Антикварная лавка

На окраине города, у самой кромки леса стоит одинокий деревянный дом. К нему ведет старая выложенная камнями дорога. Стоит свернуть на неё, как городская суета и шум остаются позади, и слышен только шелест листвы, да тихий звон колокольчиков. Вокруг дома небольшой заросший сад. В нем много фруктовых деревьев, каждое деревце и каждый кустик украшены бесчисленным количеством ленточек. Они тянутся от самых верхушек, огибают ветки, обвязывают стволы и стелются по траве. Помимо лент, на деревьях развешено такое же неисчисляемое количество колокольчиков. Они свисают с веток, привязаны на покосившийся забор. Они все разные: большие и маленькие, металлические и деревянные, продолговатые и круглые. Легкий ветер раскачивает их, и они в благодарность поют свою звонкую, навевающую печаль, но такую прекрасную песню. Кроме лент и колокольчиков, в саду находятся разнообразные вещи. Одни из них самые обыденные: грабли, лопаты и лейки. Другие же вызывают вопросы. Особо бросается в глаза огромная, вероятно, индийская маска, напоминающая голову зубра. Лежит она, прислонённая к яблоне, и будто следит за тобой своими пустыми глазницами. Позади дома виднеется большой разноцветный гамак. Там же рядышком сложены удочки. А над ними на веревке висит рыба. Но рыба не настоящая, она искусно собрана из разнообразных стеклянных осколков и сверкает, отражая солнечный свет. В саду лежит и висит ещё ума чего. Разбросанных вещей здесь настолько много, что глаза разбегаются, и очень трудно сосредоточиться на чем-то одном. Пройдя немного по каменной, но в этом месте более заросшей тропинке, вы найдете крыльцо. Оно умело прячется за деревьями и вещами, так что с дороги его не увидеть. Ступени у крыльца старые, деревянные, стоит встать, и они возмущенно поскрипывают. Здесь висят все те же колокольчики, красивые расписные амулеты, дождиком свисают самодельные подвески, плетеные украшения. Перила у ступеней обматывает зеленый плющ. Над дверью висит старая, прибитая на один гвоздь, искусно вырезанная табличка. На ней чем-то острым выцарапаны кривые буквы.

Антикварная лавка Разобрать написанное сразу невозможно. Но, чуть поломав голову, все становится понятно. И что написано, и что здесь делает такое разнообразие предметов. Про место это в городе ходит много слухов. Этот дом - местная загадка. Тайна, которую никому не удалось раскрыть. Все знают, что это антикварная лавка, но никому не удалось в ней ничего купить. Ибо чаще всего она закрыта, да и мало кто видел, что бы она работала. Все жители как один утверждают: «одинокий дом очень стар, но пока лавка работает - это не бросается в глаза. Однако стоит на его входной двери появиться табличке «Закрыто», как он сразу становится сер и глух. Сад зарастает сорняками, крыльцо рассыпается, в окнах пропадают стекла, а если остаются, то все побитые, уродливые. В таком виде дом может простоять несколько десятков лет, а потом ожить. И происходит это за одну ночь.» Все, кто видел это, туда больше не приближаются и призывают сторониться остальных. Переехав сюда, я, ни разу не посетив это загадочное место, знал о нем почти все то же, что знали местные. Тут стоит сказать, что легенды и страшные истории я люблю, хотя верю в них всего на половину. Честно, слушая разнообразные истории, я иногда подумывал: «А не проверить ли мне их самому?», но всегда отказывался от этой идеи, ссылаясь на нехватку времени и бессмысленность данного занятия. Но легенду про старую лавку пропустить я не мог. И вот, воодушевлённый и подгоняемый интересом я стою тут. Я ожидал увидеть лишь невзрачное, заброшенное строение, это бы больше подходило под слухи, но жилой светлый дом лишь подогрел мой интерес. Ещё раз оглядев этот чудный сад, я набрался смелости и постучал в дверь. Только потом до меня дошло: ну какой дурак будет стучаться в дверь магазина? Смутившись, но, тут же отгоняя от себя это чувство, я расправил рубашку и, открыв дверь, вошел, как нормальный посетитель. О моем прибытии тут же сообщила пара стеклянных дверных колокольчиков, они спускались с потолка волной. Их мелодия так же прекрасна, как у их собратьев на улице. Дом встретил меня обилием стеллажей, сверху донизу заставленных книгами, статуэтками, фарфоровыми фигурками. Домашняя утварь на любой вкус и цвет. В дальнем углу темнел впечатляющий своими размерами часовой шкаф. Своими стрелками он отмерял секунды. Внутри все было так же, как и в саду, только без деревьев. Свободного места практически не было, а бесконечные стеллажи, столы и стопки книг создавали своеобразный антикварный лабиринт, из-за которого мой обзор значительно сужался. Пахло в доме по-особенному: пылью и старостью, а ещё отдавало хвоей, еле заметно, но уловимо. Войдя, я прикрыл за собой дверь, но пройти дальше не осмелился. В таком разнообразии предметов я казался совсем маленьким и неуклюжим. Большие высокие стеллажи опасно клонились и стояли в непозволительной близости друг к другу. Мне казалось, что, сделав шаг, я обязательно их уроню. Неизвестно сколько я простоял вот так, просто разглядывая интерьер и все решаясь сделать первый шаг, как из ступора меня вывел звонкий девичий голос. –Эй! Ты пришел выбрать нечто особенное? – от неожиданности я вздрогнул и чуть не уронил круглый аквариум, так неудачно поставленный прямо перед входной дверью. –Да нет… – я обхватил его руками осторожно, но цепко, возвращая без сомнений хрупкую вещь в устойчивое положение. Полностью круглый с отверстием сверху он стоял на тонкой железной подставке. До этого я и не думал, что аквариумы бывают такой формы. А точно ли это был аквариум? – Я так, посмотреть. – оставив дилемму с аквариумом на потом, я поднял взгляд и удивился. Не знаю, может я и человек стереотипов, но антикварные лавки в моем представлении были неразделимы с пожилыми бабушками и дедушками, распродающих под конец жизни нажитое за неё добро. Вот и сейчас я, идя сюда, если и представлял встречу с её хозяином, то на подсознательном уровне рисовал себе пожилого, а может даже и откровенно старого мужичка, который будет сидеть в своем кресле, перечисляя все прелести фарфорового сервиза, на который случайно упадет твой взгляд. Ну может и не обязательно старик, вполне возможно, что таким загадочным местом владеет пожилая и в меру упитанная женщина. Подводившая свои глаза разноцветными тенями и не разлучная с пестрыми платками. Но она обязательно должна быть слегка ворчливой и иметь огромный запас историй, связных с её непутевым мужем. В общем, позже, когда я размышлял над этой ситуацией, оказалось, что хозяина я представлял как угодно, но не таким, каким он оказался в итоге. Точнее какой, ведь передо мной стояла хозяйка. Это была молодая, даже совсем юная девушка. Она была очень щуплой и высокой. Чуть ниже меня, а рост у меня, на минуточку, целых метр восемьдесят пять. Её густые каштановые волосы до лопаток были сцеплены красивой расписной заколкой на затылке и торчали в разные стороны. Те пряди, что заколка физически не смогла удержать, были заплетены в тонкие косы. В каждой подобной косичке обязательно присутствовала хотя бы одна бусина, а из общего количества волос выглядывала лента с привязанным к ней колокольчиком. Снова колокольчики. Кажется, этот атрибут – визитная карточка лавки, раз даже её хозяйка была увешана ими: колокольчики были не только в прическе. Небольшой, в виде сережки, свисал с её правого уха. Ещё один был прикреплен к поясу, и браслет на левой руке так же состоял из них. Помимо колокольчиков, на ней были и другие разнообразные украшения. Там и самодельные ожерелья из деревяшек и чьих-то маленьких костей, и плетеные браслеты, и такое количество украшений на ушах: кольца, камни, всякие блестяшки, их было так много, что самих ушей не было видно. Она была почти такой же, как этот дом. Вот только слишком молода. На вид примерно семнадцатилетняя хозяйка смотрелась комично среди всего этого старья. –Ну смотри, раз пришел. – и я, чересчур сильно кивнув, действительно принялся смотреть, старательно изображая заинтересованность к обычной вешалке для одежды. Правда, чужой взгляд на мне не дал сосредоточиться. – Может чаю? – предложила она чуть позже. И я снова кивнул, в горле знатно пересохло, и было бы неплохо смочить его чем-нибудь. – Ну тогда пошли на кухню. – хозяйка скрылась где-то между стеллажей. Перепуганный риском заблудиться в этом не очень-то и большом, но таком запутанном доме, я бросился за ней. Удивительно и вполне объяснимо, как легко и свободно перемещалась хозяйка между заставленных стеллажей, как легко она пересекла заполненный коробками и сундуками коридор, и как же легко и непринужденно перепрыгнула через повалившиеся на пол книги, закрывавшие проход. Её легкую походку сопровождал звон колокольчиков, и невольно девушку я сравнил с феей, что-то было в ней такого, волшебного. На кухню не было двери, вместо этого, арка была завешена винными пробками. Должен сказать, достаточно оригинально. Кухней оказалась большая светлая комната, от главного зала которую отличало наличие плиты и свободного места. На кухне присутствовали все те же стеллажи, но расставлены они были по бокам, вдоль стен, и не занимали много места. Посередине стоял большой стол, ровно половина которого была заставлена посудой, книгами и красками. Вторая же была свободной и в общей заставленности выглядела чужеродно. Мне предложили сесть в большое заложенное подушками плетеное кресло, и я сел. Сидеть там, честно говоря, оказалось не очень удобно. Чересчур мягко и высоко, но я решил не подавать виду. На плите тихо посвистывал чайник, от него и исходил этот приятный хвойный аромат. Пока я разглядывал кухню, девушка разливала чай по чашкам. –Чудной дом. – сказал я для того, чтобы хоть что-то сказать. –Чудной, именно. – хозяйка закончила с чаем и передо мной появились две забавные кружечки. Они были кругленькими и с интересными узорами. От чая исходил приятный хвойно-медовый аромат. Не удержавшись, я тут же сделал небольшой глоток. Приятная жидкость обожгла мой язык, но почувствовать вкус чая мне это не помешало. Он был замечательным! Ещё никогда я не пил такого великолепного чая. В меру сладкий, слегка кислый. После себя на языке он оставлял приятную горечь. Слегка подув, я сделал второй глоток, убеждаясь в его божественности. –Замечательный чай! – искренне похвалил я. –Ещё вкуснее он с халвой! – заверила меня девушка, доставая небольшую коробочку из недр дальнего стеллажа. – У вас же нет аллергии на орехи? – аллергии у меня не было. И воодушевлённая этим хозяйка принялась расставлять на столе разнообразные угощения. Там были и конфеты, и пряники. Пастила, суфле, печенье, и все было с орехами. – Видите ли, я просто обожаю орехи. – пожала она плечами и положила на стол глубокую тарелку с ассорти из орехов. –Оно заметно.. – угощений было такое количество, что кружку с чаем мне приходилось держать в руках – на столе места для неё больше не было. Девушка хихикнула и, мило улыбнувшись, плюхнулась на стоящую рядом табуретку. –Ну, угощайтесь. – и я стал угощаться всем по чуть-чуть. На удивление, это было не сложно. Девушка, которую звали весьма необычно – Веста, любила поговорить, а самое главное, ей было, что рассказать. Она оказалась очень интересной собеседницей с огромным, несмотря на её возраст, запасом историй. Её было приятно слушать, а мне даже необязательно было отвечать. Я просто слушал, попивая ароматный чай. Так за разговором я даже не заметил, как время переползло за девять вечера. Спохватившись, я принялся собираться домой. –Я зайду к вам ещё! – уверенно пообещал я, открывая дверь. –Ну там как получится. – пожала плечами Веста, и я вопросительно оглянулся. – Видите ли, я не всегда бываю дома. –Ну а завтра? Вы ещё будете здесь? – с надеждой спросил я. –Не знаю. Все может быть. – я понимающе кивнул и вышел из лавки с твердым намереньем заглянуть сюда после работы. Однако на следующий день дом выглядел совершенно другим. В его саду не было крепких фруктовых деревьев. Были лишь засохшие кусты и высока трава. Не было ни колокольчиков, ни лент. А само здание было обуглившимся и почерневшим, как от пожара. От очень давнего пожара. Потрясенный этим я долго простоял перед калиткой, что поскрипывала даже от небольшого ветерка. В итоге, набравшись смелости, я принялся пробираться через заросли густой травы к крыльцу, найти которое теперь было гораздо труднее. Наконец, я оказался на крыльце. Оно и тогда не отличалась новизной, но теперь значительно подгнило. Ступени окончательно провалились, перилла наклонились, и опираться на них было опасно. Все украшения с него пропали, будто ничего и никогда здесь не было. Одна дверь выглядела более-менее крепко. Табличка над ней все так же гласила: «Антикварная лавка». Вот только теперь на самой двери болталась тоненькая, прибитая на гвоздик, дощечка. На ней ровным почерком было написано: «Закрыто». «Чаще всего она закрыта, да и мало кто видел, что бы она работала. Когда лавка закрыта, она ничем не отличается от заброшенного дома.» Слова одного из местных жителей. Точно. Но увиденное с услышанным никак не хотело складываться у меня в голове. Задумала бы хозяйка переехать, да не устроить это за один день. Да даже если бы ей удалось, довести до такого состояния дом и сад за ночь невозможно. Я пробыл там около получаса, лазил в саду, заглядывал в окна, но ничего не нашел. Разочарованный и с кучей вопросов я побрел домой. С тех пор прошло много лет. Город разросся, и та загадочная улица перестала быть особенной. Она обзавелась нормальной дорогой, шумными машинами, разъезжающими по ней. Вдоль дороги выросли невысокие каменные дома. Теперь городской шум и суета стали частью этого места, а лес отступил. Туда, подальше, докуда город ещё не добрался. Только одно место не тронули изменения – это тот заброшенный дом. Он остался стоять на прежнем месте, не тронутый временем, все такой же старый и заросший. Зажатый между более высоких и крепких домов он походил на призрака. Люди не замечали его, они проходили мимо, не удостаивая развалины и взглядом. Я же всегда останавливался, вглядывался в разбитые окна, надеясь найти разгадку. Даже по прошествии стольких лет моя тяга ко всему тайному не исчезла. В эту часть города я не столько ездил по делам, сколько ради того, чтобы посмотреть на этот дом. Я все ждал, когда он снова оживет, хоть и сомневался в этом. Позже я решил, что то была галлюцинация. Галлюцинация… хорошее слово, им можно объяснить все необъясняемое и сделать вид, будто ты разбираешься в ситуации. А когда разбираешься, жить то становится легче. Вот так я жил. Работал и время от времени прогуливался по городу, правда все мои прогулки всегда заканчивались возле Антикварной лавки. То ли неведомая сила тянула меня к ней, то ли я сам никак не мог расстаться с этим местом. Все прогулки мои заканчивались созерцанием старого заброшенного дома, и каково же было мое удивление, когда вместо засохших кустов меня встретил прекрасный цветущий сад. Небольшой, слегка заросший. Полный фруктовых деревьев… Все было на месте, будто и не пропадало на десятки лет. Те же колокольчики и стелющиеся по траве ленты. Дом внезапно ожил и сделался видимым для большинства прохожих. Они останавливались, осматривали сад, но, ничем не заинтересованные, продолжали идти дальше. Один я стоял как вкопанный с разинутым ртом. Привычно вглядываясь в окна, я случайно встретился взглядом с ней. Во всех подробностях с такого расстояния человека не разглядеть. Но мне было достаточно одного взгляда, чтобы понять – она не изменилась. Я больше знал, чем видел, что у неё до сих пор такая же прическа, на ней все те же украшения. Она была все так же молода. Веста улыбнулась мне и жестом предложила войти. Но я не стал. Развернувшись, я как можно быстрее покинул эту улицу и больше туда не приходил.