Потерянный город

       Было чертовски холодно. Ксандер находился в пустыне, состоящей из холодного белого песка, а обзор закрывала пелена такой же белой песчаной бури. Он никогда не видел снег. Сняв с себя броню, которая никак не защищала его от холода, парень продолжил путь куда-глаза-глядят.        Вдалеке он увидел слабо мерцающий огонь и ускорил шаг на своих окоченевших ногах. У костра сидело несколько человек в одинаковых одеяниях и как было замечено, одеты те были явно не по погоде, хотя им это ничуть не доставляло дискомфорта. Молча сев рядом с ними, Ксандер наконец почувствовал броню, а сидевшие тут же оживились и как ни в чём не бывало, продолжили разговор на тему, которую всё никак не могли разрешить.        — Да я говорю тебе, Зелёный Бык точно победит! Ты видел как он вымахал? Хозяин его точно чем-то особенным кормит, — начал было один из них.        — А ты всё не поймёшь. Алый зверь своими челюстями сносил вдвое, а то и втрое превосходивших его по массе, противников. Победа будет за ним и точка! — возразил другой.        Третий же из этой компании казался самым отрешённым, но проявлял интерес к их беседе. Нет, он просто сидел и наслаждался временем здесь. Но как можно было наслаждаться жизнью, пока вокруг тебя такой холод и пурга?        — Извините, а вы как здесь оказались? — Ксандер решил говорить негромко, чтобы не прервать бурную беседу тех двоих, перешедшую с какого-то соревнования до видов вина.        — Полагаю, ты очередная жертва Забытого? Что ж, хоть это и прозвучит несколько грубо, но мы рады новым лицам. Меня зовут Архат, — тот одарил его дружеской улыбкой. — Мы… Путешественники.        Без задней мысли, будто и не он это говорит, Ксандер выпалил:        — Ксандер Девастатум, родом из Джахареда… — наконец, он взял под контроль своё тело и прикусил язык.        Лица его собеседников застыли в гримасе шока. Такое ощущение, что для них это могло означать нечто ужасное.        — То есть… Джахаред пал? — тот, кто заговорил с парнем, отвёл пустой взгляд к костру и было видно, как он сдерживает слёзы.        — Нет, город стоит и всегда будет стоять. Я… — он вновь замолк. Врать не хотелось, но и всей правды говорить не стоит. В голове промелькнуло то, что однажды ему сказал отец, перед тем, как уйти в последний раз с матерью из дома: «Ксандер, мальчик мой, я не могу сказать тебе, куда мы идём. Нас вызвали по очень важному делу. Когда вернёмся, не знаю, но обещаю, что скоро, — отец отвернул голову и едва слышно прошептал. — Хуже — молчать.» — Город подвергается нападению монстров, которые будто чуют Забытого в его стенах. Точнее я… Стал сосудом и под его влиянием поднял восстание против всего Сумеру.        — Ты в своём уме?.. Ты подверг опасности весь мир! Наш орден столетиями защищал людей от подобных тварей! И ты сейчас нам со спокойным голосом говоришь, что примкнул к нему? — Мужчина, который болел за Зелёного быка, вскочил с места, начав орать на Ксандера.        — Наш город и был для того создан, чтобы смыть грехи предательства, что породили Забытых! Мы их создали своими гнусными руками… Мы и наши предки… — К нему подключился второй, что болел за Алого зверя.        Тут уже взорвался Ксандер.        — Наш народ именно что столетиями страдал за чужие грехи! Сумерцы видели в нас лишь скот, пушечное мясо, что ограждает его от опасностей. Грехи предков не должны распространяться на народ в будущем. Если с богами вы и боролись, то это ничего не меняет. Даже среди тех, кому мы служим, есть те, кто в сто крат хуже, — парня переполняло новое чувство. Не тот гадкий гнев, навеянный Забытым, но другой, праведный. — Госпожа Рукхадевата наслала на нас песчаную бурю, оказавшуюся ничем иным, как заклинанием, изолирующее от внешнего мира. Подобная сила подвластна тем, против кого вы сражались. Она… Заручилась поддержкой Забытого, когда увидела в нас угрозу… Я осознаю свою ошибку, когда доверился Ему, но взамен я получил правду!        Сделав вдох, он хотел продолжить, но больше аргументов из него не шло. Он наконец свободен совестью и ему нечего скрывать. Почему он решил высказаться именно им? Ксандер давно понял, что его собеседники из Ордо Миллениум, а значит — потенциальные союзники. Хотя после расшатывания их мировоззрения, парень не был уверен, что те будут дееспособны.        — Ксандер, как ты не понимаешь?.. Забытый способен манипулировать сознанием и не только твоим. Он обманом заставил тебя всё это…        — Я поверил Ему, потому что давно сам в этом убедился, — голос парня стал твёрже. — Ещё до той злосчастной бури, мы совершили набег на крупный лагерь Ордена Бездны. Много времени и сил ушло на то, чтобы разгромить врага. После убийства их предводитель, я обернулся, чтобы сказать своим товарищам о победе, но увидел лишь дорогу устиланную их телами и я спросил себя: «А за что мы сражаемся? Кого мы защищаем?»        — Пацан, в том-то и смысл, что сражаемся мы за безопасность всего Сумеру и Тейвата в частности. Защищаем мы в первую очередь себя, а затем уже их, — Архат говорил спокойно и уверенно. Ксандер начал сомневаться в том, что его взгляды на вещи были правильными. — Но в одном ты прав. Мы устали сражаться за иллюзорную безопасность. Забытые или же, как мы их по другому называем — Падшие боги, это олицетворение наших пороков. Мы не сможем их истребить или забыть о них. Они — часть нас. По-крайней мере это наконец поняли те, кто подвергся его влиянию и оказался здесь…        Сидя на белом песке и слушая его аргументы, Ксандер осознал, как глубоко он ошибся, когда доверился Забытому. Бог использовал чувства парня против него же самого и тем самым, подставил весь свой народ. Он хотел защитить их и отомстить, но защита была не нужна, а месть бесполезной. Прикрывая лицо рукой, сквозь неё просвечивалась улыбка, а затем по щеке прокатилась слеза.        — Впрочем… Надежда ещё есть, — Архат кивнул в сторону одного из своих союзников. — Наш Орден нашёл клинок, способный навсегда ослабить Забытого. Хомо Фьюри, но нам это название не нравится, так что зовём мы его Яростью Человечества. Именно этими клинком была побеждена Ева во время дуэли.        — Моим предком… — картинка в голове Ксандера начала складываться, но он мог и ошибаться.        — Значит дело пойдёт быстрее, — Архат улыбнулся. — Клинок могут унаследовать только те, в чьих жилах течёт кровь владельца этого оружия.        Машинально, Ксандер призвал в свою руку Солар, но материализовалось лишь его ядро. Парень прокрутил в своей голове все те события, что произошли с ним после рассеивания бури. Вновь коря себя за содеянные ошибки и осознав, что он недостоин этого клинка, парень встал, сделал глубокий вдох и посмотрел на члена Ордена.        — Ближе к делу. С чего мне начать?        Архат потушил костёр одним ударом по земле, засыпав его снегом и кивнул в сторону юга.        — Нам в ту сторону, ты пройдёшь испытание и докажешь, что твоё сотрудничество с Забытым — это ошибка.