Семь дней: истории Дримноблэйд

Намордник был мерзким. Отвратительным. Кошмарным. Только он один заставлял Дрима скалиться, хлопать крыльями и рычать, беспрестанно пытаясь выдохнуть огонь, но натыкаясь на железо, что плотно закрывало рот. Его куда-то везли. Закрыли в металлическую коробку, сковали лапы и шею и повезли дальше, чем он когда-либо летал, дальше, чем он мог себе позволить. Драконы не должны покидать Край. Это аксиома, основа их мира, нерушимое правило. Драконы охраняют Край и поддерживают в нём жизнь. Там их место, их дом. Но когда Дрим принюхивается, он чувствует влажность вместо привычного сухого воздуха, его трясёт в этой железной коробке уже слишком долго, что говорит о том, что территория гораздо больше любого парящего острова. Его чувствительные уши улавливают много звуков, и это так не похоже на вечную тишину Края, прерываемую лишь звуками телепортации, что в первое время его почти оглушает с непривычки. Это не может быть Краем. Дрим выносит его жару и высокие температуры и терпеть не может влажность. Она неприятно ощущается на коже, покрытой черной чешуёй, зудит и почти обжигает, пусть и не так сильно, как Странников Края. Он хочет выжечь всю эту воду в воздухе, но намордник мешает выдыхать огонь, и он только давится дымом, выпуская его тонкими струйками из носа. Когти бесполезно скребут металлическое дно коробки, резкими звуками нервируя людей за стенами клетки. Иногда они чем-то стучат по ней, пытаются заставить его притихнуть. Тогда он пытается рычать громче, сотрясая лишь металл клетки – намордник мешает рычать как дома, так, чтобы сотрясать весь остров. Люди грозятся его убить, говорят, что продадут его крылья и украсят головой свой корабль, но Дрима не пугают их угрозы. Да, отсутствие кристаллов рядом ощущается неприятно, но он умел обходиться и без них. Главное добраться до этих жалких людей... Дорога не запоминается ничем, кроме металлических стен коробки и периодически повышающейся влажности в воздухе. Люди в такие моменты ругаются на дождь, и Дрим закатывает глаза, издавая низкое рычание, больше похожее на гул. Как же он ненавидит Верхний мир. Когти оставляют царапины на металле, но не могут его пробить. Крылья, несмотря на то, как широко он пытается их раскрыть, не могут раздвинуть стенки. Хвост гулко бьёт, но тоже не помогает. Это заставляет злиться только сильнее. Он готов рвать всех на куски, сжечь всё дотла, сожрать каждого, кто попадётся под его лапами, но в данный момент его желания похожи на такие же бесполезные угрозы людей, и Дрим готов ненавидеть весь этот проклятый мир за то, что оказался в такой ситуации. Люди снаружи почему-то останавливаются, и его клетку перестаёт трясти. Они о чём-то спорят и шуршат. Кто-то подходит ближе и немного приоткрывает его коробку. Дрим сразу же пытается на него броситься, рыча и хлопая крыльями, но цепи звенят и удерживают его на месте. - Послушай, – начинает человек, и он так хочет разодрать его лицо в кровь. – Завтра утром мы снова отправимся в путь. Когда доедем – тебя выпустят, и ты можешь жрать кого угодно! Избавься от Иссушителя, и все оставшиеся люди твои. Дрим рычит и гневно бьёт хвостом по стенкам клетки, скалясь через намордник. Сколько бы он ни дышал в него огнём, тот почему-то не плавится. - Так что, приятель, давай отдыхай. Завтра большой день. - Зачем ты с ним говоришь? Эта тварь всё равно не понимает наших слов. - Я где-то читал, если спокойно разговаривать с собаками, они станут не такими агрессивными... Дрим снова делает попытку кинуться. Собака?! Он, страж Края, древнее существо, предназначенное для убийств чужаков, сравнён с чем-то настолько жалким?! А ведь были времена, когда люди почитали и боялись драконов! Жили под их защитой и помалкивали, опасаясь раскрывать свои поганые рты. Драконы защищали их, как и всех обитателей Края, а что в ответ? Люди разбивали их яйца, отрывали крылья, забирали огонь и вешали головы их детёнышей на свои летучие корабли! Дрим помнит, как растерзал с остальными выжившими драконами всех людей, стирая их присутствие в Крае. Их постройки и летучие корабли стали пристанищем шалкеров и эндерменов, и та цивилизация навеки исчезла из людской истории, потонув в крови и ярости стражей третьего мира. «Этих ждёт то же самое.» - мысленно пообещал он себе, когда его металлическая коробка снова закрылась, и люди ушли к разожжённому костру, ужиная и готовясь к ночёвке. Дрим мстительно провёл когтями по дну клетки и зарычал, уже зная, что не даст им спать. Ему сон и еда не так нужна, как этим хрупким, жалким существам. И даже если он не может до них достать, всё равно измотает нервы и душу. Просто немного по-другому. Конечно, люди злились. Снова стучали по клетке, кричали и угрожали, а он только продолжал скрипеть когтями. Когда его выпустят, он растерзает их первыми. Может даже выплюнет их черепа и возьмёт домой в качестве сувениров. Не только им можно украшать свои корабли и дома трофеями... Утром влажность повышается, сильнее раздражая кожу, и клетка снова куда-то движется. Люди почему-то становятся тише и, когда он ведёт носом, то, помимо запаха тумана и холода, почему-то чувствует дым. - Надо подвести его ближе. - Ты с ума сошёл? Мы же все подорвёмся! - Если только какая-то часть отряда не отвлечёт его внимание на себя. - Ужасная идея. Ты сам видел, насколько хаотичны его движения! Это слишком рискованно. - И что ты предлагаешь? Отпустить его здесь? Дрим снова рычит, хлопая крыльями. - Да он же разорвёт нас, как только мы снимем цепи! Да ещё и не факт, что не улетит сразу же после этого. Нет, надо ближе. На мгновение стало тихо, и кто-то вздыхает. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Клетка продолжает двигаться, но теперь Дрим улавливает чьи-то крики, звон оружия и взрывы. Будто где-то ведётся бой. А ещё... он слышит потусторонние хрипы Иссушителя. Ему не довелось их видеть в живую, да и говорилось, что они обитают где-то в Нижнем мире, а драконы не должны были покидать Край. Он слышал, что их можно было призвать в любой другой мир, но на этом вся информация, которую он знал, заканчивалась. Драконы заботились только о своём мире, их не интересовали другие. Крики звучали всё ближе, и временами что-то гулко ударялось об его клетку снаружи. Либо оружие, либо тела. Дрим прислушался внимательней, пытаясь понять, что происходит снаружи, но, кроме звуков битвы и хаоса, которые люди всюду несли с собой, разобрать что-то ещё было трудно. Его клетку немного приоткрыли, и внутрь проскользнул человек, нажимая на что-то снаружи, чтобы цепи на лапах с щелчком открылись, и тут же поднимаясь в воздух. - Стой! – он махнул ключом, дрожа всем телом. – Мне надо снять... Дрим не дал ему договорить, разорвав за считанные секунды. Глупые, жалкие люди. Он подцепил когтём ключ, на мгновение изменил свою оболочку, чтобы суметь ухватиться за него, и провернул его в замке под пастью, тут же скидывая его с себя. Первое, что он сделал, когда вырвался из коробки, расправил крылья и раскрыл пасть, сотрясая землю своим рёвом. Некоторые стали кричать с ужасом, другие с ликованием. Под его лапами замелькали убегающие в панике люди, и Дрим тут же набрал противно-влажный воздух в лёгкие, выпуская его в виде пламени и заставляя жалких существ сгорать как спички. Он напряг крылья и поднялся в воздух, снова сотрясая всё пространство рёвом. Огонь вырывался как всегда легко, поглощал всё вокруг, и очень скоро криков агонии на поле боя прибавилось. Лишать жизней наглецов, посмевших сковать и увести его, было приятно. Он сбивал их порывами ветров от огромных крыльев, тяжело пикировал на них сверху, щелкая клыками и хвостом, топтал, подкидывал в воздух... Он отрывал пастью чью-то голову, когда послышался громкий потусторонний хрип, и в его бок что-то врезалось с такой силой, что он не смог удержать себя на лапах и тяжело упал, придавливая собой ещё несколько невезучих людей. Дрим агрессивно оскалился и оглушающе зарычал, поворачивая голову в сторону, откуда пришла атака. Из дыма на него так же агрессивно смотрел Иссушитель и бил по воздуху костлявым хвостом. Выглядело существо из «Ада» меньше, чем Дрим представлял. Да, он крупнее людей, но в своей драконьей форме страж Края больше его почти в два раза. Он весь покрыт шипами и чёрными костями, которые похожи на рёбра, но находятся поверх тела. Иссушитель немного похож на человека, если не считать костлявые конечности, большой людской чёрный череп посередине поверх сероватого лица и ещё два поменьше, которые кружились рядом, но так близко, что казались почти продолжением его тела. У него длинные ярко-розовые волосы, запутавшиеся и зацепившиеся за каждый костяной отросток его тела и цепкие чёрные пальцы. Он скалится, и из его рта валит густой чёрный дым. Дрим раскрывает пасть и рычит, пока люди под ними бегут, сражаются и кричат. Некоторые продолжают сражаться, другие целятся в них, словно наконец понимая, что, даже если только один из монстров выживет, всех людей просто разорвет на части другой. Иссушитель хрипит, словно пытается забрать через воздух всю жизнь вокруг, и снова бьёт костлявым хвостом. Дым из его рта будто становится гуще, и черепа рядом тут же раскрывают челюсти, выпуская чёрные сгустки энергии. Дриму достаточно одного сильного хлопка крыльев, чтобы поднять себя в воздух, избегая атаки, и ответить шквалом огня, делая из поля битвы пылающий ад. Иссушитель агрессивно хрипит, вынужденный отлететь подальше от атаки, и снова посылает сгустки. От нескольких Дрим уворачивается, от последнего закрывается крылом. Люди продолжают обстреливать их с земли, и на мгновение они оба отвлекаются на них. Дрим сотрясает землю рёвом и снова поливает её огнём, пока снаряды Иссушителя взрывают всё вокруг. Никто из них не смотрит, кого убивает. Все люди – угроза, которую стоит устранить, и им плевать, под чьими знаменами они идут. Но, как только стрел в воздухе становится меньше, Дрим тут же поворачивает голову в сторону Иссушителя и выдыхает горячий дым изо рта, готовя новый поток огня. В воздухе он манёвренней, его крылья дают много преимуществ, но Иссушитель всё равно не отступает, несмотря на то, что часто вынужден разрывать между ними дистанцию. У него такие же инстинкты, как и у дракона – не останавливаться, пока угроза не исчезнет. Дрим поднимает себя выше и складывает крылья, пикируя на противника. Тот пытается его сбить, снова выпуская сгустки с хрипом, и, пусть они сильно бьют по чешуе, дракон не останавливается и даже не меняет траекторию. Иссушитель кажется почти удивлённым перед тем, как Дрим тяжело сбивает его на землю своим телом. Он ставит одну лапу ему на грудную клетку, другой хватает один из черепов и с силой вдавливает его в камни, заставляя полностью раскрошиться. Существо Нижнего мира агрессивно хрипит, выпускает дым изо рта и гневно бьёт костлявым хвостом. Чёрные пальцы впиваются в плоть через слой плотной чешуи так легко, словно её там и не было. А хвост режет не хуже лезвия. Но Дрим всё равно не планирует его отпускать. Он раскрывает пасть, собирая пламя, и внезапно в него летит второй череп, вместо того, чтобы выплюнуть сгусток, вызывая взрыв прямо у морды. Боль вынуждает его на мгновение ослабить хватку, и Иссушитель тут же этим пользуется, снова взлетает и бьёт по морде руками, царапаясь и заставляя фиолетовую кровь потечь на пальцы. Дрим рычит и дышит в его сторону огнём, снова сбивая. Оставшийся парящий череп двигается вокруг него быстрее и сам летит подобно снаряду, взрываясь и возвращаясь к хозяину секундой позже. Дракон прикрывается крылом и зло рычит, вытягивая шею и скаля клыки. Поднявшись в воздух, он набирает высоту и кружит, постоянно выдыхая море огня на людей снизу и Иссушителя, отвечавшего ему хрипами. Существо из Нижнего мира не может за ним угнаться, плавно паря в воздухе, и Дрим этим пользуется, атакуя на расстоянии. Люди кричат, плачут и умирают. Поле боя редеет, и живых остаётся всё меньше и меньше. Земля обуглена и покрыта следами взрывов. Единственными яркими пятнами на ней остаются потоки крови и трупы в светлых доспехах, которые тоже постепенно тают и чернеют от жары. Иссушитель выглядит растрёпанным. У него отломаны некоторые костяные отростки, волосы становятся серыми от пепла, но он только агрессивно шипит и бьёт хвостом. Дрим покрыт кровоточащими царапинами, но ничего такого серьёзного, что могло бы заставить его отступить. Поэтому он снова складывает крылья и пикирует. Несмотря прошлый опыт, Иссушитель всё равно не успевает среагировать, и дракон снова сбивает его собой на землю, сразу же смыкая огромные челюсти на втором его черепе и кроша его в пыль. Иссушитель бьёт хвостом, но Дрим не ведётся на это второй раз и продолжает давить ему лапами на грудную клетку. Противник хрипит, ещё немного бьется под его тушей, но, когда дракон открывает пасть, планируя оторвать ему главную голову, внезапно затихает. У него вырывается тяжелый недовольный вздох, и он начинает говорить. - Сдаюсь, – язык пустоты звучит немного шипяще из его рта, но без акцента. Дрим удивлённо закрывает пасть и склоняет голову. Язык Пустоты знали лишь её дети. Оставшиеся из них обитали в Крае, и драконы, как стражи, должны были защищать их. Инстинкты борются с подозрением и разумом, но в конце концов он решает повременить и не отрывать голову. Он низко рычит и давит лапой сильнее на грудную клетку, Иссушитель не сопротивляется. Дрим недовольно рокочет и меняет форму, зная, что никто, кроме драконов, не может понимать его рычание. Он становится меньше, принимает облик, больше похожий на человеческий, оставляя при себе крылья, хвост и пасть, полную клыков. Ну и пламя конечно же, как без него. К его неудовольствию, в этой форме он меньше Иссушителя, и оказывается сидящим на его бёдрах, всё ещё прижимая его к земле. Тот смотрит на него так удивлённо, словно никогда не видел, как драконы меняют облик. - Откуда ты знаешь этот язык? – спрашивает Дрим, и в его голосе слышны рычащие нотки, которые почти никогда не исчезают. - В Нижнем мире тоже есть пустота. Я – её создание. Дрим трогает его за лицо, склоняет голову и наклоняется ближе, рассматривая. Иссушитель ничего не говорит на это и скоро спрашивает: - Как ты поменял свой облик? Я не знал, что вы можете так делать. - В Крае обитали люди несколько сотен лет назад. Мы переняли что-то более близкое к их облику, когда они всё ещё почитали и боялись нас, чтобы общаться с ними, – дракон выдыхает дым ему в лицо и щупает костяные наросты, похожие на рёбра. На Иссушителе нет ничего, кроме набедренной повязки, и он почему-то дёргается, когда Дрим проводит когтями по его телу, исследуя. Дракон прищуривается и задумчиво смотрит на сероватое лицо. - Я забираю тебя с собой, – решает он в конце концов и встаёт, встряхивая крылья. – Будешь жить в Крае. Иссушитель выглядит так, будто собирается что-то возразить, и Дрим тут же скалит клыки. Драконы всегда были ужасными собственниками и, если они решали, что что-то принадлежит им, никакие возражения больше не принимались. - Ты мой, по праву победителя, – заявляет Дрим, смотря, как Иссушитель поднимается на ноги, становясь выше него на целую голову. – И я забираю тебя. Его противник вздыхает, но особо не сопротивляется. Лишь делает какой-то манящий жест рукой, и его раскрошенные черепа медленно собираются воедино, снова начиная парить рядом. Дрим протягивает руку, и Иссушитель послушно вкладывает в неё свою широкую ладонь с чёрными пальцами. Дракон выдыхает на неё дым и сверкает глазами, позволяя пустоте в нём свернуться тугим жгутом и обернуться вокруг чужой конечности, вырисовывая небольшой символ. - Пустота свидетель своим детям. Метка будет снята при твоей победе в следующий раз. Но до тех пор ты мой. Рядом слышится шокированный вдох и шуршание. - Нет! Это неправильно! Ты должен был сражаться за нас! – Дрим невпечатлённо смотрит на почти мёртвого человека, который тратил своё последние дыхание на бесполезные восклицания. – Мы призвали тебя, чтобы ты сокрушил их армию! Иссушитель безразлично дёргает плечом, и один из его черепов тут же выплёвывает сгусток энергии, оканчивая чужую жизнь. - Я Техноблэйд, – он снова поворачивается к дракону, с тщательно скрытым любопытством рассматривая его маленькую оболочку - Техноблэйд, – рокочуще повторяет Дрим, словно пробуя имя на вкус. – Нашим понравится. Он вытягивает огромные крылья, и Иссушитель почему-то краснеет, когда опускает взгляд на его тело. В отличии от существа Нижнего мира, у дракона в этой форме нет никакой одежды. Его чешуя плотным слоем покрывает тело, повторяя каждую линию и прикрывая особо интимные места, но для некоторых это выглядит ещё более вызывающе. - Идём, я хочу избавится от запаха этого мерзкого мира, – рычит Дрим, поднимаясь в воздух, и Иссушитель послушно парит за ним. – Да, и познакомлю тебя с последними драконами… Будешь жить под нашими крыльями. Техноблэйд не выглядит так, словно хочет спорить, и это вызывает приятную волну внутри. Драконы любили подчинение. Дрим почти срывается на урчание от мимолётных мыслей, которые проносятся в голове… Иссушитель будет ему такой прелестной игрушкой… *