Канун рождества

      Первые отблески рассвета падают на широкий письменный стол. В Нанда-Парбат рассвет почему-то наступает всегда раньше, чем где-либо. Даже другие горы, на Тибете, где солнце обычно скрывалась за пеленой снежного бурана и облаками, оно не вставало так рано. Отблески света лежат ровными полосками на деревянной столешнице, где в уголке стоит одинокая рамка с фото, единственный предмет, который каким-то образом не обезличивает хозяина этого рабочего пространства. Толстая рамка из дерева покрытая тонким слоем лака явно сделанная вручную, об этом говорят мелкие торчащие зазубрены, недостаточно хорошо затертые, а также неровные слои лакового состава, вырисовывающие поверх бледного и светлого дерева причудливый узор своими темно-кофейными подтеками.       На фото они еще молоды: Дэмиану едва исполнилось шестнадцать, а Рейчел уже восемнадцать. В этот год, он наконец-то-таки догнал её по росту, и даже перегнал. Но Уэйн-младший гордился этим достижением, как собственноручным, а не причудой генов. Ему была страшна сама мысль того, что он повторит судьбу Найтвинга, жена которого выше его на целую голову. На целых десять сантиметров, и не смотря на собственное бахвальство, он навсегда запомнил ни с чем не сравнимое чувство полноценности, когда ты наконец-то перестаешь ощущать себя коротышкой, на фоне той, которая тебе нравится, а прохожие приятно подмечают что ты весьма высок для своего возраста. На фото черной тушью неровными и слегка грубоватыми линями нарисованы карикатурные бет-маски на их лицах, а ниже под датой надпись: Помни что тебе здесь рады, и не убивай Дика за это. Он никогда не думал, что старший брат, которому он так часто грубил, подарит ему самый нужный и бесконечно приятный подарок – случайно снятое фото их вместе с Рейчел, на котором они слегка удивленные, но тем не менее, стоящие близко друг к другу под одним из больших деревьев на лужайке перед поместьем Уэйнов.       Именно в тот год его отец перестал настаивать на том чтобы Рас`альгул младший отказался от титула главы лиги убийц в пользу помощника Темного Рыцаря. Но Дэмиан слишком хорошо понимал тот факт, что обезглавленный отряд головорезов, без четкого руководства и дисциплины его матери, очень быстро может стать отрядом мародёров, а еще хуже попасть в руки кого-то более кровожадного нежели он сам. Встречи с отрядом титанов становились реже, от того и ценнее. Но, не смотря на загруженность делами лиги, Альфред все равно настаивал на том, чтобы юный мастер приезжал, ходя бы на праздники ради приличия. Удивительно, но парень прислушивался к советам дворецкого, ибо так дни в Нанда-Парбат становились более терпимыми, не смотря на частое отсутствие Рейчел в его жизни. Потому что текстовые сообщения и звонки не возвращали утраченного ощущения, что дорогой тебе человек спит за стенкой, и ты в любой момент можешь навестить его. Таким образом, более ценнее становились и дни проведенные с братьями, чего он себе явно не мог представить еще шесть лет назад. У него появилась семья, не смотря, на то, что она была очень далеко. Рейчел писала о новых книжных находках, Тим жаловался на отсутствие инстинктов сохранение у братьев, а Дик хвастался новыми победами их отряда. Даже отец время от времени отправлял пару сухих строчек в своем духе.       «Юный мастер,» — загорелось пуш-уведомление на экране смартфона. Альфред всегда писал большие сообщения, в немного старой английской манере речи, будто его выдернули из тех времен, когда письма писались еще на бумаге, хотя, без сомнения, если бы Пенниуорт был идолом для молодежи, и те в свою очередь подхватили бы подобную манеру общения, мир бы стал куда лучше. К сожалению, или к счастью у дворецкого Уэйнов были другие заботы.       «Юный мастер, по случаю рождества, мы приглашаем вас в поместье для проведения торжественного семейного банкета. Мистер Грейсон, так же будет и не один,» — последняя фраза многозначительно намекнула на присутствие Рейвен на празднике. Тодду явно следовало бы поучится завуалированности у Альфреда. Однако дела еще требовали своего внимания, Дэмиан прикинул в голове, еще пару дней без сна, и он вполне себе сможет вырваться на неделю. Целая неделя в кругу друзей, без наречия урду, смеси арабского, санскрита и фарси, которое слышалось из-за всех углов аскетичной крепости его деда.       Дэмиан посмотрел на часы, была уже четверть шестого, он опять засиделся за работой до самого утра и проспал за столом. Более того несколькими годами ранее он был целиком и полностью на стороне Альфреда, когда подводным образом поступал его отец. К сожалению у молодого Аль`гула личный Пенниуорт был только ушастым и четырёхлапым, и теперь все больше начинал ценить дворецкого больше, как члена семьи, нежели прислугу. Хороший товарищ и друг, способный тебя подменить, а также остающийся на твоей стороне несмотря ни на что, гораздо ценнее отряда убийц. Последующие пару дней прошли в четком планировании мелких деталей поездки, а также сглаживании мелких рабочих неурядиц, для Лиги он всего лишь собирался в горы. Он четко осознавал тот факт, что без крепкой железной хватки из организации слишком быстро состряпают нечто более опасное. Грызня за место главы с Дефстроуком и другими мастерами лишь доказала это, однако тогда он был слишком юн чтобы понять тот факт, что наследие его деда тяжелой ношей ляжет на плечи и будет его душить еще очень долго. Так же в отличии от своей матери он прекрасно понимал мотивы отца не ввязываться в эти дела. Если бы у него был выбор, он никогда бы не столкнулся с этим по собственной воле. Но его не было.       Использовать джет было не разумно, имея же прикрытие. До ближайшего поселения было достаточно далеко, что ж это было отличной тренировкой, чтобы спустится с гор и добраться до ближайшего аэропорта. Так он и планировал ровно до тех пор, пока прямо перед его носом не разверзлось пространство и из него вышла Рейвен.       — Я так и знала, что найду тебя тут, — обозначила она свое присутствие. Только магия могла открыть портал в сердце самой защищенной и охраняемой крепости. Она бросила беглый взгляд на сумку с походным снаряжением и на ее лице появилась неловкая улыбка. Пространство за ее спиной захлопнулось закрывая за ней зимний пейзаж Готем-сити.       — Ты знаешь, что за незаконное проникновение в Лигу теней положено страшное наказание, — совершенно серьезно начал он, понимая, что пол часа сборов коту под хвост и сюрприза больше не получится. Но проглотив привычные ему нотации все-таки улыбнулся в ответ, он был ужасно рад этой встречи, хотя и не знал причины. Обычно она поступала так очень редко, иногда приходила в его отсутствие и оставляла на постели книги с запиской или сладости.       Дэмиан же уселся на постель рядом со своей сумкой, еще в броне, после недавнего собрания, в своих резных наплечниках с шипами, в увагэ – куртки с коротким рукавом, и тэкко – бронированными наручами, с такими же зеленовато-золотыми узорами, как дань тому, что Робин – всего остается Робином, где бы он не был.       — Я еще не успел заскочить за подарками, — саркастическая улыбка заиграла на его губах, он надеялся, что шуточка разрядит напряженную атмосферу. За эти пару лет его голос стал куда грубее, но из него не пропали тонкие мальчишеские нотки.       — Уверяю тебя, Дэмиан, если ты не поторопишься твой отец, Альфред и твои братья раздерут тебя на сувениры по приезду. Там, с другой стороны, ждет целая делегация твоих родственников, которые давно тебя не видели, — с некоторых пор Ворона подхватила его фирменную черту отвечать сарказмом на сарказм. Она театрально закатила глаза и взяла его за локоть.       — А ты не будешь рада урвать себе то же кусочек? — с едва уловимой надеждой спросил парень, опуская взгляд на её хрупкую ладонь на своем наруче. Вообще-то она ему очень нравилась, но с выражением собственных чувств случались вечные катастрофы, так бывает, когда из тебя делают оружие с самого детства.       — Ты мне больше нравишься цельным, — совершенно искренне улыбнулась она в ответ, но оставила идею тащить Уэйна-малдшего силком.       — Боже, какие у меня кровожадные родственники, совершенно не ровня твоим… — едкая острота сорвалась с языка прежде, чем он успел что-то сделать. Дэмиан всегда старался прятать за ехидством свои настоящие чувства, привычка никуда не делась. Чувство вины тут же кольнуло его под ребрами.       — Извини, — поспешил поправить ситуацию он, — Я не хотел тебя обидеть.       — Ничего, я не в обиде, — с возрастом детство, проведенное в аду все меньше и меньше волновало её. Хотя удивительным для многих магов был и тот факт, что Рейчел умудрилась во всех смыслах остаться человеком.       — Это ты носишь титул «Аль`гул», а не я, так что тебе и переживать.       Парень же усмехнулся и вернулся к своей сумке, извлекая все лишнее снаряжение для скалолазания, и еще ему следовало переодеться. Едва ли его отец хотел видеть главу Лиги Теней, в своем доме. Стараясь не медлить Дэмиан принялся расшнуровывать крепежи наручей и наплечников, и совершенно без зазрения совести попросил подождать его пару минут пока он переодевается, Рейчел же без лишних слов повернулась к нему спиной.       — Да не смущайся ты так, я же подрос, мне есть что тебе показать, — процедил он сквозь зубы старательно расшнуровывая стальные накладки на голени. Хотя края его ушей, спрятанные в каштановой шевелюре, покраснели.       — Это поэтому твой пульс подскочил на сорок ударов в минуту, а в голове клокочет ненависть к тем, кого мне удалось посмотреть за время твоего отсутствия… Нельзя быть таким собственником, особенно учитывая тот факт, что мы даже не встречаемся… — кажется в этот раз перегнула сама Ворона, она осеклась на последней фразе. Дар эмпата у нее был всегда, и еще тогда она старалась старательно игнорировать то, что было у него внутри касаемо чувств к ней. Просто он не когда не заговаривал о них, а она не спрашивала.       — А что было кого смотреть? — на этот раз горечь разросталась не только по окружающему пространству, но и его голосу. И она осторожно повернулась и спрятала взгляд в пол, который наткнулся на мускулистый торс. Надо отдать должное парень продолжал переодеваться, и его совершенно не смущала девушка в помещении.       — Нет, — послышался короткий и сдавленный ответ. Рейчел честно старалась не поднимать глаза, но боковое зрение улавливало мутные пятна смуглой кожи с рельефными мышцами, мелькающими у постели.       — Ты можешь приходить сюда в любое время, но по какой-то причине ты не приходишь, — парень закончил переодеваться.       — Не хотела отвлекать тебя от дел.       — Ты знаешь. Я бы хотел, чтобы ты отвлекала меня. Я бы отдал многое за то, чтобы видеть тебя каждый день, — он приблизился к ней желая получить хоть какой-то ответ. Их коротких встреч было чертовски мало.       — Ты ушел из Титанов.       — Потому что на месте моего деда должен кто-то быть. Иначе… Не важно. Просто я скучал, — коротко ответил он, бережно обнимая ее за плечи и притягивая к себе, намеренно умалчивая о том, что эта разлука была куда более невыносима, если бы не закончилась сегодня же. Её плащ хоронил аромат благовоний, его стальной запах металлической крошки и крови.       — Я тоже.