Там, где ты исчез

На улице стояла глубокая ночь. Юноши очень медленно пробирались сквозь густые заросли лесной растительности. Они буквально продавливали тропу своими телами и время от времени разрезали зелень мечами. — Говорил же я, что это была хреновая идея! — выкрикнул юноша, который шëл по центру, Цзинь Лин. — Хватит бубнить как торгашка на рынке! Вот найдëм мы добычу, так ты первее всех понесëшься! — буркнул тому в ответ адепт ордена Гусу Лань, Лань Цзинъи. Зелень всë сгущалась и сгущалась, пробираться стало уже невозможно, но вдруг один из юношей, Цзинъи, споткнулся о камень и покатился в бок от продавленной тропы. — Цзинъи! — выкрикнул второй юноша с лобной лентой. Цзинь Лин раздвинул траву руками в том месте, где скрылась белоснежная фигура товарища. Перед ним предстал стремительно уходящий вниз склон, весь в мелких камнях и без единого кустика, за который можно было бы ухватиться. Этот склон был совершенной противоположностью густющего леса, в котором они находились. Он был будто бы мëртв. Едва взглянув на резкий уклон, в сердцах двух юношей зародилось нехорошее предчувствие. Парни встали на мечи и полетели в самый низ склона. Но чем ближе они спускались тем слабее становились их мечи, пока в конечном итоге вовсе не потеряли свою силу, и оба заклинателя не упали на землю. Но была странность… Земля была слишком твëрдая и гладкая для простого земляного слоя. Придя в себя юноши осмотрели “пол” под ними. В один миг, когда до обоих дошло осознание, их значки сузились до точек. — Алтарь для жертвоприношения! — закричал Юань. — Это не просто алтарь. На сколько он должен быть сильным, чтобы перебить связь хозяина с мечом и его ци в целом?! Это… Это настоящая чернота ци! Парни стали озираться по сторонам, но так ничего и не заметили. — Ладно, давай поищем этого идиота, — пробурчал Жулань. Парни стали углубляться в странное пространство. Здесь, в отличие от прошлой части леса, зелени было как кот наплакал. Ровным счëтом ничего, кроме низенькой травки, да кустиков не выше самих заклинателей. Они искали час, два, три. Уже была глубокая ночь, но они так и не нашли Лань Цзинъи. Подавляемая ранее паника накрыла обоих огромной волной. Они его потеряли… Они потеряли Цзинъи и не могут найти уже который час! Что же делать? Глава ордена Лань Лин Цзинь шëл и нервно покусывал губы, а Сычжуй уже впал в полную панику. Метался, спотыкался, а глаза его блестели ещë больше с каждым пройденным шагом. Но… — Лента! — завопил Сычжуй, подбегая к одному удивительно рослому деревцу. И действительно, на нëм колыхалась белая лента ордена Гусу Лань. Запачканая в крови и с целой копной волос рядом. Чëрные, блестящие как чернила каракатицы, волосы теперь запутанным пучком висели рядом с налобной лентой. Увидев кровь, Сычжуй не выдержал, и, присев на корточки, закрывая лицо руками, заплакал. Это конец их «никто не узнает». Делать было нечего. В небе проблестел бело-голубой сигнальный огонь.