Охотники за привидениями

      Как-то вечером Юля откопала в шкафу старенький VR-шлем. В момент находки нахлынула куча воспоминаний, как они с младшим братом делили его каждый день. Всё доходило чуть ли не до драки, однако отец вовремя подключался и решал вопрос путём простой игры. «Камень, ножницы, бумага» — чистая лотерея.       Сегодня девушка заочно стала победителем. Она давным-давно жила одна. Пробежав на носочках в просторную гостиную, где стоял компьютер, она подсоединила шлем. Множество кнопочек загорелось на нём, а на экране гаджета всплыло уведомление, что соединение прошло успешно. Первым делом Юля проверила, работают ли контроллеры. Вдруг ей вовсе не удастся поиграть?       — Фух, всё работает.       Она запустила любимый хоррор, после чего еле напялила на себя механический шлем. Да уж, стоило поменьше жрать, но это уже другая история. Самобичевание быстро отошло на второй план. Яркий белый свет ослепил, а затем потёк вязкими красками. Во рту совсем пересохло, всё вокруг стало красным, потом серым. Девушка почувствовала, как голова слегка закружилась. Её зашатало в стороны сильнее, после чего время и пространство потеряли значение, сознание кинуло в пропасть и швырнуло на острые камни.       — Что такое? Где я? — спросила Юля спустя какое-то время.       Она медленно встала и, еле разлепив веки, огляделась. От увиденного по телу пробежала мелкая дрожь. Фургон показался ей куда реальнее, чем когда она смотрела на него через VR-шлем. Каждый элемент игры шокировал: доска с заданиями, маленький деревянный стол, компьютер. Не хватало лишь ключей от дома. Юля всмотрелась вперёд и нашла длинный стеллаж со всем необходимым оборудованием.       — Вот это прикол! Я что реально переместилась в игру? Но как? — странные мысли будоражили воображение, и никак не удавалось от них избавиться. — Как круто!       На тот момент девушку не волновал вопрос «Как оттуда выбраться?». Она любила игру до глубины души и была рада до чёртиков, что ей предстоит по-настоящему поохотиться на приведений.       — Так-с, что у нас за задания? Определить тип призрака. Заставить призрака потушить свечу. Отпугнуть призрака при помощи благовония. Сфотографировать призрака, — с нетерпением ознакомившись с пунктами, Юля поспешила набрать снаряжение. — Эй, а где радиоприёмник? — спустя секунд пять она обнаружила, что части предметов не хватает. Будто кто-то до неё тут уже был. — Ладно, возьму с собой хотя бы свечу, зажигалку и блокнот.       Развернувшись, она заметила ещё два экрана. На одном изображался план здания, а на втором — имена игроков и процент их рассудка. К удивлению Юли вместе с ней на карте присутствовало ещё три человека. Некие ShastoN, PopoGraf и YaMa хаотично бродили по комнатам, да так, словно их гонял по ним призрак.       — Судя по состоянию их рассудка, они тоже только начали игру. Что ж, устрою им сюрприз, — злобно потирая руки, Юля выскользнула из белого фургона.       В доме истерично сигналил датчик ЭМП . Это означало, что текущая активность призрака была на высоком уровне. По незакрытой двери она смекнула, что фаза атаки ещё не началась, поэтому быстро пробежала по коридору. Только свеча в руке была зажжена, как откуда-то сбоку прошёл холодный порыв воздуха. Огонь потух, и вдалеке раздалось женское пение.       Юля сдержала крик, увидев, как по лестнице стремительно спускается белая женская фигура. Безбашенный призрак пел не только мимо нот, но и вообще, кажется, совсем другую песню. От этого она звучала ещё зловеще. Юля закрыла глаза и попятилась, в конце запутавшись в собственных ногах. Шлёпнувшись на пятую точку, девушка всё же крикнула от распирающего изнутри страха. И призрак исчез так же беззвучно, как и появился.       — Ух, сука! Сидя за компьютером это выглядит не так страшно, как тут, — сглотнув, сделала вывод Юля. — Надо найти других игроков поскорее, а то одна я чокнусь.       Проделав небольшой крюк из коридора до кухни и обратно, девушка никого не обнаружила. Видимо все или на втором этаже или в подвале. Но тогда почему так тихо?       — Тут есть кто-нибудь? — крикнула как можно громче она. — Откликнитесь! — что-то упало на верхнем этаже. — Так-с, ладно. Успокойся и поднимайся. Это точно не призрак.       На другом этаже всё пространство было выкрашено в ядовито-зелёную клетку. Кто-то поставил тут лазерный проектор. Девушка усмехнулась, так как до сих пор не понимала, как работает это оборудование. Слишком уж оно замороченное. Окинув взглядом всё, она заметила приоткрытую дверь в ванную комнату. Оттуда доносились чьи-то голоса, причём мужские. Осторожно толкнув её, она моментально пожалела.       — Я зажёг! Я зажёг! Арс! — кричал среднего роста мужчина и хаотично тряс что-то перед носом.       — Серёг, может его метнуть надо? А-а-а! — кричал рядом стоящий мужчина.       — Спокойно! Я своя! — кашляла и смеялась девушка. В лицо ударил сладковатый запах благовоний и дым какой-то до боли знакомой травы, проникавший в глубь Юли и её сознания. — Вы хотя бы дверь закрыли, а то ему легко вас найти, — сказала она.       Высокого роста мужчина, которого предположительно звали Арс, стоял и боялся убрать взгляд. Он смотрел на неё так, будто та сразила или он искал её уже очень долго. Юля успокоила ребят и спросила, кто они и давно ли застряли в игре. Те по очереди представились, не перебивая. Невозможно было не заметить галантность одного и полностью противоположное поведение второго.       Сергей оказался любителем в хоррор-игре, зная лишь некоторые нюансы. Он также как и Юля очутился здесь благодаря VR-шлему. Вооружившись радиоприёмником и благовонием, он отправился в обитель призрака. А вот Арсений был попаданцем. В прямом смысле этого слова. Ничего не смыслящий в видеоиграх человек попал в одну из них и совершенно не понимал алгоритмов и механик.       — Это всё Серёга! — вопил мужчина. Несмотря на нулевой опыт, ярко-голубые глаза мерцали воодушевлением вперемешку с испугом. — Он предложил сыграть, да ещё и в прямом эфире. И вот, я тут! — длинные худые руки рассекли воздух. — Я заложник обстоятельств. Ты больше не уговоришь меня на подобное, Серёг. Никогда.       — Ой, да прекрати ты ныть! Если не выберемся отсюда, то я не то, что уговорить не смогу... — бородач откашлялся. — Я уже ни одну девушку склеить не смогу. Юль, пошли призраков ловить. Вдруг, если мы выполним все задания, нас вернут обратно?       — Хорошая мысль, — девушка потёрла подбородок. — Стоит попробовать.       — А ведь он редко умные вещи говорит, — хихикнул Попов.       — Вы определили комнату призрака? — спросила Юля.       — А разве дом — не есть пристанище? — уточнил Арсений. Поймав на себе взгляды разочарования, он добавил. — Ладно, понял.       — Юль, нет. Не нашли его комнату, — Сергей поднял указательный палец в воздух. — Но у нас есть предположение, что наш друг её нашёл. И он сейчас прямо там.       Девушка непонимающе пожала плечами. Помнится, был ещё третий игрок, но она даже следов его пребывания в доме не обнаружила.       — Тс-с-с! Вы слышите? — зашипел Арсений и присел на корточки.       — Атака началась. Есть ещё благовония? — спросила Юля. — Или распятие?       — Распятие во время атаки не работает, — ответил Сергей. — Мне в чате писали, — он достал из кармана телефон, на экране которого со скоростью света бежали сообщения подписчиков.       — Они сейчас наблюдают за нами? Не знаешь? — взволнованно, но по-прежнему шёпотом спросила девушка.       — Понятия не имею, — сказал Сергей. — Благовоние последнее на тебя истратил.       — Чёрт! Тогда держи дверь и ни звука! — скомандовала она. — Арс!       Попов, услышав предположение о том, что за ними сейчас наблюдают тысячи фанатов, прихорашивался около зеркала. Укладывал густую чёлку на привычную сторону, осматривал себя со всех сторон, будто готовился к выходу на подиум.       — Что? Возможно, последние минуты живём. Если умирать, то красивым, — торжественно заявил мужчина, за что получил дружеский подзатыльник.       — Да вы можете успокоиться и заткнуться?! — процедила сквозь зубы Юля.       Еле-еле, но они пережили атаку. Нечто отвлекло призрака, и он не вошёл к ним, оставив содрогаться от ужаса. Юля растирала руки от неимоверного холода. Изо рта клубился пар, что послужило их первой уликой.       — Минусовая температура! — в унисон сказали Юля с Сергеем. — Арс, запомни, а то я забуду, — улыбнулись, так как и эту фразу произнесли вместе.       — Вы используете не весь мой потенциал, — с обидой заявил брюнет.       — Ну, давай, скажи, где прячется наш трусишка, — Сергей подмигнул напарнице, от чего та хихикнула.       Попов молча покинул ванную комнату и направился куда-то быстрым шагом. Так стремительно, что остальные только и делали, что поспевали за ним. Из-за холода руки становились непослушными, как ледышки. Если бы у них была чашка горячего чая, то она выскальзывала бы из застывших пальцев. По пути Сергей поведал историю об Антоне — их друге и коллеге.       Он был самым настоящим трусишкой. До такой степени, что пугался спросонья лежащего в его ногах кота Люка. Каким образом он очутился в игре, до сих пор для всех загадка. Антон одним из первых схватил распятия, радиоприёмник и фонарик, после чего убежал в дом.       — Мы даже не успели ему объяснить, что к чему. У него, похоже, рассудок достиг нуля или он вовсе погиб, — сказал Сергей тише.       — Я всё слышал! Жив он, — произнёс громче Арсений. — Он хоть и трус, но упёртый трус. Не покинет своего укрытия, зная, что мы придём на выручку, — в его голосе звучал героизм. Походка со стороны выглядела супергеройской, если так можно было выразиться.       — Скоро узнаем, — бородатый друг хмыкнул. — Юль, а ты нашла другие улики? Предположения есть?       — К сожалению, нет. Половины оборудования не хватало, поэтому я взяла с собой фонарик и свечу. Кстати, он её потушил! — весело воскликнула она. — Одно задание выполнили.       — Супер, — Сергей потёр от восторга руки.       — Ну а что у вас там... нет никакой инструкции по этим вашим призракам? — вдруг спросил Арсений, остановившись.       — В каком смысле? — Юля склонила голову, внимательно разглядев мужчину. Симпатичный...       — Я только предположу, — его движения были красивы и плавны. — Возможно, есть ряд призраков, которые боятся огня?       Юля задумалась. Пришлось хорошенько покопаться памяти, чтобы вспомнить.       — Онрё. Его очень часто называют "Гневным духом". Он похищает души из тел умирающих жертв, чтобы отомстить. Известно, что он боится огня и сделает всё, чтобы держаться от него подальше, — она вспомнила, как при входе свеча быстро потухла, а после этого началась фейковая атака. — Возможно, что это он. Тогда нам нужен радиоприёмник.       — Он стопудово у Антона, — Попов щёлкнул пальцами. — Пришли.       В спальне было темно, тусклый свет от ночников не мог разогнать мрак. Из щели показалась рука и, щёлкнув выключателем, врубила свет. Сергей хлопал глазами, злясь на то, что ему раньше не пришло в голову включить везде свет.       — Я поэтому и пошла со свечой. Она помогает поддерживать рассудок, — произнесла Юля.       — Логично, — Арсений кивал в такт воображаемой музыке. — Какие ещё секреты игры расскажешь?       — Много всего. По ходу дела расскажу, — Юля вздрогнула от прикосновений. Ладонь мужчины тяжело легла на плечо.       — Не бойся. Я не кусаюсь, — очевидно, Арсению пришла на ум мысль, которая его позабавила, потому что он внезапно ухмыльнулся.       — У меня просто рассудок... это самое... — робко заикнулась она и отвернулась к Серёже. — И где ваш друг?        Арсений открыл высокий белый шкаф. Антон, не нашедший смелости выйти из комнаты, спрятался там и почти не дышал от волнения. Он дрожал всеми суставами, часто и тяжело дышал, словно уставший пёс. Затем поднял руку, словно благословляя и отталкивая одновременно. Друзья не поверили глазам и протянули свои руки в надежде успокоить, но тот лишь отмахнулся.       — Как я тут оказался? Кто вы? Вы слышите этот голос? — голос Антона полностью сочетался с испуганным выражением лица. — Я его слышу везде. Всю дорогу сюда слышал. И в этом шкафу. А вы? — Страшно выпучив глаза, как рыба, поднятая с глубины, он судорожно хватал воздух разинутым ртом.       — Антон, успокойся. Это мы. Смотри! — Арсений указал на себя, а затем на друга.       Антон не ответил и схватился пальцами за собственную грудь. Юля сразу смекнула, что к чему и, увидев в его карманах джинсов бело-оранжевые баночки, ловко вытащила их. Он, конечно же, оказал сопротивление, но ребята схватили его по обе стороны. Девушка высыпала в ладонь три-четыре таблетки и насильно запихнула их Антону в рот. Тот с отвращением, но прожевал. В какой-то момент им показалось, что он вот-вот откинется на месте.       — Как теперь себя чувствуешь? — задорно спросила Юля.       — Уже лучше. Вроде, — ответил Шастун. — Это что? — кивнул на таблетки.       — Это...       — Слабительное, — перебил её Серёжа. — Чтобы ты как следует прос...       — Серёжа! Ну не при девушке же! — Арсений запрыгал на месте, мельтеша руками.       — Вы чё серьёзно? — Антон был выше Арсения, из-за чего производил куда более устрашающее впечатление. Юля слегка сгорбилась от испуга.       — Это успокоительные. Ты слишком долго сидел в темноте, скрываясь от призрака, поэтому твой рассудок сильно упал. Возможно, что до нуля, — сказала она. — К сожалению, больше таблеток нет, поэтому нужно выбираться отсюда быстрее, иначе мы сойдём с ума.       После посвящение Антона в курс дела, они выяснили, что с ним всё это время разговаривал призрак. Растяпа в панике забыл, что прикрепил радиоприёмник за спину. Вот обнаружилась вторая улика. Ребята с облегчением выдохнули, ведь осталось найти всего одну.       — Пока по найденным уликам выходит Онрё, — сказала Юля. — Что же там было третьим? Хм... не помню.       — Так давайте искать. Разделимся! — Сергей встрепенулся. Наконец-то все игроки нашлись и можно продолжить расследование.       — Ты еблан? — Антон поздно спохватился. Ругательство так и вылетело. — Фильмы не смотришь? Разделяться точно нельзя. Вместе пошли. Я один не пойду! — яростно замотал головой, как пёс в наморднике.       Арсений поджимал губы, хоть и пытался при этом сдержать хихиканье. Как же стыдно за этого дурака. Чуть погодя, он повернулся к Юле с вопросом, но внезапно замигал свет. В доме вдруг послышались голоса и даже выкрики.

***

      Часть людей кинулась врассыпную. Выбежав из комнаты, они побежали кто куда. На месте остались лишь Арсений с Юлей. Не долго думая, он одной рукой отворил дверь шкафа, где некогда прятался Антон, а второй потянул за собой девушку. Внутри было тесно для двоих, но выбора то и не было. Это самый верный вариант для выживания.       — Ты так много сделала для нас. Спасибо, — шёпотом произнёс Попов.       — Делаю, потому что могу, — улыбнулась Юля. — Ничего особенного.       — Есть, — он резко развернулся к ней. — Я не видел никого смелее тебя.       — Конечно. Когда с тобой в команде Шастун, любой покажется смелым, — она смутилась, потому перевела диалог в шутку.       — Юль… — мужчина осторожно взял её за подбородок и развернул к себе, глядя в глаза. — Я серьёзно...       Ну вот, ещё один головой поехал! Понимая, что виной всему сниженный рассудок, Юля промолчала. Сердце все равно пропустило удар, а потом помчалось в галоп. В голове зашумело. И ещё этот его парфюм… Нахлынула ненавистная беспомощность. Она почувствовала, что вот-вот сдастся. Земля уходила из-под ног, что-то тёплое обволакивало тело, лишая воли. Арсений наклонился, прижавшись губами к щеке Юли лёгким прикосновением — и это ощущение заставило затрепетать.       — Если тебе не нравится и ты хочешь это немедленно прекратить, скажи сейчас, — прошептал он.       Юля молчала. Сердце стучало гулко и часто. Конечно, ей это нравилось, несмотря на текущее положение и опасность. Она подождала, пока Попов не добрался губами до мягкой и чувствительной кожи ушка, чуть задевая мочку. Возбуждённое дыхание звучало страшнее любого призрака. Как же глупо... всё. Всё, что сейчас происходило.       — Или сейчас…       Девушка вздрогнула, но вновь промолчала, не в силах пошевелиться и боясь спугнуть. Казалось бы, куда? Снаружи опасность. Фаза атаки в самом разгаре. Тем временем Попов уже коснулся подбородка, оказавшись в опасной близости от губ.       — Или…       Юля сгорала от напряжения, страха, отчаяния... Плюнув на всё, подалась вперёд, притянула мужчину к себе, что есть силы, и окончание фразы затерялось где-то между ними. Окружающий мир просто перестал существовать. Они были вне времени, вне пространства. Арсений целовал осторожно и нежно, но, услышав приближающиеся рычащие звуки, стал увереннее. Поцелуи становились всё более страстными. Темнота сыграла лишь на руку. Будучи запертыми в шкафчике, пара исследовала друг друга ненасытно, словно это их первый и последний раз.       Юля замерла и прижалась к мужчине всем телом, когда услышала отчётливые, тяжёлые шаги совсем близко. Он попытался открыть дверки, но свободная рука Арсения намертво держала их. Сердце колотилось неимоверно сильно, готовое выпрыгнуть с минуты на минуту.       — ... — губы шевелились беззвучно. Одна ошибка, и они погибнут. Призрак не оставит никого в живых, если услышит.       Арсений навалился на девушку всем телом, прижав к противоположной стенке. Лучше уж он в последние секунды жизни запомнит её стон наслаждения, чем крик от испуга. Прекратив поцелуй, он всмотрелся в её милое дрожащее личико. Девушка улыбалась до ушей, готовая засмеяться. Это было самое прекрасное, что она испытывала за всю свою жизнь. Возможно, когда игра закончится, она умрёт от стыда, будет вспоминать этот день со слезами сожаления, но сейчас было всё равно. Весь девчачий мир сжался до размеров грёбаного белого шкафчика. Здесь были только она и Попов...