Королева

      Холодный ветер проникал сквозь узкое окно-бойницу высокой башни, обвивая фигуру Эдель, прикованной к стене. Кандалы из особого металла сковывали ее запястья, подавляя древнюю магию крови, что пульсировала в ее венах. Ее роскошные черные волосы были обрезаны и спутаны, лицо измазано сажей и кровью. Она сидела, истощенная голодом и пытками, но взгляд ее изумрудных глаз оставался острым, как осколок льда.       Она ждала их. Сегодня был день казни. Эдель знала это с той минуты, как ее жених и сестра объявили ее ведьмой и предательницей. Она — законная наследница престола — была свергнута.       Эдель не чувствовала страха; страх давно выжег гнев. Она корила себя не за то, что оказалась слаба, а за то, что позволила сердцу быть мягким. Она любила своего жениха и сестру как семью, они же, в ответ на ее доброту, плели интриги, используя ее доверчивость как оружие. Сожаление ослепляло ее, но сейчас, в преддверии смерти, оно лишь закаливало ее решимость.       Ее королевство считалось практически недоступным для других народов, так как тщательно оберегало свои древние секреты и знания, живя крайне обособленно и самодостаточно. Из-за этой изоляции по всему миру гуляло огромное количество выдумок о стране и ее правительнице, обрастая все большими и нелепыми небылицами. Несмотря на все величие и богатство этого края, откуда родом происходили известнейшие гении всех времен, королевство было по-настоящему жестоким местом, где с малых лет юные тела изводили изнурительными тренировками, не разделяя детей на мужской и женский пол. И, к сожалению, далеко не многим из них удавалось дожить до совершеннолетия.       В ее стране процветала абсолютная монархия, и с самого рождения Эдель знала, что в будущем взойдет на престол. Посему с самого раннего детства, помимо обязательных для всех дисциплин, она училась многому другому, недоступному простым смертным. Она знала сотни секретных заклинаний, владела древними методиками расширения магических каналов, что позволяло увеличивать резерв маны до невероятных пределов. У нее был выработан иммунитет от большинства известных ядов и огромное количество других редких и смертоносных умений.       Она была лучшей во всем благодаря своему гениальному складу ума, наставлениям лучших учителей во всем королевстве и, конечно же, родителям, которые вкладывали колоссальные ресурсы в будущую королеву и ее сестру. Впрочем, последней это все равно не помогло продвинуться так же далеко в своих познаниях и навыках, как старшей сестре. Зависть сестры росла вместе с ее успехами, как ядовитый плющ, отравляя ее душу.       Дверь башни распахнулась с грохотом. Вошли двое: ее жених, надменный принц с тонкими, хищными чертами лица, и сестра, чье лицо было искажено торжеством.       — Твоя сказка окончена, Эдель, — прошипел жених, в его глазах горела жадность до власти.       — Королевство признало нас своими правителями.       Эдель молчала, лишь ее взгляд стал еще острее. Она не могла говорить; ее голосовые связки были повреждены.       Сестра подошла ближе, ее голос сочился ядом:        — Ты всегда была лучше, талантливее, любимее. Ты сияла так ярко, что я, по сравнению с тобой, казалась блеклой тенью. Я ненавидела тебя, Эдель. Каждую минуту. И теперь твой свет погаснет навсегда.       Жених поднял серебряный кинжал, предназначенный для ритуальных жертвоприношений.       В этот момент Эдель поняла, что упустила из виду: они были слишком самоуверенны. Они думали, что кандалы полностью подавляют ее магию. Они не учли, что ее магия не требует внешних источников, она питается ее собственным жизненным соком.       Сосредоточив остатки сил, она призвала пламя агонии. Оковы треснули и рассыпались пеплом. Из груди Эдель вырвался поток чистой, разрушительной энергии. Она закричала, не сдерживая боли — магия рвала ее тело изнутри, забирая жизнь. Она знала, что умрет, но предпочла погибнуть как воин, а не как жертва.       Пламя поглотило ее жениха и сестру в одно мгновение. Их крики смешались с треском огня, сжигающего стены древней башни. Эдель упала на холодный пол, жизнь стремительно покидала ее. Ее последний вздох растворился в горячем воздухе. Так погибла величайшая из королев, но ее история только начиналась.       В том же мгновении, в совершенно ином мире, в королевском замке, новорожденная принцесса громко закричала, открывая удивительные глаза цвета изумруда.