Распятие

      - Где же его черти носят? - Невер со вздохом разбитости и отчаяния плюхнулся на одинокий пуфик у стойки администратора. Ни один прохожий, ни один постоялец, ни один работник отеля не могли помочь ему отыскать напарника. Обращение в полицию за помощью компания «Эпсилон» бы точно восприняла неоднозначно. Прошло более двенадцати часов с тех пор, как он скитался по всем уголкам этого курортного городка, но безрезультатно. Невер снова и снова прокручивал в голове все детали прошедшего дня в попытках найти хоть одну зацепку: подъем в восемь утра; он отправился в круглосуточный для покупки завтрака быстрого приготовления, пока Илья ещё спал; спустя полчаса он вернулся в номер, где уже никого не было - мало того, что никого не было, так ещё и все его личные вещи, включая форму, трекер и прочие устройства, как сквозь землю провалились, так что связаться с «потеряшкой» было невозможно - далее он покинул номер и вышел в... ...Прямой коридор отеля ощущался эмоционально пустым по сравнению с тем, какой адреналин недавно бил за дверью одного из номеров на пятом этаже. Импульсивный хлопок лакированной двери отделил Илью от неизвестного конца, и теперь ему ничего не мешало скорее добраться до стойки администратора. Кипящая кровь ударяла в уши, а сердцебиение обгоняло все умственные доводы. К счастью, лифт ещё не уезжал с нужного этажа, поэтому иррациональная спешка была не к чему, к тому же Незнакомец больше не пытался его догнать, что вызывало подозрение. Пару секунд назад быстрые шаги, слышимые позади, по звуку схожие с галопом дикого животного свелись на нет. Осталось нажать кнопку вызова на панели и... ...Подняться на пятый этаж и ещё раз проверить номер - единственный выход, что видел сейчас Невер. Портье не оставляли попытки сделать всё, что в их силах - они отчетливо лицезрели в каком состоянии находится мужчина - и показывали свою причастность к происходящему, иногда задавая вопросы о пропавшем и обзванивая охрану на постах у заезда, - таков уж менталитет местных людей. Но, к несчастью, у них не всегда получалась оказать должную поддержку: трансферы с толпой новых постояльцев вечно прибывали, и в холле становилось слишком шумно. Мультиязычный гомон не оставлял в покое ни на мгновение, а фоновая музыка, которая по обычаю не должна привлекать к себе излишнего внимания, навевала саспенс. Всем хорошо знакомое классическое произведение «Лебединое озеро» не звучало так восхитительно, как звучало бы в филармонии. Невер с приливом энтузиазма вскочил с сиденья, мотивируемый всплывающими в голове картинками с негативными исходами . Как иронично, что на экране, информирующем о местонахождении лифта, высвечивалась пиксельная красная цифра «5»... ...Но почему металлические листы не хотели раздвигаться. Скрипя и заедая, они медленно разъезжались, открывая крошечную кабинку, освещаемую лишь незаметно сочившимся потоком света из приоткрытого люка наверху, ведущего в шахту, что не должно быть так. Илья поторопился зайти и закрыть за собой двери, несмотря ни на что. Они всё так же медленно задвигались, закрывая тёмный коридор, из глубины которого снова доносились нервные аритмичные шаги. Щелчок механизма и Илья снова был открыт неизвестности. Он долго нажимал на сбивчиво мигающую кнопку панели, но... ...Ничего не происходит. Лифт продолжает стоять на злосчастном этаже, не сдвигаясь с места. Терпение Невера было на исходе, но дисплей продолжал моргать, отображая неразборчивые наборы рябящих пикселей. Новоприбывшие постояльцы, желающие заселиться на верхние этажи, заглянули агенту через плечо и, увидев явную поломку, раздосадовано побрели обратно к аварийной лестнице, но электронный замок той похоже заел. Невер не знал какие эмоции должны сопутствовать ему в подобной ситуации, поэтому, не сдерживая себя, извергнул вульгарный монолог полный отборных выражений. Он нутром чуял, что тянуть больше никак нельзя, когда вдруг кнопка вызова наконец сжалилась над ним и загорелась, будто питаемая энергией, исходящей из кульминационного чёрного па-де-де, означающего шаг... ...Илья шагал по кругу кабинки, пытаясь успокоиться, потому что ещё ни разу не застревал в лифте, и что определенно, так экстренная кнопка вышла из строя. Но шагал он кажется не один. Знакомая аритмичная поступь наверху, которая трясла под собой весь лифт, напрягая стальные канаты, ускорялась. Тонкий поток света оборвался. Будто упало чёрное небо, принося сверху алую кровь стекающую по стенам кабины и окропляющую ворс ковра на полу. Агент чувствовал чьё-то присутствие в углу. Фигура более не шагала, а лениво и тяжко плыла в темноте. Её приближение сбивало с толку механизм лифта, и панель с дисплеем теперь переливались красным светом. Илья вжался спиной к холодному металлу двери. Крик застывает в горле с ощущением трупных прикосновений к оголенной коже. - Почему ты от меня убегаешь? - охрипший и надрывистый голос Леры прозвучал над ухом, трещащий, словно ломаются хрупкие кости, от имитации. - Мы же пара... Он не узнавал её, освещаемую мрачным красным свечением. Её промёрзлые руки поднимались к лицу, её постукивающие выше и выше по агенту худощавые пальцы ощущались как ползание тысячи мелких членистоногих. Это не она. Настоящая она получила от него письмо, в котором как всегда отсутствовало указания места нахождения агента. И в котором он просил её расстаться. Но он не мог вымолвить ни слова. Неживой тремор фальшивого тела Леры передавался через прикосновения. - Мы больше не пара. - Илья сказал ей это, отворачиваясь в сторону панели. Кнопка с цифрой «1» зажглась. Лифт будто сорвался с канатов и полетел вниз так, что алая субстанция на гранях кабинки прекратила сочиться. Ей это явно не нравилось. Её глаза потеряли привычный голубой оттенок, смешавшись с лопнувшими капиллярами. Она надвинулась ещё ближе. Эти знакомые острые пальцы вцепились в его мягкие щеки, заставляя наконец взглянуть. Страх сковал его, но кого он боялся на самом деле: Незнакомца или образа бедной Леры? Её жёлтые заточенные зубы глубоко впились в его губы... ...Нашептывали мольбу небесам, пока цифры не торопясь сменялись в порядке убывания. Невер стоял у самых дверей лифта, нетерпеливо ожидая когда он прибудет,... ...Ожидание длилось вечно. Илья сильнее вжимался в металлические листы, которые тоже окрасились в багряный цвет, не желая открывать холл отеля... ...Эхом отдавал триумфальные мотивы апофеоза в симфонии, подходящей к концу и бросающей вызов слушателям, которым дана возможность угадать концовку именно этой вариации постановки. Чары должны развеется, а бушующая стихия озера поглотить возлюбленных, а затем открыть... ...Холл отеля. Илья больше не ощущал за собой дверей лифта и падал назад. Невер подхватил напарника и на радостях прижал к себе. - Нашелся.