Перекресток миров

Дурные мысли закрались незаметно. Экс уже привычно сидел в комнате с Ройко и спокойно беседовал со своим другом на различные темы. В руках тот держал свой блокнот с карандашом и на лице Повелителя звука то и дело прослеживались нотки напряжения и раздраженности. Задание Мшота уже испортило с десяток листов и психиатр продолжал мучаться в поисках достойного виденья символа, что мог бы представить собой герб для Прародителя тьмы. — Да? Хорошо, Марфиз, готовьтесь к переходу. — Отвлек от раздумий Экса голос Ройко. Психиатр перевел взгляд на юного Прародителя и в этот момент что-то ему не понравилось. Было это предчувствием или чем-то еще, но это заставило Экса напрячься и отложить свой блокнот. Но даже так он не мог ожидать случившегося. Через портал показалось нечто. Нет, оно буквально вылетело, чуть ли не сбивая с ног Ройко и своей гигантской тушей моментально влетело в стенку с кучей компьютеров и устройств, разнося их в металлолом. Портал схлопнулся, а освещение в комнате погасло, не двусмысленно намекая на серьезную поломку. Благо вырвавшееся чудище ненадолго застопорилось, что дало время Эксу и Ройко прийти в себя. — Это чудище… Оно… — — Чрезвычайно опасно, да, оно и так видно. — Начал было Ройко, но был перебит психиатром, а после монстр таки оклемался и, взревев, кинулся к Ройко, желая разорвать того. Но на полпути тварь из "порчи" сбила туша, что направила тварь прямо в окно, через которое двое и вылетели. — Что у вас тут, черт возьми, происходит??? — Вскочил в комнату перепуганный Денай. Они с Каем просто ходили по замку и по стечению обстоятельств были рядом с лабораторией Ройко, когда все началось, и именно Кай сбил монстра, превращаясь прямо в полете в дракона. — Вторжение. Ройко, сколько на починку портала уйдет времени? — Первым спохватился Экс, кратко ответив Каю и обернулся к Прародителю технологий. А тот неуверенно чесал затылок. — Сложно сказать… Тут все в кашу. Минут 20-30, чтоб хоть минимально в порядок привести все. — Озадаченно проговорил тот, на что Экс кивнул, хотя внутренне ругался: слишком долго, но что поделать. — Надо помочь Каю. Ройко, занимайся починкой. — — Вы не справитесь! Это чудище, оно достаточно сильно. Даже Прародителям было сложно с ним совладать! — Тут же запротестовал Ройко, но был перебит. — Тем больше причин починить тут все как можно скорее. Марфиз с Леоном остались в мире, откуда эта тварь. Возможно, их там еще десятки. Нельзя оставлять их вот так. Мы же просто задержим монстра на сколько сможем. — Экс говорил уверенно и настойчиво. Да и как бы Ройко не был против, возразить он не мог - все логично. Так что, тяжело вздохнув, он передал Эксу несколько капсул с лекарством от "порчи" и сообщил об опасности когтей и зубов противника. — Не смейте погибать. Как только закончу - сразу прибегу на помощь. — Напоследок молвил тот и поспешил к обломкам для экстренного ремонта. А Экс с Денаем вышли все тем же путем - через окно. Для них такая высота была совсем не страшной и уже во время полета Повелитель звука видел, что Кай поступил разумно и пострался как можно дальше оттащить монстра от замка. Денай в свою очередь образовал под их ногами плотное облако и на потоках ветра те полетели на подмогу товарищу. Пока что дракон не решался на прямую конфронтацию, подсознательно ощущая опасность и лишь в момент, когда с небес стал лить дождь, а отовсюду были слышны звуки грома, тот зарычал и бросился в прямую атаку, намереваясь перекусить чудище своими зубамы. Монстр был ловок, силен и быстр, но когда тот уже уходил от столкновения, в того ударила молния, заставив остановиться на месте, а через мгновение смертоносная пасть схватила его, оторвав от земли, с единственным намерением - перекусить чудище. Однако, секунда, вторая, вот уже третья, а острейшие зубы так и не прокусили мясо. Мощная челюсть не смогла преодолеть чешуйчатую броню противника, а тот не собирался просто висеть безвольной куклой. — Отпускай! — Взревел голос сверху и Кай послушно разжал челюсть. Как раз вовремя. Чудище не успело замахнуться, а перед его носом обьявился Экс, что спрыгнул с облака секундой ранее. Шпага ударилась об чешую и последующий звук волной прошелся по чудищу, отталкивая его на несколько метров, давая троим воинам несколько секунд перегруппироваться. — Нельзя дать ему нас ранить, капсул с лекарством всего три! Цель - задержать до прихода подкрепления! — Быстро раздал команды Экс. Так уж вышло, что во многих боевых вылазках тому приходилось брать на себя часть командования. Пусть он и полукровка и на него часто смотрели лицемерно, его природное спокойствие в купе с силами Повелителя звука позволили забирать у основных командиров групп инициативу и показывать себя с лучшей стороны. В итоге Экс уже привык раздавать указания, а Кай с Денаем и не сильно против были, чтоб тот их отдавал. Начался следующий этап схватки. Теперь все трое использовали свои возможности в противостоянии. Кай все так же давил габаритами и массой, сковывая чудище в ближнем бою. Денай оставался в далеке, управляя потоками воздуха и шторма, не давая чудищу сосредоточиться и то и дело обпаляя молниями. Экс же с первого взгляда ничего толком не делал: бегал кругами, изредка делая рывки к монстру для небольших уколов шпагой, хотя его роль была куда значущей. Своими шагами, взмахами шпагой, своими движениями тот задавал ритм. Как дирижёр оркестра, он связывал действия Кая и Деная, превращая их в единое целое. Используя силы звука, тот выводил и без того сильную связь этих двоих на еще более высокий уровень, от чего между ними не было никаких задержек, они будто подсознательно знали, как атаковать, чтобы максимально эффективно использовать свои силы. И это работало. У монстра не было никаких шансов атаковать. Все попытки прерывались так же, как и не давали тому сбежать. Они практически превратили противника в боксерскую грушу и в какой-то момент лапа Кая со всего размаху вдолбила чудище в землю, от чего тело погрузилось в нее более, чем на половину. После, дракон расправил крылья и взлетел в воздух, возвышаясь над врагом, пока в пасти стало зарождаться бушующее пламя. Не давая монстру освободиться Кай выпустил поток пламени в противника и в тот же момент потоки воздуха, как один, направились в огонь, усиливая его до немыслимых масштабов. Огонь полностью покрыл монстра и было четко видно, как земля вокруг зоны поражения дыханием дракона стала плавиться. Поток огня не стихал. Кай с Денаем, видимо, четко решили, что на этом они закончат и никакой поддержки не понадобится. И Экс даже готов был согласится с их намерениями, слишком все казалось складным. А потом что-то того забеспокоило. Будто жуткая мелодия заиграла на самом краю его сознания. Повелителю звука не нравились такие моменты. Он никогда не считал, что обладает сильными инстинктами и предчувствиям, предпочитал логические рассуждения, оттого еще больше его беспокоило это нарастающее чувство тревоги. — Кай! Денай! Что-то не так. Пре… — Экс решил, что надо сбавить обороты, но не успел закончить фразу. Нечеловеческий рев пронесся по округе и прежде, чем кто-то что-то сообразил, психиатра пронзила боль, а тело оторвалось от земли. Слишком быстро. Глаза уловили, но мозг не успел ничего сообразить и только в полете до Экса стало доходить. Картина складывалась: чудище, что должно было сплавиться в потоке пламени, вырвалось и одним рывком пересекло расстояние до Экса. В мгновение оно выставило свою лапу, а после брызнула кровь, кровь Повелителя звука. Падение не вызвало сильной боли, однако первая, а затем и вторая попытка подняться провалились и даже поднять голову было тяжело. Обессиленный Экс постарался хотя бы рукой нащупать рану, дабы понять, что с ним. Оссознание пришло в последний момент, когда сознание уже затухало, а Экс понял, что его рука проваливается внутрь, из чего вывод простой. На месте, где должен быть кристалл, одна большая, сплошная дыра, с этим осознанием взгляд Экса застекленел, а разум исчез из тела. Исчез чтоб в следующее мгновение тот внезапно очнулся и удивительно быстро смог подвестись. Раны не было, а на груди сиял кулон, что уже второй раз спас жизнь бывшего психиатра. Однако стоило осмотреть его, как Экс ужаснулся. Было это следствием столкновения или сложностью ран, но на механизме виднелось с десяток трещин, от чего большой вопрос был в работоспособности кулона и полагаться на него дальше определенно не стоило. Кое как собрав все мысли воедино, Экс наконец-то поднял взгляд на поле битвы и ужаснулся. Потеряв связующее звено в виде Повелителя звука, движения Кая с Денаем стали на порядок хуже, а чудище больше не планировало играть и сдерживаться. Когти прорезали драконью чешую, как масло, пуская фонтаны крови, а руки архимага висели буквально на тонких кусках мяса. Проникающая через кровь "Порча" не оставляла и шанса на восстановление. А после последнего рывка обе туши были отброшены в сторону Экса уже без сознания. Психиатр быстро подполз к ним и ввел две из трех капсул, дабы те не умерли в ближайшие минуты из-за Порчи. Вот только не понятно, выживут ли они. Экс теперь наверняка осознал, что по какой-то причине монстр не выкладывался изначально и только под конец решил взяться за них всерьез. А ведь не прошло и пяти минут, на помощь ждать не приходится… Но сидеть и ждать смерти Экс не хочет, все же за спиной Ройко, который станет следующей жертвой, а с его смертью и другим Прародителям будет закрыта прямая дорога домой. Шумно выдохнув, Экс подвелся и обратил свой взор на монстра. Удивительно, что тот дал так много времени на размышления. Впрочем, не похоже, что это сильно поможет. Капли дождя полились с новой силой, были это остатки сил Денайя или стечение обстоятельств, но шум дождя успокаивал Экса. Шум бьющихся об землю каплей проникал в его сознание и будто чертил путь. А после сверкнула молния и монструозная тварь, как и воин со шпагой рванули друг к другу. Звуки битвы заглушались порывами ветра, пока одинокий Повелитель старался выжить. Он уступал в скорости, не имел преимуществ в силе, реакции едва хватало разглядывать хоть примерные движения противника и лишь слух не подводил, улавливал и дополнял картину происходящего, позволял Эксу хоть как-то избегать критического урона. Тем не менее Повелитель он все еще не опытный, порезы то и дело появлялись на его теле, а разум чувствовал, как "порча" начинала просачиваться по ранам и распространяться по телу. И тем не менее он стоял на ногах. Иммунитет к крови Мшота - такой вывод сделало сознание Экса. Как и сам Прародитель тьмы мог сопротивляться "порче", так и Экс нынче может в какой-то степени ей противостоять. Однако чудеса на этом заканчиваются. Каждую секунду тот терял кровь, "порча" усиливала давление, а Экс терял силы. Тот постепенно приближался к своему концу. И в этот момент тот увидел на груди монстра странную деталь. Между чешуек будто проглядывалась угловатая вещь белого цвета со странным контуром по границе. Будто картонка какая-то застряла под чешуей или… — Игральная карта… — Одними губами прошептал Экс. В следующее мгновение левая рука потянулась к карману и это стало началом конца. Всего на мгновение Повелитель отвлекся от схватки и чудищу этого было достаточно. Чувство опасности взвыло и Экс рванул в сторону, но даже так ощутил нестерпимую боль. Его левая рука почти полностью была зажата в зубах монстра. Клыки, словно яд, впрыскивали в тело Экса еще большую дозу "порчи", обрекая того. Психиатр улыбнулся. Тот тоже не остался в стороне. Последняя капсула, которую тот достал разбилась во рту чудища и лекарство полело, распространяясь внутри организма, почти полностью состоящего из "порчи". Шипение и рычание боли стали наградой за старания Экса. Тот даже видел, как его неприступная броня стала будто таять и отпадать. Влил бы Экс все три дозы - наверняка бы прикончил эту тварь, но тогда его товарищи были бы уже мертвы, а так тому остался всего рывок. Несмотря на страдания, монстр не разжимал челюсть и продолжал сжимать руку Экса, от чего последний не мог достичь своей цели и в такой ситуации Повелитель нашел одно единственное решение. Взмах шпаги и реки крови полились, а боль раздалась с новой силой, заставляя Экса сжимать зубы что есть силы, дабы не закричать. Рука чуть ниже плеча так и осталась в пасти чудища, а Экс таки совершил свой рывок. Вскинув шпагу, тот вложил всего себя, дабы пробить чешую и коснуться находящуюся за ней карту двухголового шута. *** «Воспоминания Экса» — Знаешь, впервые за последние тысячу лет кто-то преследует меня, а не я его. — Загорн был определенно обескуражен происходящем. Полукровка, которого зачем-то приютил Мшот, нашел его и теперь от чего-то беспокоится. — Я просто делаю заметки для себя и сейчас занимаюсь сбором информации о артефактах. Я уже знаю, что у всех Прародителей таковые есть и почти про всех собрал кое-что. А вот про ваш, кроме того, что это карты, мало чего знаю. — — …Ага… Тебя что Мшот надоумил информацию о нас собрать? Ты в курсе, что неприлично у фокусника спрашивать его секреты? — С некоторым скепсисом спросил Прародитель иллюзий, наклонив голову набок. — Уверяю, Мшоту глубоко плевать на ваши секреты, а я лишь удолетворяю свое любопытство. Можете хоть что-то рассказать? — Настойчиво продолжил задавать вопросы психиатр и Загорн таки понял, что от него не планируют отставать. Тот пожал плечами и вскинул руку. Там, будто из неоткуда, появилась колода карт. Перекинув стопку из руки в руку, он перетасовал колоду и раскрыл карты веером перед Эксом, рубашкой вверх. — Выбирай одну. Какую выберешь, про ту и расскажу. — — То есть каждая карта уникальна по свойствам? — — Меньше слов, больше выбора. Пока я в хорошем настроении. — Не стал подтверждать Загорн, но Экс уже понял, что попал в точку. Делать нечего и тот достал первую попавшуюся карту. Перевернув ее тот лицезрел картину карикатурного человека с двумя головами и шутовской шляпой на каждой. Загорн же даже удивился и присвистнул. — А у тебя рука не дура. Мою любимую достал. Двухголовый шут самый веселый. — — Веселый? — Не совсем понял Экс и Загорн, хмыкнув, ловко забрал карту и стал рассказывать. — Двухголовый шут при активации делает задачу любого шута - шутит. Причем какая именно шутка никто не знает, даже я. Существо может подавиться, споткнуться, с небес прилетит пирог или мизинчиком ударится. — — Как-то… Не звучит сильно. — Не понимал восхищения такой картой Экс. Выходит, просто карта неудачи. При том не особо опасной, однако Загорн продолжал улыбаться. — Ну это ж только первая шутка. Не смотри на меня так удивленно. Голов то две, значит и шуток будет две. Просто после первой, как и любой хороший комик, карта делает паузу, она позволяет шутке настояться, поднабраться сил и ждать она может долго. Очень долго. А чем дольше ожидания, тем мощнее будет последующий панчлайн! И поверь мне, юный Повелитель, если хорошая шутка потребует нарушить законы мироздания, эта карта их нарушит. — *** Прошло всего несколько секунд после удара. Бесконечно долгие секунды, во время которых Экс не видел изменений на теле монстра, разве что плавиться тот перестал. Эффект лекарства прошел и чудищу теперь ничего не угрожало. Повелитель успел решить, что все было зря и теперь он точно умрет. Как внезапно монстр задрожал и схатился за грудь, в области сердца, а еще черз миг тот завалился на пол, судорожно дыша, пока конечности непроизвольно дергались. В какой-то момент изо рта монстра пошла пена и вот, наконец, существо замерло, не подавая признаков жизни. Экс смотрел на это, не веря глазам. Смотрел и не осознавал, что только что произошло, а когда понял… Он засмеялся, судорожно, почти истерически. — Инфаркт! Ха-ха-ха, он умер от инфаркта! Сердце остановилось! У него, ха, у этого мертвого монстра! Остановилось сердце! ХА-ХА-ХА!!! — В судорожном смехе Экс и не заметил, как упал на пол. Но вскорее смех затих, а Экс понял, что не может пошевелиться, ведь все тело пронизывает боль. Раны не затягивались, отовсюду шла кровь, а количество "порчи", уже давно убило бы любого Повелителя. Настоящее чудо, что он прожил до этого момента. Экс не хотел умирать. Определенно не хотел, но поделать ничего не мог. Даже позвать на помощь сил уже не было, остатки ушли вместе со смехом. Так что и судорожно искать решения смысла нет, тот мог лишь закрыть глаза и со спокойной душой погрузится в сон. И когда сознание почти исчезло из тела, оно почувствовала теплый свет на груди… *** — Слушай, может шутки потравим напоследок? — — Заткнись! Откуда в тебе столько сил на весь этот пи***ж? — — Эй, ты ж Прародитель природы, где твое дружелюбие? Я вроде цветочков никаких не сминал? — — Ты хоть на секундочку представляешь, сколько расстений погибло ради того, что б ты сейчас мог говорить? — — Ааа, так ты из-за этого зол? Не от того, что у нас нету связи с Ройко, а мы в пещере, окружены тысячами тварей, что взрослеют по минутам и уже почти без сил? — — Пожалуйста заткнись! — Дела у Загорна и Леона были плохи. А ведь изначально те даже после потери связи держались хорошо. Проблемы начались, когда чудища стали рождаться пачками по сотне существ. Они не могли уничтожать всех новорожденных достаточно быстро и тогда то они и узнали, как быстро растут эти существа. Не прошло и двух минут, как сравнительно слабые монстры вырастали почти в два раза и становились на порядок сильнее. Все еще не та взрослая особь, что ушла в портал, но тут уже играло количество этих тварей. Вот и вышло, что Прародителям пришлось отступать и теперь они заняли оборону в одном из туннелей пещеры, где Леон выращивал защиту, а Загорн ставил ловушки и воевал на передовой. И хоть пока они могли отбиваться, оба понимали - каждая последующая минута приближала момент, когда силы кончатся и тогда все, смерть. — Ну, по крайней мере, надеюсь на той стороне все хорошо. Обидно будет, если эта тварь убьет мелкого. Это же из-за меня выйдет тогда. — — Нет в этом твоей вины, ты по крайней мере до последнего держал ситуацию под контролем, а вот я был бесполезен почти все время. — — Леончик, не надо утешать меня, принижая себя. Я и так знаю, что лучше тебя себя показал! — — Ты… Ты… Ты невыносим, ты хуже их всех! Хуже Грегори, Марфиза и Мшота! — — Хаха, мда, прекрасное достижение под конец жизни однако… Слушай, вроде фокусник должен уходить красиво, побудешь моим зрителем напоследок? Чтоб хоть было перед кем выделываться. — — Ты и до этого этим занимался, Загорн… — Удивительно, но только сейчас эти двое так разговорились. Было это от желания выговориться перед гибелью или из-за нервов, они не знали, но обоим стало заметно легче на душе после такого диалога. Пусть они и погибнут, но погибнут спина к спине. Пусть не как друзья, но как боевые товарищи. Рев монстров ознаменовал их приближение. Последние препятствия были сломлены, ловушки уничтожены и волна тварей стремительно приближалась к Прародителям. И вот, когда до них оставалось с десяток метров, резко открылся портал и оттуда вылетели с десяток бинтов, что пронзили чудищ. Ювелирно точно они попадали в глаза, открытые рты и сочленения конечностей, где чешуйчатая броня почти не защищала, а после из портала вышел Прародитель мертвых. Марфиз оглядел окружение быстрым взглядом и взмахнул рукой. Трупы чудищ, что были убиты раньше вдруг зашевелились и стали вставать, чтоб кинуться наперерез своим живым собратьям. Пусть не имея и десятой части своей оригинальной силы их количество с лихвой компенсировало это. — Вы словно подготовили плацдарм для меня. Молодцы! — Заговорил Марфиз, повернувшись к двум Прародителям. — Правда вид у вас хуже, чем у мертвецов. — Хмуро проговорил тот и пару бинтов потянулось к Загорну и Леону. Ощущения от соприкосновения с ними были незабываемые: липкие, мерзкие, будто состоящие из гнили. Прародитель иллюзий думал вообще отцепить их, пока не стошнило, но потом почувствовал, как у него восстанавливаются силы, невероятно быстро восстанавливаются. — Вот, так хотя бы дойти до портала сможете. — — Но, нельзя оставлять этот мир просто так! Он слишком опасен. — Заговорил Леон и был прав. Здешний мир населяют твари, что могут переломить ход войны, нельзя его так оставлять. Ну и тут уже куда более бодрый Загорн достал три карты. — Хехе, Леончик, не паникуй ты так. Я ж говорил, что должен уйти красиво. Теперь мы уйдем красиво, так еще и живыми! — С улыбкой проговорил тот. Когда твари разобрались со всеми мертвецами и таки прибежали к своей цели, там уже никого не было. Прародители ушли и чудищам оставалось только расстроено ждать, когда те окончательно вырастут и смогут самолично отправиться за своими врагами. Впрочем, одного из чудищ привлек комочек энергии посреди пещеры. Было это красивейшей розой, небывало больших размеров, что буквально сияла и искрилась силой. Чудище в небольшом недоумении подошло к цветку, не понимая откуда в таком объекте столько энергии. Не долго думая, тот сорвал это растение и тогда из под лепестков розы выпало три карты, что попадали на пол – на них была изображенна ядерная боеголовка, слово «COMBO» и золотой шарик с крестом и чекой… Последнее, что услышали эти чудища, это громогласный вопль «ААААААЛИЛУЯ», а после все заполнила вспышка от взрыва, что охватил своим святым пламенем весь мир.