Бриз Свободы

      Айронвуд устало посмотрел на очередной отчёт, который необходимо прочесть, выявить возможные недочёты, отправить на доработку или же утвердить и отправить в архив. И вот именно сейчас мысли генерала Атласа лежали в совершенно другой стороне в связи с некоторыми новостями, которые шокировали определённый круг людей. И именно это не давало ему покоя как и сосредоточенности, нужной для вычитки. Ладно, если бы новость была менее… Такой, по-другому и сказать нельзя. Оказывается в Вакуо случились такие сдвиги за месяцы, которых не смогли добиться никакие слова на протяжении годов. Один жестокий и сумасшедший человек прошёлся кровавым штормом по этой стране, уничтожая всех, кто по мнению этого психа не заслуживает жить дальше. В основном все были связаны с работорговлей, поэтому, вроде как, остальной мир должен вздохнуть с облегчением или хотя бы повести плечами. Но проблемы имелись в методах. За годы службы Джеймс успел насмотреться на работы убийц, маньяков и психопатов, хотя в их мире такие личности скорее исключение, чем правило. Всё-таки Гримм сами по себе контролируют поведение общества, не позволяя уйти во все тяжкие. А вот этому… Марку абсолютно плевать на это.       Все его дела — это работа мясника. Нанесение как можно больших увечий и страданий перед смертью, отрезание голов, пытки, перемалывание костей… Нормальный и здоровый человек на такое просто неспособен. Да, возможно это и идёт вроде как на благо других людей, но это не оправдание подобных методик. Прибавим к этому тот факт, что несмотря ни на что, эта система поддерживала производства, а у мертвецов могли быть семьи, оставшиеся теперь без кормильца. Естественно, это звучит как попытка обелить зло, но нельзя исключать эти два факта. И теперь Вакуо ждут не самые простые времена, а этот человек обратил против себя много людей там. По словам Озмы, Марка не желают видеть, а настроения к нему сменились на негативные, когда тот покинул страну. Оно и понятно: попробуй сказать в лицо такому человеку, что его дело брехня, и сам он психопат.       Айронвуд потёр переносицу уже который раз и прикрыл глаза, уставшие смотреть в одну точку перед собой. Эти мысли заняли его полностью, чего допускать нельзя. Впрочем, наличие такой угрозы, которая свободно передвигается — неприемлемо. И генерал лично бы посадил или в тюрьму, или в психушку подобную личность. Потому что какими бы идеями и целями ты не прикрывался, убийства есть убийства. Особенно такие жестокие. Но вместо этого Озпин, его старый друг и соратник, допускает его не только до Вейла, но и Бикона! На должность преподавателя! Джеймс глубоко вздохнул и сжал металлический кулак. Настолько нестабильная личность рядом со студентами? Оз точно не дурак и не сумасшедший, тогда зачем? Веры в слова про то, что это ради передачи опыта и навыков, практически не было, поэтому оставалось лишь два варианта. Контроль или натравливание Марка на пособников Салем. В первом случае имеется возможность следить за поведением и действиями в относительно контролируемой обстановке. Всё-таки из любого учреждения можно сбежать, а тут, вроде как, никто никого насильно не держит. Второе же… Такая жестокость и эффективность могут негативно сказаться на их враге.       Генерал поднялся с рабочего кресла и начал ходить по кабинету кругами, убрав руки за спину. Даже если его мысли верны, это всё равно слишком рискованно. Лучше создать ещё сотню роботов, чем держать Марка близко к студентам или обществу вообще. Кто знает, что у него там в голове творится? Возможно, он уже придумывает способы, как убить кого-нибудь? «Прости, Оз, но здесь я с тобой никогда не соглашусь».       И Айронвуд уже принял необходимые меры предосторожности. В случае того, если этот маньяк приедет в Атлас, то… Его тайно схватят и отвезут туда, где ему положено быть. Также Специалистам разрешено бить на поражение в случае оказания сопротивления. Его друг может сколько угодно играть в игры, ходить вокруг да около, однако генерал не собирается сидеть сложа руки. Опасность будет уничтожена. И неважно, от кого или чего она исходит. «И хорошо, что удалось избежать международного инцидента. Винтер была крайне недовольно таким поворотом в жизни её сестры…»

***

      Итак, начались первые официальные занятия у студентов. Самые первые студенческие дни, которые Марк прочувствовал на собственной шкуре. Потому что работа преподавателя это не только обучение, но и бумаги. Слишком много бумаг. Составление плана, проверка оборудования, его стресс-тесты, заказ нового, если нужно… Плюс, параллельно воитель изучал местные предметы, чтобы не выглядеть слишком уж тупым на фоне всех остальных. Химия, физика, прах, информатика… С последним он был знаком: приходилось работать с компьютерами рениан, но на уровне пользователя. Но, конечно, отличия имелись большие. Вот и бегает он туда-сюда: в класс боевой подготовки, в кладовые, по кабинетам, в город и обратно… Постоянный круговорот бумаг и его тела. С таким в своей жизни парень никогда не сталкивался, поэтому постоянно происходили какие-то ошибки или промахи. Но, благо, тут работали понимающие (в большей части) люди. В частности, профессор Пич — шоколадного цвета кожа, волнистые золотистые волосы ниже плеч и янтарные глаза, хотя менее насыщенные, чем у него самого. Он мог бы спутать её с жительницей Кэлаглии, если бы не цвет волос. Обычно встречаются тёмные цвета. — Спасибо большое, — кивнул Марк, забирая документы. Вайолет в ответ улыбнулась. — Это тебе спасибо, — женщина устало вздохнула. — Хотя я и сама могла бы справиться… — неожиданно надулась она, а воитель в ответ нейтрально на неё посмотрел. Уважение ей, конечно, за то, что продолжает учить студентов даже будучи в положении, но таскать ящики с прахом и оборудование? Он, конечно, не джентльмен, но банальное понимание у него есть. — Естественно. Ты сильная и независимая женщина, — максимально спокойно и непринуждённо произнёс бывший раб, однако взгляд Пич мгновенно стал острым. — Я чувствую сарказм… — Если чуть-чуть, — признался парень и покачал головой. — Нет ничего зазорного попросить о помощи своих друзей или коллег. У нас коллектив или что? Да. Воин никогда не считал чем-то особенным попросить о помощи, если не можешь справиться сам. Обычно те, кому «не нужна никакая помощь», нуждаются в ней больше всех остальных. Выяснено за счёт многочисленных наблюдений и примеров друзей. На личном же… У него никогда не было гордости или чего-то подобного. — Жук, — без злобы упрекнула его женщина, на что парень пожал плечами. — И к слову о помощи… Я могу попросить Глинду в твоём присутствии не хлестать своим стеком.       Воитель скривился под своим шлемом и отвёл взгляд, когда Вайолет печально ему улыбнулась. Гудвич… Женщина зачастую любит хлопать своим стеком по мебели или руке, когда недовольна или планирует устроить кому-нибудь взбучку. А такие звуки… Пробуждают в нём не самые лучшие воспоминания, которые способны затянуть его с головой. Чего уж говорить: ещё на Дане у него случилась паническая атака из-за подобного звука. В тот момент хотелось свернуться калачиком и просто дождаться, пока мучения закончатся. — Это было бы… Неплохо, — стыдливо сказал парень. И вот как она заметила, что ему неприятно? — Нет ничего зазорного попросить о помощи своих друзей, верно? — подмигнула Пич ему, а он просто усмехнулся. Ему нечем было крыть подобное, поэтому пришлось согласиться. Конечно, воитель и сам мог бы, но… Прошлое и его последствия вызывают в нём невероятное чувство стыда. И с этим бороться он не мог.

***

      Наконец-то! Марк с большим удовольствием потянулся, идя по коридорам Бикона. Его беготня закончилась, и теперь можно немного расслабиться и, к примеру, почитать пару статеек в Интернете или же сшить какую-нибудь игрушку, полотенце или что-нибудь ещё. Хм, а если игрушку, то кого? У него на примете множество людей, которых можно запечатлеть подобным образом, однако об этом можно подумать и позже. Сейчас же нужно сходить поесть, потому что с утра он ничего не ел. И хотя организм привык к голоду, врач на Ленегисе сказал ему, что голодать Марку КРАЙНЕ не рекомендуется, иначе последствия могут быть не очень хорошими. Плюс, нужно хорошо есть, чтобы поддерживать энергетические и иные балансы в организме. Всё-таки они с друзьями постоянно в походах и сражениях, и телу банально нужна энергия. А воитель… Печально вздохнул. Давняя привычка есть немного ради экономии так никуда и не делась. «Надо бы уже привыкнуть к тому, что никто у меня ничего не заберёт… Но старого пса сложно научить новым трюкам, да?»       Однако от похода в столовую его остановил вид одной опечаленной девушки, которая стояла рядом с аудиторией, вроде как, по гриммоведению. Знакомой ему девушки: Руби Роуз, которая даже в форме умудряется носить свой красный плащ с капюшоном. Её голова была чуть опущена, а серебряные глаза смотрели вниз в одну точку. Выражение её лица буквально кричало, что у Роуз проблемы и это приносит ей печаль. Даже может нечто большее. Сомнения? Отчаяние? Марк не мог точно сказать, всё-таки огромного опыта в чтении лиц у него нет. — О, Марк. Привет, — без какой-либо радости поприветствовала Руби, всё также смотря на пол. Как она могла его узнать? По ногам, наверно. Или очередным женским чутьём. — Что-то стряслось? — в ответ девушка отрицательно помотала головой. — Ничего такого. Просто… Привыкаю к учёбе.       Она лгала. Вот точно лгала, и печалило её что-то другое. Но что? Притом сразу после пар… Явно не само занятие, всё-таки самая первая пара, а они обычно должны быть вводными. Информация об экзамене или самих занятиях? Нет, тогда здесь стояла бы вся команда в таком состоянии, а не одна только Руби. Проблемы в команде? Скорей всего. Стоит только вспомнить, что девушке перед ним лет пятнадцать, вокруг куча людей старше неё, а её напарница — наследница огромной компании, которая, судя по всему, привыкла получать то, чего хочет. Или, по крайней мере, чего достойна. И кто, по мнению Шни, достойней стать лидером: та, кого обучали, или пятнадцатилетняя девочка? — Проблемы в команде? — как можно мягче спросил Марк, хотя с его голосом это достаточно сложно. Он опустился на корточки перед Роуз, чтобы не нависать над низкой девушкой. В ответ же та подняла взгляд и удивлённо посмотрела на него. Точное попадание. — Я… — она судорожно втянула в себя воздух ртом. — Не достойна быть лидером, не так ли? — С чего такие пораженческие мысли? — Маленькая, неопытная и просто глупая девочка, которой не место в таком месте… И зачем директор вообще принял меня… — Руби утёрла слёзы левой рукой и всхлипнула. Воитель же молча положил свою руку ей на плечо, чтобы молча поддержать. Честно, у него не было никаких слов поддержки, потому что всё сказанное… Правда. Печальная, но истина. — Я не хочу, чтобы из-за меня кто-нибудь пострадал. Ни Вайсс, ни Блейк, ни Янг. Чтобы никто из них не испытал то, через что прошла мама, — слёз стало больше, как и всхлипов. Отпугнув чересчур любопытных студентов своим взглядом, бывший раб положил уже обе руки на плечи девушки и чуть сжал их, чтобы привлечь внимание к себе. У него теперь есть слова, которые нужно сказать. Те, которые он когда-то сказал Альфену. — У тебя есть выбор: стоять вот так с опущенным лицом или начать работать. В первом варианте точно случиться то, о чём ты говоришь, — Роуз судорожно втянула воздух, а парень прикрыл глаза. — Если же ты выберешь второй… Не скажу, что ничего не случится, но тогда шансы на это станут намного меньше. Итак, — он открыл глаза и вперил янтарь прямо в серебро. — Что ты выберешь: стоять тут и сокрушаться или взять себя в руки и начать работать как последняя кляча на поле?! — Я… Я не знаю! — выкрикнула она. — Не знаю! А если у меня ничего не выйдет?! — Ты ещё даже не попробовала. Плюс, — Марк усмехнулся. — Ты же не одна, верно? Вокруг всегда найдутся те, кто протянут руку помощи. — Но я не хочу никого беспокоить своими проблемами… — опустив взгляд, пробубнила девушка. — Ответь мне, — спустя небольшую паузу, начал говорить воитель. — Что важнее: жизни или чьё-то беспокойство? — Я не хочу выбирать, — твёрдо ответила Руби. Воитель же вздохнул. Как жаль, что реальность это всегда выбор и зачастую не самый приятный. — Тогда тем более нужно стараться. Только сильный, умный и хитрый способен не выбирать, а делать сразу всё, — Роуз похлопала глазами и утёрла дорожки слёз, пока Марк продолжал смотреть на неё. — Так почему бы не попробовать стать такой? Такой, которая не допустит трагедий и ничего подобного, что случилось с твоей мамой. Самым настоящим лидером и воином. — Смогу ли я? Мне всё-таки пятнадцать, — печально улыбнулась девушка. — Мне было четырнадцать, когда я поднял алебарду, — Роуз удивлённо посмотрела на него. — Так что возраст не так важен. Важнее твоё желание и настрой. Ты ХОЧЕШЬ стать лучше? — Да. Да! — утвердительно кивнула она и даже выкрикнула свой ответ. На это воитель улыбнулся и похлопал по её плечам, а затем поднялся на ноги. — Тогда почему бы тебе не начать с академический знаний? Догнать одногруппников и не стыдиться своей… — воин задумался на секунду, приложив руку к подбородку. — Маленькости? — Маленькости? — повторила Руби, а затем хихикнула. — Нет такого слова! — А теперь есть. Ну, — бывший раб вытащил руку из-под мантии, сжал правую ладонь в кулак и согнул руку, чтобы она оказалась в паре сантиметрах от сердца. Любимый жест Альфена, когда тот убеждал кого-то или сам показывал свою готовность и решимость. — Готова? Ничего в твоей решимости не изменилось? — Нет! Готова! — твёрдо и уверенно кивнула девушка, а затем улыбнулась. — Спасибо, Марк. — Иногда слова могут сделать куда больше, чем ты думаешь… — прошептал он чуть слышно, а затем продолжил нормальным голосом, смотря в сторону. — И позволь ещё кое-что добавить. Легко выбрать свой путь, но невероятно сложно пройти по нему до конца. И, что важнее — лидер может быть не самым умным, сильным или хитрым. Но он должен уметь принимать решения и жить с последствиями своего выбора, — янтарный взгляд переместился на Руби, которая с улыбкой смотрела на него. — Твоей команде очень повезло иметь такого лидера, как ты, — гордо произнесла она, а затем помахала рукой. — Побегу и поищу Вайсс! Ещё раз спасибо!       Марк посмотрел вслед убегающей Руби Роуз и печально улыбнулся. Прямо сейчас ему казалось, что его товарищи стоят перед ним. Незримые, но ощущаемые кожей, и смотрят прямо на него. «Моей команде страшно не повезло, когда они столкнулись со мной. Но… Мне ужасно повезло, что я столкнулся с ними».