Теневая Королева

— Показывай. Переставив стул ближе к компьютеру, Джокер присел и посмотрел на Нику, широко улыбаясь. Это была уже третья встреча, потому что прошлые не принесли никакого результата. Ардова работать умела и практически всегда с первого раза находила подходящие варианты. Но с Комоловым так не получилось. И то ли ему действительно ничего не нравилось, то ли нравилось, но совершенно иное. Возможно, он просто хотел таким образом вывести Нику из себя — она об этом думала и мысленно усмехалась. «Посмотрим, кто кого». — О, я подобрала просто идеальный вариант. Ника ухмыльнулась, открывая файл с несколькими фотографиями. Наклонившись вперёд, Джокер внимательно рассмотрел квартиру со всех имеющихся ракурсов и пожал плечами, откинувшись назад. — Данный вариант не соответствует одному из обозначенных мной критериев. Ардова качнулась в кресле. — А что не так? Тебе очень идёт чёрный цвет. К тому же кровь не будет так выделяться, как на белом. — Ей показалось, что озвучила она это слишком легко, будто имеет в виду не жестокость по отношению к неугодным ему людям, а приготовление какого-нибудь стейка с кровью. И… ничего странного и страшного не испытала. — Я не убиваю там, где живу. — Всё когда-то случается в первый раз. Комолов взмахнул руками и хмыкнул, случайно спародировав одного из бывших Таты, о существовании которого даже не знал. Ника прикрыла рот рукой и издала смешок. — Слушай, мы такими темпами тебе квартиру год подбирать будем. — О, я не тороплюсь. — Да что ты говоришь? А у меня другая информация. — Устаревшая. И снова ухмылка. Ника попыталась скрыть искреннюю улыбку за чем-то немного кривоватым, потому что не настолько уж и близкие у них отношения, чтобы она себя настоящую демонстрировала. Показав ещё парочку уже серьёзных вариантов, Ардова ожидала очередного «давай ещё что-нибудь», но Джокер всё же остановился на светлом помещении с лестницей слева от входа и стеклянными перилами с бледной подсветкой. Ника едва ли не начала молиться, что всё наконец-то закончится. И всё же одна мысль закралась в голову: «Неужели надоело?» Вернув стул на место, Комолов сел и собирался сказать что-то ещё, но тут в дверь постучали и протиснулась голова секретаря. — Ника Андреевна, вам тут передать просили. Ардова хотела было попросить зайти чуть позже, но не успела — девушка открыла дверь и проскользнула в кабинет. В руках у неё была не очень большая коробка. — Очень срочно. И, поставив коробку на стол, отошла в сторону. Ника вздернула бровь, желая понять, чего ещё от неё хотят, но ответа на немой вопрос не последовало. Вздохнув, Ардова взглянула на излучающего абсолютную незаинтересованность Джокера и потянула за бледно-розовую ленточку. На миг ей подумалось, что сейчас что-то взорвётся. Но, отбросив странные мысли, Ника вытащила и опустила язычок и приподняла крышку. Скрипнув зубами, на долю секунды позволила себе скривиться. Задержала дыхание и быстро закрыла коробку. — Выбрось, пожалуйста. И толкнула её на край стола, отвернувшись. — Хоро… — ответили ей и замерли, едва потянувшись к коробке. Заподозрив что-то неладное, Джокер перехватил посылку и заглянул внутрь. Лица его Ардова не видела, но услышала недобрый смешок. — Ничего себе подарок. Секретарь, заглянув ему через плечо, взвизгнула, зажимая рот рукой, и пулей вылетела из кабинета. Комолов, обойдя стол, присел перед Никой на корточки. — Как ты? — Нормально. Джокер криво усмехнулся. — Ты это подружкам своим можешь заливать, чтобы не кукарекали, а мне не надо. Кивнув, Ника ответила: — Неприятно, конечно, но меня такое не пугает. Просто… аллергия на орхидеи. — И невесело усмехнулась. — Бедное животное. Через полчаса всё агентство знало, что Нике Ардовой прислали венок из белых орхидей и мёртвую белую крысу.