Во имя любви, справедливости и ненависти

Часть 1. Во имя любви и справедливости… Когда-то один человек пожелал большего. Пожелал оказаться там, где смог бы быть тем, кем здесь не смог бы стать. И пожелал этого всем сердцем в канун Нового Года. Что ж, желание исполнилось? ________________________________

«В результате Плохой работы, уровень счётчика Клипот Аномалии понизится.» Руководство по Обращению 1 «Если 3-е и более Сотрудников не умрут перед срабатыванием перегрева Клипот, уровень счётчика Клипот Аномалии понизится.» Руководство по Обращению 2

Как же болит голова. Такое ощущение, что я выпил не бокал вина, а целую бутылку, а то и две. А может быть, стоило лечь вчера пораньше, а не в полвторого ночи. Я зевнул, открыл глаза, посмотрел на металлическую дверь и завис. Знаете, бывают просто стальные двери, а бывает вот это чудовище: массивная, толстая дверь с небольшим круглым окошком, за которой ты точно должен чувствовать себя в безопасности. Должен же? Я медленно привстал на незнакомой кровати и оглянулся. Первое, что привлекло внимание, кроме двери: жёлто-чёрная лента на полу, разграничивающая небольшую комнату на две части. Моя была немного больше. Также, между дверью и лентой из всего убранства присутствовал лишь металлический стул, который на данный момент был приставлен к стене. На моей же стороне на полу лежал ковёр, находилась деревянная кровать с белым тонким одеялом, к которой был прислонён игрушечный магический жезл, а у противоположных стен стояли шкаф и украшенный девчачий стол со стулом. Не может быть у мужчин столько розовой мебели. После этого я заметил то, на что должен был обратить внимание в самом начале. Я стал меньше и был одет в бело-розовое платье. -Какого фига я не мальчик? – прошептал я, - Какого фига я спал в платье? И сразу же после этого меня оглушил чей-то голос. -УРА! Небеса откликнулись на мои молитвы! Наконец-то они послали мне друга, который всегда будет со мной и не исчезнет после пары встреч! – в этом девчачьем голоске, который исходил буквально из ниоткуда, слышалась такое ликование, будто я был долгожданным подарком Деда Мороза, который пришёл с опозданием на несколько столетий. Ах да, Новый Год… -Стой, ты где? – перебил я восторженные возгласы невидимой собеседницы. – Я тебя не вижу. -Я здесь! Точнее, ты здесь, в моём теле. Но зато теперь никуда не убежишь! Мне было так одиноко, они приходят и уходят…. Похоже, кто бы это ни был, ей точно не хватало живого общения. Но важные вопросы всё равно остались. -Стоп, я, конечно, рад, что не один здесь, но можешь назвать своё имя и рассказать, где мы сейчас находимся? На пару секунд наступила тишина. -Я – великая магическая девочка, которая спасёт весь мир и очистит его от зла! Я сражаюсь во имя любви и справедливости! А… находимся мы на базе героев, которые каждый день борются со злом. – последнее предложение она сказала уже не слишком уверенно. -Раз ты герой, на базе героев, то я могу спокойно открыть ту стальную дверь и выйти? – уточнил я, зная уже ответ. -Ну… меня не отпускают гулять. Говорят, что я нужна здесь, чтобы спасти всех, когда придёт время, - энтузиазма в голосе убавилось. – Но я жду! На базу могут напасть в любой момент, и мы должны быть готовы отразить нападение! Ладно, или я чего-то не понимаю, или эта девочка настолько доверчивая, что её уже некоторое время содержат… где? Я оглядел ещё раз помещение. Если это тюрьма, то для ВИП-персон. Может… Так, нужно больше информации. -А те люди, которые приходят, они что делают? Голос немного подумал. -Ну… они приходят, играют со мной, иногда наблюдают за моими действиями. Пару раз даже обедали вместе. Иногда приносят меня в странном ящике, хотя я не помню, как выходила из комнаты. Это всё страннее и страннее. Хорошо, вспоминаем всё, что знаем о девочках волшебницах и заключении их под домашний арест. Ладно, признаём - недостаточно, учитывая металлическую дверь. -А у тебя есть зеркало? – спросил я у голоса, уставившись на смутно знакомый посох. Где-то я уже видел это сердечко с крылышками. И у меня есть смутное ощущение, что ответ мне не понравится. -Да, в шкафу, на дверце. Я его украсила, так что оно теперь самое красивое. Я вздохнул, встал со скрипнувшей кровати и подошёл к шкафу. Итак… -Нет, - я посмотрел в отражение и быстро закрыл дверь. – Я был даже согласен на Сейлор-мун. Нет, нет, нет. Я вновь открыл шкаф и посмотрел на эти бледно-голубые волосы. -Бл*******************. – протянул я. На удивление, более сильных негативных эмоций, кроме лёгкой печали я не испытывал. Наверное, потому что я был в шоке. Из всех, из всех многочисленных вселенных с девочками-волшебницами, которые жили в мире, или воевали между собой, меня закинуло в одну из самых смертельных. Добро пожаловать в Корпорацию Лоботомия, аномалия! *** Спустя пару минут меня немного отпустило. К некоторому удивлению, помогало присутствие самой девочки-волшебницы, голос которой был просто переполнен радостью и энтузиазмом. -Итак, - пробубнил я, сконцентрировавшись на мыслях. – В этой ситуации есть плюсы и минусы… -Они всегда есть! -…Плюсы: меня сложновато убить… -Мы всех победим! -…Минусы: статус, во всех смыслах, и последующее заключение в виде книги… -Хей, я не хочу становиться книгой! Я переключил внимание на саму девочку-волшебницу. -Могу я называть тебя Королевой, Королевой Любви и Справедливости, если полностью? – спросил я. -Нуу, мне не нравится, как эти «сотрудники» меня называют, но, если Королевой Любви и Справедливости… Хорошо, я согласна! А тебя как звать? Ах да, чуть не забыл, что за всеми аномалиями ведётся наблюдение. Как со стороны управляющего, так и со стороны Анжелы. Вряд ли они сейчас следят за нами, но не хотелось бы в дальнейшем привлекать к себе много ненужного внимания, если вдруг Королева скажет, что у неё есть невидимый друг по имени Аня, или Антон, или Максим. Принцем я называться не хочу, да и тематика… -Тоже не помнишь? Ничего, раз я Королева, то буду называть тебя Принцессой. Рыцарь уже есть и Король тоже. Тело практически рефлекторно хлопнуло рукой по лбу. Только не ругаться. Чисто для маскировки, помни, это хорошая маскировка, идеальная даже. Девочка с раздво… разтроением личности лучше, чем девочка с раздвоением личности и какой-то левый мужик. -Хорошо, Королева. Кстати, что с телом и… способностями, - я глянул на свои руки. -О, пару секунд. Появилось ощущение, будто меня выталкивают куда-то. Я не стал сопротивляться и почти сразу понял, что не могу контролировать тело. Рука поднялась сама собой, после чего в ладонь мигом влетел посох. -Та, что не боится тьмы, что стоит на страже добра и справедливости сейчас перед тобой! - Тело сделало красивый разворот на месте с вращением посоха. Только сейчас я понял, что раньше голос Королевы слышался как бы изнутри, а сейчас снаружи. -А магия? – я попытался послать ей мысленный вопрос. -Ма…Магия! Говори чётче, иначе так можно в бою и не услышать! – рука сделала «пистолетик», после чего на конце указательного и среднего пальца появилась большая светящая искра. – Пах! С магией тоже всё в порядке, я же магическая девочка, в конце концов. Искра улетела в дверь, отчего раздался тихий хлопок, и круг стали в радиусе десяти сантиметров деформировался, будто частично оплавленный. -К сожалению, так из комнаты не выбраться. – с грустью посмотрела на дверь Королева. -А телепортироваться? – я стал припоминать её поведение. -С этим проблемы. Мне тяжело телепортироваться из комнаты, и я вообще не ощущаю пространства за пределами здания. Даже когда сражалась в залах ничего не менялось. – девочка на мгновение замолкла. – Но ничего, я тебя научу пользоваться магией! У каждой магический девочки должна быть своя прилежная ученица! В этот раз фейспалм не удался. -О, кто-то идёт к нам! – сказала Королева, после чего я снова почувствовал, как меня выталкивают, на этот раз наружу. – Как раз поговоришь. И я узнаю про тебя побольше. Тело снова стало родным, а затем наступила тишина, нарушаемая тихим разговором за стеной. Я прислушивался, пока не раздался скрип у двери, и она стала медленно открываться. Я внимательно следил за появляющейся щелью. Мне же надо будет копировать Королеву Ненависти, да? В проёме появилась печальная голова, затем вилы, а потом резко остальная часть сотрудника, которого похоже пихнули сзади. -Привет! – воскликнул я, - давай сюда, я не ALEPH. В ответ сотрудник попытался сделать шаг назад, но дверь за его спиной уже закрыли. Похоже, кто-то не оценил шутку, м-да. Паренёк в одежде фермера пару раз стукнул в неподдающуюся дверь, после чего вздохнул и пошёл к металлическому стулу. -Подбодри его, не видишь он чем-то огорчён? – дала «полезную» подсказку Королева. Да с радостью. В руках у сотрудника был узелок с какой-то коробкой, так что я решил обратить внимание на это. -А что у тебя в руках? Можешь показать? – и не надо так вздрагивать, я не кусаюсь. Пока. Парень положил рядом на полу вилы, а затем развязал ткань. Внутри оказалось две коробочки. -Вот, я принёс поесть. – чуть храбрее сказал сотрудник. -О, опять? Я хочу увидеть реакцию. – мне показалось, или в голосе Королевы было предвкушение. Я с лёгким подозрением взял коробочку, и открыл её: внутри была накрытая крышкой пластиковая тарелка с ложкой. Сняв подобие крышки, я посмотрел на тёплую кашу внутри, краем глаза отметив, как сотрудник внимательно следит за мной. -Ну, приятного аппетита, - сказал я ему, улыбнувшись, после чего взял ложку и начал есть. Начал и тут же закончил. Такой пресной и безвкусной еды я в жизни не пробовал. Её даже глотать нереально. Меня чуть не вывернуло наизнанку, и я быстро выплюнул всё. Королева в это время смеялась. -Да, они ужасно готовят. Сколько раз приходили, лучше не стало! – чуть не плача от смеха произнесла она. -Так, что это за мусор… масса? Где нормальная еда? – возмутился я в лицо сотруднику. -Э-это пищевой набор аномалии номер 3, стандартная еда. -А у тебя? – я посмотрел на его тарелку. Та же каша, но с сахаром, по-видимому. -Тоже самое, но с небольшой долей энкефалина. – он протянул мне дрожащими руками своё блюдо. Бл***, они серьёзно? -Да, из раза в раз! – в этот раз Королева казалась уже раздражённой. Я молча накрыл крышкой свою тарелку, взял его порцию и завязал всё опять тканью. -Держи, а теперь иди и без нормальной еды не возвращайся! Хоть мяса добавили бы туда. Сотрудник нерешительно сделал шаг назад, вызвав у меня резкое чувство раздражения. -Чего так медленно? – крикнул я. Он побежал к двери, стуча в неё, после чего ему стали открывать снаружи. -Я помогу. – прошептала Королева. Я почувствовал, как моя рука поднялась, посох выскользнул из ладони и с размаху с небольшой вспышкой света плашмя ударил паренька чуть ниже спины. Тот аж подпрыгнул, а затем выбежал наружу. -Вилы! – крикнул он, вспоминая, что оставил оружие, но не решился сделать шаг ко мне, так и оставшись в проёме. Да серьёзно? Как можно быть таким трусливым? Ничего ему не сделал же. Я поднял ЭПОС-оружие и, в два шага оказавшись возле сотрудника, пнул его вперёд, бросив затем вилы следом. -Если в следующий раз попробуешь накормить меня этой кашей, я тебе её в рот самому затолкаю, всю порцию, понял? – я успел высказать ему это в лицо, прежде чем дверь закрылась. Всё это время, я слышал подбадривающие высказывания Королевы. -Так держать, Принцесса. Надо было ещё пару звёзд вдогонку послать, чтобы точно запомнили. Я попытался успокоиться, поймав себя на том, что сильно разозлён. На меня так подействовали действия сотрудника? Но он же ничего плохого не сделал. -Они никогда не меняются. Новые лица, которые всё-также продолжают меня бояться, - голос Королевы изменился, став более безжизненным и уставшим, а я заметил возле себя чёрные сердечки в воздухе. Ах, понятно. Что ещё сказать: я мог это предвидеть. -Они ушли, успокойся, я здесь, - её нужно успокоить. -Да, ты - мой друг, - Королева услышала меня. Это радует, - Ты не боишься меня. Как можно бояться того, в чьём теле ты сидишь? Тем более я знаю её историю. А если точнее, те отрывки, что были в игре. Можно сказать, что мне больше жаль её. -Но они боятся. – продолжила тем временем Королева, - а героев боятся только злодеи. В её голосе появились шипящие нотки, а я стал слышать множество тихих, едва различимых голосов, пытающихся что-то сказать на фоне. -Успокойся, всё в порядке, они тебя не тронут, я тебя защищу, - что я сейчас несу? Девочка, продолжающая что-то шептать, замолкла. -Принцесса не может защищать Королеву. – похоже я её отвлёк. – Это я должна тебя защищать. Я – сильнейшая. -А я стану сильнее, чтобы защищать тебя. – нужно продолжать разговор, хотя теперь мне самому хочется разорвать всех злодеев. -Я… я верю в тебя. Однако не дам тебе стать сильнейшей, Принцесса! Я тоже буду тренироваться! – в голос Королевы вернулся энтузиазм, а шум из голосов затих. – Тебе ни за что меня не превзойти! Я справился. Пока что. Сегодня не будет гигантской крылатой змеи, ползающей по всему комплексу. -А что только что было? Я ненадолго задумалась, похоже. – поинтересовалась Королева. -Да так, мы беседовали о том, как я буду тебя защищать. -Я не помню начала беседы, - мысленно вздохнула девочка, - только как я помогла тебе прогнать этого сотрудника, а затем как ты говоришь, что будешь защищать меня. Всё, что было между – очень смутно. Короткая пауза. -У меня… бывают провалы в памяти. Думаю, тебе стоит знать. – призналась Королева. – Надеюсь, ничего важного я не пропустила, и я не обидела тебя? -Нет, ничего. – подтвердил я. -Ну и отлично, тогда можем расслабиться. – чуть поугасший энтузиазм снова взлетел к небесам. – Давай веселиться! Во что хочешь… Королева замолкла, а потом я почувствовал что-то за стеной. Оно ощущалось, как группа колючих комков. Откуда-то я знал, что это страх, и он липкий при прикосновении. -Там стоит несколько сотрудников, но они почему-то не хотят заходить, - спустя пару секунд чуть обиженно сказала девочка. Она наверняка тоже чувствовала происходящее снаружи и гораздо лучше меня, для которого это было в новинку. Ммм… Они не собираются посылать кого-то на работу на Привязанность? Это было бы логичном выбором… если знать об этом. -О, они расходятся, - Королева сразу же повеселела. – Я, конечно, не против компании, но сначала хотела бы побольше провести времени наедине с тобой. Выбирай, во что хочешь играть: у меня есть несколько игр на столе. Или можем порассказывать друг другу истории. -Да-а, конечно. -протянул я, всё ещё смотря на закрытую дверь. Похоже, текущий управляющий не знает ещё правил обращения с Королевой Ненависти и просто послал на всякий случай несколько сотрудников на возможное подавление. Не самая плохая идея, учитывая, что у большинства аномалии счётчик Клипота понижается при плохой работе. – Давай начнём с историй. -Тогда рассказывай… или мне сначала свою рассказать… - Королева задумалась. -Расскажи про своих сестёр. -О! Да! Это будет увлекательная история про девочек волшебниц, что стоят на страже добра во всём мире и помогают бороться людям со злом. Никто не может скрыться от нашего правосудия. Я являюсь же, конечно, самой сильной, справедливой и красивой волшебницей. Ты ведь согласен со мной? Я кивнул, после чего Королева с удовлетворением в голосе продолжила: -Да, первой была я – Королева Любви и Справедливости. Затем - Король Счастья, моя семпай, она… может быть, в чём-то меня превосходила иногда, но не важно. Надеюсь, я смогу её найти и познакомить вас: у неё изумительные золотые глаза, прямо как заходящее солнце… Третьей же являлась Рыцарь Надежды с прекрасными синими волосами, похожими на ночное небо. К сожалению, моя память о прошлом немного туманна, поэтому я не могу сказать, когда мы расстались. – она вздохнула, и я ощутил её тоску. -Вас было всего трое? -Да, три сестры, защищающие мир. – подтвердила Королева. Тут нужно было уточнить один важный момент. -Я ещё слышал о какой-то девочке-волшебнице в зелёной одежде. Она была не с вами? Королева мне не ответила. Её присутствие тоже будто ослабло, из-за чего я уже начал беспокоиться. Четвёртой здесь не существует? - Мой долг очень важен, и справедливость – моя работа, - тихо произнесла она, наконец. – Пришла ли она, чтобы заменить меня? Воздух в камере содержания стал тяжелее. Я посмотрел на посох, который раньше крутился возле моей руки – он начал медленно вращаться, будто готовясь к чему-то. -Ты в порядке? -…Моя работа – справедливость. Моя работа, а не её… Я почувствовал, как меня отталкивают от управления телом. Предметы в комнате стали тусклее. -…Она посмела назвать себя Слугой Справедливости, и остальные согласились. Была ли я настолько слаба? Я хотел что-то сказать, но слова застревали в горле. Впрочем, не сказать, что я имел большое желание перебивать её. Хотя, скорее, оно просто пропало. -…Они, действительно, нуждались во мне, или она должна была заменить меня? Я не могу защитить мир? Вокруг начали появляться чёрные сердечки. Это должно было меня заботить? «Истерией» больше, «Истерией» меньше – всё равно цикл сбросится. А затем я почувствовал, как меня сдавливает. Где-то на потолке загорелись маленькие красные лампочки, но мне уже было всё равно: я ощущал, как на меня со всех сторон обрушились волны чужих эмоций. Страх от смерти в ближайшее время. Нежелание умирать. Ненависть к аномалиям. Злость на этих придурков. Неимоверная усталость от бесконечной рутинной работы. Защищая меня, моя сила подняла меня вверх, а копья проткнули моё тело, после чего посох пронзил сердце. Королева Ненависти родилась снова. Им не удержать меня здесь. Я переместилась в случайное помещение. Да, они бегут от меня. Я не могу защитить этот мир и быть достойным героем. Может быть, тогда я буду хорошим злодеем? Магия послушно откликнулась на мой зов. Теперь они познают всю мою боль. Всю силу моей ненависти к ним! -Р-Р-А-Р-Г-Х!!! Магический луч пронзил весь коридор и стоящих впереди сотрудников. Да, даже стены вас не защитят! Вы должны страдать, как страдаю я! Под напором моих эмоций магия усилилась, а цвет луча изменился на красный. Я всё ещё ощущаю, как кто-то сопротивляется моим чувствам и смеет выживать. К сожалению, пропускать такой поток магии через себя тяжело. Я ощутила, как моё тело готово начать распадаться, и остановила зарядку луча. Нет, мне нужен небольшой отдых. Сейчас, сейчас я восстановлю свои силы. Кто-то подло напал на меня со спины. Ты уверен? Моё тело уже отдохнуло от такого напора магии, так что я спокойно телепортировалась, оставив напоследок небольшой сюрприз в виде магического взрыва. Ну что, начнём заново?... …Я уже телепортировалась четыре раза, и неизменно, во время отдыха, кто-то приходил и нападал на меня. Моё тело изранено, моя ненависть изменила его, усилила, но, похоже, этого недостаточно. Я начала заряжать свой луч, точно зная, что этот раз последний. Очаги эмоций гасли во время каждой моей атаки, но их всё ещё оставалось слишком много, и умирали они всё неохотнее. Раз. Два. Две жертвы, и моему телу опять нужен отдых. Я чувствую, как кто-то ползёт по моей спине. Да, он жаждет убить меня, отомстить за смерть своих друзей. Да, познай ту же ненависть, что ведёт и меня. Такой же одинокий и отчаянный. Я ощутила укол. Ржавая катана, серьёзно? А затем наступила тьма. Часть 2. …на сцену выходит Магическая Девочка! «Когда счётчик Клипот на максимуме, HP и SP Агента, завершившего работу, восстановится.» Руководство по обращению 3 «Когда уровень чрезвычайного положения достигает второго уровня, Королева Ненависти добровольно помогает усмирять Аномалии. Однако, если во время побега Аномалий умрёт хотя бы 20% от общего количества Сотрудников, состояние Аномалии изменится и потребуется незамедлительно усмирить уже её.» Руководство по обращению 4 Я очнулся резко, чувствуя неудобство. Ах, что это было – я видел невероятно реалистичный сон про знакомство с Королевой Ненависти, а затем про нападение на сотрудников комплекса в форме крылатой змеи. Так много странного, но чего только мозг не придумает. Я попытался встать, и понял, что мои ноги затекли. Более того, я лежал неправильно, будто свисая с чего-то. Глаза открылись, после чего я увидел металлический потолок с бледно-голубыми лампами. Они слабо светили, будто успокаивая. А в противоположной стороне молчаливо стояла знакомая металлическая дверь. Ради проверки я попытался почувствовать посох, и, о чудо, у меня получилось. Он ощущался словно новая конечность, довольно непривычно на самом деле. -Ах твою ж… Всё-таки это был не сон. Королева молчала, и судя по моим ощущениям, спала. Или была без сознания – нас всё-таки сильно побили. Я подвинулся, садясь нормально на кровать, и осмотрел себя. Ран не было, как и «лишней раскраски» на одежде. Можно было бы подумать, что ничего не было, но я ощущал оставшиеся эмоции. Похоже, кто-то меня принёс сюда, бросил на кровать и стал выплёскивать свой гнев, вероятно, устно. Я ощущал остатки того гнева, бессильной ярости, которая не могла найти выхода и ненависти к Королеве. Ко мне это, получается, тоже относится. Впрочем, эмоции были блеклыми и слабыми, а значит я или пролежал долго, или они быстро рассеиваются. Так, пока Королева не проснулась, самое время обдумать ситуацию. Я нахожусь в Городе, громадном мегаполисе, управляемом мегакорпорациями с очень развитыми технологиями, называемыми Крыльями. Каждое Крыло контролирует свой район, имеет свою специализацию и территорию Гнезда, в котором живут нужные, полезные граждане. Остальные территории районов занимают Трущобы и всякие мелкие предприятия. Ах да, также у Крыльев есть свои Сингулярности, которые, по-моему, дают возможность в какой-то степени управлять временем. Что сказать, к сожалению, я не слишком хорошо помнил лор. Итак, среди этих Крыльев есть корпорация L, Корпорация Лоботомия, в которой я сейчас и нахожусь. Она занимается обеспечением Города энергией за счёт аномалий. Это официальная цель корпорации. Неофициально, потерявший память управляющий вместе с Анжелой пытаются выполнить Сценарий, сотворив Семя Света, дабы вернуть «свет в людские сердца». Не знаю, как правильнее сказать. Кармен, основательница всего этого, которая потом умерла, считала, что всё дело в «болезни души» у обитателей Города. И для лечения ей нужно это самое семя. Я не помню, как она умерла, но после этого во главе стал А, её правая рука, который, по какой-то причине, поставил эксперименты на своих сподвижниках, превратив их в роботов с мозгами внутри и создал Сценарий для выполнения главной цели. А для того, чтобы задача не провалилась был создан протокол ТТ2 и андроид Анжела. Протокол управлял временем, а Анжела управляла протоколом, перезапуская состояние комплекса, если что-то отклонялось от Сценария. Из-за многочисленных перезапусков А потерял память, так что теперь он просто Управляющий X. Самое веселье в том, что закончить Сценарий возможно. В этом и заключалась истинная концовка игры. Однако, немного сошедшая с ума от бесконечных перезагрузок Анжела убьёт А, подавит восстание Сефир и украдёт Семя Света для себя, создав Библиотеку и превратив все аномалии в книги. Так что мне в любом случае нужно бежать. Есть, конечно, идея как-то выйти на одну из промежуточных концовок, где Город захватывают аномалии, но я хочу жить здесь, а не выживать, бегая каждый день от бесчисленных Слизней или условно бессмертного Здесь-Ничего-Нет. Это ещё можно не учитывать Белую ночь, что жаждет устроит Страшный Суд и Птицу Апокалипсиса, которая просто постарается всех убить. Нет, мне нужно придумать план. Договориться с Анжелой? Я – отклонение в Сценарии. Если она не согласится, то возьмёт под плотный контроль, после чего я ничего не сделаю. Попытаться выбраться после создания Семени, но до кражи? У меня будет три дня, можно попытаться. Да, хорошая идея, решено. Надо на всякий случай, потренировать лазер: в таком случае, мне придётся пробиваться через наружние стены, раз телепортация не работает. На крайний случай, можно попытаться поддержать восстание Сефир, но это будет очень сложно. В текущем состоянии в сражении с Биной у меня никаких шансов и Гебуре я вряд ли смогу помочь. В общем, сначала нужно овладеть силами Королевы, посмотреть, что там с её сёстрами и попытаться как-то усилиться. Ах да, не сойти с ума от бесчисленных циклов и «Истерик» Королевы, после которых она может превратиться в агрессивную крылатую змею. И подружиться с ней. -О, Принцесса, (зевок), а чего это ты не спишь? А вот и она. Кстати, я тоже начал ощущать это сильное желание уснуть. Впрочем, похоже, у меня оно было несколько послабее, чем у Королевы. -Я… А может и нет. Меня так тянет в сон. Я сейчас вырублюсь прямо здесь. Королева тоже ощутила моё состояние и, быстро перехватив управление, устроилась поудобнее на кровати. -Спокойной ночи, Принцесса. -Спокойной ночи, Королева, -тоже пожелал ей я. *** Я проснулся от пения Королевы. Она управляла телом и напевала себе под нос какую-то мелодию. Свет пришёл в норму, а значит я пришёл в себя ночью, когда с аномалиями никто не работал. -Доброе утро, Королева, - поприветствовал её я. -Доброе утро, - она лежала, глядя в окно на двери. – Сегодня очередной прекрасный день. -Да, согласен. Разговор почти сразу же утих. Королева напевала простенькую мелодию и, похоже, находилась в расслабленном состоянии. Я тоже чувствовал умиротворение. В такой ситуации можно даже на миг забыть, что ты находишься в опасном месте в заключении. -Кстати, почему ты являешься защитницей любви и справедливости? – спросил я и сразу же решил уточнить. – Я понимаю, что ты защищаешь справедливость, но причём тут любовь? Королева ненадолго задумалась. -Нуу, любовь — это же такое прекрасное чувство. Оно такое мягкое и пушистое… Ты же тоже ощущаешь эмоции, раз находишься во мне? -Ну, да, - признался я. -Так вот, все чувства ощущаются по-разному: некоторые – противные, другие – наоборот, так и хочет взять и потискать! Девочка попыталась обнять воздух, а затем продолжила: -К сожалению, я не могу взять в руки эти эмоции, но зато могу взять в объятия человека, который их испытывает. И из всех чувств, что я испытывала, любовь, которую мы, сёстры, ощущали, была самой прекрасной. Напоминает о прошлом… Я сразу же ощутил светлую тоску и сконцентрировался на ней. Это было словно пыльные осколки разноцветного стекла: только протри их и увидишь нечто прекрасное. Необычное чувство. Вот только в данном месте оно больше мешает, чем помогает. -А на этой геройской базе все какие-то слишком негативные: мне приходится стараться не обращать на них внимания в плане эмоций. Впрочем, даже здесь есть некоторые островки интересных эмоций, которые никогда не гаснут. Я хотела бы увидеть их обладателей. -Так что тебе мешает? – о ком она может говорить: другие аномалии или Сефиры? -Нуу, здесь не любят, когда я гуляю вне своей комнаты. – возмущённо ответила Королева. – Даже после того, как я выходила и спасала их жизни. Да и дверь так просто не открыть: нет у меня пропуска. -А выбить? -Так герои не поступают, - в её голосе послышался лёгкий укор и что-то ещё, - и, тем более, это занимает целую кучу времени, и сразу же после прибегает целая толпа сотрудников. Понятно, она пыталась. -А телепортация? -Ты уже спрашивал вчера: впрочем, давай приступим к тренировкам! – я сразу же почувствовал её возрастающий энтузиазм и свою смутную тревогу. *** До самого обеда она заставляла меня совершать акробатические трюки, чтобы я привык к её телу. Я бегал, прыгал, пытался завязаться в узел. Затем пошло занятие по управлению посохом. Я должен уметь призвать волшебную «палочку» из любого положения, по желаемой траектории и на нужной скорости. В результате тренировок, я кучу раз задел стол, чуть не перевернул кровать, несколько раз уклонялся от стульев и получил кучу ушибов, которые почти сразу же прошли. Прогресс был, по словам Королевы, но мне было ещё куда стремиться. Ради этого она мне показала фокус, разогнав посох до максимальной скорости вокруг себя, так что мы оказались в кольце из его послеобразов, а затем резко вскинула руку, сразу же поймав его. Кроме того, она ещё немного побаловалась, уменьшив его так, чтобы он поместился на ладони, и увеличив его до таких размеров, что можно было на нём лежать во время парения в воздухе. Показушница. Также во время пауз, когда мне нужно было отдохнуть я задавал ей вопросы, из которых смог узнать некоторые моменты. Во-первых, одежда у неё очищается сама, ибо грязь к девочкам-волшебницам не липнет, как и кровь, впрочем. Во-вторых, это магическое тело, из-за чего никаких физиологических потребностей у неё нет, хотя питаться она хочет, но хорошей едой: не надо мне напоминать ту кашу. И в-третьих, её способность по ощущению эмоций – это бомба. В плохом смысле. Ради эксперимента, она позволила мне ощутить весь комплекс. Я чуть сразу же не утонул в чужих переживаниях, после чего Королева сказала, что это ещё они находятся в ослабленном состоянии из-за какого-то особого поля вокруг комнаты и из-за её подавления, в результате чего превращаются в просто тихий шёпот на грани слышимости. Подавлять их легче всего, когда сам испытываешь яркие эмоции, поэтому она, вроде как, и научилась быть такой радостной. Наверное. Она не помнит. Также во время тренировок, периодически происходило то же, что вчера: загорались красные лампочки, а блокировка эмоций ослаблялась, после чего нас захватывал водоворот чужих чувств. По большей части он воздействовал на Королеву, которая защищала нас обоих, а я в это время успокаивал её и напоминал о том, чем мы сейчас занимаемся. Я понял, что так происходит Перегрев Клипота. Один из таких был дольше обычного, но затем пришёл какой-то сотрудник, который начал приводить комнату в порядок: убрал мусор, поставил на стол пластиковую вазу с цветами, разбрызгал какой-то ароматизатор. Он был очень напряжён и постоянно наблюдал за реакцией Королевы, но его деятельность помогла мне её успокоить. Сейчас же, после очередного перегрева Клипота, возле двери я ощутил очередного сотрудника. Он также будет бояться нас до смерти? Дверь открылась, а затем появилась девушка в огненно-оранжевом ЭПОСе Жар-Птицы. -Доброе утро, - поздоровалась она. -Тебе того же! – вынужден был ответить я, так как сейчас управлял телом. Королева успела мне сообщить, что в ближайшее время всё общение с сотрудниками на мне «для развития навыков общения и заведения новых друзей». Я не чувствовал сильного страха от этой сотрудницы, лишь опаску и настороженность, впрочем, меня она всё равно напрягала. Я как-то привык, что эмоции сопутствуют поведению человека, но этот случай был совершенно другой. -Я пришла к тебе, чтобы поговорить с тобой, - хлопнув в ладоши с улыбкой произнесла сотрудница, не испытывая при этом никакой радости. – Меня зовут Омико. Насколько сильно её поведение было похоже на поведение Королевы, настолько же сильно различалось в эмоциональном плане. Это был настолько разительный диссонанс, что я, похоже ненадолго впал в ступор. В этот момент что-то произошло. Голоса на грани слышимости замолкли, а затем я услышал неуверенный шёпот. -Она полна лжи, как ты можешь доверять той, что полна лицемерия до краёв? – этот голос был один, и он не звучал очень уж уверенно. На миг показалось, что в его словах есть резон, но я быстро отогнал эту мысль. Не сейчас. -Я – Принцесса, что спасёт этот мир, - задумавшись о неожиданном происшествии, я не сразу понял, что сказал фразу вслух. Ну как так-то? -О, это становится интереснее, - я почувствовал необъятный океан любопытства со стороны Королевы. – Дерзай, удиви её. Я в тебя верю. Я сразу же послал мягкий мысленный укор в сторону Королевы, за что получил в ответ волну ободрения. Этот обмен чувствами длился недолго и нисколько не помешал разговору, так как сотрудница была удивлена моим ответом. Хотя всё ещё можно исправить. -Ой да ладно, что ты так удивилась? Если ты пришла ко мне, то должна знать, что я – Королева Любви и Справедливости. Как можно в этом сомневаться? – я в наигранном возмущении скрестил руки. Просто продолжай нести, что в голову придёт. -Да, конечно, извини меня, - сотрудница быстро пришла в себя, снова одарив меня пустой улыбкой и испытывая при этом лишь… что это за серое мягкое чувство? -Скука, - мгновенно ответила Королева, прежде чем я сам сформулировал ответ. – Бывают и такие люди. К сожалению, ни с одним из таких сотрудников дружбу мне завести не удалось. Лишь её бледный призрак. -Итак, чем мы будем заниматься сегодня? Может, сыграем в игры? – предложил я Омико. -Я хотела бы, чтобы мы сначала получше узнали друг друга. Давай, я буду задавать тебе вопрос, ты будешь отвечать на него, а затем узнавать на него мой ответ? -Да, конечно, без проблем. Сотрудница села на стул, и достала планшет с бумагой и ручкой. -Итак, ты – магическая девочка? -Нет… я - очень сильная магическая девочка! – ответил я с заминкой. Такое сильное желание шутить у меня определённо от Королевы. -Хах, поняла. А я вот просто обычная, - она развела руками. – Следующий: твой любимый цвет? -Розовый, ибо это цвет любви. -Не поверишь, но мой тоже. Мы всё-таки более одинаковые, - рассмеялась Омико. Ага, и испытываешь ты лишь скуку. Она дальше задавала мне различные вопросы, на которые мне приходилось придумывать ответы, представляя себя типичной девочкой-волшебницей, и всё сильнее меня раздражало её лицемерие. К счастью, любопытство Королевы мне помогало не сорваться на ней и не вмазать посохом чисто от желания стереть эту улыбку. -И последний вопрос, - ну наконец-то ты уйдёшь, - кем ты хочешь стать в будущем? Какой идиот подумал, что спрашивать это у аномалий хорошая идея. -Ну, я слышала, что на этой базе героев имеются уровни силы, и у меня WAW уровень. Я должна быть сильнейшей, так что хочу дорасти до ALEPH. Представь, тогда у вас будет новый ALEPH, - я улыбнулся во всю ширь, глядя, как у неё дёрнулась губа. Да, я чувствую твою напряжённость. -Ладно, приятно было с тобой поговорить, но мне нужно идти. – сказала Омико, после чего засобиралась прочь. Дверь за ней закрылась, и я смог, наконец, выдохнуть. -Поздравляю, ты познакомился с новым героем! – обрадовала меня Королева. – Хотя я почувствовала, что она тебе не нравится, но ты хорошо справился. Старайся ещё! Кстати, она хорошо выдерживала твою ауру. -Ауру? -Да, - кивнула Королева, - твоё раздражение в один момент соединилось с магией, после чего начало заполнять пространство вокруг нас. Не волнуйся, так бывает. Тем более что ты почти не навредил этой сотруднице. А, понятно, так вот как проходит сопутствующий урон во время работы у Королевы Ненависти. Нужно запомнить. Интересно, а что тогда у других аномалий? Дальнейший остаток дня прошёл без интересных событий, лишь новая тренировка. *** Прошёл ещё один день. Ничего интересного не случалось, но зато я продвинулся в освоении способностей Королевы. У меня получались все магические атаки, кроме луча, однако телепортации за это время я не научился: нужно больше практики и наблюдений за моей спутницей. Ну и посох хоть и хорошо работал в моих руках, но я чувствовал, что это всё-таки оружие самой Королевы, не моё. Странное ощущение. День проходил как обычно, за исключением сотрудников, которые почему-то сегодня не приходили. Ну и ладно, не обиделся. За стеной вдруг послышался какой-то звук, затем он повторился. -Что это там происходит? – я не чувствовал никаких эмоций возле комнаты, так что мне было любопытно. Я подошёл к стене и прислушался. Какая-то мелодия, странно знакомая. И что это такое? -Первая сирена. У героев что-то случилось. – прокомментировала Королева, после чего я сразу же узнал музыку. Ох, я знал, что где-то там у кого-то неприятности, но это не мешало насладиться мне мелодией, так что я просто сел у стены и прислонил к ней голову. Класс. Прошло пару минут и наступила пауза. Короткая пауза. Заиграла другая мелодия. Второе предупреждение. -О! Им требуется наша помощь! – Королева сразу же попыталась поменяться местами. Да я только за. - Вперёд! Во имя любви и справедливости! Посох засветился, а я ощутил, как протискиваюсь через вязкую массу, после чего лечу. Не успев сориентироваться, я сразу же увидел чью-то мерзкую морду, в которую моментально же прилетел посох. -Н-на, получай! – я снова ощутил мгновение полёта, а затем мы переместились на другой конец коридора. – Все, положитесь на меня! К счастью, в таком режиме наблюдения крик Королевы не мог меня оглушить, так что я успел всё рассмотреть. На полу коридора валялись ошмётки внутренностей и небольшие куски тел мёртвых людей, не знаю скольких, пол был покрыт кровью, а прямо над этим зрелищем стояло пару двухметровых ос переростков с зубастыми пастями и когтистыми лапами. Миньоны Королевы Пчёл слабы, но раздражают своим размножением: если миньон убьёт человека, из трупа почти сразу восстанет ещё одна зубастая оса. Куча звёзд полетела в противника, пока он бежал к нам. Это оторвало переднюю «руку», но не сбавило его скорости. - Хмпф, это будет чуток тяжеловато. – произнесла Королева и сделала «пистолетик» - С любовью! Магическая пуля сорвалась с её пальцев и полетела во врага, который даже не думал уклоняться. Ну, конечно, ему оставалось добежать пару шагов до нас. Снаряд влетел в его чёрно-жёлтую грудь и разорвал её на куски. -А может и не так тяжело, - улыбнулась Королева. – Так, помни, только не поскользнись на кишках. Только не поскользнись, я ж могу. Ммм, это наверняка будет интересная история, я уже предвижу. Впрочем, девочка не стала останавливаться и побежала в соседний коридор. Двери с шелестом разошлись в стороны, открыв нам три осы, поедающие чьи-то останки. Они как раз направлялись дальше и не ожидали нас позади. -Ой, ладно. Вы мне надоели. – Королева кинула посох перед собой, и он застыл в воздухе. - О, голубая справедливость, багровая любовь, во имя того, кто был погребён судьбой… Враги побежали к нам. -Я присягаю светлым силам, о том, что мы покажем тем, кто стоит пред нами, силу любви… Быстрее, они уже почти тут! -МИСТИЧЕСКИЙ КЛИНОК! В воздухе появилось несколько магических кругов и самый большой впереди в виде крылатого сердца, после чего из их центра вылетел луч розовой энергии и пронзил наших врагов. Они попытались отойти в сторону, но коридор был слишком узок для всяких манёвров. Будто плывя против течения монстры продолжали приближаться, а один из них прыгнул на стену, зацепившись там и уйдя из под лазера. -Сильнее! Луч стал больше, буквально сметя врага, пытающегося прыгнуть сбоку, после чего их тела словно начали сгорать на глазах. Несколько секунд и осы превратились в чёрную труху, сразу же унесённую заклинанием. -Ох, - Королева прекратила поддержание магического луча. – Любовь… Её не бывает слишком много, но… моему телу всё равно нужен… отдых. Я разделил её усталость, после чего тело буквально упало на такой мягкий и удобный левитирующий посох. -Сейчас, я немного отдохну. – прошептала она. Короткая передышка после победы и перед очередным боем. -Так, следующий враг, если это будут осы, на тебе. – вдруг заявила Королева, отдавая мне контроль. - Я верю в тебя, Принцесса! Я не был готов к такому повороту событий, приготовившись к зрелищу и запасшись воображаемым попкорном. И теперь мне судорожно приходилось придумывать, что делать дальше. Знаете, одна ситуация, когда кто-то другой делает работу, а другая – когда её поручают тебе: со стороны всегда кажется, что всё легко. Так и я пытался сейчас построить тактику боя. У меня не было луча на полкомплекса, сжигающего всё на своём пути, так что оставалось лишь бегать от ос, атакуя их магическими пулями и звёздочками. -Вперёд! Вперёд, - скандировала Королева на заднем фоне. Вот уж точно кому тут было весело. Я рефлекторно крепко стиснул посох, после чего пошёл в ту сторону, куда направлялась Королева: пара выживших там до сих пор оставалась. Проходя по коридору и уже полностью контролируя тело, я сразу же начал обращать внимание на всякие детали. Например, тот факт, что я только что миновал камеру заключения какой-то аномалии, или что стены были бледно-жёлтого цвета, что говорило о моём примерном местонахождении, ведь у каждого отдела был свой собственный цвет. Осматривая окровавленный пол, который был очищен магическим лучом от крупных ошмётков тел, я заметил кое-что необычное. Красная часть тела, которая походила на нечто неестественное. Не знаю, чем меня это зацепило, но я остановился и присмотрелся. -Что такое? – поинтересовалась Королева, после чего я присел и вытер этот предмет. На полу лежала окровавленная рыба с белым пуховым плавником. Или это голова петуха? Я взял этот предмет и инстинктивно надел его на руку, как перчатку. Это был восхительный сон о золотом солнце, бескрайнем голубом небе и белых облаках. К сожалению, сон проходит, когда наступает рассвет. Это точно было ЭПОС оружие. Не помню, какой аномалии, но не слишком сильной. -Э-эй, там вообще-то люди сражаются! Хватит витать в облаках, - Королева начала возмущаться, - Брось эту голову и идём дальше. Я посмотрел на свою руку. Клюв петуха открылся и оттуда вырвалось негромкое кудахтанье. Затем я глянул на посох в другой руке… и побежал дальше. -Эй, а снять эту… перчатку? – немного возмущённо воскликнула Королева, хотя я чувствовал, что она притворяется ради веселья. Дверь открылась, и я увидел небольшой зал. Пустой. Значит, бежим дальше. Я миновал комнатку с лифтом и с азартом вбежал в ещё больший зал, предвкушая, как спасу какого-то сотрудника. Всё-таки, даже при самом бездарном их использовании, сил Королевы было достаточно, чтобы уничтожить пару ос. В центре сражался человек. Он орудовал копьём с голубым острием и едва оборонялся от двух ос, пока с противоположной стороны к нему приближались ещё три насекомых. Впрочем, меня заметили сразу же все, после чего из-за секундного отвлечения внимания сотрудник полностью «одолжил» осам свою голову в качестве пищи, и его тело рухнуло наземь. Мы замерли. И стояли так пару мгновений под звук извивающегося трупа, из которого рождалась ещё одна оса. -О, удачи, - пожелала мне Королева. Я медленно сдвинулся назад и использовал магическую пулю на ближайшего противника, после чего в красивом прыжке нажал кнопку лифта. Раздался «дзинь», и двери открыли мне другой коридор за бледно-голубой плёнкой. За спиной послышалось приближающееся щёлканье жвал или что там у ос, что придало мне скорости. Я ринулся в новый проход, стараясь найти кого-нибудь живого. К сожалению, коридор был пуст. -А-а-а! Где все? – крикнул я, чувствую как магический снаряд продолжает перезаряжаться, а точнее моя рука отходит от проведения быстрого и мощного магического импульса через неё. Цоканье когтей позади не исчезло. А я, наконец, увидел перед собой зал с круглой лестницей, ведущей вниз. Это же проход на средний уровень, а чем ниже уровень, тем сильнее сотрудники. Буквально запрыгнув на верхнюю ступеньку, я схватился за поручень и с разворота отправил магический снаряд в раненого монстра, чьё тело не выдержало второго попадания и развалилось на куски. Всё-таки, хорошо, что этот петух может нормально сгибаться, как обычная перчатка. Перепрыгивая со ступеньки на ступеньку и стараясь не сверзиться кувырком вниз, я достиг конца и выбежал в очередной зал. Да, я знаю это громадное помещение с языками пламени на стенах. Центр всего Комплекса, географический, - Центральный Отдел. Здесь не было ос, но были паникующие клерки, которые пытались найти безопасное место. Они сразу же ринулись прочь от меня, что вызвало приступ недоумения. А чего от меня разбегаться-то? Королева мысленно вздохнула на фоне, никак не комментируя этот момент. За спиной послышался грохот, и я обернулся, увидев рухнувшую вниз гору из ос. Вот они бегать по лестницам совершенно точно не умели. Посох послал в лежащих несколько звёзд, после чего я начал планомерно их обстреливать, пока они пытались распутаться и встать. Три остались лежать там, так что теперь я бегал от двух. С возросшим оптимизмом я бежал к противоположному концу этого зала, заметив стремящихся мне навстречу сотрудников. Они выбегали с лестницы, ведущей ещё ниже. Вот и помощь. Впрочем, люди быстро разбежались в стороны, открывая проход двум сросшимся горам мяса на ножках, покрытых белыми масками. -Оу, об этом я не подумал, - как-то забыл, что некоторые аномалии сбегают от количества смертей на объекте. Королева быстро перехватила контроль над телом и крикнула: -Все, немедленно бегите! Она начала заряжать луч, пока я наблюдал, как Гора Улыбающихся Тел ассимилирует только что прожёванный труп. --МИСТИЧЕСКИЙ КЛИНОК! - Луч ударил в противника, после чего я ощутил, как позади подбираются осы. Однако, их зубы и когти не могли дотянуться до Королевы, останавливаемые розовыми вспышками невидимого щита. Ах ты ж, хитрюга. Плоть Горы Улыбающихся Тел сжигалась, рассекалась под ударами сотрудников, отрезалась с помощью пил, однако этого было мало. Чудовище выживало и лишь при окончании действия луча Королевы я успел заметить, как оно вбирает одну из трёх частей тела в себя, затягивая раны. -Оно сейчас снова побежит! – раздался чей-то крик, пока мы с Королевой лежали на посохе. -Эх, были бы тут мои сёстры, мы справились бы куда легче, - прошептала девочка. Раздался неприятный вой и звук от падения чего-то тяжёлого на пол. Впрочем, меня сейчас больше беспокоило наше психическое состояние: негативных эмоций было много, а вот та волна, что происходила при каждой смерти сотрудника воспринималась Королевой тяжело. Вот и сейчас два человека, сражающиеся с Горой Улыбающихся Тел погибли. -Это уже слишком... – раздался всхлип. - Опять… опять я не смогла никого защитить. Я снова услышал шёпоты, но постарался вернуть Королеву в сознание. -Эй, я ещё тут. – начал я, но даже не расслышал своих слов за чужими голосами. Защищая меня, моя сила подняла меня вверх, а копья проткнули моё тело, после чего посох пронзил сердце. Королева Ненависти родилась снова. И в этот раз её никто не остановит. Часть 3. Пособие по поиску новых друзей. «При уменьшении уровня счётчика Клипот до 1, состояние Аномалии Королева Ненависти изменится. Шанс выполнения работы, когда у Аномалии Королева Ненависти ниже названное состояние, снизится. Это состояние названо "истерией" из-за недовольства и помешательства Аномалии.»Руководство по обращению 5 «Во время истерии, при добыче 16-ти и более PE-ячеек уровень счётчика Клипот Аномалии повышается.»Руководство по обращению 6 -Эй, ты тут? Первым, что я услышал были эти слова. Вокруг не было ничего, кроме темноты, а сам я не мог вспомнить точно, чем закончился вчерашний день. -Да, куда ж я пропаду. И почему тут ничего не видно? Даже эмоции в темноте никакие не ощущались. Просто темнота и ощущение невесомости. -Мы в ящике, - начала объяснять Королева, - я иногда просыпаюсь здесь. Тут совершенно не ощущаются эмоции и тяжело управлять магией, но я создам для тебя свет. Через пару секунд я увидел металлические стенки, а затем тело резко подобрало ноги и сделало кувырок. -Йух-ху! – Королева веселилась. -А невесомость тоже обеспечивается ящиком? – спросил я, пытаясь понять как люди смогли запихнуть эту функцию в коробку. -Неа, - ответила моя спутница. – это моё умение, почти единственное, что без проблем здесь работает. Я его, похоже, забыла тебе показать, верно? Эмоции друг друга мы продолжали чувствовать, поэтому она сразу же ощутила лёгкий укор. -Да ладно, потом научу, - ответила она, делая ещё один оборот. – Всё равно, парить я могу невысоко и медленно. Даже никакие тренировки не помогают для увеличения скорости, а то бы я уже летала. Спустя пару минут я попросил Королеву самому повеселиться, так что следующие кувырки в невесомости делал уже я. Жаль, что не вытянешься нормально, иначе заденешь стены. Наконец, после происшествия какого-то не слишком длинного периода времени, послышалось звяканье. -Ура, мы приехали! – возрадовалась Королева и погасила магический огонёк. Темноту почти сразу же прорезала тонкая линия света, которая начала быстро расширяться. Девочка ещё не отключила парение, так что я легонько оттолкнулся от задней стенки и подрейфовал к выходу. -Всем привет, - крикнул я удивлённому парню, который открывал ящик, после чего пролевитировал мимо него. -Давай, представься, как я учила, - нетерпеливо произнесла девочка. Конечно, помню. Я аккуратно упал на ноги, а затем совершил красивый пируэт. -Возрадуйтесь, ибо я пришла, чтобы спасти вас от зла. Неповторимая Королева Любви и Справедливости прибыла! - я попытался скопировать хитрую улыбку Королевы, представляя, как стыдно было бы смотреть на себя со стороны. -Всё отлично, продолжай в том же духе, - почувствовал я одобряющие слова. Теперь героическая поза, посох на изготовку, вторую руку в перчатке… Стоп, почему на мне остался одет этот петух? Впрочем, хоть недоумение от буквально петуха на моей руке и отразилось на моём лице, но на общее впечатление от меня это не повлияло, так как это же самое недоумение я ощущал от всех присутствующих вокруг меня с того самого момента, как вылетел из ящика, а значит представление я устроил что надо. Два сотрудника, парень и девчонка, недоумённо посмотрели друг на друга, и я почувствовал, как запрятанный внутри них страх начал понемногу исчезать. Это хорошо. -Сара, напомни, какого уровня эта аномалия? -WAW, если не ошибаюсь, сейчас… - девушка подняла выше деревянный планшет с бумагами и начала что-то просматривать. – Королева Ненависти, WAW. Всё правильно, Джон. -Не, это не про меня, - сразу же ответил я, - Королева Ненависти – моя сестра, ты там поищи получше. Растерянная Сара заново закопалась в бумаги, пока её спутник подозрительно на меня смотрел. Здесь должна быть пошлая шутка, подумал я, но сдержался. -Не надо на меня так глазеть. Вот, смотри на это. – я ткнул ему перед глазами перчаткой, после чего петух закукарекал. – Я точно не WAW, говорю же, что перепутали с сестрой. Да, тут упоминаются какие-то сёстры. – поддержала меня Сара, - но без подробности. Нам выдали не ту информацию? -И какого же ты уровня тогда? – поинтересовался Джон. -HE, но можете не волноваться, вам я вреда не причиню. Если, конечно, не принесёте мне отвратительно безвкусной каши, как в прошлый раз. Ой, да что ты судорожно читаешь эти бумаги. Пойдите, и поинтересуйтесь у того, кто их вам дал.. Они кисло на меня посмотрели, но после череды переглядываний всё же решились запереть меня здесь, пока проверяют информацию. -Это было отличное выступление, Принцесса! – заявила мне Королева, - у тебя будет свой стиль. -Может, тогда поможешь мне телепортироваться наружу и проследим за ними? – предложил я, явно чувствуя, как её эйфория и веселье воздействуют на меня. Впрочем, какая разница. -А, знаешь, давай! – Королева призвала посох и вновь телепортировала нас через этот густой кисель в коридор. – Они ушли туда. -Я тоже чувствовал их очаги эмоций, так что вприпрыжку побежал следом. В этот раз стены коридоров отливали красным. Я прошёл мимо клерков, поздоровавшись и удивившись усталости на их лицах и вышел в большой зал. Так, по ощущениям, эта парочка ушла в ту сторону. На стенах были развешены разные плакаты с техникой безопасности, описанием классификации аномалий и описанием видов паник у сотрудников. Всё это сопровождалось картинками и так увлекло меня, что я не заметил, как кто-то приблизился сзади. -Я тебя раньше не видела, - раздался позади металлический голос. Резко обернувшись и схватившись за посох, я увидел железную коробку на ножках с большим электронным красным глазом и надписью «Гебура». -Ой, - пискнул я, восторженно уставившись на собеседника. Всё же Легенда, как ни как. -Не ойкай, что ты здесь делаешь? Из какого отдела? – похоже, она не в настроении. Как обычно, впрочем. -Информационный, - я назвал первое, что пришло в голову. Нужно создать себе быстро какую-то историю. – Меня послали за кофе. Я точно ощутил удивление. А ещё сомневался, испытывают ли роботы эмоции. -Серьёзно? И где твоя повязка, сотрудник? -Я-я-я, первый день здесь, меня старшие послали. – я придумывал ложь на ходу, испытывая не страх, но трепет, точно зная, что именно Гебура может сделать со всем Комплексом, если захочет. Всё же её подавление я прошёл только с помощью Убежища. -Новенькая, наверняка, забыла повязку, значит. – Гебура постучала металлическими пальцами по своему корпусу. – Сотрудники Йесода точно весь страх потеряли, я прям так ему сегодня и скажу. Кофе я тебе не дам, так что возвращайся обратно. И не шатайся, иначе попадёшь под Аномалию и умрёшь, хотя ЭПОС тебе хороший выдали. Я с облегчением и под молчание Королевы развернулся и пошёл в обратном направлении. -Стой! Зачем тебе два ЭПОС-оружия? – раздался вопрос позади. -Я нашла по пути. Возле отдела Сефиры Нетзач. -Нецах, правильно, - Гебура хлопнула себя рукой по корпусу. – Пьяные идиоты. Отдай этот ЭПОС мне, я найду его владельца. Иди. Я отдал ей петуха, точно чувствуя кровожадность. Похоже, кому-то сегодня не повезёт. В это же время Сефира пошла своей дорогой, а я деревянной походкой под еле сдерживаемый восторг Королевы вошёл в знакомый коридор. -Ух, ты нашёл нового друга-робота! Я никогда здесь таких не видела! Надо будет чуть позже ещё раз пройтись. Я улыбнулся, всё ещё следя за очагом эмоций Гебуры. Он удалялся прямо в сторону тех сотрудников, которые принесли нас с Королевой. Ну и хорошо… В моём мозгу резко щёлкнуло, и я вдруг понял. И побежал прочь. -Стой, ты куда! – крикнула Королева. Они же сейчас будут обговаривать меня, и Гебура точно заметит внешнее сходство. А я ещё ей и петуха отдал, который Сара и Джон видели. За мной же сейчас весь отдел бегать будет. Я пробежал под взглядами клерков до новых дверей, как заработал громкоговоритель. -Внимание персоналу Дисциплинарного Отдела, обнаружен побег WAW-аномалии Королева Ненависти. Все сотрудники направлены на подавление… Чуть быстрее, чем я ожидал. -Королева, можешь нас телепортировать повыше? – спросил я. -Да легко. Хочешь поиграть в догонялки? -Похоже, ей всё происходящее нравится. -Да, - после короткой паузы ответил я, - а ты можешь сделать нам нарукавник, как у других сотрудников? -Хей, мой костюм идеален! – наигранно возмутилась Королева – Да и не пробовала я как-то. Нас телепортировало наверх, после чего в мою голову пришла гениальная мысль. Я оглянулся: это был малый оранжевый зал. Следовательно, самый начальный Отдел. Побегаем? Я выбежал к лифту, спустился вниз, и, вбежав в большое зелёное помещение, крикнул: -Там аномалия сбежала, Королева Ненависти, нужно помочь с подавлением! Клерки быстро стали рассасываться, а два отдыхающих за шахматами на полу сотрудника переглянулись. - Мда, хорошее начало дня. Как она хотя бы выглядит? - спросил парень и засобирался. -Такая большая женщина, в красном платье и с копьём. Двухметровая. Сообщите остальным. Они кивнули, после чего я побежал дальше. Вообще, мой план легко бы потерпел крах, если бы они знали мой внешний вид, но похоже, что начался новый цикл, и почти никто его не знает. Я напрямую сбегал в фиолетовый зал, рассказал там ту же историю, только заменил внешний вид, затем в правый отдел, а после попросил Королеву телепортировать меня обратно в камеру. -А зачем мы вернулись? – поинтересовалась Королева. -Ну смотри. – ответил я, пытаясь следить за очагами эмоций. – У нас есть четыре группы людей, у каждой из которых своя версия того, как мы выглядим. Они будут спорить, а затем искать нас, но нигде не найдут. Ммм… как-то мне это всё в голове веселее представлялось. И продуманнее. Ну, пусть побегают тогда, всё равно начало дня. -Понятно. – протянула отстранённо Королева. Похоже, она о чём-то задумалась. Мы спокойно лежали на кровати, наблюдая за бегающими огоньками эмоций. Они сначала бегали, затем собрались в одном месте, прошли мимо к Гебуре, постояли там, а затем начали разбредаться. Кстати, железную коробку нам оставили. *** Нет, всё же коробку забрали. В обед, когда к нам пришёл работать Джон, он нажал что-то возле двери. Затем ещё что-то проделал, после чего металл засверкал, и это «хранилище аномалии» исчезло. Впрочем, основная новость не в этом. Внезапно, после обеда, Королева заявила мне, что тоже хочет себе друга-робота. И начала придумывать план, как сблизиться с Гебурой. Я прям чувствую всю свою будущую головную боль. Ожидаемо, что под конец дня, мне заявили, что отправляются заводить друзей. -Вперёд, - вдохновлённо крикнула Королева и телепортировалась в зал, где мы впервые встретились с Сефирой. Клерки отпрянули, прижавшись к стенам, а единственный находящийся здесь сотрудник сразу же поднял своё оружие, красный топор, и встал в боевую стойку. -Внимание персоналу Дисциплинарного Отдела, обнаружен побег WAW-аномалии Королева Ненависти. Все сотрудники направлены на подавление. Опять эти динамики. Сара взяла оружие поудобнее и с криком побежала на меня. -Жаль, что чаще всего с ними говорить бесполезно. – мысленно вздохнула Королева, отскакивая назад. – Может, ты и прав: мне нужно притворятся одной из них. Но это так не подходит герою! Девочка отпрыгнула ещё назад, к стене, а затем телепортировалась к двери, за которой чувствовался один единственный очаг эмоций. -Сейчас, пару секунд. – предупредила Королева, после чего я опять почувствовал сопротивление, и мы оказались в небольшой комнатке. -Вау, -мысленно выдохнул я, пытаясь оглядеть стены, полностью завешенные разнообразным оружием. -Тебе сюда нельзя. – а вот этот лёд в голосе мне не нравится. В проходе стоял знакомый робот, держа в руке красный меч, покрытый глазами. -Стой, я пришла, так как… - Королева еле успела уклонится от вертикального разреза. – хочу быть друзьями! С тобой! Прыжок, уклонение, жёсткий блок посохом, который еле сдерживает силу удара. -Я не вожу дружбу с аномалиями. Я их подавляю, - механическим голосом произнесла Гебура, после чего мгновенно обошла защиту Королевы и пронзила тело насквозь своим мечом. – Возвращайся туда, где тебе следует быть. Королева захрипела и наступила темнота. *** Я очнулся под бормотание моей спутницы. -…Как можно быть такой грубой? Я к ней со всей душой! О, ты очнулся? – Королева заметила моё пробуждение. -Да, надеюсь, ты не хочешь пойти к ней ещё раз? – решил уточнить я важную деталь. Настроение Королевы тут же немного упало. -Я не понимаю, почему? Почему они не хотят принимать меня такой, какая я есть, почему они не хотят видеть во мне героя? -Я вижу в тебе героя, - быстро ответил я, глядя на прозрачные чёрные сердечки. -Эх, я знаю, - ух какая волна нежности. – Жаль, что я не могу крепко-крепко тебя обнять! Королева показала руками, как сильно она хочет это сделать. -Ладно, ладно, - это было очень приятно слышать, но у меня как раз возникла идея, как помочь Королеве. – слушай, если ты хочешь завести друга робота, не обязательно зацикливаться на Гебуре. Есть и другие. -Ха? – я полностью завладел её вниманием. – Много таких роботов? А где они? А почему я никогда их не видела? В итоге я рассказал ей, что у каждого отдела есть Сефира, робот-управляющий. И она их не видела, так как во время рабочего дня они заняты делами. А вечером… -…А по вечерам поле вокруг камер усиливается, так что нам хочется спать. Ты не обращала внимания на то, что дни короче, чем должны были бы быть? -Неа, как-то не обращала внимания. А к кому из Сефир посоветуешь тогда идти? Я задумался. Нижние уровни отпадают, как и левый средний: они «закрыты». Я не знаю, что это значит по факту, но я всё равно не горю желанием встречаться с Биной и Хокмой. Тиферет, периодически убивающая своего брата – аналогично, поэтому остаются только верхние уровни. Йесод – приверженец правил, поэтому идти к нему бесполезно. Малкут… - милашка, что любит свою работу, но кроме этого я ничего про неё не помню. Ход… - она где-то там существует и… мда. Не сказать, что я помню все характеры. Так что остаётся Нецах. Вот уж кому вообще всё равно, кто будет собутыльником. Единственный пьющий робот, который вечно отлынивает от работы. Про него я и рассказал Королеве. -Можешь предложить ему свою помощь в работе с бумагами или другими задачами. Он будет этому рад. – произнёс я. – Так что вперёд. -Верно! – воскликнула Королева, а я почувствовал, как кто-то подошёл к двери. – Не стоит мешкать! Герои всегда побеждают! А если проигрывают, то пытаются снова и побеждают! Под открывающуюся дверь моя спутница активировала телепортацию. Ох, надеюсь, в этот раз будет получше. Мы появились в большом зелёном зале возле клумбы с гигантским трёхметровым цветком. Ах да, совсем забыл про него. На удивление, никто нас не встретил, только из-за растения чувствовались два очага эмоций. -Я не могу поверить, что ты выиграл. Играем на следующую работу у аномалии. – я смог разобрать эту фразу, в отличие от остальных, что были сказаны шёпотом. В это время, Королева сумела сориентироваться и пойти к нужной двери. Никем не замеченная… -Эй, ты… Почти никем не замеченная она телепортировалась через преграду. -А-апчхи! – в нос ударил резкий запах, так что я бы тоже не сдержался на её месте. -Зажгу светляк сейчас. – прошептала Королева, после чего появился свет. Она огляделась, так что мы смогли понять, что очутились не там, где должны были быть. -Значит, это всё-таки второй вариант, - сказала волшебница, стараясь не задеть швабры и ёмкости с непонятными жидкостями. – ауч! Это она ударилась локтём. Подсобка была маленькой. -Здесь что-то влияет на моё чувство пространства, сейчас… сконцентрируюсь. Королева чуть воспарила, а затем нас снова потащило сквозь пространство. -Вот, теперь мы… здесь? – обрадованно сообщила Королева, после чего поскользнулась на пустой бутылке. Мы рухнули на пол, после чего я ощутил ослабленную боль в затылке. -Ух, ё, ау-у-у, я же всегда стараюсь быть внимательной. Что ж за неудача, - Королева, пошатываясь, встала, массируя рукой свою голову. -Я занят! – Спереди раздался чей-то уставший голос. – Если это ты, Йесод, можешь сразу возвращаться и не читать мне нотации. Да, я пьян и что такого? Королева прошла сквозь завалы бумаг и бутылок в небольшую комнатку. Здесь были экраны, на которых показывалось происходящее в отделе, несколько бутылок и стопки бумаг, которые лежали практически везде. Посередине же помещения вращался стул, на котором сидел зелёной раскраски робот с бутылкой в руках. Как только мы вошли, он прекратил кататься и посмотрел на ёмкость в своей руке. -Привет, я Королева Любви и Справедливости и пришла стать твоим другом! – сразу же с необычайным воодушевлением начала моя спутница. Нецах аккуратно поставил бутылку на стол, а затем стал внимательно нас осматривать. -Я готова быть той , на кого ты всегда можешь положиться!– Королева приняла величавую позу. – Я – герой, что спасёт сей мир!. Робот продолжал молчать. -Ну и могу помочь тебе с работой, - немного сконфуженно добавила Королева, после чего снова радостно продолжила, - так что? Будем друзьями? Наконец, Нецах встал, подошёл и тыкнул в грудь пальцем. -Хм, не иллюзия, - прокомментировал он. – Это, наверное, хорошо. -И! – Королева немного возмущённо подпрыгнула, - Невежливо тыкать в других пальцами. Так будешь моим другом? Нецах потёр рукой свой искусственный глаз. -Ну допустим. Хорошо. -И-и-и! – робота сразу же обхватили руки и приподняли его в воздух. Королева закружилась с ним в обнимку, приговаривая, как она рада. -Пожалуйста, поставь меня! Девочка послушалась и, замедлившись, опустила его на пол. -Так что? Чем займёмся? У меня так много вопросов? Что делаешь? Что это за бутылки?... Она вывалила на Нецаха целую речь, пока он явно приходил в себя. Может ли робота мутить? Не хочу проверять до конца. -Стой, как тебя ещё раз зовут? – спросил робот. -Я пропустил… -Можешь звать меня Королевой! – девочка снова приняла важный вид. – Теперь я – твой друг! Рука робота потянулась к бутылке, однако тут же отпрянула. -И из какого ты отдела? – спросил Нецах. -Я могу работать на тебя: другие Сефиры не будут против. – немного слукавила Королева. Я мысленно обратил её внимание, на то, что она не может предсказать их реакции, после чего мне так же мысленно показали язык. Бее! -Ммм, - Нецах явно пытался над чем-то думать, но ему это не удавалось. – Хорошо, если тебя не попросят в другой отдел, можешь оставаться. -Тогда я приберусь здесь? – Королеве тоже было неуютно в этом бардаке. -Ну, можешь прибраться, я не против. – Нецах сел обратно на стул и начал наблюдать за камерами. – Только полные бутылки не трогай! -Слушай, Королева, попроси у него наручную повязку отдела. – сказал я ей, пока Нецах снова не начал пить. -Да, а повязку тогда наручную можно, чтобы у остальных не было вопросов? – поинтересовалась моя спутница, на что Нецах лишь подтверждающе махнул рукой. – А где? -Где-то в углу. – сказал робот, после чего снова взял бутылку. Я хотел посмотреть, как он будет заливать в себя жидкость, однако Королева уже развернулась и начала наводить порядок. Сразу можно сказать, что в свинарнике чище. Моя спутница начала собирать и упорядочивать все разбросанные по полу бумаги, пустые бутылки и какие-то коробки, после чего через некоторое время я её сменил. В одном из углов предыдущей комнаты и нашлась стопка повязок, прямо под бесконечными разбросанными отчётами. -Зелёный мне не идёт, но я могу с этим смириться, - вздохнула Королева, пока я надевал знак отличия отдела. Затем мы ещё долгое время собирали бумаги и распихивали их по редким полкам или аккуратно складывали возле стенки. -А куда выбрасывать пустые бутылки? – спросил я, наконец. -Спроси у других сотрудников: они тебе объяснят. - сообщил Нецах. – И можешь идти отдыхать, скоро ужин будет. -А завтра во сколько прийти? – озвучил я вопрос Королевы. Наступила пауза. -Давай, к обеду. – донёсся расслабленный голос Сефиры. – И… спасибо за помощь. Я захватил часть бутылок и прочий мусор, который поместил ранее в случайно найденный мусорный мешок с запиской «Уберись, пожалуйста. - Ход», а затем вышел наружу. Через дверь, как и положено правильному сотруднику. Теперь люди в зале были, но всё равно не слишком много. От меня сначала шарахались, но как только видели повязку отдела, сразу же переставали обращать внимание. Королева оглянулась вокруг и, чуть подпрыгивая, пошла к стоявшей в стороне сотруднице. -Привет, я новенькая в вашем Отделе, можешь показать, где тут вынести мусор? – спросила Королева, отчего её собеседница, которая до этого, по-видимому, любовалась цветком, чуть не подпрыгнула от неожиданности. -Ох? Ах, да, привет, я – Сяо, но можешь называть меня также Зои, - сотрудница, кажется, легко отошла от шока. – ты – новенькая? Как зовут? Как тебе первый день? Увидела уже что-нибудь интересное? Эти двое нашли друг друга. Королева разговорилась с девушкой по пути к мусорному лифту. Из всего обилия информации полезным было лишь примерное описание не слишком хороших жилищных условий для Агентов и количество Агентов в этом департаменте, три. К счастью, Королева проявила осторожность и все личные вопросы отклоняла переходом на другие темы. С этой сотрудницей по имени Сяо данная тактика срабатывала безотказно. Ах да, ещё узнал, что в отделе Нецаха находятся Птица Правосудия, Фестиваль фей, Вольный стрелок и Зеркало Регулировки. -У тебя есть планы после ужина? Мы хотим в карты сыграть. – спросила Сяо. – Ну или в другие игры, у нас всё равно заняться нечем, так что собрали набор игр на любой вкус. -Конечно, куда же я денусь. – ответила Королева. *** Нецах спокойно пил своё пиво, когда раздался звонок. -Ну что там опять? Биорегенератор сломался? – Сефире не давали спокойно закончить рабочий день, хотя он этого точно заслужил. И ещё новый ящик пива. -Алло? Что за авария? – Нецах расслабленно нажал на кнопку приёма и начал ждать криков. Вопреки своим ожиданиям голос в динамиках был абсолютно спокойным. -Привет, Нецах. Как дела? – робот чуть не свалился со стула, узнав голос Анжелы. Хорошо, что видеосвязь не работает, только звук. Подумаешь, где-то там авария, о которой он, конечно же, не имеет ни малейшего представления. -Эм-м, хорошо. Работаю. Что-то случилось? – Ему срочно нужно было протрезветь. -Ничего. Хотела просто поинтересоваться, хватает ли тебе людей. Сколько их сейчас у тебя в отделе? Так, было трое. С новенькой – четыре. -Четыре человека. Только недавно пришла новая сотрудница. – быстро ответил Нецах. – Как раз по количеству аномалий. -Отлично. И сообщи своей новенькой, что её нет в официальных списках, так что в столовую ей идти не надо. Пусть сразу возвращается в комнату. -Э-э, ладно. -И проведи с ней инструктаж. Ах да, у неё были проблемы с обучением, так что я хотела бы видеть ежедневный отчёт о её успехах. Нецах почувствовал, что вляпался в какую-то историю. Впрочем, когда всё шло так, как надо. -Есть какие-нибудь особые указания? – поинтересовался он, мысленно прося Анжелу побыстрее завершить уже этот разговор и отстать от него. -Нет, пока нет. Хорошего вечера, Нецах. Конец связи. Это нужно будет запить. *** Королева ещё немного поболтала с Зои, после чего та показала на часы на стене зала. -Всё, можем идти. Надеюсь, на ужин будет что-нибудь вкусненькое. Раздался противный звук плохо включающихся динамиков. -Новенькая, зайти ко мне. – произнёс чей-то голос. – Сейчас. Я заметил, как Зои недоумённо посмотрела на систему связи. -Хм? Нецах не любит пользоваться системой оповещения, значит что-то случилось. Ты не успела нигде дров наломать? Королева отрицательно помотала головой. Да-да, я тоже верю, что ты просто милая первоуровневая сотрудница, хех. -Ладно, тогда иди. Встретимся позже! – крикнула Зои напоследок, убегая вместе с остальными в проход, ведущий в столовую. -Он не убьёт нас, как Гебура? – обеспокоенно спросила моя спутница. -Нет, Нецах не такой. Поверь. – ответил я, на секунду представив себе эту Сефиру в качестве Красного тумана. Нет, его бы назвали Зелёный Змей, уж точно. И с иронией, и без иронии это прозвище ему бы подошло. Пока я предавался странным фантазиям, быстро доскакав до кабинета, Королева решительно зашла внутрь и крикнула: -Я прибыла! Готова слушать! Раздался шум падающих бутылок, тихая ругань и звуки шагов. Нам навстречу вышел Нецах с деревянным планшетом и ручкой, из-за чего у меня случился разрыв шаблона. Как-то имитация Малкут здесь не в тему. -Так, я должен тебя записать, так что сейчас задам пару вопросов, расскажу основные правила и можешь быть свободна. – сказал робот, из-за чего мне стало чуть страшно. Это же Нецах! Он без пинка к работе не приступит, а уж по своей инициативе… Может, наше поведение заметила Анжела? Или просто Ход приходила, а я пропустил? -Да, - Королева вытянулась, покачнувшись на носочках. -Итак, - робот лишь посмотрел на наше представление, на пару мгновений задержавшись на пустых бутылках в углу. Ой, не надо ощущать тоску по спиртному, неприятная эмоция, слишком липкая. – Твоё имя? -Королева. -Хорошо, возраст? -17. – подсказал быстро я. Не хотелось бы странно длинной паузы. -Не похоже, но какое мне дело. – отметил у себя в бумагах робот. – Общий уровень и уровень характеристик? -Эм-м, - мы с Королевой впали в ступор. А вот об этом я забыл. -Не знаю, там было что-то странное с результатами, и мне не сказали. – продублировала мои слова Королева и добавила. – А это важно? -Хм, ещё как. Ну, придётся завтра пройти тестирование. Отправлю тебя к Ход: это работа её отдела – разбираться с новичками… Хм. Нецах ненадолго задумался о чём-то, но потом пожал плечами и пошёл дальше по своему списку. -Так, ЭПОС? -Личный. – ответила сразу же Королева, - самый лучший. Робот на мгновение прикрыл глаз. -Ладно, Ход разберётся. Итак, это все обязательные данные, которые я должен знать. Теперь по информации: на официальном довольствии тебя ещё нет, так что иди прямо в комнату: в столовой тебя не ждут. Не мои слова, так что советую не рисковать непослушанием. Ага, точно Анжела. Заинтересовало её наше «аномальное» поведение. -Хорошо. – кивнула Королева. -Да, и распорядок: здесь быть в 9, свободна в 5. Обед с часу до двух. Утром как раз познакомишься с остальными, и можешь не беспокоиться об опозданиях у меня: большую часть дня мы ничего не делаем. Лишь плановые подавления аномалий, всякие побеги и временные аномалии, которые появляются при повышении уровня перегрева Клипота. Потом порасспрашиваешь, узнаешь. На этом всё, можешь идти. Нецах желал побыстрее выпроводить нас, и мы не стали сопротивляться, быстро попрощавшись и юркнув за дверь. -Ура! Это успех! Я точно ему понравилась, - мысленно начала хвалиться Королева. – Интересно, что завтра будет? И, наконец-то, я не вынуждена буду сидеть целый день в своей комнате. Тут же так много всего! Может, даже своих сестёр найду. И всё это благодаря тебе, Принцесса! Я с радостью утонул под пушистыми завалами благодарности. Уютно и тепло. -Не за что, - ответил я, пытаясь напомнить себе, где именно я нахожусь. – Для этого и существуют друзья. Это резонанс чувств вынуждает меня говорить такие фразы, верно? Королева телепортировалась из опустевшего зала в свою комнату, после чего мы весь вечер провели за настольными играми. В конце концов, я победил. Часть 4. Как стать самым лучшим сотрудником. «Во время истерии, при добыче менее 16-ти PE-ячеек уровень счётчика Клипот Аномалии понижается.»Руководство по обращению 7 Здравствуй, новый день. Я тебя та-ак ждал. Утро наступило, а настроение у меня было никакое. Почему? Ну просто кое-кто слишком волнуется перед своим первым днём в качестве сотрудника, и уже так достал своими переживаниями, планами и ожиданиями, что я был бы не против поползать в виде гигантской змеи. -Ну, я надеюсь, что всё будет отлично. – улыбаясь, сказала мне Королева. -Ага, - Как будто бы не она только что тут бегала по комнате от волнения. Девочка собралась и телепортировала нас сразу в кабинет Нецаха. Мы договорились не появляться в общем зале, чтобы не пугать других людей и не привлекать особого внимания. А робот скорее всего не будет пытаться понять, как он не заметил нас на своих камерах. В этот раз осторожно приземлившись и не наступив на какую-нибудь бутылку, так как они все нами были аккуратно сложены в углу, моя спутница сразу же крикнула. -Королева прибыла! Готова нести любовь и справедливость! Впереди раздалась тихая речь про тихих и невовремя приходящих гостей, после чего к нам вышел Нецах. Хотя ощущение было такое, что он «выполз». -Ты вовремя. Сейчас примерно 9. – заметил он. – Это значит, что ты пришла слишком рано. Для кого вчера объяснял, что можно не спешить? Робот посмотрел на молча улыбающуюся Королеву и что-то пробурчал. -Ладно, тебе повезло. У меня как раз есть к тебе задача. – он сделал небольшую паузу. – Иди к Ход и пройди тесты. Можешь прийти потом ко мне после обеда. -А кто такая Ход? – сразу же поинтересовалась Королева, когда Нецах уже начал разворачиваться, чтобы уйти к себе. -Ах да, - робот стукнул себя по металлическому лбу. – Ход – это такая же Сефира, как я, только работает в Образовательном отделе: это в другой стороне. Спросишь, где её кабинет и спокойно пройдёшь. Ещё вопросы? -М-м, а почему ты пьёшь столько пива? – поинтересовалась сразу же Королева. -Это… - похоже, он ожидал другого вопроса. – А почему бы и не пить? Его очаг эмоций на пару секунд превратился в засасывающую всё бездну. -Я сказал что-то не то? – видимо, Королева не удержала своего обычного выражения лица, но зато привела Нецаха в своё обычное состояние. Нет уж, пусть лучше будет аморфным, чем «таким». Разговор прекратился, и мы быстренько разошлись. Королева что-то не хотела ничего говорить и чувствовать её такой задумчивой было необычно. -Знаешь, я тут подумала. -начала, она, пока мы шли по указанному мной коридору. – мне нужна помощь. Это уже звучит странно. -В чём именно? – поинтересовался я, радуясь, что теперь не все встречные от нас убегают. -Ну, мир большой, и я не могу везде успеть, поэтому мне нужны помощники. Чтобы нести любовь и справедливость. Мне нужна команда…. – Королева зависла на полушаге. Я терпеливо ждал. -Какая команда? -М-м… Нет, - она решительно зашагала вперёд. - Это должно быть связано с любовью, но не может так называться. Надежда, счастье – это принадлежит моим сёстрам. Похоже, она ушла в свои мысли. Я мысленно вздохнув, тем не менее предвкушая, чем же это закончится. -Мне нужна Команда Веселья! – наконец, разродилась мыслью Королева. – Они будут нести любовь и справедливость там, где я не успеваю появиться. -И что же тебя сподвигло на такую мысль? – искренне поинтересовался я. -Нецах, - твёрдо ответила она. – Ты чувствовал насколько он грустный. Так же не должно быть! А я не знала про его существование до вчерашнего дня! Значит, мне или нужны помощники, или стать настолько сильной, чтобы сразу же принести счастье всем-всем-всем! Нет, ну если она убедит в этом Белую Ночь, то как бы да. Но я точно не хочу встречаться с этой аномалией. Давайте-ка просто забудем про доктора и не будем его доставать из ящика. Именно в этот момент мы и дошли до отдела Ход. Сотрудников тут не было, так что Королева спросила путь у одного из клерков. Для уточнения. Она стала точно такой же весёлой как раньше, но я чувствовал, как сильно сосредоточена она сейчас на своих мыслях. Похоже, «печаль?» Нецаха её задела. Я даже не знаю, как примерно описать ту смесь эмоций, это нужно чувствовать. Примерно под эту мысль и столкнулись с Ход лицом к лицу, когда собирались стучаться в дверь, а она её начала открывать. -Вы ко мне? – спросил этот пушистый комок с милым голосом. Это не очаг эмоций, а какая-то мягкая игрушка, фонящая добротой и милотой. -Ага, - Королева держалась лучше, чем я, хотя тоже хотела затискать Ход. Я чувствовал, как дрожат наши пальцы. – Мы от Нецаха на тест характеристик… Характеристик же? -О, да! Он говорил мне про тебя. Идём. – она повела меня вглубь комплекса, где я ещё не был. – Сейчас, мне нужно ввести личный пароль ради безопасности. Такие двери стараются держать закрытыми, чтобы аномалии не разбежались по всему зданию. -Понятно, а могу я поинтересоваться, что будет на тесте? – спросила Королева. Она уже пришла в порядок на эмоциональном плане, но почему-то чувствовалась немного напряжённой. -Пусть это будет сюрприз! – улыбнулась Сефира, после чего поздоровалась с проходящим мимо человеком. – Доброе утро, Милс. -Доброе утро, Ход, - я перевёл внимание на этого молодого человека, похожего на клерка и почему-то ощутил в нём какую-то неправильность. И ещё желание ударить его в нос появилось. К счастью, этот человек быстро прошёл мимо. Стараясь унять внезапно появившуюся агрессивность к проходящим мимо людям, я не заметил, как мы уже пришли в аудиторию, где было четыре разноцветных двери. -Когда лампа над дверью загорится, ты должна пройти в неё и следовать указаниям тестировщиков, которые будут передаваться через динамики. То, насколько хорошо ты выполнишь задания, будет определять уровень твоих характеристик. Но не перенапрягайся, помни, ты можешь пройти тест позже, когда захочешь. -Угу, я поняла. – Королева осматривала разноцветные двери с рисунками кулака, книги, замка и весов. Ход выдвинула из своего тела небольшой металлический кармашек. -Вот, если волнуешься, можешь съесть, полегчает. – она предложила Королеве небольшую конфету. -Нет, - моё резкое возражение, заставило волшебницу отдёрнуть руку. -Нет, спасибо, позже. – с небольшим сожалением ответила она, после чего мысленно спросила, - что такое? -Лучше не бери у Ход конфеты. Там может быть Энкефалин. – я ощутил скепсис, направленный в мою сторону. – Попробуй спросить потом у неё про это. -Хм, ладно. Но я всё равно не верю, что такой милый человек, как она, способен на такое. За время нашего небольшого мысленного разговора Ход попрощалась и ушла по своим делам, а Королева села на небольшой диванчик. Вообще, обстановка в комнате была, как в каком-либо зале ожидания: несколько диванов, столик с журналами и успокаивающие картины на стенах. Внезапно лампа над первой дверью, с изображением кулака, загорелась приятным зелёным светом. -Нас приглашают, - отметил я, - Вперёд, Королева. Веди нас к победе. -Да-а! Она решительно встала и пошла к двери. Дёрнув за ручку, девочка открыла проход в… комнату полную паутины? -Вам нужно достичь двери на противоположной стороне. – раздался голос из динамиков. – ЭПОС-оружием пользоваться запрещено. Я чувствовал недоверие Королевы. И меня не радовало тусклое освещение. -Здесь же не будет никаких пауков? - тихо спросила она у меня. -Нет, - честно соврал я ей, не имея понятия о правильном ответе. Конечно же она это заметила и немного надулась. – Да ладно, просто пробеги. Моя спутница покачнулась на носочках, а затем, закрыв голову руками, ринулась вперёд. Мне неприятно было думать о возможных пауках, хоть я и сидел внутри, но, тем не менее, мы успешно достигли новой двери. Голос из динамиков молчал. Следующая комната была погружена во тьму, и только часть её освещалась льющим из-за спины светом. -Задача остаётся прежней, - напомнил о себе наблюдатель. Это же испытание характеристики Мужества, если я не ошибаюсь, верно? Королева сделала пару шагов вперёд, после чего дверь за нами резко захлопнулась, оставив нас без света. -Ой, произнесла Королева. Впереди загорелась зелёная лампочка. Мы радостно побежали прямо на неё, после чего я ощутил рывок… -Ух, - мы с размаху налетели на что-то твёрдое. Раздалось скрипение: мы что-то пододвинули. -Шшш… Королева замерла. Из углов снова раздалось шипение. -Беги, - сказал я, после чего моя спутница быстро запрыгнула на преграду и, перемахнув её ринулась к спасительной лампочке. Я чувствовал, как быстро бьётся от волнения наше сердце. Даже не слушая меня, девочка быстро зашла в очередную тёмную комнату, оставив дверь позади. -Задача остаётся прежней. – мне точно не показалось: в голосе наблюдателя крылось предвкушение. Королева сделала пару шагов и еле обогнула стул. Ну как, она споткнулась об него, но не упала. -Мне кажется, здесь что-то не так, - произнесла моя спутница. – И это мне не нравится. -Абсолютно с тобой согласен. А я почему отвечаю ей шёпотом? Впрочем, спокойно дойти нам не дали. И это, наверное, к лучшему. Сначала раздался хруст, после чего Королева замерла. Мы на что-то наступили. -Идём дальше, - нервно поторопил её я, хорошо чувствуя её волнение. Затем раздался тихий шелест, который, однако, мы услышали в полной тишине. И после него и я, и Королева почувствовали, как по нашим ногам что-то начало ползти вверх. Не какое-то щупальце или змея, нет, это больше чувствовалось, как щекотание. -Свет-тляк? – девочка аж стала заикаться от волнения. В воздухе появился небольшой магический фонарик, и мы увидели, как весь пол покрыт ковром из насекомых, который уже почти полностью охватил чулки Королевы. У меня не было слов. Впрочем, у Королевы тоже, так что мы вместе стояли и смотрели на происходящее ещё целую секунду. И перестали только, когда одна особо большая сороконожка отлепилась от чулка, «посмотрела» на нас и продолжила карабкаться вверх. -И-и-и! Мерзость! – Королева резко подпрыгнула вверх чуть ли не на метр. – МИСТИЧЕСКИЙ КЛИНОК!. Посох буквально мгновенно создал несколько магических кругов, из которых вырвался столб света, испепеляя всё на своём пути. В грациозном пируэте, девочка мгновенно развернулась на все 360 градусов, уводя луч по кругу, очищая всё от насекомых. Королева приземлилась на землю, не переставая визжать, а затем продолжила прыгать, стараясь стряхнуть с себя оставшуюся живность и затоптать её своими ногами. -Испытание мужества, стадия 3, провалено. Прошу вас вернуться в комнату ожидания. Двери позади открылись, а в комнате включился свет. -Сдохните! – девочка сразу же увидела недобитков и отправила в них звёзды. – Я уничтожу вас всех! Ах, какая чистая ярость. Наверное, я бы поступил так же. Ещё целую минуту она занималась киданием снарядов во всё, что посмело шелохнуться и раздавливанием того, что было под ногами. Всё это время нас объединяла ярость, отвращение и чистая кровожадность, которая постепенно сменялась удовлетворением. -Вернитесь в комнату ожидания, - повторил голос из динамиков. Королева, наконец, более-менее пришла в себя и обратила на него внимание. -Эх, ладно, - её ещё потряхивало. Мы вернулись через ранее прошедшие комнаты назад к диванчику. И ничего живого при ярком освещение нам увидеть не удалось. И источника шипения я тоже не нашёл. С измазанными в остатках хитина и разноцветных пятнах ногами, Королева буквально рухнула на диван и просто отключилась в эмоциональном плане. -Твоя очередь, Принцесса. – меня буквально выпихнули наружу, хотя я сопротивлялся всеми воображаемыми руками и ногами. В этот же момент, не дав нам отдыха, загорелась лампа над дверью с изображением книги. Мудрость? Ну что ж, посмотрим, что нас ожидает. В этот раз вместо паутины в комнате был лишь стол и паззл на нём. -Соберите, пожалуйста, головоломку, - сообщил голос. О, это я с радостью. Прямо ощущаю возмущение Королевы: она, наверняка, ожидала чего-то подобного испытанию Мужества. -Так нечестно, - мысленно возмутилась она. -Честно, честно, - возразил я, смотря на кусочки изображения какого-то здания. Не слишком сложная задача, всего около сотни частей. Я с радостью принялся за выполнения этого задания, под мысленное бурчание моей спутницы. Паззл собирался легко, так что скоро был уже готов. -Пройдите в следующую дверь. – раздался механический голос динамиков. Да-да, помню. В следующей комнате задача оказалась посложнее: на полу лежала куча разноцветной одежды, и её нужно было отсортировать по цветам так, чтобы они гармонировали друг с другом. Плюс на листке написать влияние цветов и их сочетаний на эмоциональное восприятие человека. Тут уже я бы не справился без помощи Королевы, но мы кое-как выполнили это задание, и нас пропустили дальше. Хорошо, что моя спутница быстро отходит и снова становится весёлой. Третья задача… уборка комнаты и разбор запахов духов, подходящих под настроение. Я не совсем понял, почему она стоит третьим номером, но ладно. Королева вытащила и эту задачу. Я бы слился уже на второй. -И… - мы с моей спутницей зависли. – Ты знаешь, как это делать? -Неа, не имею ни малейшего понятия. И как можно было понять, четвёртую задачу мы не выполнили. Её суть заключалась в описании значения поз и жестов людей в зависимости от их намерений и настроения. Совместными усилиями мы написали лишь треть, а затем застопорились. -Ну уж нет. Это какой-то бред, - крикнула Королева, - Что за: «какая поза характерна для человека, стремящегося к контакту и взаимопониманию с собеседником»? Да любая, какую захочешь! - Испытание мудрости, стадия 4, провалено. Прошу вас вернуться в комнату ожидания. Я встал и с облегчением пошёл назад. -Ну, теперь твоя очередь. – я мысленно улыбался, - Следующая дверь тебе понравится. Кто догадается, что скрывалось за дверью с замком? Правильно, испытания уровня Выдержки. -В комнате находится одно существо. Пожалуйста, заведите с ним дружбу или понравьтесь ему. Вам запрещается молчать более десяти секунд. -Уиии! – кот, который лежал на стуле в середине комнаты, увидел несущийся к нему на всех парах «локомотив Любви и Обнимашек», но не успел сбежать и был полностью подавлен нашей силой «дружбы». В общем, мне пришлось даже просить Королеву чуть слабее обнимать его, иначе этот пушистик, наверное, мог бы и задохнуться. -Эх, иди в следующую комнату. Задание остаётся прежним. – голос из динамиков явно вздохнул. - И кота оставьте здесь. Нет, его нельзя забрать в другую комнату. Нет, его нельзя забрать с собой. Нет, ты не можешь сидеть здесь и продолжать его обнимать. Я мысленно усмехнулся. Эти ответы успели прозвучать раньше, чем Королева могла задать хоть один вопрос. Похоже, проверяющего уже достали такие вот «гипердружелюбные» сотрудники. Девочка с неимоверной печалью оторвала от себя кота и с усилием разжала руки, кладя явно находящегося в шоке пушистика обратно на стул. Впрочем, он сразу же прыгнул прочь и побежал в угол. Подальше от нас, понимаю. -Идём дальше, Принцесса. Моего Пажика придётся оставить здесь. – Она уже успела ему и имя дать, да? Следующее испытание было с мышью, мы его тоже быстро прошли. А дальше веселье продолжилось уже по-другому. На третьем испытании был старик. Он стразу же начал ругаться на нашу одежду, но несколько минут общения с Королевой и обнимашки привели его в благодушное настроение. Четвёртая комната содержала жука. Я не помню, как он называется, но это жук из аномалий-испытаний, что возникают при перегреве Клипота. Относительно небольшой, метр в длину, и пытающийся кусаться. На его усмирение Королеве пришлось потратить минут двадцать, прыгая туда-сюда, пока враг не выдохнется, а затем начав его гладить. И всё это под дружелюбные выкрики, так как правило о запрете молчания никто не отменял. Наконец, пятое испытание. В конце этой комнаты тоже была дверь, но она была отмечена красным крестом. Впрочем, её я заметил позже. Помещение было измазано кровью. Возле стен лежали трупы людей в форме клерков, а в центре стояла замотанная в тряпки фигура с металлическим шлемом, баком на спине, заполненным алой жидкостью и изогнутыми клинками, идущими вдоль руки. -[0901]. – Из шлема Чистильщика раздались странные звуки, будто тип радиопомех. – [3381]… -Эм, привет? – Королева поздоровалась с ним. – Как дела? -[93221]. – Он поднял к нам свой клинок. Впрочем, я не чувствовал от него опасности, лишь усталость. -Ммм… - моя спутница на секунду задумалась, а затем оставила свой посох висеть в воздухе, и сама с раскрытыми руками и криком «Обнимашки!» побежала вперёд. Чистильщик попытался лениво отмахнуться от неё, но она подлезла под его лезвие, а затем крепко-крепко обняла. -[441027]. - Я ощутил лёгкую печаль от чистильщика, но больше нападать на нас он не спешил. -Я тебя совсем не понимаю, но это не помешает тебе стать моим другом, - ответила улыбающаяся Королева. – Ты весь в крови, и я тоже измазана, но это ничего! Хотя не мешало бы тебя помыть. Спустя пару минут из динамиков раздался голос. -Испытание выдержки, стадия 5, закончено. Прошу вас вернуться в комнату ожидания. -А что за той дверью? Разве мне не нужно идти до конца? – спросила у голоса Королева. К моему искреннему удивлению, он ей ответил. -Стадия испытания EX закрыта для первичной оценки уровня характеристик агента. Пожалуйста, вернитесь в комнату ожидания. -Ну и ладно, - надулась моя спутница и посмотрела на чистильщика. – Пока, Моряк, увидимся позже. Она отлипла от него и, отступив, помахала на прощание рукой. Чистильщик просто стоял, однако, когда мы уже выходили, Королева бросила прощальный взгляд назад: он стоял с понятой рукой, тоже прощаясь. Затем дверь закрылась. Остальные комнаты были пусты, даже кот куда-то пропал, так что мы дошли быстро. И, к сожалению, я точно понимал в чём будет состоять следующее испытание. Последняя лампочка загорелась, и я, под наблюдением Королевы, открыл дверь. Впереди нас ждал большой зал. Пол здесь был неровный, образуя ямы и возвышенности, а большая часть пространства закрыта различным строительным хламом или старой мебелью. -Поле боя. – вздохнул я. -Уничтожьте как можно большее число противников за 5 минут. – подтвердил мои мысли наблюдатель. -Эй, Королева, не хочешь подраться? – поинтересовался я. -Ммм, нет. Ты справишься, Принцесса: я доверяю тебе. Я тоже себе доверяю, но волшебный луч «Любви и Справедливости» использовать не могу. Ладно, придётся справляться так. Первыми из-под завалов мусора полезли металлические «жуки», роботы размером и формой похожие на табуретку. Несколько штук резво спрыгнули и помчали ко мне, но я встретил их звёздами. Сзади тоже послышался шелест, и я резво отпрыгнув, встретив третьего ударом посоха, который откинул противника далеко назад. Появилась ещё одна группка таких же, затем ещё тройка. -Ауч, - я почувствовал, как что-то обожгло мне руку. -Стрелки! – предупредила меня Королева, - Слева! Тут уж мне пришлось бежать. Я увидел несколько невысоких фигур роботов, похожих на снеговиков, которые стреляли по мне с возвышенности. Звёзды тут же отправились к ним, но после взрывов оказалось, что стрельба продолжается: эти роботы оказались крепче. Я спрятался за шкафом, отправив ещё одну порцию звёзд во врагов и продолжая отбиваться от всё большего количества металлических «табуреток». Выстрелы прекратились, что дало мне небольшую передышку, а затем начались снова, но уже с другой стороны. -Откуда они берутся? – крикнул я, зажимая ладонью особо болящий ожог на боку. – Королева, где твой щит? -Он работает всегда, но если атака слишком сильная, то лишь ослабляет её. – ответила она, явно наслаждаясь представлением, - Конечно, если научиться управлять щитом, концентрируя его энергию в одном месте, будет совсем по-другому. Давай сражайся дальше! Ещё три минуты. Я только хотел удивиться, что прошло так мало времени, как в воздухе перед мной стал проявляться высокий силуэт. -Ага, я тебя не ждал. – сказал я новому гуманоидному типу робота с двумя мечами, посылая в него магическую пулю. Снаряд оторвал ему руку, но противник проявился полностью и сразу же прыгнул ко мне. -Удар Милосердия! – крикнул я, посылая в него в упор три звезды. Это атака уже разорвала его тело на несколько частей. – Да вы издеваетесь! Я как-то не заметил новую партию стрелков, из-за чего пришлось покидать укрытие и просто бежать, балансируя, по «табуреткам». Они ещё так неудачно появились: в противоположной стороне от прошлых. Я всё же решил прибить этих стрелков и побежал к ним, на ходу атакуя звёздами и стараясь уворачиваться. В один момент, когда я уже видел разрушающиеся корпуса снеговиков, меня что-то дёрнуло за ногу, и я повалился вниз, прямо в кучу металлической «мелочи». -Нет! – успел лишь крикнуть я, а затем телепортировался в своё старое укрытие. -А я всё думала, когда ты догадаешься? – поддела меня Королева. Да, спасибо за поддержку. Но всё равно я как-то не подумал о телепортации в бою. Впрочем, расслабиться мне не дали: шкаф разлетелся на куски, шрапнелью ударив меня в бок и откинув в сторону. Я прямо в воздухе переместился на возвышенность и оценил ситуацию. Ах да, новый робот, в виде большого, размером с легковушку, краба с пушками стоял перед мной, а по бокам его прикрывало два мечника. -Класс, - сказал я, смотря прямо в дуло, - Я пойду. Я переместился в воздух над крабом, а затем стрельнул в его корпус магической пулей. Она оставила небольшой кратер в броне, но это был весь результат. Ан-нет, моя выходка привлекла внимание мечников, так что они теперь пытаются добраться до меня. Я парил над крабом, пытаясь сбросить с него противников, когда раздался голос наблюдателя. -Время вышло. Тестирование уровня Справедливости закончено. Результаты получите в комнате ожидания. -Что? Какой уровень Справедливости? Почему я об этом не слышала? – встрепенулась Королева. Я же просто слез с исчезающих противников, после чего пошёл к выходу. -Это они так называют уровень силы в бою, - ответил я моей спутнице, которая никак не унималась со своим вопросом. – Я пойду отдыхать. Королева перехватила управление телом, и мы вышли наружу, прямо к Ход. -Поздравляю, вы хорошо справились. – заявила она. -Да, я знаю. А что это за роботы были в прошлом зале? Я таких раньше не видела. -Это тренировочные манекены. Они не слишком умны и потребляют довольно много энергии, так что эти образцы используются только для тренировок в L Corp: у нас-то никаких проблем с энергией нет. А много их было из-за наличия у тебя сильного ЭПОС. – объяснила по-своему Сефира, - Но опустим это, я могу тебе сказать результаты тестирования. -Давай, - приготовилась Королева. Честно признать, я тоже был в предвкушении. -Итак, Мужество – 2, Мудрость – 3, Выдержка – 5, Справедливость – 3. Общий уровень – 4. Это отличный результат. Повезло, что Нецаху достался такой хороший сотрудник. -Йу-ху! – Королева подпрыгнула вверх с поднятым посохом. – И что мне это даёт? Сефира ненадолго зависла. -Ну, это значит, что ты можешь работать с большей частью аномалий, кроме тех, где нужен высокий уровень Инстинкта и, конечно же, ALEPH-аномалий. -А почему у меня такой маленький уровень Мужества? – немного погрустнела Королева. -Ну, если бы кто-то не завизжал, и не уничтожил своим Эпос-оружием наши датчики, может быть, было бы больше. Тем более, ты впала в панику, а это автоматический провал испытания. – объяснила ей Ход. Логично, что сказать. Правда, это не помешало моей спутнице молча продолжать возмущаться. Нас повели обратно, рассказывая прелести работы в L-Corp. -Поверь, L-Corp, хоть и может быть опасным местом для работы, но мы стараемся заботиться о сотрудниках. – начала рассказывать Ход. – Мы выдаём Эпос, чтобы было безопаснее работать с аномалиями. Также, мы обеспечиваем достойную по меркам Города зарплату и отпуск, но, впрочем, извини меня. Наверное, я выгляжу, как одна из этих вербовщиков, которые ходят по Городу. Сефира подняла взгляд к потолку. -Впрочем, я верю, что наша компания делает доброе дело, и что мы можем сделать мир лучше. Разве это не прекрасно? – она повернулась к Королеве. -Да! – воодушевлённо воскликнула Королева, и я понимал почему. Слова Ход были искренними, и она всей душой верила в них… Однако, я не забывал про Сценарий. Затем Королева и Ход мило разговорились, и мы спокойно смогли дойти до Образовательного отдела. -Тогда всё, можете возвращаться обратно и обрадовать Нецаха. – улыбнулась Ход. – Но если что, можете всегда приходить ко мне: я рада гостям. -Обязательно, - подтвердила Королева. -И ещё: можете побольше тормошить Нецаха? Может быть, это поможет ему. – по эмоциям стало сразу понятно, что это личная просьба, и Ход было неудобно её произносить. Впрочем, моя спутница не растерялась. -Конечно, я окружу его заботой! – Королева подняла большой палец вверх. – Можешь на меня положиться! Девушки попрощались, после чего Сефира быстро ушла по своим делам, а мы пошли обратно в Отдел безопасности. -Ну как, рада? – спросил я у моей спутницы. -Да, это было весёлое времяпровождение. – она пружинистой проходкой почти что бежала вперёд. – Нужно было перестать сидеть мне в комнате давным-давно и отправиться исследовать всё это место. Странно, что такие мысли не приходили мне в голову ранее. Так мы шли вперёд, в ауре радости и гордости испускаемой от Королевы. -Надеюсь, мы сегодня поработаем с какой-нибудь аномалией! Часть 5. Зелёный, Красный, Синий. сотрудник Королева [Уровень 4(?)] Мужество: 2(?)Мудрость: 3Выдержка: 5(?)Справедливость: 3(?) Комментарий Ход: «В результате анализа параметров характеристик было обнаружено, что сотрудник не использовал весь свой потенциал». И всё-таки мы не поработали с аномалиями после теста. Как оказалось, из-за того, что Нецах не знал даже примерных наших характеристик, задач для нас он не нашёл. Или ему просто было лень этим заниматься. В общем, сидели мы с Королевой возле цветка весь день, болтали с сотрудниками, доставали клерков и играли в карты. Последнее, конечно же, скрытно. Королева предлагала прогуляться по комплексу, но я не хотел в первый рабочий день привлекать внимание других Сефир, особенно Гебуры, тем более нужно было познакомиться с новыми товарищами. Пьеро, сотрудник 4- го уровня, немного угрюмый парень. Бегает в ЭПОСе Пеподая, но ненавидит этого пса всей душой. Причину Королеве не рассказал, но судя по количеству шрамов от когтей на руках, эта «милаха» чуть его не загрызла. Не любит пустую болтовню, но в играх принимает участие и частенько выигрывает. Высокий уровень Мудрости, остальное чуть пониже. Сяо(«Зои»), сотрудница 3-го уровня, откликается на оба имени. Настоящее – Сяо, второе взяла в честь погибшей от когтей Птицы Правосудия подруги. Немного сумасшедшая, иногда путает себя с погибшей. Характер, однако, в любом случае дружелюбный и весёлый. Сейчас ходит с ЭПОС-ом Сожжённой девочки. Я честно не знаю, как она таскает эту гигантскую базуку под названием «Четвёртая спичка», но сама сотрудница утверждает, что оружие лёгкое и удобное. Иногда тихо напевает колыбельную мелодию про сожжённый лес и мёртвых птиц, гладя свою пушку. Хороша в работе на Подавление. Ляош, сотрудник 3-го уровня, который недавно сюда перешёл. Ходит в Эпосе Летиции и с её даром, который переделал в шапочку с колокольчиком. Немного нервный и осторожный. Рассказывал, что именно это спасло его от смерти при заботе о «подарке Маленькой ведьмы». Это сердечко, которое ему вручала аномалия, как будто само пыталось всё время укатиться или разбиться. Он был третьим и единственным на то время сотрудником, который выжил после работ с ней. Когда Ляош перевели к Нецаху из отдела Йесода, он был просто в восторге. Дружелюбный, но пугается каждого шороха. Любит работу на Привязанность. И, ах да, все сейчас в последнее время работают с Фестивалем Фей, чтобы поднять уровень Мужества. Кроме Пьеро, конечно, - он обычно сидит в главном помещении и ждёт перегрева Клипота, чтобы пойти утихомиривать Стрелка или Птицу. Ну и, конечно же, к этой компании присоединились и мы с Королевой. -Эй, новенькая, - это крикнула, Зои, когда мы следующим утром вернулись в отдел из камеры содержания. – я могу тебя обрадовать: Нецах составил сегодняшний список кто с кем будет работать, так что тебя ждёт увлекательное времяпровождение. -Ура! – крикнула Королева, окончательно распугав клерков. – А вас ребята куда послали? Моя спутница посмотрела на сосредоточенного Пьеро и Ляоша, которые играли в шахматы. -Ну, как бы сказать, - продолжила Сяо. - ты новенькая, так что сегодня работаешь только ты. Если, конечно, не станет барахлить камера Птицы Правосудия, тогда туда пойдёт Пьеро. Верно? -Угу, - ответил сосредоточенный парень, занеся руку над своим конём. – Можешь и не надеяться на её освобождение: я сделаю работу хорошо. -Я в тебе не сомневалась! – крикнула Зои и кинулась с обнимашками на Пьеро, который никак этого не ожидал. Хорошо, что Ляош успел спасти доску. -Эх, так давно я не была в подобной компании. – с лёгкой печалью сказала мне Королева. Затем я почувствовал, как она что-то обдумывает, а затем мотает головой. -Всё в порядке? -Да, Принцесса, не волнуйся. – она не договаривала, но я понимал в чём дело. Сёстры. Мы взяли список наших задач на сегодня и посмотрели на него. -Пять работ на Инстинкт с Фестивалем Фей до обеда и три с Вольным Стрелком на Подавление после обеда. Ясно, а инструкции по работам будут? – спросила у барахтающейся парочки моя спутница. Пьеро всё также пытался скинуть с себя «этот банный лист». -Вот, у меня есть, - Ляош передал нам пару листков. – Здесь советы по работе на Инстинкт с феями. И один абзац работы на Подавление со Стрелком: больше там не потребуется. Королева сразу же глянула в самый конец записей, где было написано: «Назовись претендентом. Избегай его пуль и иди вперёд, пока он не станет довольным. Затем спокойно уходи». -Я-ясно. Ну, тогда я пошла к Фестивалю: раньше начну, раньше присоединюсь к вам. -Удачи! – раздалось два выкрика от «любовной парочки». Мы с Королевой вышли в верхний коридор, где находилась нужная нам камера содержания. -Мм? «До входа в комнату взять с собой несколько закусок и поделиться с феями»? – моя спутница остановилась. – Мы же ничего не взяли! -Давай вернёмся, - предложил я. Мы уже знали, где хранится запасаемая еда сотрудников. И она была гораздо вкуснее, чем наш «набор аномалии». К сожалению, в столовую и другие внутренние помещения нас так и не пустили: похоже, Анжела не желает искать нас по всему комплексу в случае чего. После возвращения за вкусностями и их частичного опустошение по дороге к аномалии, а также чтения записок Ляоша, мы пришли к Фестивалю. Честно говоря, записи этого парня меня заинтриговали. Оказывается, были прописанные общие инструкции на каждый тип работ, однако они редко когда идеально срабатывали с аномалиями. Именно поэтому, у каждого Сефиры хранились «специализированные» инструкции, которые вмещали в себя опыт работы прошлых сотрудников и помогали новичкам. Конкретно в этом дополнении к описанию работы на Интуицию с феями было написано, что нужно просто зайти к аномалии и веселиться с ними. То есть, после входа нам нужно бросить им сладостей, а затем, когда они начнут танцевать, присоединится к ним и петь вместе с ними. И ни в коем случае, после работы с ними не идти к другой аномалии, пока феи не исчезнут. -Пока ничего сложного не вижу. – Королева пожала плечами и встала перед панелью у входа в камеру. – Так, нажать сюда, сюда и ввести пароль. Дверь распахнулась, и мы увидели множество растений внутри. Королева зашла внутрь этого кусочка леса, после чего дверь закрылась, но мы на это не обратили большого внимания. Впереди на полянке, среди четырёх деревьев, росших по углам комнаты и стен, закрытых ветками и лозами, возле прямоугольного камня, выпирающего из земли, парили небольшие синие существа. -Ой, какие милашки. – умилилась Королева. – Сейчас вам кину я вкусняшек. Она достала конфеты и кинула их вперёд, после чего раздался тихий писк и часть фей улетела за подарками, а остальная полетела к нам. Существа приблизились, и я смог хорошо разглядеть эти зеленоватые толстенькие тельца с четырьмя ручками и двумя ножками. -Caraidean ùra.– различил слова в их писке. – Tapadh leibh airson na tiodhlacan. A-nis comharraich do ruighinn. Они закружились вокруг нас, а несколько вцепились в одежду Королевы, пытаясь потащить её вперёд. Она, конечно же, не сопротивлялась. -И почему мне нельзя с ними разговаривать? - мысленно посетовала Королева на инструкцию. – Можно подумать, пару слов превратят работу на Инстинкт в работу на Привязанность. -Бывает и такое, - возразил я, - Лучше не рисковать. Эти феи – добрые, а когда встретишь опасные аномалии – может случиться всякое. Ага, работа на привязанность с Зацензурено, например. Хотел бы я посмотреть, как Королева будет с этим справляться. То есть нет, не надо, она же заберёт меня с собой. Мы встали возле камня, в центре помещения, этого радостно-печального ветра эмоций, после чего все феи начали слетаться к нам. На мгновение они затихли, а затем начали двигаться. -Bidh sinn a ’dannsa, bidh sinn a’ dannsa, airson glòir Titus agus Oberon, an Rìgh agus a ’Bhanrigh. Càit a bheil thu, a Rìgh? Càit a bheil thu, a Bhanrigh? Chaidh sinn air chall air fearann neònach. Они танцевали прямо в воздухе, и Принцесса присоединилась к ним, приподняв себя с помощью парения и следя за движениями. -Loisg an lios math o chionn fhada, chaidh am Math - a bhàthadh ann an dorchadas. No Beltayn, no Samhain, chan eil barrachd den taigh againn. Thuit Tyr-on-Nog, thàinig daoine, thuit sinn nar cadal. Поток их эмоций становился всё сильнее. -Thuit sinn nar cadal, thuit sinn nar cadal. Chaidil iad, chaidil iad agus dhùisg iad. Ach tha sinn nar n-aonar, tha sinn nar n-aonar, spòrs fhaighinn agus a bhith brònach. Мне кажется, или некоторые слова их песни мне знакомы? - Càit a bheil an Rìgh againn, càite a bheil thu, a Bhanrigh? Cuin a thilleas sinn an taigh againn agus a bheir sinn air ais Tire Na Nog? Tha sinn a ’feitheamh riut, a’ feitheamh. Anns an eadar-ama, tha sinn a ’dannsa agus brònach. После этих куплетов, песня началась снова, а мы с Королевой услышали, как на фоне начинает играть печальная музыка. Да и окружение будто стало более «волшебным»: изменился свет, цвета, ощущение пространства. Нас будто несло по кругу, вдоль камня этой песней. Мелодия звучала всё сильнее и быстрее, а ветер эмоций, превратился в ураган печали от разлуки и радости в надежде воссоединиться вновь. Мне кажется, я даже стал немного понимать посыл песни. В конце концов мелодия достигла пика, после чего все замерли, а затем песня продолжилась, но уже гораздо тише и более печально. Куплеты повторились ещё раз, а затем феи разлетелись по деревьям. -Нам пора идти, похоже, - сообщил я Королеве, которая пыталась сейчас не плакать. -Это такая печальная песня. Я так хочу их обнять! – я почувствовал, как меня душат заботой. – А я не могу! Даже ничего сказать им не могу, только тебе, Принцесса. Мы вышли из камеры, после чего закрыли дверь и обнаружили возле себя несколько фей. -Им понравилось наше присутствие, - сказал я Королеве, стараясь её утешить. -Да, я верю. Но мне так бы хотелось помочь им. – вздохнула моя спутница. Я промолчал, помня про Титанию: не нужно сейчас рассказывать про неё Королеве. Тем более, она всё равно сейчас в филиале. -Идём, - наконец произнёс я. По дороге мне удалось вернуть Королеве ясность ума, однако я заметил, что в этот раз чёрных сердечек вокруг не было, и в истерию она не впала. Мы спокойно дошли до зала и рассказали про нашу работу ожидающим нас товарищам. Точнее, Королева рассказала, а потом я её прервал. -Спрячься за Пьеро, сейчас! – мысленно крикнул я своей спутнице. -Ты чего? – только и успел сказать паренёк, когда Принцесса последовала моему совету. -О, смотрите! – указала Зои на дверь. Да, да, именно поэтому я и захотел спрятаться. Я заметил самым первым, и, возможно, это спасло нас от некоторых проблем. -Меня здесь нет, - прошептала остальным Королева и, следуя моим указаниям, поползла вдоль цветка в угол, где все обычно играли в карты. Тем временем, красный робот под именем Гебура со знакомым клинком в руке, быстро пошёл к Нецаху. -Ой, ой, что-то сейчас будет. – констатировала факт Сяо. -Это же Сефира Дисциплинарного Отдела. Что она тут делает? – задал риторический вопрос Ляош. Шаги прекратились, после чего мы с Королевой услышали скрип, грохот и крик. -КАКОГО ХРЕНА, НЕЦАХ! *** -Какого хрена, Нецах! Что-то случилось? Опять что-то сломалось? -Да, сейчас выйду. – крикнул он, покачивая в руке полупустую бутылку, а затем поставил её на стол. Впрочем, шаги не стали ждать и сразу же последовали к его рабочему месту. Оу, Гебура. Что произошло на этот раз? -Привет, Геб… - Нецах поднял руку, после чего заметил красную вспышку и то, как его кисть падает на пол. -Слышишь, ты совсем с ума сошёл? Почему аномалия работает у тебя в отделе в качестве сотрудника? – Кали чуть ли не рычала на него, выпуская свою жажду убийства. Как же хорошо, что он сейчас в стельку пьян и не ощущает страха. Почти не ощущает. -Какая аномалия? – решил уточнить он. -Ррр! У входа послышался звук шагов и чей-то голос. -Извините, сэр, я принёс… Гебура резко исчезла, после чего послышался свист и скрежет. Нежданный гость замолчал, а красный робот появился вновь спустя секунду после своего «ухода». -Итак, Нецах, ты видел девочку в платье? Милую такую девочку, которая дарит всем любовь и справедливость. -Да, она… Ах, это ты её, значит, имеешь ввиду? Ну, это объясняет интерес Анжелы. -Правильно, Нецах. Это WAW-аномалия, которая может спокойно гулять по комплексу. Спокойно ГУЛЯТЬ ПО КОМПЛЕКСУ! -Но, она же никого не убивает, я прав? – он сам не знал, почему выпалил это. Гебура посмотрела на своего собеседника как на идиота. -Это аномалия, придурок! И если она сейчас никого не убила, то потом будет ещё больше жертв! Ты действительно не понимаешь, где мы работаем или тебе просто плевать? -Нет, я понимаю, но она же безопасна, и тем более это приказ Анжелы… - решил попытаться защититься Нецах. Ой, а почему это жажда крови усилилась? Кали на мгновение прикрыла глаз. -Аномалии – опасные существа. Они не могут быть «безопасными». А Анжела: ты знаешь, насколько она холодна! – она перешла на яростный шёпот. – Ради своих целей она может пожертвовать любым из нас. Это ИИ, который не имеет чувств и создан только для одной цели. -Эй, таким образом можно сказать, что мы все изменились после того, как стали Сефирами. – возразил Нецах, - В худшую сторону, конечно. И, извини, но ты не исключение. Ты не была раньше так одержима аномалиями. Что говорит его язык? Нет, заткнись! Заткнись! Зверь из металла и плоти зарычал ему прямо в глаз. -У нас есть одна цель. То, что мы должны делать, и ты не справился с ней. Ты перешёл все границы, Нецах! Дай мне повод не убить тебя прямо здесь. -Этого бы не одобрила Кармен? На миг жажда крови замерла. -Не. Смей. Произносить. Её. Имя. Снаружи послышались крики. -А-а! Там монстр, монстр убивает Нецаха! Гебура исчезла, после чего крики резко затихли. Её не было целых пять секунд, после чего, знакомый красный корпус вернулся обратно. Кали до-олго смотрела на него. -Значит так, Нецах, - наконец, начала она. – Если эта Королева убьёт хоть одного сотрудника, ты сразу же говоришь об этом мне. И только посмей промолчать… -А клерки считаются? – что он несёт? Гебура на секунду замешкалась. -Нет, этот мусор бесполезен. – произнесла она. – Кроме того, ты будешь присылать мне любую необычную или важную информацию по поведению этой аномалии, а также точный пересказ всех «просьб» Анжелы насчёт неё или других аномалий. Ты меня понял? -Да. – на этот раз ему удалось сдержать свой язык. Кали вперила в него свой взгляд. -Приберись, - сказала она, а затем исчезла. Ох, похоже, ему придётся открывать сейчас заначку с Энкефалином от Ход. Нецах всё же встал и вышел наружу. На пороге лежал мёртвый клерк, разрубленный пополам, а под ним находилась узкая щель в металлическом полу. -Сантиметров тридцать в глубину. Оружие тупое, но с её силой, это не её проблемы. – индифферентно произнёс робот и выглянул в зал. Пол и стены были покрыты брызгами крови от разрубленных тел, лежащих на полу. Как раз в этот момент из-за цветка выглянули четыре любопытных головы. -О, вы живы. – устало улыбнулся Нецах. – Не волнуйтесь, она не вернётся в ближайшее время. Я надеюсь. Последнюю фразу он произнёс шёпотом. -Ладно, помойте, пожалуйста, зал и мой порог, а затем отдыхайте дальше. Тела в мусор. *** Это было близко. Это было очень близко. Все оставшиеся в живых и вовремя спрятавшиеся выдохнули после слов Нецаха. -Что это было? – спросил Ляош, - Кто смог настолько её разозлить? Вы видели, что наш Нецах вообще без руки остался. -Ну… - начала Королева. – Может быть, ей не понравилось, что я сюда перешла. На нас посмотрели три пары глаз, наполненных удивлением, страхом и уважением. -Впрочем, Нецах же разобрался, нет? – тут же попыталась исправиться моя спутница и мысленно обратилась ко мне, - Принцесса, помогай. -В общем, это какие-то интриги Сефир, в которые я случайно попала, - под мой вздох продублировала фразу Королева. -Мда, не хотела бы я под такое попасть, - протянула Сяо, - По её виду, она скорее всего, убила бы тебя при встрече. -Определённо, - спокойно согласилась моя спутница, пока я мысленно закрыл своё лицо ладонью. -Ты так говоришь, будто тебя уже убивали, - пробурчал Пьеро. -Ну, ощущать её клинок в своей груди всё равно неприятно. Я сказала что-то не то? -Нет, определенно ничего такого. – с лёгким сарказмом ответил за всех Ляош. – Как ты выжила-то тогда? -Только попробуй сказать им, что ты аномалия. – мысленно произнёс я. -Почему нет? – так же спросила меня Королева. – Они же мои товарищи. Разве мы не должны доверять друг другу? Вообще-то да, но в данном случае не до конца. -Скажешь им через пару дней, хорошо? – решил оттянуть неизбежное я. Моя спутница задумалась. -Ну, давайте, я позже это расскажу, хорошо? Не слишком приятные воспоминания. Все окружающие кивнули: да, у каждого были такие. Следующие полчаса прошли неприятно. К сожалению или к счастью, но уборочных инструментов хватило на всех, поэтому мы с Королевой по очереди пытались запихать в мусорные мешки половинки тел, которые никак не хотели влезать, и старались не морщиться от вони, благо позже химический запах очистителя перебил всё. Наконец, с неприятным делом было закончено, все с огромной радостью запихнули вёдра, швабры и прочие вещи в кладовку и разошлись по делам. *** -Итак, Стрелок, как-то мало про него тут написано, - посмотрела в записи Королева, - может, давай ты пойдёшь? -Не, - сразу же отмахнулся я, - я буду завтра весь день с аномалиями. Давай их чередовать пока. -Эх, ладно, - притворно вздохнула моя спутница и открыла дверь. В этот раз мы увидели длинный зал, в конце которого, похоже, стояла наша аномалия. -А поближе он подойти не мог? – надула губки Королева, и пошла вперёд. – Здесь же точно что-то не так. Мы успели сделать всего лишь несколько шагов, когда услышали голос аномалии, будто эхом отражающийся от стен. Громкий шёпот, источник которого рядом, но ты не можешь определить где. -Итак, очередной претендент, который желает проверить мои навыки стрельбы? -Да, - ответила моя спутница, вовремя вспомнив инструкцию. – Тебе меня не победить. -Что ж, доберись до меня, если сможешь. Волшебница улыбнулась и прыгнула вперёд, быстро побежав к аномалии. В зале сразу стало темнее, после чего стены и потолок покрылись тёмно-синими тучами, из которых в нас сразу же полетели выстрелы. Уворот. Остановка. Прыжок. Наша скорость продвижения сильно замедлилась, а этот стрелок ещё не использовал даже своё ружьё. Вон стоит, и я прям чувствую эмоцию превосходства над нами. Кстати, как он тогда стреляет? Мы медленно продвигались вперёд, пока перед нами на миг не появилась стена из выстрелов. -Стой, - произнёс стрелок. – Я признаю, ты – хороший воин. Однако, если ты двинешься дальше, пощады не жди. Королева замерла в нерешительности, пока пространство вокруг нас замерло в ожидании. -Ты помнишь, что было сказано в инструкции. – подсказал я ей. Моя спутница кивнула головой, сделала небольшой поклон, и, развернувшись, пошла к выходу. Ни одна пуля не полетела нам вслед. Мы вышли из камеры и только тогда смогли расслабиться. -Чего-то он недружелюбный. – пожаловалась мне Королева. – Наверное, нужно будет в следующий раз принести ему конфет…. или отправить ему Воздушный Поцелуйчик. Они лечат печали. Кстати… Моя спутница по дороге задумалась. -Нет, поцелуйчиков для Нецаха будет мало, нужен другой способ развеселить его. И стащить с алкоголя и Энкефалина. Ну-ну, я хотел бы посмотреть, как ты будешь это проворачивать. -А потом и до остальных Сефир доберёмся, - добавил я, - верно? -Ага, и сделаем это место настоящей базой героев, где никто не умирает, и все ходят с улыбками! Таким образом, под планы завоевания корпорации, затем нашего района, а в конце – и самого Города, мы вернулись в главный зал. Часть 6. Когда часы двенадцать бьют. «Аномалия проявляет необычную разумность и спокойствие. Перегрев Клипот больше не ведёт к истерии. Причина изменения поведения неясна… Нужно больше данных.» отрывок из записей Анжелы Прошлый день закончился хорошо, и начался новый. Мы с Королевой спокойно работали с феями, надеясь, что при следующей аттестации она не испугается «парочки» насекомых, а остальные отдыхали или носились по срочным подавлениям. -Всё, больше на сегодня ничего нет, - радостно заявила окружающим моя спутница, осторожно отмахиваясь от любопытной феи, которая пыталась дёргать её за чёлку. Надо было и вчера сперва к Стрелку идти, а потом - к Фестивалю. -Поздравляем, хочешь в «Город» сыграть? – спросил Ляош, отходя от шахмат, - А то Пьеро слишком умён для меня. -Вообще-то, если бы ты не был столь нерешительным, мои пешки не зашли бы так далеко, - возразил парень. И только Сяо сидела спокойно и читала какую-то книгу. -А что мы тут делаем? – спросила Королева, подойдя поближе и пытаясь сверху заглянуть в текст. К сожалению, нам помешали узнать больше про эту книгу. Из офиса вышел Нецах и хлопнул в ладоши. -Так, обнаружена аномалия Полдня под названием Слюнявый Хор, вам нужно стоять возле камер содержания и просто убить клоунов, если они появятся. Сами разберётесь, кто где будет. Сефира посмотрела на нас, а затем зашла обратно и закрыла дверь. Послышался звук щелчка. -Полдень? Хорошо, что он появился не в нашем отделе. – заявила Сяо, - Ладно, мы с Королевой тогда пойдём сторожить Фестиваль со Стрелком, а вы охраняйте Птицу и бесполезную Инструменталку. -Да-а, я прямо вижу, как Фестиваль Фей будет пытаться сбежать, - скептически заявил Ляош. -Идите, я бы не хотел, чтобы Стрелок разозлился и сделал свой выстрел. – добавил Пьеро. – А я дальше буду учить этого тактика шахматам. -А-а! За что? – наигранно воскликнул Ляош, театрально прижимаю руку ко лбу, - Я не выдержу столько партий подряд! Давай, что-нибудь другое? В общем, мы разошлись. Про дальнейшее щебетание Сяо и Королевы рассказывать не буду: обсуждение любовных романов и красавчиков в них – это не моё. Хотя интересно, что на вопрос о своём любимом типаже моя спутница зависла напрочь. И ответ мы с Сяо так и не получили. Наша «троица» спокойно отдыхала в коридоре, пока не услышала музыку. -Ох, первая тревога. Что у них там случилось? – удивилась Зои. Моя спутница настороженно попыталась «вслушаться» в эмоции людей. Пока смерти сотрудников не ощущались, лишь паника клерков. -Раз-раз, эх, - динамики включились, после чего все расслышали звук открывания пивной бутылки. – Всем сотрудникам моего отдела, просьба отправится в Дисциплинарный отдел на подавления ALEPH-аномалии. Да будет удача к вам благосклонна. Сообщение закончилось, после чего Сяо немного испуганно на нас посмотрела. -ALEPH? Серьёзно? -Похоже, да, - Королева приняла воинственный вид, - но не бойся, мы его одолеем! Ну как сказать… Смотря, какой ALEPH. Мы вместе с Зои побежали к лифту, пугая всех на своём пути и этажом ниже встретили с Пьеро и Ляошем: они нас опередили, но не настолько, чтобы не услышать наши крики. -Что за аномалия сбежала? – задала им мой вопрос Королева. -Без понятия, но нам всем нужно быть осторожными. – заявил Пьеро. -Да, может быть, но это не слишком нам поможет: у нас нет нормального ЭПОС-а, кроме Королевы, мы не сражались нормально вместе и не знаем, с чем нам придётся столкнуться. – немного нервно заметил Ляош. -Держись позади и всё будет хорошо. – успокоила его моя спутница. – Я вас защищу! Мы постояли пару секунд, после чего решительно побежали к месту подавления. -И всё-таки, телепортацией было бы быстрее. – заявила мне Королева. -Не нужно раскрывать себя раньше времени. - ответил я, - мы об этом уже говорили. -Да, - с лёгкой печалью ответила волшебница. Мы достигли Центрального Командного отдела, пробежали весь первый этаж, второй этаж, третий этаж… -И почему не сделают нормальные лестницы до самого низа? - пытаясь отдышаться, сказала, Зои, - Туда-сюда, туда-сюда. Сейчас, пара секунд. Мы остановились, Сяо глубоко вдохнула, выдохнула… -Побежали дальше. Нам оставалось совсем немного, когда уши пронзил резкий звук. Это был громкий монотонный скрип. -[…] – я видел, как рот Пьеро двигается, но не слышал его слов. В конце концов, королева убрала одну руку от уха и махнула вперёд, на что парень кивнул. Мы побежали дальше, пока я вспоминал, на каком этапе эта аномалия «делает своё грязное дело». Ужасный звук прекратился, как раз когда мы забежали внутрь. Куча сотрудников пыталась разрушить белый постамент с чёрно-белыми скульптурами наверху. -Во имя Любви! – Королева выпустила в фигуру, махающую дирижёрской палочкой, магическую пулю, которая если я не ошибся, просто впиталась в тело этой аномалии, не причинив никакого вреда. -Эй, это нечестно! Впрочем, атаки остальных были не так бесполезны, потому что подиум уже почти полностью был покрыт трещинами, и от него частенько отваливались куски. Музыка, которая стала нормальной и в это время играла на фоне, перекрывая даже сигнал тревоги, стала более торжественной, после чего со всех сторон раздались аплодисменты, и… аномалия свалила обратно в камеру, оставив уставших, иногда плачущих сотрудников у пустого места. -Мы её подавили? – раздался неуверенный голос? -Аномалия, Безмолвный Оркестр вернулась в камеру содержания. Все могут быть свободны. – раздался голос Гебуры из динамиков. Из кучи радующихся сотрудников вышли во всю ширь улыбающиеся товарищи. Даже Пьеро с облегчением смотрел вокруг. -Эх, они ещё не знают. – хмыкнул я мысленно. -Чего именно? - с подозрением спросила волшебница, ощущая мои эмоции предвкушения и лёгкой грусти. -Ну, сейчас вернёмся и увидишь. Если, конечно, нам дадут работу. Мы спокойно, всей компанией, дошли до нашего зала, в центре которого уже стоял Нецах, смотрящий на цветок. -А вот и вы. Ну что ж, спешу вас, ик, обрадовать. Одна аномалия украла всю нашу сегодняшнюю энергию, поэтому все ваши задачи на сегодня обновляются. -То есть как? – удивилась Зои, - Это вообще возможно? В смысле, чтобы аномалия украла энергию. -Да, вы её видели, Безмолвный Оркестр, - ответила Сефира. - Так что, за работу. -Ты знал! – мысленно крикнула с торжеством Королева. -Ага. – признал я. -А про другие аномалии знаешь? -Да. -И… про моих сестёр тоже? – с волнением спросила моя спутница. И что ей сказать? -Относительно. Немного. -И в каком они состоянии сейчас? – Королева затаила дыхание. Разговор каким-то образом повернул совсем не в то русло. И что я должен ей ответить? Рыцарь отчаяния, что пронзает себя своими же мечами? Король Жадности, что превращается в ползающую громадную рыбу, пожирающую всё на своём пути? Слуга Ярости с её сумасшедшим подавлением? Нет, про Слугу лучше вообще не упоминать. -Я знаю, что они живы и не в лучшем состоянии. - наконец, ответил я. Королева молчала всю дорогу, пока мы шли к Стрелку. - Ну что, претендент, попробуй добраться до меня, - произнесла ожидаемо аномалия, когда я зашёл в камеру. Моя спутница всё также молчала, но сердечек вокруг не появлялось. Я не знал, что делать, но быстрейшее закрытие наших работ позволит нам отдохнуть. Снова возникли облака. Снова появились выстрелы. Я привычно уклонялся, отстранённо наблюдая за их красивыми траекториями. Волшебница до сих пор молчала, а её эмоции продолжали слабо ощущаться. Мне нужно сейчас спросить её всё ли в порядке? А может не нужно? Но хороший друг спросит. -Всё ли в порядке? – задал я ей вопрос, двигаясь вперёд. -Как обычно, - ответила Королева. – Ничего не меняется. Уворот. -Время идёт. Прыжок. -Я остаюсь такой же. Ещё прыжок. -Ты проявила свои способности, но если сделаешь шаг вперёд, пощады не жди. –как обычно произнёс Вольный Стрелок. -Ничего не меняется, - я почувствовал давление, и уступил своей спутнице управление. – Но мы же можем что-то изменить! Покрывало равнодушия, которое будто окутывало нас с Королевой, было сметено волной решительности. И почему я раньше этого не заметил? -Мы должны стать сильнее, Принцесса! – крикнула моя спутница, покрепче перехватывая посох. – Ты и я! Ради всех остальных. Она сделала шаг вперёд. -Новый смертник. – спокойно заметил Стрелок, хотя я почувствовал в его голосе затаённую радость. – Попробуй выжить. И в этот раз он поднял своё ружьё. Королева сразу же телепортировалась ему за спину, выстрелив магическим снарядом. Магия пронзила плащ, пошатнув аномалию, однако Стрелок тут же положил ружьё себе на плечо, стреляя в нас. К счастью, мы были быстрее, так что смогли переместиться на метр вбок и атаковать его звёздами. Стрелок пригнулся, присаживаясь на колено и пропуская нашу атаку сверху мимо себя и выстрелил из ружья. Телепортация. Бах. Почти сразу же после перемещения в нас прилетела пуля, откинувшая назад. -Если ты думала, что можешь вечно использовать этот трюк, то ты ошиблась. – «обрадовал» нас Стрелок. Вот ему было весело, нам – не очень. Я ощутил, как меня протаскивают через пространство несколько раз подряд, и увидел тёмно-синие росчерки пуль. Следующим, что я сумел нормально уловить был магический снаряд, который Королева направила в упор в ружьё Стрелка, затем сияние звёзд и нога прилетевшая в живот. Водоворот пространства. -Мистический клинок! Пространство впереди заполняется розовым лучом, который прошибает Стрелка, однако хоть он и замедлен из-за магического воздействия, но движется достаточно быстро, чтобы снова выстрелить в нас. Луч усиливается, и я понимаю: тут уж кто первым не выдержит: щит Королевы или Стрелок. Я чувствовал, как моя спутница вкладывает всю себя в эту атаку. В конце концов, одна пуля пробила наш щит и плечо, вторая – попала в бедро… -Хватит! – произнёс Стрелок, окутываясь тёмным туманом. Он опустил своё оружие, а Королева с огромным облегчением прекратила заклинание. На миг воцарилась тишина. -Ха-ха-ха! – раздался смех аномалии. – Вот уж давно я не встречал настоящих воинов. Это было весело. Теперь он уже не скрывал свою радость. -Правда? - устало спросила Королева, приседая на пол. -Конечно, настоящий воин должен всегда бросать вызов самому себе и преодолевать трудности, становиться лучше. Я видел многих, кто мог бы сразится со мной, но останавливался у черты, когда я признавал их силу. Как вообще можно сражаться, если ты никогда не делаешь этого в полную силу? -Ты прав, - задумалась на секунду моя спутница, - если мы хотим победить, нужно выкладываться на полную. Так, я не знаю, что происходит в её мыслях, и о чём она сейчас думает, но это крайне важно, так что я тоже поддержу её. -Да, а если что-то не получится, попробуй ещё раз. А затем ещё, пока не победишь. – добавил я. – Я верю в тебя, моя Королева! Не слишком примитивно получилось? -Да! – я ощутил, как моя спутница приходит в своё обычно-восторженное состояние. – Мы сможем! Похоже, её выкрики забавляли Стрелка. -Это был хороший бой, спасибо за урок. – поблагодарила аномалию Королева, на что получила ответный кивок. – К сожалению мне нужно идти, но я вернусь! И волшебница побежала к выходу. -Так, ты что-то решила, Королева. – спросил я её по пути. -Да, раньше я помогала другим справляться с угрозами, надеясь, что моей силы хватит. Но теперь я понимаю, что нам в любом случае нужно стать сильнее. Чтобы защитить всех, даже если сражаться не будет никто, кроме нас. Я ощутил её любовь к сёстрам и грусть от того, что с ними случилось. -Да, я видела их несколько раз, - о, похоже, волшебница в это время как раз следила и за моими чувствами. – Поглощённые печалью и бесконечной жадностью… Я честно надеялась, что ты скажешь, что их состояние улучшилось, но… По-видимому, я осталась единственной девочкой-волшебницей, способной защитить этот мир. Ты же, к сожалению, даже не получила ещё своей волшебной палочки. Не обижайся, Принцесса, но это правда. Ну так-то да… Я немного застрял. В мыслях появилась идея задать вопрос о том, как она получила свою волшебную палочку, но, учитывая всю ситуацию с её памятью, я могу получить Истерию на ровном месте. Да и не хочется портить её текущее состояние. Я прямо вижу этот оранжевый обелиск решительности внутри неё. *** Следующий час прошёл спокойно, хотя в воздухе витало напряжение. Пьеро еле выжил во время работы с птицей: чем-то он сегодня ей не понравился - а остальные ждали проблем. И они пришли. Их же ждали, как тут не прийти. Всё началось с Сумерек и первого уровня тревоги. -Ну, вперёд, побеждать зло! – воскликнула Королева и вместе с остальными побежала в указанный коридор, где уже появились роботы и странный железный куб, знакомый мне. Вчетвером наша группа справилась. Особенно, учитывая, насколько хорошо эти противники ломались от магии моей спутницы. Впрочем, одна из стен ящика тут же открылась и… -Вау, - охарактеризовала это Сяо. Внутри ящика оказалось зернистое движущееся фиолетовое «пространство», из которого прямо на глазах собирались несколько роботов. И когда я говорю прямо на глазах – это значит буквально за пару секунд из ничего появились все детали, соединились между собой и заработали. Впрочем, меня больше привлекло само пространство. Оно завораживало несмотря на то, что рядом была опасность. Эх, а нельзя как-нибудь изучить сие чудо? -Соберитесь! Нам нужно как можно быстрее уничтожить эту штуку! – крик Пьеро привёл нас в чувство. -Мистический Клинок! – Королева выпустила луч энергии, который пронзил весь металл на своём пути и начал оплавлять его. Наши товарищи сначала растерялись, но быстро пришли в себя и доломали эту фабрику по производству роботов. -А я не знала, что ты так умеешь. – радостно удивилась Зои, - Это - ЭПОС? -Да, - кивнула моя спутница. Ну и правильно. -Хватит болтать, в других местах тоже есть подобные механизмы. Нецах рассказал о четырёх таких. Нужно помочь остальным. -Да! – крикнули все разом. Сначала мы побежали в верхний отдел, затем – к Йесоду, добив там второй ящик. -Ты в порядке? – спросил я у Королевы, когда мы решили спуститься вниз, в среднюю часть комплекса. Верхняя уже была вся зачищена. Я чувствовал смерти сотрудников внизу, да и у второго механизма лежали трупы: роботы с пилами быстро нарезают плоть, мы видели доказательство на клерках. В общем, судя по количеству смертей, как бы не впасть в Истерию. -Я… в норме. – с некоторым трудом ответила мне волшебница. – Не беспокойся, я буду держаться, сколько смогу. -А нельзя просто как-то отрешиться от этого? – продолжил беседу я, пока мы бежали. -Ты же помнишь, что я тебе говорила? Я делаю это с помощью светлых эмоций. – поддела меня Королева. -Да, но…, может быть, можно не перекрывать их радостью и весельем, а просто подавлять самих по себе? -М-м-м, - она задумалась. – Я подумаю над этим. С остатками Сумерек, на удивление другие отделы справились сами, так что мы не успели вовремя добежать, как прозвучало сообщение об окончании события. Королева тут же прислонилась к стене, стараясь прийти в норму. -Что с тобой? – спросил Ляош, вставая рядом. – Тебя ранили? -Нет, - моя спутница покачала головой. -Просто плохо стало. Ага, мы не так уж и далеки от Истерии. Под заботливым «конвоем» мы с Королевой вернулись обратно в отдел. -Знаешь, у меня есть ощущение, что день так просто не закончится. – пробормотала мысленно волшебница. Я промолчал. Я тоже это предчувствовал. Слишком много энергии нужно было ещё выработать. Мою спутницу посадили возле цветка, сказали его обнимать покрепче, после чего Зои утащила Ляоша на работы. -Может, пока поговорим? – начал Пьеро. О как? -… Расскажи о себе. Ты тоже жила раньше в Подворотнях? -О чём это он? – спросила меня мысленно Королева. – Что за подворотни? -Просто повторяй за мной. – предложил ей я, раздумывая над ситуацией. -Более-менее. Я из района W-Corp, так уж получилось. И у нас рядом был какой-то офис Фиксеров, так что царило относительное спокойствие. Настоящих Подворотен я, к счастью, так и не узнала. Да, Фиксеры, которые держат этот Город в приемлемом состоянии, избавляясь от "проблем". Нужно не забывать о них, когда мы с Королевой выберемся. Я чувствовал, как напряжение внутри Пьеро ослабевает. -Вот как, - немного нервно рассмеялся он. -А что такое? – уточнил я, дабы проверить свою теорию. -Да так, глупость в голову пришла, хех. Не обращай внимания. – он снова надел свою обычную маску спокойствия. – Но, про себя-то тоже ничего особо рассказать не могу. Мать работает в кофейне, отец исчез одним днём: похоже, где-то погиб в разборках. И я пришёл сюда… Парень замолчал. Видимо, сам не ожидал, что так тяжело будет вспоминать прошлое. -Сыграем в шахматы? – предложила Королева. -Да, давай. Впрочем, передвигать фигуры и думать над ходами пришлось мне: моя спутница крепко над чем-то задумалась и пока предоставила мне право решать все текущие проблемы. Скоро вернулись и Ляош с Зои, после чего присоединились к нам. -Когда уже закончится этот день? – раздался стон на заднем фоне, пока я думал, как пробить пешечную оборону. -Да, мы уже должны были насобирать норму. Ходи слоном. – Не надо мне подсказывать ходы Сяо, сам разберусь. Мы сидели и расслаблялись, когда снова заработали динамики. -Ё……. – мы услышали какой-то грохот, после чего наступила пауза. – Так, всем кто слышит. Приготовится к появлению аномалий-испытания Полночи. Вы там держитесь, ладно? Я осторожно поставил слона, после чего хлопнул себя по лбу. Ну что, допрыгались. -Полночь? Разве после Сумерек есть ещё что-то? – удивилась Зои. -Да. – сказал я, поняв, что Королева до сих пор там над чем-то раздумывает. – К сожалению. Итак, у нас шанс в 67 процентов на уничтожение всего комплекса, снова, и 33 процента на «возможное» уничтожение комплекса со стопроцентной Истерией. Тут уж можно было бы сразу как Нецах напиться. Как раз под наше настроение заиграла музыка первого уровня тревоги. -Всем сотрудникам явиться в главный зал Информационного отдела для подавления аномалии-испытания. – снова ожили динамики. Я готов был рассмеяться: единственная Полночь, которую мы с Королевой теоретически можем подавить, но не сможем из-за Истерии. Даже здесь мы услышали далекий гул, будто от мощного электроприбора, а затем почувствовали как снова гаснут очаги эмоций. -Бежим. – обречённо произнёс Ляош под кривую улыбку Зои и сосредоточенное лицо Пьеро, после чего побежал вперёд. Мы последовали за ним, чувствуя всё больше негативных эмоций. -Ты знаешь в чём заключается эта Полночь, Принцесса? – спросила мысленно моя спутница. -Ага, - В комнате есть большая штука с двумя лазерами, которых лучше не касаться. Один бьёт строго вверх, прошивая всё на своём пути, а второй движется по часовой стрелке через весь комплекс примерно за полторы минуты, после чего выключается на полминуты. Ах да, к конструкции лучше близко не подходить – сожжёт. И что ты будешь с этим делать волшебница? -Стойте, - крикнула Королева всем. – Значит так, Пьеро, там будет конструкция, ты не подходишь к ней. Остальные – бьют издалека. Ну и дальше она пересказала мои слова. -Не буду спрашивать, откуда ты это всё знаешь, но если ты права, это может спасти нам жизни. -с серьёзным выражением лица сказал Пьеро. -Да, бегите, сейчас… мне нужно у Нецаха будет кое-что забрать срочно. – вымученно улыбнулась Королева. Ох, кто там толпой умудрился погибнуть? Волшебница увидела чужие кивки, после чего побежала назад. -Что ты хочешь сделать? – поинтересовался я. -Ты же… Ах да, нельзя ей говорить про змею. Она же думает, что отключается и теряет память от чрезмерного использования магии. -У меня есть план. – с лёгкой ноткой лихого безумия ответила Королева, - доверься мне. Ну-ну. Хорошо. Посмотрим, что ты будешь делать, чтобы спасти этот цикл. Мы пробежали по абсолютно пустому залу и с ноги ворвались в кабинет Нецаха. -Я пришла! Ты мне нужен! - - крикнула волшебница и ринулась вперёд. Пробежав через разложенные завалы бумаг и бутылок, она чуть не врезалась в Сефиру, после чего встала в гордую стойку и направила на него свой палец. -Ты! Ты сегодня будешь героем. И трезвым! По-моему, глаза у роботов не могут расширяться больше положенного, верно? Нецах сидел с бутылкой пива в руке и чуть удивлённо на нас смотрел. -Это с чего вдруг? – поинтересовался он. Королева улыбнулась, а затем выхватила из его ручного манипулятора бутылку и начала большими глотками её опустошать. -Моё пиво! (Ты что творишь?) – в унисон крикнули мы. -Если алкоголь подавляет боль и страх, то мы выдержим этот бой! – мысленно ответила мне Королева. – И не свалимся в обморок в самый неподходящий момент. Бухая волшебница не лучше! Под возмущённый взгляд Сефиры, она откинула пустую бутылку, ухватила другую на столе и с улыбкой телепортировалась прочь. Удачно телепортировались, почти в стену. -Немного не рассчитала, извини, - сказала моя спутница, после чего магическим снарядом сбила крышку бутылки и начала лить пиво себе в рот. Я молча и с прикрытым воображаемой рукой лицом «смотрел» на это и чувствовал, как потихоньку ослабляется наплыв чужих эмоций. Мы решили проблему, но какой ценой – узнаем во время боя. Или после него - я не специалист в пьянках. Королева бодро побежала в конец коридора, после чего мы увидели гигантскую металлическую полусферу с зелёным лазером, бьющим прямо в потолок. -Так вот ты какая. – прошептала волшебница. – Ну что ж. Во имя любви! Наши звёзды пронеслись мимо толпы стрелков, копейщиков, обгорелых трупов и стоящей в стороне кучки людей с оружием явно ближнего радиуса действия и врезались в металл, сделав небольшую вмятину. -Чего? Моя магия всегда была сильной! Что это за идиотский день с почти неуязвимыми противниками! – вслух возмутилась Королева. -Радуйся, что пока жива. – крикнула одна из стрелков с арбалетом. Через зелёное свечение по бокам механизма я заметил людей на другой стороне зала, которые тоже атаковали Полночь. Правда, их было совсем немного: три человека? В один момент все услышали паровозный гудок, а у меня в голове заиграла навязчивая мелодия. Тара-тата-тата-та… -О нет… Из потолка вырвался ржавый поезд и врезался в людей на той стороне. -Ааа! -… Через зелёное поле к нам перелетело несколько оторванных частей тел. -Эдди! -Нет, что же это творится…. -Продолжайте бить эту штуку! К счастью, на нашей стороне никто не запаниковал и через некоторое время к нам подбежал сзади Пьеро. -Лазер подходит снизу! Все быстро к лифту, если хотите жить! На удивление, его все послушались, после чего мы побежали к открытым дверями лифта, за которыми виднелось, как лазер проходит через этаж под нами. -Ещё немного. – куча перенервничавших и уставших людей просто стояла перед открытым проходом и пыталась случайно не рухнуть вперёд. – Сейчас. Мы вбежали на нижний этаж: теперь лазер пройдёт наш этаж, после чего мы можем возвращаться к сражению с этим «лучом смерти». Ах да. Я забыл. Какой идиот додумался взять Поезд! Названием аномалии «Экспресс до ада» вообще нашему Управляющему не показалось подозрительным? Не-ет, если это Инструментальная аномалия, то она обязательно безопасна, да-а. Особенно, в таких ситуациях. -Королева, мы можем сбегать, отключить поезд? – спросила я у неё. -Поезд? А как ты будешь это делать? – спросила она меня. – Стой, я видела раньше эту аномалию? Я вкратце рассказал ей про билетёра, после чего она подошла к Пьеро, который, похоже, и организовал хоть какой-то порядок в нашей разношёрстной группе сотрудников, и сказала, что может разобраться с Экспрессом, если ей скажут, где находится эта аномалия. Как назло, никого в живых из того отдела не оказалось, но один из сотрудников сказал, что это где-то в нижней части Центрального Отдела. Королева кивнула, после чего мы побежали вниз, а затем, на лестнице в среднюю часть комплекса телепортировались вниз. Королева оказалась в воздухе в нескольких метрах над полом. -И-и-и!. – она переместила нас снова, в этот раз уже нормально. -Извини, что-то у меня с ориентацией в пространстве. – извинилась моя спутница под моим возмущённым взглядом. Ладно, мы оба испугались чувства свободного падения. -Так, где этот Экспресс? – волшебница побежала налево к коридору. – Жар-птица…Экспресс! И Королева встала перед дверью, так как не знала пароля от неё. -Ой, ладно. – она сконцентрировалась и сквозь плотное сопротивление перенесла нас внутрь камеры. Это был типичный зал ожидания. Много пустых кресел и окошко с двумя зажжёными огнями над ним. За стеклом виднелась чёрная фигура , скрытая непонятными откуда взявшимися тенями, и её длинная тонкая рука. -Билетик? – простонало десятком голосов существо. Бр-р. Аж мурашки по коже. -Да! -воскликнула Королева, после чего подбежала и приняла этот кусочек бумаги. – Теперь телепортируемся обратно. Мы снова будто продирались сквозь густую патоку, после чего оказались в каком-то коридоре. -Оупс, - успела только и сказать Королева, когда её вышвырнуло в какого-то сотрудника. – Извините. -Да ничего, - раздался голос Пьеро. – По крайней мере, до конца сегодняшнего дня. Мы что, умудрились на него приземлиться? Королева быстро встала с лежачего товарища и, пошатнувшись, отрапортовала. -Поезд усмирён, ненадолго, но как-то так. Ох, как же плохо. -Ты тоже это чувствуешь? – спросил я у волшебницы. -Да, - так же мысленно ответила она. В комплексе из живых остались только Сефиры, мы с Пьеро и куча сотрудников, которые сейчас били Полночь. Остальные были уже мертвы. Кстати, когда это музыка успела превратиться во второй уровень опасности? -Иди, помогай остальным. – вздохнул Пьеро. – А я буду ждать прибытия лазера. -Ага, - ответила Королева и мысленно добавила, - только за бутылкой схожу. Да, мы сейчас чувствовали жуткую смесь из отчаяния, страха и ненависти других людей, веселья, радости и расслабленности от алкоголя и желания пошутить. Откуда взялось последнее – я не знаю. В общем, нам нужно было заглушить негативные чувства ещё немного. Телепорт привёл нас в Нецаха. Это значит, что мы возникли прямо на нём. -Ой, привет. – моя спутница взялась за бутылку в его руке и переместила нас обратно вместе с ней. -Ну что ж, ещё одна доза успокоительного, - провозгласила тост Королева и начала пить. Затем мы видели Пьеро, какой-то лазер, луч любви, который прошивал Полночь… *** Нецах был недоволен. Новая сотрудница просто отняла у него часть любимого пива прямо из рук. Конечно, у них там эпичное сражение против аномалии-испытания, и он тоже не против поделиться, но приличия хотя бы надо знать! В итоге, роботу пришлось лезть под стол за другими красивыми бутылочками. -Что ж за день-то сегодня такой? – пробормотала Сефира, вспомнив, как запнулась об стол и рухнула на пол. Снаружи играл первый уровень тревоги: второй уже закончился. Наконец, он может один отдохнуть. -Мы победили! – раздался чей-то крик прямо в динамики, из-за чего Нецах аж подскочил. – Радуйся! Руки Королевы подняли его с кресла и закружили в танце. -Эм… - хотел возразить ей робот, однако увидел её выражение лица. О, она пьяна в стельку, класс. – Поставь меня, пожалуйста. -Нет, мы будем праздновать всю ночь! А точнее, до утра, раз полночь уже была. – пропела сотрудница. Стараясь действовать осторожно, Нецах силой замедлил танец. -Стой, уже поздно. – сказал он. В ответ радость на лице сотрудницы сменилась печалью. -Опять поздно! Ты же не хочешь со мной танцевать, я чувствую. Но я тебя не отпущу! Последнее уже было сказано каким-то рычащим голосом в окружении чёрных сердечек. Ох, робот замер, стараясь не провоцировать Истерию, но было уже поздно. [Королева Ненависти к Одиночеству и Желающая Повеселиться родилась вновь] Нецах смотрел на то, как девочку пронзают копья и посох, после чего она превращается в гигантскую змею. На миг у него возникло чувство дежавю. Ему так же не удастся сбежать, как и при встрече с Гебурой, так что остаётся лишь пытаться заговорить зубы. И, конечно же, он рад, что сейчас пьян и немного заправился Энкефалином. Когтистые лапы обхватили корпус Нецаха и подняли его, подтянув к чешуе. -Ты меня не покинешь. Я, Принцесса и ты будем сегодня веселиться! Только Принцесса не просыпается, так что сначала повеселюсь с тобой! И всё это змея произнесла миленьким голоском. Да-а, диссонанс жуткий. Кстати, что за Принцесса? Нецах попытался оттолкнуться от чешуйчатого тела змеи, однако его держали крепко. Ладно, повисим так, как мягкая игрушка для большой рептилии. -Как прошло подавление Полночи? – решил узнать робот. -Ой, мы справились! Конечно, многие погибли, хнык… Змея разревелась. -Я не смогла всех защитить! Опять! Как и моих сестёр!. Держи себя в руках, Нецах. Да, тебя сейчас мотают как тряпичную игрушку и вытирают тобой слёзы, но это только пока. Нужно перетерпеть. -Твои сёстры… - начал робот, но его прервали. -Да, мои сёстры надеялись на меня. Я должна была быть сильнейшей, но не справилась! Нас всех победили и погасили свет! Это моя вина!!! Робота укачало, но рептилия не обратила на это никакого внимания. -Я не хочу проигрывать и кого-то терять. Не хочу, не хочу , не хочу! Хватить бить меня об стены! Я-то тут при чём? -Да, я просто уничтожу всех, кто причинит боль мне или моим друзьям. Опять голос сменился рычанием, а затем вернулся в норму. -Ох, как хочется спать. – зевнула во всю сотню своих зубов рептилия. – Ты споёшь мне, Нецах? -Я не умею петь. – тут же ответил робот и мысленно добавил. – И не буду. -Ладно, тогда спокойной ночи. – Нецах почувствовал, как его крепче прижимают к телу, а затем обвивают хвостом. Змея свернулась в калачик прямо посередине разрушенного кабинета, всем телом обнимая несчастного робота. -Могло быть и хуже. -подумал Нецах. – Но пить я ей больше не дам. И в отчёт это тоже не пойдёт. *** И проснулись мы, конечно же, там же. Часть 7. Я хорошо работаю, верно? «Я вылечу тебя и избавлю от любых болезней и травм, что есть у тебя.»-1Д. -5Ч. -39М. Я проснулся от шума. Кто-то сбоку неприятно скрипел. -Что там такое? – попытка встать и сообразить, что происходит, закончилась неудачей сразу же из-за осколков стекла вокруг меня. -Та-а-к. Я лежал посередине комнаты, в которой царил форменный бардак: на полу лежали бумаги, сломанные части электронных приборов и всё это было усыпано мелким крошевом стекла. Повернув голову, я заметил Нецаха, который на одной руке и ноге полз к выходу. Он был жутко помят: корпус потерял свою прежнюю прямоугольную форму, став более похожим на деформированный овал, а металлическая поверхность была полностью покрыта царапинами или трещинами. Услышав мой голос, робот перестал двигаться, и с чувством обречённости развернулся ко мне. -Ты в норме? – спросил он. Я радостно кивнул, гадая, что вчера произошло. Ничего не помню после третьей бутылки, но настроение сейчас отличное. -Ну тогда перенеси меня, пожалуйста, к Ход. Так чтобы никто не видел. – попросил Нецах с надеждой. Ох, да, сам он точно туда не доберётся в таком-то состоянии. -Конечно, но я не знаю, где её кабинет: могу только в общий зал перенести. -Эх, - робот прикрыл свой единственный глаз. – Тогда просто сходи сама, а затем телепортируйся обратно и забери меня. Это… другое дело. -Хорошо, - я подпрыгнул, чувствуя прилив энергии и бодрость. – Я побежала! Проскочив мимо «раненого», я быстро последовал в отдел Ход. Что же там ночью такого случилось, что этот пьяница в таком состоянии? Может, Королева вытащила его на подавление полночи? Не-ет, тогда он был бы оплавленный. Строя различные предположения, я спокойно пробежал несколько практически пустынных коридоров. Не то, чтобы я не мог телепортироваться, но, когда чувствуешь такой заряд энергии, хочется бежать со скоростью ветра. -И пусть небо благоволит мне. – начал петь по дороге я…, однако потом вспомнил, что нахожусь глубоко под землёй в комплексе, из которого так просто не выбраться. – Блин. Чуть посмурнев, я вошёл в зал Образовательного Отдела. И где мне искать тебя, Сефира? К счастью, сейчас было утро и кроме редких клерков я никого не видел, так что одинокий очаг эмоций за одной из дверей должен принадлежать той Ход, которую я ищу, верно? Я пересёк помещение и вежливо постучался. Стоп, что это со мной? Я вежливо пнул дверь ногой и вошёл внутрь. -Магическая Девочка прибыла! И ищет Ход: она нужна моему другу! – несмотря на пафосность речи, испанского стыда я не испытывал. Похоже, Королева всё же научила меня не стесняться подобного поведения. Правда ведь? В наступившей тишине из-за угла дальней комнаты выглянул знакомый робот. -Ах, это ты, Королева, заходи, чем могу помочь? Я вошёл внутрь. Это получается, у каждой Сефиры кабинет из двух комнат: первую каждый обставляет, как пожелает, в данном случае – шкафами с книгами на различные тематики, а вторая служит как раз рабочим местом с мониторами и системой быстрой связи. В голове возникла довольно-таки безумная мысль, узнать, есть ли подобные помещения у Анжелы, и что тогда она в них хранит. -Я ненадолго, - улыбнулся я, закрывая за собой дверь и запоминая помещение. Теперь главное не промахнуться: не сказать, что лично у меня так уж много было практики. Прыжок. Отобрать бутылку у лежачего Нецаха. Возмутиться тем, что он уже начал пить. Обнять его корпус и неожиданно услышать ругань. Прыжок. Успешно положить помятого робота на пол и вздохнуть. -Нецах, что с тобой случилось? – ахнула Ход. – Как ты мог вообще довести себя до подобного состояния? Она сразу же подбежала к своему другу и начала помогать ему встать. -Да так, праздновал вчера победу Полночи. Хорошо хоть недолго. – зелёный робот попытался сделать какой-то жест, но не удержал равновесия, и мне пришлось его поддержать. И что это за сарказм, направленный в мою сторону? Я вчера ничего ему не делал, а странные «игры» не в духе Королевы. Впрочем, мы были пьяны. Кто знает, что вчера произошло. -А поподробнее? – заинтересованным тоном обратился к зелёному роботу. – Просто, я не слишком хорошо помню вчерашнюю ночь. -Нет. Мой собеседник явно не желал раскрывать все подробности, что лишь подогрело мой интерес. И, судя по эмоциям Ход, её интерес тоже. -Королева, помоги мне дотащить Нецаха до моего кресла, и я займусь его восстановлением: у меня был комплект запасных манипуляторов где-то. Я утвердительно кивнул и осторожно пошёл вперёд, поддерживая с одной стороны металлическое тело. Кабинет Ход отличался уютом. На стенах было пару красивых картин, а на столе лежала… форма для конфет? По-другому, я это пластиковое чудо с прямоугольными выемками назвать не могу. -Ой, сейчас. – Ход быстро отошла от нас, взяла форму с готовыми сладостями и поставила её в маленький холодильник в углу, который я раньше не заметил. -Конфеты ещё не готовы, они должны застыть. – почему-то объяснила нам Сефира. Ага, я надеюсь, что они без Энкефалина, но знаю, что это не так. Жаль, я бы взял пару штук. Ход подошла к тумбочке в углу и начала что-то искать. -Вот, ручные манипуляторы! Сейчас я их заменю, но тебе, Нецах придётся остаться тут: это займёт время, после чего нужно будет ещё сделать тоже для твоих ног и что-то придумать с корпусом. Кто тебя так вообще помял? -Меня просто крепко-крепко обнимали. Аж до скрежета деформирующегося металла. – немного мрачно ответил робот. Но я-то чувствую, что тебе на самом деле приятно вспоминать о ночи. Относительно приятно: остальные эмоции я тоже ощущаю. Ход ненадолго зависла, пытаясь, похоже, представить, как это могло случиться. -Королева, - обратился в это время ко мне Нецах. – Раз уж я здесь задержусь, Малкут или один из её подчинённых должны принести мне в кабинет инструкции по сегодняшним работам для вас. Забери бумаги и раздай остальным. -Да! – ответил я, - будет сделано в лучшем виде. Прощальные обнимашки? Во-первых, я понял, что иметь возможность дурачиться весело. Во-вторых, у робота немного травмирующие воспоминания об объятиях, судя по его эмоциям, дрожи и быстрому отказу. Его что, змея обнимала? Ах да, тогда это всё объясняет. -Ла-адно, потом обнимашки. – преувеличенно грустно ответил я, с радостью впитывая приятные эмоции Сефир. По сравнению с остальным комплексом, здесь было приятно ощущать чувства других. Но! Меня выгоняют, поэтому я вынужден был телепортироваться обратно, в разрушенный кабинет Нецаха. Появившись среди этого беспорядка, я вздохнул и пошёл к выходу. Ждать здесь не имело никакого смысла: лучше лечь возле цветка и следить за дверью. В таком случае, если придёт какой-нибудь сотрудник... Я на секунду задумался, а затем вернулся к обломкам стола: я же видел тут уцелевшую ручку. Спустя минуту, я спокойно отдыхал у гигантского растения, а на двери скотчем была прилеплена бумажка «Нецаха нет. Я за него. Позади тебя :)» Ждать посыльного, кстати, пришлось недолго: он появился спустя 10 минут после того, как я с удобством расположился, выудив из общей заначки книгу Зои. И какой-то этот клерк был бледный. -А почему Малкут не прислала сотрудника своего отдела? Почему простого клерка? – поинтересовался я, когда брал документы из слегка дрожащих рук. -Н-не знаю, все погибли вчера. Я-я могу идти? -Да, конечно. – Сейчас же ещё не начался рабочий день, что его могло так напугать? Или это от вчерашней резни? Да, радует, что хотя бы некоторые выжили. Так, а кто выжил вообще? Я на секунду представил, что в живых остались только мы с Королевой, и причиной отсутствия перезапуска является наше изучение Анжелой… Но затем вспомнил про Сценарий: нет, она должна добывать Энкефалин, так что в таком случае вряд ли бы отказалась от включения протокола ТТ2. -О чём думаешь? – я услышал мысленный вопрос Королевы. -О текущем дне. Ты проснулась? -Да-а, почти. Что вчера было? Понятно, значит, она тоже ничего не помнит. Мы же не поубивали там всех, нет? -Без понятия, мои воспоминания так же пусты. Мы синхронно вздохнули. Через некоторое время в зале начали появляться люди. Сначала появились клерки, а затем подтянулись и наши товарищи. Хорошая новость – они были все живы, плохая – я чувствовал, как сильно они не выспались. -Всем привет, порадуемся же этому чудесному утру! – поприветствовал я их под одобрительные выкрики Королевы. Кислые сонные лица стали мне наградой. -Твоё бодрое настроение вызывает во мне желание подавить кое-какую аномалию. – ответил за всех Ляош под согласные кивки. -Эм-м, - я ненадолго завис. -Ага, - продолжил тот же Ляош. - мало кто этого не понял, когда ты громко возмущалась, что как аномалия WAW-класса не можешь пробить простую металлическую коробку ALEPH-класса. И ещё потом выдала нам речь о том, что такое расслоение несправедливо. -И все нормально это приняли? – осторожно удивился я. Зои прыснула, а затем захохотала. Немного нервно стоит заметить. -Нет, - ответил Пьеро. – Когда это стало ясно, некоторые стали возмущаться, после чего ты обиделась и ушла. -И? – зачем делать такую паузу? Парень вздохнул и продолжил рассказ. В общем, после того, как мы с Королевой гордо ушли, сотрудники спокойно продолжили бить Полночь. Проблема в том, что все как-то забыли про поезд. Первые прибытия прошли мимо Информационного Отдела, а пятое – как раз по тому идиоту, который предложил не рисковать и не бегать к билетёру, так как «всё равно Экспресс мимо проедет». Зацепило лишь часть группы, после чего парочку сотрудников отправили подавлять эту ржавую железку. И ожидаемо, эта парочка на обратно пути попала прямо под луч на глазах у Пьеро. В общем, Полночь не выглядела слишком уж разрушенной, Королева не выглядела враждебной, а бегать туда-сюда из оставшихся 8 человек никто не желал. Поэтому того же Пьеро коллективно и отправили за волшебницей. К тому моменту, алкоголь уже неплохо так влиял на нас, поэтому остаток подавления прошёл под постоянные телепортации в «примерно то нужное место», лучи любви и ободряющие выкрики Королевы, которые тем не менее поддерживали боевой дух остатков агентов. И, как оказалось, дальнейшее двухчасовое, ох блин, окончательное подавление этого лазера примирило выживших с наших существованием. Там было много моментов, о которых Пьеро упомянул лишь вскользь, и которые волшебница вытаскивала чисто на своём оптимистичном настрое и радостном настроении. По итогу, у нас с Королевой неплохие отношения с нашим отделом, остатками отряда Гебуры и верхней Центральной Командой. Больше в живых никого не осталось. -Говорили, конечно, - тут же добавила Зои, - что у нашей корпорации нет проблем с новичками, но я не думаю, что за прошедшее время наше начальство успело нанять сотрудников на замену. -Ах да, - я вытащил листки с задачами. – Вот наши работы на сегодня. Нецах сейчас отдыхает. -От чего, от выпивки? – с иронией произнёс Ляош. Ага, ага, ты лучше читай. Как оказалось, нам придётся работать на два отдела сегодня: на наш и на нижний Центральный. В котором находится что? Правильно, поезд, к которому нужно бегать каждые полторы минуты. Никто же не заметит, что я переписал это дежурство на Сяо, подражая почерку Сефиры? Итак, на сегодня у меня были назначены работы на Привязанность у Жар-Птицы и Потока Сновидений и Подавление у Снежной Королевы. -Ты уверена, что у меня всё правильно? – уточнил Пьеро. -Да, а что? – ответил я. -Нет, всё нормально, просто работа на Понимание у Стрелка? У нас же всегда были Подавления. И почему работ всего три? -Согласна, работ мало, но это не ко мне, а к Мал…кут. Оу, да не может быть. Не-ет. Он не посмеет. Ну не сейчас же, не при таких условиях! -Что такое, Королева? – Пьеро сразу же заметил моё состояние. -Да так, мой совет: если работы будут вам казаться совсем странными, то лучше выполняйте те, что делаете обычно. Есть одно предположение… Поняв, что больше от меня не добиться парень не стал ничего больше спрашивать. -Ну, похоже, мы с тобой идём вниз. – обняла меня Зои. А чего это от остальных сочувствием повеяло? -Да, - осторожно подтвердил я, - а что? Я ощущаю предвкушение внутри неё. -Отлично! Тогда можешь научить меня так же, как и ты, стрелять из этой базуки Концентрированным Лучом Любви? Ох, бли-ин. *** Мы подошли к нижней части Центрального Отдела как раз к началу рабочего дня. Королева попросила управление, чтобы первой познакомиться с новыми аномалиями, и я не был против. Ну вы понимаете: новые аномалии. Так что сейчас волшебница и Сяо спокойно болтали на свои девичьи темы. -Может, нам нужно сообщить здешней Сефире о том, что мы пришли помогать. – вспомнил я. -Да! Больше друзей-роботов! – Королева сразу же ускорила темп и даже быстро нашла кабинет, но… он был закрыт. «Тиферет Б отсутствует по техническим причинам». -И что это вообще должно значить? – немного расстроилась моя спутница. -Скорее всего, здешняя Сефира ушла на техобслуживание. – успокоила её Зои. – подожди немного. Да, знаем мы местное «техобслуживание». Особенно, в этом отделе. Но говорить об этом Королеве необязательно. Воспрявшая духом волшебница сразу же начала доставать листки с инструкциями. -Ладно, Зои, разойдёмся тут: тогда я начну с западного конца и скоро приду к тебе. -Хорошо. Буду ждать. Я чувствовал, как очаг эмоций Сяо отдаляется от нас. -И почему ты так легко её отпустила? – поинтересовался я. - Ты же хотела побыть с ней подольше, не так ли? От Королевы пришла лёгкая волна грусти. -Да, но… я чувствую страх в их сердцах. Напряжение, что однажды я… причиню им вред. Ох, да, для неё же это не очевидно. -Ты – аномалия. Вряд ли что-то изменится, если ничего не делать. Может быть, после того как выйдем наружу, всё будет по-другому. Ну, если честно, я действительно так считаю. В Городе ценится сила и там столько полубезумных людей, что никто просто не обратит внимания, что Королева – какая-то там аномалия. Главное, не встретить цирк. Или других членов Ансамбля: Я не хочу даже думать о том, что они могут сделать с моей спутницей и со мной. -Да, я помню. Мы сможем всё изменить и осыпать это место лучами любви. Ладно, такой ответ тоже сойдёт. Главное, что ты перестала тосковать. Это было неприятное чувство. Как раз в этот момент динамики ожили и раздался шум помех. Мы остановились. -Очередная тревога? – напряглась моя спутница. -Подожди. Сначала, кроме помех ничего не было слышно, а затем появились какие-то голоса: приглушенные и плохо различимые. -Я просто хотела помочь... – внезапно раздался чей-то механический голос, а затем заиграла музыка второго уровня тревоги. -Кто-то уже сбежал? – удивилась волшебница. – Когда? -Не волнуйся, это… подавление ядра. – прокомментировал я. -Подавление чего? – не унималась Королева. -…Я потом расскажу. Сейчас это не важно. Да, ты можешь сейчас на меня дуться. Лучше уж так. Я… просто не представляю, что будет, если я расскажу, про подавление Нецаха или подавление Ход, или бесчисленные замены Тиферет Б… Не в этом цикле. Недовольная Королева всё же дошла до камеры Потока Сновидений и вошла внутрь. Ох, б****. Первой реакцией волшебницы был ступор. Затем неверие, негодование и праведный гнев. -Кто мог это сделать?! Сама аномалия представляет собой подобие кита с ногами и двумя ртами с разноцветными языками. Это существо спокойно «плавает» по воздуху, что и делало сейчас в камере. Вообще, почти всё помещение представляло собой бассейн с детским орнаментом стен в виде волн и нарисованных островков. Аномалия же, парила сейчас на уровне наших глаз в окружении мыльных пузырьков. В чём проблема? Кхем, особенностями аномалии также является куча огнестрельных ран в боку, из которых не вытекает кровь, но которые тем не менее смотрятся просто ужасно, и шприц с разноцветным веществом, воткнутый в «кожу», покрытую вокруг кровью. -Ты принесла мне конфет? – простонала аномалия. Ах да, сладости это существо ела тоже… «необычные». Примерно, с такой же начинкой, как у Ход, только другого вида. -Это же не конфеты Ход. – О, я чувствую гнев в твоих словах, Королева. -Нет, наша знакомая к этому отношения не имеет. Но принцип здесь тот же самый, ты угадала. Только сейчас, когда радость и веселье волшебницы перестали оказывать на меня влияние, я заметил, что «рыба» начинает меня раздражать. С чего бы? -Ты поиграешь со мной? – продолжало стонать существо. -Да-а, - чуть не расплакалась от чувства бессилия волшебница и обратилась ко мне. – Эти раны можно как-то закрыть? Можно его исцелить? Ох, сколько надежды на меня. Я бы сказал «нет», но… -Да, если получишь Свет. Но для этого нужно, желательно, выбраться из комплекса. Сидеть тут неизвестно сколько циклов не хочу: мой разум мне дорог. Плачущая Королева подняла инструкцию и начала её читать. Нет, я не буду подробно рассказывать, что было дальше. Просто поверьте, что ей, как и мне, было очень плохо. *** -Аномалия «Снежная Королева». Она же будет… лучше, Принцесса? Ведь так? -Да, относительно. – честно ответил я и услышал вздох. Крепись. Мы вошли внутрь камеры. Это был большой зал с колоннами, сделанный полностью изо льда. На противоположной стороне от входа стоял трон, на которой сидела бело-синяя фигура. С неба шёл снег, а пол укрывала лёгкая белая дымка. -Тут… холодновато. – Да, мы начали замерзать. И почему нам не написали, что нужно взять тёплую одежду? -Приветствую вас в моём дворце. – отразился эхом от стен равнодушный голос. – Что привело вас сюда? -Ммм… Мы пришли сразиться с тобой! Во имя Любви и Справедливости! -крикнула Королева, а затем добавила. – Желательно, не во всю силу сначала. Женская фигура встала с трона и медленно прошла вперёд. -Ха-ха-ха-ха! – мы услышали её смех, и в нём было полно горечи и безумия. -И кого вы пришли забрать на этот раз? - сказала Ледяная Королева, указывая на пустой зал ледяным мечом. – Может быть, меня? У неё точно какая-то травма: иначе не объяснить мелькнувший страх в её разуме. В воздухе появились большие сосульки, которые сразу же полетели в нас. Волшебница быстро от них уклонилась и послала в аномалию свои звёзды, которые были отбиты мечом. -Такая слабая атака… Моя спутница чуть ли не зарычала: почему-то не везёт ей в последнее время на противников. Воздух вокруг стал ещё холоднее, обжигая кожу. Мы быстро перемещались по залу, избегая атак, и нападая в ответ, но те несколько успешных ударов, которые прошли через защиту Снежной Королевы, не слишком ей навредили. Ну, если точнее, то все раны быстро зажили из-за сформировавшегося на их месте льда. -Мистический Клинок! Луч пронзил все сосульки на своём пути и врезался в тело аномалии. Оно сразу же начало плавиться. Да неужели, мы победим? -Вы никогда не перестанете мне мешать. – внезапно раздался голос ледяной Королевы. – Вы никогда не увидите красоту. Вы лишь жалкие букашки, которые не умеют ничего, кроме как разрушать. Луч усилился, но несмотря на это лёд перестал таять. -Я – Ледяная Королева, и вам меня не убить! Какая огромная воля к жизни, как жаль, что она направлена против нас. -Королева, плюнь на работу. Телепортируйся прочь. – напряжённо сказал я. Волшебница на секунду прикрыла глаза, а затем отпустила заклинание. Сразу же после этого мы ощутили волну холода и кучку острых кусков льда, быстро приближайщихся к нам. Последнее можно описать как подсознательное ощущение опасности, только с приблизительным понимаем откуда и от чего. Моя спутница использовала телепортацию, и мы смогли оказаться снаружи. -Я… - Королева пыталась передать мне свои чувства, но ощущать их становилось всё труднее. Кроме этого, плавно гасли и все остальные очаги эмоций. -Королева? – взволнованно крикнул я, а после этого мы с ней заметили кусок льда, пронзивший грудь насквозь. Рана не болела, но именно от неё шло то странное ощущение. Наши эмоции практически погасли, когда посох королевы вспыхнул, и я ощутил прилив любви ко всему миру. О, голубая справедливость, багровая любовь, во имя того, кто был погребён судьбой, я присягаю светлым силам, о том, что мы покажем тем, кто стоит пред нами, силу любви. Перед глазами пронеслось несколько картин, на одной из которых даже присутствовал Король Жадности в виде самой девочки-волшебницы, после чего эмоции стали возвращаться, а кусок льда таять. -Да, мы никогда не сдадимся, верно, Принцесса? – моя спутница тоже пришла в норму. -Верно, но лучше пойдём к другой аномалии. Осталась только Жар-Птица. *** Что я могу сказать? Эта обгоревшая зараза была полной противоположностью Снежной Королевы. То есть, если у предыдущей аномалии нас морозили, то здесь жарили и очень сильно! Сама птица была обгоревшей и сидела на таком же чёрном дереве, однако это не мешало появляться огню каждый раз, когда она взмахивала крыльями. Королева попыталась с ней поговорить, и в ответ получила жалостливый рассказ, как на Жар-Птицу раньше охотились для того, что получить её перо в виде доказательства храбрости, а потом перестали. Теперь же эта огненная зараза мечтает, чтобы те славные деньки вернулись. Нам же оставалось лишь обливаться потом и думать, когда её поток слов закончится. Даже волшебнице было не так интересно, а я старался отрешиться от чувств, сконцентрировавшись на ощущаемом высокомерии аномалии. -Не могу поверить, что это закончилось. Где там вода? – выдохнула Королева, выйдя из камеры. Мы посмотрели направо, где должна была быть Зои, но там был только незнакомый сотрудник. -Так, это ещё что такое. -пробормотала волшебница. – Эй, ты потерялся? Тебе помочь? Молодая девчонка, которой и оказался этот сотрудник, замотала головой из стороны в сторону. -Н-нет. Я – новенькая, меня послали следить за поездом. -А где Сяо, та, что была тут до тебя? -Ей дали какое-то задание в другой части комплекса. Хм, странно, но ладно. В этот момент музыка второго уровня в динамиках перестала играть, а вместо неё появилось странное сочетание шумов, шёпотов и хора? -Это вторая фаза подавления ядра Малкут. – успел я прокомментировать Королеве, прежде чем мелодия заиграла в полную силу. -Малкут? Разве это не самая верхняя Сефира? Зачем её нужно подавлять? – сразу же спросила волшебница. – Нужно разобраться. Она сразу же использовала телепортацию, и мы появились в отделе Контроля. Я сразу же почувствовал чужое отчаяние и увидел саму Сефиру. Вместо небольшого робота, которого я помнил, она предстала перед нами, как двухметровый толстый столб чёрной "плоти" с расширением в верхней части, в которой виднелся глаз, и множеством щупалец, которые держали бумаги, блокноты, ручки. -Я надеюсь, что вы чувствуете тоже самое печальное ощущение бесполезности…У меня много дел, просто гляньте в мой блокнот, он уже весь исписан... – голос исходил изнутри… её и наводил жуткую тоску. От негативных чувств Малкут мне начало становиться дурно, но Королева ещё держалась. -Обнимашки! – крикнула она, и подбежала к столбу. Наконец, Сефира обратила на нас внимание, когда мы уже обхватили её чёрную плоть. -Я… хорошо работала, правда?... Я знала, что у меня не было доступа к этому эксперименту и поэтому очень нервничала… Я видел, что Малкут смотрит на нас, но было ощущение, что говорит она с кем-то другим. Затем глаза снова сместили свой взор и продолжили смотреть… в стену? -Пожалуйста, посмотрите на меня, управляющий! Позвольте мне справиться с этой ситуацией! Как же её сейчас начало перекашивать в эмоциональном плане. -Королева, мы ей так не поможем. Пойдём. – я чувствовал, что объятия немного приятны Сефире, но этого было слишком мало, чтобы привести её в чувство. -Нет, я не могу! Так, а что с моей спутницей? Её чувства тоже стали перемешаны. -Почему? – быстро уточнил я. -Нам нужно ей помочь… Нам нужно… Ох, я почувствовал Королеву. Она не хотела быть бессильной и желала сделать хоть что-то. -Мы…. – начал я, но замолчал. Нужно быстро как-то её успокоить: я начал видеть эти чёрные сердечки. – Помнишь, мы говорили о том, что выберемся и изменим это место. Ты сильна, да, но тебе нужно стать ещё сильнее, если ты хочешь всем помочь. Слышишь, Королева. Я нёс первое, что приходило в голову, пытаясь успеть, пока эмоции самой волшебницы не захватили меня. -Ты не можешь сдаться, я здесь и верю в тебя, Королева. К счастью, мои слова подействовали на волшебницу, так как через несколько секунд мы телепортировались в знакомый разрушенный кабинет. -Дай мне пару минут, Принцесса. – попросила моя спутница и села на обломок кресла. Так мы и просидели. Чуть дольше, чем пару минут. *** Когда мы вернулись в отдел, ещё один новый сотрудник вручил нам вторую часть расписания по работам с аномалиями. К счастью, Королева окончательно пришла в себя, и вернулась в своё обычное состояние, но я ощущал, что что-то изменилось. И похоже, к лучшему. Мы сделали все новые работы, зафиксировали изменение музыки, а затем закончили и третью часть расписания. Сяо к нам так и не вернулась. -Давай посмотрим, может она в отделе Нецаха? – предложил я. Мы не слышали о каких-то сбежавших аномалиях, так что было немного странно, что она не вернулась проведать нас. Королева попрощалась с Картом и Эшем, новыми третьеуровневыми сотрудниками этого отдела, с Ириной, первоуровневой «смотрительницей поезда» и пошла обратно. -Думаешь, с ними всё в порядке, Принцесса? -Надеюсь на это. Но сегодня же мы ощутили только несколько смертей и в другой части комплекса, так что всё должно быть в порядке. Мы спокойно дошли до зала нашего Отдела Безопасности, после чего зашли внутрь. Вся троица была там. -С возвращением, Королева. Мы ждали тебя, - сказал широко улыбающийся Пьер. Его голову охватывал яркий нимб. Как впрочем и у остальных. Вот б…. Часть 8. Кто отражается, когда ты смотришь в зеркало? «Иногда существуют иные версии Аномалий, подобно подвидам растений или животных, известные как Отклонения. Они демонстрируют небольшие различия во внешнем виде, эмоциях, желаниях и поведении. Как правило, они слабее, чем их первоначальные аналоги (за редким исключением), но все же способны создавать проблемы.» Записи об исследованиях аномалий -Ты знаешь, что скрывается за этим светом… -Разрушь его и покажи всем правду… -Твои друзья уже не вернутся обратно… -И всё-таки я считаю, что ты мог бы мне всё рассказать, - Королева сладко потянулась. – Новое утро, новый чудесный день! Для кого как. -Ты всё ещё чувствуешь гнев? Давай, я тебе помогу. -Да, спасибо, - немного устало поблагодарил я мою спутницу за волну нежности и радости. – Это выручает. Что же произошло вчера вечером? Хех, я сам не до конца понимаю, но основная гипотеза есть. Итак, после встречи с «апостолами» я был в шоке. Ну никак не ожидал увидеть эту… худшую аномалию во всём комплексе так скоро. Чумной Доктор… - простенькая аномалия, которая исцеляет двенадцать человек, а затем превращает одиннадцать из них в монстров, а себя – в угрозу уровня Полночи. Так что, я точно знаю, что сегодняшний день мы не переживём. Если, конечно, каким-то чудом, подбор двенадцатого апостола не перенесётся на завтра – тогда цикл закончится чуть позже. Сначала я ощутил знакомую неправильность. Все наши «товарищи» ощущали одну и ту же эмоцию: подобие просветления – точнее сказать не могу. Я воспринимал это как свет, исходящий из их очагов эмоций, однако это свечение было настолько равномерным, постоянным и не соответствующим обычному поведению, что «искусственность» сразу же бросалась в глаза. По крайней мере, мне. Мда, Королева действовала в своём обычном репертуаре. -Погаси эту ложь. Замолчи, голос. После я ощутил гнев, ярость, и желание исправить эту «неправильность». Ммм… не сказать, что это не было соблазнительно: просто сжечь их всех. И вот, когда волшебница начала узнавать про эти нимбы, возник тот самый шёпот, что появился ещё при неудачной работе с той бесчувственной девушкой. Потом ещё один и ещё… От Истерии, моей Истерии меня спасла сама Королева, которая почувствовала моё состояние и подавила мои негативные эмоции своей радостью и весельем. Впрочем, до конца у неё сделать это не получилось, а весело разговаривать с людьми, когда внутри ты ощущаешь потребность разорвать их, не очень удобно. Поэтому, мы быстро сбежали и перенеслись в свою комнату. Конечно же, волшебница попыталась разговорить меня о том, что это было, но я взял время подумать. До утра. И вот мы здесь. Ах да, гипотеза… Почему это происходит… Не сказать, что она мне нравится. В самом начале, я очнулся внутри Королевы Ненависти. Затем мы некоторое время провели вместе, и я старался изменить восприятие волшебницы, чтобы она была более уверенной в себе. Наверное. Так вот, что если не только я влияю на неё, из-за чего она становится всё более… «реальной», но и она влияет на меня, из-за чего я… частично становлюсь аномалией. Отклонением от Королевы Ненависти. Ха. Ха-ха-ха. В таком случае, у нас проблемы. -Так ты расскажешь мне, что случилось, Принцесса? – знакомый голос отвлёк меня от моих мыслей. -Я… знаком с этими нимбами. И с аномалией, которая их дарит. От волшебницы пришла волна подозрительности. -Ты так говоришь, будто это что-то плохое… -Вообще-то да. При работе с этой аномалией, по имени Чумной Доктор, есть высокий шанс получить нимб. Он усиливает способности сотрудника, но, когда таких «благословенных» людей наберётся ровно двенадцать, эти люди превратятся в монстров, а сама аномалия в угрозу уровня ALEPH. После чего, я точно могу сказать, никто не выживет, и Анжела перезапустит цикл, начав всё сначала. Королева молча слушала. -Мне не всё понятно, но рассказывай дальше. Нет никакого способа их спасти? -Не посылать людей на работу? Не сработает – аномалия может очаровывать сотрудников снаружи, чтобы они пошли к ней за благословением. Пойти уничтожить аномалию? Не выйдет. Рассказать всем? Это ничего не изменит. -Почему? Ах, очарование…, поняла. -Да, единственный шанс – победить аномалию, сопроводив Еретика, двенадцатого сотрудника, который получил благословение и единственного, кто не превратился в чудовище, к самой первой аномалии в Отделе Контроля. Но… -Я понимаю. Это ничего не изменит. – Королева замолчала. – А ты? Что за гнев был внутри тебя? -Ну… - и вот как ей это объяснить, не рассказывая про змею? – Ты разве не ощутила в них неправильности? Волшебница задумалась. -Ну, Их чувства были странные, но… неправильные? Такое вообще бывает? -Для меня да. Похоже, я ощущаю все навязанные эмоции, искусственно испытываемые, и сразу прихожу из-за этого в ярость. Сам не знал раньше об этом. -Вау! Это интересная способность! А как она работает? Что за «искусственно испытываемые эмоции»? – сразу же зажглась любопытством моя спутница. Ты серьёзно? Впрочем, вот эту реакцию я мог бы предугадать. -Как я понял, они исходят от тех, кто употребляет Энкефалин и подобные ему вещества и… будущих апостолов. Королева важно закивала. -Это правильно! Значит, в будущем ты поможешь мне вылечить этих людей! Когда мы выберемся. Я ощутил её серьёзный настрой и… хм. -Ты, кажется, не сильно удивлена? Честно говоря я ожидал намного больше вопросов. Волшебница улыбнулась. -Ты – моя ученица, Принцесса! Конечно, я ожидала, что у тебя появятся силы подобные моим. Я просто рада, что это произошло так быстро. И не волнуйся, что они такие странные и не слишком полезные: я уверена, что у тебя всё будет хорошо, и ты научишься ими пользоваться. Мой воображаемый лоб столкнулся с моей воображаемой ладонью. Поддержка приятна, но… можно что-нибудь более полезное, чем такие ощущения? Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. А у нас на повестке дня уничтожение комплекса Белой Ночью и попытки дожить до этого, не сорвавшись на «апостолах». -Я знаю, что тебе поможет! – вскочила Королева. – Если тебе нельзя находиться рядом с этими… «благословленными», то мы пойдём к тем, кого ты точно будешь рад видеть! Не став ждать ответа, волшебница сразу же переместила нас в кабинет Ход. Прямо напротив сидящего Нецаха. -О, привет, Королева, это ты. – меланхолично ответил робот, чувствуя сильную тоску. -Ты чего грустишь? – поинтересовалась Королева. Сефира посмотрела на волшебницу долгим взглядом. -Я совершил большую ошибку. – начал Нецах. – Я… попросил помощи у Ход. Это звучало так торжественно, будто он самолично начал апокалипсис. И, разумеется, в ответ робот увидел наши полные непонимания глаза. -Понятно, я объясню проще… Здесь нет пива. Я абсолютно трезв. Хо-о-од! Зараза, я тебе это припомню! -А причём тут она? Робот, воздевший до этого руки к потолку, мигом показал на низ своего тела. -Она не чинит мне ноги! Я точно знаю, что она могла сделать это ещё вчера вечером, но нет: она наверняка планирует продержать меня здесь в таком состоянии подольше, чтобы отучить меня от выпивки. Всё равно ведь я не хожу на собрания! Да, мы увидели два пустующих отверстия под нижние конечности. И не сказать, что я против такого плана Ход. Жаль, что он уже не осуществится, за этим было бы наверняка забавно наблюдать. Тем временем, робот продолжил жаловаться. -Она даже не разрешила попробовать её конфеты и пообещала мне заняться ремонтом рук, если хоть одна штучка пропадёт. А вот здесь я абсолютно согласен: нечего есть эту гадость энкефалиновую. -Ладно, как там без меня отдел? Ещё не умер никто? – перешёл на другую тему Нецах. -Никаких смертей до сегодняшнего дня, - радостно заявила Королева. Она хотела тут же что-то добавить, как по воздуху прошла прозрачная волна, и пространство перед глазами размылось. -Что это? – удивлённо воскликнула волшебница. Мне бы тоже хотелось знать, не припомню ничего подобного. Через пару мгновений, наше зрение пришло в норму. Более-менее. Всё вокруг теперь казалось каким-то мультяшным и ненастоящим, тем более что, если приглядеться, я явно мог различить пиксели. -Ха? Кто включил общий когнитивный фильтр: он же недоделан? – мы услышали голос Нецаха, который исходил от лежащего зеленоволосого паренька с пустыми штанинами. -Что за когнитивный фильтр? – сразу спросила Королева у «робота». -Да так, фильтр восприятия реальности для скрытия ужасов смертей и тому подобного, чтобы сотрудники меньше паниковали. Другое дело, что он сломан, и его нужно настроить нормально прежде чем запускать. В дверь вбежала девушка с коричневыми волосами. -Там…. Йесод! – мы увидели беспокойство на её лице. – С ним происходит то же, что и вчера с Малкут. О, а вот и объяснение происходящему подъехало. Как будто в подтверждение снаружи заиграла музыка второго уровня тревоги. -Королева, возвращайся к аномалиям: инструкции уже в вашем отделе. Волшебница кивнула на слова Ход и телепортировалась в главный зал отдела безопасности. -Ой, я забыла. – всполошилась она. Поздно, правда. К нам шла немного видоизменённая версия Сяо. Такая же улыбающаяся, как и всегда. Такая же мёртвая, какой стала вчера. -Доброе утро, Королева. Надеюсь, мы сегодня хорошо поработаем, - сказала девушка с пустой улыбкой, окружённая ложным светом. Она протянула нам бумагу. – Вот, твои задачи на сегодня. -Спасибо, Зои. -Ничего, мы все тут делаем одно дело. – улыбнулась сотрудница. – и не надо меня так называть: моё имя – Сяо. А Зои… Она давно потерялась в лесу. Я признала это, и мне стало легче. Теперь осталось только дождаться момента, когда свет воссоединит нас. Я чувствовал влияние Чумного доктора. Оно сквозило в каждом её слове. У неё не осталось ничего своего: лишь пустая оболочка, заполненная плохим светом. Королева, дай мне убить её прямо сейчас. В ответ на меня обрушилась волна радости и надежды. -Счастливого дня, Сяо. Я рада, что ты отпустила половину себя. – Королева пыталась быть вежливой, хотя на неё точно влиял мой гнев. Волшебница быстро взяла листок, и мы телепортировались прочь. -Принцесса, с этим нужно что-то делать. Я так даже общаться нормально не могу. – укоризненно обратилась ко мне моя спутница. -С ними и не нужно общаться, - я постарался не обращать внимания на согласные со мной голоса. – Просто подожди один день. Скоро цикл закончится. Королева вздохнула. -Я понимаю, но… хотелось напоследок с ними пообщаться. Я ощутил вкус её горечи. -Извини, но… это уже не те люди, которых ты знала. Поверь, сохрани те образы, что остались со вчерашнего утра. -Столько испытаний... и я одна... но я не сдамся! – прошептала волшебница. -Ты не одна: у тебя есть я. -Да, я знаю. – улыбнулась Королева. – Но терять знакомых, друзей всё равно тяжело. Она подняла лист с задачами. -Работа на инстинкт с Жар-Птицей, отлично, пошли. *** Следующие полчаса мы отвлекались, как могли. Работа сегодня у всех, похоже, шла так себе. А затем я понял, что у нас работа с Птицей Правосудия. Ох как она мне не нравится: сопротивление к бледному урону мало у кого есть. -Инстинкт… Внутри камеры у входа нужно взять инструменты для чистки перьев, а затем обслужить птицу… А она сама не может почиститься? -Скорее всего, у неё клюв коротковат. - ответил я на возмущение Королевы. – Пойдём узнаем. Мы с наслаждением покинули коридор с Жар-Птицей, и начали подниматься вверх. -Если нас каждый день будут ставить вместе с этой печкой, то однажды я возьму её и засуну к Ледяной Королеве. – погрозила воздуху моя спутница, когда мы обнаружили, что у нас сзади обгорел кусок платья. – Спасибо, что подсказали! -Не за что! Я уже знал, что одежда восстанавливается, но тем не менее удивился: платье было очень прочным и устойчивым, как это курица смогла его немного прожечь? Гнев усилился снова, но уже по понятной причине. И снова ко мне пришла волна любви и радости. Затем мы поднялись наверх и Королева остановилась, приняв боевую стойку. Прямо перед нами лежал кусок непонятной серой материи, внутри которого светилась большая фиолетовая штука. -Мм… А! Это фрукт понимания. Абсолютно бесполезный и неопасный. Королева сразу же расслабилась. -Понятно, - она подошла и тыкнула в него пальцем. – Вот бы увидеть, как он выглядит на самом деле, а не в этих квадратиках. Это ещё Йесод не на полную разошёлся. Я представил себе, как будет выглядеть третья стадия подавления: это точно будет ужас. -Эй, эй! – я обратил внимание на то, что делает волшебница. -Что? Моя спутница успела прорезать фиолетовую материю и зачерпнуть оттуда горсть чего-то светящегося. -Что ты делаешь? -Разве не видно: буду пробовать фрукт на вкус. Всё равно в столовую не пускают, может, хотя бы это будет вкусным. Мой мозг завис. Частично, я понимал её логику, но это же… -Стой, ты просто так попробуешь неизвестную штуку, которая лежала здесь? - уточнил я. -Ты знаешь её, а я тебе доверяю Принцесса. – Королева поднесла «это» ко рту. -Не надо. Ох, я чувствую твоё настроение. Ты специально попробуешь это, чтобы привести меня в чувство, верно? Я это знаю. И ты знаешь, что я знаю. -Ам. – волшебница быстро обмакнула в это палец и засунула в рот. На вкус было немного кисло и сладко. Вполне вкусно. Стоп, почему я вообще об этом думаю? -Нужно взять его с собой каким-то образом. – задумалась Королева. – Приятный вкус, не правда ли? -Это вообще-то аномалия-испытание! – не выдержал я. -Есть фрукты-аномалии-испытания? – удивилась моя спутница. Я… У меня не осталось слов, и я просто засмеялся от абсурдности ситуации. Ладно, вряд ли волшебница отравится от маленького кусочка. Вряд ли мы вообще можем отравиться. А вообще нужно спросить у Сефир. Может, и правда побеждённые фрукты едят. Королева немного подумала, взяла ещё кусочек… Мы можем съесть всё, но это не оборвёт наши нити. Все мы играем свои роли в этом спектакле. Мы можем пытаться выбраться, но нам лишь сменят роль. Мы – актёры, не знающие слов и даже названия театра. Есть лишь сцена и воля сделать хоть что-то. Рука остановилась на полпути ко рту. -Мм… Что-то мне расхотелось есть это дальше. – поделилась со мной мыслью Королева. -Абсолютно согласен. Идём к Птице. Что это за мысли такие у меня в голове были? Вот почему, наверное, это аномалия Понимания: она позволяет смотреть на мир шире. Вот только, если смотреть в две разных стороны, можно заработать косоглазие. Мы неожиданно спокойно добрались до камеры содержания птицы Правосудия и зашли внутрь. Под ногами хрустели чёрные листья, такие же тёмные и мёртвые, как и деревья вокруг. Вместо потолка было тёмно-серое затянутое облаками небо. -Вау, это… - Королева смотрела наверх, а затем с горечью закончила. – ненастоящее небо. Я и сама могу догадаться. От тоски по поверхности нас отвлёк шорох. Среди деревьев, шурша листьями, шагала птица. Это была трёхметровая фигура на длинных тонких лапах с угольно-чёрным оперением, длинной шеей, на которой неведомым образом висели весы и замотанной белой тканью головой. Выглядело жутко, особенно учитывая то, что мы чувствовали её «взгляд». -Ты взяла инструменты? – поторопил я волшебницу. -А, да, сейчас. Мы быстро нашли шкафчик и взяли оттуда ножницы, большую расчёску и маленькую метёлку. За это время аномалия подошла к нам на близкое расстояние и остановилась. Впрочем, мы не обольщались этим проявлением миролюбия: я чувствовал ожидание и предвкушение Птицы. Её страстное желание, чтобы мы ошиблись. - Мы сейчас почистим твои перышки, не против? – обратилась к ней Королева. Птица молчала и ждала. -Ха, ладно. Волшебница осторожно подошла ближе, но чувства аномалии не изменились. А потом мы обнаружили проблему. -Я не дотягиваюсь, - с ноткой паники сообщила мне моя спутница. – Я не смогу почистить перья! Ох. -Ну попроси её присесть. – предложил я. – Или идём искать лестницу. Королева обратилась к Птице с просьбой опуститься пониже, и та, к моему удивлению, послушалась. -Спасибо, Принцесса. Мы начали работу. Впрочем, кажущаяся лёгкость задания исчезла, когда мы случайно дёрнули одно из перьев. Я сразу же услышал звук двигающихся весов, а затем пробирающий до сердца холод гнева Птицы. Через секунду ощущение исчезло. Мир вокруг стал немного темнее, или мне кажется? -Эти квадратики мешают, я не могу толком ничего разглядеть, - пожаловалась мне Королева, после чего по воздуху прошла прозрачная волна. Пространство исказилось, и всё вокруг стало выглядеть ещё хуже. -Да ты издеваешься! – мысленно крикнула волшебница. – Именно сейчас? Теперь мы часто стали ощущать на себе гнев птицы. Через некоторое время, холод перестал уходить до конца, а наша одежда будто постарела на несколько веков. Однако, наконец, работа кончилась, и мы смогли отойти от птицы. Я чувствовал, что она осталась недовольной нашей работой. Она хотела наказать нас, но тоска по лесу оказалась сильнее, поэтому аномалия развернулась и пошла прочь, продолжив свой путь. В следующий раз она не сдержится, правда? -Давай, покинем это место, Королева. -Ага. *** Комплекс преобразился. Вместо лиц клерков мы теперь видели бледные пятна, всё стало более квадратным и с не всегда прорисовывающимися деталями. Да мы сами стали состоять из квадратиков, на что волшебница начала сильно возмущаться. Из динамиков играла какая-то пугающая мелодия. -Я уже сама хочу выключить этот фильтр! Где здесь кнопка, на которую нужно нажать! – начала злиться Королева. -Королева? – мы услышали чей-то голос, а затем увидели незнакомого обладателя квадратного нимба. – Вам назначена работа у Чумного доктора. Нет. -Нет, - повторила на автомате за мной Королева. -Разве у вас нет проблем, которые вы хотели бы решить? – сказал удивлённый голос. – Доктор излечит вас от всех болезней и тягот, укажет правильный путь, чтобы достичь гармонии. Вы должны идти скорее, иначе двенадцатое место займёт кто-нибудь другой. Он посмел предложить нам убить себя? Как же эта марионетка меня бесит. Голоса согласились со мной: нужно избавиться от этой пустышки. -Не-ет, я уступлю другому человеку – замахала руками Королева. – Тем более я, итак, уже служу Любви и Справедливости… -Вот именно. Справедливость должна быть восстановлена. – подсказал мне один из голосов. – Убей эту фальшивку. Докажи Доктору, что его свет тебя не обманет. -Впрочем, похоже, я опоздал. – вдруг улыбнулся сотрудник. – Я чувствую присутствие нового брата. Эта одухотворённость, маска, за которой ничего нет. Как же мне хочется сорвать её с тебя. А затем я ощутил, как весь комплекс застыл. -БОМ! -БОМ! Свет пришёл. -БОМ! -БОМ! Нет нужды сдерживаться. -БОМ! -БОМ! Маски сброшены. Монстр прямо перед нами. -БОМ! -БОМ! Разорви его на куски. -БОМ! -БОМ! Сожги своей ненавистью. -БОМ! -БОМ! Королева ненависти. Защищая меня, моя сила подняла вверх,… -Что? Принцесса? …а копья проткнули моё тело, -Кха. Посох-х… …после чего посох пронзил сердце. [Королева Ненависти] родилась снова. *** Я видел его. Одного из тех, кто был пуст изнутри. Мои когти вонзились в его тело как раз тогда, когда он показал свою истинную форму, а луч Ненависти пронзил его насквозь. Разорвать их всех! Я огласил это обещание своим рёвом, и тут же меня оттолкнули. Форма человека развалилась на куски и передо мной предстал апостол в своём истинном облике. Его кожа была обожжена, но это не помешало ему поднять косу, готовясь к битве. Нет. Это всего лишь апостол. Я чувствовал, что источник «неправильности» находится ниже. Телепорт. Моё тело свалилось прямо на кучу белых крыльев, а когти начали рвать их. -[…]![…]. Ненависть была мне щитом от лжи и орудием в её уничтожении. Я поверг эту мерзость на землю под радостное ощущение вражеской злобы. Да, страдай. Два апостола побежали ко мне, но были отвлечены мелкими чёрно-оранжевыми пятнами. Я ощутил несколько укусов, однако затем ярость этих существ сосредоточилась на злых апостолах. Враг подо мной страдал, хоть я и не слышал его звуков. На мгновение он застыл, а потом испустил белое кольцо, которое прошло сквозь меня. В ответ я вонзил в его глаз свой коготь и выпустил луч Ненависти прямо в голову. Раны противника затягивались на глазах, но я чувствовал его боль. Мелкие оранжево-чёрные пятна погибали, но они дарили мне время, чтобы показать всю свою ненависть. Страдай больше! Твои кольца не действуют на меня! Не мешай нам, апостол! Помогающие мне пятна уже кончились, а враг всё ещё исцелял все свои раны. Апостолы уже шли ко мне. Нет, мне нужно больше времени! Я… А затем всё исчезло. Протокол ТТ2 был активирован. Часть 9. Через тернии к звёздам. «Их мощь контролируется лишь разумом и как-только сотрудник получил свой Э.П.О.С, он уже знает как им пользоваться. Носить Э.П.О.С. это как позаимствовать чью-то личность. Оно лишь имитирует настоящую силу носителя.» -Бина Ох, чем закончился вчерашний день? Я помню только как мы завершили работу у Птицы Правосудия. Вокруг была темнота. -Королева? – позвал я волшебницу. Однако, ответа не было. Я постарался подвигать руками, и у меня это получилось. Что это? Ощущение плоского металла… Прежде чем я смог догадаться, где нахожусь, тьму прорезали лучи света. -Открывай, давай. И осторожно. – послышался чей-то голос. Стена ящика открылась, и я увидел очередных сотрудников. Впрочем, радостными они не были. Наоборот, два парня наставили на меня своё оружие. -Эти чёрные сердца должны её окружать? – спросил один у другого. -Нет, это состояние Истерии. Похоже, мы сделали что-то не так. Я удивлённо посмотрел на воздух возле себя: да, сердца были. -Королева, ты тут? Откликнись. Я чувствовал её присутствие. -Королева, что случилось? – я добавил в вопрос как можно больше чувства беспокойства. -Вся эта ложь. - услышал я её шёпот. – Всё, что они говорили про чудовище. Это всё правда. Я их убила. Всех тех, кого хотела защитить! Защищая меня, моя сила подняла вверх, а копья проткнули моё тело, после чего посох пронзил сердце. Королева Ненависти родилась снова. *** Я очнулся на знакомой кровати с чувством разбитости. -Ох, что это было? Я помню… -Королева, - осторожно спросил я, - ты в порядке? В ответ снова было молчание. -Это я - Принцесса, ты же знаешь, что я всегда буду рядом, чтобы защитить тебя. -Я, - раздался её голос из глубины той пропасти страха и печали, что теперь сидела внутри меня. – не хочу, чтобы ты видела меня такой. Нет, я никого не могу защитить. Защищая меня, моя сила подняла вверх, а копья проткнули моё тело, после чего посох пронзил сердце. Королева Ненависти родилась снова. *** Я очнулся на знакомой кровати и с явственным раздражением. Итак, Королева в перманентном состоянии Истерии. Как мне её оттуда вытащить? Первый вариант: доказать, что кому-то нужна её помощь. Второй вариант: снова поговорить с ней…. позже. Третий… попытаться восстановить её рассудок белым уроном? Подсознательно понимая, что обычные методы тут плохо сработают, я решил начать с последнего решения, а значит, мне нужно ЭПОС-оружие белого типа. Я осторожно встал и осмотрел себя, поморщившись при виде целой кучи чёрных сердечек, возникающих и пропадающих то тут, то там. Меня точно не примут за обычного сотрудника. Сосредоточься. Телепорт! Снова прорвавшись сквозь сопротивление, я ощутил знакомое чувство, и появился в кабинете Нецаха. -Привет! Робот, сидевший до этого спокойно и попивавший пиво, подпрыгнул и раздавил рукой бутылку. Может быть, мне не следовало появляться сразу у него за спиной. -Ты кто? – спросил он, уставившись на меня. У меня возникло желание хлопнуть себя по лбу. Да, чем я думал? -Ладно, у тебя есть ЭПОС с белым уроном? – задал я вопрос, зная уже его ответ. Нецах отрицательно помотал головой. А-а-а! Так, соберись. Есть ЭПОС, он хранится на каком-то складе или находится в руках сотрудников. -Ты знаешь, где расположен неиспользуемый ЭПОС? – спросил я у него. -Неа, без понятия, - его рука потянулась к очередной бутылке. – Ай! За что? -Нельзя так много пить! Пойди, пожалуйся Ход. – я посохом пресёк его попытку. Ага, я чувствую, что ты немного на меня злишься, но всё в порядке: главное, привести в чувство Королеву. Стоп, у меня же есть ещё кое-кто! Я сосредоточился и переместился в комнату Гебуры, туда, где было много оружия на стенах. Так, ведём себя тихо и осматриваем всё на предмет знакомых форм. Это не подходит… Почему здесь так мало знакомого оружия? -Вы смотрите, кто у нас тут завёлся. – услышал я чей-то спокойный голос, который, однако, заставил меня задрожать. В двери кабинета стоял красный робот и пристально смотрел на меня. -Дай мне хотя бы одну причину… Я сразу же телепортировался, не став дослушивать: ничего полезного не нашёл и рисковать тоже не хотел. Впрочем, приземлился я на пол зала отдела Контроля с кровоточащей рукой. Неизвестно как, но Гебура успела ударить, пробив щит, одежду и сделав неглубокий разрез. -Всё в порядке, - прошептал я и осмотрел присутствующих в зале. Перед глазами сразу предстало видение Ядра Малкут, но я его отмёл в сторону. Весь зал смотрел на меня в ответ, а сотрудники начали осторожно доставать оружие. -Вот, вот то, что мне нужно! – я встал и указал рукой на одного из парней. – Отдай мне эту палку, хотя бы на пару минут! Я же знал, что новичкам могут выдать ЭПОС Черепа, а он как раз имеет белый урон. Сотрудник затравленно огляделся и помотал головой. -Н-нет! -Ну и ладно! Я телепортировался и ударил его посохом в живот, одновременно с этим придерживая ЭПОС. Парень, ожидаемо, согнулся и выпустил оружие, когда я рванул его на себя. -Скоро вернусь. – попрощался я, и телепортировался в кабинет Нецаха. -А вот и я! От неожиданности робот снова раздавил бутылку, после чего обиженно посмотрел на остатки, стекающие по его манипулятору, а затем на меня. -Ты специально? – и столько страдания было в его голосе. -Не волнуйся, я ненадолго, но если хочешь, могу обнять тебя! -Не надо. – чётко сказал Нецах. – Почему-то мне кажется это плохой идеей. Я пожал плечами и сосредоточился на Раскаянии: ЭПОС «рассказал» мне своё имя. Сразу же пришло понимание, что я могу им пользоваться, но не полностью: от посоха Королевы Ненависти пришло ощущение «возмущения»? Итак, в игре всё было просто: бьёшь человека белым уроном, и он восстанавливает рассудок. Посмотрим же, как здесь. Я перехватил посох поудобнее и, сосредоточившись на желании восстановить рассудок Королевы, несильно стукнул себя по голове. Боли не было. На мгновение я лишь почувствовал упругое сопротивление, о которое ударилось оружие, а затем умиротворяющую прохладу, которая прошла сквозь меня… и до Королевы дошло лишь эхо. Я ударил ещё пару раз под взглядом Нецаха, который переводил взгляд туда-обратно с меня на бутылку пива. Нет, импульс не доходит до Королевы. -Нужно что-то более сильное. – озарило меня. – Это же оружие ZAYIN-уровня, самого низшего. Я на пару секунд застыл, а затем вручил Раскаяние Нецаху. -Держи! Я скоро вернусь. В голове уже созрело продолжение плана: я ж знал, что у нас в прошлом цикле был Оркестр, а у него как раз тот тип урона, который мне нужен, поэтому пришла пора прыгать по всему комплексу в поисках бело-чёрной косы. Прыжок. Арбалет, топор, и базука. Прыжок. Куча пистолетов. Я прыгал, пытаясь найти знакомый и нужный мне ЭПОС, пока в десятый раз не натолкнулся на неё. Это была девушка в полном облачении Голубой Звезды и с её даром в виде маски, закрывающей верхнюю часть лица. Хоть я и не видел её глаз, или отверстий, из которых она бы смотрела на меня, я чувствовал её изучающий взгляд. -Эм, привет, - я улыбнулся. – Могу я одолжить у тебя твой ЭПОС-шарик, оружие? На пару минут: если ничего не получится, я верну. Она наклонила голову в сторону. -Для чего? – раздался тихий голос. -Мне нужно прийти в себя, и я ищу оружие с белым уроном, - честно признался я. Сотрудница будто прислушалась к чему-то, а я сосредоточился на её спокойствии. Если придётся сражаться, это вряд ли будет просто. -Ты не врёшь… Я помогу тебе. – шар, который крутился возле неё полетел ко мне и завис на уровне глаз. – Бери, я буду ждать твоего возвращения. Так просто? Я замер в растерянности. -Спасибо, - шар сам упал в подставленные руки. – Скоро вернусь. И опять телепорт в кабинет Нецаха, который теперь предусмотрительно отъехал на кресле к стене, чтобы я не застал его врасплох. Теперь сосредоточиться на шаре… Я почувствовал его мерное гудение, прерываемое редкими толчками, похожими на биение сердца. Это так прекрасно. Мне хочется… Я ощутил опаляющий жар от своего посоха, и пришёл в себя. Да, что-то я задумался. Повинуясь моей воле, пульсация прошла сквозь меня… и не пошла дальше снова, повторив эффект от Раскаяния. Нет, должно быть решение, я не могу сдаться, хоть и негативные эмоции Королевы влияют на меня. Нет. -Вообще-то, использование двух ЭПОС-оружий запрещено: они конфликтуют друг с другом. – отметил из угла Нецах, с интересом наблюдая за мной. Да, я знаю, что ты развлекаешься. Впрочем… Я посмотрел на посох, посмотрел на шар, и мне в голову пришла гениальная идея. Которая по причине своей «гениальности», конечно же, не сработает, но попробовать-то стоит. Я взял посох и попытался "попросить" его немного увеличиться, так как это поможет Королеве. На удивление, он меня послушался. Так, теперь самое весёлое. Я довёл посох до нужно размера, после чего, помолившись Когито, из которого пришла Королева Ненависти, всунул шар в отверстие на посохе и попытался примирить два ЭПОС-оружия, чтобы они стали единым целым. -Не получится, - прокомментировал на фоне Нецах. Ой, замолчи! Звук Звезды оставался пассивным, а посох не желал объединяться. -Это нужно Королеве, посмотри на неё, в каком она состоянии. – я знал, что разговаривать с ЭПОСом странно и не имеет смысла, но почему-то мне казалось, что в текущем состоянии это сработает. Может быть, потому что это не обычный ЭПОС, а наше с Королевой Э.Г.О, родное. Посох не хотел, посох сопротивлялся, но каким-то чудом я его убедил. После этого я понял, что он начал поглощать Звук Звезды, пытаясь его абсорбировать. Шар пытался сопротивляться, но я его подавлял своей волей, пытаясь помочь процессу. -Мне нужно это запить. – где-то на фоне произнёс Нецах. Это было похоже на попытки поймать скользкий кусок мыла под напором воды. Шар увиливал как мог, но совместными усилиями, я чувствовал, как он начинает поддаваться. В конце концов, в шаре появилась трещина, вторая… Крак! ЭПОС-оружие взорвалось, но я чувствовал, что нам удалось абсорбировать его часть. Взрыв был небольшой, так что ничего не разрушилось, кроме всех бутылок пива в помещении и экранов, что было слышно из криков робота, но мне уже было всё равно. Меня мутило по-страшному, а перед глазами всё плыло. -Я…- я попытался встать, но упал обратно на пол. Перед глазами мелькали какие-то образы, а я понял, что этот кусок ЭПОС ещё нужно «переварить». -Посох. – оружие послушно влетело в мою руку. – Ты должен исцелить Королеву, понимаешь? -Вот уж кто по-настоящему пьян. – послышался немного нервный и сочувствующий смех на фоне. Я прислонил оружие ко лбу и направил его энергию к Королеве. Давай, дотянись… Не хватило чуть-чуть. От досады хотелось выть. Да как же так? Что ещё можно сделать, чтобы добраться до неё. И ответ появился сам в голове. Я увидел картинку, как оружие протыкает нас насквозь. -Да ну… Ну, давай попробуем. Я попытался встать, однако снова упал: голова не переставала кружиться. -Эй, Нецах, помоги встать. – попросил я, после чего ощутил чьи-то железные руки. -Спасибо. Меня так и шатало в разные стороны, в голове царил сумбур и какие-то видения, однако я стоял, а затем повернул посох. Он двинулся сам, будто чувствуя моё состояние. …, …, …, после чего посох пронзил сердце. [Королева …] родилась снова. *** Я летел по звёздному небу и видел всё вокруг. Да, люди – это звёзды, аномалия… Мои мысли прервало видение розового сердца. Где-то я уже это видел. -Принцесса! – крик привёл меня в чувство, после чего я заметил над собой Нецаха. -Привет, робот. – попытался сказать я, однако мои губы не шевелились. -Я сейчас управляю. – раздался голос Королевы, после чего я ощутил волну злости, беспокойства, возмущения и нежности. -Что ты сделал, что мне пришлось дозываться до тебя на протяжении нескольких минут! Ты не просыпался! Я так волновалась! -Я… тебя пытался… спасти. – мысли текли лениво, будто устали после того марафона, что был утром. В голове наступило молчание. -Спасибо. – меня опять затопило нежностью. Помогите, тону! -Да, я рад, что ты в порядке. Мне удалось же? -Ты… Да, я ощутила, как ты привёл меня в чувство, а затем, как ты засыпаешь. Я так волновалась за тебя: это всё ощущалось так неправильно! Я тебя теперь никогда не покину! Ни за что не позволю тебе делать подобные глупости! -Да. – я начал проверять свой разум. Никаких непонятных отклонений пока что, только слабое головокружение. -Всё, Нецах, спасибо. – Королева, пошатываясь, встала. И рухнула на Нецаха, обнимая его. – Я лучше так полежу. Робот попытался сопротивляться, но… -А, всё равно пива теперь нет. – махнул он манипулятором и позволил на нём лежать. – Ты мне должна три ящика. -Ага! Вообще-то, пиво есть, но согласен: пить эти лужи с промокшей бумагой и осколками стекла нельзя. -И шесть мониторов. – добавил Нецах. – Впрочем, забудь про мониторы. Итак, ты кто такая, напомни? -Что ты ему говорил? – спросила у меня быстро Королева. -Ничего. Волшебница приняла горделивую позу и крикнула: -Я – та, кто защищает любовь и справедливость в этом мире, Королева… - она запнулась. – Да, называй меня Королевой. -Никогда о тебе не слышал, - признался робот. Было приятно снова ощущать её наигранное возмущение. -Мы вообще-то были с тобой знакомы. А затем… сменился цикл? Мы ощутили лёгкое удивление от Нецаха. -Ты помнишь прошлый цикл? Ты… такая же, как Анжела? -Ну, - Королева задумалась, - Я не знаю ничего про Анжелу, но я помню всё, что было здесь раньше. А ты – нет? Зря надеешься. -Вообще-то нет, - подтвердила Сефира. – Однако, мы должны сохранять общее чувство от цикла, какие-то моменты дежавю и прочие отголоски. По идее, хех. А вот этого я не знал. На столе что-то запищало. -Пару секунд, меня кто-то вызывает. И мне нужно, чтобы ты с меня слезла. Королева быстро сползла и встала. Мир всё ещё пошатывался. -Нецах! – раздался чей-то голос из динамика. – Что ты там делаешь? -Я… как обычно, работаю, Йесод. Что случилось? -Работаешь? – Королева поморщилась в ответ на этот крик. – Почему тогда твои паникующие сотрудники прибегают ко мне в отдел? Что у тебя там творится? Мы с Нецахом переглянулись. -Без понятия, о чём он. – прошептала роботу волшебница. – Мы ничего не делали. -Сейчас разберусь. – ответила в микрофон Сефира. -Конец связи. Только теперь мы с Королевой обратили внимание на какие-то бегающие сумбурные очаги эмоций. -Идём, посмотрим. Поможешь разобраться. – пригласил нас за собой Нецах. Мы вышли из кабинета в зал. Мимо нас пробежал кричащий клерк, которого сразу же разрубил сотрудник с пилой. - Мне нужен запах крови. Я хочу крови и плоти. – шептал этот чудик в окружении мёртвых клерков, глядя на нас безумными глазами. - Я всех убью. Я всё уничтожу. Ведь здесь ничего не имеет смысла. Он кинулся на нас, занося своё оружие, после чего… -Бом. – Королева телепортировалась над ним и от души приложила посохом. Впрочем, сознания запаниковавший не потерял. – Смотри, что я теперь могу! И? На что смотреть? Волшебница наносила удары, телепортируясь туда-сюда и периодически забрасывая агента голубо-золотыми звёздами. -Ты атакуешь его белым уроном? – догадался я. -Ага, теперь я могу исцелять рассудок других. – кивнула Королева. – Правда, такие атаки чуть менее эффективны, чем мои обычные и отнимают больше сил. -Что…Нет, я не хотел убивать. – наконец, сотрудник остановился. – Сефира Нецах, что вы здесь делаете? -Наблюдаю, Мишель, - ответил робот. – Что произошло? -Я… спокойно отдыхал, а затем мы все услышали звон… и больше ничего. Это… Сколько времени прошло? -Судя по всему немного. – ответил робот. – И подводя итоги, все сотрудники и клерки в моём отделе внезапно запаниковали примерно несколько минут назад… Ой, кажется, я знаю, что могло это сотворить. Мы все догадались о причине, после чего Королева сразу приняла невинный вид под буравящим взглядом робота. -Хм… нужно будет проверить, что должно происходить при разрушении ALEPH-ЭПОСа, - пробормотал он, чтобы мы слышали. Нет, мы ничего не знаем, ни в чём не виноваты, просто мимо проходили. -Впрочем, Мишель у тебя же Красный урон? – спросила Сефира. -Да. -Тогда берёшь Королеву – движение головой в нашу сторону, - и осматриваешь быстро все камеры аномалий, чтобы никто из запаниковавших их не освободил. Затем узнаёте всё про остальных сотрудников и если можете, приводите в чувство. После этого ко мне с докладом. Всё, вперёд! Парень кивнул и быстро побежал к выходу. Королева бросила взгляд на задумавшегося Нецаха, и побежала следом. За следующие пять минут мы быстро промчались мимо камер Альриуны, Убежища из 27-го Марта, Сегодня Стесняется и Здесь Ничего Нет. -Серьёзно? У вас здесь ALEPH? – на бегу спросила у Мишеля Королева, услышав мои комментарии. -У нас собрали аномалии, с которыми никто не хочет работать. – остановившись у лифта, сказал парень. – И где искать остальных? -В отделе Йесода, скорее всего. Они могли убежать туда. – моя спутница явно вспомнила разговор Нецаха. Мы двинулись в главный зал Информационного отдела, замечая по дороге дрожащих клерков. Похоже, тот «небольшой» взрыв от разрушения ЭПОС-оружия задел и их. Вообще, почему такое произошло? Может, я как-то неправильно сработал с энергией? Когда мы уже дошли, из двери вышла сотрудница в ЭПОСе Альриуны. Похоже, мы нашли потеряшку. -Йенни, наконец, мы нашли тебя! – воскрикнул Мишель. – С тобой всё в порядке? -Небольшой след из паникующих клерков, но, к сожалению, никаких трупов, эх. – она улыбнулась. Она притворяется, что ей весело об этом говорить. Почему? -Ну, а это Королева, она… помогает мне временно, - сказал парень, чувствуя себя немного неуютно. – Не знаешь про Велвела? -Его чуть не застрелила пара идиотов, но он успел прийти в себя. Не волнуйся, сейчас отдохнёт пару минут у биорегенератора и вернётся. -Вас трое? – уточнила волшебница. -Да, подтвердил Мишель. – Тогда, можем возвращаться и доложить Нецаху. А что насчёт нас, кстати? *** В общем, спустя полчаса разговоров, обнимашек робота, обещаний достать пять ящиков пива и вести себя хорошо, Сефира сдалась. Мы снова будем сотрудниками! -И всё же, сколько циклов мы уже знакомы? – спросил Нецах, когда мы «выбили» из него согласие. Тут уж большая заслуга была у Королевы. Она, оказывается, умеет уговаривать. -Всего один. – ответила волшебница. Кстати, забавный факт: повязка отдела перенеслась с нами, не знаю почему. Надо об этом подумать. -Один? То есть… Сколько вообще циклов было? – решил спросить робот. Моя спутница задуумалась… -Ммм… Дайте-ка вспомнить. Неа, слишком много. Я просто помню, что нахожусь здесь ну о-о-очень долго. Сефира смотрела на нас немигающих взглядом. -Мне нужно выпить, а пива нет. Как невовремя. Так, да, что насчёт других Сефир… А, вы же сказали, что они не будут против. И Анжела тоже, вспомнил. Робот достал из-за спины какую-то бумагу. -С тобой ко мне, наконец, перестанут цепляться за количество сотрудников, так что вот тебе задачи до конца рабочего дня: сейчас идёшь к Ход за её сладостями и приносишь их мне, а затем вечером помогаешь варить самогон. Раз уж пива в ближайшие дни не предвидится, будем делать алкоголь сами. -Ур-ра! Спасибо, Нецах! – кинулась обнимать этого робота Королева, пока я прикрывал ладонью лицо. Я представляю это. *** Что он будет делать с этой Королевой? Нецах не знал точного ответа, но намеревался расспросить сначала остальных Сефир. Её поведение было донельзя странным, особенно, до взрыва того шара. Впрочем, это может подождать: сейчас ему нужны новые запасы выпивки. Часть 10. Что такое «спокойный день»? Мы пытались принять его бесконечность. Мы хотели осознать его, невзирая на последствия. Мы с Королевой проснулись одновременно и, насколько я понял, одинаково невыспавшимися. -Принцесса, скажи, пожалуйста, что я могу никуда не идти и немного поспать ещё. – простонала волшебница. -Если бы кое-кто перевёл взгляд на часы, то я бы мог ей подсказать. – настроение было никаким, учитывая вчерашний день. Да, мы легли спать в полночь. Почему так поздно? Ну, мы задолжали кое-кому сколько-то там бутылок пива, поэтому весь вечер вместе с Мишелем, Йенни и Велвелом собирали старый самогонный аппарат. Оказывается, Нецах хранил его у себя в отделе очень давно, а не замечал никто этого потому, что старый склад для хранения каких-то там запчастей никому не сдался. И лежала пылилась эта установка в разобранном виде в углу комнаты, накрытая белой тканью, и никто про неё, кроме робота, не знал. В итоге, мы с Королевой собирали эту конструкцию по старой инструкции, пока остальные бегали за водой или на кухню за «особыми ингредиентами». Мотивации у каждого хватало, так как трезвый Нецах пообещал в случае провала отправить нас на непрерывную работу с Здесь Ничего Нет. И на непрестанную беготню по всему комплексу за каждой требующей подавления аномалией, но этот пункт касался лишь нас с Королевой. Да-а… Он был в плохом настроении после того, как его снова посетила Гебура, на этот раз по поводу уничтоженного ЭПОС-оружия у её сотрудницы. Можно догадаться, какое сильное дежавю было у нас с Королевой. Впрочем, в этот раз накричали не только на него. *** Когда Ария, как звали эту добрую сотрудницу, сказала, что по поводу разрушенного ЭПОС нужно будет говорить с её Сефирой, мы не ожидали, что это окажется Гебура. И сейчас, когда мы стояли перед ней, и выслушивали речь о том, как одна «криворукая ***» смогла умудриться сломать драгоценный ЭПОС, нам было немного страшно. Особенно, учитывая чувство предвкушения внутри робота. -Ха-а, - выдохнула, наконец, Сефира. – Я бы тебя отправила на самые неприятные работы, но всё-таки ты не мой сотрудник. Впрочем, не могла бы ты повторить, как тебя зовут? -Королева. – я ощутил смутное понимание. -Королева Ненависти, аномалия WAW-уровня, верно? – вкрадчивым голосом поинтересовалась Кали. Упс. *** Гебура чуть не прирезала нас прямо там, благо волшебница успела среагировать и переместить нас вовремя. Отделались лишь дыркой в боку, которая из-за «силы любви» полностью зажила за пару минут. А затем и произошла встреча Гебуры с Нецахом, после которой мы до самого конца рабочего дня бегали вместо Арии на работу с Большим и, Возможно, Злым Волком. *** -Итак, мы познакомимся с пёсиком! – провозгласила Королева, перед дверью с аномалией. Проход открылся, открывая нам обычную большую комнату, в которой кто-то жил. Мебель, картины на стенах, мягкие игрушки в виде поросят… -О, я не ждал гостей, но буду вам очень рад! – поприветствовал нас радостный голос. На стуле-качалке, читая книгу, сидел Волк. Внешне, он был почти такой, каким я его помнил в безопасной форме: большая полутораметровая фигура, больше напоминающая мягкую игрушку с добрыми глазами. Даже когти на лапах будто были обрезаны, чтобы никого не поцарапать. -Что ж, можете проходить, я сейчас вам налью чая. Не стесняйтесь, вот стул для гостей, присаживайтесь. Я всегда рад новым лицам. Только, кроме чая у меня лишь простые печенья, ничего больше. – аномалия встала и засуетилась, наливая нам из электрического чайника воды. – Как хорошо, что только недавно подогрел воду. Сейчас, пару секунд. Вам чай с мятой или календулой. Может, добавить мёда? Вау. Просто, вау. Конечно, со всем и побольше. Не молчи, Королева! И почему у нас такой прелести нет? -Мне… с мёдом и календулой, пожалуйста. – вняла моим мысленным мольбам волшебницам. – И побольше. -Без проблем. – Волк показал нам поллитровую кружку. – Такая подойдёт? -Да. Волшебница осматривала всё вокруг, пока волк работал. Вот те три игрушечных поросёнка, вот картины с изображение какой-то пожилой бабушки, ружьё, висящее на стене рядом со ржавым топором. -У тебя любопытная обстановка. – заметила Королева. -Да-да, это трофеи или напоминания о моих давних приключениях. Кстати, я говорю это только тебе. Если ты когда-нибудь будешь строить дом, то делай его из крепкого кирпича. И как ты говоришь тебя зовут? -Королева. -А я… ауч! У-у-у!. – пока Волк разговаривал с нами, он перелил в кружку кипятка, так что лишнее пролилось на его лапу. – Какой я неуклюжи-ий! А-а, ничего, не волнуйся, сейчас пройдёт. Он начал подвывать, дуя на свою лапу. -Всё, не вставай! Не надо мне помогать, ты – гостья, так что все дела на мне. И уже через минуту, мы все сидели за столом. -Извини, что только печенья. Мяса… мне маловато дают, так что даже я не могу наедаться… - волк извиняюще улыбнулся, почесав голову лапой. – Да и несварение желудка у меня, чтобы что-то другое держать. Затем аномалия рассказала нам историю о своём прошлом, примерно по тем сказкам, что я слышал. Раньше аномалия была Большим и Злым Волком, но сейчас ей не нужно такой становиться, поэтому волк отдыхает, в отпуске, так сказать. После этого были вопросы от Королевы, кое-кто смог похвастаться своими большими и острыми зубами… В общем, время провели с пользой, и волк сказал заходить ещё. Выпустить его погулять мы, конечно же, отказались. *** Вот так. Почему же нам дали такую хорошую аномалию для работы? Просто Ария не успевала. У неё был выбор: идти на «занятия» по пианино с Луной или на чаепитие с Волком. В этот раз, она выбрала первое. А остальные сотрудники…. Они встретили вчера результат объединения Инь и Ян, после чего благополучно «обрели просветление». Королева, ты опять пытаешься воздействовать на меня своим весельем? Впрочем, новый день - новые задачи. -Итак, у нас работа с Здесь Ничего Нет на Привязанность и у Альруины на Инстинкт. -Альриуны, - поправил я волшебницу. – Кто вообще придумал такое дурацкое название? -Почему дурацкое? -Альрауна, Альриуна, Альруина, Альраун… - перечислял я по памяти различные варианты его произношения. – Никогда не запомнишь правильный вариант. А уж если вспомнить её условия побега, то можно сразу сказать, что эту аномалию создавали, пребывая в очень плохом настроении: как можно было додуматься про понижение счётчика Клипота при Хорошей Работе и установить этот счётчик на единицу? Эта телепортирующаяся зараза сбегает при любом чихе. Пока я вспоминал свои многочисленные попытки провести день нормально в качестве Управляющего X, Королева уже успела переместиться в отдел и поприветствовать остальных. Мишель, Йенни, Велвел… Пусть лучше остаются безымянными сотрудниками. Не думаю, что в этом цикле мы дойдём до конца Сценария. Не хочу страдать также, как и Королева: я чувствую, что она ощущает вину за то, что не смогла спасти Пьеро, Сяо и Ляоша. Мне хочется поговорить с ней и рассказать о том, что это не её вина, однако ей сейчас нужен небольшой перерыв после потрясения с осознанием своих превращений. Завтра. Да, подниму эту тему завтра. В этот момент из динамиков начала играть музыка второго Уровня Тревоги. Я сразу же ощутил дежавю. -Очередное подавление ядра, - успокоил я Королеву. – Это… Тиферет. Сосредоточься на задаче. Вообще-то я думал, что Ход вышла из-под контроля, но я не хотел, чтобы волшебница бежала к ней, чтобы успокоить. Как же эти подавления достали… Можно хотя бы один нормальный рабочий день без смертей и побегов? Мы дошли до нужной комнаты с аномалией с плохим настроением. Впрочем, не сказать, что я хорошо помню условия её содержания. -Ты готова, Королева? Если что сразу телепортируйся. – предупредил я, ожидая худшего. А оно может случиться, так как подавление этой штуки – процесс сложный и в результате некоторых предупреждений направленный только на нас. То есть, если какая-то из этих аномалий сбежит, то именно мы с Королевой должны будем её подавить. Железная дверь открылась, приглашая нас внутрь. В тёмном проёме слышались звуки чьего-то дыхания. -Ты тоже это чувствуешь? -кажется, у нас начала подёргиваться щека. Изнутри камеры шёл чёткий запах крови, на полу валялись чьи-то останки, стены были покрыты глубокими царапинами и кровью, но несмотря на это мы чувствовали сгусток нежности, любви, простого любопытства и готовности радостно познавать новое. Волшебница шагнула вперёд и включила аварийное освещение: ярко освещать комнату запрещалось. Из дальнего угла мягко шлёпая по полу выползла большая фигура. Перекрученное двухметровое четвероногое тело, будто соединённое из частей различных людей, смотрело на нас несколькими парами глаз, шумно вдыхая воздух двумя пастями на лице. -Пр…гх..ви…гх…ет! – раздался прерываемый вздохами детский голос из маленького рта, расположенного на дальней части спины. -Привет! Хочешь я почитаю тебе сказку? – радостно ответила волшебница. – У меня есть с собой книжечка! -Да…гх! Я мысленно отстранился от этой абсурдной ситуации: не смог бы я просто так вот сесть и зачитать «ребёнку» сказку. Особенно, когда знаю, что в случае, если этой части аномалии не понравится история, то нас сразу же съедят. Хотя нет, мы-то в отличие от обычных сотрудников можем перемещаться сквозь пространство по всему комплексу. Королева села на пол и открыла выданную нам книгу. Да, со стороны можно было бы сказать, что её никак не волновало присутствие рядом ALEPH-аномалии, но я ощущал её напряжение и собранность. Затем были долгие десять минут, пока это «собранное» из нескольких тел существо слушало историю. -Всё, теперь история закончилась, и, к сожалению, мне нужно идти. -Не-ет, гх! – простонала аномалия детским голосом. – Я не… гх… хочу, что… гх… бы ты уходила… гх… . Она приблизилась к нам и протянула вперёд «руку», чтобы обнять. -Остань… гх…ся! Королева с натянутой улыбкой сделала шаг назад, но лапа аномалии ускорилась и обхватила нас со спины. -Мы можем… гх…быть дру… гх…зьями! Навсегда… гх…! Во время последней фразы голос аномалии стал меняться. -Верно, Королева Ненависти? – спросило существо голосом волшебницы её саму. Это вызвало такой сильный диссонанс в сознании у меня. Впрочем, моя спутница тоже была в шоке. -Во имя Любви… гх…, давай же… гх… объединимся! -МИСТИЧЕСКИЙ КЛИНОК! – крикнула в ответ испуганная Королева, после чего всю камеру залил розовый свет. Раздались крики: мужской, женский и детский – после чего я ощутил перенос через пространство и увидел главный зал нашего отдела. -Да пошла она! Чтобы я ещё раз взялась за эту работу! – голос волшебницы разлетелся по всему отделу. – Эта… аномалия ещё и смеет говорить что-то о Любви! Да она - жалкая пародия! Сделав паузу, чтобы перевести дыхание, Королева посмотрела на убегающих или прижавшихся к стене клерков и вздохнула. -Нет, я…. Эх, идём к Альрауне. – произнесла она мысленно. Чувствовалось какая-то подавленность в её эмоциях. -Ты в порядке? -Да, Принцесса, - соврала волшебница. – Поговорим вечером. С замершим сердцем я ожидал всю дорогу, что по вещанию объявят о побеге Здесь Ничего Нет, но пронесло. Настало время работы с другой аномалией, и в этот раз нам нужно было взять внутри средства для полировки фарфора. -Мне это кое-что смутно напоминает, - нахмурилась Королева, - Надеюсь эта аномалия не будет похожа на ту птицу. Да, не будет. Проблема в другом. Мы вошли в камеру, которая вся оказалась заполнена розовыми лепестками с редкими островками зелёной травы. В центре же этого красивого ландшафта стояла сама Альриуна. Это было фарфоровое существо в виде лошади с человеческой головой и полностью сделанное из розового фарфора. Наверное, из фарфора. -А что это у неё изо рта висят цветы? – мысленно поинтересовалась у меня Королева. – И из других частей тела растут… -Без понятия. Лучше, давай, закончим побыстрее. И старайся работать не слишком усердно. -То есть как? – удивилась волшебница. -Если ты плохо выполнишь работу, эта… четвероногая кукла сбежит, если хорошо – она тоже сбежит. Нужно сделать всё на «сойдёт». Моя спутница задумалась, а затем приступила к работе. С помощью специальных щёточек мы стали очищать и полировать поверхность аномалии, следя за её настроением. Сейчас ей, по крайней мере, нравилось чем мы занимаемся, хотя все её движения за пять с лишним минут нашей работы – это небольшой поворот голову куда-то в сторону. -Она вообще нас видит, Принцесса? Я заметила, что у неё глазницы пустые, и в них тоже растут цветы. -Да, наверняка, видит. Каким-то образом. В это время Королева специально слишком сильно надавила на бок аномалии, заставив ту испытать неудобство, хотя снаружи казалось, что она осталась стоять так же крепко на полу. В любом случае, эта работа была намного проще, чем возня с Птицей, особенно, если учитывать, что сломанный когнитивный фильтр больше не работал. Хотя можно догадаться, что для остальных сотрудников полировка Альриуны была бы нелёгким делом из-за того, что они не могут ощущать её эмоции, а понять что-нибудь по внешним реакциям, которые в принципе отсутствуют, невозможно. Наконец, закончив работу и молясь, чтобы эта аномалия не сбежала, ибо ловить мы её будем по всему комплексу, Королева вернула инструменты назад и пошла к двери камеры. -Работа сделана, теперь можно и отдохнуть. Да, мы снова вернулись в главный зал отдела, где принялись играть в настольные игры. Правда, с этим были проблемы, так как Королева пару раз перепутала имена сотрудников с погибшими, да и мне как-то непривычно было видеть чужие лица. Прошло ведь только полтора дня… Зато мы узнали, что в отделе провели усовершенствование поля, сдерживающего аномалии, так что Перегревы Клипота, которые заставляли сотрудников идти на внеочередные работы к аномалиям, у нас отсутствуют. Подавление ядра Нецаха уже было. Сколько же мы пропустили, интересно. -Внимание! Происходит подавление Алых Сумерек. Просьба сотрудникам подойти к камерам аномалий для защиты от взлома. – раздался в динамиках голос робота. А раньше он бы просто вышел к нам. -Королева, тогда ты посторожишь камеру Здесь Ничего Нет? Убежище не имеет Счётчика, так что о нём можно не беспокоиться. – предложил Мишель. -Конечно, - кивнула Королева. -Йенни и Велвел идут к Альриуне, а я буду ждать здесь на случай возникновения каких-то проблем. Понятно? -Да! -Да. Все разошлись, но мы продолжали ощущать подозрительность и любопытство внутри Мишеля. С чего бы это? Стояние возле камеры Аномалии было скучным, и мы с Королевой принялись играть в слова. -…Арбуз. – ответил в очередной раз я. -И что это? -Большая вкусная ягода. -Ты точно не придумываешь слова? Это уже четвёртый случай, когда я не поняла значение твоего ответа. – надулась волшебница. -Точно, ты бы это почувствовала. А насчёт моих слов: память к тебе так и не вернулась? Да, может, пришла пора для этого разговора. -Нет, - немного нахмурено ответила Королева. – Это бы многое объяснило или упростило. Особенно, моё прошлое: я же даже не помню, как здесь оказалась. Да что там: я не помню, как стала девочкой-волшебницей, мой родной город. Внезапно из воздуха появился маленький клоун с музыкальной шкатулкой. -Тебе здесь не рады! – вслух возмутилась волшебница, формируя магическую пулю. Снаряд ушёл в тело скачущей игрушки и разорвал её на куски. – Похоже, мы не зря здесь стояли. -Может, давай поднимем тебе настроение? – предложил я Королеве. – хоть у тебя сейчас нет некоторых воспоминаний о прошлом, мы можем создать новые здесь и сейчас. -Например? – заинтересовалась моя спутница. Так, нужно что-то срочно придумать. -Давай подумаем о фамильяре. У девочек-волшебниц иногда бывают помощники в виде небольших животных. Какого ты бы хотела? Королева задумалась. Очень надолго задумалась. -Меня слышно? – решил проверить я. -Да, дай мне ещё пару минут. Я думаю. Она начала ходить туда-сюда, бормоча изредка себе под нос. Я услышал, как кролики и ёжики покинули сей отбор из-за несоответствия её критериям. -Так нечестно! Я не могу сейчас ничего придумать! – наконец, простонала волшебница. - Ты можешь сказать, какие вообще животные были у других волшебниц. И кроме того… про каких волшебниц ты говоришь? Мы с сёстрами не единственные? Ааа…Похоже, я немного сказал лишнего. Может что-нибудь произойти, чтобы мне не пришлось общаться на эту тему сейчас? В ответ на мои молитвы свет мигнул, и динамики на несколько секунд замолчали. Мы резко ощутили, что что-то случилось. -Я говорила тебе, что в следующий раз нас ждут только счастливые приключения... – фраза, произнесённая механическим голосом из системы оповещения, казалась растянутой. Королева сделала несколько шагов вперёд: пространство казалось немного искажённым. Свет стал более тусклым, а цвета – контрастными. -Ты знаешь, что происходит? – услышал я вопрос Королевы. -Ничего хорошего. Бежим в главный зал. И мы побежали. Почему-то телепортацией пользоваться не хотелось. Возле лифта никого не было, так что мы быстро поднялись и ворвались внутрь главного помещения как раз вовремя, чтобы столкнуться в дверях с Мишелем. -Это фиолетовая Полночь! Нам всем нужно отправиться на Подавление! – крикнул он нам. – Ищите необычные аномалии и… Дверь за нами резко захлопнулась, а поверх неё появилась оранжевая голографическая полоса со схематическим изображением головы кролика. -Вот ***! – только и успел произнести Мишель, как мы оказались в окружении солдат в чёрно-оранжевой форме. -Прыг-скок~ Пора пожевать свежей травы. Солдаты сразу же открыли огонь из автоматов по Мишелю, который тут же атаковал их, и по нам. Я ощутил сопротивление пространства, и мы оказались возле камеры с Здесь ничего Нет. Этот коридор был пуст. -Что это такое? Почему они напали? Это же Кролики, которые должны помогать в подавлении аномалий, разве нет? – чуть потрясённо спросила Королева. -Они полностью зачищают Отдел от любых живых существ. – ответил я. – Но раз они здесь, то где-то рядом враг. Музыка из динамиков резко начала утихать, и мы услышали чей-то выдох, после чего сквозь потолок прошло нечто белесое, заполнив весь коридор, и обрушилось на нас. -Спаси их! -Нет ничего лучше, чем знание. -Какой же Новый Год без ёлки! -Во имя Любви… Шёпоты резко заполнили сознание, после чего стали постепенно утихать. Я осознал окружение, лишь когда коридор вернулся в прежний вид. -Что ЭТО было? – спросила немного напуганная Королева. В ответ двери в противоположном конце коридора открылись и прямо из главной комнаты в нас начали стрелять Кролики. -Мистический Клинок! – кажется, кто-то разозлился. – Я не дам вам убить себя! Розовый луч пронзил пространство, солдат, после чего враги стали сгорать прямо на глазах. -Уровень опасности - высокий. – раздался чей-то голос с той стороны. Волшебница прекратила зарядку луча и телепортировалась прямо на место уничтоженных врагов. -Магический Снаряд! – один из Кроликов не прошёл через дверь и спрятался за стеной, но это ему не помогло. -Верхний Коридор? – полувопросительно произнёс я. -Да. Мы снова переместились, оказавшись в гуще боя. За нашей спиной располагались чёрные плиты с фиолетовыми письменами и камень, похожий на алтарь, на котором лежала конусообразная острая штука такой же цветовой палитры. Рядом с нами на полу валялись, пробитые пулями тела сотрудников, а с двух сторон коридора в это место стреляли команды Кроликов. -С любовью! – сказала волшебница, посылая звёзды в солдат и прячась за камнями. – Что здесь происходит? Мы начали отбиваться от Кроликов, но через пару секунд раздались чьи-то крики, после чего нас едва не проткнули два гигантских чёрных шипа, появившихся из ниоткуда. Я ощутил, как мы протискиваемся сквозь пространство, затем толчок и новый зал. На этот раз мы были в пустом оранжевом зале отдела Ход. Ну как пустом, здесь остались только трупы и летающее серое сердце. Стоп. Мы обратили внимание на серого солдата внутри летающего объекта, но было уже поздно. -Отдаю воинское приветствие, мисс… - сказало существо, после чего взорвалось. Нас с Королевой откинуло в стену, хотя волшебница успела усилить щит. -Я устала спрашивать, что это такое… - произнесла она, вставая на ноги. Встреченное серое сердце исчезло без следа. – Кстати, ничего не замечаешь? На этот раз голос волшебницы был более радостный. -Не замечаю чего? – спросил я с лёгким подозрением. Может быть, я о чём-то забыл? -Чужие эмоции – они не подавляют нас! Да, я только сейчас это заметил. Мы чувствовали гибель сотрудников, клерков, их последние переживания, однако это не было похоже на гигантское цунами, как в прошлый раз. Через пару секунд я нашёл этому ответ: часть нашего посоха в виде сердца светилась мягким золотым светом, будто пульсируя. -Понятно, это… сильно радует. – признал я. -Да ладно тебе! Всего пару слов? Я же чувствую твоё настроение. Кричи от восторга! Наконец, хоть одна проблема решилась! -волшебница сделал пируэт. – А теперь пора закончить с Полночью. Что там нужно разрушить? Опять механическую Машину? Я рассказал ей про четыре Монумента, а также про их атаки, которые пробивают насквозь несколько этажей. Честно, я не знаю, как мы будем от этого уклоняться: они очень неожиданные. -Так ты говоришь, что их нужно бить атаками того же цвета? – уточнила Королева. -Вроде как, да, но может быть наоборот. Нужно проверить. -Хорошо. Мы переместились обратно к чёрному Монументу, и волшебница начала забрасывать его звёздами. -Ты ошибся! – крикнула она, когда мы увидели, что трещины в камне затягиваются. В этот же момент нас снова чуть не пронзили два гигантских чёрных острия. – Нет, давай сначала найдём какой-нибудь другой. Снова перемещение сквозь пространство, но куда? Мы оказались в жёлтом коридоре в окружении нескольких сотрудников перед бледно-сине-чёрным Монументов. -Хи..Хе-ха-ухх! Кшшш… Хи-а-а-а! В разуме раздался чужой хохот, а мы ощутили чужой взгляд. Новый шёпот хотел нам что-то сказать, но то, что он произносил разрывало наше сознание. Я чувствовал, что неведомый «звук» нёс в себе столько информации, сколько мы не могли воспринять. Единственное, что уши могли слышать, - это прерывающийся смех. Я с облегчением ощутил перенос сквозь пространство, после чего мы оказались в новом месте с фиолетовыми стенами. -Это… было… слишком… - с трудом произнесла Королева, пошатываясь. Напротив нас стоял Белый Монумент. Она пошла к нему. Вокруг лежали мёртвые сотрудники с разными видами ран: похоже, тут была настоящая резня. – И вообще, почему мы разрушаем камни? Может лучше забрать эту штуку с алтаря и разрушить его? Ммм… Я как-то в игре не обращал внимания на то, что у каждого Монумента есть алтарь с какой-то вещью. Это действительно было там или появилось только здесь? -И что это за кокон странный рядом? – Королева указал на метровый овал из перекрученной плоти, покрытый глазами. Оу! -Разрушай алтарь и вали отсюда быстро! – скороговоркой произнёс я, прежде чем увидел осыпающуюся с кокона плоть. Волшебница сделала рывок к Монументу, следя за тем, как из этого «яйца» появляется гуманоидная фигура. -Пока! – раздался знакомый детский голос, отчего Королева споткнулась. К сожалению, это оказалось едва не фатально. Мы успели увидеть, как рука аномалии превращается в гигантский топор и летит в нас. Щит с лёгким звоном раскололся, однако атаку выдержал, всего лишь откинув нас на алтарь. -Это она? – ошеломлённо спросила волшебница. -Привет? – вторила ей аномалия. -Забирай это белое щупальце и валим! – крикнул я, надеясь, что данная идея «выключит» алтарь. Плечо прострелила боль, и нас развернуло, ударив об угол плоского камня. Королева успела прыгнуть вперёд, уходя от мясного молота, и телепортировалась над алтарём. -Взяла! – крикнула она, хватая щупальце. -Пока! – снова произнесло Здесь Ничего Нет, формируя гигантское лезвие. Мы опять переместились, а затем я ощутил энергию, исходящую от нашего трофея. Нас закрутило, затем мы ощутили вокруг кучу странных эмоций, и… мы оказались на полу. -Мы живы. – произнесла Королева, пытаясь унять головокружение. Она встала, и я наконец, смог понять, где мы находимся. Это был новый коридор, бледно-жёлтого цвета, чьи стены и потолок были покрыты бледно-белыми щупальцами. Периодически, все его поверхности будто дрожали, как на сильной жаре, но приходили в норму. Через разрушенный пол пробивались колосья пшеницы, которые раскачивались будто на ветру. Мы же находились в каком-то небольшом отнорке, вместе с непонятным рычагом и смотрели, как с течением времени щупальца уменьшаются и исчезают. Единственное, что сохраняло свой размер, было у нас в руках, но… оно казалось будто «погасшим». Ладно, я ошибся. Я не смог понять, где мы находимся. Часть 11. Там, где умирает время. Мы осторожно шли по расколотым кускам металла, стараясь не задевать растения. Вокруг не было ни души, никаких звуков, кроме шелеста ветра, и ни одного очага эмоций на расстоянии тридцати шагов. Вообще, ощущение эмоций здесь работало как-то странно: чужие чувства будто бы были везде, но в такой малой концентрации, что нельзя было выделить что-то конкретно. Тем не менее, это своеобразное поле хорошо так гасило наши способности с расстоянием, забивая всё «серым шумом». -Мне не нравится это место. Может быть, стоило воспользоваться рычагом? – Королева, как и я, чувствовала себя здесь не в своей тарелке. Да, рычаг. Единственный элемент того отнорка и штука, которую я бы не хотел трогать. Проблема в том, что над ним было табло с цифрами «0000001», и я не имел никакого желания проверять, что будет при переключении. Может быть, мы выберемся в нормальные помещения Корпорации, а может быть – нас закинет ещё глубже. Кстати, это точно было то же строение: коридоры, по которым мы шли, принадлежали Отделу Контроля, хоть и… были немного длиннее. Совсем чуточку. Мы уже одолели несколько абсолютно одинаковых перекрёстков, пару поворотов и около двух десятков похожих друг на друга коридоров, когда впереди, наконец, показалась дверь. -Наконец-то, - обрадовалась волшебница, - Может быть, там есть кто-то живой. -Эм, ты сумеешь, если что телепортироваться к рычагу? – уточнил я. -Да. – подтвердила она. Мы практически сразу проверили возможность перемещения сквозь пространство, но оказаться обратно в нормальных Отделах, очевидно, нам не удалось. Да и перемещаться здесь мы решили по тем местам, которые уже видели. Королева рассказала, что её чувство пространства немного подводит, а телепортироваться в стену или в толщу камня она не хочет. Или в пустоту: кто знает, что прячется за этим слоем стали. Тем временем, волшебница подошла к двери и осторожно её приоткрыла, заглянув в щёлочку. Впереди нас ждало пшеничное поле и виднеющийся краешек синего неба. Практически сразу же мы ощутили стойкий запах травы, услышали стрекотание кузнечиков и почувствовали летний зной. -Входи, - вздохнул я, - здесь точно что-то не так, но стоя перед дверью, мы этого не узнаем. Королева кивнула и толкнула металлическую преграду. Раздался тихий скрип, а затем внезапное карканье ворон, от которого мы вздрогнули. Да, это было широкое поле с сияющим солнцем, синим небом и лёгким ветерком. Стрекотали насекомые, шелестел ветер, а пару ворон кружили над пугалом в виде висящего на деревяшке трупа сотрудника отдела Контроля, с которого ещё капала кровь. И судя по хорошо сохранившемуся телу, повесили его сюда очень недавно. -Нет, мы всё ещё в Корпорации. – понял я. – Иначе я не знаю, зачем тащить в такую даль чьё-то тело и переодевать его в нужную одежду. Не для нас же этот спектакль готовился. Правда ведь? Королева обернулась, и я смог увидеть, как проход выглядит с этой стороны: просто стоящая посреди растений дверная коробка. -Ммм… Ях-хуу! – крикнула вдруг волшебница и побежала. -Эй! Ты чего? – удивился я, чувствуя встречный тёплый ветер. -А почему бы и нет? Я так давно не видела солнца! Дай побегать! Мы вприпрыжку с криками неслись куда-то вперёд на небольшой холмик. Ветер дул нам в лицо, а колосья щекотали ноги и цеплялись за платье. Ну ладно, почему бы, действительно, не устроить себе небольшой отдых, пока есть возможность. Однако, если она упадёт: виноват буду не я. Всё-таки не споткнувшись по пути, мы поднялись на небольшую возвышенность и осмотрели пейзаж, после чего наше настроение немного упало. Эти «пугала» были везде. Мёртвые сотрудники, подвешенные на деревяшках, с сидящими или кружащими в вышине воронами. Я не мог понять, как это произошло, однако одна догадка появилась. -Я видела его раньше. – сказала Королева. – Впрочем, он не показался мне опасным. Да-да, кроме того мы заметили дорогу из жёлтого материала со стоящим на ней чучелом в виде аномалии Пугало, Ищущее Мудрость. Хотя эта версия была немного отличающейся от того, что я ожидал увидеть. Худая фигура двух с половиной метров в высоту с окровавленной одеждой неподвижно стояла, чуть сгорбившись и будто уставившись в землю. Её руки спокойно висели, заканчиваясь десятью полуметровыми изогнутыми косами, покрытыми кровью, а из тени лица, образованной шляпой, свисал метровый толстый отросток, заканчивающийся висящей головой какого-то человека. Внезапно послышался громогласный треск. Голова аномалии резко повернулась показав нам ткань с белыми нарисованными глазами и таким же нарисованным ртом, внутри которого была дырка с проходящим через неё «языком». Мне кажется, или вокруг резко стало темнее? -Ну нах** ! – ругнулась волшебница и телепортировала нас. Я ощутил, как нас мотает в пространстве, а затем увидел знакомый уголок с рычагом. -Я не хочу с этим возиться: это определённо не та аномалия, которую я встречала. Королева помотала головой и дёрнула рычаг вниз. -Надеешься, что это лифт? – уточнил я. -Да. Пространство за пределами отнорка начало мерцать, а счётчик сдвинулся с «0000001» до « - 000001» -Ой, - пронеслось в наших мыслях. Раздался грохот, волшебницу тряхнуло, а затем произошла вспышка света, и нас ослепило. После этого всё вдруг пришло в норму, но мы ещё полминуты пытались проморгаться и избавиться от «зайчиков». -Мне кажется, нужно было дёрнуть в другую сторону. – прокомментировала Королева. -Мне тоже. В любом случае, вид коридора поменялся. Все растения, что здесь были, исчезли, а пол починился. Правда, стены периодически дрожали ещё сильнее, чем прежде, так что иногда они даже двоились на секунду. Ах да, важное уточнение. Здесь была только одна работающая лампа, и она находилась прямо в нашем отнорке на потолке. -Я хочу попробовать ещё раз. – рука Королевы потянулась к рычагу. -Стой! Она замерла на полпути. -Что? Как бы это попонятнее объяснить? -Мне кажется, что мы должны исследовать это место. – начал я. – Почему-то мне кажется, что это самый нижний этаж: видишь, даже рычаг не поднялся обратно на середину. Да и обозначение какое-то странное. Я не имею ни малейшего понятия, что нас может здесь ожидать, однако могу поспорить, что эта версия корпорации будет отличаться от других. Королева кивнула. -Хорошо, я не против. Но… - она передёрнула плечами. – Я не люблю ходить в темноте. Бррр. Магический светляк, конечно, хорошая вещь, но не заменит нормальную лампу. Волшебница как раз зажгла несколько огоньков и поудобнее перехватила… -Тебе точно так удобно? – засомневался я. Моя спутница держала в одной руке посох, а другой прижимала к телу обрывок щупальца, которое «привело» нас сюда. -Ну, вообще-то карманов у меня нет, так что засунуть эту штуку я никуда не могу, - вздохнула Королева. – Была бы рада освободить руку, но не могу: остаётся радоваться, что на ощупь оно приятное. Волшебница даже потёрлась щекой о странное подобие кожи. -Прямо как плюшевая игрушка. -Да, мы теперь будем спать с этим в обнимку. – сразу же понял я. И как до этого докатился? -Конечно! – согласилась волшебница. – Я ещё должна его изучить. Я старался не думать о всяком разном, поэтому сосредоточился на окружении. Как и в прошлый раз мы осторожно двинулись вперёд, сканируя пространство на предмет чужих эмоций. Светляки освещали нам путь впереди и позади, не придавая, впрочем, нам храбрости: дрожание стен при таком освещении создавало постоянно ощущение, что рядом кто-то есть. На грани видимости. Стоит лишь чуть быстрее оглянуться. -Скр-р. Впереди, из темноты, внезапно раздался тихий звук царапания. Стоп, что? -Там кто-то рисует мелом на доске? – недоумённо сказал я Королеве. Это звук был знаком всем, кто учился в школе, так что я вряд ли перепутал. Волшебница прищурилась, а затем отправила вперёд несколько светящихся звёзд, которые вскоре разбились о стену. Звук прекратился. -Мне здесь не нравится. – чётко произнесла моя спутница и зажгла ещё несколько звёзд. – Будем считать, что дружелюбных сотрудников тут нет. Простояв полминуты в тишине, слыша лишь биение своего сердца, мы, наконец, снова двинулись вперёд. -Мама-мама, купи мне это! Мы как раз стояли на перекрёстке, когда услышали это из левого прохода, поэтому буквально подпрыгнули от неожиданности и резко повернулись в сторону источника. Лишь темнота. Голос исчез, как будто его и не было. -Меня это достало. – нахмурилась Королева. – Я не позволю безнаказанно пугать себя! На секунду я увидел мелькнувший розовый щит, полностью укутавший нас коконом, а затем моя спутница побежала в сторону предполагаемой опасности. Наверное, мне бы стоило её остановить, но зачем, если у нас есть телепортация? Мы услышали звук приближающегося поезда, но продолжили бег, после чего резко ощутили возле себя странный очаг эмоций. Это определённо была аномалия, а не человек за счёт специфики ощущений и того факта, что существо должно было находиться на потолке. Королева двинула вперёд пару светляков для освещения местонахождения неизвестного, но там никого не было. Ощущения же продолжали опровергать это. -Ммм… Паф! – Королева сформировала магическую пулю и выстрелила в предполагаемое расположение очага эмоций. -Ай! – раздался женский вскрик. На потолке начало проявляться чьё-то тело, после чего оно мягко и беззвучно упало на землю. Это была какая-то большая собака с белой шерстью. Однако, моё мнение резко изменилось, когда она повернулась к нам передом, явив полузвериное-получеловеческое лицо. Рот существа открылся. -Ту-у-у-у! – из пасти аномалии раздался гудок паровоза, и существо прыгнуло на нас. -Привет, - Королева лениво отмахнулась от него. – Ты хочешь поиграть? Кто тут хороший пёсик? Волшебница присела и дала руку противнику. Когти существа сразу же бессильно проскользили по нашему щиту. -Ты чего? Атакуй эту пакость! – крикнул я. -Но она же такая милая? Разве ей можно причинить вред? Эта белая собака-переросток продолжает грызть наш щит! Что с тобой такое? Впрочем, потом выясню. Наверное, это отклонение от Пеподая или его более сильная версия. -Дай мне управление, пожалуйста. Я поиграю с собачкой? – попробовал я другой подход. -Да, конечно, Принцесса! – откликнулась волшебница, и я ощутил, как тело начинает меня слушаться. -Получай! – я успел запечатлеть чувство глубокого удивления внутри врага, прежде чем в него попал мой магический снаряд и несколько звёзд. -Р-р-р. – собака с рыком отпрыгнула назад и заговорила женский голосом. – Разве я тебе не нравлюсь? Давай споём… Извини, но я уже телепортируюсь. Адьос! Я переместился на первый перекрёсток и быстро побежал в другую сторону. Ах, темно! Пришлось призвать нескольких светляков. -Принцесса? Что это было? Кое-кто проснулся? Это замечательно. Я продолжил удаляться от опасной собаки. -Лучше ты мне ответь. Почему не атаковала его дальше? -Ну… - я ощутил чужое чувство вины. Неприятная штука, которая ощущается раскалённой до -50 градусов жидкостью. -Не вини себя. – дал я совет. – Он как-то воздействовал на разум, верно? -Ага. – волшебница чуть повеселела. – Даже когда эта зараза атаковала, я продолжала считать, что она играется. Что же это за аномалия такая, а? Впрочем, мысли не мешали мне бежать дальше во тьму мимо металлических стен. К счастью, впереди мелькнуло что-то светлое. -Хм? Да, наконец, коридоры с освещением! И мне всё равно, что лампы часто моргают и светят тускло: это лучше, чем бегать как раньше. Я замедлился. -Вон, смотри! Ещё какой-то проход. – подсказала волшебница. Да, вижу, иначе бы бежал, как прежде. Я, сопротивляясь желанию передать управление Королеве, подошёл к открытой двери и заглянул внутрь. Там был лишь постамент с книгой и валяющаяся на полу табличка. -«Книга без изображений или диалогов». – прочитал я вслух. – Никогда не слышал о ней. Где же мы находимся? Я осторожно зашёл внутрь: это инструментальная аномалия, а значит можно осторожно на неё глянуть. Можно было идти дальше, но нам может пригодится любая информация или усиление. На возвышении я также заметил карандаш. -Теперь осторожно откроем её… Королева, я чувствую твоё нетерпение, но не спеши так. Я посмотрел на первую страницу и увидел лишь девственно чистую бумагу. -Нарисуй что-нибудь? – предложила волшебница. Мм… Солнышко? Как только моя рука добавила последний штрих, на бумаге начали проявляться слова. -ЗаГаДаЙ СвОё ЖеЛаН… Я не стал дальше ждать, а сразу же захлопнул этот талмуд обратно и положил рядом карандаш. -Не доверяю я этой аномалии, пошли дальше. Волшебница явно была немного расстроена, но она понимала, почему я не стал соглашаться на предложение. Память о Чумном Докторе была свежа. И я не имею ни малейшего представления, что может сделать его Инструментальное подобие. Нет, здесь определённо присутствует какой-то подвох, так что просто уходим. Мы двинулись дальше под светом мигающих ламп, пока не увидели стоящие манекены. Простые человеческие манекены, которые были поставлены впереди в различных позах. Эмоции от них, к счастью, мы не ощущали. -Давай разрушим их, на всякий случай. – предложила волшебница, и не сказать, что её слова не привлекли меня. -Нет, это может привлечь чьё-то внимание, - всё же отказался я. -Хорошо, но будь осторожен. Они же могут ожить, верно? Ты меня не успокаиваешь, Королева! Под ощущение лёгкого довольства и смертельного любопытства со стороны волшебницы я стал осторожно обходить эти статуи, прижав к себе щупальце и посох. Первый, кто пошевельнётся, получит пару звёзд в свою голову. В голову сразу же начали лезть различные сцены из хорроров. Вот мы идём, и нам на плечо ложится холодная рука... Нет, не вспоминать, не думать об этом. Я достиг развилки, однако манекенов меньше не становилось ни в одном направлении, так что я осторожно двинулся вперёд и сразу же засёк из оставшегося прохода чьи-то эмоции. -А вот и хозяин этих истуканов. – я приготовился защищаться. С облегчением, так как известный враг лучше неизвестности. Ни единого звука не вылетело из прохода, но чужак приближался. Медленно, неспеша: будто уверен, что мы никуда не убежим. Его очаг эмоций достиг поворота и остановился прям за стеной. -Кто здесь? Покажись! – услышал я чужой баритон. – На выставке нам незачем сражаться. -Давай, Принцесса, ты же тоже ощущаешь, что это существо не настроено враждебно. – начала подсказывать Королева. СерьёзНо? Мы в какой-то искривлённой версии корпорации: здесь всё может быть! Впрочем, своим чувствам нужно доверять. А, ладно! Эти манекены уже сделали меня параноиком. -Гм, кто говорит? – подал я голос. На секунду воцарилась тишина, а затем из-за угла вышел кот, держа в лапе шпагу. -Кот, Кот в Сапогах, миледи. И странно, что я вас раньше здесь не видел: не думал, что остались ещё аномалии-одиночки. Я посмотрел на этого черного кота, отметив отсутствие знаменитых сапог и лишь белую шёрстку на их месте. -И где же твоя… обувь? – решил прояснить я. -С-с! Эти подлецы куда-то её дели. Не напоминай об этом. – прошипел кот, сделав несколько взмахов оранжевой шпагой, явно вырезанной из дерева. - Лучше пойдём… Наш разговор прервало пение. -Ла-ла… - чарующий женский голос, заполнил коридоры. -О нет, это Смотритель! – кот сделал шаг назад. – Если бы только моё снаряжение было при мне. Бежим! Аномалия юркнула обратно в проход, откуда появилась, и я последовал за ней. Не знаю насчёт того, можно ли верить этому коту, но встречаться со «Смотрителем» я точно не имею никакого желания. -Ла-Ла, ты постой…. Пение отражалось от стен, формирую эхо. -Куда бежишь, мой дорогой… Я еле поспевал за котом, который оказался неожиданно быстрым. -Отбрось свой страх, прими мою сердечность… Я слышу цоканье каблуков десятков ног: что за нами бежит? -Проведём мы вместе… вечность. Голос раздался совсем близко, когда мы прыгнули за котом в какой-то проход. -Успели, - кот встал и поднёс лапу к голове. – А, mierda, совсем забыл, что Засуха сжёг шляпу, нужно будет попросить у осени новую. Я в это время смотрел на проход у себя за спиной, в котором стояла аномалия, гнавшаяся за нами. Это было нечто, напоминающее женщину: перекрученная голова с единственным глазом, обнажённая красная плоть груди с выпирающими костьми рёбер и платье из плоти свисающее вниз и почти полностью закрывающее с десяток ног. Руки её были на удивление нормальными. Впрочем, из всего её описания меня больше радовал тот факт, что я чувствовал внутри неё страх и нерешительность и видел, что она не переступила порог. -Смотритель, давно я не видел её так близко, - подошёл кот. – Она когда-то попыталась сделать новую куклу из аномалии, что обитает в этой комнате, но получила мощный отпор и искромсанная вернулась в своё логово. Жаль, что мы об этом узнали слишком поздно, иначе бы давно избавились от этой puta. На каком языке он иногда говорит? -А кто здесь хозяин? – поинтересовался я крайне важной информацией. -Аномалия «Упущенный ангел смерти». Охраняет маленькую девочку, так что не подходим к ней и добираемся до другого выхода. Я оглянулся: всё пространство было заполнено голыми подобиями деревьев без веток. Землю скрывала серая туманная пелена, а вместо потолка была лишь чернота. -Мне нравится твой план, амиго, веди. Нужно получить больше информации. Кот окинул меня взглядом и чуть смущенно почесал голову. -Я бы рад, но я тебя не знаю. В наше время даже маленькие девочки могут быть безудержными убийцами, так что сначала я хотел бы узнать больше о тебе. Ты ведь новенькая в этом бардаке? Я почувствовал уход Смотрителя и немного расслабившись ответил: -Да, так что я тоже ожидаю от тебя рассказ: про то место, куда я попала. -Услуга за услугу. – кивнул кот, - мне нравится твой настрой. Я предоставил «прыгающей» Королеве право рассказать про себя, так что после этого просто отдыхал, наблюдая за ними. -Хм, ты попала сюда после подавления полночи… Да, я не стал как-то ограничивать то, что рассказывала волшебница. Может быть, у нашей проблемы будет решение. -… Что ж, советую подождать и проверить, позволит ли это щупальце перенестись тебе ещё раз. Если нет, то советую найти Анжелику – она единственная, кто имеет возможности, схожие с твоими. А комната с рычагом: никто из нас такого не видел. -Анжелику? Кот скривился. -Bruja loca. Я не буду рассказывать про неё: при личной встрече поймёшь. Волшебница с улыбкой кивнула. -Что ж, теперь моя часть. А дальше шло описание той глубокой… бездны, в которой мы оказались. Итак, это действительно была Корпорация Лоботомия, однако более запутанная и большая. Все сотрудники и почти все Сефиры, как сказал Кот, уже мертвы, а аномалии облюбовали себе места и живут здесь спокойно, вырезая друг друга. Да, смерть аномалии здесь опасна, так как она может не выдержать зова Когито и раствориться без следа. Из-за этого, большая часть комплекса сейчас пустует. Из безопасных мест можно отметить зоны, контролируемые Зимой, Осенью и принцессой песков. Там выживают все вменяемые аномалии. Остальные места не содержат ничего ценного, либо опасны. Кроме того, низ среднего уровня является запрещённой территорией, так как там ощущается сильное присутствие Колодца, что может привести к развоплощению неустойчивой аномалии, которыми являются все живые. Также, имеются бедствия: агрессивные существа, которые бродят по всему комплексу, убивая всё на своём пути. Это Красный Туман, Чёрный Судья и Серый Жнец. Обычно, за их примерным местоположением следят, так что выжившие могут убраться с их пути. Раньше была также Зелёная Пыль, но Анжелика её запечатала. -Вот и всё, вкратце. Конечно же, есть много опасных или странных мест, но про них рассказывать долго, а я хотел бы побыстрее вернуться на территорию Осени. Никогда не знаешь, с чем столкнёшься по пути. Кот повёл нас вперёд. -А новые аномалии здесь не появляются? – поинтересовалась волшебница. -Раньше были, но судя по словам Анжелики, что-то случилось с Колодцем. Нужно посмотреть, но никто из нас не достаточно стабилен, чтобы выжить, и не быть растворённым. Поня-ятно, могу я уже предсказать, что нам придётся прорываться к этому Колодцу? Или всё же нам повезёт? -Так, а почему ты не пошёл сразу этой дорогой? – задала мой вопрос коту волшебница. В ответ было молчание. -Ну-у… Раньше тут было безопасно ходить, однако Весна, чья территория это была, в результате действий пары asqueroso превратилась в Панца, или, как её ещё называют, Каприз. Теперь она поопасней Смотрителя и абсолютно не дружелюбна к гостям. Ну как недружелюбна: её настроение меняется быстрее, чем погода в сентябре. Не успеешь глазом моргнуть, как её каприз обратит тебя в пепел. Я точно чувствую удовлетворение в этом коте. Ему нравятся каламбуры, не так ли? Тем временем мы пересекли этот «лес» и вышли в обычные коридоры. Вскоре, на пути мы стали замечать грязь, мокрые листья, даже песок здесь лежал кучами. -Мы вступаем на территорию Панца: будьте осторожны. – предупредил нас кот, с явным сожалению осматривая свою запачкавшуюся шёрстку. – Mierda. Я точно убью этих идиотов, если они ещё живы. -О ком ты говоришь? -Да эти сотрудники. – кот попытался смахнуть приставший к нему мокрый лист. – Они забрали мою шляпу, мою шпагу, мои сапоги и гордость! Come mierda! Я вообще сейчас должен быть в родной… Он на мгновение остановился. -…, да, Испании! Пить горячее молоко, развлекаться с милыми пушистыми… Ой! Кот остановил свою речь, когда мы увидели появление из-за поворота парящего «барана», зацепившегося рогами за деревянное подобие вешалки. -О, Панц, - кот попытался завязать разговор, но его тут же перебили. -Кот, мне скучно. – новая аномалия махнула копытом и заговорила приятным женским голосом. -Разговоры там, разговоры здесь…. Давайте, лучше вы меня развлечёте. За спиной у Каприза коридор быстро наполнился водой. Я мог даже видеть рыбок. -Что быстрее, наводнение или твои лапы? Я чувствую, что нам нужно бежать. Не сговариваясь, Королева и кот ринулась обратно, слыша за собой рок воды. -Направо! Я успел заметить, что проход, по которому мы пришли, был закрыт стеной из грязи. Придётся бежать по неизвестному ответвлению. Маленького кота начало смывать водой, так что принцесса вынуждена была отправить посох левитировать рядом с ней, и взять промокший комок шерсти на руки. -Gracias. Мы бежали дальше, слыша заливистый хохот за спиной. -Да, звери спасаются вместе от наводнения. И хищники, и травоядные не атакуют друг друга, когда гибель грозит всем. Впрочем, вас всего двое, и мы в закрытых помещениях, так что давайте сменим обстановку. Поток Воды перестал толкать нас вперёд, и спину вдруг резко обдало жаром. -Пожары ведь тоже объединяют? Бегите, спасайтесь! Развлеките меня, пока можете. -Смотри, - Королева заметила в конце коридора отнорок с рычагом. Определённо, не тот, из которого мы пришли, но он всё равно обещал спасение. Мы побежали к нему, а затем на полностью скорости врезались грудью в невидимую преграду. -Мяу-у! Здесь стена, куда ты бежишь? Мы буквально сразу поняли, что это препятствие пропустит нас, но не кота. -О, кому-то стало плохо? – этот Панц уже достал. – Давайте-ка, я освежу вас. Температура вокруг резко понизилась, так что мы стали замерзать, но огонь, преследующий нас прямо по металлу, не исчез. Королева побежала дальше. -Кот, слышишь. Я тебя скоро кину вперёд. Беги, не оглядываясь, мы её задержим. -Я не могу бросить сеньориту здесь. Это не поступок настоящего мужчины! Мы пробежали ещё немного, после чего волшебница просто перехватила кота за шкирку и бросила его. -Мя-яу! После этого она телепортировалась назад к Панцу и атаковала его магической пулей в упор. -Это было больно! – с раздражением и удивлением произнесла аномалия. Пожар сразу же прекратился, но в воздухе появился отчётливый запах озона. – Я поджарю тебя. Королева телепортировалась ещё дальше назад, но так, чтобы оставаться в поле зрения врага. Впрочем, это не помогло, так как мы даже не успели среагировать на появление молнии, как тут же ощутили её попадание. К счастью, щит ослабил воздействие, и боль была терпимой. -Интересно, сколько молний перенесёт маленькая промокшая девочка? – раздался голос Панца. – Две? Три? Десяток? Очередной разряд попал в нас, пробивая щит, после чего Королева телепортировалась за угол. -Я тебя чувствую! Ты никуда не денешься! – голос аномалии начал приближаться, пока мы лежали на полу парализованные. К счастью, этот не мешало телепортироваться нам всё дальше и дальше, уводя аномалию, пока мы не оказались в отнорке. К этому времени сила Любви немного исцелила наше тело, так что мы смогли двигаться, хоть и немного дёргано. Королева подняла рычаг вверх, и начала смотреть, как число растёт. Крики Каприза прекратились. -Я хочу немного отдохнуть. Побегай, пожалуйста, ты. – я ощутил, как меня выталкивают наружу. -Ох! – все ощущения тут же обострились, в том числе и чувство горящей кожи. Я стиснул зубы, зная, что это не поможет, а затем дёрнул рычаг на середину: не хотелось бы уехать в неизвестные дали. «0000001» уже успело превратиться в «000871» -Надо потерпеть, - сказал я и лёг в обнимку с тентаклей, чувствуя, как постепенно боль спадает. – Грёбанный Панц. Часть 12. Новые встречи, новые впечатления. Наконец, тело пришло в норму. Конечно, я бы не хотел это испытывать, но мысль о том, чтобы передать всё же эти чувства Королеве, были отвергнуты. Она итак часто сражается со всеми аномалиями. -Ты в порядке? – поинтересовалась у меня волшебница. – Извини, что передала управление в таком состоянии. -Да нет, ничего, я понимаю. Забудь и идём дальше. И не испытывай вину! Ты же сама знаешь, как ощущается это чувство. Моя спутница явно приложила некоторые усилия, так как меня сразу же обдало чувство радости и любопытства. -Да, так лучше. – согласился я. Теперь можно было встать и посмотреть, где же мы оказались. Ну надо же, ничего нового, всё те же металлические стены. -Пойдём? -Конечно, Принцесса! Мы двинулись вперёд, готовясь к любым неожиданностям. Которых, однако, не последовало не в следующие пять минут, не в десять. Мы спокойно дошли до главного зала Информационного Отдела, но ни одной души так там и не увидели. Единственное, что привлекло наше внимание – металлическая стойка с нарисованными краской словами. -Я жду всех гостей в Центральном Отделе. – прочитал я. - Похоже, нас приглашают. -Может быть, мы встретим там нового друга? – предположила волшебница. -Может быть. Мы всё же согласились в том, что нужно проверить то место, так что пошли искать лестницу вниз. Которую нашли только спустя полчаса блуждания по этому лабиринту! Я, конечно, согласен, что коридоры корпорации можно считать длинными, а срочно бежать из одного отдела в другой – долго, особенно, если они на разных уровня, но не настолько же! Мы спустились по ступенькам, чтобы увидеть украшенный зал. Возле стен висели воздушные шары, пол был устлан разрисованными… плакатами, а в центре стоял диван и группа стульев со столом. Ну и на этом диване кто-то лежал. -Привет? – спросил я , - Ты жив? -Это не смешно, Пятый, ты должен убирать верхний уровень. – раздался довольный голос. – А я буду и дальше читать эти книги тебе на зависть. Так что возвращайся и перестань притворяться гостем. -Я не Пятый. – усмехнулся я. – Просто увидела табличку этажом выше. Тело на диване замолчало, а затем вскочило, уставившись на меня. Это был среброволосый сотрудник с порванной одеждой и молотом в руке. -Ох, я… не ожидал… - он явно не знал, что сказать. – Присаживайся, к сожалению, сладости давно закончились, а чайник забрал Седьмой, но я… гм. Парень замолчал, а я прошёл к стулу и спокойно сел. -А где все? – невинно поинтересовался я необычной пустотой комплекса. -Ээ… кончились? – парень явно чувствовал себя не в своей тарелке. – Слушай, тебя вообще должен был встречать Четвёртый, а не я, но никто из нас уже не верил, что появится другой человек. Всё же столько времени прошло. -Так, а что случилось? -Ну, - сотрудник почесал голову. – Ты в любом случае всё узнаешь, так что давай обменяемся историями: ты расскажешь про то, как ты выжила, а я свою историю. Мы обыскали весь комплекс, кроме нижнего отдела, но никого не нашли. -Хорошо, - ответил я, повторив ту историю, что ранее рассказывала Королева. А затем я услышал, что случилось здесь. Рой был сотрудником пятого уровня вместе с Томоко. Они вообще были вместе с начала работы в отделе Контроля и до перехода через весь верхний уровень в отдел Благосостояния. И вот одним днём Томоко погибла. -Да, я был раздавлен её смертью, и особенно тем, что никто не обращал на это внимание на следующий день. Все будто забыли про неё. Появился лишь новый сотрудник на замену и всё! И как раз в этот же день в корпорации начался полнейший Хаос, так что Роя отправили за аномалией Молот Света, который должен был помочь в подавлении аномалий. Это оружие усиливало сотрудника и позволяло создавать ему клонов для борьбы с врагами. -И я победил… Уничтожил всех слизневых монстров, сбежавшего дикаря и одну особу в красной одежде с пистолетом. А затем… я смотрел на эти улыбающиеся лица, которые поздравляли меня и видел, что для них я уже труп. Никто завтра и не вспомнит о моей жертве. И… я немного вышел из себя. Парень смущённо замолк. -В общем, я зачистил всю корпорацию, а затем пришёл в себя. Молот так и остался со мной, не разрушив моё тело и подчиняясь моей воле, но само здание как-то изменилось. Я не знал, с чем это связано, но теперь всё стало немного понятнее. Вот почему несколько отделов отсутствуют. – он замолк, задумавшись. -А кто такой Пятый? Твой клон? Парень снова посмотрел на меня. -М… нет. Я – Третий. А оригинал уже сколько-там сражается с этой ****. Жаль, что не успел закрыть уши: Королеве не стоит слышать такие слова. -Что именно ты имеешь в виду? Итак, после зачистки и изменения комплекса Рой пришёл в себя и начал блуждать, чтобы найти выживших. Он создал себе десять клонов помощников, с радостью обнаружив, что оружие подчиняется ему теперь лучше, и оно стало сильнее. Никого не обнаружив, Рой стал… допустим, развлекаться. Лишь присутствие клонов не дало ему сойти с ума. В итоге, этот десяток стал следить за комплексом, выполняя различные «функции», а Главный – искать что-то. И он его нашёл: различные зацепки о тайном отделе, с которого всё началось. Легендарном Месте Рождения Аномалий, о котором ходили слухи среди высокоуровневых сотрудников. Да, по слухам, оно должно было находиться где-то в самом центре комплекса, так что после некоторых зацепок Главный начал ломать пол в Центральном Отделе. Конечно, легче было бы обойти, но отделы нижнего уровня отсутствовали, хотя по карте они должны были быть. И таким образом он однажды пробился в тайный коридор. -Да-а, а там его ждали. – парень устроился поудобнее. Возле колодца стояла ещё одна Легенда. Анжела. Главная Сефира, помощница Управляющего. -И она не позволила подойти ближе. Впрочем, Главный решил, что Колодец может помочь нам либо воскресить нашу любимую и всё исправить, либо хотя бы сделать что-то. В общем, он решил сразиться с ИИ и делает это и по сей день. Каждый день в течение семи часов. Уже… не помню, какие сутки: мы сбились со счёта где-то на тысяче, а потом бросили это дело. -Неужели её так сложно победить? – скептически спросил я. -Да ты не понимаешь! Слухи о том, что она может управлять временем оказались правдой! – мой собеседник вскочил размахивая руками, - Она мгновенно исправляет все повреждения, будто их и не было! Она бесконечно телепортируется, убивая любого клона с одного удара! Знает все наши действия, будто наперёд! Если бы не тот факт, что она не покидает зал Колодца, она бы давно уже прибила Оригинала, и мы бы все погибли. -И вы до сих пор надеетесь победить? – почему они пытаются так долго? -Ну…Конечно, как иначе. Мы должны пробовать, хоть у нас и нет никакого плана. Ох, я чувствую, что ты что-то скрываешь. Но это не моё дело. -А ты получается следишь за гостями? -Ага! У остальных более напряжные задачи: сегодня, по крайней мере. – парень замолчал. – Эм… знаешь, тебе лучше уйти. И не поднимаясь наверх. -Почему? Я чувствовал беспокойство внутри него. -Не все клоны будут тебе рады. А учитывая, что у тебя в руке сейчас возможный запасной план на побег из этого места, то Восьмой или те, кто с ним согласны тебя просто прибьют. Не все из нас… дружелюбны. Так что, - он немного печально улыбнулся. – найди рычаг и уходи. А я всё же буду придерживаться основного плана. Всё же с каждым днём мы становимся на капельку сильнее. Ох. -Хорошо, рада была встретиться с тобой. – ответил я, чувствуя печаль Королевы. -Я тоже. Советую идти в отдел Благосостояния: там никого не должно сейчас быть, а рычаги, я так подозреваю, имеются в каждом отделе. Я кивнул и, помахав Третьему на прощание, двинулся в нужном направлении. Не хотелось бы, чтобы нас с Королевой ещё кто-нибудь заметил, так что стоит поспешить и уйти из этого огромного зала. Вскоре окрас коридоров сменился на синий, и мы нашли нужный отнорок. -Печально, что так случается. Мы даже никого не можем забрать с собой. – мысленно вздохнула Королева. -Да, но зато мы увидели много нового. Тебе, наверняка, надоело сидеть в обычной корпорации. -Ага! – да, я знал на что упирать. Впрочем, мысли более сконцентрировались на полученной новой информации. Получается, это счётчик отправляет нас в выбранный цикл, а точнее то, что осталось от него после запуска протокола ТТ2. Я не знаю, каким образом всё это существует или что за -1-ый цикл, но, думаю, со временем пойму. Только бы щупальце действительно умело заряжаться. -Тогда, возвращаемся назад, в то место, где бегали от Панца? – спросил я у Королевы. -Не, я думаю, что нам нужно было бы подняться наверх, чтобы оказаться в нужном месте. Да и давай ещё немного попутешествуем. Я… хотя бы отдохну от тех ненормальных аномалий. Да, я не хотел снова встречаться с Капризом, той собакой или подобными. Да и Красный Туман с Чёрным Судьёй намекают на то, что можно напороться на Гебуру или Бину. Я дёрнул за рычаг, опять посылая себя вверх, а затем через некоторое время остановил. -Цикл «0008331». Добро пожаловать. *** В этот раз окружение отличалось сильно. На стенах висели разбитые зеркала, а под ногами хрустело стекло. -Ты точно уверена, что мы нигде не порежемся? – уточнил я у Королевы. -Моя обувь и одежда всё же не простые вещи – какое-то там стекло не сможет их проколоть. Если не стараться, конечно. – подтвердила волшебница. Сейчас она была в хорошем настроении, и это радовало. Хоть кто-то из нас должен иметь положительный настрой, чтобы удерживать другого. Как сейчас, например, когда я чувствую, что мои негативные эмоции явно подавлены. Впрочем, я не против. Мы шли вперёд, хрустя осколками, пока металл стен не превратился в стекло, как пол и потолок. Идти, окруженными отражениями, кстати, было довольно забавно. Даже ненадолго остановились, чтобы покривляться и попринимать различные героические позы. Затем впереди нас ждали такие же стеклянные двери, которые вели в такой же зал. -Ммм… Ты знаешь, что здесь произошло, Принцесса? -Не имею ни малейшего понятия. Из пола зала вверх устремлялись отражающие свет пики, иногда имеющие такие же на себе. В общем, это походило на стеклянный лес. Нет, зеркальный лес. -У тебя реакция получше будет, пойдёшь? – предложил я волшебнице. -Ну-у, согласна, давай. Нужно потом будет тебя всё-таки хорошенько потренировать. Королева приняла управление телом, а затем двинулась вперёд. -Здесь не должно быть незнакомых аномалий, но я не знаю ни одной, которая была бы связана с зеркалами, так что будь осторожна. -Ага. – шутливо произнесла она, но я понял, что она восприняла предупреждение всерьёз. Мы двинулись вперёд под свет звёзд. Кстати, хоть ламп в зале не было, и потолка мы не видели, освещение присутствовало: казалось, будто оно исходило от самих зеркал, но кто знает. Движения наших двойников держали нас в напряжении, но мы немного расслабились, когда смогли впереди обнаружить несколько очагов эмоций. Один из которых тут же погас. -Там кто-то сражается – сказала Королева и еле удержала себя от бега. – Но я не вижу отражений и не слышу звуков. -Приблизимся осторожно? Мы медленно пошли вперёд, следя за уходящим существом и позже успели заметить, как что-то впитывается в пол. На месте сражения ничего не осталось. -Хмм… - Королева немного задумалась. – Мистический Клинок! Она направила розовый луч света прямо вверх, рассеивая тьму. Впрочем, потолка мы так и не увидели. -Теперь давай подождём здесь. Не хочу заходить дальше. – произнесла волшебница, прекращая действие заклинания. – Кто-то обязательно сюда придёт. Да, согласен, здесь более-менее свободный участок пространства, а дальше зеркальные пики становились всё уже и причудливее по форме. И их становилось больше. Спустя полминуты мы почувствовали приближающиеся очаги эмоции. -Приготовься. – шепнул ей я. Ближайший очаг остановился за пиком… -Кого я вижу? Девочка, ты потерялась? – из-за преграды вышел Хесед в человеческой форме, держа в руках обычный нож и кружку с горячим кофе. Внутри него мы ощутили лишь чувство превосходства. – Впрочем, знаешь, это опасное… Из горла Сефиры показался кусочек стали, а сам он захрипел и рухнул на пол. -Одним мусором меньше. – раздался тот же голос, и мы обратили внимание на другой стеклянный пик, на вершине которого сидел тот же Хесед, поигрывая ножом и попивая кофе. Тело же мертвеца стало быстро впитываться в зеркальную поверхность пола. -Ты заметила? Никто из них не отражается. – мысленно передал я волшебнице. -Ага. Она на всякий случай усилила щит, так как мы ощутили около десятка приближающихся очагов. Хесед, сидящий наверху, вдруг заволновался и попытался спуститься. -Ай, - чей-то нож прилетел ему в ногу, а затем ещё один добил его на полу. -Мочи козлов! – раздался предвкушающий бой выкрик, а затем мы стали ощущать, как очаги вокруг двигаются и постепенно исчезают. Мимо пробежал Хесед, на которого сверху упал Хесед, убив первого, но получив от третьего Хеседа нож в бок и от четвёртого – в голову. Затем третьего с кровожадной улыбкой зарезал пятый и получил нож в сердце от четвёртого, который судорожно оглядывался. В конце концов восьмой увиденный нами Хесед добил четвёртого и остался единственным выжившим Хеседом на ближайшие тридцать-сорок шагов. -Спасибо за маяк. Ты привлекла внимание этих подделок. – поблагодарил нас… Восьмой. Да, так и буду его называть. – Меня зовут Хесед. -Королева. – представилась волшебница. – Мне стоит опасаться нападения? -Нет, - мужчина отхлебнул из кружки, - это наши личные дела. Да, склонен этому верить, так как за всё время этого побоища нас ни разу не атаковали. И кроме того, меня привлёк один забавный факт: от каждого из Хеседов чувствовалась одна выраженная эмоция или смесь эмоций, которая у всех отличалась. У этого, например, я ощущал лёгкое добродушие с примесью удовольствия от хорошо сделанной работы. -Это твои… клоны? – спросила волшебница. Восьмой ненадолго задумался. -Это…ты же меня знаешь, верно? -Хесед, Сефира отдела Благосостояния. – повторила мои слова Королева, кивнув. Мужчина расслабился. -Супер, тогда не нужно будет объяснять. В общем, они – те стороны моей личности, которые я долгое время подавлял… некоторая часть из них: остальные – творение этого безумного места. Но не беспокойся: тот, кто победит в этой прекрасной битве сможет стать настоящим Хеседом… на некоторое время. – Восьмой нахмурился. – Потом они снова появятся. Кто вообще придумал это место. -И так по всему комплексу? – поинтересовалась волшебница. -Нет, только у меня. – ещё один глоток кофе. – Я надеюсь сегодня, наконец, приструнить этих фальшивок и пойти спать. Хесед улыбнулся нам, после чего осел на землю. На пол упал нож, стукнувший его в голову рукояткой. На границе восприятия появился ещё один очаг эмоций, после чего новый нож прилетел прямо в шею. -Я… я победил! Я выжил! – раздался неверящий в свой успех голос. – Ой! Похохе, новенький вспомнил, где он находится, и замолк. -Идём отсюда. – сказала Королева, покачав головой. – не хочу с этим разбираться. -Абсолютно согласен. Мы двинулись обратно. -Может быть, к Нецаху зайдём? Впрочем, ладно… Не надо. - похоже, волшебница не горит желанием встретить что-то подобное у нашего знакомого. Я как бы тоже. Спустя некоторое время мы дошли до Центрального зала. Надеюсь, я не увижу там Тиферет на куче трупов своего брата? Дверь открылась, явив нашим глазам зрелище большого парящего в воздухе знака Инь-Янь. Пол возле него был устлан трупами, над которыми висели бледно-белые подобия призраков, а потолок был закрыт скрутившимся в кольца китайским драконом. Всё это место тем не менее дарило гармонию и несло успокаивающую атмосферу. -Не, - согласилась с моими мыслями волшебница. – Давай лучше вернёмся в тот странный цикл и поищем Анжелику. Или просто немного попрыгаем. Мы прошли обратно и переключили рычаг на -1 положение. -Поищем эту Анжелику? – я почувствовал задор волшебницы. -Конечно. Мы покинули отнорок, и пошли вперёд. -Знаешь, мне всё-таки сейчас пришло в голову: нам нужно осторожно путешествовать по этим «циклам». Представь, что было бы, если бы мы нашли место с Птицей Апокалипсиса или Белой Ночью. -Мы бы переместились обратно. Я доверяю своей магии. – возразила Королева. -Панц парализовал тебя. -Но телепортация сработала. – волшебница сделала паузу. – Слушай, нельзя вечно чего-то бояться. Если будешь считать, что обязательно проиграешь, ничего не добьёшься. Если будешь считать, что шансов нет, их, действительно, не будет. У меня немного воспоминаний сохранилось с тех времён, когда я вместе с сёстрами защищала мир, однако я знаю: нужно встречать страх лицом к лицу, иначе однажды ты от него не убежишь. Мы могли бы просто ждать возможной зарядки щупальца возле рычага, однако кем бы мы в таком случае были? Тем более, что девочки-волшебницы должны быть сильными! Ох, какую речь она произнесла на импровизации. Я впечатлён и воодушевлён. Но так-то она права: в Городе опасностей тоже хватает, и от всего не убежишь, не спрячешься. -Хорошо,… - я не успел полностью ответить, как впереди, пробив стены, пронёсся черный, покрытый золотыми письменами, столб. Затем сверху раздался грохот и нечеловеческий рёв, наполненный безграничной яростью, после чего мы ощутили пришедшую к нам волну чужой ярости и мгновенное видение фигуры, закутанной в красное. Без лишних слов волшебница телепортировала нас обратно. -Нам туда не надо. – мысленно прокомментировал я. Красный Туман и Чёрный Судья. Гебура и Бина с радостью вцепились бы друг другу в глотки ещё в нормальной Корпорации: что же тогда может произойти здесь? Я практически уверен, что мы не хотим встречаться ни с кем из них. Случайная атака нас не убьёт: я очень надеюсь на магическую защиту – а вот при личной встрече шансов у нас никаких. Королева дёрнула рычаг и опять послала нас в неизвестность. -Ты заметил, что часть чисел табло будто пропускает? – спросила волшебница. -Да, похоже, это те циклы, в которых отдел не был открыт. – ответил я. – Это… дела Управляющего. Я немного знаю. -Управляющий? Это тот, который стоит во главе всего комплекса. – Королева сильно заинтересовалась. Ага, вообще-то, можно сказать, что во главе всего стоит Анжела, но технически… -Да, он со своей помощницей Анжелой управляет всем комплексом. Довольно бездарно, стоит отметить. И у него проблемы с памятью… и прочим. Если бы он был добрее к ИИ, может быть, такого бы не случилось в конце. Впрочем, тогда я бы ждал нового Арбитра в гости. Это ещё хуже. Да, если так подумать, какой у «А» был план? Вот он запускает семь дней света, а затем? За это время Глава Города точно определит, в чём дело и пошлёт Арбитра разбираться. «А» хотел пожертвовать всеми, кто остался в корпорации и собой? -№ 1499. – напряжённо сообщила Королева, и я вынырнул из своих размышлений. Коридор перед нами был будто сделан из золота. Его пол украшал ковёр, а на стенах висели различные украшения: золотые подсвечники, головы животных и т.д. -Кто-то явно решил разгуляться на полную катушку. – присвистнул я. – Кто у нас на такое способен? -Моя сестра, я чувствую её. Да, Король Жадности. *** Это было похоже на дворец. Блестящие люстры, дорогие ковры, украшение – всё кричало о богатстве. По крайней мере, такие мысли витали у меня в голове, пока мы не решили заглянуть в первую же попавшуюся дверь. -«Анатомия». – прочитала табличку Королева. – Интересно, что же это значит? Внутри было помещение с кушеткой, на которой покоился вскрытый труп, а рядом на столике лежали инструменты и пачка бумаг. Мы осторожно проверили комнату взглядом, однако так и не решились заходить. В воздухе чувствовался металлический запах крови, смешанный с химикатами. В чувствах волшебницы появилось замешательство, но она ничего не сказала, молча закрыв дверь. Мы двинулись дальше, осматривая всё по пути. Вскоре в нашем списке находок появилась художественная выставка с картинами, помещение, заполненное какими-то формулами от пола до потолка, и… это надо было видеть. Четвёртое найденное помещение оказалось особенным. Перво-наперво потому, что внутри мы увидели Рыцаря Отчаяния, Слугу Ярости и Королеву Ненависти. А точнее те образы девочек-волшебниц, которые можно создать, имея огромное желание, количество времени и три трупа, которые, к счастью, не разлагаются. Наверное. Я не знаю, как описать тот шок, когда Королева это всё увидела, обрадовалась, а затем поняла, что это такое. И дальнейшее потрясение, когда она смотрела на до жути похожее на её собственное чужое лицо. С такими же голубыми волосами и в похожей одежде. Три «волшебницы» сидели за накрытым столом с кружками, полными остывшего чая, и, похоже, ждали четвёртую. Единственный оставшийся стул пустовал. -По-моему, твоя сестра, гм, немного не в себе. – начал издалека я. -Да она совсем рехнулась! – Королева резко возмутилась, будто плотину прорвало. – Я… Позади раздался скрип двери, и волшебница осторожно обернулась, прервав свою речь. В проёме стояла одетая в золотое платье Король Жадности. Её белые волосы были аккуратно заплетены, а руки держали книгу за авторством какого-то Р. Сапольски. Девушка скользнула по комнате взглядом, на пару секунд задержавшись на нас, а затем пошла к столу. -Ой, извините, девочки, я задержалась. Изучала психологию: вы же знаете, как мне всё интересно. -…. -Нет, это не напрасно. Нам нужно знать, с кем сражаться. Может быть, мы сможем переубедить наших врагов. -…. -Да, я знаю, что ты - единственная из всех нас не веришь в это начинание, но добро можно найти в каждом. Нужно только глубоко поискать! Все могут стать лучше, и наша задача, как девочек-волшебниц, помочь им в этом. Правда, Королева? «Волшебница» молчала, несмотря на произнесённую вдохновляющую речь. -Ну вот, она всё подтвердила. Итак, на повестке дня у нас обычные вопросы: как выбраться из этого места, как сделать так, чтобы снова не проиграть, как добраться домой и что делать при встрече с Серым Шутом. Мы не знаем, куда он делся, поэтому стоит быть настороже. -…. -Да, Королева, это касается в первую очередь тебя. Тебе стоит что-то придумать для ближнего боя: в нём ты совершенно беспомощна. Я слышала твой смешок, Рыцарь, будь повежливее, пожалуйста. Ты с лёгкостью победила во вчерашнем спарринге, но твоя сестра так старалась! Пожалуйста, уважай её стремление стать лучше. -… -Ну вот, вы помирились и теперь нет причин дуться друг на друга, верно? Мы с настоящей Королевой молча стояли и смотрели, как сошедшая с ума аномалия разговаривает сама с собой. Впрочем, почему-то мне казалось, что она менее безумна, чем прежде. По крайней мере, она не смеётся, ползая в виде большой рыбы, правда? -Король? – осторожно спросила моя спутница. -Да, конечно, что случилось? – я ощутил чужую заботу, которая была обращена к подделке. Спустя пару секунд взгляд сместился с разукрашенного трупа на нас. -А…. – беловолосая волшебница зависла. -Я тут. – уточнила Королева. – Настоящая я. Король панически переводила взгляд с поддельной сестры на настоящую и обратно. -Нет-нет-нет. Что такое? - она приложила руку ко лбу. – У меня уже странные видения начались. Наверное, слишком устала. Раздался нервный смех. -Это я, разве ты не видишь? Что с тобой случилось? – я ощутил печальную заботу внутри волшебницы. -Нет… Все здесь. Мы в порядке. – речь Короля стала более быстрой. – Да, мои сёстры здесь, они живы. Ты… всего лишь призрак. Убирайся. -Что случилось? – я не ожидал, что волшебница задаст этот вопрос, но был рад этому. -Ты… нет-нет-нет! – беловолосая волшебница обхватила голову руками. – Нет… Мы успели. Шут не добрался до тебя первым. Я отбросила его в последний момент. Слуга не пришла в ярость и погибла. Рыцаря не поглотило отчаяние после ваших смертей. Я не осталась одна. Нет, я не осталась одна. Не осталась одна. Не осталась одна. Вы здесь. Вы здесь. Аномалия тряслась, обхватив себя руками. Её очаг эмоций содрогался, выпуская наружу волны страха и хаотичные смеси других эмоций. -Я здесь. – Королева вдруг подошла и обняла её. – Я рядом. -Да…. Да, ты рядом. Ты здесь. Я ощутил, как Король стала цепляться за нашу одежду, будто пытаясь удостовериться в нашей реальности. А затем мы с Королевой почувствовали, как она обмякает. -Что? – волшебница заволновалась, но мы быстро определили, что её сестра жива. Просто спит или без сознания. -Наверное, она, наконец, смогла расслабиться. – прокомментировал я. – Твоё присутствие в этом ей очень помогло. -Слушай, мы точно никак не можем забрать её отсюда? – спросила Королева. -Ты видела, что произошло с котом. – я тут же ощутил громадную волну грусти. – Впрочем, можно найти эту Анжелику и поинтересоваться, как она перемещается между циклами. Моя спутница решительно кивнула. -Да, дай мне пару минут, и мы пойдём её искать. Королева осторожно разгладила волосы своей сестры и с помощью звезды отрезала прядь своих, а затем положила её на стол. -Оставить бы записку. – добавил я. Бумаги рядом не было, но это не оказалось проблемой. Вершина посоха загорелась розовым, после чего Королева более-менее аккуратно выцарапала, или лучше «выплавила», фразу «Я вернусь.». С сердечком в конце, конечно же. -Идём. – произнесла Королева и телепортировалась к отнорку. Я чувствовал, как тяжело ей было покидать это место сейчас, так что ничего не сказал. Волшебница дёрнула за рычаг. Сейчас мы окажемся в -1 цикле… -Стой! Там же Гебура с Биной дерутся! Волшебница дёрнулась, а затем остановила продвижение. Это был 550-тый цикл. В этот раз мы увидели долгую вспышку, после чего услышали рядом чьё-то бряцанье. -Итак, мы приближаемся к объекту, будьте готовы. – раздался чей-то женский голос. Королева старалась проморгаться. -Новенькая, ты в порядке? - нас толкнули в бок. -Сейчас. Я увидел внизу чёрно-оранжевую броню, а затем волшебница подняла голову. -Я так понимаю, мы, как обычно, будем принципиально игнорировать шлемы? – сказал здоровяк. -Главное, чтобы работа была выполнена. Но если вам попадут в голову, потом не жалуйтесь. – криво ухмыльнулась Мьо. Что здесь происходит? Часть 13. Кролики. Мы с Королевой стояли в тёмном переулке и пытались сосредоточиться на происходящем. Да, как-то я не сразу обнаружил, что сейчас мы находимся на улицах Города, хоть и стояла ночь. -Итак, повторный брифинг для новичков. – начала Мьо. – Вот это странное строение – дом одного из наших любимых заказчиков. Вчера к нам пришёл сигнал тревоги от дежурившей в доме группы охраны. После этого связи с ними не было. Для выяснения отправили отряд Оленей, но они бесследно исчезли. Вторая группа Оленей, усиленная, так же прекратила выходить на связь вскоре после проникновения в дом. Поэтому, после такого грандиозного провала отряда Рудольфа отправили нас. Наша задача – скрытно разведать обстановку, выяснить уровень угрозы и покинуть дом. Второстепенные задачи: прояснить судьбу отрядов Оленей и вытащить труп заказчика. Дополнительные вопросы? Всё это время, пока она произносила речь, Королева осматривая наше тело. Сейчас на нас был надет доспех Кролика, руки держали штурмовую винтовку и шлем, а за спиной находился рюкзак, в котором явственно чувствовался посох. Скорее всего, щупальце тоже было в нём. -Ах да, - добавила командир после небольшой паузы. – Из-за возможных проблем с освещением, все надеваем шлемы: в этот раз повеселиться не получится, Пион и Шеррад. Да и новичков не хочется терять в первой же вылазке. -Печально, - сказал здоровяк и напялил свой шлем на голову, нажав сразу же сбоку на выступ. – Но согласен: без ночного зрения сражаться – такая себе идея. -И не говори, - флегматично подтвердил худой мужчина рядом, после чего повторил действия. -Надевай, - сказал я Королеве. Она передала мне ощущение недовольства, но кое-как собрала свои волосы и запихнула их под шлем. Рука стала ощупывать металлическое основание уха, после чего раздался щелчок и относительная темнота раскрасилась в различные оттенки зелёного. Стало видно лучше, но всё равно было довольно непривычно. -Рист, кому сказала одеть шлем! – внезапно рявкнула Мьо. Паренёк, который стоял сбоку от нас, вздрогнул, а затем поспешил натянуть последнюю часть брони. -Наша цель разведка, поэтому стреляем в крайнем случае. -Не лучше ли было отправить 17-тый пак вместо нас? – поинтересовался здоровяк. -Нет. – командир мгновенно успокоилась. – Мы провалили последнюю задачу и это наш шанс, чтобы не стать кормом Воронов. Хм? Что за Вороны? И вообще почему с нами на какую-то странную миссию идёт Мьо? У меня в голове было столько вопросов о том, что происходит, но я предпочёл держать их до конца задания: не хватало ещё только лишних проблем с отрядом. К счастью, Королева тоже молчала, осматривая оружие. Я практически сразу заметил выступающий прямоугольник со слабо светящимися тринадцатью короткими полосками. Это патроны? Наша пятерка пересекла дорогу, а затем вошла сквозь прореху в заборе. Мы с Королевой глянули ещё раз на здание. Света луны было не слишком много, но даже так я понял, что эта постройка удивительно похожа на огромный трёхэтажный корабль без мачт и парусов. -Олени сделали нам несколько входов. – раздался механический голос Мьо прямо возле уха. – Заходим через дыру справа от входа. Эту дыру с обожжёнными краями досок сложно было не заметить. Первой зашла сама Мьо, после чего нам подтвердили отсутствие противников. Миновав большую прихожую, мы встали возле лестницы, которая уходила вверх. -Пион, Королева, вы идём со мной наверх. Шеррад, Рист, осматриваете первый этаж. -Есть! -Есть! -Есть! – повторила Королева. Я же надеялся, что микрофон работает автоматически. И откуда Мьо знает имя волшебницы? Здоровяк на удивление осторожно начал подниматься по деревянной лестнице, и мы двинулись за ним. Наверху не оказалось ничего, кроме небольшого коридора с приоткрытыми воротами на другом конце. Наша троица сразу сгруппировалась треугольником и двинулась вперёд. Никакого постороннего шума. -Мне не нравится тот факт, что мы ещё не встретили ничего опасного. – раздался голос здоровяка из динамиков. -Отставить тревогу. – охладил нас спокойный голос Мьо. – Прыгаем и ищем траву. Я ощутил недоумение от Королевы, но быстро объяснил ей значение фразы. Пион первым дошёл до ворот, заглянул в щель, а затем медленно открыл правую створку. -Всё чисто…. Если так можно выразиться. Впереди виднелись большие стеллажи с ящиками разных размеров. -Что это за большой склад прямо в середине дома? – заинтересованно произнесла Королева. Ей сразу же ответили. -Владелец интересуется необычными вещами, в том числе находками с Окраин. Тут, скорее всего, часть его коллекции. - раздался в ушах голос Мьо. – Ничего не трогаем и смотрим по сторонам. -Согласен, взгляните. – неожиданно добавил здоровяк. Он указывал рукой вперёд. Я ничего не могу разобрать, кроме чёрного пятна на металлическом полу. Кстати, почему пол из металла? -След от оружия Оленей. – тут же посерьёзнела командир. – Всем быть начеку, двигаемся вперёд. Королева тут же приняла осматриваться и сканировать окружение с помощью ощущения эмоций. Только сейчас я обратил внимание на то, что радиус ощущений не изменился и составлял так же тридцать-сорок шагов. -Никого нет, кроме нашего отряда, это очень странно, - сообщила мне волшебница. – что думаешь, Принцесса? -Мы всё ещё в корпорации. Я не знаю, как всё могло настолько сильно поменяться, но, думаю, нужно идти дальше. Наша троица двинулась вперёд, внимательно осматриваясь по сторонам. -Нашёл следы битвы. – здоровяк присел у пятна, пока Мьо вместе с Королевой подстраховывали с обоих сторон. – Вижу несколько пятен от этих мазил. -Пион! -…Да-да, нашёл несколько пятен крови. Трупов, других кровавых следов, остатков снаряжения не обнаружено. Королева резко посмотрела вверх, но там были лишь ящики и потолок. -Что-то увидела? – спросил я. -Нет, - спустя пару секунд ответила волшебница. – Показалось, будто наверху был чей-то очаг эмоций. Здесь очень странная атмосфера, знаешь? Сейчас, когда она об этом упомянула, я попробовал тоже ощутить местный эмоциональный фон. В нём было… предвкушение праздника, а также некоторое чувство таинственности. Закончив обследование этого места, Мьо приняла рапорт от отряда, оставшегося на первом этаже, после чего мы пошли дальше. Только через минуту мы добрались до противоположного конца этого склада, после чего с радостью покинули это большое пространство, где напасть могли из-за любого угла. Наша троица двинулась вперёд по коридору, пока мы не подошли к первой двери. -Пион. -Принял. Здоровяк нежно взял ручку, а затем опустил её. Щелчок. Комната закрыта. -Идём дальше, - произнесла командир. Следующие три двери также были закрыты. Мне даже начало казаться, что нас ведут, пока мы не услышали впереди чьи-то голоса. -Осторожно подходим и слушаем. Я – первая. – приказала Мьо. Мы же с Королевой тем временем до сих пор не ощущали ни одного нового очага эмоций. Хотя… -Там три пустых пятна. Это похоже на очаги, но как будто их владельцы не испытывают на данный момент вообще ничего. – прокомментировала мои ощущения волшебница. Мы пошли следом за Пионом, стараясь не шуметь. -…а он говорит: «Извини, но ты не в моём вкусе». Ты представляешь, как грубо это было. И это после того, как я поставила его на ноги. Ещё бы одно сражение с другими пиратами, и он бы точно погиб. -Да, этот новый офицер какой-то грубиян. То ли дело, наш штурман: я вчера ему лечила плечо, в которое попала пуля, так он такой вежливый был, обещал даже потом угостить чем-то вкусненьким. -Ну, конечно, тебе везёт с пациентами, не то, что мне…. Судя по голосами и открытой двери с наклеенным знаком красного креста, из которой лился свет, там сидели два врача. Или три? Я увидел, как Мьо осторожно подошла к двери… Птыщь! Чья-то тонкая рука пробилась прямо сквозь деревянную стену, а затем обхватила командира за горло. Голоса сразу же прекратили разговор и к нам выбежали две девушки в одежде медсестёр и со шприцами в руках. Пион не стал долго думать и сразу же выстрелил в них. Королева тоже подняла автомат и нажала на курок. Мгновенно пространство заполнилось грохотом выстрелов, однако противниц только откинуло назад. Почти сразу же они встали, а пули посыпались на пол. -Твою ж… - сказал здоровяк, бросая автомат в бегущую к нему на четвереньках фигуру, а затем словил её в захват. -Пах. – прошептала Королева и послала магический снаряд во вторую фигуру. «Медсесетра» не стала уклоняться, отчего сразу же получила дыру в голове и кубарем покатилась по полу. -Королева! – крикнула Мьо, которая никак не могла освободиться от захвата. -Эм… - волшебница растерялась. -Используй свои способности, ты же видишь, что они работают на них! А, да? То есть, отряд в курсе? Королева тотчас же создала несколько звёзд, которые взорвали часть плоти руки, отчего Мьо смогла выскользнуть. Из открытого прохода сразу же выбежала третья «медсестра», которую тут же упокоили. -Эта зараза ещё кусается! – воскликнул здоровяк, после чего мы увидели, как шея пленницы удлиняется, а голова поворачивается на 180 градусов и заново пытается прокусить ткань костюма. Судя по резкой вспышке злости от Пиона, ей это удаётся. -Прикончи её, Королева. Волшебница послушалась приказа Мьо, после чего и третье тело обмякло. -Пион, бери труп и бежим прочь. Волшебница не стала спорить, и первая побежала к выходу. Мы миновали поворот и сразу же увидели лестницу, ведущую наверх, на месте старого прохода. -Второй отряд, ответьте. – попыталась связаться с остальными Мьо. -Второй отряд, Шеррад, до сих пор ничего интересного. – раздался чужой голос сквозь слабые помехи. -Хотя постойте. Ох! Это Олени! Они нападают на нас в ближнем бою? Затем послышались выстрелы, внезапный скрип, и сеанс связи прервался. За время разговора никто к нам не пришёл. -Они явно заманивают нас наверх. -нарушил тишину Пион. -Ищем окна. – решила Мьо. – Пион, выбивай двери и сваливаем отсюда. -Принял. Здоровяк, который явно пошёл в отряд Кроликов по ошибке, разогнался и с разбегу выбил ближайшую дверь. Тем временем, Королева ощутила нечто приближающееся со стороны того медицинского кабинета. -Кто-то идёт. Со стороны мед… -Пум! – её прервал металлический звон, раздавшийся из-за поворота. -Ну вот, опять. – раздался чей-то бас, после чего мы услышали тяжёлые шаги. -Пион, работай! Мы задержим противника. Королева с Мьо приготовились отражать нападение, когда мне в голову пришла неплохая идея. -Слушай, а ты можешь по очереди телепортировать всех на улицу? – спросил я. Волшебница задумалась, а затем подбежала к Мьо и схватила её за руку. Я ощутил давление пространства, а затем осознал, что мы стоим снаружи у входа. -Ну вот, выбрались. Сейчас за Пионом вернусь. Надеюсь, смогу его утащить. Смогу же? – резко осознала волшебница. -Нет. – ответил нам посторонний голос. Над входом загорелась лампа, который раньше там точно не было, а затем вокруг начало светлеть. Мьо стояла неподвижно, как статуя, и мы перестали чувствовать её очаг эмоций. Чувство пространства тоже сбоило. Волшебница быстро призвала посох и выключила ночное зрение на шлеме. В небе быстро всходило солнце. Оно двигалось прямо на глазах, озаряя своим светом всё вокруг, пока, наконец, не наступил «полдень». -Вы сломали моё представление. – раздался тот же голос. – Я так старался создать этот сценарий для новых гостей, но нет: вам нужно было телепортироваться наружу. Я же даже специально сделал этого гиганта, которого вы не смогли переместить, однако Королева об этом даже не задумалась, правда? Обвинительный тон голоса никак не подействовал на волшебницу, пока она озиралась. -Покажись! – крикнула она. Сначала ничего не произошло, однако затем из воздуха появился манекен в виде толстого металлического подобия кролика, раскрашенного в белый с жёлтыми стеклянными «глазами» и чёрно-жёлтым символом в центре груди. Его образ начал меняться, всё больше походя на стандартную броню Кроликов, так что вскоре перед нами стояла гуманоидная фигура в бело-жёлтом боевом костюме. -Привет, - сказал молодой мужской голос. *** (от лица Королевы) Этот кролик был очень интересен. Не то, чтобы она часто видела таких кроликов или помнила что-то, кроме их внешнего вида, но он определённо необычно ощущался эмоционально: пушистые облака благожелательности, собранные в сферу. И кто знает, что они скрывают внутри… Её чувства не проникали вглубь чужого очага эмоций, что расстраивало волшебницу, но одновременно и немного интриговало. -Итак, позвольте представиться, меня зовут Теск. – представилось необычные существо, после чего Мьо исчезла, а рядом появилась пара диванов и стол, на котором ароматно дымились кружки с горячим кофе. -Королева Любви и Справедливости. – вдохновенно произнесла в ответ волшебница, выставив на пару секунд руку с посохом вперёд. Она же правильно поставила ногу? Вроде как тренировки героических стоек были в последний раз, когда она с сёстрами… не помню. -Да, я в курсе. А Принцесса? Она представится? – незнакомец наклонил голову. Королева почувствовала глубокое удивление внутри, да и сама была удивлена не меньше. -Я за неё представлюсь. Только ты скажи, откуда про неё знаешь? Ты знаком с ней? Видел раньше? Знаешь, как она попала ко мне? Это ты её прислал? – волшебница начала бомбардировать кролика вопросами, отчего тот успокаивающе замахал руками. -Не-не, я не имею к этому никакого отношения: просто кое-что знаю. Ох, что-то он недоговаривает. Королева скептически посмотрела на своего собеседника, показывая своё недоверие. -Если бы вы прошли до конца мой сценарий, тогда знали бы больше. – чуть обижено ответил кролик. – Я вообще-то очень старался, чтобы его сделать. -Так, а что за сценарий? Вот эта тема точно интересна этому существу. Вон как глаза сверкают. -Так как вы не нашли в доме тех записок, которые я оставил, то придётся рассказать всё самому. Итак, моя история начинается одним днём… Это был обычный цикл. И вот в какой-то день произошло подавление Фиолетовой Полночи. Многие погибли, а среди оставшись прошёл слух, что Красный Монумент может дарить любое знание. А через несколько дней появился Культ. -Он состоял только из сотрудников. Я не знаю, что случилось с разумом лидера, который всё это начал, но идея этих фанатиков заключалась в том, чтобы получить знание от существа, которое стояло за этим Монументом. Для этого было решено подождать новой Полночи, а затем украсть Символ Монумента и с помощью него оживить безопасную аномалию: Тренировочного Стандартного Кролика. Меня, как вы понимаете. Да, идея распространялась, однако про неё уже услышали Сефиры и, когда началось подавление Полночи, то всех культистов отослали в один зал и послали к ним отряд Кроликов. Зачистка прошла не очень успешно, но в конце концов протокол ТТ2 всё завершил. -Все культисты погибли, - кролик сделал драматичную паузу. – но идея осталась. И я – её олицетворение. То, что они бы получили. На этих словах Королева ощутила его неуверенность и потаённое беспокойство. Интересно. -То есть у тебя внутри подобная штука? – волшебница сняла рюкзак и достала из него обрезок щупальца. При виде тентакли… откуда она знает это слово?... кролика внутренне перекосило, хотя внешне он остался невозмутим. Волшебница ощутила его желание отступить подальше. -Нет, - солгал он. – Вот дерьмо. Я знаю, что ты прочитала мои эмоции. Её собеседник начал нервничать. -Он странный, не в очень хорошем смысле. – прокомментировала Принцесса. -Согласна, но рассказывает много интересного. – ответила Королева и переключилась опять на кролика. – Ладно, оставим эту тему. Можешь рассказать, как ты это всё вытворяешь? -Конечно, - её собеседник немного расслабился. Да, он определённо хранит какую-то тайну. Очень интересную тайну, которую так и хочется взять и открыть. Волшебница улыбнулась во весь рот, слушая слова кролика. -В общем, Красный Монумент даёт знание. И мне он дал знание о том, что я могу всё. Понимаете? Мы можем всё! Стоит лишь захотеть и приложить немного усилий. Изучить тему, сделать достаточно попыток. – кролик начал махать руками явно возбуждённый. – Почему никто не делает? Да просто страх, что ничего не получится. И у меня его нет! И я всего добился, понимаете? Этого же так просто! Такая простая истина. Ха-ха-ха-ха… Он немного обречённо захохотал. -Такая простая истина… Эх… И вот, после её осознания я быстро научился менять всё в этом цикле по своему желанию. Мебель? Окружение? Погода? Аномалии? Вокруг менялось окружение, появлялись различные существа и растения. Вот мы были возле дома, теперь стоим на пляже, а затем по колено в снегу. День сменялся ночным северным сиянием и расколотыми небесами. -А отдел Да`ат? – Королева задала подсказанный Принцессой вопрос. Смены окружения прекратились, вернувшись к исходному состоянию. -Кроме него. – недовольно ответил кролик. – Я не могу им управлять, а внутри мои силы действуют плохо. Влияние колодца подавляет дар Монумента, превращая меня в стандартного тренировочного кролика тем дальше, чем ближе я к нему приближаюсь. Без шансов. Значит, и здесь Анжела? Она уже хочет, наконец, увидеть легендарную помощницу управляющего своими глазами. Интересно, а в реальном мире у этой женщины такие же способности, только ослабленные? -А путешествовать между циклами можешь? А влиять на них? А Анжелику знаешь? – Принцесса задавала хорошие вопросы, так что Королеве оставалось лишь дублировать их. – И про Принцессу что-нибудь знаешь? Кролик усмехнулся и сложил руки на груди. -Ну, путешествовать, к сожалению, не могу, хотя хотел бы. Влиять на них тоже: это же не мои циклы. Вы вообще знаете, где находитесь? Волшебница помотала головой. -Это… - кролик на пару секунд завис. Он явно думал над словами. – отражение всех прошлых циклов корпорации, которое находится чуть смещённей основной реальности. Твоего родного измерения, если точнее. Это щупальце… неважно. – резко окончил он. – Так вот, каждый цикл – это отражение тех событий и явлений в представлении людей, которые могли бы произойти или прозошли, и как бы они это сделали. Поэтому события и явления могут быть другими, чем в рельности, изменёнными мыслями и представлениями людей и прочих существ. Есть ещё много тонкостей, но если я буду всё рассказывать, то мы тут задержимся, да и ты всё равно часть не поймёшь. Кролик на миг прервался и улыбнулся. -А что касается Анжелики, то да: я встречался с ней пару раз, но сейчас её здесь нет. Лучше бы тебе поискать её в нулевом цикле. Том, который находится в самом низу. И передай ей, когда встретишь, чтобы обязательно зашла поговорить: а то мне скучно одному, а так, может, что-нибудь интересное придумаем. Принцесса же… я могу узнать только о наличии второй души внутри тебя и ваших примерных взаимоотношений, но ничего больше, извини. -Тогда ты не можешь всего. – с наигранным возмущением и улыбкой ответила Королева. -Получается так. – кролик определённо немного нахмурился в душе. Несколько облаков в его духовном заслоне посерели, и между ними промелькнула искра. – Впрочем, это всё равно больше, чем может кто-либо ещё. За его спиной появилась копия волшебницы, которая показала ей язык. Ах так! -Я всё равно лучше твоей подделки. - Королева показала язык в ответ. -Не буду спорить. – улыбнулся кролик, а её копия превратилась в более взрослую версию, которая выглядела явно красивее и сильнее. -Тут он тебя обыграл. – сказал голос в голове. Принцесса, кого ты поддерживаешь! -Есть ещё что-то интересное о других циклах? – лучше сменить пока тему. -Только по рассказам Анжелики. – развёл руками её собеседник. – Лучше быть осторожными, так как при неудаче можно попасть в место, где властвует Белая Ночь или Тёмный Лес Птицы Апокалипсиса. Кроме того не советовал бы гулять в местах, которые связаны с Полночью. Он усмехнулся. Явно намекает на свою силу. -Тут я не шучу. – закончил он серьёзным тоном. – Даже Анжелика в некоторых местах не рисковала показываться местным аномалиям. -Да-да, я поняла. - закивала Королева. Всё же хватит этих приключений: нужно думать о возвращении назад. Хотя от сувенирчиков она бы не отказалась. -А ты можешь сделать так, чтобы этот рюкзак не пропал, когда я перенесусь? -Он прикреплён к броне. – сообщила Принцесса. -Это потребует некоторых затрат, однако могу. – согласился кролик, после чего её наряд превратился в обычный, а на плечах появилось ощущение груза. -Спасибо. И можешь убрать мою копию? Королева прямо чувствовала, как Принцессе нравится смотреть на эту подделку. Да, там много чего интересного! Но настоящая она здесь! Впрочем, пару деталек костюма можно запомнить, а кое-что постараться забыть. Копия развеялась. -Тебе, наверное, уже пора. – сказал кролик. Он куда-то спешит? – Я знаю, когда Анжелика примерно возвращается из своих путешествий, так что лучше вам не пропустить встречу друг с другом. Понятно. Но это же не всё, верно? -Можешь тогда вернуть то место, где я появилась в изначальное состояние? Я же не сразу в твоём Сценарии оказалась? Пространство мигнуло и перед ней оказался коридор с самым безопасным в мире отнорком. Только для неё одной. И Принцессы. -Ты здесь точно что-то видишь ещё, чего я не замечаю. – с лёгким неудовольствием отметил кролик. – Впрочем, я изучу эту аномалию позже. Двери в конце коридора лязгнули. -В том направлении должен быть дом Анжелики, как она мне показывала. Я изменил этот коридор на абсолютно такой же, но в другом месте. Забавно… - её собеседник немного задумался. – Ищи дверь с буквой «А». Отнорок до сих был на месте, значит он появился уже в новом коридоре? Или нет? Под любопытным взглядом кролика волшебница подошла к рычагу, явно заметив небольшую вспышку волнения, когда она должна была исчезнуть для него. -Вот как. Что ж, удачи, возвращайся ещё! Может быть. У неё так разовьётся комплекс неполноценности, если будет везде встречать существ сильнее её. Как она действительно побеждала вместе с сёстрами монстров раньше? Была ли она так слаба, или враги ни на что не годились? -Королева? – раздался голос Принцессы. Нет, она станет сильнее. Она спасёт и защитит всех, кто ей дорог. Рука дёрнула рычаг. Часть 14. Прощание и возвращение. Они с Королевой целых десять минут искали нужную дверь. Наверное, в самом начале им нужно было выбрать другую дорогу на развилке, но кто же знал. В общем, они нашли это изображение буквы «А». Большая оранжевая литера на круглом синем фоне. И внутри точно кто-то был. -Похоже, нам сюда. – улыбнулась волшебница и дёрнула за ручку. Дверь не поддалась. -Постучи. – посоветовал я. Учитывая шатающиеся по этому месту опасные аномалии, неудивительно, что эта Анжелика решила запереть дверь. Бум! Бум! -Не ногой. – простонал я, чувствую веселье Королевы. Наверное, мне следовало бы возмутиться, но за этот день уже столько всего произошло, что уже просто сил не хватало на сильные эмоции. Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! -Да хватит уже! – когда стук Королевы меня уже достал, из-за двери послышался чей-то приглушённый голос. – Сейчас! -Сработало. – улыбнулась во всю ширь Королева. – Спасибо за совет. Я не думал, что ты так упорно будешь продолжать стучать. Мы подождали ещё немного, чувствуя приближение чужого очага эмоций, после чего металлическая дверь резко распахнулась, к счастью, не задев нас. Перед нами стояла равная по росту Королеве более молодая версия Анжелы, которая, похоже, решила немного поменять стиль. Эта… девушка была одета в порванные джинсы, чью-то слишком большую футболку и накинутый сверху огромный пиджак. Её длинные голубые волосы спадали вниз, а оранжевые глаза смотрели прямо на нас. -Чего надо? – недовольно спросила эта пигалица, пока я пытался уложить её образ у себя в голове. -Я ищу Анжелику, – ответила Королева, - это ты? -Ну допустим. – эта мелкая оперлась на косяк двери. – Так чё надо? Волшебница набрала побольше воздуха и принялась рассказывать нашу историю путешествий, начиная с Фиолетовой Полночи. Тем временем я изучал эмоции этой «Анжелики». Облегчением было ощутить интерес и доброжелательность среди раздражительности и усталости. -И вот как-то так. – закончила волшебница. Конечно, она обошла некоторые моменты в нашем путешествии, тем более что я добавлял свои комментарии ей, так что получилось более-менее быстро и понятно. Без больших художественных описаний. -Понятно… заходи. – Анжелика развернулась и зашла обратно. Мы последовали за ней. В комнате царил творческий беспорядок. Большая часть места была заставлена совершенно различными предметами с прикреплёнными к ним бумагами, а остаток занимал большой стол с металлическими деталями. Также моё внимание привлекла огромная карта на стене, на которой были цифры с описаниями. -Цикл 1551, 2100, 2625… царства Белой Ночи, не ходить! – мысленно успел прочитать я одну из надписей. К моему сожалению, Королеву это не слишком интересовало: она смотрела на всё. -Ничего не трогать. – предупредила хозяйка комнаты, - тут мои трофеи с различных циклов и важные исследования. Иначе башку откручу. Что с её речью? -А твою историю можно услышать? Ты тоже аномалия? – поинтересовалась тем временем волшебница. -В каком-то роде. – Анжелика махнула рукой. – Я родилась в одном из циклов, но в отличие от остальных, умею по ним путешествовать. И предпочитаю быть здесь, где нет моей сеструхи. Она посмотрела на лучащуюся любопытством Королеву и явно поняла, что этого недостаточно. -Эх, ладно. Ты же знаешь Анжелу? -Да! -Так вот, в один день одного из циклов, некой компании объевшихся Энкефалином сотрудников пришла в голову гениальная мысль создать идеальный образ Анжелы. Никто из них не знал, как она выглядит, кроме цвета её волос. И таким образом появилась я, мда. Радуйтесь, что я уже давно познакомилась с вменяемыми аномалиями в этом сломанном месте и немного изменилась. Изначальная я не могла сказать и одного предложения без ругательств, и мой вид был тем ещё. Я ощутил, как она помрачнела: это были явно не очень приятные и немного смущающие воспоминания. -Зато в отличие от моей «старшей сестры», Анжелы, я могу нормально испытывать эмоции. И, конечно, могу тебе помочь. -Большое спасибо. – поблагодарила волшебница. – Что мне нужно сделать, чтобы попасть обратно в нормальную корпорацию? -Отнеси свой кусок щупальца к Колодцу и затем переместись обратно. Всё. – Анжелика не шутила. -А… там безопасно? – уточнила волшебница. -Без понятия. В этом цикле моей сестры нет, поэтому она вас не убьёт. Однако, что там тебя ждёт, не знаю: мне тоже близко подходить нельзя. Ты – сможешь, особенно, если я надену на тебя некоторое снаряжение для защиты. – рука Анжелики указала на лежащую гору механизмов. – Дай мне пару часов для сборки, и после этого можешь идти. -Возможно, мне в ответ нужно как-то помочь тебе? – перефразировала мой мысленный вопрос Королева. -Нет, ничего. Я сама справлюсь со всем. А сейчас можешь пройти дальше по этому коридору до лагеря аномалий. Учитывая твоё недолгое пребывание в этом месте, тебе должно быть там интересно. Я всеми силами пытался прочитать эмоции нашей собеседницы, но ближе к центру разговора их все как будто отрезало. Теперь это было чистая водная гладь без единого волнения. Да и сам голос стал более неживым. -С тобой всё хорошо? – задала важный вопрос Королева. -Если ты насчёт моего безэмоционального голоса, то можешь не волноваться. Это всё отголоски наследия от моей старшей сестры. Скоро я приду в себя. -Хорошо, - кивнула волшебница. – А сувенир можно на память? Под изучающим взглядом Анжелики мне захотелось хлопнуть себя по лбу. Мы же только недавно встретились, почему нужно сразу пытаться забрать какую-то понравившуюся вещь? А если этот предмет будет опасен: я ведь даже не представляю, что захотела выбрать Королева. Здесь есть целая куча красивых блестяшек. -Потом. – кратко ответила Анжелика. – А теперь прошу выйти и не мешать, меня ждёт работа. Королева улыбнулась и вышла. -Ура! – мысленно воскликнула она. – Мы сможем вернуться… Вот только Король, я забыла про неё спросить. -Я уверен, что у нас будет ещё время. – ответил я, размышляя. Хоть я и видел пример доброты прямо рядом с собой, однако мне как-то не верилось, что эта версия Анжелы просто поможет нам. Особенно смущал факт исчезнувших эмоций. Я даже и не подозревал, что так привык ощущать чувства собеседника. Теперь же я никак не мог отделаться от подозрения, что Анжела специально закрылась от нас. Здесь должен быть какой-то подвох. Обязан быть, но я вспоминаю Кролика и того клона с молотом… Может, это моя паранойя? Я пытался представить, что могла скрывать от нас Анжелика и почему, и мне ничего не приходило в голову. Ладно, оставлю этот вопрос на потом. Направлению к лагерю аномалий, которое нам дала эта путешественница, было следовать несложно. Чем дальше мы шли, тем больше окружающие поверхности покрывались слоем пожелтевших листьев. Вскоре мы увидели чью-то фигуру. Это была верхняя половинка женского человеческого тела с явно рыбьими чертами, которая парила в воздухе. -Ты кто? – спросила она, хлопая своими длинными ресницами. -Королева, меня сюда Анжелика направила, на пару часов. – честно ответила волшебница. Морская аномалия наклонила голову и улыбнулась. -Тогда рада познакомиться, я – Ари. Вокруг её рук появилась группа пузырьков, которая быстро улетела вверх. -Ой, извини, это было случайно. – девушка на секунду стушевалась. – Океан любит напоминать о себе. Да, я понимаю. И как же хорошо, что у тебя чешуя на груди: нет никаких соблазнов. Кроме, конечно же, желания узнать, как она обходится без половины тела, но это мелочи. -Ты же из другого цикла? Надолго к нам? Тебя Анжелика спасла? – почти сразу же начались женские разговоры, куда я не намеревался встревать, стараясь смотреть вокруг. Оказалось, что не дошли мы до лагеря совсем чуть-чуть: Ари была во внутреннем круге наблюдения на случай, если что-то опасное проберётся через внешний круг. Она не очень сильна, но это направление на текущий момент считалось одним из самых безопасных. Девушки вместе прошли дальше, после чего я смог разглядеть то место, которое мы искали. Здесь был большой зал, посередине которого расположилось подобие палаточного лагеря, сделанного с помощью растений в осенней раскраске. Мы прошли мимо призрачной фигуры с зонтиком, беседующей с висящими в воздухе осколками зеркала, а затем миновали бледно-серую лошадь, гриву которой расчёсывал мелкий зубастый зверь. -Откуда здесь так много аномалий? – поинтересовалась Королева. Ари рассказала, что большую часть всего этого обеспечила Анжелика. Раньше были отдельные аномалии, которые пытались выжить и не нападали друг на друга, а затем эта девчонка поговорила с ними и убедила держаться вместе. Затем, со временем, из редких путешествий она возвращалась с новым членом лагеря. -Да, а затем она нашла цикл с операцией «ИА» - рассказывала Ари. – Сокращённо, от «Искусственных аномалий». Там что-то было про повторение успеха какого-то автомата с газировкой, и Анжелика пригласила всех сюда. Конечно же, все согласились. По словам этой недоделанной русалочки в этом месте, аномалии лишь частично подвергаются влиянию Когито, что даёт им возможность слабо развиваться или изменяться. -Конечно же…, - Ари рукой остановила Королеву. – Обойдём это место, слышишь звон колокольчиков? Так вот… Аномалии остаются аномалиями, поэтому все члены лагеря обязаны знать наизусть правила обращения с другими членами лагеря, чтобы случайно не вызвать ярость или другие причины несчастных случаев. -Анжелика создала для каждого из нас документацию даже: её копия хранится у Осени, и если ты хочешь, как я, например, ходить без сопровождения, то тебе придётся её выучить. Аномалия подмигнула на слове «ходить». Да-да, я понял шутку. -И сколько всего существ здесь живёт? – поинтересовалась Королева. Я лично насчитал уже десяток «шалашей». -Более трёх десятков! – наша собеседница взмахнула руками. – Иногда мне тоже сложно в это проверить, так как треть всегда отсутствует на разведке или других заданиях, но всё равно здесь иногда бывает очень шумно и весело. А вот и Осень! Впереди возле большого дерева стояла фигура в оранжевом плаще, окруженная летающими листьями. В летающих отдельно от тела красных ладонях она держала большой колос пшеницы, а вместо головы над плащом парил большой красный лист клёна. Сразу вспомнился канадский флаг. Рядом же с этой фигурой я заметил знакомого кота, который, размахивая руками, явно что-то пытался доказать. От него несло раздражением и волнением. Впрочем, как только мы приблизились ближе, нас заметили, и разговор прервался. -Добрый день, Ари. – мы услышали слова в шелесте листвы. Это было ожидаемо странно. – Ты привела гостью? -Рада, познакомиться, я – Королева Любви и Справедливости, - тут же выступила вперёд волшебница. – Кот меня знает. -Да, конечно, ты… в общем, у меня перед тобой должок, рассчитаемся как-нибудь. – немного недовольно пробурчал кот. Я чувствовал его признательность и некоторое смущение. Осень кивнул. Почему мне казалось, что это был подросток? Затем я тут же отключился от беседы, так как волшебница начала в который раз пересказывать свои приключения, а затем разговаривать на разные темы. Ладно, признаю, позже мне пришлось слушать более внимательно, когда Осень стал рассказывать про своих братьев и сестёр. Весна превратилась в Панца и никто не может её утихомирить, Лето неизвестно почему стал Ти`кау, Великой засухой, а Зима недавно пропал. -Неизвестно что случилось: никого из его лагеря мы не смогли найти. На месте его лагеря лишь снег и лёд. Надеюсь, что Анжелика сможет помочь. – было видно, что Осень был расстроен и беспокоился о судьбе пропавших. – Но давайте не будем думать о грустном: я проведу тебе небольшую экскурсию, Королева. Да, это была самая весёлая и интересная часть. По пути я видел некоторые непонятные сооружения или места, так что сейчас надеялся, что нам всё объяснят. Первой оказалась высокая башенка из снежных блоков: её собирали три любопытных снежных гнома, которые могли превращаться втроём в одного владеющего магией снеговика. Единственные снежные аномалии в этом лагере: по их рассказам, остались здесь, так как «листья круче, а красные - вообще огонь». Мы с ними познакомились: Дзинь, Дзонь и Звень. Странные имена, которые им дали из-за любви к колокольчикам, которые они, однако, к своему неудовольствию не носили. Почему? О, этот вопрос привёл нас ко второй «достопримечательности». Тишина. Такое было имя аномалии. В живую её никто не видел, лишь летающие руки, которые собирали всё звенящее и блестящее. Также возле её жилища желательно было не шуметь, иначе тебя могут «замолчать». Отбиваться от нескольких десятков парящих призрачных рук ни у кого не было желания, поэтому правило соблюдалось неукоснительно: никакого громкого шума в том месте. Самое забавное, что внутри её «шалаша» были развешены те предметы, которые она отобрала, и изредка эта аномалия трогала их сама или пыталась «сыграть» на них какую-то мелодию. Не слишком громкую, конечно же. Говорить не умела, поэтому делала слова из рук. После этого мы перешли к бледной лошади, которая внезапно появилась рядом с нами. Мы с Королевой не чувствовали её до последнего момента, поэтому чуть не подпрыгнули от неожиданности. Это животное жило с котом. Почему? На этот вопрос мы так и не получили нормального ответа, за исключением того, что «у воина должен быть конь. Храбрый, верный и неутомимый!». Также, этой лошади не нравились разговоры о мёртвых, что мы узнали чуть позже. Она не любила смерть, хоть и сообщала Осени о чьей-либо гибели. Зима, судя по всему, был ещё жив. Дальше расположилась оплетённая растениями аномалия Губчатая Кость. Это было нечто пористое из кости, в котором жило несколько небольших других аномалий. Да, переносной дом, который очень медленно, но мог передвигаться: лёгкий, но прочный. И иногда внутри можно было увидеть чьи-то глаза, которые затем пропадали. Никто так и не понял, что это за явление. В общем, забавное место, которое даже периодически меняло свою структуру, создавая новые лабиринты из ходов и туннелей. Единственное правило: внутрь нельзя было помещать кровь. Если ты ранен, или на одежде чужая кровь: ты пропадал, а сам «дом» на некоторое время окрашивался красным. Жители узнали это на одном примере. Всего лишь на одном, к счастью. Затем был Дождливый шалаш, Световые призраки, невольные прятки с Нечто За Спиной, попытка Королевы сыграть на флейте для Игрушечного Цербера и несколько других событий, которые полностью насытили меня новыми впечатлениями. И, в конце концов, мы столкнулись с Анжеликой. -Я вижу, вы неплохо проводите время. – сказала она, держа в руках какие-то металлические части. – Вот, надень. -Что это? – заинтересовалась Королева, взяв предложенное в руки. Несколько металлических наручей, какой-то шар из стали и нож – всё выглядело супертехнологично и непонятно. Кроме ножа, естественно. -Эти наручи помогут выдержать влияние Колодца, шар обеспечит связь и несколько ещё забавных штучек, а лезвие этого ножа может мгновенно нагреваться до состояния плазмы, а затем замораживаться до абсолютного нуля. Перепад температур, сечёшь? – Анжелика поморщилась. – В общем, берёшь всё это, и нам пора идти вниз, благо сейчас есть окошко из-за битвы Гебуры и Бины. Я доведу тебя до определённого места, а дальше ты уже сама. Королева бросила взгляд на остальных: Осень с лёгкой надеждой и печалью улыбался, Ари грустила, что мы её покидаем, но надеялась снова нас увидеть, а кот был сосредоточен и немного раздражён. От самой Анжелики я чувствовал лишь лёгкое волнение и надежду. -Ну, мы пойдём. – улыбнулась всем волшебница. -Хэй, я с вами. – почти перебил её кот. – У меня есть долг, и я намерен его отдать, так что буду защищать тебя от всего, что может нам встретиться, ми амиго. Анжелика бросила на него быстрый взгляд, но затем прикрыла глаза, ничего не сказав. Её чувства не изменились. За спиной уже собрались любопытные очаги эмоций, так что я хотел покинуть это место побыстрее. Или нет? В общем, я хотел тут остаться ещё на пару деньков, но без этих любопытных взглядов. Да, кого я обманываю: здесь была хорошая атмосфера, в которой можно было бы ненадолго расслабиться. Как только я вспоминаю, что мы вернёмся в бесконечный круговорот циклов Анжелы, на меня накатывала лёгкая тоска. Волшебница тем временем надела наручи и затолкала оставшееся в рюкзак. - Мне и посоха хватит. – сказала она в ответ на немного удивлённый взгляд Анжелики. У этого ИИ точно с эмоциями всё нормально, или это моё ощущение барахлит? -Хорошо, принимается. – пожала плечами это девчонка. – Идите за мной. Осень, я немного позже зайду, хорошо? -Да, без проблем. – с радостью ответила аномалия. С лёгкой грустью Королева пошла вперёд. Я сразу же направил ей чувство своей поддержки, отчего она стала улыбаться немного сильнее. -Итак, нам нужно пересечь Дисциплинарный Отдел и часть Отдела Добычи, а затем вы сами по себе. Не волнуйтесь, заблудиться там будет сложно: до отдела Да`ат дальше не будет никаких ответвлений. – сообщила нам Анжелика. – Кое-кто решил покончить с жизнью, и мне пришлось его вытаскивать, правда, кот? -Что? Нет, никогда такого не было. – смущённо ответил кот с наигранным возмущением. -Этот рыцарь… -…чуть не погиб из-за своего любопытства. – закончила за него ИИ. – Может быть, у тебя и девять жизней, как ты говоришь, но там они тебе бы не помогли. Кот в ответ что-то пробурчал себе под нос. -Puedo oírte, colega! – насмешливо добавила Анжелика. -Mierda. *** Добраться до необходимой точки оказалось неожиданно легко. Наша сопровождающая заранее говорила нам вернуться назад или свернуть в другую сторону, сразу же объясняя, какая впереди опасность. Так мы обошли несколько опасных аномалий, чьи названия мне абсолютно ничего не сказали и пропустили все возможные приключения, на счёт чего мы с Королевой вообще не беспокоились, так как впечатлений и так было по самую макушку. -Вот, дорога к Да`ат. – пафосно произнесла Анжелика, показывая на расширенный коридор, чьи стены дрожали сильнее обычного и, похоже, немного светились. -Сamino al abismo. – прокомментировал на, похоже, испанском кот. -Хей, не порти мне выступление. – тут же возмутилась девчонка. – Итак, там вас ждёт неизвестность и… -…Culo. Анжелика выразительно посмотрела на кота, который сразу же прикинулся невиновным. -Я говорю лишь чистую правду, senorita. – поднял он вверх лапы. – Этот кот не умеет врать. -Ладно, - произнесла с сарказмом после паузы девчонка, - давайте без пафосных речей. Кое-кто их не переносит, но мог потерпеть один раз ради меня. Пауза. -В общем, удачи и, надеюсь, всё у тебя получится, Королева. Если что, возвращайся, мы тут подождём тебя некоторое время. Волшебница кивнула. -Да, спасибо за помощь. Я это ценю. Обнимашки! Королева решила на прощание обнять Анжелику, и… та не стала сопротивляться. -Моя очередь, - развёл лапами кое-кто пушистый. -Я, гм, понимаю, что вряд ли ещё встретимся, но давай всё же договоримся увидеться ещё раз когда-нибудь после твоего возвращения в обычную корпорацию и провести хорошо время. Сделка? -Ага. – Королева тут же пожала протянутую лапу. - Может быть, увидимся. Кот улыбнулся и поднял воображаемую шляпу. Не желая это затягивать, Королева с грустью улыбнулась и, помахав рукой, пошла вперёд. -Пора идти дальше, верно, Принцесса? -Да. Волшебница замерла, а затем бегом вернулась обратно. -Анжелика, на пару секунд. Тут есть цикл с моей сестрой… Королём, номер 1499, кажется. Можешь, позаботиться о ней, пожалуйста? -Конечно, - кивнула девчонка. -Ага, спасибо. - Королева развернулась и побежала вперёд. Теперь уж мы точно ничего не забыли, верно? Не оглядываясь, мы пробежали вперёд, а затем замедлились и вытащили из рюкзака щупальце. Свечение стен становилось понемногу всё ярче, но мы не чувствовали ничего необычного в себе. Хотя щупальце начало немного светиться, что радовало. Коридор вёл нас вперёд, пока внезапно не оборвался выскочившим прямо перед нами проходом в зал. Вот его не было, и вот он тут. -Так вот, что за Да`ат. – восхищённо произнесла волшебница. Впереди был большой зал с ярким сиянием, исходившим из пола. Оно было прекрасным, переливаясь различными цветами, и слабо манило нас, когда мы смотрели в ту сторону. Наверное, поэтому мы не заметили всё остальное. Прямо перед Колодцем были разбросаны части Анжелы. Они явно были чем-то разорваны и искурочены. Почему мне стало немно-ого неуютно? Щупальце светило всё ярче, что радовало, а нас до сих пор окружала тишина, пока мы не почувствовали чьё-то внимание и не посмотрели вверх. Над потолком, прямо над колодцем висело нечто большое и ветвистое. Мозг, позвоночник и густая древовидная сетка нервов будто смотрели на нас сверху. Королева шумно сглотнула. Несколько секунд ничего не происходило, а затем часть нервов резко удлинилась и устремилась к волшебнице. -И-ик! – Королева отступила и попыталась телепортироваться, однако не смогла. Пространство отпружинило нас обратно. В этот же момент из пола вырвались десятки бледных щупалец, которые остановили все атаки. На фоне мы начали слышать слабый шёпот. -О-о, - волшебница сделала ещё пару шагов назад, сосредоточившись на ярко светящемся щупальце. – Давай же. Все больше щупалец появлялось, беря нас в своеобразный купол. Некоторые усыхали, однако на их места сразу же становились новые. Весь пол уже стал покрыт этой белесой плотью. Я вместе с волшебницей сконцентрировался на нашем обрезке, стараясь представить нормальные коридоры корпорации. Свет стал пульсировать, всё быстрее, быстрее. -Давай же! Перерывы между миганиями быстро становились всё короче, пока мы не почувствовали, что пространство поддаётся нам, будто разъедаясь, а затем все вокруг затопил свет. Всё исчезло, наступила тьма, и я вдруг почувствовал сильную сонливость. По нашим кистям и рукам начала что-то стекать: горячее – на пальцах, и мягкое прохладное – выше. *** Мы резко очнулись в темноте. -Получилось? – раздался мысленный голос взволнованной Королевы, а затем появившийся светляк показал нам знакомые металлические стены ящика. - Получилось! Она начала прыгать и танцевать, а затем решила проверить рюкзак. Хм? Щупальце исчезло, как и наручи, и всё, что было внутри нашей красивой сумки. Лишь подарок белого Кролика остался. -Странно, - произнесла после недолгой паузы Королева. Сбоку появилась линия света. Новый цикл? -Мы забыли про сувенир! *** -Ты думаешь, что договор поможет? – спросила Анжелика. Они стояли вдвоём уже долгое время. -Моя способность может не только причинять боль, но и немного менять вероятности в мою пользу. Конечно, сама по себе она ничего не сделает, но ты же тоже что-то предприняла, я прав? – ответил кот. ИИ мысленно улыбнулась: она давно готовилась к различным сценариям, и этот был одним из самых лучших. -Конечно же нет, как ты мог такое подумать, - не скрывая своих чувств ответила Анжелика. Волнение улеглось, так что эмоции снова появились. -Хм, ну да, ну да. Пару секунд тишины. -Отпразднуем, кот? -А она смогла? -Да. -Тогда, согласен. И они пошли назад. Анжелика продолжала улыбаться, ведь маяк переместился и продолжал работать. Конечно, теперь у них не так много времени из-за вмешательства этих щупалец. Она не хочет проверять, что будет, если они победят, но учитывая обломки её сестры, время у них есть. Портал уже почти достроен. Часть 15. Конец… Чего стоит один грех по сравнению с сотнями благих деяний? -И что мы с этим будем делать? – спросила у меня Королева, лёжа на своей кровати. – Я же не вынесу опять этой скуки. Мне нечего было сказать. Просто, мы слишком многое пропустили. Когда нас выпустили из этого «ящика», то я сразу обратил внимание на сотрудников, которые нас встречали. И это были явно профессионалы, одетые в броню класса ALEPH от Королевы Слизи. Не помню её правильного названия. Не ответив ни на один вопрос Королевы, нас оставили тут, лишь сообщив, чтобы ждали гостя в ближайшее время. -И чего они такие недружелюбные? – с недоумением продолжила волшебница. Я мысленно пожал плечами. Кто знает? Смерть друга, работа с ужасающими аномалиями, психологические травмы, ментальная усталость – выбирай любой вариант на вкус. По моему мнению, самый главный вопрос был в том, какой сегодня день. Некоторое время мы ждали обещанного гостя, после чего волшебнице явно это надоело, и она решила прогуляться. -Рюкзак оставь здесь. Почему ты всё ещё его не сняла? -Это подарок! – воскликнула Королева. – А мне… не то чтобы часто что-то здесь дарили. Даже на... Она нахмурилась, а затем прикусила губу. -И я даже не могу вспомнить свой день рождения! – волшебница встала и топнула ногой. – Серьёзно, память, ты настолько дырявая? Я же только что ощущала, будто помню его! Она с лёгким раздражением сняла рюкзак и положила его на кровать. -Успокойся, давай погуляем. – я попытался отвлечь её от чувств горечи и печали, которые появились в её очаге эмоций. – А когда мы выберемся, то я специально куплю тебе подарки: за все пропущенные праздники. Она замерла, но внутренне пришла в себя. -Тебе понадобится о-очень много подарков. – на её лице снова появилась улыбка. -Я догадываюсь. – передал я ей чувство веселья с ноткой обречённости. – Итак, забудем про все заботы и погуляем? -Да, конечно. Как раз в этот момент кто-то остановился перед нашей дверью и принялся её открывать. -А вот и гость. Интересно, кто это? – тут же переключилась волшебница. Железная дверь открылась, и к нам сразу же зашла какая-то девушка. Я сразу увидел её ЭПОС Белой ночи и ощутил внутреннее отторжение, что меня сразу же забеспокоило. Опять это чувство, нужно постараться игнорировать его. -Доброе утро, меня зовут Мерула. Меня прислали, чтобы провести с тобой время за различными играми. Можем также просто поболтать. – к моему удивлению, сотрудница высказалась достаточно прямолинейно. Только теперь я обратил внимание на её внешность. Невысокая, с каштановыми волосами, очками и сосредоточенным видом. И, конечно же, белым крылом из-за плеча. Мы пропустили успешное подавление Белой Ночи, и, как ни странно, я об этом ни капли не жалею. -Отлично. – Королева кивнула и пошла к стопке коробок с играми. -Ты серьёзно собралась играть с ней? – удивлённо спросил я. -Ну да, почему бы нет? – в ответ пришла эмоция слабого недоумения – Нам всё равно нужно устроить небольшой отдых после того приключения. – Так что наблюдай и развлекайся. Мне нечего было ей возразить, так что я просто с этим смирился. Ну и ладно, побудем болельщиком и комментатором. Хотя в глубине души я знал, что был недоволен, так как был вынужден лишь наблюдать, а не играть сам. Королева быстро взяла свою любимую игру, «Королевство», и вернулась к гостье. -Будем играть на кровати. – после небольшой паузы решила волшебница. – Да. -А что это за красивый рюкзак? – поинтересовалась Мерула, когда Королева решила его куда-нибудь убрать. -Подарок. От Кролика. – честно ответила волшебница, обхватывая его поудобнее и поворачивая из стороны в сторону, чтобы гостья могла его получше рассмотреть. И не поспоришь ведь. Заметив удивлённо-нахмуренное выражение лица Мерулы, я чуть не рассмеялся: она сейчас наверняка представляет отряд Кроликов с такими белыми рюкзаками. Так, свою бы фантазию теперь успокоить. Затем начались девичьи разговоры про волосы, украшения, и я потерял интерес к этой беседе. Лучше поразмышляю о том, как в будущем мы будем справляться с выживанием в Городе. Все протекало мирно и спокойно до того момента, как я почувствовал чьи-то смерти снаружи. Походу, кто-то умер на полдне. Я мысленно нахмурился, так как не был уверен, сколько времени провёл в размышлениях. Затем эти чувства начали усиливаться, и я уже понял, что волшебница заметила происходящее снаружи. -Что-то случилось? – спросила Мерула, глядя на Королеву поверх своих карточек. Сама же сотрудница выглядела абсолютно спокойной. Ах да, она же не знает, что там сейчас происходит. Ощущения смертей продолжали периодически повторяться: что-то серьёзное творилось снаружи. -Нам нужно помочь им. – решительно заявила волшебница, встав с кровати, и, призвав свой посох, сразу же телепортировалась в коридор. Ну что, мой отдых закончился и настала пора узнать, что за сумасшествие творится здесь на этот раз. Королева переместилась к нескольким разорванным телам клерков, одно из которых было уже оккупировано большой зубастой горой плоти. -М-ням? – я почувствовал, как внимание аномалии переключилось на нас. Пасть перестала пережёвывать своим большими зубами труп и быстро всосала его в себя как вермишелину. Ох, мозг, не надо больше ассоциаций с едой. -Во имя любви! – возле нас появились сияющие звёзды, которые быстро улетели в направлении врага. Они врезались в плоть, сжигая её, однако на месте сгоревшей сразу же начала появляться новая, а сама аномалия затряслась, разрастаясь. Из двери выбежала Мерула и, быстро сориентировавшись, побежала с посохом к чудовищу. -Прикрой меня. – крикнула сотрудница, уворачиваясь от зубастой пасти. Королева снова атаковала, стараясь помочь союзнице. Та смогла проскользнуть между небольших ножек по залитому кровью полу, а затем быстро вскарабкалась на верх аномалии и принялась бить посохом по белым маскам. Девушки неплохо справлялись вдвоём, однако у Горы Улыбающихся Тел были другие планы. Как только она, брыкаясь, стряхнула со своего верха Мерулу, её пасть широко раскрылась и раздался ужасный визг. Волшебница рефлекторно зажала уши руками, не прекращая создавать новые звёзды. -Какая же ты противная. – прошептала Королева. Аномалия будто услышав это закрыла рот и побежала на нас, роняя куски плоти. Её вторая часть почти сразу же отвалилась по дороге, будто бы ускорив основное тело, однако волшебница с лёгкостью уклонилась, телепортировавшись за спину противнику. -Не ожидал, да? – подколола Королева. -Эй, куда! Не обращая внимания на исчезнувшую преграду, Гора Тел стала пожирать труп, который раньше был у нас за спиной. -Да сколько ж можно! – раздался недовольный крик позади нас. Ага, значит, Мерула в порядке. Они вдвоём заново начали атаковать аномалию, которая с неохотой перестала «смотреть» на дверь и повернулась к нам. Затем я ощутил ещё чью-то смерть, и Гора Тел мгновенно развернулась обратно на 180 градусов и побежала прочь, выращивая на ходу новую копию себя. -Мистический Клинок! Ярко-розовый луч прошил насквозь тела аномалии вместе с масками и начал постепенно сжигать их. Движение врага сильно замедлилось, что позволило Меруле подбежать ближе и снова начать бить посохом по шипящей плоти. Снова раздался визг, однако в этот раз закрывать уши было нельзя, так как руки были заняты заклинанием, поэтому и мне, и Королеве пришлось это терпеть. Я ощутил боль в своих воображаемых ушах, и ярость, которая была направлена лишь на то, чтобы заставить эту штуку замолчать. Заткнись уже… Звуковая атака утихла одновременно с лучом, после чего аномалия побежала дальше на поиски еды. -Не сегодня. – я так и не понял, сказала ли волшебница это или же всего лишь подумала, но после она сразу переместила нас вперёд перед аномалией и засунула посох ей в открытую пасть. -М-м? – Гора Тел, попыталась нас укусить, но не смогла, что, по-видимому, её очень удивило. -Магический снаряд! – светящаяся пуля разбила одну из масок, заставив аномалию взреветь и раскрыть пасть ещё шире, после чего посох тотчас же увеличился до нужных размеров, чтобы продолжать дальше держать пасть раскрытой. Вторая половина чудища уже практически расползлась мелкими кусками под ударами посоха Мерулы. Я успел заметить, что при столкновении её оружия с плотью, последняя начинала буквально расползаться на глазах. Энтропийное разложение? Как там правильно подобные физические явления назывались? Я ощутил толчок: это бесящаяся аномалия оттолкнула нас в стену и попыталась съесть труп с пола. -Даже не пытайся! – раздалось два женских крика, после чего я с возрастающим удивлением заметил, что пасть начала закрываться. Она может сломать посох? Раздался треск и нижняя часть оружия Королевы под звук захлопывающейся пасти показалась из «подбородка» аномалии. -М-м-м-м! – замычала аномалия, после чего я стал ощущать её всевозрастающую печаль. А затем она рухнула на пол. -Так ей и надо. – крикнула волшебница, после чего прислонилась к стене, попытавшись отдышаться. -Всё… Мимо нас пронеслось нечто красно-золотое, после чего волшебницу мгновенно развернуло и швырнуло на пол. -Кха. Кха. Я ощутил боль в груди… Мы упали при вдохе… Голова кружилась, а тело болело. Похоже, не всё. Королева попыталась встать, но остановилась: мы смотрели на обрубок чуть пониже локтя. -Вот «цензура»! – выругалась она и взглянула вверх: на месте Мерулы остались лишь две половинки тела в ЭПОСе. Что-то разрубило её пополам. -Красный Туман, да-а. – прокомментировал я и, вздохнув, предложил. -Королева, отдохни, я поуправляю. -Да-а. – раздался её голос, после чего я понял, что зря это сделал. Боль сразу же стала ярче, как и все остальные чувства. Я смог удержать себя от крика, крепко стиснув зубы, однако всё равно еле сдерживал слёзы. -Нам нужна аптечка, - поделился я пришедшей мыслью с волшебницей. Я уверен, что раны быстро затянутся, но эта минута будет длиться долго. Очень долго. Да, как я и ожидал раны затягивались, а на месте обрубка появился свет, который вроде как должен восстановить руку. Стало полегче. -Пять минут и всё будет в порядке. – сказала Королева. – Фух, спасибо, что взял боль на себя. И извини… я совсем не ожидала этой атаки. -Красный Туман. – перебил я её. – Не волнуйся: тут никто не мог предугадать. Эта зараза носится как угорелая по всему комплексу, убивая всё на своём пути. Похоже, мы попали прямо под её подавление. И я надеюсь, что сотрудники с ней справятся. Сильно надеюсь. В течение нескольких минут никто в этот коридор не заходил, так что я смог дождаться восстановления руки и подобрать ЭПОС Белой Ночи. Остатки тела Мерулы вывалились на землю, однако, держа форму в руках, я сказал бы, что этот ЭПОС противнее мне, чем мёртвая плоть. Даже держать её не хотелось, но нужно было посетить Нецаха, чтобы узнать у него новости, так что пусть будет подарком. А уж что он с ней будет делать, не моя забота. И когда я стал так спокойно… ах да. Мелькнула мысль, что можно было бы обратиться к какой-нибудь другой Сефире, попробовать пообщаться с новыми лицами, но, честно, кто будет так же спокойно воспринимать Королеву? И не пошлёт за ней сразу же сотрудников. Я представил знакомое помещение и телепортировался. -Сюрприз. – с некоторым облегчением громко сказал я, появившись за креслом. Робот, сидевший до этого момента и наливавший себе что-то в стакан, вздрогнул и медленно повернулся в мою сторону. -Я – Королева, бла-бла, новая сотрудница, приятно познакомиться, к тебе, нефиг пить, обнимашки позже, держи, на, вот. – протараторил я, с некоторой долей веселья и гордости протягивая ему окровавленный ЭПОС. -Ты… кто? Да, он ожидаемо не понял ничего из моей небольшой речи, но я этого и добивался. Ради веселья. Хоть какого-нибудь. -Твоя новая сотрудница, - уже нормально сказал я, - держи: осталось от Мерулы, её прибила Гебура, если не ошибаюсь. Робот чуть удивлённо принял форму и кинул её на бумажную стопку возле стола, после чего она накренилась, и все бумаги вместе с одеждой рухнули на пол. Мы молча следили за разлетающимися бумагами. -Эх, потом соберу. -прокомментировал это Нецах. – Мы с тобой раньше нигде не встречались? -Пару дней назад. Или вчера. – честно ответил я. – Какой сегодня день? Нет, стоп, не дата, почему Гебура взбесилась? Да, я без понятия, как дата привязана к Сценарию. Лучше узнать по косвенным признакам. -Сегодня, - Нецах повернулся обратно к столу и взял стакан с… вином? – все средние Сефиры не в себе. Но не волнуйся, через два дня у всех будет отпуск. -Вау! Что за отпуск? – спросила у меня Королева, пока я молча стоял, переваривая информацию. Так, я что? Пропустил все подавления Сефир и кучу дней? Да неужели? Нет, не может такого быть. Ну не может, не мог я оказаться в последнем цикле. Это слишком нереалистично. -Принце… Нет, а как же приготовления? И смогу ли я уйти во время отпуска сотрудников? Отпустят ли меня? Или убежать в последний день? А в Городе что делать? Я же совершенно ничего не помню, кроме некоторых общих моментов. -Принцесса! – наконец, я обратил внимание на голос волшебницы. – Ты уже полминуты стоишь в прострации, давай, я тогда поуправляю. Я, всё ещё ошеломлённый возможным огромным тайм-скипом, отдал управление и начал слушать дальше. -И всем отпуск? Ты уже празднуешь? – начала интересоваться Королева, сложив руки за спиной. -Да… всем. – после недолгой паузы ответил робот и залил в себя новую порцию пива. Там у него какая-то щель для этого, вроде как. От Нецаха повеяло некоторым облегчением и тоской. Да-а, впрочем, я помню, чем вы должны были закончить, и знаю, чем всё закончится по-настоящему. Так что не надо тут тосковать. Королева начала задавать кучу вопросов на абсолютно разные темы, когда на столе у Нецаха загорелась лампочка. -О, конец рабочего дня. Похоже, сегодня всё закончилось раньше. – робот окончательно развалился в кресле и дальнейшие десять минут провёл, с лёгким удовольствием отвечая на всевозможные вопросы Королевы. Ну а затем нам пришлось вернуться назад в комнату. -И что будем сейчас делать? – спросила волшебница. – Сыграем? Я слабо ощутил её скрываемую печаль, и согласился. Но всё же , какой именно сегодня день? *** -То есть, как одна? – с удивлением произнесла волшебница, глядя на робота. Так, почему мы вернулись сюда? Ах да, уже новое утро. Как же хочется спать. И почему мы опять припёрлись сюда так рано? Хотя нет, почему Нецах здесь так рано? Впрочем, может оказаться, что он отсюда ночью и не выходил. -Большая часть сотрудников погибла, так что ты будешь одна на моём отделе. Вообще, всего на объекте выжили пятеро, участвовавших в подавлении Гебуры. -Чего так мало? – воскликнула волшебница. И я был с ней абсолютно согласен. С сильным ЭПОСом и фактом подавления самой Белой Ночи сотрудники должны были без особых проблем победить Сефиру. Если только половина аномалий не вырвалась из-за каких-то случайных факторов, вроде счётчика смертей и принудительного понижения счётчик Клипота. -Претензии к Хеседу: он как-то усилил Гебуру на время. – ответил Нецах, пожав плечами. – Так что мне дали тебя и сказали, чтобы не смела умирать, так как все хотят в отпуск. Радуйся, что ты не одна на несколько отделов: управляющий смог достать группу уже более-менее опытных людей. Так, стоп. Два дня до отпуска. Я же точно не перепутал, и это должно быть подавление нижних Сефир? Это конец. Мы не выдержим Бину. Без шансов. 0%. Но говорить остальным это я, конечно же, не буду. -Всё в порядке? – сразу же поинтересовалась Королева. -Нет, но завтра в новом цикле будет. – ответил я, чувствуя её возмущение моим фатализмом. -Ладно, справлюсь. – наконец, ответила роботу волшебница. Я продолжал чувствовал её решимость и печаль. – Надеюсь, этот день пройдёт спокойно. Без шансов. Мы вышли в главный зал со списком задач и принялись их читать. -Какой-то младенец, Принц и Обнажённое Гнездо… Знаешь про эти аномалии, Принцесса? -Более-менее. Не самый приятный выбор. -До начала рабочего дня ещё целых десять минут, давай отдохнём. – я не хотел сразу идти к ним. -Нет, раньше начнём, раньше закончим. – покачала головой волшебница и двинулась к выходу. – А ты по дороге расскажешь, почему думаешь, что мы не выдержим до конца дня. Опять Полночь? Или какое-то событие? Ну, ладно. -Сегодня будет подавление Бины. Я тебе про неё рассказывал. Мы добрались до лифта, когда свет погас. -Что случилось? – удивилась волшебница. -Ты, ой! Пол затрясся, и Королева упала. -Землетрясение? Дрожь повторилась снова, и мы ощутили, как нас прижимает к полу. В коридоре включилось аварийное освещение. По моим ощущениям, никто ещё сегодня не погиб, так что это было странно. -Принцесса, что это? -Без понятия, - честно ответил я. – Я о таком не знаю. Так нужно, однако, всё же обдумать варианты. Что может произойти практически в конце цикла? Возможная причина землетрясения? К сожалению, мои мысли были прерваны ощущением чужих очагов эмоций. Их были сотни, тысячи, и они быстро приближались. Я быстро сконцентрировался, попытавшись отгородиться от чужих чувств, но резкое давление я всё равно почувствовал. На границе восприятия появились шёпоты, которые я надеялся никогда не услышать, а затем я почувствовал толчок. Это было похоже на стенки, которые пытались нас не пустить дальше, но стенки ржавые, которые прямо сейчас разъедала кислота. Мы преодолели их, и я понял, что мы телепортировались. В ушах стоял звон, а зрение размывалось. Вокруг был лишь свет и расплывчатые пятна. -Смотрите, откуда она появилась? – сказал один из голосов, который никак не хотел умолкать. -Странная. Корректировщик? -Молодая совсем. -Не подходи к ней. -Принцесса… Мы сделали это! – зрение прояснилось, и я увидел остановившихся людей и улицу. А затем небо: настоящее небо, хоть и полностью серое на данный момент. Слов не было. Мы, наконец-то были на свободе. Без вечных перезапусков и смертей. Это… Это было неожиданно быстро и не так-то сложно. Даже обидно немного. Волшебница тем временем запрыгала. -Да, мы, наконец, здесь! Да, ликуй, только потише: на нас все смотрят. Я видел чужие лица, которые смотрели на нас со смесью страха и любопытства. Впрочем, земля затряслась здесь тоже, а затем я почувствовал толчок и услышал хруст: кусок здания отвалился и рухнул рядом с нами. Хорошо, что Королева смогла его заметить и быстро передвинуться. Все стоящие на улице люди смотрели налево, где из земли поднималась большая башня, из которой начали вырастать ветви с большие шарами разного цвета. -Это наша Корпорация? – восхищённо пробормотала волшебница. -Ух ты. Да, всё прекрасно, однако мне не нравится расхождение в днях. И во времени. Здание, в котором мы раньше были, поднялось ввысь, а затем из него выстрелил луч света, направленный вверх. И мы также услышали странную мелодию. Я бы сказал, что это похоже на звук тревоги, но я же знаю мелодии всех трёх уровней, верно? Небо окрасилось красным. -«И горел свет четыре ночи и три дня…». – начал вспоминать я, после чего рядом раздались крики. -Что? – Королева тоже отвлеклась от зрелища. Большая часть людей попадала на землю и стала изменятся, принимая причудливую форму и вид. -Принцесса! Такого ведь не должно быть, верно? – волшебница сделал шаг назад, отступая от тянущегося к ней тремя левыми руками ползущего «человека». Нет, ты не мог. Управляющий, серьёзно? Я до последнего надеялся на благоразумие Анжелы и тебя. Это была одна из плохих концовок, которая случалась, если не подавить Бину или Хокму. Все аномалии освобождались, а люди превращались в чудовищ. И что теперь делать? Королева быстро телепортировалась в переулок на противоположной стороне улицы, чтобы уйти с открытого места. Из здания корпорации начали вылетать небольшие фигурки, а я… Мы не выживем в такой ситуации, а значит остаётся только один выход. Как говорится, мы не герои, но вряд ли кто-то ещё это сделает. -Возвращаемся. – хмуро подсказал я. – Нам нужно запустить протокол ТТ2. И надеяться, что каким-то чудом он сработает. На весь Город. Боже, управляющий, ты – полный идиот. Ещё хуже, чем я думал, хотя это трудно себе представить. Королева с нервной улыбкой сделал шаг назад, прочь от гротескных фигур и сотворила несколько звёзд. -Ладно, сейчас. Мне нужно немного сосредоточиться. -Помги… Пом… Пом… - человек на дороге заметил нас во время превращения в монстра и двинулся к нам. У него уже не было привычных человеческому строению конечностей: лишь три гротескно длинных левых руки, которые соединялись с превращающейся в лакированное дерево плотью. Искажённое болью лицо посмотрело на нас, после чего за секунду покрылось деревом, оставив лишь три дырки на местах рта и глаз. -[Пом][ог][и]. – раздался переливающийся металлический голос, завершив слово часовым звоном. -Ну нафиг. – сказал я. – Давай быстрее. -Да. Я снова ощутил перемещение. Пора было перезапустить цикл, хотя я этого и не хотел. Конец старой версии...