Перекресток миров

Старый, седовласый мужчина усталым взглядом смотрит вдаль. Многочисленные морщины на его лице говорили о далеко не юном возрасте, а столь же большое количество шрамов - о далеко не легкой жизни. Своим взглядом тот осматривал армию из сотни магов, что ровным строем стояла перед ним - армия, что пришла за его жизнью. Осмотрев всех магическим взором, дряхлый дед понял, какие силы против него собрали и как его решили убить. Что ж, пока противник готовится, можно и подумать - думать всегда полезно. Тяжко вздохнув, девяносто девятилетний Денай прикрыл глаза. Смерть - какое страшное, но обыденное слово, описывающее столь же ужасное и повседневное явление. Люди относятся к смерти удивительно парадоксально: они спокойно убивают животных, сжигают леса, даже друг друга отправляют в мир иной без зазрения совести. Но не хотят даже думать о том, как сами отправятся туда, откуда не возвращаются. Сколько же раз за эти годы Денай задумывался о смерти. Считать бесполезно, слишком уж его жизнь плотно крутилась вокруг этого явления, а ведь он всегда помнил о договоре, что тот заключил по стечению обстоятельств. И хоть все логическое в нем говорило, что молодой и необычный дракон врят ли даже помнит о нем, а если и помнит, то не сможет выполнить свою часть уговора, что-то в душе человека не давало выбросить условия крылатого ящера из головы: не давало жить, посвятив себя своему счастью. Точно так же не давало этого и его страсть к познанию. Жгучая жажда открытий буквально принуждала его искать что-то новое. То, что еще никто не видел, не мог объяснить и не мог создать. Две стороны смешались в гремучую смесь, что создало невероятно опасный путь, где каждая ошибка могла стоить жизни. Денай жаждал жить, но жаждал увидеть новое. Эта жажда натравила против него весь мир. Поначалу все было хорошо. Со временем, после встречи с драконом, тот вернулся к своим исследованиям, искал пути сотворения магии, закономерности и базисы созидания. А потом случился первый успех: самый юный архимаг в истории этого мира родился вместе с прорывом, который заставил мир в очередной раз отвернуться от Деная. Оно и не удивительно. Когда человек утверждает, что вовсе не боги даровали миру магию, что не они дали людям возможность жить; когда человек на полном серьезе утверждает, что высшие драконы стали теми самыми, кто ответственен за существование этого мира, сложно остаться в хороших отношениях с окружающими. И ведь Денай прекрасно понимал к чему приведет его открытие. Он все осознавал и не собирался ничего рассказывать. Но случай решил по-другому. Тогда прошла всего неделя с момента, как юный архимаг получил свой титул: вся округа знала о произошедшем и даже более, ведь становление архимагом, это всегда невероятный выброс магических сил. Столп маны, от человека постигшего столь большие высоты, виден на многие километры вокруг, так что возможности скрыть свой ранг Денай не имел, как и не мог скрыть свою неопытность в новых силах. Этим люди и воспользовались. Отряд старых, но опытных архимагов выкрали юношу и заточили с одной простой целью: выяснить, как он получил свою силу. Денай не хотел ничего говорить, но наличие менталиста разрушило все надежды, так он и раскрыл им, что узнал и как это помогло ему возвысится, ну а дальше… Несколько месяцев его держали взаперти, никак не намекая, что же с ним будет дальше. Юноша мог лишь гадать и строить предположения, в которых никогда не было варианта, где он выживет. Но он не хотел такого конца. Всеми силами тот хотел выбраться, сбежать и выжить. Выжить, чтобы дожить до своих ста лет. И тогда черная полоса Деная сменилась. Тот действительно смог выбраться, сбежать от целого отряда архимагов и даже убить парочку. Это событие запомнило все королевство - день, когда Денай остался один против всего мира… Или нет. Была та, кто всегда была на его стороне. Да, бедная девушка из великого клана, что решила связать свою жизнь с ним. Мерлина... Денай уже почти забыл это имя, хотя она была ближайшим человеком в его жизни. Именно она помогла ему спастить, даровала шанс выжить. Она же и сообщила о всех новостях, рассказала, какой скандал разгорелся в королевстве из-за его открытий и что Деная должны были прилюдно казнить самым жестоким способом. Эта девушка имела много возможностей предать своего господина, но не сделала этого. Вместо этого, она стала той единственной, кому архимаг смог довериться больше, чем кому-либо за всю свою сознательную жизнь. Она была прекрасной помощницей, старательной и будто неустающей. Ни разу сама она не попросила для себя отдыха, ни разу не пожаловалась на жизнь с таким мужчиной, как он. Даже наоборот, в дни когда изгой всего мира был на грани, тогда, когда ему казалось, что нет смысла продолжать и лучшее, что с ним может случится это смерть - приходила она. Мерлина всегда готова была выслушать своего господина. Она нежно обнимала его, гладила, выслушивала. Она стойко терпела любые гадости, что мог в порыве отчаяния наговорить. Часто Денай сам жалел о своих словах и боялся, что из-за них больше не увидит свою помощницу. Но вместо гнева, обиды, злости или презрения, тот видел добрую, милую улыбку, которая вмиг прогоняла все страхи, все отчаяние и наваждения. Ведь тот понимал - он не один в этом мире... Денай так и не смог понять ее. Понять причин, по которым она так поступает. Он даже не мог понять самого себя и своих чувств к Мерлине, либо отказывался понять. История об этом умалчивает, да и не важно все это, ведь в пятидесятый день рождения Деная, тот таки остался один. Без союзников, родственников и без верной помощницы. Обычный, повседневный эксперимент обернулся катастрофой. Зелье, что должно было укреплять магические плетения внутри тела, взорвалось прямо перед лицом девушки. Взрыв полностью уничтожил место обитание Деная и Мерлины, а магическая броня, накинутая волшебницей, лишь продлили ее муки. Оплавленные, отваливающиеся куски кожи и мяса, проглядывающие кости и лицо - лицо, полное боли, отчаяния и мольбы. Денай долго не мог забыть это лицо. Не мог забыть, как искареженное тело, некогда красивой девы, вышло из горящих обломков и, разваливаясь на ходу, ковыляло к нему, ищя спасения. Денай мог лишь отрубить голову своей помощнице, чтобы не мучалась. Ведь лишь одного взгляда магическим зрением было понятно: даже высшие чары исцеления будут бесполезны. Лишь спустя десять лет архимаг узнал причину взрыва, узнал кто на самом деле стоит за всем этим. После этого, долгих пять лет Денай убивал, выслеживал и жестоко уничтожал всех из клана Цорских - клан, что некогда славился тем, что охотился на самих драконов, был полностью уничтожен одним старым архимагом. После этого вся жизнь Деная превратилась в сумбур. Тот бежал, убивал, скрывался. Его находили, тот убивал, почти умирал, но выживал. Снова бежал, убивал и так по бесконечному кругу. За голову бедняги давно назначена награда превышающая все мыслимые границы, а количество слухов вокруг него поражают воображение. О нем, кажется, говорили все: начиная от того, что Денай давно погиб, а его место занял некий подражатель и заканчивая тем, что дед уже давно стал личем и готовит войско мертвых для уничтожения мира. Бред это все конечно же. У Деная давно нет определенной цели, а о чем-то вроде уничтожения мира, тот даже в самый черный день не думал. Но кто же будет его слушать? Разве может старик, что убил больше, чем любой отморозок за всю историю этого мира, просто желать продолжать свои иследования до момента, когда они его не убьют? Естественно, пока его голова не окажется отделена от тела, никто не успокоится. И вот очередная попытка - последняя попытка уничтожить его. Жаль, что придется обломать носы этим дилетантам. Потоки маны, что уже привычно циркулируют по дряхлому телу подобно крови, вышли наружу, цепляясь за магию вокруг и создавая заклинания. Отряд магов, что только закончили формировать заклинание с пафосным названием «адский котел», даже не заметили, как начался дождь и лишь раскаты грома заставили всех осознать, что они проморгали. Вспышки молний посыпались на врагов Деная, поражая и убивая магов. Паника посеялась в рядах опонента и сорвав заклинание, те стали наспех создавать себе укрытие. Жалкое подобие магов. Всего полминуты прошло и старик взмахнул рукой, создавая смерч, который тут же направился к вражеским отрядам, а через минуту, еще два таких же окружало бедняг с флангов. Маги поражались способностям старика. Подобные чары, создаваемые одним человеком, были чем-то запредельным, чем-то невозможным для людского понимания. Во всяком случае для тех, кто вбил себе в голову абсолютно идиотское представление о магии и его происхождении.Денай же был другим. Видя вещи по иному, в более правильном виденье, тот мог создавать заклинания, для которых потребовалась бы подготовка и целая группа архимагов. Он за жалкие секунды подготавливал заклинания, да и к тому же они длились на порядок дольше других. Прибавить к этому невероятный контроль стихий воды и воздуха и Денай становится воистину бедствием мирового масштаба. Был у него лишь один минус - запасы маны. Будь у него источник больше, он бы мог за секунды создавать локальные армагеддоны. Но, к сожалению, на каждое глобальное заклинание тот тратил почти все запасы, а потом вынужден был ждать, пока восстановится часть запасов. К счастью для старика, даже так он мог противостоять большинству противников: большие группы уничтожать потоками массовых заклинаний, а на одиночек тратиться экономнее. Вот и сейчас, всего спустя пять минут, от целой армии магов не осталось и следа. Денай с усталым лицом присел на рядом стоящий камень, чтобы тяжело выдохнуть… И все же возраст берет свое, тот ведь давно уже должен лежать в могиле, а вместо этого позволяет себе создавать нечто подобное, вот и расплата после боя. Когда боевой странс отступил и больше не скрывал ощущений тела, в глазах все темнело, руки дрожали, а сердце колотилось, как бешенное - того и гляди остановится. Впрочем, деду недолго еще надо, всего ничего до полуночи и тогда… Мысль свою Денай закончить не смог, ощущение опасности ударило с невероятной силой и включенное магическое зрение заставило старика ужаснуться. Земля под его ногами, на которую тот ни разу не взглянул, была пропитана магией: ужасной, зверской и отвратительной. Конечно, Денай понял, что это заклинание, которое было запрещенно сразу, после первого применения; природу которого запретили исследовать и которое в свое время было названо "орудием судного дня", а его создатель был безумцем, что по слухам, создал его по велению таинственного голоса, а назвал он его просто «Пустота». Это заклинание не имело пафосного эффекта, не было в нем чего-то завораживающего или красивого. Оно было предельно простым. Все, чего оно настигло - исчезало. Ни единого следа, улики, намека на существование, ничего. На месте, где впервые применили это заклинание, даже мана исчезала и не появляется по сей день. Денай быстро осмотрелся вокруг, ищя границы вражеской атаки и ужаснулся. Сотни километров, не меньше. Это безумие, для такого нужны были десятки сильнейших архимагов, которые осознают, что все эти территории превратятся в безжизненную пустыню, где не будет ничего. Сотни километров человечество потеряет навсегда только для того, чтобы убить одного дряхлого старика. Невозможный сон, что разворачивался прямо на глазах у Деная. Тот не бежал, не искал выхода, даже не думал о том, как спастись. Все и так было понятно - он обречен. За такой радиус тот не убежит, не в своем состоянии. А значит остается сесть поудобнее и ждать конца… А потом в голове Деная щелкнуло, простое заклинание, являющиеся неким будильником - сработало, оповестив архимага о том, что в этот самый момент начался новый день, а Денай стал первым человеком, дожившим до своего столетия. Не веря в просиходящее, старик поднял голову к небесам и своим хриплым, едва различимым голосом произнес: —Замульхинд...— Ответа не было, была тишина, что длилась несколько секунд, как бесконечное проклятье. Старцу уже начинало казаться, что это все было зря, пока в далеке он не услышал рев дракона. За время их разлуки дракон не сильно изменился, для него прошло чертовски мало времени. Поднимая пыль вокруг старца Кай приземлился прямиком перед ним и медленно, опуская морду к нему, наклонил немного голову вбок. —Я пришел за тобой, как и обещал. — произнес грубым голосом дракон и приоткрыл пасть, откуда засияло множество огоньков, словно звезды, что направились в старца, впитываясь в него и возвращая былую молодость. Сам дракон принял облик человека и руками стал в воздухе чертить тончайшими сияющими нитями пентаграмму. —Сплетение двух жизней: я умру, когда умрешь ты, а ты умрешь, когда умру я... Ан'терио— наговаривал Кай себе под нос. Через минуту произошла яркая вспышка и все исчезло, а мальчик присел перед Денаем. —Я закончил, теперь.. мы связаны. — Денай все это время смотрел на Кая, не отрывая взгляда. Ощущения давно минувшей молодости, такое забытое и такое невероятное. Денай даже не сразу стал осознавать слов прибывшего дракона и лишь все еще ощущение опасности вывели его из ступора. — Меня убивать собираются... Пойдем отсюда. — —Кстати про убить, хех... меня тоже. Я немного нарушил законы дальше нашего мира...— Нервно улыбнувшись, сказал Кай. И не прошло полторы секунды после его слов, как из ближайших теней людей вылез Мшот Грелдэй, собственной персоной, что расстолкал ошарашенных рыцарей в разные стороны. —Эй! Я же сказал, тебе не убежать от меня!— Денай же от такого внезапного появления нового лица сам впал в ступор. Со своим чувством магии его интуиция буквально вопила убираться подальше от этого существа, при том, что Кай подобных чувств не вызывал. — Ты... Чей взор на себя обратил?— Немного нервно задал тот вопрос. —Я думал, как сдержать обещание и все к чему пришло, это украсть звездную пыль у одного из Создателей... а он это пронюхал и отправил на меня вот это создание.— мальчик взял Деная под руку и поднял его с земли, нахмурившись. Люди навели оружие на Прародителя тьмы, принимая его за агрессора. —Ага, а я ведь мог сейчас чем угодно заниматься, но не этим. Какие же ты проблемы на себя навлек.— Разведя руками тени, одним лишь движением тот положил целый легион на землю, окрапляя все вокруг кровью. — Кай, а от него вообще есть смысл бежать? — Побледнел от такой демонстрации Денай. В его мире тоже существовали маги тени, но те были скрытными убийцами и лишь сильнейшие могли так управляться с тенями, а этот определенно даже не напрягался. — Он же может в любой момент... Вот так тенями убить нас.— —Не может... я ежесекундно использую святое исцеление. Не смотря на то, что даже будучи прихвастнем высших, он уязвим к свету, поэтому я еще жив. Он уже два дня меня преследует, как гончая...— Мшот улыбнулся и стал медленно к ним подходить. —Ты забыл сказать, что я твою тень вырвал с основы и тебе осталось еще два часа перед смертью.— Тут то омолодевший парень и понял, что он не осознавал в какую лигу попал. Что Кай, что этот маг теней говорят столь спокойно о вещах, что для абсолютного большинства его мира являются чем-то запредельными. — Кай, а может с ним лучше договориться?— Прародитель тьмы остановился и хлопнул в ладоши, а улыбка стала только шире. —Отличная идея! Меня этот дракон изрядно уже достал. Ты идешь убиваешься нахер, а я не достаю свой меч и не разрубаю грань переплетения нитей мира, обрекая всех тут на поглощение Пустотой. Как вам? — — А-а-а, не, он поехавший...— Моментально отверг свою же идею Денай. Конечно, тот понял, что этот некий из другого теста, но уничтожение мира, это что-то сверхфантастическое. Кай перевел грустный взгляд на Деная и покачал головой, тихо прошептав. —Он посланник высших, он... не шутит...— Мшот же сложил руки за спиной, наблюдая за ними и ожидая вердикта, пока его собственная тень не сдвинулась с места, принимая женственный вид и начиная собирать души, что были не видны людским глазам. — Ну так почему он просто не уйдет? Если его цель убить тебя, то просто подождать эти два часа и дела с концом. Эй! А тебе что-то может еще нужно?— Попытался снова найти выход Денай, не понимая логику происходящего. —Не говори с ним! Не говори!— шепотом возмущался дракон, став теребить руку мага. Мшот же снисходительно улыбнулся. —Дракон, что хочет стать создателем.— Денай повернулся к Каю в недоумении. Врят ли тот рассказывал о своей мечте во время погони. — Предположим... И причем тут это?— —Я хочу что бы он, а раз ты связал свою жизнь с ним, то и ты тоже, присягнули мне на вечную верность. — Грелдэй вытянул одну руку вперед, пока зрачки сузились, словно кошачьи. Погода сильно изменилась. На небе образовались черные тучи, стал греметь гром, воздух вокруг стал тяжелым. Абседия перевела взгляд на Мшота. —Господин... вы гневаете того, кто вам не по зубам.— —...Какие будут обязаности?— Несмотря на изменения погоды, Денай решил идти до победного. Умирать, только вернув молодость совсем не хотелось. —Самые простые: убивать, развиваться, выполнять некоторые маленькие указы... мне достаточно согласие одного из вас, все-таки вы как родня, слишком близкая родня.— После этих слов Денай повернулся к Каю, посмотрев на него вопросительно. — Кай, что думаешь? Согласен на такую службу?— Дракон молчал все время, лишь наблюдал и изменения вокруг только сильнее пугали, а осознование, что дороги назад нет, напрягали больше. —Согласен... Я примкну тебе на вечную службу— —АБСЕДИЯ! Отведи наших дорогий гостей в мир и окажи им радушный прием! Я буду... очень занят...— с этими словами с неба сорвалась огромная тонкая игла, что переливалась темной материей и, протыкая Прародителя тьмы насквозь, стала поднимать наверх. Доедая очередную душу, тень наблюдала, как ее господина воровали. —П##да ему! Ну и хрен с ним, сам виноват...— — Вы не очень... Лестно говорите о своем господине... Мисс Абседия. Обратился Денай уже к девушке, стараясь не сильно задумываться о том, что только что произошло. —Ага, а вам многое придется изучать чтобы понять почему. Вот тень твоя, драконья жопа.— та достала из-за пазухи тень Кая, что быстро рванула к владельцу, ложась на место. —Так вы оба в портал зашли. — Приложив пальцы руки к воздуху и проведя по нему, открылся портал в мир тьмы, прямиком в главный зал. Денай взглянул в этот портал и кинув еще один взгляд в сторону Кая, вздохнул, после чего шагнул в портал, навсегда оставляя за спиной прошлую жизнь. За ним зашел уже и дракон. Они оба еще не представляли, что их ждет впереди.