Сгоревший щит

      Наверное, я больная, раз соглашаюсь на продолжение практики. Или хочу услышать хотя бы банальное «извини» от каждого из этих придурков. Добираемся до практики сквозь пробки. В какой–то момент покупаем себе по десерту и кофе.       Опаздываем на час, но добираемся. Мне было стыдно заходить, ощущение, что всех подвела. Как странно на входе было встретить Калеба. Несмотря на прохладу, он стоит в шортах и футболке. Теперь я замечаю его татуировки на ногах, которые поднимаются выше.       Он очень смуглый. Красивый. И с сигаретой в руках. Делает затяжку, выдыхает. Рядом с ним стоит человек в куртке и шапке. Колоссальное различие.       Он замечает и отходит от приятеля. Тушит сигарету, бросив себе под ноги и идёт мне на встречу. Ким отступает от меня и уходит, оставляя меня одну. Как бы намекая на то, что есть Калеб и с ним надо поговорить. – Доброе утро. – Он начинает диалог первым. Я тяну на себя шарф, чувствуя, как холод пробирает от его вида. – Доброе. Тебе не жарко? – он улыбается, на щеках выступают ямочки. Машет головой и поправляет мне выбившуюся прядь. – Отличное утро. Меня ребята на тренировке ждут, задержался за диалогом лишь. Ну и теперь с тобой, – весело подмигивает.       Наш разговор заканчивается, когда из–за его спины появляется Раймонд. Он зовёт Калеба за собой, но тот отмахивается и провожает своего командира взглядом. – Давай я заеду за тобой в шесть? Или поедем сразу вместе? – Куда? – я не сразу вспоминаю, что он вчера обещал мне ужин. – Ко мне на ужин, – подмигивает. – У меня есть интересное предложение – утереть нос всем и сразу. Особенно Этану и Раймонду. – И какое же? – но Калеб спешно наклонился и целует меня в губы. Отстраняется, когда я уже отхожу. Слабо улыбается, кривит губы и уходит. В паре метров стоял Раймонд.       Вряд ли слышал диалог. Довольно улыбаюсь и ухожу. Веду себя глупо.       Кристиан извиняется и не один раз. Грейс тоже выражает свою вину, старается быть милой. Ким на все это фырчит и строит недовольное лицо. Я же стараюсь вести себя так же, как вела раньше. Но с одной поправкой – уже никому не доверяю и не подставляюсь.       Отпускают меня в пять, о чем я сразу же сообщаю Калебу. Он просит меня подняться к ним на этаж, в соседнее помещение от кабинета Раймонда.       Нервничать начинаю когда прохожу кабинет.       Раймонд Кроуфорд.       Подхожу к следующей двери и встаю в ступор. Нет ручки, только считывающий экран. Прикладываю пропуск и экран загорается красным. Издаётся крайне неприятный звук, но через какое–то время дверь открывается. На пороге стоит Коул, который очень удивлён. – Калеб сказал.. зайти сюда, – пока он пропускает меня дальше, я озираюсь по сторонам в поисках другого мужчины. – Конкретно тут никого из них нет, – угадывая мои мысли, Коул закрывает дверь. – Райм у себя, Калеб в душе.       В помещении не пусто – кроме Коула здесь восемь незнакомых мне людей.       Он жестом приглашает сесть на диван, а я всё ещё осматриваюсь.       Есть телевизор, приставка игровая, ноутбуки и компьютеры. Вот это наполненность. Большая кухня, с разной гарнитурой. – Будешь чай или кофе? – на меня уставилось сразу несколько пар глаз. – Нет, спасибо.       Калеб выходит минут через 10. В это время некоторые представились, а остальные молчали и смотрели. – Ты уже тут. Не заставил долго ждать? – волосы мокрые, из одежды – джинсы и футболка. – Едем? – встаю с дивана, сразу же после того как он кивает. – Бдэди, не пойми неправильно... – один из парней встает и Калеб переводит свое внимание на него. – Но это сейчас серьёзно? Тип ты и она? – А в чем проблема? – голос низкий, басистый. Но не злой. – Ни в чем, – парень улыбается и падает обратно, разговаривая с Коулом.       Весь путь до машины проходит неловко. Мы молчим. Я от незнания, что говорить, а его причину я не знаю.       Как только мы выехали с территории, Калеб пишет кому–то сообщение. – Я предлагаю сделать вид отношений. Этан с ума сойдёт, когда поймёт, что ты от него сбежала. Раймонд побесится, что у нас новый раздор. А если Этан ещё гнать начнёт на меня бочку, то у меня будет причина и дальше его ненавидеть. Да и скрывать не будем очевидное, Раймонд сам тебя нагнуть хочет, тоже локти кусать будет.       Улыбается, будто придумал план по захвату мира. – Почему ты не ладишь с Этаном? – Этти сучка, – вздыхает, выворачивает на трассу. Машина плавно набирает скорость. – Эм? – Он ведёт себя слишком тупо, любит внимание, и чтобы его считали красивым.             П      Пытается быть смазливым и всегда тыкает тех, кто не такой. – Он мажор?       Калеб хмурится брови. – Так что насчёт плана? – он переводит тему, а я понимаю, что Этан явно при деньгах.       Только вопрос, зачем он это скрывает. – Не знаю. Злить Раймонда вообще не хочется. – Он, наоборот, отвернется от тебя.       А это звучит интересно. Киваю, соглашаясь на план. – Мы едем к тебе? – Да, к моей семье.       Калеб живёт за чертой города, в закрытой территории. Дом большой, с виду очень даже приятный.       Он немного волновался, а я и подавно. Его семья – это мама и папа? Или кто–то один? А кто они? Что? Слишком много вопросов, которые отпадают сразу же. – Калеб! Мама, Калеб приехал.. с девушкой! – вкрадчиво добавляет девушка, которую       Калеб треплет по волосам. Она кажется совсем другой по сравнению с ним – светлая кожа, волосы блондинистые. Чуть вьются у концов. Глаза голубые с задором. Я улыбаюсь. – Привет, я Миртл, – надеюсь, что поступаю верно, в знакомстве с его семьёй. – Я Кейт. Ого! Она красивая, – последнее уже адресовано Калебу, который улыбается. – А что, в дом надо некрасивых водить? – его рука касается моей талии, и он ведёт куда–то. Кейт уже ушла, видимо звать остальных.       Мы входим в светлую кухню, она выполнена в постельный тонах. Там же я встречаюсь взглядом с женщиной, которая на вид кажется очень старой. Она по–доброму улыбается, вытирает руки о салфетку. – Здравствуйте, я Миртл, – здороваюсь первая, а сама замираю. Очень волнуюсь. – Ко мне можно на ты, я Хлоя, – снимает фартук, убирает его на крепление. – Хорошо, я рада знакомству. – Признаться честно, я очень.. удивлена. Мой сын никогда не приводил в дом девушку.. О, Рафаэль. Проходи к столу.       В комнате появляется ещё одно лицо. Смуглый мужчина, на вид чуть старше Калеба. – Мой старший брат, – тихо и очень недовольно шепчет Калеб мне на ухо. Я киваю.       Кейт врывается вихрем, сервирует стол. Я предлагаю свою помощь, и её принимают.       Мужчины уже сидят, а в комнате поднимается напряжение.       В конце сервировки стола, ставим горячую еду и тоже садимся. В какой–то момент градус ситуации опускается к нулю, если только не гневно взгляд Калеба, каждый раз, когда Раф опускает взгляд в телефон. Он переписывается с кем–то и очень уверенно.       И кажется, всё налаживается, и я даже веду себя уверенно, веду диалог с Кейт, которая, как оказывается, любит творчество Сары Дж Маас. Это моя любимая писательница. Всё в её книге – очень живые, наполненные собственным шармом мужчины. – Раймонд! – Кейт почти визжит, когда срывается с места и летит на выход. В дверном проёме стоит Кроуфорд. С небольшим пакетом. – Это тебе, Кей, – отдавая коробку, сообщает мужчина. Рафаэль скромно кивает, а Калеб напрягается, а следом озирается. – Раймонд, дорогой! Я не знала, что ты придёшь, – мама Калеба тоже меняется, когда мужчина подходит ближе. – Я сам не знал, что смогу заскочить. Ехал с доков обратно в город, подумал – почему бы не заскочить, – улыбается, кидая в рот аппетитный кусок говядины. – Присоединяйся к нам, сейчас накрою, – я смотрю на Калеба, который сам ничего не понимает. Достав подарок, Кейт убегает наверх. – Это ты ему написал? – Калеб почти рычит, пользуясь моментом. Он обращается к брату, который мгновенно меняется в лице. – Нахер мне ему писать? Идиот?       Раймонд молча присаживается рядом с Калебом, смотрит на реакцию того и ухмыляется. – Что ты здесь делаешь? – Говоришь так, будто я тебе враг, – Рай пожимает плечами. Хлои ещё нет, ситуация становится только хуже. – Я.. Я не то имел в виду, Раймонд. Всё не так, как выглядит на самом деле. – А как все выглядит? – наклоняет голову и щурит взгляд. – Я просто привёз её на ужин. Ничего больше или меньше.       Глаза Рафаэля меняются. Он явно не ожидал такого поворота. Раймонд тоже напрягается. – Хочешь сказать, это она напросилась? – каждое слово смакует, а я дрожу. Что говорит Калеб? – Да. Нет. Не совсем...       Я едва не давлюсь салатом, смотря на них двоих. Кроуфорд удивлённо тянет бровь вверх. – Ты идиот, раз о таком сказал. Я здесь не из–за неё, и уж точно, не чтобы наказывать тебя. Но, спасибо. Ты показал своё лицо, а девочка должна быть не глупой, понять, что к чему.       А я понимаю. Калеб мужик только когда его нет. Либо он так всех запугал, либо это жестокий факт.       Ужин меняется сразу же. Мне дальше и кусок в горло не лезет, Калеб тоже ковыряется. Остальные едят и разговаривают как ни в чем не бывало. – Представляешь, Раймонд. Сара устраивает в городе встречу, а все места были заняты уже за год! – Кейт строит глазки, смотрит на Райя. – Вроде бы всего пятнадцать лет, а уже настоящая женщина, – усмехается. Очень по–доброму. – Ну а что? Самый возраст для всего хорошего! Мне бы мужа.. – девчушка хитро улыбается и облизывает губы. Очень взрослый жест. – Кейт, прекрати! – Хлоя врывается в диалог, чтобы одернуть дочь. – Ну а что... Может у тебя есть друг–миллионер лет на десять младше тебя, а? – мечтательно так тянет, с надеждой. – А я тебя чем не устраиваю? – Рай старается держаться серьёзно, настроен серьёзно. – Хватит, Рай. – Калеб смотрит на друга, который игнорирует. – Ты старый, – Кейт отмахивается от него. Ох, как ты далека от правды.. Он в самом расцвете сил, красивый, манящий... Но с дерьмовым характером. – Ах вот как? Какая ты злая, разбила моё сердце, – машет головой, делает обиженное лицо, – будет тебе встреча. Сейчас сделаю звонок. И не успев получить никакого ответа, уже набирает чей–то номер. – Алекс? Привет. Ты же знаешь организатора встречи.. ? – он поворачивается к Кейт. – Сара Дж Маас. – Сары Дж Маас. Извини, не знал. Да, мне бы встречу. Что? Ну ты же можешь выделить место, ну. Да, в вип. Хорошо. В 3 чтобы была на месте? Окей. Отключается, смотрит на Кейт, которая кажется не дышит в ожидании. – Подъедешь к трём часам, тебя там будут ждать на личную встречу. Минут пятнадцать пообщаться лично будет, потом общая встреча. Будет возможность личного и совместного фото. Тебя везде проведут, все подскажут. Ну и автографы, все это.       Кейт визжит и бросается у нему на шею. – Спасибо! Спасибо! Огромное спасибо!       Раймонд отстраняется. – Сядь на место, Кейт.       Та кивает и сидит молча. Улыбается, смотрит на меня, подмигивает.       Раймонд тоже переводит свой взгляд на меня.       От такого глубокого взгляда хочется провалиться сквозь землю. Дрожу всем телом, прикусываю губу, на что он реагирует сразу же. Зелёные глаза темнеют, зарождается буря. Мне становится совсем не комфортно.       Раймонд собирается уезжать, Калеб тоже объявляет о том, что мы поедем домой.             Прощаемся неплохо, но то, происходит на улице, ставит меня в тупик. – Удивительно, каким мужиком ты пытался показаться и как легко потух и стал пищать, как я появился. Не стыдно, Калеб? – Раймонд говорит в лоб, хмурится.       Калеб резко тормозит, смотрит на Рая. – Ты мне все пути кислорода перережешь. – Я тебя даже трогать не собирался, как и её. Без понятия даже был, дома ты или нет – ехал Кейт завезти подарок. А ты зато показал девушке пример настоящего мужчины.       По фактам. Ничего лишнего. От этого сжимаюсь. Они лучшие друзья, делят меня как тряпку и пустят по кругу. В этом я не сомневалась, слышала многие парни так делают.       Поэтому бежать без оглядки надо. – Я думаю Миртл сделала свои выводы.       Я киваю. Молча. Раймонд улыбается, довольный кот. Калеб хмурится. – Если злишься на Калеба – я могу тебя отвезти. Заодно и обсудим кое-что.