она видела как тот замахивается, она могла увернуться. Но не стала. Удар был сильным, она скрючилась от боли, осела вниз. Только сейчас мальчик опомнился. Он ударил свою подругу, причинил боль. Он чувствовал себя виноватым, но ему это понравилось. Ему понравилось причинять боль другим. Он заметил это давно. Но сейчас явно понял. Двое других помогли ей встать. Они смотрели на него и не понимали – что с ним? Он всегда был на её стороне, никто не мог причинить ей вред. Он охранял девочку как – цербер, а теперь сам же и напал. С того дня прилетало за ошибки всем троим. Дальше стало только хуже. Их начал тренировать тренер. Он бил за любой прокол. Будь то маленькая ошибка, которую можно и не заметить, или которая может испортить всю игру. Прилетало всегда. Единица тоже получал, но не так часто. После тренировок он мог забрать одного из воронов и в своей комнате поучить манерам. Жизнь в гнезде из сказки, превратилась в ад.

***

Тренер высадил Лисов у общежития. — Не делай глупостей. — сказал он Миньярду. Тот не обратил внимания. — Валите по комнатам, сильно не высовывайтесь. Завтра жду всех на поле, устроим разбор полётов. — дал указания Ваймак и уехал. На этаже их уже встречали Сет и Элисон. Они не поехали на шоу, а спали в общежитие. — Видели шоу? — с ходу спросил их Мэтт. — Скоро нам будет весело. — с ухмылкой сказала Элисон. Они с Сетом рассматривали Жана с Самантой будто видели впервые, взглянули на них под другим углом. — Это точно.. — тихо пробормотала Сэм. И не только им. Рико сто процентов что-то придумает, чтобы насолить Лисам. Возможно фанаты воронов устроят какую-нибудь задницу. Ещё и ей от Ичиро прилетит. — Ничего, справимся. — хлопнул её по плечу Мэтт. Она сначала осмотрела на Жана, потом на Мэтта. Она искренне хотела в это верить. Лисы разошлись по комнатам. Как только Саманта закрыла дверь, её телефон зазвонил. Ичиро. Как чувствовал. Глубоко вздохнув она ответила на звонок. — Какого хрена ты творишь!? — без приветствий, сразу перейдя к делу начал будущий глава. — Ты видел. — Конечно видел. Это видела вся страна. Ответь мне, ты чокнулась? У нас был договор, но это ладно. Ты наехала на Рико в прямом эфире, ты засветилась на всю страну, ты теперь снова на мушке отца своего. Ты остатки инстинкта самосохранения совсем растеряла? — Сэм прислонилась к двери и осела на пол. Ичиро зол. И она не понимает от чего больше? Что она нарушила пункт в договоре; засветилась; или что она снова на прицеле отца, и может поставить его под угрозу. Хоть тот и в тюрьме, он умеет приносить проблемы окружающим. Видимо это у них – семейное. — Какова причина твоего появления на этом шоу? — чуть успокоившись, всё же спросил Морияма. — Для дальнейшей карьеры, для фанатов и ещё чего-то там, я не помню что Кэти сказала. — вспомнила аргументы телеведущей Сэм. В трубке послышался тяжёлый вздох. — Дай угадаю: тебя просто попросил один сероглазый француз, по имени – Жан Моро? — Зато Рико не давил на Кевина в прямом эфире, он был занят мной. Я его отвлекла, он мог бы запороть свою легенду про лыжи. Я это предчувствовала. — она не будет подтверждать что это Жан её уговорил. — Чую что мне не договаривают. Видимо на экранах ты теперь будешь появляться часто. — Не так уж и часто. Меня вряд-ли пустят к журналистам в ближайшее время. Если что, я могу посылать Рико на всех известных языках. Никто и не поймёт. — Я помню что ты знаешь дохрена языков, кстати сколько их всего в твоей голове? — Это конфендинциальная информация. — наигранно высокомерно ответила Сэм. Японец лишь фыркнул. Затянулась пауза. Напряжение вернулось в тело Сэм. — На твоих ближайших каникулах, будешь работать целыми днями. — наконец сказал Морияма. — Целыми днями буду убивать нелюдей? — невесело усмехнулась она. — Не только: переводы, документы, убийства, поставки. Это всё будет твоё. — весело сказал ей Ичиро. — Лучше бы ты убил меня. — тяжело вздохнула Сэм. — Это слишком просто. И ты мне ещё понадобишься. — повисла небольшая пауза. — Ну, я ещё легко отделалась. — Мой "любимый" младший братец что-то учудит. — предупредил японец. — Я знаю. Но не знаю что именно это будет. Вот это – плохо. — Сама накосячила – сама разбирайся. Ты лучше меня его знаешь. Думай, а я работать. До каникул. — и сбросил. Сэм закрыла лицо руками. Теперь целую неделю осени она посвятит работе, ещё и надо придумать как обезвредить Рико. Она наделала себе проблем.. Она умеет находить себе проблемы на задницу, не раз в этом убеждалась.