Восход банды Риддла

— Это мой район, и ты обязан мне платить за защиту, — тихим, но властным голосом сказал подросток с тонкими чертами лица и черными, как смола, глазами. — Пять долларов в день. В противном случае твой магазинчик превратится в пепел, как мастерская поляка Замойского. Ты же не хочешь этого, а, Олливандер? Гаррик Олливандер не хотел этого, поэтому без слов открыл кассу и, вынув деньги, протянул их вымогателю. — Молодец, сразу видно делового человека, — сказал тот с издевательской улыбкой. — Завтра жди гостей. Выйдя на улицу, пятнадцатилетний Том Риддл довольно усмехнулся. Его боялись, поэтому без слов платили. Он со своими дружками уже несколько лет успешно занимались рэкетом — обкладывали данью окрестных торговцев. Тех, кто считал себя слишком гордым для того, чтобы платить, наказывали, чтобы другим было неповадно. Как, например, поляка Замойского... Том Риддл не помнил своих родителей. Он был совсем маленьким, когда они погибли, и, пока его не взяли на усыновление, воспитывался в детдоме. Ещё в детстве Томми присоединился к банде уличных мальчишек, которые занимались воровством, так что в школу он пришел настоящим волчонком. Когда лидер школьной банды Антонин Долохов потребовал заплатить ему, Риддл отказался. Долохов, будучи старше, силой отнял у него деньги. Томми в ответ, подкараулив своего обидчика на улице, избил его камнем. После этого Долохов решил, что Риддла стоит уважать, и предложил ему дружбу. Риддл, подумав, согласился. Позднее к ним присоединился Игорь Каркаров. Главным, несмотря на юный возраст, в этой компании считался Риддл. Он мог любого подчинить своей воле, даже не прибегая без особой нужды к насилию... Томми уже собирался зайти в следующий магазин, как увидел приближающихся к нему Антонина и Игоря, которые, судя по их виду, побывали в серьезной переделке. — Что с вами произошло? — спросил Томми, подходя к друзьям. — Ирландцы с Шестнадцатой улицы предъявили претензии на наш район, — сказал Долохов, сплевывая кровь. — Сказали, чтобы мы валили ко всем чертям. Томми сжал челюсти и опасно прищурил глаза. — Это нельзя оставить без ответа, — сказал он в своей обычной спокойной манере. — Кто там главный? — Конноли, — ответил Каркаров. — Сейчас он в спикизи у Аберфорта. С ним двое громил. — Зови наших, — сказал Томми. — Не будем терять время... Конноли ничего не успел понять, как при выходе из подпольного бара его повалили на асфальт и принялись избивать бейсбольными битами. Судя по шуму, сопровождающих его Морана и Маллета постигла та же судьба. Неожиданно избиение прекратилось, и его подняли на ноги. Еле державшийся на ногах Конноли увидел подростка, который стоял и смотрел на него. — Я — Риддл, и это мой квадрат земного шара, — сказал тот после недолгого молчания. — Ты понял это? — Да, — еле шевеля губами, ответил Конноли. Риддл уже было повернулся, но остановился, как будто только вспомнил: — Шестнадцатую улицу тоже себе забираю. Чтобы и духу твоего там не было. С этими словами Томми развернулся и с видом победителя двинулся дальше по улице.