Сгоревший щит

Утром Ким встречает личного водителя Коула, который передает ключи и машину. Мы проезжаем до магазина и покупаем продукты. В итоге получается восемь полных пакетов, которые мы выкатываем на тележках. День тянется невыносимо долго в квартире. Ким предлагает съездить развеяться, но я отказываюсь от этой мысли, и она уезжает одна. А вот я остаюсь чтобы приготовить ужин. «Приедете на ужин?» – спрашиваю у Раймонда, прикусывая губу. «Если будешь ждать – приеду.» «Ужин в семь» «Этану не говори.» «Он тоже пускай приезжает!» Я счастливо хлопаю в ладоши и принимаюсь за идею ужина. Выбор падает на стейки из индейки, говядины. К ним готовлю овощи и варю картошку с зеленью. Овощи делаю двух видов: на гриле, который обнаруживаю на кухне, и на пару. Раскладываю все по тарелкам и ставлю на стол, наслаждаясь видами. Ким заходит на кухню, осматривая продукты. – Они приедут на ужин? – Да, скоро уже будут… Я заканчиваю с сервировкой стола и раздается звонок в дверь. Ким пожав плечами кивает мне. – Иди переодевайся, я встречу, – и с улыбкой направляется в коридор. Заглядываю в свою комнату и подхожу к шкафу. Выбор падает на обтягивающее черное платье, с V–образным вырезом и длинными рукавами. Достаю к нему каблуки на платформе. Они выглядят довольно интересно, и я спешу нанести легкий макияж. Я хочу быть сексуальной в его глазах. Хочу видеть желание в его глазах. Подкрашиваю ресницы и поправляю кудри. Натягиваю легкую улыбку и выхожу в коридор, как на меня обрушивается сомнения. Зачем я так оделась? Я всегда была на контрасте с Ким, а теперь выгляжу как она. Я уже хотела развернуться, чтобы переодеться, но увидела Этана. – Ва-ау… – его взгляд и правда был восхищенным. А теперь, когда он подошел ближе, и вовсе загорелся незнакомыми мне эмоциями. – Привет, Этан, – стараюсь мило улыбнуться, на что мужчина ухмыляется. – Я теряю от тебя голову, крошка, – он изображает удовольствие на своем лице и притягивает меня к себе за талию. Крепко обнимает и целует в лоб. Мы проходим на кухню. Коул уже сидит за столом рядом с Ким. Рядом с братом сидит Раймонд, и они втроем активно ведут какую–то беседу. Раймонд отвлекается от компании и замирает взглядом на мне. Его взгляд темнеет, и я едва сдерживаю слезы. Ким сидит в коротком платье без лямок и Коулу это нравится, он поедает ее взглядом. Мужчина встает со своего места и отодвигает стул, почему–то хмурясь. И только когда кто–то подталкивает меня за талию, я опускаю взгляд на наглые руки Этана, сжимающие мои бедра. Не успеваю их убрать, потому что Раймонд пересекает расстояние кухни и сам сбрасывает их. Его рука по-хозяйски ложится на мою талию, властно притягивая к себе и уводя к столу. – Не заставляй жалеть, что пригласил тебя, – обернувшись на друга рычит Раймонд. Этан ухмыляется и садится по другую сторону от меня. Раймонд легким, но властным действием вытесняет его: он кладет руку мне на спинку стула. Этан улыбается, а вот у меня от взгляда Раймонда все нутро сжимается. Он не высказывает ничего о моем наряде, но его недовольство нагнетает обстановку. – Я думаю, надо бы выпить за полноценное воссоединение, – и Коул поднимает стакан с виски вверх. Раймонд поднимает стакан и отпивает без особого энтузиазма. – Да, воссоединение настолько приятное, и страстное, – Этан поднимает свой стакан вверх и подмигивает мне. Раймонда даже передергивает от дерзкого поведения друга, но он сдерживается. Я ощущаю зажатой себя между тисками, которые давят на меня. Шикаю на Этана, но тот лишь отмахивается от меня, будто ничего такого не происходит. – Следующий тост будет за девушек, они всегда прекрасны, но сегодня особенно, – Этан опускает на меня взгляд, заглядывая в вырез и отводит взгляд. От Раймонда это не уходит, он сразу же встает и огибает мой стул. – Раймонд, нет! – Коул подскакивает следом и уже бросается на брата, чтобы обхватить его и оттащить, как Этан ленивым жестом тормозит друга и сам встает, склоняя голову. Я поднимаюсь со стула и пытаюсь вклиниться между нами, но Раймонд не пускает меня дальше. – Что вы делаете?! – голос неуверенно срывается, когда я ощущаю на себе ярость Раймонда. – Рай, спасибо, – Этан вновь улыбается, уже как–то расслабленно пожимает плечами, – я не думал, что будет так весело наблюдать за твоей попыткой соперничать. – Этан, я попрошу тебя просто отступить. Не знаю, что родилось в твоей голове, но отступи, – он делает шаг к Этану и теперь между ними – считанные сантиметры. Я дергаю Раймонда за руку, но это мало помогает. Этан начинает заливисто смеется и хлопает друга по плечу, занимая прежнее место. Переглядываюсь с Коулом, который так и замер в готовности разнимать драку. – Что смешного? – Рай рычит и хватает друга за воротник рубашки, натягивая ткань. Этан быстрым ударом сбивает руку брюнета и хмурится. – Ты. Ты смешен, отрицаешь свою же ревность, заводишься с пол-оборота, – уже по-доброму улыбается, поднимая руки в мирном жесте. Наступает тишина, и Этан вздохнув продолжает. – Не ври хотя бы себе в том, что ты ревнуешь Миртл, – пожав плечами Этан единственный начинает есть. Раймонд еще какое–то время стоит, будто обдумывая слова друга, и после разворачивается к своему месту и садится. Мы с Коулом последние стоим на стреме, боясь, что кто–то обронит не то слово и они сцепятся. – Сядьте! – Рай крикнул, и мы послушно возвращаемся на свои места. – Стейки огонь, где заказывали? – Этан пробует стейк с индейкой и следом овощи. – Миртл приготовила, – улыбается Ким, а после тушуется, боясь нового конфликта. – Стань моим личным поваром, – улыбается Этан, и я дарю ему ответную улыбку. Я краем глаза замечаю движение возле себя и вздрогнув, оборачиваюсь. Раймонд накладывает в мою тарелку стейк с индейкой и овощи. – Спасибо… – тронутая его галантностью я даже теряюсь. Он кладет стейк с говядиной на свою тарелку и отрезает небольшой кусок, отправляя его сразу же в рот. Я пододвигаю соус, который он не заметил. Ужин как–то не спешит становится уютным. – Очень вкусно, – отзывается Раймонд, переводя на меня секундный взгляд. Но более он не разговаривает. – Сегодня день был адовый просто, устал – ужас, – начинает беседу Коул и Ким сразу прижимается к нему, в раскаянии о его усталости. Раймонд берет второй стейк, и кладет картошку с овощами–гриль к себе на тарелку и подливает мне алкоголь. Улыбаюсь, довольная, что всем понравилась еда. Я, извинившись, покидаю стол и ухожу на террасу. Не могу до сих пор унять дрожь в коленах от стычки мужчин. – Холодно? – заметив мурашки на моем теле подмечает Раймонд, выходя следом за мной. – Нет, – оборачиваюсь на него, и оказываюсь зажатой между его руками. Сзади в спину упираются перила. – Я мог бы сказать, что готов перебить предложение Этана насчет повара, но это было бы слишком грубо по отношению к тебе. Я был бы благодарен, если бы ты готовила для МЕНЯ по своему желанию, – он выделяет слова, правильно расставляя приоритеты. Слабо улыбаюсь. – Я напугал тебя? – он склоняется, прикасаясь губами ко лбу. – Конечно напугал, я думала ты убьешь его, – выдыхаю свою страх и меня, на удивление, отпускает. Будто я рассказала что–то, что тяготило меня. – Я настолько зверь в твоих глазах? Хотя, если честно, я был готов убить Этана, когда увидел его руки на тебе. – Я не знала, что он их там держит. – Я понял это по твоему взгляду, – легко целуем меня в кончик носа. – Прости, – извиняюсь на выдохе, когда мужчина отстраняется. – За что? – его взгляд мгновенно темнеет, и я сжимаюсь. – За эту чушь. Я оделась слишком.. вызывающе. Он хмурится, кивает. Я совсем теряю настрой. – Ты вправе одеваться так, как захочешь. Ни я, ни Этан, ни кто–либо другой не имеет право осуждать или приставать к тебе. И если тебе хочется одеваться, то… – Я хотела выглядеть сексуальнее в твоих глазах, – перебиваю его речь, на что он лишь усмехается. А потом будто до него доходит смысл сказанного и его губы растягиваются в довольной улыбке. – Значит, для меня? – я киваю ему, и получаю одобрительную улыбку, – Ну, эффекта своего ты добилась. – Мне так не показалось, – заигрываю с ним, обиженно поджав губы. – Ты очень сексуальная, Миртл. Одна мысль о присутствии тебя рядом сводит меня с ума. Этан прав, я отрицаю свою ревность. – А я вот не буду ничего отрицать. Я не хочу делить тебя с другими женщинами! – тянусь к его губам, но желанного поцелуя не получаю. – У нас ничего не получится, – он с болью отводит взгляд. Я вижу терзания в нем и прижимаюсь ладонью к его щеке. – Ты хочешь попробовать? – задаю наглый вопрос осторожно. Боюсь быть отвергнутой им опять. – Нет. Я не ищу отношений. Моя жизнь вся такая, туда-сюда. Я не хочу бояться идти в атаку, потому что кто-то там меня ждет дома. Я хочу иметь холодную и рассудительную голову на плечах. Я понимающе киваю и опускаю руки. – Я не буду мешать твоей жизни, Миртл. Буду помогать, если ты позволишь. Но у нас никогда ничего не получится. – У других получается, у тебя – нет? – срываюсь в истерику от его глупых объяснений. Он сжимает мое лицо в руках и быстро–быстро целует в щеки поочередно. – Я знаю, малышка, я знаю. Но так надо, правда, – выдыхает, прижимаясь губами к виску. – Пожалуйста, Раймонд… – Будь благоразумной, прошу. Но так надо, – он вытирает влагу с моих щек. Я даже не знала, что плачу. – Почему, почему хотя бы не попытаться?! – заглядываю в его лицо. В нем столько боли, что я теряюсь, кому из нас хуже сейчас. – Ничего не получится. Я знаю это, – он прикасается ко мне вновь губами. Легкий поцелуй. От него не темнеет в глазах, не дрожат колени и не зарождается желание. Он прощается. Поцелуй такой горький, что мне становится дурно. Он отходит от меня, еще раз окидывает меня взглядом и покидает террасу. Провожаю взглядом его шикарную фигуру и перевожу дыхание. На террасу выходит удивленный Этан. – Что случилось?! – он подскакивает ко мне тогда, когда я падаю на колени. Позволяю себе разрыдаться в объятиях. – Он ушел… Я ему не нужна… – всхлипываю на его плече. Рассказываю все Этану, который понимающе слушает, а после поднимается сам, и тянет меня за собой. – Я думаю, он еще пожалеет об этом, – я лишь отрицательно киваю головой. Входим обратно на кухню. Ким убирает посуду в посудомойку, а Коул помогает ей. Когда они замечают меня – сначала молчат. Только Коул поджимает губы и отворачивается, не желая больше смотреть на меня.