━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━
— Хлоя… — приглушенный голос Сары взывал ко мне издалека. — Хлоя! Вздрогнув, я открыла глаза и тут же вскочила на месте. — Я тебя добудиться не могла минут пять! — запричитала напарница, тряся расческой над моей кроватью. — Кошмар! Уже утро? Я не могла поверить. Кажется… мне снился какой-то сон, но все воспоминания о нем сразу же пропали, как только я оторвала голову от подушки. Быстро вскочив на ноги, я бросилась в душевую, затем проскользнула в подготовленное с вечера платье и уселась за утренний перекус вместе с напарницей. Настроение Сары рассчитывалось прямо пропорционально пустоте штаба и становилось тем лучше, чем пустее он был. Видимо, сегодня она чувствовала себя настолько хорошо, что даже приоделась и накрасила губы, чего обычно никогда не делала перед работой. Учитывая отбывших разведчиков, у нас намечалось два облегченных дня, поэтому мы решили перенести большую часть генеральной стирки на текущую неделю. — По поводу врача, — Сара намазала маслом кусочек хлеба и отправила его в рот. — Как закончим с работой, предлагаю съездить и узнать расписание. Вдруг нам повезет и мы попадем на прием. Откусив булочку, я слегка кивнула головой в знак согласия. Судя по облакам и яркому солнцу день обещал быть прекрасным. И это действительно оказалось правдой. К полудню температура значительно поднялась и мы развесили всё выстиранное белье на веревках во внутреннем дворике, а после, получив отметку Управляющего, с чистой совестью ушли заниматься своими делами, собираясь в путь. На самом дне дорожной сумки — которую я препарировала, извлекая весь мусор, оставшийся после прошлой поездки — меня дожидалась небольшая визитная карточка. — Голос ветра — объединение независимых журналистов… — растерянно прочитала я. Черт… Как я могла забыть? Это же контакт, которым поделилась со мной Катерина — рыжая девушка из редакции «Последних известий». Она сказала «приходи в субботу», да? Взглянув на раскинутый по стене календарь, я отчаянно пыталась вспомнить нынешний день недели и успокоилась только когда поняла, что всего-лишь пятница. Я хотела помочь Разведкорпусу избавиться от ядовитых зубов желтой прессы, но до сих пор не могла понять, как именно должна поступить. Возможно, эта встреча станет той тростиночкой, за которую я смогу ухватиться. — Ты собралась? — голова Сары внезапно появилась в дверном проеме и я чуть было не подпрыгнула, скорее зажимая визитку в ладони, чтобы напарница, не дай Бог, её не увидела. — Напугала меня! — зашипела я, схлапывая застежку. — Выпрыгиваешь, как черт из табакерки. Спустя пару часов мы уже поднимались по ступенькам женской больницы Святой Антуанетты. Здесь было очень комфортно даже для таких небогатых людей, как мы. Все благодаря социальной политике королевской семьи, которая была направлена на улучшение демографии населения. В противном случае мы бы уже давно вымерли под гнетом чудовищ, живущих за стенами. Как выяснилось, врач, которой Сара хотела показать меня, начинала дежурство лишь в шесть часов вечера и у нас была ещё уйма времени, так что напарница убедила меня потратить его на развлечения и магазины. Все, как она любила. Но я не пыталась сопротивляться, потому что понятия не имела, чем ещё можно заняться в этом районе города. Я была тут впервые, поэтому все здания и улицы казались однотипными. Довольная Сара молча вела меня за руку, петляя среди раскрашенных витрин и блестящих вывесок, а наши каблуки в унисон стучали по мощеному проспекту. — Ты хорошо знаешь здешние места… — проговорила я, наблюдая за тем, как ловко она лавирует между зданиями и ларьками. Обернувшись, напарница хитро улыбнулась мне, крепче сжимая мои пальцы в своей ладони. Ещё один поворот за угол — и мы оказались в красивом парке, благоухающем цветущими растениями. Здесь было так тихо, будто мы в мгновение ока покинули шумный город и перенеслись в какое-то иное измерение. Удивленная, я неторопливо прошла вперед, остановилась и прислушалась. Где-то журчала вода. Это был небольшой ручеек, непрерывным потоком, стекающий по гладким камням. Привычная брусчатка в парке отсутствовала, а узкие дорожки, плавно уходящие вглубь декоративных клумб, были вымощены оранжевым кирпичом. — Нравится? — вскинув бровь, спросила Сара. — Этот маленький парк создали ради поддержания атмосферы местной пекарни. Такой эксклюзив! — Ещё спрашиваешь! — ошеломленная, я продолжала двигаться вверх по дорожке и вскоре вышла к огромной стеклянной витрине, за которой пестрели разноцветные пирожные с пышными кремовыми шапками. Выпеченные в форме животных, птиц и диковинных цветов, они поражали своим разнообразным оформлением и, очевидно, стоили очень больших денег. Потянув за резную ручку, Сара открыла дверь и нас поприветствовал звонкий колокольчик. — Ты что? — встрепенувшись, я попыталась остановить её. — Пойдем отсюда! Но Сара, не останавливаясь, вела меня вглубь пекарни. — Один раз живем, Хлоя, — проговорила она. — Мы обязаны их попробовать! Зная склонность напарницы к растратам, я морально подготавливалась к финалу, но — будем честными — сама так страстно желала ощутить вкус этих чудесных пирожных, что покорно следовала за ней к прилавку. Чтобы не сильно просесть в средствах, мы купили один большой кремовый розан на двоих и чайничек самого дешевого чая, какой только смогли найти в меню. Пирожное оказалось божественным. Оно «лежало» на листочке из румяного песочного теста и обладало волшебным фрукто-ягодным вкусом, таким свежим и сладким. Мы старались есть его медленно, чтобы как можно дольше растянуть получаемое удовольствие. — Это вкус счастья! — засмеялась Сара. — Будь уверена, угрюмый низкорослик никогда не приведет тебя в подобное место. Я поперхнулась. Напарница вновь улучила момент, чтобы сказать гадость про Капитана, точно змея, выпускающая яд, как только представится удобный случай. Однако, не думаю, что она ошибалась — эта пекарня, наполненная воздушными пирожными, подходила для отдыха с подругами, такое… очень женское место, в котором я действительно не могла представить Капитана. Но я помнила утро, проведенное с ним в пабе. Мы ели безумно вкусное горячее, а потом самостоятельно готовили его на кухне Хозяйственного корпуса. Приятные воспоминания о праздничных днях в компании Леви растеклись внутри меня уютным мягким теплом и я счастливо улыбнулась. — Что это с тобой? — удивилась Сара, наблюдая мою реакцию. — Даже не ответишь ничего? — Нет… — загадочно шепнула я, отпивая из чашки. — А здесь и правда очень хорошо… После пекарни мы отправились дальше исследовать окрестности, рассматривая витрины встречных магазинов, пока не набрели на маленькую чайную, которая сразу же привлекла моё внимание своей мудреной вывеской, изображающей длиннохвостых птиц с большими фигурными коронами на головах. Здесь торговали черным чаем с различными вкусовыми добавками: сухофруктами, травами, ягодами и цветами. Раньше я и подумать не могла, что такое вообще существует в нашем мире. Зная о любви Капитана к этому напитку я на какое-то время застыла над ароматными баночками, пытаясь понять, которая бы ему понравилось больше всего, но никак не могла определиться, поэтому попросила хозяина продать мне самый ходовой товар для дегустации. Сара скривила лицо, явно не разделяя моего намерения «одаривать» мужчину хоть чем-то, кроме своего внимания, но ничего не сказала, демонстративно продолжив путь по мощеной улочке до следующего магазина. Им оказался салон белья, куда я втянула напарницу, заинтересовавшись изысканными чулками в горошек, представленными на витрине. Пока я рассматривала товар, она не удержалась и недовольно пробубнила: — Некоторое время назад ты упрекала меня в разбазаривании денег, но теперь сама этим занимаешься! Подумай, сколько мы уже потратили. Хочешь спустить за сутки всю месячную зарплату? У нас же ещё врач и таблетки — ты помнишь? Я утвердительно кивнула, но была непреклонна в своих намерениях, будучи уверенной, что это именно то, что мне нужно. Цокнув языком, Сара немного помолчала, глядя на меня, а затем усмехнувшись проговорила: — Просто признайся, что корсетное платье на шнуровке тоже было для него… Опять она возвращалась к этой теме… Но теперь обманывать напарницу уже было бессмысленно, ведь наши отношения с Леви стали очевидными для всех. — Верно, для него. — оторвавшись от чулок, я подняла на нее взгляд. Сара нахмурилась. — И не стыдно же было мне зубы заговаривать! — В то время между нами ничего не было, — спокойно парировала я. — Так что… я купила его «впрок». — Ясно… — она хотела сказать что-то ещё, но сдержалась, а после с нетерпением воскликнула: — Хорошие чулки, что ты крутишь их? Бери и пойдем уже, а то опоздаем. К нашему огромному удивлению и неудовольствию вечером в больнице стало ещё больше народа, чем было днем. — Я убеждена, что это всё её пациентки, — Сара уперлась руками в бока. — Будем сидеть здесь до ночи теперь! Да… В такие моменты я завидовала аристократкам — врачи, учителя и даже акушеры приходили к ним сами, избавляя от необходимости куда-то ездить и тратить свои драгоценные ресурсы в душных очередях. Боже, почему мы не выбираем происхождение? Хотя от одной из уборщиц однажды я слышала интересную мысль — будто каждая душа, прежде, чем прийти в этот мир, подбирает себе родителей, условия жизни и те испытания, которые ей необходимо выдержать, чтобы усовершенствоваться и заслужить место в Раю. Я часто думала об этом, отмывая кровь с чьей-нибудь одежды. Попала ли душа съеденного человека в лучший мир или все его страдания оказались напрасными? А те разведчики, что увольнялись со службы, страдая посттравматическим стрессовым расстройством… Стала ли совершеннее их душа после всего пережитого? Ответ «Нет» казался очевидным, но люди, придумывающие прекрасные истории о Рае, были бесконечно поглощены собственными заблуждениями и хотели утянуть за собой как можно больше последователей. Возможно, они делали это не со зла, а лишь ради того, чтобы побороть собственный ужас перед несправедливостью и бесчеловечностью мира, придавая смысл тому, что изначально его не имеет… — Хлоя, ты меня слышишь? Оказывается, я так крепко задумалась, что Саре не сразу удалось до меня достучаться. Подошла наша очередь и я смогла, наконец-то, пройти на прием к врачу… Солнце уже заходило, когда мы с напарницей вышли из больницы, получив на руки заветный рецепт. Изможденные прошедшим днем, мы хотели лишь одного — поскорее вернуться в штаб, чтобы перекусить и завалиться спать. Однако, до Разведкорпуса оставалось пару часов хода и мы просто не успевали вернуться до отбоя, поэтому были вынуждены нанять экипаж, который бы домчал нас с ветерком. — О, какие приятные у меня пассажирки! — обрадовался старик-кучер. — Всегда бы молодух возить, а не дебоширов-алкоголиков. Куда вас везти? Сара назвала место и протянула ему оплату, а я, вспомнив про дом семьи Мюллеров, подошла ближе и поинтересовалась, открылись ли дороги в Стохес. Кучер закивал головой. — Ещё вчера. Но разруха там, конечно, страшная. Обрадованная этой информацией, я открыла дверь и пролезла внутрь кареты. — Давай завтра сразу после работы поедем! — предложила Сара, усаживаясь напротив меня. Я занервничала, понимая, что она может нарушить мои планы на встречу с Катериной. — И одна могу съездить. Зачем тебе со мной таскаться? Хочешь ещё один тяжелый день? Пытаясь выглядеть равнодушной, я отвернулась к окну. — Мне просто хочется поддержать тебя, если что случится, — ответила напарница. — Но если тебе это не нужно, то не поеду. Как-то быстро она согласилась. Возможно, сегодняшний день ее сильно вымотал и Сара просто стремилась отдохнуть.━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━
(На следующий день) Когда карета остановилась, кучер спрыгнул вниз и открыл мне дверь. — Мисс, вы точно назвали правильный адрес? — осведомился он. Не понимая, в чем дело, я выбралась из экипажа и осмотрелась. — Вон дом номер двенадцать, видите? Он то ли на реставрации, то ли готовится к сносу. Взглянув в направлении его руки, я обнаружила невысокое обшарпанное здание, наполовину закрытое сеткой, которое не казалось жилым. — Но, как же так… — я вынула визитку из сумочки и протянула её кучеру. Он пожал плечами. — Тогда, получается, что мы на месте. Кивнув мне в знак прощания, он взобрался на козлы и поехал дальше, а я двинулась к крыльцу, растерянно покручивая визитку в руках. Неужели адрес напечатан с ошибкой? Остановившись на входе, я заглянула в темное окно на первом этаже и увидела пустую комнату. Что же делать? Трухлявая дверь не была заперта. Не удивительно. Дом мог привлекать разве что бомжей в качестве места для ночлега. Поэтому я боялась заходить внутрь. Внезапный шум заставил меня обернуться. С противоположной стороны дороги остановился чей-то экипаж и через мгновение в его окне мелькнули огненные волосы. Это была девушка в очках из «Последних известий». В руках она держала толстую красную папку, набитую какими-то документами. — Катерина! — воскликнула я, обрадовавшись знакомому лицу. Увидев меня, она улыбнулась и скорее побежала в направлении крыльца. — Ты все-таки пришла! — прощебетала Катерина. — Я так счастлива! Быстро поднявшись по ступенькам, она потянула за облезлую ручку трухлявой двери и та со скрипом и щелчками отворилась. Взглянув на меня, Катерина стыдливо проговорила: — Этот дом через пару недель снесут, а мы переедем в новый по другому адресу… — и с облегчением добавила: — Наконец-то… Мои брови нервно дернулись. Я слегка удержала её за рукав, не позволяя проскользнуть внутрь. — Подожди, на визитке написано «Объединение независимых журналистов» и я пришла сюда в надежде на серьезную организацию, но… полуразрушенный пустой дом? Вряд ли здесь располагается редакция. Так что это за место? Катерина окончательно смутилась. — Да… Мы вовсе не серьезная организация. Но… однажды ею станем! — её глаза вспыхнули. — Этот старый дом — наше секретное место для встреч, его нашла Мария, чтобы не тратиться на аренду. И мы… Мы хотим выпускать свою собственную газету! Я нахмурилась. — Секретное место, говоришь? Но у вас даже визитки напечатаны, чтобы раздавать их направо и налево. — Неправда! — запротестовала Катерина. — Мы напечатали только три — по количеству участников. В тот раз я отдала тебе свою, потому что ты тоже хочешь стать журналисткой и подходишь нам по духу! Если ты согласишься, нас станет четверо. А там — с миру по нитке — и мы найдем других заинтересованных специалисток. Она замолчала, неуверенно застыв у приоткрытой двери. — Вы заходите или нет? — из глубины дома внезапно раздался раздраженный женский голос. — В любом случае не стойте на пороге. Это привлекает ненужное внимание! Вздрогнув, Катерина вывернулась, схватила меня за руку и поспешно затолкала внутрь. Под ногами заскрипели ссохшиеся половицы. Я огляделась по сторонам, разыскивая источник голоса. На лестнице, ведущей ко второму этажу, стояла молодая женщина. Её густые золотые волосы были уложены в объемный пучок, а длинное голубое платье с кружевной оторочкой выглядело слишком дорогим для такого трухлявого помещения. — Мария, это про нее я говорила! — обхватив толстую папку поудобнее, Катерина представила меня: — Это Хлоя. — Поднимайтесь тогда, — холодно ответила Мария. — Все обсудим. Я до сих пор не понимала, что происходит, но… они собирались выпускать собственную газету? Если это действительно так, то у меня хотя бы был шанс убедить их не писать гадости про разведчиков, в отличие от мастодонтов, во всю зарабатывающих на порче чужой репутации. Когда я ступила на лестницу, она захрустела так, будто готова была тут же развалиться. — Не обращай внимания, мы съедем до того, как этот дом окончательно сгниет, — саркастично проговорила Мария, увидев выражение моего лица. Поднявшись на второй этаж, мы прошли в большую комнату. На софе возле окна тут же кто-то заерзал и я увидела ещё одну девушку, закутанную в плед. Она долила горячей воды в свою чашку, чуть слышно кашлянула в кулак и уставилась на меня своими глубокими темными глазами. — Я ещё не до конца выздоровела, но уже не заразная, — прогундосила она, а затем перевела взгляд на свой напиток и высыпала в него какое-то лекарство. — Это Хлоя! — снова представила меня Катерина. — А это Фредерика! Мы поздоровались. Мария тем временем взяла толстую красную папку из рук своей коллеги и уселась за большой стол в центре помещения. Видимо, она была здесь главной. — Я слышала ваш разговор на входе, — серьезно проговорила Мария, скрестив руки на груди. — Думаю, сначала надо рассказать тебе, кто мы такие. Пройдя вперед, мы разместились в креслах напротив её стола. — Катерина уже сказала, что у нас есть намерение печатать собственную газету. — продолжила Мария. — Мы пришли к этому решению, когда поняли, что иначе в этом мире нам просто не пробиться, потому что женщин не нанимают на позиции журналисток ни в одной из действующих газет, за исключением тех, что занимаются специфическими темами. Ну знаешь — семья, кухня, дети. Но даже попав в штат, мы не имеем возможностей профессионально развиваться и вырасти хоть куда-то. Воспользовавшись паузой, Катерина повернулась ко мне и спросила: — Как ты думаешь, кем я работаю в «Последних известиях»? Я пожала плечами. — Наверное, встречаешь посетителей? — Я младший редактор. — ответила рыжая. — Стать журналистом и писать полноценные статьи — моя мечта уже несколько лет, но я не могу к ней приблизиться. Причины всегда разные. Например, в прошлый раз перед моим носом просто захлопнули дверь, хотя по-хорошему господин Альберт не должен был забирать у меня человека. И он не сделал бы этого, если бы на моем месте был кто-то другой. И… — она нахмурилась. — Я не должна развозить напитки, но делаю это. А знаешь почему? Потому что это единственная возможность проникнуть внутрь и услышать, как происходит живое интервью. Это моя единственная возможность учиться! Я даже подумать не могла, что в этой сфере все так плохо. Но почему-то не удивилась. Вряд ли ядовитые сплетни могли выходить из-под пера хороших людей. Завистливые и нечистые на руку «царьки» подходили сюда значительно лучше. — Мы «прощупываем почву» уже полгода, — вновь заговорила Мария. — Изучаем материал, пробуем писать статьи, анализируем конкурентов и налаживаем взаимодействие с типографией. А ещё набираем единомышленниц. Пока нас только трое. Теперь появилась ты. Расскажи о себе. Я нервно сглотнула, понимая, что скоро разобью в пух и прах все возложенные на меня надежды… — Даже не знаю, с чего начать… Заметив мою растерянность, Мария начала задавать конкретные вопросы. — Кем ты сейчас работаешь? Какое у тебя образование? Насколько грамотно ты пишешь? Какие газеты читаешь? Какими темами интересуешься? Пробовала ли сама писать статьи? Кажется, меня немного парализовало в районе лица. Я снова чувствовала ужасное сердцебиение и нехватку воздуха, а ещё желание провалиться… куда-нибудь под землю. Но смысла врать у меня не было. — Я… работаю прачкой, — когда я сказала это, голубые глаза Марии стали такими круглыми, а в воздухе повисло неловкое молчание, но терять мне все равно было нечего, поэтому, переведя дыхание, я продолжила: — У меня нет подтвержденного образования, потому что мама обучала меня сама. Пишу ли я грамотно — не знаю, меня никто не проверял. Из газет я читала только пару выпусков «Последних известий», потому что они были про Разведкорпус, а это та тема, которая мне интересна. Сама писать статьи не пробовала… Когда я закончила рассказ о себе, Мария молчала ещё какое-то время. Видимо, собираясь с мыслями. — Катерина. — она испепеляющим взглядом посмотрела на мою соседку по креслу. — Объяснись. — Но… Но… — рыжая растерянно заерзала на месте, вопросительно глядя на меня. — Но я ведь четко слышала, что ты просила господина Альберта нанять тебя в штат! Я ничего не понимаю! — Да, — я кивнула. — Мне было интересно узнать, подхожу ли я на эту должность. Фредерика тихонько захихикала под пледом. — Кажется, мы просто теряем время… — сухо проговорила Мария, вставая из-за стола. — Ты хотя бы узнавай, кого приглашаешь, дуреха! Опечаленная Катерина разочарованно застыла в кресле, потупив взгляд. — Ну и ты тоже хороша, — Главная зыркнула на меня. — Не могла сразу сказать, что не по адресу? Да уж… ситуация. Тем временем мой корабль под названием «Желание-помочь-Разведкорпусу-избавиться-от-вонючих-помоев-желтой-прессы» уплывал все дальше и дальше… кажется, это был рейс в один конец и возвращаться он не собирался. — А точно не по адресу? — переспросила я, пытаясь понять, действительно ли все так безнадежно, как кажется. Мария нахмурила брови. — Ты издеваешься что ли? Без образования, без навыков, без каких-либо оснований… ты просто прачка, занимающаяся неквалифицированным трудом! — Но я умею писать и могу научиться всему, что требуется… Фредерика снова захихикала. — Ясно. — Главная покачала головой. — Думаешь, у нас здесь бесплатные курсы для прачек? Я глубоко вдохнула, пытаясь понять, что же говорить. — В самом начале вы ведь рассказывали, что не можете развиваться в профессии из-за предубеждений в отношении женщин. Вам не дают даже шанса показать себя. Но что делаете вы сами? Дискриминируете меня из-за неквалифицированной профессии. При этом, вы понятия не имеете, умею ли я хорошо писать, и вам это совсем не интересно. Чем вы тогда отличаетесь от того же Альберта, который порекомендовал мне заняться кройкой и шитьем? Кажется, Мария была возмущена моим замечанием. — А самонадеянности и наглости тебе не занимать! — заключила она, сурово глядя на меня сверху вниз. — Но правда твоя. Тогда напишешь статью на любую тему — хоть про то, как носки стираешь, а мы оценим. Даю тебе три дня, включая этот. Во вторник к полудню жду тебя здесь с пятью листами текста. Вот тогда и узнаем, чего стоят все твои слова. Отлично, у меня появился шанс показать себя. Правда… в плохом или хорошем свете пока было не понятно. Единственным моим ориентиром сейчас служил воображаемый корабль, который только что выбросил якорь и смиренно дожидался решения о том, куда ему плыть дальше. — Спасибо, что согласились, — улыбнулась я. Мария раздраженно промолчала. — Я за все время, что слушаю ваш разговор, так и не поняла твоей мотивации… — прохрипела Фредерика из-под пледа. — Зачем тебе? Я задумалась. Стоит ли рассказывать им правду или нужно придумать какую-нибудь утку, вроде не сбывшейся детской мечты? — Я работаю в Разведкорпусе и знаю, какой ценой достигается наша безопасность, чтобы мы могли вот так спокойно сидеть и разговаривать, а не прятаться под землей, боясь быть съеденными. Поэтому мне отвратительно видеть газетки, настраивающие население против разведчиков. Я хочу писать такие статьи, которые будут иметь абсолютно противоположный эффект. — Хех… — отозвалась Фредерика. — Неожиданно. — Да уж, конечно… — саркастично высказалась Мария. — Не строй из себя добродетель. Всем известно, какие в Разведкорпусе нищенские зарплаты, а сколько получают прачки — вообще страшно даже представить. Это видно по одному твоему платью. Ему лет десять, да? Вот всегда они находят самое слабое место… Нужно было надеть новое платье? — На самом деле всего три, — поправила я. — Не важно, — нахмурилась Главная. — В любом случае ясно, что ты делаешь это из-за денег. Ищешь подработку, цепляясь за любую возможность. Ты даже сюда пришла, не имея абсолютно никакой информации, лишь бы ухватиться за соломинку! Я была довольна, потому что она самостоятельно придумала и объяснила мою мотивацию и это теперь не нужно было делать мне. — Из-за денег, — быстро согласилась я. — Монета никогда не бывает лишней. — То-то же… — фыркнула Мария. — На этом закончим. Я поднялась с места и поблагодарила всех присутствующих за встречу и за предоставленную мне возможность. Напоследок Главная цокнула языком и проговорила: — Когда Катерина рассказала о тебе и про то, как ты поставила на место ублюдка Альберта, я решила, что ты бунтарка. Но ты спокойная. Даже слишком. Что ж… — прищурилась она. — Не все в этом мире таково, каким кажется на первый взгляд. Думаю, ты со мной согласна.━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━
Когда я открыла дверь в комнату, Сара все поняла по одному только выражению моего лица, поэтому не стала ни о чем спрашивать. А я не смогла сдержать слез и просто рухнула на кровать. Дом семьи Мюллеров в Стохесе, куда я заезжала на обратном пути, оказался полностью уничтоженным. Это даже зданием нельзя было назвать, просто руины. Куски бетона, дерева и кирпича… Все мои надежды на собственное жильё были похоронены в этой груде строительного мусора. Какой смысл теперь дожидаться ответа из Управления? Даже если они признают меня наследницей, наследовать мне больше нечего. С этого момента я настоящая сирота: ни семьи, ни дома. Мне ещё повезло с работой в Разведкорпусе, потому что у меня была крыша над головой и хоть какие-то деньги. Как там сказала Мария? Нищенская зарплата, которую и представить страшно. Выплакав все эмоции, я утерлась рукавом и высморкалась. Нет никакого смысла реветь и жалеть себя, от этого ничего не изменится. Я должна была пройти испытание Марии и получить место в их компании. Даже если не выйдет запустить газету, я хоть получу какие-то навыки, чтобы не сидеть всю жизнь, простирывая чьи-то рубашки. Может быть даже смогу стать младшим редактором, как Катерина. Я должна справиться…