***
— Добрый день! Миссис Джемма Фитц? — на пороге стоял почтальон и дружелюбно улыбался. — Фитц-Симмонс. У меня двойная фамилия, — уточнила Джемма, приподнимая уголки губ в лёгкой улыбке. — Да. Верно. Алья Фитц здесь проживает? — молодой человек уткнулся носом в конверт, который держал в руках, в последний раз проверяя адрес дома. Симмонс кротко кивнула. — Отлично, на этот раз я ничего не перепутал. Ей письмо, — произнёс почтальон, протягивая конверт Джемме. Её глаза заметно округлились. — Из Академии? — воскликнула она, пробегая глазами по данным, указанным на конверте. — Распишитесь здесь, — молодой человек протянул ей планшет с прикреплёнными листами А4, галочкой отметив место, где нужно поставить роспись получателя. Джемма поставила ручкой свою подпись и, наспех распрощавшись с почтальоном, застыла на месте, как вкопанная. Письмо из Академии Щ.И.Т.а. Алья Фитц пошла по стопам своих родителей — всерьёз увлеклась наукой. С самого раннего детства она слушала рассказы родителей про Щ.И.Т., различные миссии и передряги, в которые неоднократно попадала команда, предотвращение конца света, новые проекты и изобретения. Мысли об этом заставляли глаза Альи загораться, словно огни на Рождественской ёлке. «Щ.И.Т. — масса новых возможностей», — думала она. И мечтала. Грезила, что однажды она вступит в ряды Щ.И.Т.а в качестве одного из самых ясных умов команды. Она будет служить во благо людей. Проекты с её участием войдут в историю, она сама войдёт в историю и будет лучшая в своём деле. Только для этого нужно было пройти длительное обучение в Академии Щ.И.Т.а. 16 лет — давно уже перестал быть для Академии редким возрастом студентов. В отличие от того, как было во времена её родителей. В своё время ФитцСиммонс также учились в Академии Щ.И.Т.а будучи самыми молодыми студентами в свои 16 лет. Сообразительностью и количеством знаний она ничуть не уступала родителям в их время. Яблоко от яблони, как говорится. Только Алья была чуть самокритична и недооценивала свои силы. И сейчас она боялась. До ужаса боялась «провалиться». Это настолько важно для неё. Её будущее. Её жизнь. В трудный момент всегда рядом были родители. Они всегда приходили ей на помощь. — Что, если я недостаточно сообразительна и умна, чтобы поступить в Академию? — сквозь слишком частые всхлипы вопрошала младшая Фитц. — Это неправда, маленькая обезьянка, — Фитц проводил рукой по спине дочери успокаивающими движениями, другой рукой подавая ей стакан с холодной водой. — Не будь такой самокритичной к себе, дорогая. Ты самый одарённый и умный ребёнок. У тебя всё получится, — Джемма большими пальцами убирала слезинки, катившиеся из глаз девушки. — Мы рядом с тобой. Всегда, — произносил Фитц, легко целуя дочь в макушку. Она смотрела на родителей красными от слёз глазами и не понимала, как ей могло так повезти с ними. Полностью понимающими и поддерживающими её во всём, чтобы она не делала, гордящимися ею в любой ситуации, несмотря на её результат. — Хочешь, мы вместе подадим заявку, чтобы тебе не было так страшно? — спрашивала Джемма и широко улыбалась, замечая лёгкий кивок головой и маленький огонёк вспыхнувший в её глазах. Сейчас Симмонс стояла в гостиной своего дома, держа письмо из Академии Щ.И.Т.а и беззвучно кричала. Она вспоминал своё собственное поступление в Академию. Юная Джемма Симмонс — блестящий биохимик, обладающая двумя докторскими степенями в области химии и биологии, уверенная в себе и своих силах, целеустремлённая. Она всегда добивалась того, что хотела. Джемма никогда не сомневалась в том, что поступит в Академию. И то письмо, которое она точно также держала в руках много лет назад подтверждало её усилия и стремления. Джемма направилась на кухню, дабы захватить оттуда что-нибудь вкусненькое и поскорее обрадовать Алью. Пару секунд она раздумывала: пойти сразу наверх к дочери или сначала обсудить новость с мужем, который на данный момент был в отъезде. Уже некоторое время ФитцСиммонс работали консультантами Щ.И.Т.а. Некоторым проектам требовались консультации опытных учёных. Научный дуэт не смог отказать директору Щ.И.Т.а в столь интересном предложении. Джемма вынырнула из водоворота мыслей, отвлекаясь на звонок в дверь. — Здравствуйте! Я к Алье, — молодой парень на пороге заразительно улыбался и Симмонс не смогла не улыбнуться в ответ. — Привет, Оуэн. Проходи, — Джемма пригласила парня пройти внутрь. Оуэн был лучшим другом Альи с самого её первого дня в школе. Будучи слегка не подготовленной к общению со сверстниками, Алья, да и сами ФитцСиммонс, переживали, что девочка будет максимально отстранённой и необщительной. Оуэн в самый первый день проявил инициативу и с банального «Привет, я Оуэн. Давай дружить», началась эта долгая дружба длиною в 10 лет. — Алья наверху, я пойду позову её, — Джемма заботливо пододвинула Оуэну чашку с чаем. — Может, я не вовремя? Алья сейчас вроде как переживает из-за поступления, — замялся парень, потягивая горячий чай. — Глупости. Она будет рада тебя видеть, — Симмонс схватила стакан дочери, поспешно наливая её любимое какао и схватив ещё не открытую пачку маршмеллоу, направилась в сторону лестницы.***
Алья сидела на подоконнике в своей комнате, вглядываясь куда-то вдаль. Она ожидала письмо из Академии уже больше месяца. Надежда на обучение гасла с каждым днём. — Мама говорила, никогда не терять надежду, — пробормотала Алья и грустно улыбнулась, проводя пальцем по стеклу. Может, она недостаточно хороша? Каждый раз, когда ей лезли подобные мысли в голову, Алья вспоминала своих родителей. «Мама — блестящий биохимик с двумя докторскими степенями, папа — гениальный учёный-инженер. Оба — специалисты своего дела. Я буду такой же, как и они. Мама и папа будут гордиться мной!» — думала она. Родители придавали ей сил. Алья была безумно привязана к семье. Сейчас ей не хватало отца, уехавшего всего на несколько дней на важное задание. Грустно и одиноко без него. Младшая Фитц всегда была ближе к отцу. Они были на одной волне на протяжении, наверное, всей её жизни. Не хватало банального «Не переживай!» или «Не грусти, маленькая обезьянка!». Уголки губ Альи слегка приподнялись в улыбке, когда в её голове вспыхнуло воспоминание о забавном прозвище. Она усмехнулась. Он всегда её так называл. Внезапно где-то за её спиной послышался стук в дверь и в дверном проёме оказалась Симмонс с широкой улыбкой на лице. Если бы Алья не была настолько расстроена и погружена в свои мысли, эта улыбка могла бы быть заразительной. — Приве-е-ет, — протянула она, показывая стакан с какао с маршмеллоу, — Смотри, что я принесла, чтобы поднять твоё плохое настроение. — Если ты думаешь, что благодаря какао с маршмеллоу меня примут в Академию, то ты ошибаешься, мам, — беззлобно попыталась пошутить Алья. — Знаю. С чего ты взяла, что тебя не приняли? — поинтересовалась Джемма, аккуратно поставив стакан на стол и присев на кровать дочери. — Письма всё ещё нет и почта пуста. Это плохой знак. И вообще, это шестое чувство мне подсказывает, — Алья скрестила руки на груди и уставилась на маму. — Иди ко мне, — произнесла Симмонс, постукивая рукой возле себя и подзывая дочь сесть рядом. Она слушается и садится рядом. — Милая, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Ты растеряна и напугана. Я сама была на твоём месте. Я грезила о Щ.И.Т.е и мечтала узнать много нового. Хочешь секрет? — она лукаво улыбнулась. Алья положительно кивнула. — Твой папа никогда не хотел работать в Щ.И.Т.е. Младшая Фитц недоверчиво изогнула бровь. — Правда? — Чистая правда. Мы научный дуэт, всегда им были и, когда у нас стоял вопрос о том, куда идти. Я, не задумываясь, выбрала Щ.И.Т. Поэтому Фитцу ничего не оставалось, как пойти со мной, — Симмонс довольно улыбнулась. Алья хихикнула. — К тому же, я умею уговаривать, — добавила она. — Это точно, — подтвердила Алья. — Ты большая умница, милая. У тебя всё получится. Мы с папой тобой очень гордимся, — Симмонс обняла дочь. — Я люблю вас, мам, — пробормотала она, утыкаясь лицом в плечо матери. — И мы тебя, — она ласково погладила дочь по голове. — У меня для тебя кое-что есть, — произнесла Джемма, вынимая из-за спины конверт с письмом. Глаза девушки округлились и она дрожащими руками взяла письмо из рук матери. — Это то, о чём я думаю? — тихо спросила младшая Фитц. Симмонс кротко кивнула. Пару минут Алья собиралась с мыслями. — А папа скоро приедет? Он не звонил? — с надеждой в голосе вопросила она. — Не знаю. Хочешь подождать, пока он приедет? — спросила Джемма. Нерешительный взгляд Альи скользнул от лица матери, к конверту и обратно. — Хочу разделить этот момент с вами обоими. Джемма понимающе кивнула и принялась набирала номер мужа. — Привет, Фитц. — Привет, — послышался на той стороне трубки до боли родной голос. — Скоро приедешь? — поинтересовалась Симмонс. — К вечеру буду, я думаю. Соскучились? — по голосу было понятно, что он улыбается. Джемма усмехнулась и по её лицу растеклась нежная улыбка. Конечно скучали. Как же без этого? — Алье пришло письмо из Академии, — выпалила Симмонс без всяких предисловий. На несколько секунд Фитц затих. Тоже в шоке. — И что? Приняли? — Алья не хочет вскрывать письмо без тебя. Пару секунд молчания и Фитц уже придумал план действий. — Можем перейти на видеосвязь? — спросил он. Джемма молча перевела взгляд на Алью. Та кротко кивнула. — Привет, пап, — улыбнулась девушка, увидев отца на экране телефона, помахав ему рукой. Он помахал ей в ответ. — Ну, что, маленькая обезьянка, открываем? Та кивнула и глубоко вздохнула. Руки снова начали трястись. — Всё хорошо, — снова напомнила ей Джемма. Алья вскрыла конверт и пару секунд, пока она читала содержимое письма, ФитцСиммонс затаили дыхание. — Да! Я поступила! Меня приняли! — воскликнула младшая Фитц, практически подпрыгнув в воздухе. Как гора с плеч. Стало легче. — А я говорила, — Джемма лукаво улыбнулась и заключила дочь в объятья. Фитц широко улыбался, радуясь успеху дочери. — Спасибо вам большое за поддержку. Без вас бы я уже давно упала духом. Люблю вас, — Алья с улыбкой посмотрела на родителей, посылая им обоим воздушные поцелуи. — И мы тебя, маленькая обезьянка, — проговорил Фитц, мечтая наконец приехать домой и покрепче обнять дочь. — Кстати, внизу тебя кое-кто ждёт, — недоумение растеклось по лицу Фитца, когда он перевёл взгляд на жену, удивлённо изогнув бровь. — Оуэн? — с улыбкой спросила Алья. Джемма кивнула. Тогда Алья сорвалась с места, выбегая из комнаты. Спускаясь по лестнице и, почти запинаясь о последнюю ступеньку, влетела в гостиную, где сидел её лучший друг. Он перевёл недоумённый взгляд на неё и улыбнулся. — Оуэн! Я поступила! — воскликнула она, делясь с ним своей бешеной радостью. Его глаза моментально загорелись ярким огоньком. — Поздравляю! Я так за тебя рад, — проговорил он, когда она заключила его в крепкие объятья. Было немного грустно, что она уезжает и они больше не смогут видеться настолько часто, как раньше. Но он был неимоверно рад за лучшую подругу, зная, как она грезит о Щ.И.Т.е. — Мне будет тебя не хватать, — прошептал Оуэн. Джемма смотрела на умилительную картину объятий лучших друзей сверху вниз, стоя перед лестницей на втором этаже, и оперлась головой о стену. Конечно, она увидела в них себя с Фитцем лет так 20 назад. Искренняя улыбка расползлась по её лицу. Оуэн и Алья будут счастливы. Однажды. Но это уже совсем другая история.