***
Под утро бар, как и положено приличному заведению, закрывался. Джер выпроваживал последних гостей, которые едва волочили ноги и, покуривая, убирался. Негоже, конечно, самому хозяину заниматься подобными делами, но он любил свой бар, это был дом, в который вложено немало сил. Размеренное клацанье каблуков за спиной привлекло внимание. Дорогой экстравагантный парфюм сразу выдал свою хозяйку. — Марго, давно не виделись, — Джер навесил улыбку и повернулся к вошедшей. Стройная, высокая блондинка. На лице не отражалось никаких эмоций. Одета в бледно-голубую блузку и черную юбку выше колен. Местный прокурор — Маргарет Брок. Серьезная и совершенно несносная. — Какими судьбами, чувааа... — он запнулся и затянулся. — Марго, уже закрыто. Лишь по старой дружбе я могу налить тебе выпить. — Снова за старое, Джер? — сходу спросила она. — Ты и твой дружок полезли в подпольный бизнес, да? — Не понимаю тебя, — пожал Роджер плечами. — Ты знаешь законы, знаешь, что тебе грозит за это. Подумай очень хорошо, готов ли ты рискнуть всем, что имеешь. Она внимательно оглядела его, бар, развернулась на каблуках и растворилась в свете поднимающегося солнца.Глава 7. Эйми
6 апреля 2023 г. в 13:49
Эйми готова была молиться, чтобы этот бесконечный кошмар закончился. Желательно, благополучно. Неоновые вывески, казалось, не закончатся никогда. Они сменяли друг друга, едва не выжигали глаза, которые болели после бессонной ночи. Внешний вид Лиама будто и не смущал никого. Эйми же старалась сделать вид, что видит его впервые. Минуя несколько улиц, наконец, свернули в менее освещенную арку. За ней прошли вниз по ступеням к глухой стене. Лиам усмехнулся, увидев растерянность и непонимание на лице спутницы, после чего надавил на едва заметную кнопку, похожую, на дверной звонок. После тихого треска донесся насмешливый голос.
— Так-так, какие упыри пожаловали. Дома никого нет, Лиам, проваливай.
Он закатил глаза, будто желая сказать, чтобы его не позорили перед новой знакомой, и поправил свое одеяние.
— Валери, давай не будем сейчас… Я же не просто так пришел. С клиентом.
Слова о клиенте подействовали будто заклинание. Собеседница фыркнула и затихла. Лиам довольно поднял голову и покосился на Эйми, будто восхищаясь своим талантом к переговорам. Двери, однако, никакой так и не было видно. Вампир же со спокойной душой запустил ладони прямо в стену. Стоило ему развести руки в стороны, как проход превратился в вертикальные бусины на нитках, которые часто висели на входе во всякие тематические лавки. Любые вопросы застряли прямо в горле. Эйми стояла, буквально, с открытым ртом, наблюдая за самодовольной улыбкой Лиама, которому удалось впечатлить ее.
Внутри пахло непривычно. Будто бы какими-то травами, но все ни смешивались с запахом сварки или вроде того. После непродолжительного коридора они зашли в комнату. Тут же окружил полумрак, который рассеивали лишь десятки включенных мониторов. Три стояли на большом столе, остальные раскинулись по большой комнате. В дальнем углу Эйми разглядела кушетку. По телу тут же пробежал холодок. Напоминало какой-то нелегальный тату-салон, коих в Калифорнии повидала немало.
«Черт, может уж лучше все оставить, как есть?» — проскочила неуместная мысль.
— И что же это у нас такое? — раздался голос со стороны.
К ним из какой-то подсобки вышла девушка. Короткие пепельные волосы были уложены локонами, на губах яркая алая помада. Рукава кожаной куртки она закатала по локоть, а снизу надеты синие лосины. Несколько мгновений Эйми пораженно осматривала ее. Девушка настолько не подходила к окружающей обстановке, что, казалось, зашла случайно, как и она сама.
— Ты не изменяешь своим привычкам появляться так… экстравагантно, — бросила Валери, с усмешкой изучая Лиама. — Твоя новая подружка?
Лиам скептически хмыкнул и скрестил руки на груди. Римский император, не меньше. Эйми мысль позабавила, от чего она тихо хихикнула. Это не укрылось от острого слуха Валери.
— Веселишься, душка? — она подошла чуть ближе. — Что ж, не могу тебя в этом винить. Только будь внимательна, при любом удобном случае этот, несомненно, обаятельный и привлекательный кровопийца с легкостью кинет тебя.
— Брось, Валери, — тут же влез Лиам, вставая между ними. — Злопамятность тебе совершенно не к лицу. Тем более, мы можем обсудить все наши разногласия и потом. Мы здесь по делу, вообще-то.
Вампирша шумно втянула воздух носом и довольно улыбнулась, взглянув на Эйми.
— Интересно. Новый товар, значит?
— Да что же ты несешь? — замахал руками Лиам. — У нас был уговор. И я выполняю свою часть. Мисс «яркое пятно» нужно очистить кровь.
— Эй, я все еще здесь, — возмущенно подала голос Эйми.
— А что же, Роджер удолбался настолько, что не способен на помощь? — не скрывая раздражения и сарказма бросила Валери.
— Способен, конечно, дело в другом, — Лиам слегка стушевался. — Пусть мы и друзья, но плату он берет охренеть какую.
Валери прыснула от возмущения и вскинула брови.
— Наглая ты скотина! Хрена с два я тебе помогу даром!
— Конечно же нет, просто с тобой… легче договориться.
После обаятельной улыбки, кажется, даже такая упертая вампирша не смогла бы устоять. Она будто слегка оттаяла и взглянула на Эйми.
— Я помогу, но лишь потому, что она мне понравилась. Не ради тебя!
Лиам удовлетворенно фыркнул, хотя самолюбие будто бы удалось задеть. Валери положила руку на плечо Эйми и повела ее к кушетке. С каждым шагом становилось всё сильнее не по себе. Ноги словно наливались свинцом, а по спине пробегал холодок. В голове появлялись тонны сожалений о том, что она отказалась в этот вечер посидеть в кафе с коллегами, что так быстро попала домой.
«Ничего, уже скоро все должно закончиться».
И хотелось бы, чтобы закончилось хорошо. Эйми опустилась на кушетку, а Валери, напевая что-то на французском, принялась пристегивать ее руки и ноги. Испуганный взгляд тут же метнулся в сторону Лиама, который с абсолютным спокойствием изучал мониторы и стол вампирши.
— Не бойся, — она улыбнулась. — Будет слегка неприятно, но точно не большее, чем укус этого… клыкастого говнюка. Просто расслабься.
Валери распечатала новую иглу, бережно ввела в вену. Тут же на офисном кресле без спинки отъехала чуть в сторону к монитору и быстро пробежала пальчиками по клавиатуре. Следом ввела иглу и во вторую руку.
— Теперь расслабься и получай удовольствие! — она мило улыбнулась и оттолкнулась ногами от пола, подкатившись к Лиаму.
Если бы Эйми и хотела услышать, о чем они начали говорить, то при всем желании не вышло бы. Накатила резкая слабость, голова закружилась. Она прикрыла глаза. Ощущение в теле описанию не поддавалось. Странное, будто кровь в венах резко похолодела, замедлила свое течение. Пальцы на руках тоже холодели. За слабостью навалилась и тяжесть. Пожалуй, так паршиво ей ещё никогда не было. Состояние напоминало сильное опьянение, но без предварительного наслаждения вкусом алкоголя.
Эйми приоткрыла один глаз. Все плыло, но она умудрилась зацепиться взглядом за алую жидкость, которая поднимается вверх по прозрачной трубке уходящей куда-то за ее голову. Повернув голову на другое плечо, наблюдала, словно кровь из трубки вновь попадала в тело. Все происходящие казалось невозможным, пусть и постепенно наступало какое-то принятие.
Она вновь прикрыла глаза. Казалось, что постепенно проваливается в сон, время тянется бесконечно, а жар, под видом дурацкого яда этого клыкастого паразита, постепенно выходит прочь из уставшего организма.
— Ты чего наделала с ней? — донесся возмущенный и будто бы обеспокоенный голос Лиама.
— Да все в норме. Ну, бывают сбои. Это же тебе не мастерская Джера, — бросила с заметным раздражением, будто бы с ноткой ревности Валери. — Немного не долилось крови, ничего. Восстановится через некоторое время, не парься. Скажи-ка, какие у тебя на нее планы, Лиам?
— Не твое дело, — бросил он в ответ. — Лучше уж скажи, что мне делать с ней?
— Ты прав, это не мое дело, — ухмыльнулась Валери. — Не забудь оплату. Ты же знаешь, что я не забываю долги.
Лиам пробурчал что-то нечленораздельное. Эйми почувствовала, как ее слегка похлопали по щекам. Не слишком сильно, но можно было и поаккуратнее. Поморщилась, приоткрыла чуть слезящиеся глаза. Вампир весьма бесцеремонно помог ей подняться, перекинул руку на свое плечо, второй приобнял за талию. Ох и хотелось бы ей треснуть ему, но сил едва ли хватило на тихое ворчание.
Куда он тащил ее представить было сложно. Что уж говорить про то, чтобы попробовать ориентироваться или хоть немного запомнить путь. Вокруг все сливалось в бесконечную вереницу неона, голосов и проходящих мимо людей. Будто бы никого и не удивляла такая странная парочка: полуголый вампир черт знает в чем и ее почти бездыханное тело.
Уличная прохлада сменилась теплым помещением. Внутри пахло… приятно. Ничего похожего на склеп, затхлость или что-то подобное. Лиам раздраженно проговорил что-то про необходимость снять обувь, но бросил эту затею. Видимо, хватило лишь одного взгляда на нее. Он провел Эйми куда-то и помог опуститься на что-то мягкое.
— Осторожнее, это тебе не твоя пятнистая дыра! Не испачкай мне тут ничего, — ворчал Лиам, но больше для вида.
Эйми не слышала, как он удалился. Не слышала ничего, проваливаясь в дремоту.
Через некоторое время все же пришлось снова открыть глаза. Невероятно хотелось попить. Воды. Совершенно точно, воды. Она прищурилась и в полумраке, который рассеивался лишь слабым источником откуда-то со стороны. Эйми слегка потерла глаза, дрогнула, увидев напротив в телевизоре свое мутное отражение. За ним стена, обработанная под кирпич или же вовсе из кирпича. Под уставшим телом — темно-серый диван, рядом журнальный столик из темного дерева. На полу распласталась шкура темного волка. По телу пробежала дрожь. Осталось лишь надеяться, что это просто муляж. Эйми села, повернула голову и замерла на несколько мгновений. Зрение приходило в норму, теперь сквозь большое панорамное окно виделись неоновые вывески слегка на отдалении. Вид завораживал. Кажется, она находилась на приличной высоте, в квартире, по всей видимости, Лиама.
Эйми огляделась. Самого хозяина видно не было. Она поднялась, слегка покачнулась и обратила внимание на небольшую коллекцию кинжалов на стене над телевизором. Приблизилась, осторожно сняла один, вытащила из ножен.
— Обязательно все трогать?
Эйми вздрогнула, услышав раздраженный голос за спиной. Заодно дрогнула и рука. Она выругалась, едва не выронила кинжал. На ковер упало несколько капель крови. Эйми повернулась к Лиаму, готовая выслушать потоки гнева, но тот замер. В глазах что-то блеснуло. Он делал жадные глубокие вдохи, кажется, втягивал запах крови. В одно мгновение Эйми стало страшно, как никогда. Теперь-то уж под рукой не будет вилки. Кинжал едва ли из серебра.
Лиам прикрыл глаза, сделал глубокий вдох и вновь взглянул на нее.
— Ванна дальше по коридору. Думаю, найдешь, чем перевязать руку. И положи уже кинжал, пока вообще не зарезала себя.
Эйми убрала его, осторожно положила на журнальный столик и поспешила удалиться с глаз долой. Ванная комната была в таком же стиле, в темно-серых тонах. Глаза тут же разбежались в полном восторге. Забавно, все как у людей. Она подошла к зеркалу, ужаснулась собственной бледности. головокружение почти прошло, но слабость никуда не делась. Все так же клонило в сон. Эйми промыла руку, перевязала найденным бинтом, удивляясь, зачем он вообще вампиру. Умылась одной рукой и вернулась обратно, где Лиам старательно оттирал кровь. К счастью, он уже переоделся в серые спортивные брюки, темную футболку, поэтому не выглядел так нелепо.
— Извини за ковер, — произнесла она тихо. — У тебя есть вода?
Лиам поднялся, прошел к бару за диваном и налил стакан, пока Эйми продолжала оглядываться.
— Дело даже не в моем любимом ковре, смертная, — подал он голос. — А в том, что теперь твоя кровь чертовски привлекательна для меня. Пей.
Эйми подошла к нему, тихо поблагодарила и жадно осушила весь стакан. После второго охватила внезапная усталость. Она добрела до дивана, рухнула на него и, наконец, провалилась в долгожданный сон.
Лиам приготовил себе коктейль, выпил и обошел диван. Эта смертная уже принесла немало головной боли. Ее яркие волосы, слегка размазавшийся макияж как он вообще еще не стерся полностью, умиротворенное лицо, которое еще недавно он представлял под свои фантазии.
Лиам хмыкнул, покачал головой и поспешил удалиться. Хватит. Намучился уже с ней. Можно и отдохнуть.