Карамель на зубах скрипит

Пьяным Фэнгу эта идея казалась куда более привлекательной, а сейчас, немного сонному и с похмельем, стоящему перед дверьми огромного магазина сладостей… парень слегка залип, борясь с головной болью и не решаясь войти внутрь. Вдох — выдох — звон бубенчиков. Фэнг открыл глаза, а перед ним нарисовалась ехидная физиономия, открывшая дверь, однако не зазывающая войти. Бубенчик звенел на его нелепой шапке шута, и это довольно сильно раздражало и без того накаленные почти до предела нервы. — Что же вы так и застыли у порога? Заходите, мы не кусаемся! — скрипуче произнес красноволосый незнакомец в причудливой шапке, прищурился и улыбнулся во все тридцать два идеально ровных и белоснежных. — Лови! Он кинул Фэнгу нечто, похожее на камень, звякнувшее в руках, а сам спешно скрылся за дверью. Парень не успел сообразить, что происходит. Соображалось невыспанному очень туго, поэтому он поднес ближе к лицу в попытке рассмотреть, и вдруг! Взорвался этот шарик, а вместе с ним и нервы несчастного Фэнга. Облако дыма рассеялось, а за стеклом замелькал этот невыносимо довольный шут. Из магазина вышло несколько радостных покупателей, и тот скрылся из виду: нигде не обнаружился, когда азиат прошел тематически украшенную прихожую и огляделся. В помещении глаза совсем разбежались. Название Сахарное Королевство совершенно точно соответствовало действительности. Просторное и изысканно декорированное помещение полное конфет сверху донизу впечатляло воображение. Ребенком он бы точно отказался уходить отсюда и всеми силами пытался остаться внутри после закрытия. Злость рассеялась, не подстегиваемая заливистым смехом того клоуна, однако неприязненные ощущения все же снизили градус восхищения. В глубине магазина за столиком кассы сидела милая девушка, к которой подходили клиенты, сделав свой выбор. А сделать выбор в этом огромном сладком раю очень проблематично. Найти здесь нужное просто невозможно, в магазине столько всего, что отвлекает от главной цели… а если еще и не знать, что ищешь… Фэнг принял решение проконсультироваться, дождавшись, когда очередная порция клиентов совершенно удовлетворенно направились к выходу. Девушка повернулась к нему, сияя улыбкой и звонко скандируя: — Доброе утро, сэр! Чего желаете??! — Здравствуйте. Дело в том, что я еще не определился… может быть, вы подскажете что-нибудь? Я не уверен, что понравилось бы тому, для кого я выбираю конфеты… — Выбор сладостей из Сахарного Королевства в качестве подарка — это лучший выбор! Ни с одной сладостью вы не прогадаете! Шоколад на любой вкус с любой начинкой, пусть и тривиально, но до чего вкусно! Отменный мармелад, который точно не оставит вкусителя равнодушным! Кислый, сладкий, нежно-сбалансированный, даже солоноватый! Или наша прекрасная карамель! Пирожные! Тортики! Конфеты с сюрпризом! И это только то, за чем к нам посетители обращаются обычно! А вот если копнуть поглубже… у нас есть столько изысканных необыкновенных сладостей, что вы и представить себе не можете..! Фэнг выслушивал это крайне сконфуженно. Действительно, вряд ли он был бы способен представить, во всяком случае в данный момент. Энтузиазм владелицы «Королевства» обычно был крайне заразителен, но парня такой широкий выбор только запутал. Глядя на его недоумение, девушка задумчиво хмыкнула и заметила новых покупателей, которые, в отличие от этого растерянного китайца, не займут ее времени. Чтобы не показаться слишком грубой, она предложила как отрезала: — Давайте вам поможет определиться мой помощник! Честер!!! — выкрикнула она куда-то и продолжила: — Не переживайте, он знает наш ассортимент едва ли не лучше меня, с ним вы точно найдете то, что нужно! Она безапелляционно занялась другими клиентами, а Фэнг растерянно отступил, неуверенно потирая перчатки… Какой-то Честер видимо должен быть поблизости, и парень развернулся, ища кого-то, кем он может быть… — БАМ! Фэнг отпрыгнул и едва не врезался в витрину с тортами. Перед ним почти вплотную стоял тот самый шут, встретивший его у порога, и улыбка его казалась недоброй. Азиат смерил его хмурым взглядом и поразился: вблизи явно была видна их разница в росте, и этот новый знакомый отнюдь не приятно смотрел свысока. Надеясь, что не этого клоуна позвали ему в помощь, Фэнг констатировал: — Мне нужен Честер. — Ох, какая жалость… думаю, таких сладостей у нас совсем не осталось, разве что один только я. Азиат только и смог возмущённо приоткрыть рот от изумления. Какая нелепость! Но не хватало лишь терять самообладание от выходок какого-то клоуна. — Вжился в роль или это твое призвание, шут? — Я предпочитаю, чтобы ты называл меня «сладкий», — все не унимался этот Честер. Фэнг почувствовал обречение, но медитативно сделал вдох-выдох и немного успокоился. Ничто не в силах помешать Фэнгу достичь желаемого. Он нетерпеливо направился вперед по рядам сахарного разнообразия, чтобы не видеть этой ухмылочки и поскорее начать нужное дело. Вдох — выдох. — Интересно, как долго ты продержишься на своем рабочем месте, — придавая равнодушности тону произнес Фэнг. Это был не вопрос, а констатация негодования о том, почему такого сотрудника еще не уволили! Разве нельзя нанять кого-то нормального? Фэнг вот, например, вполне нормально продает попкорн, не доставляя дискомфорт покупателям! — А это уже не твои заботы, сахарный попкорн! — своим шипучим смехом он будто изобразил шкварчание кукурузных зерен перед тем, как они взорвутся… совсем как нервы Фэнга. Фэнг мысленно запнулся от упоминания этим клоуном попкорна… он что это вслух сказал..? Точно нет! — Вот и ты не суй свой нос дальше своего дела! Твое дело — помочь мне выбрать сладости и все! — Ка-а-ак скажешь, Сахарок! Какой ты нетерпеливый, аж на зубах скрипит!.. — Совершенно не помогаешь! Честер театрально драматично приложил тыльную сторону ладони ко лбу, изображая горе, а его деланный вздох заставил азиата развернуться и лицезреть эту картину. — Ладно, Целеустремленный Сахарок, ты можешь попробовать то, что тебе приглянется, за счет заведения! Но только если станешь нашим постоянным клиентом! Ха-ха! Со стороны было не понять, издевается ли этот шут гороховый или говорит серьезно, но идея попробовать Фэнгу понравилась. Нельзя дарить то, в чем не уверен, даже несмотря на то, что вкусы у всех людей разные. Нужно хотя бы опробовать на себе. Это будет лучшим контролем качества в данном случае. Каратист задумчиво уставился на полные коробки леденцов на полке перед ними. Ценник не кусался, и Фэнг оглянулся кругом, прикидывая, во сколько может встать ему такая дегустация, в случае, если шутка была шуткой. По карману сильно не ударит, и Фэнг понял, что на весь день он пропал в этом сахарном раю. Глаза его блеснули, озаренные замечательной идеей. Фэнг уже и вовсе забыл о специфичных колкостях этого юмориста. С поднятием настроения улучшилось и самочувствие, и азиат вновь оценивающе глянул на Честера. — А какие сладости нравятся тебе, шут? — Прости, Сахарок, но меня от сладкого скоро уже начнет тошнить… — Фэнг пропустил этот сомнительный каламбур мимо ушей. Независимо от тяги к сладкому в данный конкретный момент времени у каждого человека есть предпочтения, и этот человек может посоветовать что-то, основываясь на своем вкусе. — Тошнить начинает, когда ты переел. А переел, потому что очень нравилось. Так от чего тебя скоро уже начнет тошнить больше всего? — навел его на мысль Фэнг, не обращая внимания на растянувшуюся гаденькую улыбку. Он понял, о чем бы тот собрался пошутить. Вопреки ожиданиям, Честер, видимо польщенный интересом к своей персоне, повел его дальше по ряду. — Как относишься к карамели? — припеваючи спросил он, подозрительно щурясь. — Хотя, какая разница, она же все равно не для тебя… Вдох-выдох. Чрезвычайно придирчивый беззастенчивый клоун, явно старающийся вывести его из себя, заставил азиата выдержать паузу. Несколько секунд он хмуро смотрел куда-то мимо Честера, и только потом пробежался глазами по стеллажу. Нигде не было вывесок или предупреждений по поводу этих конфет, да и выглядели они вполне нормально, даже будто благоговейно светились в лучиках софитов. — Осторожнее, карамель просто взрывная! — нисколько не смущенный своими выходками и словами, в очередной раз Честер пытался посеять сомнения. Его подначивания не произвели на Фэнга особо впечатления. Золотистого цвета конфета была избавлена от синего фантика и отправилась в рот. Насыщенный приятный вкус ничуть не делал ее «взрывной», азиат не мог понять, чем вызвано ехидное описание этого шута. Фантик уже затерялся в кармане джинс, когда Фэнг констатировал: — Нет ни одной причины быть «осторожным». Нормальная карамель. — Это прозвучало чрезвычайно оскорбительно, в этом магазине нет ничего, что можно было бы охарактеризовать «нормально», тем более в моем присутствии! — Твой «искрометный» юмор не делает ни эту конфету «взрывной», ни магазин необыкновенным! — Фэнг в очередной раз позволил себе больше положенного… пожалуй, сказывалось длительное проживание среди людей, которые прямо озвучивают свои мысли. Ведь высокий контекст в диалоге с этим высоким клоуном отнюдь не помогает. — Сейчас ты сам себе конфеты выбирать будешь, — со стороны эта обида казалась деланной, но все же поведение этого черта… странное. — Я пожалуюсь менеджеру. — Пф-ф-ф! Напугал! В этот раз ничего добавлять азиат уже не стал. Общение с этим человеком давалось ему очень тяжело и было слишком утомительно. Однако тут же он заметил некоторые изменения: обиженный, клоун будто успокоился, не стараясь выдавить шутку при любой возможности. Возможно, сегодня Фэнг все же найдет нужную сладость. — Так что там было после карамели? Честер побрел дальше, сворачивая направо, а Фэнг еще больше поразился этой перемене. Молчание было будто неловким, неприятным, несвойственным, но сейчас это было именно то, что нужно. — Приготовься испытать страх и ужас, ведь следующая сладость… лакрица! — Ужас? — Ну, лакрица она на любителя. Мне нравится соленая. Уверен, тебе тоже понравится. Небезучастно наблюдая за дегустацией, Честер перекатывался с носков на пятки, видимо, таким образом хоть как-то давая выход своей неуемной энергии. Он и сам успел стащить с полки пару конфет. — Знаешь, ты мог бы сказать, кто твой получатель. Я имею в виду, мы, конечно гарантируем конфиденциальность, но так было бы удобно… вдруг мы знаем предпочтения этого конкретного клиента… На такое предложение Фэнг сначала удивленно приподнял брови, а затем свел, откусывая конфету и отрицательно качая головой. Формулировка его немного смутила. Помнят и знают обычно завсегдатаев. А это к тому же огромный магазин в котором бывает уйма народу. Фэнг решил, что это просто смолтолк, пока они задерживаются у очередной сладости. — Хорошая у вас, однако, политика конфиденциальности. У вас что, досье на каждого, даже если человек ни разу к вам не заходил? — Не хочешь — как хочешь. Такими темами, уверяю, скоро ты на сладкое смотреть не сможешь… придется убрать зеркала… Лакрица не пришлась азиату по вкусу, но он постарался не скорежить лицо, особенно после того, как Честер в очередной раз… предпринял попытку довести — иначе не назовешь. Фэнг отстранился от назойливых комментариев и снова задумался: насколько ему вообще могут помочь вкусы этого шута? Ну да, специфичные… может, у Эдгара как раз такие? Фэнгу не казалось, что спросить сперва Молниеносного Yolo о его вкусовых предпочтениях это удачная идея. Хотя из-за того, какой тот скрытный и необщительный, вообще мало что можно было назвать хорошей идеей. Азиат практически не имел опыта общения с такими людьми, когда закрытость не результат этнически-культурных условностей. Но откровенничать с этим Шутом он точно не собирался. — Да, лакрица своеобразная… сомневаюсь, что подойдет. В смысле, это рискованно. — Так почему ты не купил шоколад, как предлагала Мэнди? — Не знаю. Какая разница? — Никакой, просто теперь ты таскаешься, пробуешь все подряд и рефлексируешь, ха-х. Он явно тонко чувствует ситуацию. И при этом стиль его общения настолько бестактный, что через раз хочется закатить глаза, хотя Фэнг привык к местной культуре. — Скажу честно, я здесь, чтоб бесплатно нажраться конфет с твоей легкой подачи, — Фэнг не то чтобы часто иронизировал, но длительное нахождение в компании Честера дает о себе знать… Какую реакцию ждать от Черта азиат и рискнуть предположить не смел. Он в целом не думал о том, что мог выдать умник в этот раз. Но Шут так звонко рассмеялся, что парень аж дернулся. А когда начал стихать, стало слышно ворчание Хозяйки Королевства в глубине магазина. — Ты мне определенно нравишься! Даже больше карамели! — Неуместное сравнение, — Фэнга возмутило. — Как скажешь, Сахарок, — он когда-нибудь уймется? — Что ж, далее шипучие взрывные «камушки», вполне безобидные, но… опыт неописуемый, ты должен попробовать, потому что словами не почувствуешь. … Фэнг утомился. И ведь это был просто поиск сладости в подарок. «Просто». Оно и понятно: чем больше возможностей, тем сложнее сделать выбор. Честер ободряюще вручил ему мятный леденец. Последняя сладость от него на сегодня. Азиат понадеялся, что навсегда. Фантик гласил: «Морозная Мята». По нему и не скажешь, что такое ему по вкусу. Фэнг устало потер глаза. — Что, ничего не понравилось? — Ну не мятные же леденцы в подарок класть, как будто у человека изо рта воняет. Честер вновь расхохотался. Как же легок он на подъем — Разочаровывает, будто я потратил время зря. — Зря?! Ты буквально бесплатно продегустировал некоторую часть нашего ассортимента! Ну ничего себе трата времени! — Но я нужного не нашел, — Фэнг глядел, как довольные покупатели с фирменными пакетами покидают магазин, абсолютно радостные и ни о чем не жалеющие. А он сейчас и вовсе сомневался, нужно ли ему это сладкое! — А ты уверен, что тебе что-то с полок нужно?.. Фэнг закатил глаза. — Купи мой мерч? — Что? — Это самое безопасное для желудка и вкусовых рецепторов, что ты можешь тут приобрести! Знакомься! Зуболом. Фэнг взял из его рук куб. Стороны были разрисованы по-разному бирюзовым, желтым, красным, с декоративным бантиком и… улыбкой? Фэнг хотел было уже поинтересоваться, что это за «Зуболом» но едва не выронил этот кубик. Нет, не так. Едва не швырнул его в этого клоуна, но вовремя успел отодвинуть его от своего лица, когда открылась крышка и вылетел кулак. Утомленно и осуждающе он глянул на Чеса и переместил фокус внимания на болтающуюся на пружине «перчатку для бокса». — Я же не сказал, что безопасно для всей ротовой полости! Новому клиенту десятипроцентная скидка! — Пожалуй, откажусь. Однако, не уходить же ни с чем. — Я возьму ту карамель и… вот эти шоколадные конфеты, — китаец рассмотрел на стеллаже рядом конфеты, которые как-то видел у Бастера. Уплетал он их с завидным удовольствием, так что Фэнг сделал вывод, что они должны быть вкусными. Обрадованный то ли выбором, то ли самим фактом выбора Шут чуть не запрыгал на месте, чему Фэнг бы уже даже не удивился: — Превосходный выбор, сейчас возьмем конфеты и на кассу! — Честер будто светился. — Время для роста зарплаты… Мэнди, ты смотришь?