Следующий шаг

Близилась вторая неделя возвращения Луз Носеды в мир людей. Мало-помалу, друзья, которых девочка ненароком прихватила с собой, привыкали к жизни без магии, кислотных дождей, отвратительной еды и постоянной угрозы для жизни. Пережитые ужасы Дня Единства, разумеется, не забылись, и было ясно, что возвращение на Кипящие Острова неизбежно - слишком уж много незавершенных дел там осталось. И слишком много друзей. Но до тех пор, пока не представится такая возможность, Луз, Эмити, Гас, Уиллоу и Хантер сосредоточились на том, чтобы восстановить силы. Дни тем временем проходили мирно. Среди них ничем непримечательная суббота барабанила ливнем по крыше и окнам, вынудив детей искать себе занятие в доме. Уиллоу проводила эксперименты с петрушкой на кухне. Мальчишки углубились в изучение фантастической литературы, и весь день не выказывали носа из подвала, выделенного им в качестве комнаты. Ну а Луз с потухшим взглядом переключала каналы на телевизоре, опустив голову на подлокотник старой софы. Она пошла уже на третий круг, когда худощавая фигура с волосами цвета сирени заградила экран. -Нам надо поговорить, - произнесла Эмити. Не так уж много Луз Носеда знала о романтике, за исключением той, что мелькала в сюжетах книг, комиксов и сериалов. Но даже этого опыта хватило, чтобы понять: если возлюбленная с серьезным лицом начинает разговор со слов «Нам надо поговорить», это основание для паники. Она попыталась вспомнить последние события и понять, что могла сделать или сказать не так, но ничего особенного на ум не пришло. -Конечно, - Луз присела на диване, освобождая второе место, и похлопала по нему, приглашая Эмити сесть. - О чем ты хочешь поговорить? Та не стала садиться, и вместо этого зашагала по гостиной взад вперед. -Луз… Не подумай, будто я из тех девушек, которые слишком драматизируют из-за пустяков, но меня не покидает ощущение, что со дня прибытия в твой мир, мы… отдалились друг от друга. «Она явно драматизирует из-за пустяков» - подумала Луз, но решила мысль не озвучивать. -Я бы не сказала, что мы отдалились. Наоборот. Мы проводим вместе больше времени, чем когда бы то ни было. -Только потому, что в силу обстоятельств живем в одном доме, - напомнила Эмити и посмотрела Луз прямо в глаза. Очевидно, она ждала, чтобы Луз самостоятельно пришла к какому-то выводу. И девочка старалась, но слова Эмити ни к чему толком не подводили, только заставили почувствовать себя твердолобым героем романтической комедии в ситуации, когда все понятно всем, кроме него самого. Луз пообещала себе не насмехаться над ними впредь. -Я понимаю, что ты хочешь сказать, - произнесла Луз, осторожно подбирая слова. Про себя она подумала, что люди, угодившие на минное поле, наверное, испытывают схожие ощущения. Один неверный шаг и... – Я правда понимаю. Наверное, ты права. Эмити все еще ждала, скрестив руки на груди и устремив на нее внимательный терпеливый взгляд. Похоже, тактика не сработала, и она ждала не просто согласия. «Разумеется! – подумала Луз. – Это же моя девушка. Она не может быть такой простой. Как же она красива, когда хмурится. Интересно, какое лицо Эмити самое милое?..». Лишние мысли были поспешно изгнаны, а лихорадочные поиски нужных слов продолжились. -Я думаю, проблема в том, что… - вдруг, идея, хотя и без лампочки над головой, какие обычно показывают в мультсериалах, сама собой возникла в ее голове. – Проблема в том, что все мы немного не в себе после пережитого. После Дня Единства. Взгляд, полный надежд, устремился к глазам Эмити, только чтобы столкнуться с неприступной стеной хладнокровия. -Ты хочешь сделать перерыв в наших отношениях? Луз подскочила с дивана и схватила руки Эмити, крепко сжав их в своих. -Нет, нет, что ты такое говоришь? Как ты можешь говорить такое? -Не я это сказала, Луз. Ты отдалилась от меня из-за горя после Дня Единства, это твои слова… -Я просто… Ох, это все глупые отмазки, я просто не знала что сказать. Эмити, поверь, ничто и никогда, никакая сила и никакая печаль не заставят меня от тебя отдалиться! В это мгновение распахнулась входная дверь, впуская внутрь ветер и голос матери Луз: -Дети, я вернулась. Луз с мгновенно покрасневшим лицом тут же отстранилась от Эмити. -Чем заняты? -Ох, да так, смотрим телевизор, болтаем о том о сем… - нервно хихикая, ответила Луз. Она бросила взгляд на Эмити, но та лишь печально вздохнула. -Если так, то помогите мне занести пакеты в дом. Только накиньте плащи, льет как из ведра. Небеса явно гневаются на нас. «Небеса явно гневаются на мою глупость» - подумала Луз, выходя вслед за Эмити под дождь. Вот теперь она осознала, что действительно отдалилась от нее.

***

Ни во время готовки, ни во время трапезы Луз и Эмити не обменялись и словом. Они избегали взаимных взглядов, а за стол сели так, чтобы их разделяло минимум два человека. Хантер с Уиллоу, которым не повезло оказаться теми самыми двумя, ощущали себя в медленно сжимающихся тисках. Ужин подошел к концу, и после уборки можно было разойтись по комнатам. Обитатели дома Носеда вздохнули с облегчением. Луз плелась последней, глядя себе под ноги, то ли из-за печали, то ли из-за страха встретиться с Эмити. Мягкая, но неожиданно сильная рука легла ей на плечо. -Не хочешь подышать свежим воздухом? – не пойми откуда взявшаяся за спиной Уиллоу поправила очки. Только она умела поправлять очки так, чтобы это выглядело угрожающе. -Разумеется, - соврала Луз. - Почему нет? Я люблю мерзнуть под ливнем. Одели плащи с капюшонами. Дождь и не думал переставать поливать город, но, по крайней мере, делал это не так яростно, как до ужина. Луз обнаружила, что выйти наружу было не такой уж плохой идеей. Свежий воздух с ароматом грозы бодрил и самую малость делал душевное состояние терпимее. Уиллоу глядела куда-то вдаль, не спеша зачинать разговор. В конце концов, Луз надоело, и она заговорила сама. -Послушай, я знаю, что ты хочешь сказать. Да, мы немного поругались с Эмити. Но не стоит тревожиться. Уверена - все наладится. Это же я и Эмити! Мы все преодолеем и станем даже ближе, чем раньше. Уиллоу повернулась и прищурилась. -Вообще-то я взаправду хотела просто постоять под дождем. -П-правда? Ой. -Но раз уж тему затронули, выкладывай теперь уже как есть. Луз вздохнула и рассказала про их с Эмити короткий драматический диалог в гостиной. -Ох уж эти женские сердца, кто их поймет, - закончила она. – Я имею в виду, все ведь было хорошо. Как и всегда. -Быть может, в этом-то и проблема? – произнесла Уиллоу. -Что ты имеешь в виду? Плохо, что все хорошо? -Нет. Плохо, что все как всегда. Отношения это как подъем по лестнице. Твоя цель – взобраться на вершину, но ты вместо этого любуешься видом из окна первого пролета. -Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь, - призналась Луз. Уиллоу вздохнула. -Когда вы с Эмити стали подругами, ты была счастлива? -Конечно! -Но ты на этом не остановилась. Вы стали ближе. Вы признались друг другу и начали встречаться, не так ли? -Ну… да. -А потом? -Потом мы… Продолжили встречаться? -Вот тебе и проблема, Луз. Вы заложили фундамент отношений, но вместо того, чтобы возводить на нем стены, сели на кресла с чувством выполненного долга. -Пожалуйста, могла бы ты донести свою мысль без странных аллегорий? -Ваши отношения перестали развиваться, Луз! – выпалила Уиллоу. – Вы топчетесь на одном месте, и не сближаетесь больше, чем уже успели. -А разве мы недостаточно близки? Мы даже… - она запнулась, покраснела и закончила уже шепотом. – Мы даже целовались. -И это все? Это то, чего ты добивалась? Это все, чего хотела бы Эмити? -Наверное, нет. -Тогда почему бы вам не зайти дальше? -Дальше поцелуев? А что бывает дальше поцелуев? Сверкнула молния и в ее свете Луз на мгновение увидела, как Уиллоу подняла одну бровь. Лицо запунцевело в момент осознания. -Ты имеешь в виду… Нет. Нет, нет, нет, мы еще к этому не готовы. -Вы или ты? По мне так вы слишком долго тянете. Надо было заняться этим сразу, как попали сюда. -Уиллоу, нам еще только по пятнадцать лет! Воцарилось минутное молчание. -Под следующим этапом я имела в виду, что тебе пора рассказать матери о вас, - сконфуженно произнесла Уиллоу. -Ой. Прости. Подумала о чем-то не о том. -О чем именно ты подумала? -Оставим эту тему! – Луз покраснела еще сильнее. – Я все равно не могу просто взять и выложить все маме. -Почему? Из-за ушей Эмити? -Причем тут ее уши? Нет! Просто для этого мне придется признаться матери еще кое в чем. А в нашем мире все не так просто. Моя мать может не принять тот факт, что мы обе девочки. И что мне нравятся девочки. -Твоя мать выгонит тебя? -Разумеется, нет! Но это все равно страшно. -Эмити рассказа о тебе своей матери. А эта женщина была действительно страшной. Неужели ты не готова пойти на такой же шаг ради нее? Луз посмотрела на Уиллоу, потом на окно в комнату Эмити. Затем снова на Уиллоу. И обняла ее. -Знаешь, как я вас всех люблю? -Иди уже. -Да, точно. И она побежала в дом. -Еще один день спасен, тобой, детка. Еще один день спасен, - произнесла Уиллоу, шагая к не успевшей закрыться двери.

***

Ноги привели Луз Носеду к нужной двери быстрее, чем мозг успел выстроить и утвердить первое предложение, а ведь произнести требовалось ой как многое! Это не первая их ссора и, как все предыдущие, она наверняка останется позади, но, даже зная это, Луз не могла унять страх ошибки. Собрав в легкие воздуха, которого хватило бы на пятиминутное погружение под воду, она постучалась. -Гас, - тут же послышался недовольный голос Эмити по ту сторону. – Я уже сказала, что не собираюсь обсуждать наши с Луз отношения. -А что насчет меня? Луз осторожно заглянула внутрь. -Прости если не вовремя. Но я хочу поговорить. Ты не против? Калейдоскоп эмоций - от удивления и вспышки стыда до тщетных попыток скрыть волнение за маской спокойствия - отразился в лице Эмити за какую-то секунду. -Все в порядке. Все равно еще рано ложиться. О чем ты хочешь поговорить? Луз села на стул лицом к Эмити, но та явно избегала взгляда. -Я повела себя глупо сегодня. Нет. Я вела себя глупо все это время. Мне казалось, что у меня есть хорошее оправдание, ведь все мы в печали из-за случившегося в День Единства… -Луз, мое горе не меньше твоего. Поэтому я пойму, если… -Прошу, - перебила Луз. – Позволь мне закончить. Это правда, что я постоянно думаю об Иде, о Короле и всех, кого мы оставили на Кипящих Островах. Но это не имеет отношения к тому, как я вела себя с тобой. Я уделяла тебе мало внимания и не отвечала на твои попытки сблизиться, просто потому, что боялась. Холодной после улицы ладони Луз вдруг стало теплее. Это Эмити накрыла ее своей. Впервые с момента ссоры их глаза встретились. -Чего ты боишься, Луз? -Что мама узнает о нас. -Почему тебя пугает эта мысль? -Я никогда не говорила с ней на этот счет и, полагаю, она не знает, что мне могут нравиться девочки. В мире людей с этим все сложно. Поэтому я пыталась оттянуть неизбежное. -Я не совсем понимаю, как в вашем мире строят отношения, но если твоя мать возненавидит тебя из-за меня, то… -Не возненавидит… Я полагаю. Во всяком случае, я готова рискнуть. Потому что я люблю тебя. Девочки обнялись. Обе были счастливы, что вместе, и что у них такие хорошие друзья. И обе делали вид, будто не замечают три пары глаз, подглядывающих через зазор не плотно прикрытой двери. -Знаешь, - произнесла Эмити, - мне казалось, ты боишься рассказать матери о нас по другой причине. -По какой же? -Из-за того, что мои уши не как у людей. -Чего вы все пристали к этим ушам, - возмутилась Луз. – У тебя очень даже миленькие уши! Все в Эмити было миленьким. Но все же милее всего было ее лицо, смущенное от комплиментов.